第438章 剿匪
老漢看向劉弗陵，雖然這孩子臉上髒兮兮的，可是仍然顯得靈氣十足。
「小娃娃長得好看，說話也好聽。」
老漢沒有當一回事。
劉弗陵也不生氣，反而湊過去：「老人家，我跟你打個賭，五天之內，這裡就會發生很大的變化，以後很長時間大家都不缺水用。」
「哈哈，好，那就等五天。」
老漢也是逗逗這孩子，仍然沒有當回事。
霍平沒有再說話，他坐在那塊石頭上，看著夕陽一點一點沉下去，看著那些灰撲撲的田地一點一點被暮色吞沒。
遠處，滇池的水面上泛著最後一抹淡金色的光，像一隻正在慢慢合上的眼睛。
天黑透了，霍平才站起來，把那碗涼水喝完，把碗倒扣在石頭上。
……
李家。
李策收到了霍平的手令，卻不願親身犯險。
他坐在書房裡，把那捲帛書翻來覆去看了三遍，每一個字都像烙鐵烙在他心上。
窗外夜色沉沉，滇池的風從窗縫裡灌進來，把燭火吹得搖搖晃晃。
他終於下定決心，喚來大管家李福。
「你去驛館走一趟。見了天命侯，就說李家願意配合朝廷政令，姿態放低些，他怎麼說，你只管應著。先把人穩住，回來再從長計議。」
李福領命而去，騎著一頭毛驢，消失在夜色里。
這一去，就是一整天。
李策在書房裡等得坐立不安。
從清晨等到正午，從正午等到日暮，李福沒有回來，連個口信都沒有。
他派出去打探的人回來稟報：李福進了驛館就沒出來，驛館門口有陌刀手把守，閒人不得靠近。
李策的心沉了下去。
天命侯霍平看來不是易於之輩，這一次被他抓到水閘的事情，本就是小問題。
偏偏對方將手令拿出來，還讓自己去見他。
李策沒有這個膽子，只能想到迂迴政策。
正如劉弗陵所說的那樣，這樣的豪強地頭蛇，充其量只敢借刀殺人，正面硬剛他還不會，也更加不敢。
「去請三叔公。」
李策的聲音沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的。
三叔公是李家輩分最高的長輩，今年七十有二，在先帝時曾做過一任縣令，告老還鄉後在祠堂頤養天年，已經十幾年不問世事。
李策親自去請，跪在三叔公面前，把事情原原本本說了一遍。
三叔公沉默了很久，拄著拐杖站起來，只說了一個字：「走。」
青帷馬車停在驛館門口。
三叔公穿著一身半舊的深衣，拄著烏木拐杖，走得很慢，每一步都踩得很穩。
張順在門口攔住了他，進去通報，片刻後出來，側身讓開了路。
三叔公進去了，再也沒有出來。
李策在書房裡坐了一整夜。
燭火燃盡了，他沒有再點，就那麼坐在黑暗中，望著窗外那片漸漸泛白的天。
李家在益州郡盤踞了幾十年，從一個小小的茶商做到今天田連阡陌、富甲一方，靠的不是運氣，是算計。
可今天他算不出來了，或者說，李策覺得什麼都有可能發生。
而李策並不知道，霍平究竟想要什麼。
這才是最恐怖的。
天亮了。
李策站起來，腿有些麻，扶著案沿站了一會兒，然後叫來家僕。
「去請王太守。」
王尊得到消息，立刻前往李家。
不僅是李家與他關係素來不錯，而且王尊能夠過上好日子，都是這些豪強的大力支持。
現在豪強碰到麻煩，他可不能裝傻充愣。
王尊騎著一匹快馬，只帶了一個隨從，從郡府到李家大宅，平日裡要走上大半個時辰的路，他只用了不到半個時辰就到了。
馬跑得渾身是汗，在李家大宅門口停下的那一刻，前腿一軟，險些把王尊掀下去。
「王太守，霍平扣了我的人。」
李策站在書房門口，一夜之間仿佛老了十歲，「李福去了，沒回來。三叔公去了，也沒回來。他不跟我談，不跟任何人談。他就在驛館裡坐著，等我。我不知道他想要什麼。」
王尊的臉色變了。
他沉默了片刻，轉身大步走出書房，翻身上馬，朝驛館的方向馳去。
驛館的大門敞開著。王尊快步穿過前院，繞過照壁，後院的景象讓他整個人僵在了原地。
火把。
上百支火把插在院牆四周，將整座後院照得亮如白晝。
