第19章 鏽蝕的巨艦與喧囂集市
星鴉號的引擎聲漸漸低沉，像是在面對某種遠古巨獸時收斂起鋒芒。林恩站在觀測甲板的最前端，指尖抵著冰涼的星界玻璃，目光所及之處，一座橫跨數十里的巨型殘骸正緩緩占據整個視野——那就是沉寂方舟，傳說中消亡文明的逃亡飛船，此刻像一頭鏽蝕的金屬巨獸，漂浮在星界的虛空中，沉默地訴說著歲月的殘酷。
艦體的主體是暗灰色的未知金屬，表面布滿了數千米長的扭曲裂痕，像是被巨斧劈開後又強行拉扯過，邊緣處還殘留著高溫灼燒的焦黑痕跡。無數巨大的金屬板脫落，露出內部錯綜複雜的骨架結構，有些骨架如擎天巨柱般矗立，直徑足有百米，上面纏繞著早已失去光澤的能量管線，偶爾有微弱的藍光在管線中一閃而過，像是巨獸最後的脈搏。
「這玩意兒……比我見過的任何星艦都大十倍不止。」銅須的聲音帶著震撼，他扶著欄杆，紅棕色的鬍子微微顫抖，「老輩人說，沉寂方舟是『星界漂流的山脈』，以前我還不信，現在看來，這哪是山脈，簡直是一座漂浮的城市！」
格雷站在林恩身旁，手裡的星圖已經自動定位，屏幕上的三維模型與眼前的殘骸完美重合：「根據星圖記載，方舟全長至少五十里，當年應該是能承載上萬人的巨型逃亡艦。你看那斷裂的艦首，邊緣異常整齊，像是被某種能量武器直接切斷的，結合方舟文明的記載，大概率是遭遇虛無之潮時的戰鬥痕跡。」
林恩的感知規則早已展開，淡藍、淡紫、淡綠的光絲如潮水般湧向方舟。光絲觸碰到艦體的瞬間，便感受到一股厚重而悲涼的能量——那是規則殘留與歲月侵蝕交織的氣息，裸露的金屬骨架上，無數細小的古代符文還在微弱閃爍，像是在頑強地維持著最後的秩序。有些區域的符文能量較強，形成了淡淡的能量膜，將星塵隔絕在外，而更多區域則早已鏽蝕不堪，金屬表面布滿了蜂窩狀的孔洞，星塵在孔洞中堆積，形成了一片片銀色的沙丘。
「艦體的能量核心應該已經熄滅了，但這些符文還在運轉。」林恩收回感知，語氣帶著一絲凝重，「它們在維持艦體結構的穩定，不然這麼大的殘骸，早就被星界亂流撕碎了。這是一種『循環維穩』的初級規則，和千印之輪的底層邏輯有些相似。」
「循環維穩？」叮叮抱著機械鳥湊過來，小腦袋貼在玻璃上，眼睛瞪得溜圓，「是不是說，這方舟自己能修自己？就像我的機械鳥，壞了能自動重啟？」
「有點像，但更複雜。」林恩笑了笑，指著方舟中部一處相對完整的區域，「你看那裡，有一片淡金色的能量紋路，它們在緩慢修復艦體的裂痕，只是速度太慢，要幾百年才能修復一絲。這是方舟文明留下的最後保障，讓他們的逃亡艦不至於徹底消散。」
說話間，星鴉號已經駛入方舟的引力範圍，周圍的星塵流速明顯加快，圍繞著殘骸形成了一道銀色的光環。林恩注意到，方舟的艦體上布滿了大小不一的撞擊坑，最大的一個直徑足有三里，坑底還殘留著外星生物的骨骼化石，顯然在漫長的漂流中，這頭「金屬巨獸」遭遇過無數次星界危機。
「快看！好多船！」叮叮突然大喊，指著方舟左翼的方向。
