第一百四十三章 暗流涌動侯府怨·風言漸起長安城
李昭華不知道自己是怎麼回到府里的。
一路上她坐在馬車裡，渾身發抖，臉色白了又紅，紅了又白。雲岫小心翼翼地縮在角落，大氣也不敢出，只偷偷拿眼風覷著自家小姐的臉色。
那臉色，比臘月的冰還冷。
進了內室，李昭華猛地抓起几上的茶盞，狠狠砸在地上。
「啪」的一聲脆響，碎瓷濺了一地。
「賤人！」她的聲音尖利得變了調，「一個奴才出身的賤人，竟敢當著那麼多人的面讓我下不來台！」
雲岫嚇得跪倒在地，不敢動彈。
李昭華在屋裡來回踱步，裙擺掃過地上的碎瓷，發出刺耳的聲響。她的胸口劇烈起伏著，那張清麗的面孔此刻扭曲得幾乎變了形。
她想起那些目光——鋪子裡那些販夫走卒的目光，像針一樣扎在她身上。她想起那些竊竊私語，那些指指點點，那些她聽不清卻知道一定是在議論她的聲音。
她是侯府的小姐，從小錦衣玉食，被人捧在手心裡長大。何曾受過這樣的羞辱？
更可恨的是，羞辱她的，竟是一個奴才！
一個從蕭府里爬出來的賤婢！
李昭華猛地停下腳步，轉向跪在地上的雲岫。
「你去，」她的聲音壓得極低，卻冷得像刀子，「把那賤人在蕭府里做過通房的事，給我傳出去。」
雲岫抬起頭，有些不解：「小姐的意思是……」
「那些夫人小姐們，哪個不看重身家清白？」李昭華的唇角勾起一抹冷笑，「一個爬過主子床的賤人，她做的東西，也配進貴人們的口？我要讓這長安城裡所有有頭有臉的人家都知道，那『食為天』的東家，是個什麼貨色。我要讓她的東西，在這長安城的上層圈子裡，一件也賣不出去。」
雲岫的眼睛亮了。
「小姐英明。」她叩首道，「奴婢這就去辦。」
她站起身，正要往外走，又被李昭華叫住。
「等等。」
雲岫回過頭。
李昭華走到窗前，背對著她，聲音淡淡的，卻帶著一種說不出的陰冷。
「傳話的時候，別讓人知道是從咱們府里出去的。該怎麼說，怎麼做，你自己心裡有數。」
雲岫會意，低聲道：「奴婢明白。」
她退了出去，輕輕掩上門。
李昭華獨自站在窗前，望著窗外那片灰濛濛的天。
她想起那賤人最後看她的那一眼——那目光里沒有憤怒，沒有畏懼，只有一種讓她渾身不舒服的東西。像是憐憫，又像是嘲諷。
「我倒要看看，」她喃喃道，聲音輕得像一陣風，「你能得意到幾時。」
不出三日，那些話便像長了翅膀似的，在長安城的貴婦圈裡傳開了。
起初是在幾位夫人的茶會上，有人不經意間提起那家新開的包子鋪。說那包子如何如何好吃，家裡的孩子吵著還要去。便有另一位夫人掩著嘴笑了，說：「你們還不知道呢？那鋪子的東家，原是蕭府里出來的。」
「蕭府？」有人來了興致，「是哪個蕭府？」
「還能是哪個？大理寺卿蕭大人府上。」
茶會上的氣氛微妙地變了。
那位夫人壓低了聲音，做出一副推心置腹的模樣：「我聽人說，那女子在蕭府里是做通房的，後來不知怎麼的就被放出來了。這才多久，便開了鋪子，肚子也大了——嘖嘖。」
話不必說盡，意思已經明明白白。
幾位夫人交換了眼神，有人微微蹙眉，有人輕輕搖頭，有人端起茶盞抿了一口，遮住了嘴角那抹意味不明的笑。
「這樣的人做的吃食，」有人輕輕開口，「還是少吃為妙。」
這話一出，便有人附和。
「正是正是。咱們這樣的人家，最講究的就是身家清白。若是讓人知道咱們府上常吃那種人的東西，傳出去像什麼話？」
「說的是。往後啊，還是讓下人少去那家吧。」
一場茶會下來，「食為天」的包子，便從幾位夫人的菜單上悄然划去了。
這樣的場景，這幾日在長安城的各處宅院裡，上演了不止一次。
有人說那東家原是蕭府丫鬟，因行為不檢被趕了出來。
