第6章 夜半異響，拳腳精通
趙鐵山走了，留下的話卻狠狠楔進藥鋪每個人的心裡。
「井水…少用…味兒不對……」
「自求多福……」
林伯癱在櫃檯後那張破舊的圈椅里，臉色陰沉，嘴唇哆嗦著，反覆念叨著那幾個字，眼珠子卻直勾勾瞪著通往後院的門。
蘇婉縮在角落，小鍘刀掉在腳邊，她也不去撿，只是死死捂住自己的嘴，瘦削的肩膀篩糠似的抖，眼淚無聲地往下淌，砸在積著薄灰的地面上，洇開一小點一小點深色的印子。
恐懼像冰冷的藤蔓，纏緊了她，讓她連呼吸都帶著短促的抽噎。
她的父親就是這樣沒的。
陳緣站在藥櫃的陰影里，指間還殘留著藥材的氣息，冰得有些發麻。他緩緩抬起頭，視線死死鎖在後院的井口。
門洞後，那方小小的天井，灰濛濛的光線吝嗇地投下一點慘白。
井口幽深，井壁上墨綠的苔蘚，此刻望去，那綠意濃得化不開，泛著一種令人心頭髮毛的的滑亮。
趙鐵山最後那深深的一瞥，帶著洞悉與警告，如同燒紅的烙鐵，燙在陳緣的視網膜上。
守夜人的鼻子，嗅到了井水裡腐爛的根源，那口黑井，連同鋪子，都已被來自亂葬崗的污穢徹底標記了。
千面之魘……那盤踞在靈王城上空的巨大陰影，它的觸角，是否也已無聲無息地探到了這裡？
寒意從腳底板猛地竄起，沿著脊椎一路向上爬，瞬間凍結了四肢百骸，連血液似乎都凝滯了一瞬。
【淨水（入門 55/100）】的面板在意識中冰冷地懸浮著，進度條短得刺眼。
【基礎拳腳（小成 70/100）】的數字，此刻在巨大的、無形的恐怖陰影下，渺小得如同塵埃。
這藥鋪，這口井，或許已經成了風暴眼。
趙鐵山口中的「影子」、「枯井」、「千面」，任何一個撲到這裡，他這點微末道行，都只夠塞牙縫。
必須更強！更快！必須在黑暗徹底吞噬這裡之前，抓住一切機會，把自己磨礪得更鋒利！
沉重的死寂被林伯嘶啞的吼叫打破：「都死了嗎！還愣著幹什麼！後院！後院那堆陰骨藤！蘇婉！陳緣！你們兩個！現在就給我搬到庫房裡鎖起來！鎖死！一塊皮都不准露在外面！快！快啊！」
他猛地從椅子裡彈起來，枯瘦的手指揮舞著，指向後院：「那東西！那東西最愛陰骨藤的氣味！招邪！招邪的東西！搬走！都搬走！鎖起來！鎖死！」
蘇婉被這突如其來的嘶吼嚇得渾身一哆嗦，差點癱軟在地。
她慌忙抹了把臉上的淚，踉蹌著想去撿地上的鍘刀，手抖得根本握不住。
陳緣深吸一口氣，壓下翻湧的心緒，眼神瞬間恢復了沉靜。
他幾步走到蘇婉身邊，彎腰撿起那把冰涼的小鍘刀，塞回她冰冷的手裡，聲音低沉卻帶著一種奇異的穩定：「別慌，走，我們去搬東西。」
蘇婉茫然地抬頭看他，那雙淚眼朦朧的眸子裡映出陳緣平靜得近乎冷酷的臉。
這份平靜像一塊浮木，讓她在滅頂的恐懼中下意識地抓住。她用力點了點頭，緊緊攥住鍘刀柄，指甲掐得發白，跌跌撞撞地跟著陳緣向後院走去。
後院的空氣，似乎比前堂更加沉滯。
角落裡，堆著小山似的藤蔓，藤皮黝黑髮亮，帶著扭曲的天然弧度，根根糾纏，如同無數僵死的毒蛇。
這是藥鋪剛收來不久的新貨，還沒來得及處理完。
陳緣和蘇婉沉默地開始搬運。
入手冰涼滑膩，沉甸甸的，每一次觸碰，指尖都傳來一種極其微弱、卻又真實存在的陰冷感，順著皮膚往裡鑽。
蘇婉的臉色愈發慘白，動作僵硬，幾乎是閉著眼在拖拽。
陳緣則繃緊了全身肌肉，【基礎拳腳】帶來的力量控制讓他動作更穩，每一次彎腰、發力、搬運，都像是在無形的壓力下錘鍊自身。
他將沉重的藤捆扛在肩上，步履沉穩地走向角落那個半埋在地下，用厚重石板做門的陰暗庫房。
