第一百四十一章 一言驚起千層浪·半字難圓萬般謊
常安這一日，跑斷了腿。
他從東市問到西市，見了五六個牙婆，把公子交代的話翻來覆去說了無數遍——要最好的產婆，要穩妥的，要嘴嚴的，要知道輕重的。牙婆們聽了，都點頭稱是，說這樣的產婆她們手裡自然有，只是……
「小哥，敢問府上孕婦預大概什麼時候生產？」一個牙婆笑吟吟地問。
常安被問住了。
什麼時候生產？他哪裡知道？公子只說要找產婆候著，又沒說那位姑娘什麼時候生。他支吾了半日，只好硬著頭皮道：「這個……總之，先找好人候著便是。」
牙婆聽了這話，眼睛亮了亮。
「既如此，那便好說了。」她笑著翻了翻手裡的冊子，「最好的產婆都是要提前預定的，到了臨產之時再去主家伺候。小哥既要人候著，那產婆空著的時日便少了一項進帳，這價錢上……」
常安立刻接道：「價錢好說，只要人好，錢不是問題。」
牙婆滿意地點點頭，當下便給他推薦了三個產婆，說是長安城裡數得著的，經手過的大戶人家不知多少，從沒出過差錯。常安細細問了每個人的年紀、住處、經手過哪些人家，一一記在心裡，又交了定錢，這才告辭出來。
如此這般，跑了一整日，總算把差事辦妥了。
常安餓著肚子往回走，腦子裡還在盤算——三個產婆，牙婆說大戶人家孕婦生產時也是這個數，想來報給公子應該沒有問題。
他想著公子聽了會滿意，說不定還能誇他兩句，心裡便有些美滋滋的。
回到蕭府時，天色已經暗了。
常安餓得前胸貼後背，想著先去廚房尋些吃食墊墊肚子，再去向公子復命。誰知剛走到二門，便被一個小廝攔住了。
「常安大哥，夫人那邊傳話來，說你回來之後就去她院裡，有話要問。」
常安愣了一下，隨即笑道：「可是問公子近來的事？我一會兒就去。」
那小廝搖搖頭，只說：「你快去吧，夫人那邊等著呢。」
常安沒多想，抬腳便往正院走去。
夫人問話，無非是公子吃得如何、睡得如何、身子有沒有什麼不適——這些他閉著眼睛都能答上來。他一邊走一邊在心裡盤算著怎麼回話，腳步輕快，不一會兒便到了正院門口。
通報之後，他跟著丫鬟進了正堂。
王氏坐在榻上，手邊放著一盞茶，見他進來，目光淡淡地掃過來。
常安上前幾步，跪下行禮：「小的給夫人請安。」
王氏沒有叫起。
常安跪在那裡，等了一會兒，不見動靜，心裡隱隱有些不安。
他偷偷抬眼看去，只見王氏正端詳著他，那目光冷冷的，像在打量一個陌生人。
「聽說，」王氏開口，聲音不緊不慢，「你在找產婆？」
常安腦子裡「嗡」的一聲，像是被雷劈中了一般。
他僵在原地，一時間竟忘了該如何反應。
產婆？夫人怎麼知道產婆的事？他今日才去尋的人，統共就告訴過周嬤嬤一人，難道……
他想起了今早撞上周嬤嬤的事，後背頓時沁出一層冷汗。
王氏看著他變了的臉色，唇角微微彎了彎，那笑意卻冷得瘮人。
「買你進府那年，那牙人說得清楚——你家鄉發大水，親戚都死絕了，你是獨一個活下來的。」王氏端起茶盞，慢慢抿了一口，「怎麼，過了這些年，倒又冒出來一門遠房親戚？」
常安「撲通」一聲趴伏在地，額頭抵著冰涼的磚地，一個字也不敢說。
「姓甚名誰？家住哪裡？」王氏的聲音從頭頂傳來，不疾不徐，「你在大公子身邊伺候多年，盡心盡力，若真有這麼一門親戚，這產婆也無需你費心去找，我自當安排。」