林恩順著他指的方向看去，只見方舟左翼的殘骸上，密密麻麻地停靠著各種大小不一的星艦和飛行器——有像星鴉號這樣的中型商艦，有僅容數人的小型探險艇，還有一些用方舟殘骸碎片臨時搭建的懸浮平台，甚至有幾艘外形怪異的外星飛船，像是被強行焊接在一起的金屬疙瘩。這些船隻雜亂無章地分布著，像是依附在巨獸身上的蟲豸，卻也構成了一片異常熱鬧的景象。
「那就是拾荒者集市的核心區域。」格雷解釋道，「方舟左翼的結構相對穩定，能量波動也溫和，所以大家都把船停在這裡。久而久之，就形成了現在的集市，最多的時候，這裡能停靠上千艘船，聚集上萬人。」
星鴉號緩緩靠近停靠區，林恩能清晰地聽到來自集市的喧囂——地精的吆喝聲、獸人的咆哮聲、巫師的低語聲、金屬碰撞的叮噹聲，還有能量藥劑沸騰的滋滋聲，這些聲音混雜在一起，穿過星界的真空，通過星鴉號的通訊器傳入耳中，形成了獨屬於拾荒者集市的混亂交響曲。
空氣中的氣味也變得複雜起來。通過觀測甲板的通風系統，林恩聞到了星麥餅的焦香、金屬的鏽味、能量礦石的辛辣氣息，還有一絲淡淡的血腥味，偶爾還夾雜著外星生物特有的腐臭味。這些氣味交織在一起，雖然刺鼻，卻充滿了生命力，與方舟本身的死寂形成了鮮明的對比。
「真是難以想像，這麼一座死艦，竟然能養活這麼多人。」銅須喝了一口麥酒，語氣感慨，「當年建造方舟的文明，恐怕也沒想到，他們的逃亡工具，最後會變成星界流浪者的聚集地。」
星鴉號終於停靠在一個相對寬敞的懸浮平台上，平台是用方舟的一塊巨型金屬板搭建的，表面布滿了焊接的痕跡，邊緣用粗壯的鐵鏈固定在方舟的骨架上。平台上已經有幾個穿著皮甲的拾荒者在等待，看到星鴉號停靠，立刻迎了上來，為首的是一個獨眼的人類，臉上帶著一道從眼角延伸到下巴的疤痕，手裡拿著一個記錄板。
「星鴉號？銅須船長？」獨眼拾荒者的聲音沙啞，目光掃過甲板上的眾人，「停靠費十個銀幣，為期三天，超過時間按每天五個銀幣算。另外，禁止在平台上打鬥，禁止破壞方舟殘骸，違反者會被集市衛隊驅逐，後果自負。」
「知道規矩。」銅須扔過去十個銀幣，「給我留好位置，三天後我們準時出發。」
獨眼拾荒者接住銀幣，掂量了一下，點了點頭，轉身招呼身後的人：「帶他們去補給區，順便告訴老霍克，他的老客戶來了。」
林恩跟著銅須和格雷走下登船梯，腳踏在冰涼的金屬平台上，能清晰地感受到方舟殘骸的微弱震動，那是符文維穩規則運轉時產生的共鳴。平台上人流涌動，各種種族的身影穿梭不息：矮壯的矮人扛著沉重的礦石，邊走邊和身邊的獸人討價還價；纖細的精靈披著斗篷，手裡拿著水晶瓶，在人群中快速穿行，似乎在尋找什麼；幾個形態怪異的外星生物，有著多隻手臂和發光的眼睛，正在售賣一些不知名的機械零件；還有身披星藍色長袍的巫師，兜帽遮住了大半張臉，只露出蒼白的下巴，眼神警惕地掃視著周圍，林恩的感知規則捕捉到他們身上淡淡的陰影能量，和之前遇到的星海之影成員氣息相似。
「小心那些穿星藍色長袍的。」格雷壓低聲音，碰了碰林恩的胳膊，「集市上有不少星海之影的眼線，他們表面上是來交易的，實際上在打探進入方舟核心的消息，還在抓捕去過核心區域的探險者。」