沉重的石板門被合力推開，發出刺耳的摩擦聲，一股濃郁的塵土和藥材混雜的霉味撲面而來。
庫房內部狹小、幽深，只有門縫透進的一線微光。
他們將陰骨藤一捆捆塞進去，當最後幾捆陰骨藤被粗暴地推進庫房深處，沉重的石板門轟然落下，嚴絲合縫地蓋住入口，隔絕了那令人心悸的陰冷氣息。
林伯不知何時也跟到了後院，手裡攥著一把鏽跡斑斑的大銅鎖，顫抖著，「咔噠」一聲，將鎖扣死死鎖住。
他又不放心似的，用力拽了拽鎖鏈，確認無誤，才長長吁出一口氣。
「鎖死了…鎖死了就好…」
他喃喃著，抹了一把額頭上不知是冷汗還是虛汗的水漬，眼神依舊驚魂未定地掃過那口沉默的黑井，然後逃也似的沖回了前堂。
蘇婉靠著冰冷的牆壁，大口喘息，臉色依舊難看。
陳緣站在重新鎖死的庫房門前，目光卻再次投向那口黑井。
他默默走到井邊，打上一桶水。
水面渾濁，映著灰白的天，也映出他自己模糊而緊繃的臉，他沒有喝，只是開始了淨化的流程。
【淨水】技能的經驗值，向上跳動了一下。
這水，是毒藥，也是他目前提升技能的媒介。
夜，終於像濃稠的墨汁，徹底浸透了靈王城。
風不知何時又起了，在狹窄的巷弄間穿梭，發出嗚咽般的低鳴，時而尖銳，時而沉悶，刮過藥鋪屋頂的瓦片，帶起一陣令人心悸的「嘩啦」聲。
遠處，不知哪家的狗被這風聲驚擾，發出一兩聲短促而狂躁的吠叫，旋即又被更深的死寂吞沒。
藥鋪里一片漆黑，只有前堂櫃檯後林伯那間小屋的門縫下，透出一點昏黃如豆的油燈光暈，微弱得仿佛隨時會被黑暗掐滅。
後院更是伸手不見五指，濃重的黑暗如同實質，沉甸甸地壓在眼皮上。
陳緣蜷縮在狹窄木板床上單薄的被子裡，白日裡強行壓下的驚悸，在這絕對的黑暗與死寂中，如同水底的沉渣，不受控制地翻湧上來。
趙鐵山低沉的話語在耳邊迴響：「西街…影子…摸掉兩個……只剩半截袖子……城南枯井…撈上來兩個…皮包骨頭……眼珠子瞪得溜圓……」每一個字都不斷刮擦著神經。
還有後院那口井，墨綠的苔蘚，幽深的井口，那聲微不可聞卻如同跗骨之蛆的「咕嚕」聲……守夜人那句「味兒不對」如同烙印。
他強迫自己不去想，但這些東西，卻頑固地在腦海中浮現、放大，幾乎要占據整個意識。
他翻了個身，木板床發出不堪重負的「吱呀」呻吟，在死寂中格外刺耳，他屏住呼吸，豎起耳朵，風聲嗚咽，狗吠遙遠，除此之外，只有自己擂鼓般的心跳，沉重地撞擊著耳膜。
時間在極致的黑暗和緊繃的神經中，被拉扯得無比漫長，每一秒都像一個世紀。
就在陳緣意識開始變得有些混沌模糊之際。
「嘶…嚓……」
一聲極其細微、卻異常清晰的刮擦聲，毫無徵兆地刺破了死寂。
那聲音…很近，仿佛就在這間小屋的門外，甚至…就在這薄薄的木板牆後面。
陳緣全身的肌肉瞬間繃緊如鐵，心臟驟然停跳，血液似乎都凝固了，他猛地睜大了眼睛，瞳孔在黑暗中急劇收縮，試圖穿透這濃墨般的黑暗，捕捉聲音的來源。
「嘶…嚓……嘶啦……」
聲音斷斷續續，帶著一種令人牙根發酸的粘滯感，像是什麼東西帶著濕滑的粘液，在粗糙的木板上來回刮蹭、拖拽。
緩慢，卻又帶著一種令人毛骨悚然的耐心。
不是老鼠！老鼠的抓撓是細碎急促的。
這聲音更沉，更鈍，每一次刮擦都帶著一種濕漉漉的、粘膩的質感，仿佛那東西表面覆蓋著厚厚一層不斷分泌的冰冷粘液。
那堆陰骨藤！
林伯鎖死庫房前的嘶吼猛地炸響在耳邊：「那東西！最愛陰骨藤的氣味！招邪！招邪的東西！」
聲音的來源，正是堆放雜物的那個角落，緊鄰著被鎖死的、存放陰骨藤的庫房。