常安伏在地上，渾身僵硬。
那「遠房親戚」本就是隨口編的瞎話，哪有什么姓名住址？可這話，他如何能說？說了，便是承認自己撒謊；不說，夫人追問起來，他又該如何圓？
正堂里靜得能聽見更漏的聲響。
王氏沒有再問，只是坐在那裡，居高臨下地看著他。
那目光像一把鈍刀子，一下一下割在常安心上。
常安伏在地上，額上的汗一滴一滴落在磚地上，洇開深色的痕跡。
他的腦子卻在這電閃雷鳴間飛快地轉了起來。
青蕪姑娘……那原是府里的通房，他如何不知道？
當初她贖身出府，他還聽人議論過，說這姑娘倒是有志氣，不願做通房，寧可出去自己討生活。
那時候公子南下揚州，她走便走了，誰也沒放在心上。
可後來呢？
公子從揚州回來不久，她也回來了。
還是常順親自護送的，那一日程他親眼看見的——公子親自去接，那眼神，那神態，他跟在公子身邊這麼多年，從沒見過。
那時候他便隱約覺著，這位青蕪姑娘，怕是與公子沒那麼簡單。
如今想想，什麼贖身出府，什麼不願做通房，說得好聽！
到頭來，還不是纏上了公子？
不過是換了個名頭，從府里的通房，變成了府外的外室。
常安心裡冷哼一聲，到底是這樣的出身，裝得再清高，骨子裡還是那套。
只是他不明白，公子為何遲遲不將人接進府來？
若只是外室養著，那孩子怎麼辦？
總沒有讓蕭家的血脈流落在外頭的道理。
想來想去，大約只是時候未到——等夫人和老爺知道了，這事也由不得公子了。
常安咬了咬牙。
事到如今，瞞是瞞不住了。
若再嘴硬，夫人追問下去，他擔不起這個責。
不如說了，橫豎是公子吩咐的，夫人要怪，也怪不到他頭上。
他艱難地抬起頭，聲音發澀：「回夫人……是公子讓奴才去找的。」
王氏猛地站起身。
她的動作太急，手邊的茶盞被帶翻在地，「啪」的一聲碎成幾片，茶水濺上她的裙擺，她卻渾然不覺。
「你再說一遍！」
常安伏得更低，額頭幾乎貼著地：「夫人，真的是公子吩咐奴才去辦的。」
王氏只覺得腦子裡「嗡」的一聲，眼前一陣發黑。她身子晃了晃，腳下踉蹌，險些栽倒。
周嬤嬤眼疾手快，上前一把扶住她：「夫人！夫人當心！」
她攙著王氏，一步一步走迴圈椅邊，扶著她慢慢坐下。
王氏靠在椅背上，臉色白得像紙，胸口劇烈地起伏著，大口大口地喘氣。
周嬤嬤輕輕替她順著背，也不敢多話，只拿眼睛狠狠剜了常安一眼。
常安跪在那裡，頭也不敢抬。
過了好一會兒，王氏的氣息才漸漸平穩下來。
她閉著眼，手指緊緊攥著圈椅的扶手，指節泛白。
再睜開眼時，那目光冷得像臘月的冰。
「公子這段時日，都見過什麼人，做過什麼事，你給我一一講來。若是有所隱瞞，仔細你的小命。」
常安不敢隱瞞，一五一十地說了。
他說一個月前，青蕪姑娘從揚州回來，公子親自去接，將人安置在東城的一處宅子裡。
他說公子隔三差五便往那邊去，有時是下值之後，有時是休沐之日，從不讓人跟著。
他說今日公子吩咐他去找產婆，要最好的，要嘴嚴的，要提前候著，錢不是問題。
「其他的，」常安磕了個頭，「奴才就一概不知了。」
一概不知。
這四個字落進王氏耳朵里，像一把錘子，一下一下砸在她心上。