林恩點點頭，不動聲色地收回感知，目光落在平台邊緣的方舟殘骸上。那裡的金屬板已經鏽蝕得不成樣子，用腳輕輕一踢，就能掉下一塊鏽跡斑斑的碎片。碎片上刻著細小的符文，林恩撿起來一看，符文的樣式與老學者水晶球里的規則圖譜一致，是「循環」理念的初級應用，只是經過歲月侵蝕，已經失去了大部分能量。
「林恩先生！你看那個！」叮叮的聲音傳來，他指著方舟殘骸上一處裸露的機械結構，那裡有一個巨大的齒輪，直徑足有十米，表面布滿了齒痕和鏽跡，但依舊能看出精密的工藝，「這個齒輪比我的機械鳥大一百倍！要是能拆下來研究，我的機械鳥肯定能變得更厲害！」
「別想了，」銅須拍了拍叮叮的腦袋，「這齒輪是方舟的承重結構之一，拆了它，整個平台都可能塌掉。而且集市有規定，禁止破壞方舟的核心結構，違者會被當成敵人對待。」
叮叮失望地低下頭，抱著機械鳥小聲嘟囔：「好吧，那我只能看看了。」
眾人沿著平台邊緣的通道往前走，通道兩旁擺滿了各式各樣的攤位，構成了集市的主要交易區。一個地精攤主正站在攤位後，吆喝著售賣從方舟里撿來的古代零件：「走過路過不要錯過！方舟原裝零件！能提升能量循環效率！十個銀幣一個！」他的攤位上擺滿了生鏽的螺絲、斷裂的管線和小型齒輪，大多是些無關緊要的廢品，但依舊有不少新手探險者圍著挑選。
旁邊的獸人攤主則在售賣星界獸的皮毛和骨骼，皮毛堅韌，能抵禦低級能量攻擊，骨骼則可以用來鍛造武器，生意十分火爆。幾個人類傭兵正在和獸人討價還價，聲音洪亮，引得周圍的人紛紛側目。
再往前走，是一個售賣情報的攤位，攤主是一個瞎眼的老巫師，面前擺著一個水晶球，水晶球里流轉著淡淡的霧氣。「只要五個銀幣，就能知道方舟里任何區域的危險程度！」老巫師的聲音沙啞而神秘，「我能看到你們看不到的東西，能幫你們避開致命的陷阱，找到安全的通道！」
林恩停下腳步，感知規則探向水晶球，發現裡面並沒有什麼特殊的能量，只是普通的霧氣，老巫師的話顯然是騙人的。但還是有不少探險者抱著僥倖心理，掏錢購買情報，老巫師則根據他們的描述，隨口編造一些「危險區域」和「寶藏點」，說得頭頭是道。
「這些情報大多是假的。」格雷低聲說道，「真正的靠譜情報，都在傭兵公會或者老霍克那樣的資深探險者手裡，像這種街頭擺攤的，都是騙錢的。」
林恩點點頭，繼續往前走。通道的盡頭是一片開闊的廣場，廣場中央矗立著一根巨大的金屬柱，上面布滿了古代符文，符文散發著微弱的藍光，是整個集市的能量中樞，為周圍的攤位和船隻提供基礎能量。廣場上聚集著更多的人，有來自不同位面的商人在進行大宗交易，有傭兵團隊在招募隊員，還有一些探險者在交流方舟內部的經歷，偶爾會因為某個觀點不同而爭吵起來。
「沒想到這麼一座破敗的遺蹟，竟然這麼熱鬧。」魯格扛著一個裝滿星麥粉的袋子，氣喘吁吁地追上來，「我剛才在補給區看到，連星界中罕見的抗輻射水都有得賣，就是價格太貴了，一小桶要二十個銀幣。」
「方舟里的環境特殊，輻射和規則侵蝕都很嚴重，抗輻射水和能量藥劑是剛需，價格自然貴。」格雷說道，「我們的補給還夠，但為了以防萬一，還是得多買一些，尤其是你要深入核心區域，這些東西能救命。」