是庫房裡的東西出來了？
還是外面有什麼東西……被那陰骨藤的氣味……吸引過來了？！
巨大的恐懼如同冰冷的巨浪，瞬間將陳緣吞沒，那是一種源於生物本能的、對未知恐怖存在的極致戰慄，四肢百骸剎那間冰涼僵硬，連指尖都失去了知覺，只有心臟在胸腔里瘋狂擂動，撞擊著肋骨，發出沉悶的巨響，幾乎要衝破喉嚨。
跑？能跑到哪裡去？
前堂有林伯和蘇婉，動靜稍大立刻驚動那東西。
呼救？在這詭異的靈王城深夜，呼救聲恐怕只會引來更深的絕望。
他死死咬住下唇，不能慌！不能動！絕對不能發出任何聲音！
面板！技能！這是他唯一的依靠！是他在這個黑暗世界裡掙扎求生的唯一武器！
拳腳！力量！
陳緣靠在冰冷的牆壁上，他蜷起雙腿，雙臂環抱膝蓋，將身體縮成一個儘可能小的目標。
黑暗中，他閉上眼，意念再次沉入面板。
【基礎拳腳（小成 70/100）】！
沒有空間揮拳踢腿，那就練樁！練勁！練肌肉的極致控制！
因為突破到了小成，陳緣發現站樁好像也可以提升【基礎拳腳】的熟練度，他現在不清楚是不是只要關於身體的動作都可以提升熟練度。
因為面板的概念定義，陳緣現在還有些疑惑。
他繃緊全身每一寸肌肉，從腳趾開始，一路向上，做出站樁的動作。
汗水如同小溪，從鬢角、額頭、脖頸、後背不斷滲出，匯聚、流淌。
【基礎拳腳（小成 72/100）】！
【基礎拳腳（小成 75/100）】！
【基礎拳腳（小成 78/100）】！……
肌肉的細微震顫和力量的流轉，經驗值穩步而堅定地向上攀升。
時間在無聲的角力中流逝。
汗水浸透了衣衫，在地面積聚了一小灘冰涼的水漬。
【基礎拳腳（精通 5/100）】！
當這個數字在意識中亮起的瞬間，一股比之前更加凝練、更加渾厚的力量感如同暖流，瞬間貫通四肢百骸，肌肉的疲勞感似乎被沖淡了一些，對身體力量的掌控和爆發力，提升到了一個新的台階。
「噗嘰……」
角落裡的聲音陡然一變，那粘膩的刮擦聲和吮吸聲戛然而止，取而代之的是一聲更加響亮、更加濕滑的聲響，像是巨大的、沾滿粘液的物體被猛地從某個地方拔了出來，粘液拉絲斷裂的聲音清晰可聞。
緊接著，一陣極其輕微的「沙沙」聲響起，如同無數細小的節肢動物在乾燥的沙地上快速爬行，由近及遠，迅速朝著後院圍牆的方向移動，越來越快，越來越遠……最終，徹底消失在風聲嗚咽的夜幕深處。
走了？
陳緣依舊蜷縮在牆角，身體保持著絕對的靜止，連呼吸都放到了最緩最輕，耳朵豎得筆直，捕捉著黑暗中的每一絲動靜。
風聲，嗚咽。
遠處，零星的犬吠。
除此之外，再無他物。
那令人窒息的陰冷感和濃烈的腥腐氣息，如同退潮般，迅速消散在冰冷的空氣中。
又等了仿佛一個世紀那麼漫長。
確認那東西真的離開了。
陳緣緊繃到極限的神經驟然一松，巨大的疲憊感和劫後餘生的虛脫感如同海嘯般席捲而來，瞬間抽乾了他所有的力氣。
他靠著冰冷的牆壁，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，冷汗如同瀑布般從額頭滾落，流進眼睛，帶來刺痛的咸澀。
身體像是被拆散了又重新組裝起來，肌肉酸痛得如同被無數根針同時攢刺，尤其是雙腿和腰背，因為長時間保持鍛鍊而酸痛。
他嘗試著動了動手指，關節發出細微的「咔吧」聲。
他不敢睡。
天光，終於在漫長到令人絕望的等待後，艱難地刺破了厚重的黑暗。