有人說她肚子裡懷的不知是誰的種，還腆著臉出來拋頭露面。
有人說那樣的人做的東西，誰知道干不乾淨，吃了只怕要壞肚子。
話越傳越離譜，越傳越惡毒。
而那些原本日日派人去「食為天」買包子的府邸，漸漸地，去的人少了，後來便不去了。
青蕪察覺到不對，是在第三日。
那日她照例去鋪子裡轉轉，卻發現平日裡那些常來的熟面孔，一個也沒見著。客人倒是不少，可坐在那裡的，都是些布衣百姓，偶爾有幾個穿著稍體面的，也是小戶人家的娘子，不像是那些深宅大院裡出來的。
她看著那幾張空著的、原本總是被貴婦人們包下的桌子，心裡隱隱有了猜測。
秦掌柜湊過來，壓低聲音道：「東家，這幾日有些不對勁。那些府里常來定包子的，這幾日都不來了。有一個遣人來退訂，說是……說是府上夫人身子不適，暫時不吃這些了。」
青蕪垂下眼，沒有說話。
她想起那日李昭華離開時的背影，想起她最後看自己的那一眼。
這麼快就動手了。
她輕輕笑了一聲，那笑意很淡，淡得幾乎看不出來。
「無妨，」她說，「不來便不來了。咱們的包子，尋常百姓吃得，販夫走卒吃得，貴人也吃得。貴人不吃，還有別人呢。」
秦掌柜看著她，欲言又止，終究還是點了點頭，退下去忙了。
青蕪站在櫃檯後，望著鋪子裡那些吃得津津有味的客人，神色平靜得像一潭靜水。
只是那垂在袖中的手，微微攥緊了。
然而，那些流言蜚語，並沒能囂張太久。
第三日午時，正是鋪子裡最熱鬧的當口，八張桌子坐得滿滿當當，門口還站著幾個等座兒的。熱氣騰騰的包子一屜接一屜往外端，跑堂的夥計們吆喝聲此起彼伏。
就在這時，一個穿著體面的丫鬟邁進了門檻。
她約莫二十出頭的年紀，身著青碧色半臂，底下繫著一條月白長裙，料子雖不是頂好的，卻漿洗得乾乾淨淨，髮髻梳得一絲不苟，插著一支絨花。
光是那份從容的做派，便與尋常人家的丫鬟不同。
她站在門口，目光往鋪子裡掃了一圈，徑直走向櫃檯。
「敢問，可是『食為天』的鋪子？」
秦掌柜抬頭，見這丫鬟氣度不凡，忙笑著應道：「正是。姑娘要用些什麼？」
那丫鬟微微頷首，聲音不高不低，卻清清楚楚地送進了周圍幾桌客人的耳朵里：
「我奉蕭府之命，來訂二百個包子。明日來取，各樣餡料都搭配著來，府上不挑。不急，您慢慢做。」
話音落下，鋪子裡忽然靜了一瞬。
那些正嚼著包子的，端著碗喝湯的，舉著筷子準備夾下一口的，都停住了。目光齊刷刷地投過來，落在那丫鬟身上，又落在櫃檯後的秦掌柜臉上，最後落在角落裡那扇屏風上——那裡頭，坐著青蕪。
蕭府？
哪個蕭府？
還能是哪個蕭府？這長安城裡，一提蕭府，誰不知道是大理寺卿蕭大人的府邸？
有人忍不住低聲嘀咕起來。
「蕭府的人？不是說這東家是被蕭府趕出來的嗎？」
「趕出來還來訂包子？這不像啊。」
「你看那丫鬟的氣派，可不是小門小戶出來的。蕭府的人親自登門，這裡頭怕是有文章。」
那丫鬟仿佛沒聽見這些議論，只從袖中取出一吊錢，放在櫃檯上，對秦掌柜微微一笑：「這是定錢。明日此時，我派人來取。」
秦掌柜連忙應了，又親自將她送到門口。
丫鬟的身影消失在街角，鋪子裡的議論聲卻再也壓不住了。
「我就說嘛，那李府小姐的話不能全信。」一個中年漢子放下筷子，抹了抹嘴，「人家蕭府都來訂包子，說明這東家清清白白。若真是什麼不檢點的人，蕭府避之還不及呢，哪會上門來？」
旁邊一個婦人接話道：「可不是嘛。哪有規定說在大戶人家當過差就不能出來開鋪子了？人總要過日子。難不成只因為在大戶人家當過差，就活該被人議論、輕視，不給活路？」
