第31章 位面通道
銀色之星工坊的傳送陣廣場上，星界鋼鑄就的陣基泛著冷硬的金屬光澤，十二根刻滿火紋的石柱環繞著中央的光紋核心，每根柱頂都懸浮著一枚拳頭大小的火晶，在晨光里折射出細碎的紅光。林恩站在陣邊，指尖無意識地摩挲著腰間的儲物袋——裡面裝著巴頓大師給的《元素亂流應對手冊》和火元素親和藥劑，還有那塊古代石板，今早出發前他特意檢查過，石板表面的「焰」「核」二字泛著極淡的金光，像是在呼應傳送陣的火元素波動。
「傳送陣預熱還要十分鐘，你再檢查下裝備吧。」凱西的聲音從旁邊傳來，她正蹲在陣邊調試一個銀色的金屬盒，盒蓋打開，裡面是密密麻麻的齒輪和符文線，「這是『元素穩定器』，等會兒進入通道時會自動激活，能抵消三成的位面能量衝擊——上次有個學徒沒帶這個，在通道里被能量亂流刮破了法袍，差點凍傷靈魂。」
林恩點點頭，抬手激活手腕上的元素穩定徽章——是赫伯特給的那枚青銅徽章，此刻徽章表面的火紋亮起，一層淡紅色的護盾籠罩住小臂，觸感溫熱，像是裹了層薄絨。「伊芙那邊沒問題吧？」他看向廣場入口，伊芙的藤蔓剛才還在那裡晃悠，現在卻沒了蹤影，心裡難免有些擔心。
「放心，剛才看到她跟著一個穿黑袍的身影走了，應該是去盯著那些眼線了。」凱西合上金屬盒，站起身拍了拍手上的灰，「洛倫茲主人早就安排了工坊的護衛在附近巡邏，那些人不敢亂來的。」她頓了頓，從口袋裡掏出一塊菱形的火晶，遞給林恩，「這個是『應急通訊晶』，如果在通道里走散了，捏碎它就能發出定位信號，我會立刻去找你——雖然這種情況很少見，但還是準備著好。」
林恩接過火晶，晶體在掌心泛著溫暖的光，規則鏈條在精神海中輕輕震顫，能感覺到裡面蘊含的純粹火元素能量——比主世界的火晶純度高不少，應該是從焰紋界採集的。他剛想道謝，傳送陣突然發出「嗡」的一聲低鳴，中央的光紋核心開始旋轉，十二根石柱上的火晶同時亮起，紅光順著陣基的紋路流淌，在地面織成一張巨大的火紋法陣。
「要啟動了！快站到陣心！」凱西拉著林恩跳進陣中央，金屬盒裡的元素穩定器自動彈出一道淡銀色的光罩，將兩人籠罩在內，「閉上眼睛，別盯著光紋看，容易被位面能量干擾視線！」
林恩依言閉眼，耳邊傳來能量高速流動的「呼呼」聲，像是有無數股熱流在身邊奔涌。規則鏈條在精神海中瞬間繃緊，他能清晰感知到傳送陣正在撕裂空間——不是粗暴的破碎，而是像用細針慢慢挑開一層薄紗，空間縫隙里溢出的能量帶著灼熱的氣息，和火元素位面的波動一模一樣。
「通道穩定了！我們走！」凱西的聲音帶著一絲興奮，林恩感覺到身體被一股柔和的力量牽引著，向前飄動。他悄悄睜開一條眼縫，看到眼前是一條狹長的光道，兩側是扭曲的能量亂流，泛著橘紅色的光，像是流動的岩漿。光道的地面鋪著一層淡金色的光紋，每走一步，光紋都會泛起漣漪，傳遞來溫暖的能量，抵消著兩側亂流的灼熱。
「這裡的能量波動好強！」林恩忍不住開口，指尖的暗金色火焰不自覺地冒了出來，剛一接觸周圍的能量，火焰就猛地漲大了一圈，卻異常穩定，沒有絲毫失控的跡象，「我的火元素操控……好像變順暢了。」
「正常，位面通道里的元素能量比主世界純粹，尤其是火元素通道。」凱西的聲音從旁邊傳來，她手裡的探測儀屏幕亮著，上面顯示著「元素濃度：主世界8倍，穩定性：優」，「你要是有興趣，可以試著吸收一點能量，對後面適應焰紋界有好處——不過別吸太多，容易導致魔力過載。」