她靠在椅背上，只覺得渾身的力氣都被抽乾了。
原來如此。
珩兒回來這些日子，從不過問那賤婢的事，她便只當他已經忘了。
她想著，一個丫鬟罷了，贖身出去了便出去了，珩兒那樣的身份，什麼樣的女子尋不著？
何至於惦記一個奴才？
可誰知，他竟藏得這樣深。
什麼贖身出府，什麼南下揚州，只怕從頭到尾都是做給她看的！
那賤婢根本就沒走遠，不過是從府里挪到了府外，換了個地方，繼續纏著她兒子！
如今連孩子都有了……
王氏的手在袖中微微發抖。
她深吸一口氣，壓住翻湧的情緒，沉聲道：「周嬤嬤。」
周嬤嬤上前一步：「老奴在。」
「遣人去門口候著。」王氏的聲音恢復了往日的沉穩，可那沉穩底下，藏著刀刃一般的冷意，「大公子回來之後，讓他即刻來我院裡。」
周嬤嬤應了一聲，轉身出去吩咐。
王氏又看向門外，對廊下候著的小廝道：「你去一趟老爺那邊，就說我有要事相商，請他務必過來一趟。」
小廝領命，快步去了。
正堂里重新安靜下來。
王氏坐在圈椅里，望著地上那攤未乾的茶水，目光幽深。
窗外夜色沉沉，更漏將盡。
她想，今夜，有些話，是該說清楚了。
蕭珩今日心情頗好。
午膳時分，赤鳶提著兩個滿滿當當的食盒出現在大理寺門口，說是「食為天」送來的包子，蕭大人訂的。
蕭珩一看那食盒，便知是誰的主意——他何曾訂過什麼包子？
分明是那人記著他前些日子的抱怨，特意送來哄他開心的。
他留了自己的份例，剩下的都分給了同僚。
趙奉跟著他辦差多年，頭一回沾這樣的光，捧著包子吃得滿嘴流油，完了還特意湊過來道：「大人，替我謝謝青蕪姑娘的包子。托大人的福，今兒可算嘗著這長安城最好的包子了。」
蕭珩瞥他一眼，沒說話，唇角卻不自覺彎了彎。
其他同僚也都吃得津津有味，還有人問起這鋪子是哪裡的，說改日得空也去買些來。
蕭珩只淡淡道：「東城那家『食為天』。」便不再多言。
一整個下午，他批閱卷宗都比平日快了些。
下值之後，蕭珩本想直接往東城去。
可轉念一想，這幾日忙著審理那些揚州押解回來的人證物證，已有好幾日不曾給父親母親請安。
母親那邊雖不說，心裡定是惦記的。
再者，他讓常安去尋產婆，也不知辦得如何了，總得回去問一問。
他便吩咐車夫，先回蕭府。
馬車在蕭府門前停下時，天色已經暗了。
蕭珩剛進二門，便有一個小廝迎上來，躬身道：「大公子，夫人請您去正院，說是有話要問。」
蕭珩腳步微頓。
他看了一眼那小廝的神色，隱隱覺出些不對，卻也沒多想，只點了點頭，便往正院走去。
正堂里燈火通明。
蕭珩一進門，便察覺出異樣——母親坐在上首，面色不虞；父親竟也在，坐在另一側，眉頭緊鎖，神色與母親一般無二。
周嬤嬤垂首立在一旁，地上跪著一個人，伏在那裡不敢動彈，正是常安。
蕭珩的目光從常安身上掠過，心裡便明白了幾分。
他上前幾步，照常行禮請安：「兒子給父親、母親請安。」
王氏看著跪在面前的兒子，那目光里壓著太多的東西——惱怒、失望、痛心，還有一絲隱隱的顫抖。
「沈青蕪那賤婢，」她開口，聲音沉得像壓了千斤重的石頭，「是何時纏上你的？！」
蕭珩跪在那裡，脊背挺直。
他沒有慌張，也沒有辯解。
他只是靜靜地聽著，像是在聽一件早已預料到的事。