一絲灰白的光線，如同吝嗇的施捨，從狹小的窗欞縫隙里擠了進來，勉強驅散了室內最濃重的墨色。
借著這微弱的光，陳緣扶著冰冷潮濕的牆壁，艱難地站起身，雙腿麻木僵硬，如同灌了鉛，每一步都像踩在針尖上。
他拖著沉重的步子，一步一步，挪向昨夜那令人心悸的聲響源頭，堆放藥材的庫房。
光線微弱，只能勉強看清輪廓，破籮筐歪倒著，爛麻袋散落一地，廢棄的藥碾子翻倒在角落。
就在庫房那厚重的石板門下方，靠近地面的縫隙邊緣……
幾道濕漉漉的痕跡，清晰地印在布滿灰塵的地面上。
那痕跡彎彎曲曲，如同巨大的、扭曲的蚰蜒爬過留下的黏液路徑，每一道都有拇指粗細，邊緣帶著拖拽的、粘稠的質感，在微光下泛著一種令人作嘔的、渾濁的暗黃色澤。
痕跡一路延伸，繞過散亂的雜物，最終消失在圍牆根下那個不知何時被什麼東西擠開了一條縫隙的、小小的排水孔洞旁。
陳緣的目光死死盯住那堆被翻動過的、原本用來遮蓋庫房縫隙的破麻袋和草蓆。
他記得很清楚，昨夜鎖門後，這些東西被刻意堆疊在門縫下。
他蹲下身，強忍著胃部的翻騰，手指顫抖著，極其緩慢地撥開那堆散發著霉味的雜物。
庫房厚重的石板門下沿，那原本被麻袋草蓆堵塞的縫隙，赫然被扒開了一個不規則的缺口，缺口邊緣的石板上，清晰地殘留著幾道深刻的、帶著粘液乾涸痕跡的刮痕，像是某種堅硬的、帶著倒鉤的附肢，硬生生撕裂了堵塞物，甚至刮傷了石板。
陳緣的目光順著縫隙往裡看，心臟猛地一沉。
庫房內，靠近門縫的地面上，那堆昨夜才塞進去的陰骨藤……靠近縫隙的那一小捆藤蔓，明顯少了一截。
斷口處參差不齊，如同被某種巨大而鋒銳的口器硬生生撕裂、啃咬下來，斷裂的藤蔓茬口呈現出一種怪異的灰白色，仿佛被瞬間吸乾了汁液，上面還殘留著些許粘稠的、尚未完全乾涸的暗黃粘液，散發出比陰骨藤本身更加濃郁、更加令人窒息的腐朽腥氣。
陳緣的呼吸瞬間停滯了，他猛地縮回手，胃裡一陣劇烈的翻江倒海，他死死捂住嘴，才沒有當場嘔吐出來。
那東西……昨夜就在這一門之隔的地方，它被陰骨藤的氣味吸引而來，扒開了門縫，啃食了藤蔓，那濕滑的刮擦聲，粘膩的吮吸聲……就是它進食的聲音。
巨大的後怕如同冰冷的鐵手，攥緊了他的心臟，幾乎讓他窒息。
昨夜黑暗中那無聲的閃避和煎熬……如果當時他弄出一點聲響……那被啃食的，恐怕就不僅僅是陰骨藤了。
他扶著牆壁，急促地喘息了幾次，強迫自己冷靜下來，眼神重新變得冰冷而沉凝。
不能留痕跡，絕不能讓人發現，尤其是林伯！
恐慌只會帶來更大的混亂和不可控的危險。
他忍著強烈的噁心和肌肉的酸痛，迅速行動起來。
先是從角落裡翻出幾塊最破舊的爛麻布，墊著手，小心翼翼地將地上那幾道蜿蜒的、散發著腥氣的粘液痕跡用力擦拭掉。
粘液乾涸後異常粘稠頑固，他不得不反覆用力摩擦，粗糙的麻布刮擦著地面，發出沙沙的聲響。
接著，他迅速將散落的破麻袋和草蓆重新堆疊回庫房的石板門縫隙下，盡力掩蓋住那個被扒開的缺口和石板上的刮痕。
做完這一切，他又仔細檢查了一遍四周，確認再沒有留下任何明顯的痕跡，才拖著疲憊不堪的身體，踉蹌著回到自己那張冰冷的板床邊。
天光漸亮，藥鋪裡面開始有了細微的響動。
前堂傳來林伯壓抑的咳嗽聲，蘇婉細碎的腳步聲。
陳緣坐在床邊，緩緩抬起頭，目光再次投向那扇緊閉的、厚重的庫房石板門。
門縫下，被他重新堵死的缺口處，仿佛依舊殘留著昨夜那令人窒息的陰冷和貪婪的注視。
千面之魘的爪牙……已經循著氣味，摸到了門口。
這藥鋪，這口井，這庫房裡的陰骨藤……都成了黑暗中的燈塔。