林恩點點頭，調動規則鏈條，讓指尖的火焰輕輕觸碰光道兩側的能量亂流。出乎意料的是，那些看似狂暴的亂流，在接觸到規則鏈條時竟變得溫順起來，像小溪匯入大河般，順著火焰流進他的體內。魔力池瞬間被填滿，甚至開始溢出，規則鏈條上的火元素分支符文亮起，像是被注入了新的能量，原本有些模糊的「元素轉化」符文，此刻變得清晰了幾分。
「這……這是怎麼回事？」凱西的聲音帶著驚訝，探測儀的屏幕上跳出一行紅色的數據，「你的能量吸收效率……是我的三倍！而且沒有任何過載跡象！」她湊過來看林恩的指尖，看到那簇暗金色火焰時，眼睛猛地睜大，「你的火焰顏色……和普通火元素不一樣，像是摻了星界金的能量！」
林恩收起火焰，含糊道：「之前在異位面接觸過星界礦石，可能是留下了點能量印記。」他不想暴露規則鏈條，只能找個藉口。好在凱西沒有追問，只是感嘆了一句「難怪洛倫茲主人會選你」，就重新專注於探測儀。
光道走了大概一刻鐘，前方突然出現一片刺眼的紅光，像是日出時的霞光。凱西的聲音變得興奮：「快到了！前面就是焰紋界的出口！準備好，出通道時會有一股熱浪，記得激活元素穩定徽章！」
林恩立刻握緊掌心的應急通訊晶，激活徽章——青銅徽章表面的火紋瞬間暴漲，淡紅色的護盾籠罩住全身。下一秒，他感覺身體被一股強大的力量推了出去，耳邊傳來「轟」的一聲巨響，像是撞上了一堵溫熱的牆。
等他睜開眼睛時，首先感受到的是撲面而來的灼熱空氣，帶著濃郁的硫磺味，吸入肺里都覺得發燙。抬頭望去，天空不是主世界的藍色，而是一片翻滾的火雲，雲朵呈現出橘紅、暗紅、金黃三種顏色，像是燃燒的棉絮，不時有細小的火雨從雲里落下，砸在地面上，濺起一朵朵小火苗，很快又熄滅。
「歡迎來到焰紋界！」凱西的聲音從旁邊傳來，她正踮著腳，用探測儀對著天空掃描，「這裡的火雲每天都會變化形態，裡面藏著很多游離的火元素，是天然的元素補給站——不過千萬別飛太高，雲層深處的火元素亂流很厲害，能把三級巫師的護盾撕碎。」
林恩低頭看向地面，腳下是黑色的岩石，表面布滿細小的裂紋，裂紋里泛著紅光，像是地下有岩漿在流動。不遠處，一條寬約十幾米的岩漿河蜿蜒向前，河水是粘稠的暗紅色，表面漂浮著一塊塊燃燒的岩石，順著河流緩慢移動，不時發出「咕嘟咕嘟」的冒泡聲，熱氣升騰，在空氣中形成扭曲的光影。
「那是什麼？」林恩指著岩漿河岸邊的一團團橘紅色光團，那些光團大概拳頭大小，在空中漂浮著，表面有細小的火紋流動，像是有生命的小火球。
「是小火靈，焰紋界最常見的火元素生物。」凱西放下探測儀，笑著解釋，「它們很溫順，不會主動攻擊人，要是你魔力不足，還能吸收它們身上的火元素——不過要溫柔點，太粗暴會把它們嚇跑的。」她說著，伸出手，一團小火靈慢悠悠地飄過來，落在她的掌心，像個溫暖的小燈籠。
林恩也試著伸出手，規則鏈條在精神海中輕輕波動，釋放出一絲友善的火元素氣息。很快，一團小火靈飄了過來，落在他的掌心——觸感溫熱，不燙手，像是握著一塊暖玉。火元素順著掌心流入體內，規則鏈條的火元素分支再次亮起，這一次，分支末端的「能量守恆」符文也變得清晰了些，像是被激活了一樣。