早晚要面對的。他想。
從他將青蕪從城外接回來的那一刻起，他便知道，這一天遲早會來。
只是沒想到，來得這樣快。
他抬起頭，迎上母親的目光，聲音平穩得像一潭靜水。
「母親，不是她纏上我。」他一字一句道，「是我私下將她擄到身邊。她幾次三番求我放她離去，我執意不肯。也是我將她當通房對待，才讓她有了身孕。也是我強行讓她留下這孩子。」
他頓了頓，目光堅定。
「這一切，都是我的緣故。我強留她，強迫她，將她困在我身邊。與她無關。」
王氏的眼眶倏地紅了。
「與你有何干係！」她的聲音驟然拔高，帶著哽咽，「她一個奴才，能被你留在身邊，那是她的福氣！」
王氏深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，聲音緩下來，卻帶著更深的苦口婆心。
「珩兒，這段時日我還在想著為你相看親事。以你如今的地位，便是尚公主也是使得的；再不濟，這長安城裡的大家閨秀，隨你挑選。可你呢？你養了一個有身孕的外室！那孩子生下來，便是庶長子！到那時，還有哪家姑娘願意嫁進來？」
她說著，聲音又哽咽起來。
「蕭家百年的聲譽，怕是要毀於一旦了……」
蕭珩一動不動地跪著。
他聽著母親的話，心裡不是沒有波瀾。
那些話，他何嘗沒有想過？
可他想得越多，便越清楚自己要的是什麼。
他抬起頭，看向母親。
「母親，揚州遇險之時，若不是沈青蕪及時趕到，兒子早已失血過多而死。是她臨危不懼，急中生智，安排了一切，兒子的性命才得以保全。」
王氏的眼淚凝在眼眶裡。
「從那時起，」蕭珩一字一句，「我便發誓，要娶她為妻。我們的孩子，只會是嫡子。」
他深深叩首：「還望母親成全。」
正堂里靜了一瞬。
王氏怔怔地看著跪在面前的兒子，那些話像一把厲劍，一下一下往她心上扎。
她不曾想過，竟還有這樣一段淵源。
關乎兒子的性命……那賤婢，竟救過珩兒的命？
王氏的心緒翻湧著，那滿腔的惱怒，不知不覺間消了幾分。可消了幾分，不代表便能接受。
她深吸一口氣，放緩了聲音。
「珩兒，你聽娘說。便是有救命之恩，咱們也不是不念恩的人。讓她進府來，給她貴妾的名分，往後吃穿用度，不會虧待了她。至於孩子……先拿掉吧。你們還年輕，往後還會有孩子的。」
蕭珩抬起頭。
他看著母親，那目光里沒有怨懟，也沒有憤怒，只有一種讓人心頭髮緊的平靜。
「母親，」他說，「兒子心意已決。」
王氏的眉頭皺起。
「還有一事，」蕭珩的聲音依舊平穩，可那平穩里，藏著一種不容置疑的堅定，「兒子已向聖上請旨，待漕運案了結之後，聖上便會賜婚。」
王氏的瞳孔驟然收縮。
賜婚？
聖上？
她張了張嘴，想說什麼，可那話還沒出口，眼前便猛地一黑。
身子晃了晃，軟軟地往後倒去。
「夫人！」周嬤嬤驚叫一聲，撲上去扶住她。王氏已經雙目緊閉，臉色白得像紙，軟軟地靠在椅背上，不省人事。
「快！快找大夫！」周嬤嬤朝外頭尖聲喊道。
門外頓時亂作一團，腳步聲、喊聲混成一片。
蕭遠山一直坐在那裡，未曾開口。
此刻他終於動了。
他站起身，目光從昏厥的妻子身上掠過，落在跪著的兒子身上。
那目光很沉，像壓著千鈞的重量。
「隨我來書房。」