昨夜只是開始。
「井水…少用…味兒不對……」
「自求多福……」
林伯癱在櫃檯後那張破舊的圈椅里，臉色陰沉，嘴唇哆嗦著，反覆念叨著那幾個字，眼珠子卻直勾勾瞪著通往後院的門。
蘇婉縮在角落，小鍘刀掉在腳邊，她也不去撿，只是死死捂住自己的嘴，瘦削的肩膀篩糠似的抖，眼淚無聲地往下淌，砸在積著薄灰的地面上，洇開一小點一小點深色的印子。
恐懼像冰冷的藤蔓，纏緊了她，讓她連呼吸都帶著短促的抽噎。
她的父親就是這樣沒的。
陳緣站在藥櫃的陰影里，指間還殘留著藥材的氣息，冰得有些發麻。他緩緩抬起頭，視線死死鎖在後院的井口。
門洞後，那方小小的天井，灰濛濛的光線吝嗇地投下一點慘白。
井口幽深，井壁上墨綠的苔蘚，此刻望去，那綠意濃得化不開，泛著一種令人心頭髮毛的的滑亮。
趙鐵山最後那深深的一瞥，帶著洞悉與警告，如同燒紅的烙鐵，燙在陳緣的視網膜上。
守夜人的鼻子，嗅到了井水裡腐爛的根源，那口黑井，連同鋪子，都已被來自亂葬崗的污穢徹底標記了。
千面之魘……那盤踞在靈王城上空的巨大陰影，它的觸角，是否也已無聲無息地探到了這裡？
寒意從腳底板猛地竄起，沿著脊椎一路向上爬，瞬間凍結了四肢百骸，連血液似乎都凝滯了一瞬。
【淨水（入門 55/100）】的面板在意識中冰冷地懸浮著，進度條短得刺眼。
【基礎拳腳（小成 70/100）】的數字，此刻在巨大的、無形的恐怖陰影下，渺小得如同塵埃。
這藥鋪，這口井，或許已經成了風暴眼。
趙鐵山口中的「影子」、「枯井」、「千面」，任何一個撲到這裡，他這點微末道行，都只夠塞牙縫。
必須更強！更快！必須在黑暗徹底吞噬這裡之前，抓住一切機會，把自己磨礪得更鋒利！
沉重的死寂被林伯嘶啞的吼叫打破：「都死了嗎！還愣著幹什麼！後院！後院那堆陰骨藤！蘇婉！陳緣！你們兩個！現在就給我搬到庫房裡鎖起來！鎖死！一塊皮都不准露在外面！快！快啊！」
他猛地從椅子裡彈起來，枯瘦的手指揮舞著，指向後院：「那東西！那東西最愛陰骨藤的氣味！招邪！招邪的東西！搬走！都搬走！鎖起來！鎖死！」
蘇婉被這突如其來的嘶吼嚇得渾身一哆嗦，差點癱軟在地。
她慌忙抹了把臉上的淚，踉蹌著想去撿地上的鍘刀，手抖得根本握不住。
陳緣深吸一口氣，壓下翻湧的心緒，眼神瞬間恢復了沉靜。
他幾步走到蘇婉身邊，彎腰撿起那把冰涼的小鍘刀，塞回她冰冷的手裡，聲音低沉卻帶著一種奇異的穩定：「別慌，走，我們去搬東西。」
蘇婉茫然地抬頭看他，那雙淚眼朦朧的眸子裡映出陳緣平靜得近乎冷酷的臉。
這份平靜像一塊浮木，讓她在滅頂的恐懼中下意識地抓住。她用力點了點頭，緊緊攥住鍘刀柄，指甲掐得發白，跌跌撞撞地跟著陳緣向後院走去。
後院的空氣，似乎比前堂更加沉滯。
角落裡，堆著小山似的藤蔓，藤皮黝黑髮亮，帶著扭曲的天然弧度，根根糾纏，如同無數僵死的毒蛇。
這是藥鋪剛收來不久的新貨，還沒來得及處理完。
陳緣和蘇婉沉默地開始搬運。
入手冰涼滑膩，沉甸甸的，每一次觸碰，指尖都傳來一種極其微弱、卻又真實存在的陰冷感，順著皮膚往裡鑽。
蘇婉的臉色愈發慘白，動作僵硬，幾乎是閉著眼在拖拽。
陳緣則繃緊了全身肌肉，【基礎拳腳】帶來的力量控制讓他動作更穩，每一次彎腰、發力、搬運，都像是在無形的壓力下錘鍊自身。
他將沉重的藤捆扛在肩上，步履沉穩地走向角落那個半埋在地下，用厚重石板做門的陰暗庫房。