「你的親和力比我還強！」凱西驚訝地看著林恩掌心的小火靈，「我第一次來的時候，小火靈躲了我半天，你一伸手它們就過來了！」她的探測儀突然發出「滴滴」的提示音，屏幕上顯示「前方500米處，火晶礦脈信號強烈，純度預估85%」，「太好了！第一個探測點就在前面，我們先去那裡採集樣本，順便記錄數據。」
林恩收回手，小火靈戀戀不捨地飄回岩漿河邊，和其他小火靈湊在一起，像是在討論什麼。他跟著凱西向前走，黑色的岩石踩在腳下發出「咯吱」的輕響，空氣里的火元素濃度越來越高，規則鏈條像是泡在溫水裡，每一寸都在舒展，之前在主世界練習時遇到的元素轉化瓶頸，此刻竟隱隱有了突破的跡象。
「小心腳下的裂縫！」凱西突然拉住林恩，指著他腳邊的一條裂縫，「這種裂縫下面是空的，連通著地下岩漿池，掉下去就麻煩了——上次有個學徒沒注意，掉下去後，我們找了半天只找回他的探測儀。」
林恩低頭看去，裂縫大概半米寬，裡面泛著暗紅色的光，能聽到岩漿流動的「嘩嘩」聲，熱氣從裂縫裡冒出來，帶著刺鼻的硫磺味。他調動規則鏈條，指尖的火焰凝成一道細鏈，探進裂縫——火元素在裡面異常活躍，濃度是地面的十倍，還有一絲微弱的規則波動，和古代石板上的「焰」字符文有些相似。
「下面的火元素……很特別。」林恩收回火焰，對凱西說，「濃度高，而且能量很穩定，不像地面的這麼分散。」
「那是肯定的，地下有天然的火晶礦脈，火元素都是從礦脈里滲出來的。」凱西已經走到前面，指著一片凸起的黑色岩石，「你看，那就是火晶礦脈的露頭！」
林恩走過去，看到岩石表面鑲嵌著許多半透明的晶體，晶體呈淡紅色，在火雲的光線下泛著柔和的光——正是火晶。他伸出手，指尖的火焰輕輕觸碰一塊火晶，規則鏈條瞬間捕捉到裡面的能量結構——比主世界的火晶更緻密，能量純度更高，用來煉製元素固化藥劑，效果應該能提升三成。
「探測儀顯示純度87%，比預估的還高！」凱西興奮地記錄著數據，「這種純度的火晶，在主世界能賣五十中品魔晶一塊，焰紋界的礦脈真是寶藏！」她從背包里拿出一個水晶採集瓶，小心翼翼地敲下一塊火晶，放進瓶里，「我們再採集幾塊不同位置的樣本，然後記錄礦脈的延伸方向，第一個探測點的任務就完成了。」
林恩也跟著採集火晶，手指觸碰火晶時，規則鏈條再次產生共鳴，這一次，他能清晰感覺到火晶里蘊含的規則——不是單一的火元素規則，還有一絲微弱的「凝聚」規則，和聖痕凝聚時需要的基礎規則有些相似。他悄悄將一塊火晶放進儲物袋，打算回去後研究一下，看看能不能用在元素核心穩定上。
就在這時，遠處的岩漿河突然傳來「嘩啦」一聲巨響，林恩和凱西同時轉頭，看到河中央的岩漿突然掀起一道巨浪，一隻巨大的蜥蜴從岩漿里探出頭來——蜥蜴的身體覆蓋著暗紅色的鱗片，鱗片上燃燒著細小的火焰，眼睛像是兩顆熾熱的紅寶石，體長至少有五米，尾巴一揮，就拍碎了岸邊的一塊巨石。
「是熔岩蜥蜴！」凱西的臉色瞬間變了，拉著林恩往後退，「這種生物平時很少主動攻擊人，但今天不知道怎麼了，可能是我們靠礦脈太近，打擾到它了！」她從背包里掏出一張靈魂護盾捲軸，快速展開，淡藍色的護盾籠罩住兩人，「你快用應急通訊晶求援！工坊的護衛應該在通道出口附近巡邏，他們能對付熔岩蜥蜴！」
林恩卻沒有動，他盯著熔岩蜥蜴，規則鏈條在精神海中高速運轉——他能感覺到蜥蜴身上的火元素雖然狂暴，但核心處有一絲不穩定的能量節點，像是某種弱點。而且蜥蜴的目標不是他們，而是礦脈方向，似乎在守護什麼。