蕭珩叩首，起身，跟在父親身後，往門外走去。
他從東市問到西市，見了五六個牙婆，把公子交代的話翻來覆去說了無數遍——要最好的產婆，要穩妥的，要嘴嚴的，要知道輕重的。牙婆們聽了，都點頭稱是，說這樣的產婆她們手裡自然有，只是……
「小哥，敢問府上孕婦預大概什麼時候生產？」一個牙婆笑吟吟地問。
常安被問住了。
什麼時候生產？他哪裡知道？公子只說要找產婆候著，又沒說那位姑娘什麼時候生。他支吾了半日，只好硬著頭皮道：「這個……總之，先找好人候著便是。」
牙婆聽了這話，眼睛亮了亮。
「既如此，那便好說了。」她笑著翻了翻手裡的冊子，「最好的產婆都是要提前預定的，到了臨產之時再去主家伺候。小哥既要人候著，那產婆空著的時日便少了一項進帳，這價錢上……」
常安立刻接道：「價錢好說，只要人好，錢不是問題。」
牙婆滿意地點點頭，當下便給他推薦了三個產婆，說是長安城裡數得著的，經手過的大戶人家不知多少，從沒出過差錯。常安細細問了每個人的年紀、住處、經手過哪些人家，一一記在心裡，又交了定錢，這才告辭出來。
如此這般，跑了一整日，總算把差事辦妥了。
常安餓著肚子往回走，腦子裡還在盤算——三個產婆，牙婆說大戶人家孕婦生產時也是這個數，想來報給公子應該沒有問題。
他想著公子聽了會滿意，說不定還能誇他兩句，心裡便有些美滋滋的。
回到蕭府時，天色已經暗了。
常安餓得前胸貼後背，想著先去廚房尋些吃食墊墊肚子，再去向公子復命。誰知剛走到二門，便被一個小廝攔住了。
「常安大哥，夫人那邊傳話來，說你回來之後就去她院裡，有話要問。」
常安愣了一下，隨即笑道：「可是問公子近來的事？我一會兒就去。」
那小廝搖搖頭，只說：「你快去吧，夫人那邊等著呢。」
常安沒多想，抬腳便往正院走去。
夫人問話，無非是公子吃得如何、睡得如何、身子有沒有什麼不適——這些他閉著眼睛都能答上來。他一邊走一邊在心裡盤算著怎麼回話，腳步輕快，不一會兒便到了正院門口。
通報之後，他跟著丫鬟進了正堂。
王氏坐在榻上，手邊放著一盞茶，見他進來，目光淡淡地掃過來。
常安上前幾步，跪下行禮：「小的給夫人請安。」
王氏沒有叫起。
常安跪在那裡，等了一會兒，不見動靜，心裡隱隱有些不安。
他偷偷抬眼看去，只見王氏正端詳著他，那目光冷冷的，像在打量一個陌生人。
「聽說，」王氏開口，聲音不緊不慢，「你在找產婆？」
常安腦子裡「嗡」的一聲，像是被雷劈中了一般。
他僵在原地，一時間竟忘了該如何反應。
產婆？夫人怎麼知道產婆的事？他今日才去尋的人，統共就告訴過周嬤嬤一人，難道……
他想起了今早撞上周嬤嬤的事，後背頓時沁出一層冷汗。
王氏看著他變了的臉色，唇角微微彎了彎，那笑意卻冷得瘮人。
「買你進府那年，那牙人說得清楚——你家鄉發大水，親戚都死絕了，你是獨一個活下來的。」王氏端起茶盞，慢慢抿了一口，「怎麼，過了這些年，倒又冒出來一門遠房親戚？」
常安「撲通」一聲趴伏在地，額頭抵著冰涼的磚地，一個字也不敢說。
「姓甚名誰？家住哪裡？」王氏的聲音從頭頂傳來，不疾不徐，「你在大公子身邊伺候多年，盡心盡力，若真有這麼一門親戚，這產婆也無需你費心去找，我自當安排。」