「就是就是！」旁邊幾桌的人紛紛附和。
「那日我也在，親眼看見那位李府小姐來找茬，說的話那叫一個難聽。咱們這位東家從頭到尾沒急眼，倒是那位小姐，氣得臉都青了。」
「喲，還有這事？快說說。」
於是有人繪聲繪色地講起那日的爭執，講李昭華如何趾高氣揚，講青蕪如何不卑不亢，講到最後那位小姐如何落荒而逃。聽的人連連點頭，對青蕪的好感又添了幾分。
「我就說嘛，能做出這麼好吃的包子的人，心腸能壞到哪去？」
「往後誰再傳那些不三不四的話，我第一個不信！」
秦掌柜站在櫃檯後，聽著這些話，心裡暗暗鬆了口氣。他往屏風那邊看了一眼，卻見青蕪已經走了出來。
她站在櫃檯邊，臉上帶著淡淡的笑意，對眾人微微頷首：「多謝諸位仗義執言。今日的包子，算我請的，每人多送一個。」
鋪子裡頓時響起一陣歡呼。
「東家大氣！」
「往後我就認準這家了！」
青蕪笑著擺擺手，轉身回了隔間。
她在椅子上坐下，望著窗外那片明朗的天，心裡說不出是什麼滋味。
蕭珩……是你嗎？
她知道，蕭府突然來人訂包子，絕不是巧合。
那些流言，他一定也聽說了。
他不能親自來，便用這種方式，替她正名。
二百個包子，蕭府上下吃得了這麼多嗎？
只怕大半是要分給下人的。
可他就是要讓人知道——蕭府來了，蕭府買了，蕭府認了。
青蕪垂下眼，手指輕輕撫過隆起的肚子。
她想起他說的那句話：「我發誓，若我做不到，便讓我死在亂刃之下。」
這個男人，向來不說空話。
她輕輕笑了一聲，那笑容里有些無奈，更多的卻是暖意。
外頭，吆喝聲又響了起來。
食客們吃得熱火朝天，方才那些議論早已被拋到腦後。
可青蕪知道，從今往後，這長安城裡，再不會有人用那種眼光看她了。
至少，表面上不會。
她摸了摸肚子，輕聲說：「孩子，你爹，倒是個有心的。」
肚子裡的那個，輕輕動了一下，像是回應。
一路上她坐在馬車裡，渾身發抖，臉色白了又紅，紅了又白。雲岫小心翼翼地縮在角落，大氣也不敢出，只偷偷拿眼風覷著自家小姐的臉色。
那臉色，比臘月的冰還冷。
進了內室，李昭華猛地抓起几上的茶盞，狠狠砸在地上。
「啪」的一聲脆響，碎瓷濺了一地。
「賤人！」她的聲音尖利得變了調，「一個奴才出身的賤人，竟敢當著那麼多人的面讓我下不來台！」
雲岫嚇得跪倒在地，不敢動彈。
李昭華在屋裡來回踱步，裙擺掃過地上的碎瓷，發出刺耳的聲響。她的胸口劇烈起伏著，那張清麗的面孔此刻扭曲得幾乎變了形。
她想起那些目光——鋪子裡那些販夫走卒的目光，像針一樣扎在她身上。她想起那些竊竊私語，那些指指點點，那些她聽不清卻知道一定是在議論她的聲音。
她是侯府的小姐，從小錦衣玉食，被人捧在手心裡長大。何曾受過這樣的羞辱？
更可恨的是，羞辱她的，竟是一個奴才！
一個從蕭府里爬出來的賤婢！
李昭華猛地停下腳步，轉向跪在地上的雲岫。
「你去，」她的聲音壓得極低，卻冷得像刀子，「把那賤人在蕭府里做過通房的事，給我傳出去。」
雲岫抬起頭，有些不解：「小姐的意思是……」
「那些夫人小姐們，哪個不看重身家清白？」李昭華的唇角勾起一抹冷笑，「一個爬過主子床的賤人，她做的東西，也配進貴人們的口？我要讓這長安城裡所有有頭有臉的人家都知道，那『食為天』的東家，是個什麼貨色。我要讓她的東西，在這長安城的上層圈子裡，一件也賣不出去。」
雲岫的眼睛亮了。
「小姐英明。」她叩首道，「奴婢這就去辦。」
她站起身，正要往外走，又被李昭華叫住。
「等等。」
雲岫回過頭。
李昭華走到窗前，背對著她，聲音淡淡的，卻帶著一種說不出的陰冷。