「它不是來攻擊我們的。」林恩拉住凱西，指著熔岩蜥蜴的動作——蜥蜴只是對著礦脈方向嘶吼，沒有靠近他們，尾巴拍打的位置，正好是礦脈延伸的方向，「它在守護礦脈深處的東西。」
凱西愣了一下，仔細觀察熔岩蜥蜴的動作，發現確實如林恩所說——蜥蜴的目光一直盯著礦脈深處，對他們只是偶爾瞥一眼，沒有攻擊意圖。她鬆了口氣，收起靈魂護盾捲軸，卻還是不敢放鬆：「不管它要幹什麼，我們先離遠點，採集完樣本就走，別惹麻煩。」
林恩點點頭，和凱西快速採集完剩餘的火晶樣本，記錄好礦脈數據，就朝著通道出口的方向退去。走之前，他回頭看了一眼熔岩蜥蜴，發現蜥蜴正趴在礦脈旁邊，像是在守護寶藏的衛士。規則鏈條傳來一絲微弱的共鳴，指向礦脈深處，像是在暗示那裡有什麼東西在吸引它——或許，就是赫伯特提到的「古老符文區」。
「我們明天去C區探測吧。」林恩對凱西說，C區靠近元素亂流帶，也是古老符文區可能存在的地方，「C區離這裡不遠，探測完還能順便看看亂流帶的情況。」
凱西點頭同意：「好，我今晚就跟工坊匯報今天的探測結果，讓他們準備好C區的詳細地圖。」她看了一眼漸漸沉下去的火雲，「天色快暗了，焰紋界的夜晚會更熱，火元素生物也會更活躍，我們還是早點回主世界吧。」
林恩嗯了一聲，跟著凱西向通道出口走去。回頭望去，火雲已經變成了深暗紅色，岩漿河泛著微弱的紅光，熔岩蜥蜴依舊趴在礦脈旁，像一座移動的小山。他摸了摸儲物袋裡的火晶和石板，石板表面的「焰」字符文微微發燙，像是在回應著礦脈深處的召喚。
他知道，這次焰紋界之旅，不僅僅是採集火晶和獲取聖痕知識這麼簡單，礦脈深處的秘密，古老符文區的線索，還有熔岩蜥蜴守護的東西，都可能藏著他尋找的答案——關於星墜氏族，關於千印之輪，關於聖痕凝聚的真正奧秘。而這條淺層火元素位面的通道，就像是一把鑰匙，為他打開了通往這些秘密的大門。
「傳送陣預熱還要十分鐘，你再檢查下裝備吧。」凱西的聲音從旁邊傳來，她正蹲在陣邊調試一個銀色的金屬盒，盒蓋打開，裡面是密密麻麻的齒輪和符文線，「這是『元素穩定器』，等會兒進入通道時會自動激活，能抵消三成的位面能量衝擊——上次有個學徒沒帶這個，在通道里被能量亂流刮破了法袍，差點凍傷靈魂。」
林恩點點頭，抬手激活手腕上的元素穩定徽章——是赫伯特給的那枚青銅徽章，此刻徽章表面的火紋亮起，一層淡紅色的護盾籠罩住小臂，觸感溫熱，像是裹了層薄絨。「伊芙那邊沒問題吧？」他看向廣場入口，伊芙的藤蔓剛才還在那裡晃悠，現在卻沒了蹤影，心裡難免有些擔心。
「放心，剛才看到她跟著一個穿黑袍的身影走了，應該是去盯著那些眼線了。」凱西合上金屬盒，站起身拍了拍手上的灰，「洛倫茲主人早就安排了工坊的護衛在附近巡邏，那些人不敢亂來的。」她頓了頓，從口袋裡掏出一塊菱形的火晶，遞給林恩，「這個是『應急通訊晶』，如果在通道里走散了，捏碎它就能發出定位信號，我會立刻去找你——雖然這種情況很少見，但還是準備著好。」
林恩接過火晶，晶體在掌心泛著溫暖的光，規則鏈條在精神海中輕輕震顫，能感覺到裡面蘊含的純粹火元素能量——比主世界的火晶純度高不少，應該是從焰紋界採集的。他剛想道謝，傳送陣突然發出「嗡」的一聲低鳴，中央的光紋核心開始旋轉，十二根石柱上的火晶同時亮起，紅光順著陣基的紋路流淌，在地面織成一張巨大的火紋法陣。