火光下，二百陌刀手列陣於院中，鐵甲的甲片在火光中泛著暗沉的光，陌刀拄地，刀鋒朝上，在夜風中紋絲不動。
他們不是在列隊等候，是在操練。
石稷站在隊列最前面，赤著上身，古銅色的皮膚上滿是縱橫交錯的傷疤。
他手裡握著一柄沒有開刃的訓練用刀，刀柄上纏著的麻繩已經被汗水浸透。
「進！」
陌刀手們齊刷刷往前邁了一步，鐵甲鏗鏘，刀鋒破空。
「刺！」
陌刀齊出，刀鋒在火光中劃出一道道銀色的弧線，空氣被撕裂，發出尖銳的呼嘯。
王尊站在院門口，臉色慘白，腿在發抖。
他不是沒見過兵，益州郡也有駐軍，可那些駐軍和眼前這支隊伍比起來，就像一群拿著農具的農夫。
霍平坐在大榕樹下，面前攤著水利輿圖，手裡端著一碗茶，茶是熱的，水汽裊裊地升上來。
他沒有看王尊，目光始終落在輿圖上。
「哦，是王太守來啦。坐。」
王尊在他對面坐下，腿還是軟的。
他深吸一口氣，穩住聲音：「侯爺，李策的事……」
「李策的事，本侯不急。」
霍平打斷他，把輿圖捲起來，擱在一旁，「本侯在等的人，不是李策。」
王尊一怔。
他趕忙上前行禮：「侯爺，請問這是發生什麼事情了麼，怎麼這個時候還在練兵？」
霍平抬起頭，火把的光在他臉上跳動：「王太守，本侯聽說，最近有一股山賊在滇池上游活動，人數不少，還帶著刀。本侯奉朝廷之命鎮守西南，保境安民，不敢懈怠。已經派人去打探了，若屬實，本侯這就發兵，把那股山賊剿了。」
王尊的臉色一瞬間變得慘白。
他聽懂了——霍平不是在說山賊，是在說李家、田氏、趙氏，是在說益州郡所有不聽話的豪強。
他發兵剿的不是山賊，是豪強。
「侯爺！益州郡沒有山賊！」
王尊的聲音變了調，「那些都是百姓！」
「百姓？」
霍平放下茶碗，看著他，「王太守，本侯在滇池下游看見的百姓，吃不上水，種不了地，賣兒鬻女。你說他們是百姓，本侯信。可本侯在滇池上游看見的人，穿著綢緞，堵著水渠，占著良田，逼著百姓賣地。這些人，也是百姓嗎？」
王尊張了張嘴，說不出話來。
「小娃娃長得好看，說話也好聽。」
老漢沒有當一回事。
劉弗陵也不生氣，反而湊過去：「老人家，我跟你打個賭，五天之內，這裡就會發生很大的變化，以後很長時間大家都不缺水用。」
「哈哈，好，那就等五天。」
老漢也是逗逗這孩子，仍然沒有當回事。
霍平沒有再說話，他坐在那塊石頭上，看著夕陽一點一點沉下去，看著那些灰撲撲的田地一點一點被暮色吞沒。
遠處，滇池的水面上泛著最後一抹淡金色的光，像一隻正在慢慢合上的眼睛。
天黑透了，霍平才站起來，把那碗涼水喝完，把碗倒扣在石頭上。
……
李家。
李策收到了霍平的手令，卻不願親身犯險。
他坐在書房裡，把那捲帛書翻來覆去看了三遍，每一個字都像烙鐵烙在他心上。
窗外夜色沉沉，滇池的風從窗縫裡灌進來，把燭火吹得搖搖晃晃。
他終於下定決心，喚來大管家李福。
「你去驛館走一趟。見了天命侯，就說李家願意配合朝廷政令，姿態放低些，他怎麼說，你只管應著。先把人穩住，回來再從長計議。」
李福領命而去，騎著一頭毛驢，消失在夜色里。
這一去，就是一整天。
李策在書房裡等得坐立不安。
從清晨等到正午，從正午等到日暮，李福沒有回來，連個口信都沒有。
他派出去打探的人回來稟報：李福進了驛館就沒出來，驛館門口有陌刀手把守，閒人不得靠近。
李策的心沉了下去。
天命侯霍平看來不是易於之輩，這一次被他抓到水閘的事情，本就是小問題。
偏偏對方將手令拿出來，還讓自己去見他。
李策沒有這個膽子，只能想到迂迴政策。
正如劉弗陵所說的那樣，這樣的豪強地頭蛇，充其量只敢借刀殺人，正面硬剛他還不會，也更加不敢。
「去請三叔公。」
李策的聲音沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的。