沉重的石板門被合力推開，發出刺耳的摩擦聲，一股濃郁的塵土和藥材混雜的霉味撲面而來。
庫房內部狹小、幽深，只有門縫透進的一線微光。
他們將陰骨藤一捆捆塞進去，當最後幾捆陰骨藤被粗暴地推進庫房深處，沉重的石板門轟然落下，嚴絲合縫地蓋住入口，隔絕了那令人心悸的陰冷氣息。
林伯不知何時也跟到了後院，手裡攥著一把鏽跡斑斑的大銅鎖，顫抖著，「咔噠」一聲，將鎖扣死死鎖住。
他又不放心似的，用力拽了拽鎖鏈，確認無誤，才長長吁出一口氣。
「鎖死了…鎖死了就好…」
他喃喃著，抹了一把額頭上不知是冷汗還是虛汗的水漬，眼神依舊驚魂未定地掃過那口沉默的黑井，然後逃也似的沖回了前堂。
蘇婉靠著冰冷的牆壁，大口喘息，臉色依舊難看。
陳緣站在重新鎖死的庫房門前，目光卻再次投向那口黑井。
他默默走到井邊，打上一桶水。
水面渾濁，映著灰白的天，也映出他自己模糊而緊繃的臉，他沒有喝，只是開始了淨化的流程。
【淨水】技能的經驗值，向上跳動了一下。
這水，是毒藥，也是他目前提升技能的媒介。
夜，終於像濃稠的墨汁，徹底浸透了靈王城。
風不知何時又起了，在狹窄的巷弄間穿梭，發出嗚咽般的低鳴，時而尖銳，時而沉悶，刮過藥鋪屋頂的瓦片，帶起一陣令人心悸的「嘩啦」聲。
遠處，不知哪家的狗被這風聲驚擾，發出一兩聲短促而狂躁的吠叫，旋即又被更深的死寂吞沒。
藥鋪里一片漆黑，只有前堂櫃檯後林伯那間小屋的門縫下，透出一點昏黃如豆的油燈光暈，微弱得仿佛隨時會被黑暗掐滅。
後院更是伸手不見五指，濃重的黑暗如同實質，沉甸甸地壓在眼皮上。
陳緣蜷縮在狹窄木板床上單薄的被子裡，白日裡強行壓下的驚悸，在這絕對的黑暗與死寂中，如同水底的沉渣，不受控制地翻湧上來。
趙鐵山低沉的話語在耳邊迴響：「西街…影子…摸掉兩個……只剩半截袖子……城南枯井…撈上來兩個…皮包骨頭……眼珠子瞪得溜圓……」每一個字都不斷刮擦著神經。
還有後院那口井，墨綠的苔蘚，幽深的井口，那聲微不可聞卻如同跗骨之蛆的「咕嚕」聲……守夜人那句「味兒不對」如同烙印。
他強迫自己不去想，但這些東西，卻頑固地在腦海中浮現、放大，幾乎要占據整個意識。
他翻了個身，木板床發出不堪重負的「吱呀」呻吟，在死寂中格外刺耳，他屏住呼吸，豎起耳朵，風聲嗚咽，狗吠遙遠，除此之外，只有自己擂鼓般的心跳，沉重地撞擊著耳膜。
時間在極致的黑暗和緊繃的神經中，被拉扯得無比漫長，每一秒都像一個世紀。
就在陳緣意識開始變得有些混沌模糊之際。
「嘶…嚓……」
一聲極其細微、卻異常清晰的刮擦聲，毫無徵兆地刺破了死寂。
那聲音…很近，仿佛就在這間小屋的門外，甚至…就在這薄薄的木板牆後面。
陳緣全身的肌肉瞬間繃緊如鐵，心臟驟然停跳，血液似乎都凝固了，他猛地睜大了眼睛，瞳孔在黑暗中急劇收縮，試圖穿透這濃墨般的黑暗，捕捉聲音的來源。
「嘶…嚓……嘶啦……」
聲音斷斷續續，帶著一種令人牙根發酸的粘滯感，像是什麼東西帶著濕滑的粘液，在粗糙的木板上來回刮蹭、拖拽。
緩慢，卻又帶著一種令人毛骨悚然的耐心。
不是老鼠！老鼠的抓撓是細碎急促的。
這聲音更沉，更鈍，每一次刮擦都帶著一種濕漉漉的、粘膩的質感，仿佛那東西表面覆蓋著厚厚一層不斷分泌的冰冷粘液。
那堆陰骨藤！
林伯鎖死庫房前的嘶吼猛地炸響在耳邊：「那東西！最愛陰骨藤的氣味！招邪！招邪的東西！」
聲音的來源，正是堆放雜物的那個角落，緊鄰著被鎖死的、存放陰骨藤的庫房。