「傳話的時候，別讓人知道是從咱們府里出去的。該怎麼說，怎麼做，你自己心裡有數。」
雲岫會意，低聲道：「奴婢明白。」
她退了出去，輕輕掩上門。
李昭華獨自站在窗前，望著窗外那片灰濛濛的天。
她想起那賤人最後看她的那一眼——那目光里沒有憤怒，沒有畏懼，只有一種讓她渾身不舒服的東西。像是憐憫，又像是嘲諷。
「我倒要看看，」她喃喃道，聲音輕得像一陣風，「你能得意到幾時。」
不出三日，那些話便像長了翅膀似的，在長安城的貴婦圈裡傳開了。
起初是在幾位夫人的茶會上，有人不經意間提起那家新開的包子鋪。說那包子如何如何好吃，家裡的孩子吵著還要去。便有另一位夫人掩著嘴笑了，說：「你們還不知道呢？那鋪子的東家，原是蕭府里出來的。」
「蕭府？」有人來了興致，「是哪個蕭府？」
「還能是哪個？大理寺卿蕭大人府上。」
茶會上的氣氛微妙地變了。
那位夫人壓低了聲音，做出一副推心置腹的模樣：「我聽人說，那女子在蕭府里是做通房的，後來不知怎麼的就被放出來了。這才多久，便開了鋪子，肚子也大了——嘖嘖。」
話不必說盡，意思已經明明白白。
幾位夫人交換了眼神，有人微微蹙眉，有人輕輕搖頭，有人端起茶盞抿了一口，遮住了嘴角那抹意味不明的笑。
「這樣的人做的吃食，」有人輕輕開口，「還是少吃為妙。」
這話一出，便有人附和。
「正是正是。咱們這樣的人家，最講究的就是身家清白。若是讓人知道咱們府上常吃那種人的東西，傳出去像什麼話？」
「說的是。往後啊，還是讓下人少去那家吧。」
一場茶會下來，「食為天」的包子，便從幾位夫人的菜單上悄然划去了。
這樣的場景，這幾日在長安城的各處宅院裡，上演了不止一次。
有人說那東家原是蕭府丫鬟，因行為不檢被趕了出來。
有人說她肚子裡懷的不知是誰的種，還腆著臉出來拋頭露面。
有人說那樣的人做的東西，誰知道干不乾淨，吃了只怕要壞肚子。
話越傳越離譜，越傳越惡毒。
而那些原本日日派人去「食為天」買包子的府邸，漸漸地，去的人少了，後來便不去了。
青蕪察覺到不對，是在第三日。
那日她照例去鋪子裡轉轉，卻發現平日裡那些常來的熟面孔，一個也沒見著。客人倒是不少，可坐在那裡的，都是些布衣百姓，偶爾有幾個穿著稍體面的，也是小戶人家的娘子，不像是那些深宅大院裡出來的。
她看著那幾張空著的、原本總是被貴婦人們包下的桌子，心裡隱隱有了猜測。
秦掌柜湊過來，壓低聲音道：「東家，這幾日有些不對勁。那些府里常來定包子的，這幾日都不來了。有一個遣人來退訂，說是……說是府上夫人身子不適，暫時不吃這些了。」
青蕪垂下眼，沒有說話。
她想起那日李昭華離開時的背影，想起她最後看自己的那一眼。
這麼快就動手了。
她輕輕笑了一聲，那笑意很淡，淡得幾乎看不出來。
「無妨，」她說，「不來便不來了。咱們的包子，尋常百姓吃得，販夫走卒吃得，貴人也吃得。貴人不吃，還有別人呢。」
秦掌柜看著她，欲言又止，終究還是點了點頭，退下去忙了。
青蕪站在櫃檯後，望著鋪子裡那些吃得津津有味的客人，神色平靜得像一潭靜水。
只是那垂在袖中的手，微微攥緊了。
然而，那些流言蜚語，並沒能囂張太久。
第三日午時，正是鋪子裡最熱鬧的當口，八張桌子坐得滿滿當當，門口還站著幾個等座兒的。熱氣騰騰的包子一屜接一屜往外端，跑堂的夥計們吆喝聲此起彼伏。
就在這時，一個穿著體面的丫鬟邁進了門檻。
她約莫二十出頭的年紀，身著青碧色半臂，底下繫著一條月白長裙，料子雖不是頂好的，卻漿洗得乾乾淨淨，髮髻梳得一絲不苟，插著一支絨花。