常安伏在地上，渾身僵硬。
那「遠房親戚」本就是隨口編的瞎話，哪有什么姓名住址？可這話，他如何能說？說了，便是承認自己撒謊；不說，夫人追問起來，他又該如何圓？
正堂里靜得能聽見更漏的聲響。
王氏沒有再問，只是坐在那裡，居高臨下地看著他。
那目光像一把鈍刀子，一下一下割在常安心上。
常安伏在地上，額上的汗一滴一滴落在磚地上，洇開深色的痕跡。
他的腦子卻在這電閃雷鳴間飛快地轉了起來。
青蕪姑娘……那原是府里的通房，他如何不知道？
當初她贖身出府，他還聽人議論過，說這姑娘倒是有志氣，不願做通房，寧可出去自己討生活。
那時候公子南下揚州，她走便走了，誰也沒放在心上。
可後來呢？
公子從揚州回來不久，她也回來了。
還是常順親自護送的，那一日程他親眼看見的——公子親自去接，那眼神，那神態，他跟在公子身邊這麼多年，從沒見過。
那時候他便隱約覺著，這位青蕪姑娘，怕是與公子沒那麼簡單。
如今想想，什麼贖身出府，什麼不願做通房，說得好聽！
到頭來，還不是纏上了公子？
不過是換了個名頭，從府里的通房，變成了府外的外室。
常安心裡冷哼一聲，到底是這樣的出身，裝得再清高，骨子裡還是那套。
只是他不明白，公子為何遲遲不將人接進府來？
若只是外室養著，那孩子怎麼辦？
總沒有讓蕭家的血脈流落在外頭的道理。
想來想去，大約只是時候未到——等夫人和老爺知道了，這事也由不得公子了。
常安咬了咬牙。
事到如今，瞞是瞞不住了。
若再嘴硬，夫人追問下去，他擔不起這個責。
不如說了，橫豎是公子吩咐的，夫人要怪，也怪不到他頭上。
他艱難地抬起頭，聲音發澀：「回夫人……是公子讓奴才去找的。」
王氏猛地站起身。
她的動作太急，手邊的茶盞被帶翻在地，「啪」的一聲碎成幾片，茶水濺上她的裙擺，她卻渾然不覺。
「你再說一遍！」
常安伏得更低，額頭幾乎貼著地：「夫人，真的是公子吩咐奴才去辦的。」
王氏只覺得腦子裡「嗡」的一聲，眼前一陣發黑。她身子晃了晃，腳下踉蹌，險些栽倒。
周嬤嬤眼疾手快，上前一把扶住她：「夫人！夫人當心！」
她攙著王氏，一步一步走迴圈椅邊，扶著她慢慢坐下。
王氏靠在椅背上，臉色白得像紙，胸口劇烈地起伏著，大口大口地喘氣。
周嬤嬤輕輕替她順著背，也不敢多話，只拿眼睛狠狠剜了常安一眼。
常安跪在那裡，頭也不敢抬。
過了好一會兒，王氏的氣息才漸漸平穩下來。
她閉著眼，手指緊緊攥著圈椅的扶手，指節泛白。
再睜開眼時，那目光冷得像臘月的冰。
「公子這段時日，都見過什麼人，做過什麼事，你給我一一講來。若是有所隱瞞，仔細你的小命。」
常安不敢隱瞞，一五一十地說了。
他說一個月前，青蕪姑娘從揚州回來，公子親自去接，將人安置在東城的一處宅子裡。
他說公子隔三差五便往那邊去，有時是下值之後，有時是休沐之日，從不讓人跟著。
他說今日公子吩咐他去找產婆，要最好的，要嘴嚴的，要提前候著，錢不是問題。
「其他的，」常安磕了個頭，「奴才就一概不知了。」
一概不知。
這四個字落進王氏耳朵里，像一把錘子，一下一下砸在她心上。
她靠在椅背上，只覺得渾身的力氣都被抽乾了。