是庫房裡的東西出來了？
還是外面有什麼東西……被那陰骨藤的氣味……吸引過來了？！
巨大的恐懼如同冰冷的巨浪，瞬間將陳緣吞沒，那是一種源於生物本能的、對未知恐怖存在的極致戰慄，四肢百骸剎那間冰涼僵硬，連指尖都失去了知覺，只有心臟在胸腔里瘋狂擂動，撞擊著肋骨，發出沉悶的巨響，幾乎要衝破喉嚨。
跑？能跑到哪裡去？
前堂有林伯和蘇婉，動靜稍大立刻驚動那東西。
呼救？在這詭異的靈王城深夜，呼救聲恐怕只會引來更深的絕望。
他死死咬住下唇，不能慌！不能動！絕對不能發出任何聲音！
面板！技能！這是他唯一的依靠！是他在這個黑暗世界裡掙扎求生的唯一武器！
拳腳！力量！
陳緣靠在冰冷的牆壁上，他蜷起雙腿，雙臂環抱膝蓋，將身體縮成一個儘可能小的目標。
黑暗中，他閉上眼，意念再次沉入面板。
【基礎拳腳（小成 70/100）】！
沒有空間揮拳踢腿，那就練樁！練勁！練肌肉的極致控制！
因為突破到了小成，陳緣發現站樁好像也可以提升【基礎拳腳】的熟練度，他現在不清楚是不是只要關於身體的動作都可以提升熟練度。
因為面板的概念定義，陳緣現在還有些疑惑。
他繃緊全身每一寸肌肉，從腳趾開始，一路向上，做出站樁的動作。
汗水如同小溪，從鬢角、額頭、脖頸、後背不斷滲出，匯聚、流淌。
【基礎拳腳（小成 72/100）】！
【基礎拳腳（小成 75/100）】！
【基礎拳腳（小成 78/100）】！……
肌肉的細微震顫和力量的流轉，經驗值穩步而堅定地向上攀升。
時間在無聲的角力中流逝。
汗水浸透了衣衫，在地面積聚了一小灘冰涼的水漬。
【基礎拳腳（精通 5/100）】！
當這個數字在意識中亮起的瞬間，一股比之前更加凝練、更加渾厚的力量感如同暖流，瞬間貫通四肢百骸，肌肉的疲勞感似乎被沖淡了一些，對身體力量的掌控和爆發力，提升到了一個新的台階。
「噗嘰……」
角落裡的聲音陡然一變，那粘膩的刮擦聲和吮吸聲戛然而止，取而代之的是一聲更加響亮、更加濕滑的聲響，像是巨大的、沾滿粘液的物體被猛地從某個地方拔了出來，粘液拉絲斷裂的聲音清晰可聞。
緊接著，一陣極其輕微的「沙沙」聲響起，如同無數細小的節肢動物在乾燥的沙地上快速爬行，由近及遠，迅速朝著後院圍牆的方向移動，越來越快，越來越遠……最終，徹底消失在風聲嗚咽的夜幕深處。
走了？
陳緣依舊蜷縮在牆角，身體保持著絕對的靜止，連呼吸都放到了最緩最輕，耳朵豎得筆直，捕捉著黑暗中的每一絲動靜。
風聲，嗚咽。
遠處，零星的犬吠。
除此之外，再無他物。
那令人窒息的陰冷感和濃烈的腥腐氣息，如同退潮般，迅速消散在冰冷的空氣中。
又等了仿佛一個世紀那麼漫長。
確認那東西真的離開了。
陳緣緊繃到極限的神經驟然一松，巨大的疲憊感和劫後餘生的虛脫感如同海嘯般席捲而來，瞬間抽乾了他所有的力氣。
他靠著冰冷的牆壁，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，冷汗如同瀑布般從額頭滾落，流進眼睛，帶來刺痛的咸澀。
身體像是被拆散了又重新組裝起來，肌肉酸痛得如同被無數根針同時攢刺，尤其是雙腿和腰背，因為長時間保持鍛鍊而酸痛。
他嘗試著動了動手指，關節發出細微的「咔吧」聲。
他不敢睡。
天光，終於在漫長到令人絕望的等待後，艱難地刺破了厚重的黑暗。
一絲灰白的光線，如同吝嗇的施捨，從狹小的窗欞縫隙里擠了進來，勉強驅散了室內最濃重的墨色。