林恩的目光被廣場角落的一個攤位吸引。攤位上擺滿了各種古代符文石，攤主是一個穿著灰色長袍的矮人，正拿著一塊符文石，向周圍的人介紹：「這是方舟文明的『維穩符文石』，能穩定周圍的規則波動，避開低級陷阱！五十個銀幣一塊，數量有限！」
林恩走過去，拿起一塊符文石，感知規則探入其中。符文石里確實蘊含著微弱的維穩規則，與方舟艦體上的符文能量一致，雖然效果有限，只能穩定小範圍的規則波動，但對於避開外層的低級陷阱確實有幫助。「我買兩塊。」林恩掏出一百個銀幣遞給矮人。
矮人接過銀幣，臉上露出滿意的笑容：「巫師先生識貨！這符文石可是我從方舟中層的廢棄控制室里找到的，外面根本買不到！」他又壓低聲音，「如果你想去核心區域，我還知道一個秘密——那裡的『時間循環陷阱』，用這種符文石能暫時干擾循環，給你爭取逃跑的時間！」
林恩心裡一動，問道：「你去過核心區域？」
矮人搖搖頭，臉上露出一絲畏懼：「我沒去過，是聽一個從核心區域逃出來的探險者說的。他說那裡的陷阱太可怕了，時間會不斷重複，他被困了三天，最後靠一塊強大的符文石才逃出來，出來後頭髮都白了。」
林恩沒有再多問，收起符文石，轉身回到銅須等人身邊。廣場上的爭吵聲越來越大，幾個探險者因為爭奪一份方舟地圖打了起來，獸人揮舞著巨大的拳頭，巫師釋放出微弱的能量衝擊，周圍的人紛紛避讓，卻沒有人上前勸阻，反而有不少人在一旁起鬨，像是在看一場熱鬧的表演。
「集市就是這樣，混亂但有規矩。」銅須看著打鬥的人群，語氣平淡，「只要不破壞方舟結構，不招惹集市衛隊和星海之影，一般的打鬥沒人管。在這裡，實力就是話語權。」
林恩的目光再次投向遠處的方舟殘骸。夕陽的餘暉（星界中的能量光帶折射形成）灑在鏽蝕的金屬艦體上，給冰冷的殘骸鍍上了一層溫暖的金色，與周圍的混亂形成了奇妙的和諧。裸露的金屬骨架在光線下投射出巨大的陰影，籠罩著整個集市，像是在守護著什麼，又像是在警告著什麼。
他能感受到，方舟的深處，有一股強大的規則力量在呼喚，與他胸口的千法聖痕產生著強烈的共鳴。那是「循環」與「疊代」的規則，是方舟文明的核心，也是他此行尋找的關鍵。同時，他也感受到了一股隱晦的危險氣息，來自方舟的核心區域，也來自集市中那些星藍色長袍的身影，像是一張無形的網，正在慢慢收緊。
「我們先回星鴉號休整一下。」銅須說道，「明天一早，你和凱倫出發去探索，我們留在集市補給，隨時準備接應你們。記住，量力而行，實在不行就退回來，方舟不會跑，沒必要冒生命危險。」
林恩點點頭，轉身朝著登船梯走去。身後的集市依舊喧囂，吆喝聲、爭吵聲、金屬碰撞聲交織在一起，充滿了生命力；而面前的方舟殘骸，則沉默地矗立著，鏽蝕的金屬表面刻滿了歲月的痕跡和文明的悲歌。
星鴉號的燈光在夜色中亮起，與集市上的能量燈交相輝映，照亮了鏽蝕的巨艦和喧囂的集市。林恩站在甲板上，看著眼前的景象，心裡充滿了複雜的情緒——有對遠古文明的敬畏，有對未知危險的警惕，也有對探索真相的堅定。