原來如此。
珩兒回來這些日子，從不過問那賤婢的事，她便只當他已經忘了。
她想著，一個丫鬟罷了，贖身出去了便出去了，珩兒那樣的身份，什麼樣的女子尋不著？
何至於惦記一個奴才？
可誰知，他竟藏得這樣深。
什麼贖身出府，什麼南下揚州，只怕從頭到尾都是做給她看的！
那賤婢根本就沒走遠，不過是從府里挪到了府外，換了個地方，繼續纏著她兒子！
如今連孩子都有了……
王氏的手在袖中微微發抖。
她深吸一口氣，壓住翻湧的情緒，沉聲道：「周嬤嬤。」
周嬤嬤上前一步：「老奴在。」
「遣人去門口候著。」王氏的聲音恢復了往日的沉穩，可那沉穩底下，藏著刀刃一般的冷意，「大公子回來之後，讓他即刻來我院裡。」
周嬤嬤應了一聲，轉身出去吩咐。
王氏又看向門外，對廊下候著的小廝道：「你去一趟老爺那邊，就說我有要事相商，請他務必過來一趟。」
小廝領命，快步去了。
正堂里重新安靜下來。
王氏坐在圈椅里，望著地上那攤未乾的茶水，目光幽深。
窗外夜色沉沉，更漏將盡。
她想，今夜，有些話，是該說清楚了。
蕭珩今日心情頗好。
午膳時分，赤鳶提著兩個滿滿當當的食盒出現在大理寺門口，說是「食為天」送來的包子，蕭大人訂的。
蕭珩一看那食盒，便知是誰的主意——他何曾訂過什麼包子？
分明是那人記著他前些日子的抱怨，特意送來哄他開心的。
他留了自己的份例，剩下的都分給了同僚。
趙奉跟著他辦差多年，頭一回沾這樣的光，捧著包子吃得滿嘴流油，完了還特意湊過來道：「大人，替我謝謝青蕪姑娘的包子。托大人的福，今兒可算嘗著這長安城最好的包子了。」
蕭珩瞥他一眼，沒說話，唇角卻不自覺彎了彎。
其他同僚也都吃得津津有味，還有人問起這鋪子是哪裡的，說改日得空也去買些來。
蕭珩只淡淡道：「東城那家『食為天』。」便不再多言。
一整個下午，他批閱卷宗都比平日快了些。
下值之後，蕭珩本想直接往東城去。
可轉念一想，這幾日忙著審理那些揚州押解回來的人證物證，已有好幾日不曾給父親母親請安。
母親那邊雖不說，心裡定是惦記的。
再者，他讓常安去尋產婆，也不知辦得如何了，總得回去問一問。
他便吩咐車夫，先回蕭府。
馬車在蕭府門前停下時，天色已經暗了。
蕭珩剛進二門，便有一個小廝迎上來，躬身道：「大公子，夫人請您去正院，說是有話要問。」
蕭珩腳步微頓。
他看了一眼那小廝的神色，隱隱覺出些不對，卻也沒多想，只點了點頭，便往正院走去。
正堂里燈火通明。
蕭珩一進門，便察覺出異樣——母親坐在上首，面色不虞；父親竟也在，坐在另一側，眉頭緊鎖，神色與母親一般無二。
周嬤嬤垂首立在一旁，地上跪著一個人，伏在那裡不敢動彈，正是常安。
蕭珩的目光從常安身上掠過，心裡便明白了幾分。
他上前幾步，照常行禮請安：「兒子給父親、母親請安。」
王氏看著跪在面前的兒子，那目光里壓著太多的東西——惱怒、失望、痛心，還有一絲隱隱的顫抖。
「沈青蕪那賤婢，」她開口，聲音沉得像壓了千斤重的石頭，「是何時纏上你的？！」
蕭珩跪在那裡，脊背挺直。
他沒有慌張，也沒有辯解。
他只是靜靜地聽著，像是在聽一件早已預料到的事。
早晚要面對的。他想。
