第11章 吃人不吐骨頭的米價
「楚前輩，青玉靈米現在什麼價？」
蕭塵林等前一個用銅板買糙米的婦人走遠，才不緊不慢地挪到攤前。
他目光低垂落在米袋上，手指狀似無意地捻了捻米粒的乾濕度，動作自然得如同老農檢查自家收成。
攤主楚驚風，算是百草殿學徒時期的「熟人」。
當年姓顧的管事帶苦力輪值時，此人是靈植師記名弟子。
蕭塵林埋頭幹活時，對方目光掃過他如同看一塊石頭。
「一塊下品靈石，十一斤。」楚驚風頭也沒抬，正用一把小刷子清理秤盤縫隙里的陳米碎屑，聲音平淡得像在說今天天氣。
十一斤？ 這價低得反常！
蕭塵林搓了搓粗糙的手指，像是手上沾了灰，聲音悶悶的，帶著點遲疑：「…楚前輩，上回…好像…十斤？」
他沒直接質疑價格，而是用模糊的「上回」和「好像」帶過，語氣里是底層靈農對價格變動的習慣性不確定和小心求證。
停頓了一下，他又含糊地補了一句，目光落在米袋上：「…這…是新米吧？」 點出「新米」，既是確認品質，也是在價格異常時給自己一個潛在的台階。
楚驚風抬眼，目光掠過蕭塵林那張沒什麼表情、只是帶著點常年風吹日曬痕跡的「老實」臉，又落回秤盤上，語氣帶著一絲不易察覺的煩躁：「糧行的規矩改了。城裡『廣源』、『寶豐』昨兒掛牌，一塊換十斤半。散攤不跟？」
他嗤笑一聲，帶著點自嘲，「等著餵耗子？新米是快下來了，上面壓價收，一年狠過一年。」
他頓了頓，像是隨口抱怨，又像是對著這「悶葫蘆」倒點苦水：「青禾洞那邊的蟲害聽說更重，收成怕是不好看。上面壓得狠，下面……哼，更難熬。你這會兒買十一斤，好歹比過幾天強點。」
楚驚風話里的信息沉甸甸的。
糧商壓價確認了！情況比預想的更糟！
青禾洞蟲害加重意味著整體供應量可能減少，但糧商依然壓價？
這反常的舉動只說明一點——糧商有恃無恐！
他那三畝地的收成，眼看就要變成砧板上的肉。底層靈農的處境，正在急劇惡化！
「…哦…這樣啊。」蕭塵林喉嚨似乎有些發乾，聲音依舊木訥，只是手指無意識地又捻了一下米袋邊緣。
動作卻乾脆利落！
他右手沉穩地探入懷裡最貼肉的暗袋，掏出那塊溫熱的靈石，指尖感受著它微弱的靈氣，穩穩按在舊木斗邊沿。
「勞煩，十一斤青玉靈米。」姿態依舊謙卑，但那掏靈石和遞出的動作，沒有絲毫拖泥帶水。
楚驚風對他不糾纏、不抱怨、甚至不多問一句的乾脆似乎有些意外，多瞥了他一眼（這小子，倒是個悶葫蘆里的明白人？），不再言語。
抄起那柄油光發亮的黃銅小秤，熟練地舀起青玉般的米粒倒入秤盤。
秤砣繩在星點間滑動，發出細微的摩擦聲。
「足秤，十一斤。」楚驚風聲音平板。
沉甸甸的靈米倒入蕭塵林自帶的一個洗得發白、打了好幾個補丁的舊米袋裡。
米粒飽滿，色澤青潤，確實是新米。
這反而更糟——新米都這價了！
紮緊袋口，蕭塵林不動聲色地掂量了一下，動作熟練。他微微佝僂著背，準備擠出人群。
「等等。」楚驚風的聲音再次響起。
蕭塵林腳步一頓，緩緩轉過身，臉上帶著點詢問的神色。
楚驚風沒看他，只是拿起攤子角落一個缺了口的粗陶碗，碗底沉著淺淺一層渾濁的液體，散發著一絲極其微弱的靈氣。
「看你買得爽快。」楚驚風隨意地把碗往蕭塵林這邊推了推，眼皮都沒抬，「這碗底子，拿去潤潤喉。下次買米，還這個價。」
語氣平淡，像施捨，也像是一種對「回頭客」的廉價維繫。
蕭塵林臉上立刻堆起感激的笑容，甚至帶上了點受寵若驚的侷促：「哎喲！謝…謝謝楚前輩！」
蕭塵林自是知道楚前輩不會害他，倒也不用那么小心謹慎。
他雙手捧過那破碗，動作小心翼翼，仿佛捧著什麼珍寶，仰頭將碗底那點渾濁的液體一飲而盡。
喉結滾動，喝得乾乾淨淨。
「嗯。」楚驚風鼻腔里哼出一個音節，算是回應，注意力已經轉向攤上其他米袋。
蕭塵林將空碗恭敬地放回原處，又微微躬了躬身，這才扛起那袋沉甸甸的青玉靈米，深一腳淺一腳地擠出喧鬧擁擠、瀰漫著塵土和陳米氣息的「泥鰍巷」。
那米袋壓在他略顯單薄的肩上，隨著腳步微微晃動。
背後楚驚風應付新顧客的吆喝聲，漸漸被市集的嘈雜淹沒。
返程的路上，夕陽將他和肩上那袋米的影子拉得很長。
他加快腳步，朝著自己那三畝薄田的方向走去。