沉寂方舟，這座漂浮在星界中的鏽蝕巨艦，終於揭開了它神秘的面紗。而林恩的探索之旅，也即將在這宏偉與破敗交織的遺蹟中，迎來最關鍵的篇章。他知道，前方等待他的，不僅有千印之輪的線索和方舟文明的秘密，還有致命的陷阱、強大的敵人，以及那隱隱逼近的、關乎整個多元宇宙的巨大危機。
艦體的主體是暗灰色的未知金屬，表面布滿了數千米長的扭曲裂痕，像是被巨斧劈開後又強行拉扯過，邊緣處還殘留著高溫灼燒的焦黑痕跡。無數巨大的金屬板脫落，露出內部錯綜複雜的骨架結構，有些骨架如擎天巨柱般矗立，直徑足有百米，上面纏繞著早已失去光澤的能量管線，偶爾有微弱的藍光在管線中一閃而過，像是巨獸最後的脈搏。
「這玩意兒……比我見過的任何星艦都大十倍不止。」銅須的聲音帶著震撼，他扶著欄杆，紅棕色的鬍子微微顫抖，「老輩人說，沉寂方舟是『星界漂流的山脈』，以前我還不信，現在看來，這哪是山脈，簡直是一座漂浮的城市！」
格雷站在林恩身旁，手裡的星圖已經自動定位，屏幕上的三維模型與眼前的殘骸完美重合：「根據星圖記載，方舟全長至少五十里，當年應該是能承載上萬人的巨型逃亡艦。你看那斷裂的艦首，邊緣異常整齊，像是被某種能量武器直接切斷的，結合方舟文明的記載，大概率是遭遇虛無之潮時的戰鬥痕跡。」
林恩的感知規則早已展開，淡藍、淡紫、淡綠的光絲如潮水般湧向方舟。光絲觸碰到艦體的瞬間，便感受到一股厚重而悲涼的能量——那是規則殘留與歲月侵蝕交織的氣息，裸露的金屬骨架上，無數細小的古代符文還在微弱閃爍，像是在頑強地維持著最後的秩序。有些區域的符文能量較強，形成了淡淡的能量膜，將星塵隔絕在外，而更多區域則早已鏽蝕不堪，金屬表面布滿了蜂窩狀的孔洞，星塵在孔洞中堆積，形成了一片片銀色的沙丘。
「艦體的能量核心應該已經熄滅了，但這些符文還在運轉。」林恩收回感知，語氣帶著一絲凝重，「它們在維持艦體結構的穩定，不然這麼大的殘骸，早就被星界亂流撕碎了。這是一種『循環維穩』的初級規則，和千印之輪的底層邏輯有些相似。」
「循環維穩？」叮叮抱著機械鳥湊過來，小腦袋貼在玻璃上，眼睛瞪得溜圓，「是不是說，這方舟自己能修自己？就像我的機械鳥，壞了能自動重啟？」
「有點像，但更複雜。」林恩笑了笑，指著方舟中部一處相對完整的區域，「你看那裡，有一片淡金色的能量紋路，它們在緩慢修復艦體的裂痕，只是速度太慢，要幾百年才能修復一絲。這是方舟文明留下的最後保障，讓他們的逃亡艦不至於徹底消散。」
說話間，星鴉號已經駛入方舟的引力範圍，周圍的星塵流速明顯加快，圍繞著殘骸形成了一道銀色的光環。林恩注意到，方舟的艦體上布滿了大小不一的撞擊坑，最大的一個直徑足有三里，坑底還殘留著外星生物的骨骼化石，顯然在漫長的漂流中，這頭「金屬巨獸」遭遇過無數次星界危機。
「快看！好多船！」叮叮突然大喊，指著方舟左翼的方向。
林恩順著他指的方向看去，只見方舟左翼的殘骸上，密密麻麻地停靠著各種大小不一的星艦和飛行器——有像星鴉號這樣的中型商艦，有僅容數人的小型探險艇，還有一些用方舟殘骸碎片臨時搭建的懸浮平台，甚至有幾艘外形怪異的外星飛船，像是被強行焊接在一起的金屬疙瘩。這些船隻雜亂無章地分布著，像是依附在巨獸身上的蟲豸，卻也構成了一片異常熱鬧的景象。