「要啟動了！快站到陣心！」凱西拉著林恩跳進陣中央，金屬盒裡的元素穩定器自動彈出一道淡銀色的光罩，將兩人籠罩在內，「閉上眼睛，別盯著光紋看，容易被位面能量干擾視線！」
林恩依言閉眼，耳邊傳來能量高速流動的「呼呼」聲，像是有無數股熱流在身邊奔涌。規則鏈條在精神海中瞬間繃緊，他能清晰感知到傳送陣正在撕裂空間——不是粗暴的破碎，而是像用細針慢慢挑開一層薄紗，空間縫隙里溢出的能量帶著灼熱的氣息，和火元素位面的波動一模一樣。
「通道穩定了！我們走！」凱西的聲音帶著一絲興奮，林恩感覺到身體被一股柔和的力量牽引著，向前飄動。他悄悄睜開一條眼縫，看到眼前是一條狹長的光道，兩側是扭曲的能量亂流，泛著橘紅色的光，像是流動的岩漿。光道的地面鋪著一層淡金色的光紋，每走一步，光紋都會泛起漣漪，傳遞來溫暖的能量，抵消著兩側亂流的灼熱。
「這裡的能量波動好強！」林恩忍不住開口，指尖的暗金色火焰不自覺地冒了出來，剛一接觸周圍的能量，火焰就猛地漲大了一圈，卻異常穩定，沒有絲毫失控的跡象，「我的火元素操控……好像變順暢了。」
「正常，位面通道里的元素能量比主世界純粹，尤其是火元素通道。」凱西的聲音從旁邊傳來，她手裡的探測儀屏幕亮著，上面顯示著「元素濃度：主世界8倍，穩定性：優」，「你要是有興趣，可以試著吸收一點能量，對後面適應焰紋界有好處——不過別吸太多，容易導致魔力過載。」
林恩點點頭，調動規則鏈條，讓指尖的火焰輕輕觸碰光道兩側的能量亂流。出乎意料的是，那些看似狂暴的亂流，在接觸到規則鏈條時竟變得溫順起來，像小溪匯入大河般，順著火焰流進他的體內。魔力池瞬間被填滿，甚至開始溢出，規則鏈條上的火元素分支符文亮起，像是被注入了新的能量，原本有些模糊的「元素轉化」符文，此刻變得清晰了幾分。
「這……這是怎麼回事？」凱西的聲音帶著驚訝，探測儀的屏幕上跳出一行紅色的數據，「你的能量吸收效率……是我的三倍！而且沒有任何過載跡象！」她湊過來看林恩的指尖，看到那簇暗金色火焰時，眼睛猛地睜大，「你的火焰顏色……和普通火元素不一樣，像是摻了星界金的能量！」
林恩收起火焰，含糊道：「之前在異位面接觸過星界礦石，可能是留下了點能量印記。」他不想暴露規則鏈條，只能找個藉口。好在凱西沒有追問，只是感嘆了一句「難怪洛倫茲主人會選你」，就重新專注於探測儀。
光道走了大概一刻鐘，前方突然出現一片刺眼的紅光，像是日出時的霞光。凱西的聲音變得興奮：「快到了！前面就是焰紋界的出口！準備好，出通道時會有一股熱浪，記得激活元素穩定徽章！」
林恩立刻握緊掌心的應急通訊晶，激活徽章——青銅徽章表面的火紋瞬間暴漲，淡紅色的護盾籠罩住全身。下一秒，他感覺身體被一股強大的力量推了出去，耳邊傳來「轟」的一聲巨響，像是撞上了一堵溫熱的牆。
等他睜開眼睛時，首先感受到的是撲面而來的灼熱空氣，帶著濃郁的硫磺味，吸入肺里都覺得發燙。抬頭望去，天空不是主世界的藍色，而是一片翻滾的火雲，雲朵呈現出橘紅、暗紅、金黃三種顏色，像是燃燒的棉絮，不時有細小的火雨從雲里落下，砸在地面上，濺起一朵朵小火苗，很快又熄滅。