光是那份從容的做派，便與尋常人家的丫鬟不同。
她站在門口，目光往鋪子裡掃了一圈，徑直走向櫃檯。
「敢問，可是『食為天』的鋪子？」
秦掌柜抬頭，見這丫鬟氣度不凡，忙笑著應道：「正是。姑娘要用些什麼？」
那丫鬟微微頷首，聲音不高不低，卻清清楚楚地送進了周圍幾桌客人的耳朵里：
「我奉蕭府之命，來訂二百個包子。明日來取，各樣餡料都搭配著來，府上不挑。不急，您慢慢做。」
話音落下，鋪子裡忽然靜了一瞬。
那些正嚼著包子的，端著碗喝湯的，舉著筷子準備夾下一口的，都停住了。目光齊刷刷地投過來，落在那丫鬟身上，又落在櫃檯後的秦掌柜臉上，最後落在角落裡那扇屏風上——那裡頭，坐著青蕪。
蕭府？
哪個蕭府？
還能是哪個蕭府？這長安城裡，一提蕭府，誰不知道是大理寺卿蕭大人的府邸？
有人忍不住低聲嘀咕起來。
「蕭府的人？不是說這東家是被蕭府趕出來的嗎？」
「趕出來還來訂包子？這不像啊。」
「你看那丫鬟的氣派，可不是小門小戶出來的。蕭府的人親自登門，這裡頭怕是有文章。」
那丫鬟仿佛沒聽見這些議論，只從袖中取出一吊錢，放在櫃檯上，對秦掌柜微微一笑：「這是定錢。明日此時，我派人來取。」
秦掌柜連忙應了，又親自將她送到門口。
丫鬟的身影消失在街角，鋪子裡的議論聲卻再也壓不住了。
「我就說嘛，那李府小姐的話不能全信。」一個中年漢子放下筷子，抹了抹嘴，「人家蕭府都來訂包子，說明這東家清清白白。若真是什麼不檢點的人，蕭府避之還不及呢，哪會上門來？」
旁邊一個婦人接話道：「可不是嘛。哪有規定說在大戶人家當過差就不能出來開鋪子了？人總要過日子。難不成只因為在大戶人家當過差，就活該被人議論、輕視，不給活路？」
「就是就是！」旁邊幾桌的人紛紛附和。
「那日我也在，親眼看見那位李府小姐來找茬，說的話那叫一個難聽。咱們這位東家從頭到尾沒急眼，倒是那位小姐，氣得臉都青了。」
「喲，還有這事？快說說。」
於是有人繪聲繪色地講起那日的爭執，講李昭華如何趾高氣揚，講青蕪如何不卑不亢，講到最後那位小姐如何落荒而逃。聽的人連連點頭，對青蕪的好感又添了幾分。
「我就說嘛，能做出這麼好吃的包子的人，心腸能壞到哪去？」
「往後誰再傳那些不三不四的話，我第一個不信！」
秦掌柜站在櫃檯後，聽著這些話，心裡暗暗鬆了口氣。他往屏風那邊看了一眼，卻見青蕪已經走了出來。
她站在櫃檯邊，臉上帶著淡淡的笑意，對眾人微微頷首：「多謝諸位仗義執言。今日的包子，算我請的，每人多送一個。」
鋪子裡頓時響起一陣歡呼。
「東家大氣！」
「往後我就認準這家了！」
青蕪笑著擺擺手，轉身回了隔間。
她在椅子上坐下，望著窗外那片明朗的天，心裡說不出是什麼滋味。
蕭珩……是你嗎？
她知道，蕭府突然來人訂包子，絕不是巧合。
那些流言，他一定也聽說了。
他不能親自來，便用這種方式，替她正名。
二百個包子，蕭府上下吃得了這麼多嗎？
只怕大半是要分給下人的。
可他就是要讓人知道——蕭府來了，蕭府買了，蕭府認了。
青蕪垂下眼，手指輕輕撫過隆起的肚子。
她想起他說的那句話：「我發誓，若我做不到，便讓我死在亂刃之下。」
這個男人，向來不說空話。
她輕輕笑了一聲，那笑容里有些無奈，更多的卻是暖意。
外頭，吆喝聲又響了起來。
食客們吃得熱火朝天，方才那些議論早已被拋到腦後。
可青蕪知道，從今往後，這長安城裡，再不會有人用那種眼光看她了。
至少，表面上不會。
她摸了摸肚子，輕聲說：「孩子，你爹，倒是個有心的。」
肚子裡的那個，輕輕動了一下，像是回應。