「那就是拾荒者集市的核心區域。」格雷解釋道，「方舟左翼的結構相對穩定，能量波動也溫和，所以大家都把船停在這裡。久而久之，就形成了現在的集市，最多的時候，這裡能停靠上千艘船，聚集上萬人。」
星鴉號緩緩靠近停靠區，林恩能清晰地聽到來自集市的喧囂——地精的吆喝聲、獸人的咆哮聲、巫師的低語聲、金屬碰撞的叮噹聲，還有能量藥劑沸騰的滋滋聲，這些聲音混雜在一起，穿過星界的真空，通過星鴉號的通訊器傳入耳中，形成了獨屬於拾荒者集市的混亂交響曲。
空氣中的氣味也變得複雜起來。通過觀測甲板的通風系統，林恩聞到了星麥餅的焦香、金屬的鏽味、能量礦石的辛辣氣息，還有一絲淡淡的血腥味，偶爾還夾雜著外星生物特有的腐臭味。這些氣味交織在一起，雖然刺鼻，卻充滿了生命力，與方舟本身的死寂形成了鮮明的對比。
「真是難以想像，這麼一座死艦，竟然能養活這麼多人。」銅須喝了一口麥酒，語氣感慨，「當年建造方舟的文明，恐怕也沒想到，他們的逃亡工具，最後會變成星界流浪者的聚集地。」
星鴉號終於停靠在一個相對寬敞的懸浮平台上，平台是用方舟的一塊巨型金屬板搭建的，表面布滿了焊接的痕跡，邊緣用粗壯的鐵鏈固定在方舟的骨架上。平台上已經有幾個穿著皮甲的拾荒者在等待，看到星鴉號停靠，立刻迎了上來，為首的是一個獨眼的人類，臉上帶著一道從眼角延伸到下巴的疤痕，手裡拿著一個記錄板。
「星鴉號？銅須船長？」獨眼拾荒者的聲音沙啞，目光掃過甲板上的眾人，「停靠費十個銀幣，為期三天，超過時間按每天五個銀幣算。另外，禁止在平台上打鬥，禁止破壞方舟殘骸，違反者會被集市衛隊驅逐，後果自負。」
「知道規矩。」銅須扔過去十個銀幣，「給我留好位置，三天後我們準時出發。」
獨眼拾荒者接住銀幣，掂量了一下，點了點頭，轉身招呼身後的人：「帶他們去補給區，順便告訴老霍克，他的老客戶來了。」
林恩跟著銅須和格雷走下登船梯，腳踏在冰涼的金屬平台上，能清晰地感受到方舟殘骸的微弱震動，那是符文維穩規則運轉時產生的共鳴。平台上人流涌動，各種種族的身影穿梭不息：矮壯的矮人扛著沉重的礦石，邊走邊和身邊的獸人討價還價；纖細的精靈披著斗篷，手裡拿著水晶瓶，在人群中快速穿行，似乎在尋找什麼；幾個形態怪異的外星生物，有著多隻手臂和發光的眼睛，正在售賣一些不知名的機械零件；還有身披星藍色長袍的巫師，兜帽遮住了大半張臉，只露出蒼白的下巴，眼神警惕地掃視著周圍，林恩的感知規則捕捉到他們身上淡淡的陰影能量，和之前遇到的星海之影成員氣息相似。
「小心那些穿星藍色長袍的。」格雷壓低聲音，碰了碰林恩的胳膊，「集市上有不少星海之影的眼線，他們表面上是來交易的，實際上在打探進入方舟核心的消息，還在抓捕去過核心區域的探險者。」
林恩點點頭，不動聲色地收回感知，目光落在平台邊緣的方舟殘骸上。那裡的金屬板已經鏽蝕得不成樣子，用腳輕輕一踢，就能掉下一塊鏽跡斑斑的碎片。碎片上刻著細小的符文，林恩撿起來一看，符文的樣式與老學者水晶球里的規則圖譜一致，是「循環」理念的初級應用，只是經過歲月侵蝕，已經失去了大部分能量。