「歡迎來到焰紋界！」凱西的聲音從旁邊傳來，她正踮著腳，用探測儀對著天空掃描，「這裡的火雲每天都會變化形態，裡面藏著很多游離的火元素，是天然的元素補給站——不過千萬別飛太高，雲層深處的火元素亂流很厲害，能把三級巫師的護盾撕碎。」
林恩低頭看向地面，腳下是黑色的岩石，表面布滿細小的裂紋，裂紋里泛著紅光，像是地下有岩漿在流動。不遠處，一條寬約十幾米的岩漿河蜿蜒向前，河水是粘稠的暗紅色，表面漂浮著一塊塊燃燒的岩石，順著河流緩慢移動，不時發出「咕嘟咕嘟」的冒泡聲，熱氣升騰，在空氣中形成扭曲的光影。
「那是什麼？」林恩指著岩漿河岸邊的一團團橘紅色光團，那些光團大概拳頭大小，在空中漂浮著，表面有細小的火紋流動，像是有生命的小火球。
「是小火靈，焰紋界最常見的火元素生物。」凱西放下探測儀，笑著解釋，「它們很溫順，不會主動攻擊人，要是你魔力不足，還能吸收它們身上的火元素——不過要溫柔點，太粗暴會把它們嚇跑的。」她說著，伸出手，一團小火靈慢悠悠地飄過來，落在她的掌心，像個溫暖的小燈籠。
林恩也試著伸出手，規則鏈條在精神海中輕輕波動，釋放出一絲友善的火元素氣息。很快，一團小火靈飄了過來，落在他的掌心——觸感溫熱，不燙手，像是握著一塊暖玉。火元素順著掌心流入體內，規則鏈條的火元素分支再次亮起，這一次，分支末端的「能量守恆」符文也變得清晰了些，像是被激活了一樣。
「你的親和力比我還強！」凱西驚訝地看著林恩掌心的小火靈，「我第一次來的時候，小火靈躲了我半天，你一伸手它們就過來了！」她的探測儀突然發出「滴滴」的提示音，屏幕上顯示「前方500米處，火晶礦脈信號強烈，純度預估85%」，「太好了！第一個探測點就在前面，我們先去那裡採集樣本，順便記錄數據。」
林恩收回手，小火靈戀戀不捨地飄回岩漿河邊，和其他小火靈湊在一起，像是在討論什麼。他跟著凱西向前走，黑色的岩石踩在腳下發出「咯吱」的輕響，空氣里的火元素濃度越來越高，規則鏈條像是泡在溫水裡，每一寸都在舒展，之前在主世界練習時遇到的元素轉化瓶頸，此刻竟隱隱有了突破的跡象。
「小心腳下的裂縫！」凱西突然拉住林恩，指著他腳邊的一條裂縫，「這種裂縫下面是空的，連通著地下岩漿池，掉下去就麻煩了——上次有個學徒沒注意，掉下去後，我們找了半天只找回他的探測儀。」
林恩低頭看去，裂縫大概半米寬，裡面泛著暗紅色的光，能聽到岩漿流動的「嘩嘩」聲，熱氣從裂縫裡冒出來，帶著刺鼻的硫磺味。他調動規則鏈條，指尖的火焰凝成一道細鏈，探進裂縫——火元素在裡面異常活躍，濃度是地面的十倍，還有一絲微弱的規則波動，和古代石板上的「焰」字符文有些相似。
「下面的火元素……很特別。」林恩收回火焰，對凱西說，「濃度高，而且能量很穩定，不像地面的這麼分散。」
「那是肯定的，地下有天然的火晶礦脈，火元素都是從礦脈里滲出來的。」凱西已經走到前面，指著一片凸起的黑色岩石，「你看，那就是火晶礦脈的露頭！」
林恩走過去，看到岩石表面鑲嵌著許多半透明的晶體，晶體呈淡紅色，在火雲的光線下泛著柔和的光——正是火晶。他伸出手，指尖的火焰輕輕觸碰一塊火晶，規則鏈條瞬間捕捉到裡面的能量結構——比主世界的火晶更緻密，能量純度更高，用來煉製元素固化藥劑，效果應該能提升三成。