那袋青玉靈米，隨著他的步伐，在肩頭沉沉地墜著。
蕭塵林等前一個用銅板買糙米的婦人走遠，才不緊不慢地挪到攤前。
他目光低垂落在米袋上，手指狀似無意地捻了捻米粒的乾濕度，動作自然得如同老農檢查自家收成。
攤主楚驚風，算是百草殿學徒時期的「熟人」。
當年姓顧的管事帶苦力輪值時，此人是靈植師記名弟子。
蕭塵林埋頭幹活時，對方目光掃過他如同看一塊石頭。
「一塊下品靈石，十一斤。」楚驚風頭也沒抬，正用一把小刷子清理秤盤縫隙里的陳米碎屑，聲音平淡得像在說今天天氣。
十一斤？ 這價低得反常！
蕭塵林搓了搓粗糙的手指，像是手上沾了灰，聲音悶悶的，帶著點遲疑：「…楚前輩，上回…好像…十斤？」
他沒直接質疑價格，而是用模糊的「上回」和「好像」帶過，語氣里是底層靈農對價格變動的習慣性不確定和小心求證。
停頓了一下，他又含糊地補了一句，目光落在米袋上：「…這…是新米吧？」 點出「新米」，既是確認品質，也是在價格異常時給自己一個潛在的台階。
楚驚風抬眼，目光掠過蕭塵林那張沒什麼表情、只是帶著點常年風吹日曬痕跡的「老實」臉，又落回秤盤上，語氣帶著一絲不易察覺的煩躁：「糧行的規矩改了。城裡『廣源』、『寶豐』昨兒掛牌，一塊換十斤半。散攤不跟？」
他嗤笑一聲，帶著點自嘲，「等著餵耗子？新米是快下來了，上面壓價收，一年狠過一年。」
他頓了頓，像是隨口抱怨，又像是對著這「悶葫蘆」倒點苦水：「青禾洞那邊的蟲害聽說更重，收成怕是不好看。上面壓得狠，下面……哼，更難熬。你這會兒買十一斤，好歹比過幾天強點。」
楚驚風話里的信息沉甸甸的。
糧商壓價確認了！情況比預想的更糟！
青禾洞蟲害加重意味著整體供應量可能減少，但糧商依然壓價？
這反常的舉動只說明一點——糧商有恃無恐！
他那三畝地的收成，眼看就要變成砧板上的肉。底層靈農的處境，正在急劇惡化！
「…哦…這樣啊。」蕭塵林喉嚨似乎有些發乾，聲音依舊木訥，只是手指無意識地又捻了一下米袋邊緣。
動作卻乾脆利落！
他右手沉穩地探入懷裡最貼肉的暗袋，掏出那塊溫熱的靈石，指尖感受著它微弱的靈氣，穩穩按在舊木斗邊沿。
「勞煩，十一斤青玉靈米。」姿態依舊謙卑，但那掏靈石和遞出的動作，沒有絲毫拖泥帶水。
楚驚風對他不糾纏、不抱怨、甚至不多問一句的乾脆似乎有些意外，多瞥了他一眼（這小子，倒是個悶葫蘆里的明白人？），不再言語。
抄起那柄油光發亮的黃銅小秤，熟練地舀起青玉般的米粒倒入秤盤。
秤砣繩在星點間滑動，發出細微的摩擦聲。
「足秤，十一斤。」楚驚風聲音平板。
沉甸甸的靈米倒入蕭塵林自帶的一個洗得發白、打了好幾個補丁的舊米袋裡。
米粒飽滿，色澤青潤，確實是新米。
這反而更糟——新米都這價了！
紮緊袋口，蕭塵林不動聲色地掂量了一下，動作熟練。他微微佝僂著背，準備擠出人群。
「等等。」楚驚風的聲音再次響起。
蕭塵林腳步一頓，緩緩轉過身，臉上帶著點詢問的神色。
楚驚風沒看他，只是拿起攤子角落一個缺了口的粗陶碗，碗底沉著淺淺一層渾濁的液體，散發著一絲極其微弱的靈氣。
「看你買得爽快。」楚驚風隨意地把碗往蕭塵林這邊推了推，眼皮都沒抬，「這碗底子，拿去潤潤喉。下次買米，還這個價。」
語氣平淡，像施捨，也像是一種對「回頭客」的廉價維繫。
蕭塵林臉上立刻堆起感激的笑容，甚至帶上了點受寵若驚的侷促：「哎喲！謝…謝謝楚前輩！」
蕭塵林自是知道楚前輩不會害他，倒也不用那么小心謹慎。
他雙手捧過那破碗，動作小心翼翼，仿佛捧著什麼珍寶，仰頭將碗底那點渾濁的液體一飲而盡。
喉結滾動，喝得乾乾淨淨。
「嗯。」楚驚風鼻腔里哼出一個音節，算是回應，注意力已經轉向攤上其他米袋。
蕭塵林將空碗恭敬地放回原處，又微微躬了躬身，這才扛起那袋沉甸甸的青玉靈米，深一腳淺一腳地擠出喧鬧擁擠、瀰漫著塵土和陳米氣息的「泥鰍巷」。
那米袋壓在他略顯單薄的肩上，隨著腳步微微晃動。
背後楚驚風應付新顧客的吆喝聲，漸漸被市集的嘈雜淹沒。
返程的路上，夕陽將他和肩上那袋米的影子拉得很長。
他加快腳步，朝著自己那三畝薄田的方向走去。
那袋青玉靈米，隨著他的步伐，在肩頭沉沉地墜著。