「林恩先生！你看那個！」叮叮的聲音傳來，他指著方舟殘骸上一處裸露的機械結構，那裡有一個巨大的齒輪，直徑足有十米，表面布滿了齒痕和鏽跡，但依舊能看出精密的工藝，「這個齒輪比我的機械鳥大一百倍！要是能拆下來研究，我的機械鳥肯定能變得更厲害！」
「別想了，」銅須拍了拍叮叮的腦袋，「這齒輪是方舟的承重結構之一，拆了它，整個平台都可能塌掉。而且集市有規定，禁止破壞方舟的核心結構，違者會被當成敵人對待。」
叮叮失望地低下頭，抱著機械鳥小聲嘟囔：「好吧，那我只能看看了。」
眾人沿著平台邊緣的通道往前走，通道兩旁擺滿了各式各樣的攤位，構成了集市的主要交易區。一個地精攤主正站在攤位後，吆喝著售賣從方舟里撿來的古代零件：「走過路過不要錯過！方舟原裝零件！能提升能量循環效率！十個銀幣一個！」他的攤位上擺滿了生鏽的螺絲、斷裂的管線和小型齒輪，大多是些無關緊要的廢品，但依舊有不少新手探險者圍著挑選。
旁邊的獸人攤主則在售賣星界獸的皮毛和骨骼，皮毛堅韌，能抵禦低級能量攻擊，骨骼則可以用來鍛造武器，生意十分火爆。幾個人類傭兵正在和獸人討價還價，聲音洪亮，引得周圍的人紛紛側目。
再往前走，是一個售賣情報的攤位，攤主是一個瞎眼的老巫師，面前擺著一個水晶球，水晶球里流轉著淡淡的霧氣。「只要五個銀幣，就能知道方舟里任何區域的危險程度！」老巫師的聲音沙啞而神秘，「我能看到你們看不到的東西，能幫你們避開致命的陷阱，找到安全的通道！」
林恩停下腳步，感知規則探向水晶球，發現裡面並沒有什麼特殊的能量，只是普通的霧氣，老巫師的話顯然是騙人的。但還是有不少探險者抱著僥倖心理，掏錢購買情報，老巫師則根據他們的描述，隨口編造一些「危險區域」和「寶藏點」，說得頭頭是道。
「這些情報大多是假的。」格雷低聲說道，「真正的靠譜情報，都在傭兵公會或者老霍克那樣的資深探險者手裡，像這種街頭擺攤的，都是騙錢的。」
林恩點點頭，繼續往前走。通道的盡頭是一片開闊的廣場，廣場中央矗立著一根巨大的金屬柱，上面布滿了古代符文，符文散發著微弱的藍光，是整個集市的能量中樞，為周圍的攤位和船隻提供基礎能量。廣場上聚集著更多的人，有來自不同位面的商人在進行大宗交易，有傭兵團隊在招募隊員，還有一些探險者在交流方舟內部的經歷，偶爾會因為某個觀點不同而爭吵起來。
「沒想到這麼一座破敗的遺蹟，竟然這麼熱鬧。」魯格扛著一個裝滿星麥粉的袋子，氣喘吁吁地追上來，「我剛才在補給區看到，連星界中罕見的抗輻射水都有得賣，就是價格太貴了，一小桶要二十個銀幣。」
「方舟里的環境特殊，輻射和規則侵蝕都很嚴重，抗輻射水和能量藥劑是剛需，價格自然貴。」格雷說道，「我們的補給還夠，但為了以防萬一，還是得多買一些，尤其是你要深入核心區域，這些東西能救命。」
林恩的目光被廣場角落的一個攤位吸引。攤位上擺滿了各種古代符文石，攤主是一個穿著灰色長袍的矮人，正拿著一塊符文石，向周圍的人介紹：「這是方舟文明的『維穩符文石』，能穩定周圍的規則波動，避開低級陷阱！五十個銀幣一塊，數量有限！」