「探測儀顯示純度87%，比預估的還高！」凱西興奮地記錄著數據，「這種純度的火晶，在主世界能賣五十中品魔晶一塊，焰紋界的礦脈真是寶藏！」她從背包里拿出一個水晶採集瓶，小心翼翼地敲下一塊火晶，放進瓶里，「我們再採集幾塊不同位置的樣本，然後記錄礦脈的延伸方向，第一個探測點的任務就完成了。」
林恩也跟著採集火晶，手指觸碰火晶時，規則鏈條再次產生共鳴，這一次，他能清晰感覺到火晶里蘊含的規則——不是單一的火元素規則，還有一絲微弱的「凝聚」規則，和聖痕凝聚時需要的基礎規則有些相似。他悄悄將一塊火晶放進儲物袋，打算回去後研究一下，看看能不能用在元素核心穩定上。
就在這時，遠處的岩漿河突然傳來「嘩啦」一聲巨響，林恩和凱西同時轉頭，看到河中央的岩漿突然掀起一道巨浪，一隻巨大的蜥蜴從岩漿里探出頭來——蜥蜴的身體覆蓋著暗紅色的鱗片，鱗片上燃燒著細小的火焰，眼睛像是兩顆熾熱的紅寶石，體長至少有五米，尾巴一揮，就拍碎了岸邊的一塊巨石。
「是熔岩蜥蜴！」凱西的臉色瞬間變了，拉著林恩往後退，「這種生物平時很少主動攻擊人，但今天不知道怎麼了，可能是我們靠礦脈太近，打擾到它了！」她從背包里掏出一張靈魂護盾捲軸，快速展開，淡藍色的護盾籠罩住兩人，「你快用應急通訊晶求援！工坊的護衛應該在通道出口附近巡邏，他們能對付熔岩蜥蜴！」
林恩卻沒有動，他盯著熔岩蜥蜴，規則鏈條在精神海中高速運轉——他能感覺到蜥蜴身上的火元素雖然狂暴，但核心處有一絲不穩定的能量節點，像是某種弱點。而且蜥蜴的目標不是他們，而是礦脈方向，似乎在守護什麼。
「它不是來攻擊我們的。」林恩拉住凱西，指著熔岩蜥蜴的動作——蜥蜴只是對著礦脈方向嘶吼，沒有靠近他們，尾巴拍打的位置，正好是礦脈延伸的方向，「它在守護礦脈深處的東西。」
凱西愣了一下，仔細觀察熔岩蜥蜴的動作，發現確實如林恩所說——蜥蜴的目光一直盯著礦脈深處，對他們只是偶爾瞥一眼，沒有攻擊意圖。她鬆了口氣，收起靈魂護盾捲軸，卻還是不敢放鬆：「不管它要幹什麼，我們先離遠點，採集完樣本就走，別惹麻煩。」
林恩點點頭，和凱西快速採集完剩餘的火晶樣本，記錄好礦脈數據，就朝著通道出口的方向退去。走之前，他回頭看了一眼熔岩蜥蜴，發現蜥蜴正趴在礦脈旁邊，像是在守護寶藏的衛士。規則鏈條傳來一絲微弱的共鳴，指向礦脈深處，像是在暗示那裡有什麼東西在吸引它——或許，就是赫伯特提到的「古老符文區」。
「我們明天去C區探測吧。」林恩對凱西說，C區靠近元素亂流帶，也是古老符文區可能存在的地方，「C區離這裡不遠，探測完還能順便看看亂流帶的情況。」
凱西點頭同意：「好，我今晚就跟工坊匯報今天的探測結果，讓他們準備好C區的詳細地圖。」她看了一眼漸漸沉下去的火雲，「天色快暗了，焰紋界的夜晚會更熱，火元素生物也會更活躍，我們還是早點回主世界吧。」
林恩嗯了一聲，跟著凱西向通道出口走去。回頭望去，火雲已經變成了深暗紅色，岩漿河泛著微弱的紅光，熔岩蜥蜴依舊趴在礦脈旁，像一座移動的小山。他摸了摸儲物袋裡的火晶和石板，石板表面的「焰」字符文微微發燙，像是在回應著礦脈深處的召喚。
他知道，這次焰紋界之旅，不僅僅是採集火晶和獲取聖痕知識這麼簡單，礦脈深處的秘密，古老符文區的線索，還有熔岩蜥蜴守護的東西，都可能藏著他尋找的答案——關於星墜氏族，關於千印之輪，關於聖痕凝聚的真正奧秘。而這條淺層火元素位面的通道，就像是一把鑰匙，為他打開了通往這些秘密的大門。