從他將青蕪從城外接回來的那一刻起，他便知道，這一天遲早會來。
只是沒想到，來得這樣快。
他抬起頭，迎上母親的目光，聲音平穩得像一潭靜水。
「母親，不是她纏上我。」他一字一句道，「是我私下將她擄到身邊。她幾次三番求我放她離去，我執意不肯。也是我將她當通房對待，才讓她有了身孕。也是我強行讓她留下這孩子。」
他頓了頓，目光堅定。
「這一切，都是我的緣故。我強留她，強迫她，將她困在我身邊。與她無關。」
王氏的眼眶倏地紅了。
「與你有何干係！」她的聲音驟然拔高，帶著哽咽，「她一個奴才，能被你留在身邊，那是她的福氣！」
王氏深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，聲音緩下來，卻帶著更深的苦口婆心。
「珩兒，這段時日我還在想著為你相看親事。以你如今的地位，便是尚公主也是使得的；再不濟，這長安城裡的大家閨秀，隨你挑選。可你呢？你養了一個有身孕的外室！那孩子生下來，便是庶長子！到那時，還有哪家姑娘願意嫁進來？」
她說著，聲音又哽咽起來。
「蕭家百年的聲譽，怕是要毀於一旦了……」
蕭珩一動不動地跪著。
他聽著母親的話，心裡不是沒有波瀾。
那些話，他何嘗沒有想過？
可他想得越多，便越清楚自己要的是什麼。
他抬起頭，看向母親。
「母親，揚州遇險之時，若不是沈青蕪及時趕到，兒子早已失血過多而死。是她臨危不懼，急中生智，安排了一切，兒子的性命才得以保全。」
王氏的眼淚凝在眼眶裡。
「從那時起，」蕭珩一字一句，「我便發誓，要娶她為妻。我們的孩子，只會是嫡子。」
他深深叩首：「還望母親成全。」
正堂里靜了一瞬。
王氏怔怔地看著跪在面前的兒子，那些話像一把厲劍，一下一下往她心上扎。
她不曾想過，竟還有這樣一段淵源。
關乎兒子的性命……那賤婢，竟救過珩兒的命？
王氏的心緒翻湧著，那滿腔的惱怒，不知不覺間消了幾分。可消了幾分，不代表便能接受。
她深吸一口氣，放緩了聲音。
「珩兒，你聽娘說。便是有救命之恩，咱們也不是不念恩的人。讓她進府來，給她貴妾的名分，往後吃穿用度，不會虧待了她。至於孩子……先拿掉吧。你們還年輕，往後還會有孩子的。」
蕭珩抬起頭。
他看著母親，那目光里沒有怨懟，也沒有憤怒，只有一種讓人心頭髮緊的平靜。
「母親，」他說，「兒子心意已決。」
王氏的眉頭皺起。
「還有一事，」蕭珩的聲音依舊平穩，可那平穩里，藏著一種不容置疑的堅定，「兒子已向聖上請旨，待漕運案了結之後，聖上便會賜婚。」
王氏的瞳孔驟然收縮。
賜婚？
聖上？
她張了張嘴，想說什麼，可那話還沒出口，眼前便猛地一黑。
身子晃了晃，軟軟地往後倒去。
「夫人！」周嬤嬤驚叫一聲，撲上去扶住她。王氏已經雙目緊閉，臉色白得像紙，軟軟地靠在椅背上，不省人事。
「快！快找大夫！」周嬤嬤朝外頭尖聲喊道。
門外頓時亂作一團，腳步聲、喊聲混成一片。
蕭遠山一直坐在那裡，未曾開口。
此刻他終於動了。
他站起身，目光從昏厥的妻子身上掠過，落在跪著的兒子身上。
那目光很沉，像壓著千鈞的重量。
「隨我來書房。」
蕭珩叩首，起身，跟在父親身後，往門外走去。