林恩走過去，拿起一塊符文石，感知規則探入其中。符文石里確實蘊含著微弱的維穩規則，與方舟艦體上的符文能量一致，雖然效果有限，只能穩定小範圍的規則波動，但對於避開外層的低級陷阱確實有幫助。「我買兩塊。」林恩掏出一百個銀幣遞給矮人。
矮人接過銀幣，臉上露出滿意的笑容：「巫師先生識貨！這符文石可是我從方舟中層的廢棄控制室里找到的，外面根本買不到！」他又壓低聲音，「如果你想去核心區域，我還知道一個秘密——那裡的『時間循環陷阱』，用這種符文石能暫時干擾循環，給你爭取逃跑的時間！」
林恩心裡一動，問道：「你去過核心區域？」
矮人搖搖頭，臉上露出一絲畏懼：「我沒去過，是聽一個從核心區域逃出來的探險者說的。他說那裡的陷阱太可怕了，時間會不斷重複，他被困了三天，最後靠一塊強大的符文石才逃出來，出來後頭髮都白了。」
林恩沒有再多問，收起符文石，轉身回到銅須等人身邊。廣場上的爭吵聲越來越大，幾個探險者因為爭奪一份方舟地圖打了起來，獸人揮舞著巨大的拳頭，巫師釋放出微弱的能量衝擊，周圍的人紛紛避讓，卻沒有人上前勸阻，反而有不少人在一旁起鬨，像是在看一場熱鬧的表演。
「集市就是這樣，混亂但有規矩。」銅須看著打鬥的人群，語氣平淡，「只要不破壞方舟結構，不招惹集市衛隊和星海之影，一般的打鬥沒人管。在這裡，實力就是話語權。」
林恩的目光再次投向遠處的方舟殘骸。夕陽的餘暉（星界中的能量光帶折射形成）灑在鏽蝕的金屬艦體上，給冰冷的殘骸鍍上了一層溫暖的金色，與周圍的混亂形成了奇妙的和諧。裸露的金屬骨架在光線下投射出巨大的陰影，籠罩著整個集市，像是在守護著什麼，又像是在警告著什麼。
他能感受到，方舟的深處，有一股強大的規則力量在呼喚，與他胸口的千法聖痕產生著強烈的共鳴。那是「循環」與「疊代」的規則，是方舟文明的核心，也是他此行尋找的關鍵。同時，他也感受到了一股隱晦的危險氣息，來自方舟的核心區域，也來自集市中那些星藍色長袍的身影，像是一張無形的網，正在慢慢收緊。
「我們先回星鴉號休整一下。」銅須說道，「明天一早，你和凱倫出發去探索，我們留在集市補給，隨時準備接應你們。記住，量力而行，實在不行就退回來，方舟不會跑，沒必要冒生命危險。」
林恩點點頭，轉身朝著登船梯走去。身後的集市依舊喧囂，吆喝聲、爭吵聲、金屬碰撞聲交織在一起，充滿了生命力；而面前的方舟殘骸，則沉默地矗立著，鏽蝕的金屬表面刻滿了歲月的痕跡和文明的悲歌。
星鴉號的燈光在夜色中亮起，與集市上的能量燈交相輝映，照亮了鏽蝕的巨艦和喧囂的集市。林恩站在甲板上，看著眼前的景象，心裡充滿了複雜的情緒——有對遠古文明的敬畏，有對未知危險的警惕，也有對探索真相的堅定。
沉寂方舟，這座漂浮在星界中的鏽蝕巨艦，終於揭開了它神秘的面紗。而林恩的探索之旅，也即將在這宏偉與破敗交織的遺蹟中，迎來最關鍵的篇章。他知道，前方等待他的，不僅有千印之輪的線索和方舟文明的秘密，還有致命的陷阱、強大的敵人，以及那隱隱逼近的、關乎整個多元宇宙的巨大危機。