借著這微弱的光，陳緣扶著冰冷潮濕的牆壁，艱難地站起身，雙腿麻木僵硬，如同灌了鉛，每一步都像踩在針尖上。
他拖著沉重的步子，一步一步，挪向昨夜那令人心悸的聲響源頭，堆放藥材的庫房。
光線微弱，只能勉強看清輪廓，破籮筐歪倒著，爛麻袋散落一地，廢棄的藥碾子翻倒在角落。
就在庫房那厚重的石板門下方，靠近地面的縫隙邊緣……
幾道濕漉漉的痕跡，清晰地印在布滿灰塵的地面上。
那痕跡彎彎曲曲，如同巨大的、扭曲的蚰蜒爬過留下的黏液路徑，每一道都有拇指粗細，邊緣帶著拖拽的、粘稠的質感，在微光下泛著一種令人作嘔的、渾濁的暗黃色澤。
痕跡一路延伸，繞過散亂的雜物，最終消失在圍牆根下那個不知何時被什麼東西擠開了一條縫隙的、小小的排水孔洞旁。
陳緣的目光死死盯住那堆被翻動過的、原本用來遮蓋庫房縫隙的破麻袋和草蓆。
他記得很清楚，昨夜鎖門後，這些東西被刻意堆疊在門縫下。
他蹲下身，強忍著胃部的翻騰，手指顫抖著，極其緩慢地撥開那堆散發著霉味的雜物。
庫房厚重的石板門下沿，那原本被麻袋草蓆堵塞的縫隙，赫然被扒開了一個不規則的缺口，缺口邊緣的石板上，清晰地殘留著幾道深刻的、帶著粘液乾涸痕跡的刮痕，像是某種堅硬的、帶著倒鉤的附肢，硬生生撕裂了堵塞物，甚至刮傷了石板。
陳緣的目光順著縫隙往裡看，心臟猛地一沉。
庫房內，靠近門縫的地面上，那堆昨夜才塞進去的陰骨藤……靠近縫隙的那一小捆藤蔓，明顯少了一截。
斷口處參差不齊，如同被某種巨大而鋒銳的口器硬生生撕裂、啃咬下來，斷裂的藤蔓茬口呈現出一種怪異的灰白色，仿佛被瞬間吸乾了汁液，上面還殘留著些許粘稠的、尚未完全乾涸的暗黃粘液，散發出比陰骨藤本身更加濃郁、更加令人窒息的腐朽腥氣。
陳緣的呼吸瞬間停滯了，他猛地縮回手，胃裡一陣劇烈的翻江倒海，他死死捂住嘴，才沒有當場嘔吐出來。
那東西……昨夜就在這一門之隔的地方，它被陰骨藤的氣味吸引而來，扒開了門縫，啃食了藤蔓，那濕滑的刮擦聲，粘膩的吮吸聲……就是它進食的聲音。
巨大的後怕如同冰冷的鐵手，攥緊了他的心臟，幾乎讓他窒息。
昨夜黑暗中那無聲的閃避和煎熬……如果當時他弄出一點聲響……那被啃食的，恐怕就不僅僅是陰骨藤了。
他扶著牆壁，急促地喘息了幾次，強迫自己冷靜下來，眼神重新變得冰冷而沉凝。
不能留痕跡，絕不能讓人發現，尤其是林伯！
恐慌只會帶來更大的混亂和不可控的危險。
他忍著強烈的噁心和肌肉的酸痛，迅速行動起來。
先是從角落裡翻出幾塊最破舊的爛麻布，墊著手，小心翼翼地將地上那幾道蜿蜒的、散發著腥氣的粘液痕跡用力擦拭掉。
粘液乾涸後異常粘稠頑固，他不得不反覆用力摩擦，粗糙的麻布刮擦著地面，發出沙沙的聲響。
接著，他迅速將散落的破麻袋和草蓆重新堆疊回庫房的石板門縫隙下，盡力掩蓋住那個被扒開的缺口和石板上的刮痕。
做完這一切，他又仔細檢查了一遍四周，確認再沒有留下任何明顯的痕跡，才拖著疲憊不堪的身體，踉蹌著回到自己那張冰冷的板床邊。
天光漸亮，藥鋪裡面開始有了細微的響動。
前堂傳來林伯壓抑的咳嗽聲，蘇婉細碎的腳步聲。
陳緣坐在床邊，緩緩抬起頭，目光再次投向那扇緊閉的、厚重的庫房石板門。
門縫下，被他重新堵死的缺口處，仿佛依舊殘留著昨夜那令人窒息的陰冷和貪婪的注視。
千面之魘的爪牙……已經循著氣味，摸到了門口。
這藥鋪，這口井，這庫房裡的陰骨藤……都成了黑暗中的燈塔。
昨夜只是開始。