三叔公是李家輩分最高的長輩，今年七十有二，在先帝時曾做過一任縣令，告老還鄉後在祠堂頤養天年，已經十幾年不問世事。
李策親自去請，跪在三叔公面前，把事情原原本本說了一遍。
三叔公沉默了很久，拄著拐杖站起來，只說了一個字：「走。」
青帷馬車停在驛館門口。
三叔公穿著一身半舊的深衣，拄著烏木拐杖，走得很慢，每一步都踩得很穩。
張順在門口攔住了他，進去通報，片刻後出來，側身讓開了路。
三叔公進去了，再也沒有出來。
李策在書房裡坐了一整夜。
燭火燃盡了，他沒有再點，就那麼坐在黑暗中，望著窗外那片漸漸泛白的天。
李家在益州郡盤踞了幾十年，從一個小小的茶商做到今天田連阡陌、富甲一方，靠的不是運氣，是算計。
可今天他算不出來了，或者說，李策覺得什麼都有可能發生。
而李策並不知道，霍平究竟想要什麼。
這才是最恐怖的。
天亮了。
李策站起來，腿有些麻，扶著案沿站了一會兒，然後叫來家僕。
「去請王太守。」
王尊得到消息，立刻前往李家。
不僅是李家與他關係素來不錯，而且王尊能夠過上好日子，都是這些豪強的大力支持。
現在豪強碰到麻煩，他可不能裝傻充愣。
王尊騎著一匹快馬，只帶了一個隨從，從郡府到李家大宅，平日裡要走上大半個時辰的路，他只用了不到半個時辰就到了。
馬跑得渾身是汗，在李家大宅門口停下的那一刻，前腿一軟，險些把王尊掀下去。
「王太守，霍平扣了我的人。」
李策站在書房門口，一夜之間仿佛老了十歲，「李福去了，沒回來。三叔公去了，也沒回來。他不跟我談，不跟任何人談。他就在驛館裡坐著，等我。我不知道他想要什麼。」
王尊的臉色變了。
他沉默了片刻，轉身大步走出書房，翻身上馬，朝驛館的方向馳去。
驛館的大門敞開著。王尊快步穿過前院，繞過照壁，後院的景象讓他整個人僵在了原地。
火把。
上百支火把插在院牆四周，將整座後院照得亮如白晝。
火光下，二百陌刀手列陣於院中，鐵甲的甲片在火光中泛著暗沉的光，陌刀拄地，刀鋒朝上，在夜風中紋絲不動。
他們不是在列隊等候，是在操練。
石稷站在隊列最前面，赤著上身，古銅色的皮膚上滿是縱橫交錯的傷疤。
他手裡握著一柄沒有開刃的訓練用刀，刀柄上纏著的麻繩已經被汗水浸透。
「進！」
陌刀手們齊刷刷往前邁了一步，鐵甲鏗鏘，刀鋒破空。
「刺！」
陌刀齊出，刀鋒在火光中劃出一道道銀色的弧線，空氣被撕裂，發出尖銳的呼嘯。
王尊站在院門口，臉色慘白，腿在發抖。
他不是沒見過兵，益州郡也有駐軍，可那些駐軍和眼前這支隊伍比起來，就像一群拿著農具的農夫。
霍平坐在大榕樹下，面前攤著水利輿圖，手裡端著一碗茶，茶是熱的，水汽裊裊地升上來。
他沒有看王尊，目光始終落在輿圖上。
「哦，是王太守來啦。坐。」
王尊在他對面坐下，腿還是軟的。
他深吸一口氣，穩住聲音：「侯爺，李策的事……」
「李策的事，本侯不急。」
霍平打斷他，把輿圖捲起來，擱在一旁，「本侯在等的人，不是李策。」
王尊一怔。
他趕忙上前行禮：「侯爺，請問這是發生什麼事情了麼，怎麼這個時候還在練兵？」
霍平抬起頭，火把的光在他臉上跳動：「王太守，本侯聽說，最近有一股山賊在滇池上游活動，人數不少，還帶著刀。本侯奉朝廷之命鎮守西南，保境安民，不敢懈怠。已經派人去打探了，若屬實，本侯這就發兵，把那股山賊剿了。」
王尊的臉色一瞬間變得慘白。
他聽懂了——霍平不是在說山賊，是在說李家、田氏、趙氏，是在說益州郡所有不聽話的豪強。
他發兵剿的不是山賊，是豪強。
「侯爺！益州郡沒有山賊！」
王尊的聲音變了調，「那些都是百姓！」
「百姓？」
霍平放下茶碗，看著他，「王太守，本侯在滇池下游看見的百姓，吃不上水，種不了地，賣兒鬻女。你說他們是百姓，本侯信。可本侯在滇池上游看見的人，穿著綢緞，堵著水渠，占著良田，逼著百姓賣地。這些人，也是百姓嗎？」
王尊張了張嘴，說不出話來。