第一百章 怒火焚混沌·意動醒沉疴
墨隼今日並未選擇白日行動。
連日觀察，他發現入夜後，尤其是起風落雪的時辰，驛館周邊的明暗哨警戒會因寒冷而稍有鬆懈，對遠處僻靜處的關注也會減弱。
他換上一身與夜色幾乎融為一體的深灰勁裝，外罩不起眼的黑色斗篷，臉上覆了半幅遮寒的面巾，只露出一雙在暗夜中依然銳利的眼睛。
他如一片落葉，悄無聲息地飄過冷清的街巷，避開巡弋的差役燈籠，再次靠近土地祠。
這一次，他沒有在外圍徘徊，而是直接繞到祠後斷牆處，凝神靜聽片刻，確定祠內只有風聲與老鼠窸窣，並無第二人的呼吸或心跳。
他輕輕一縱，手掌在牆頭覆雪處借力，身形已如狸貓般翻入院內，落地無聲。
祠內比外面更加黑暗寒冷，空氣里瀰漫著陳舊香火與一絲極淡的活人的酸餒氣息。
墨隼沒有點亮任何照明，僅憑過人的目力與對環境的記憶迅速掃視。
供桌下那團蜷縮的陰影，呼吸雖微弱卻規律。
他沒有立刻出聲，而是先悄然退至門邊，側耳傾聽外面動靜。
風雪聲掩蓋了大多數聲響，遠處驛館方向的燈籠光暈模糊。
確認安全後，他才用極低的氣音喚道：「常順。」
那團陰影猛地一顫！
常順幾乎以為自己凍餓出現了幻聽。
他僵硬地從破幔中探出頭，瞪大眼睛，努力在黑暗中分辨。
一個與黑暗幾乎融為一體的挺拔身影立在門邊。
「是……是誰？」他聲音嘶啞乾裂，帶著難以置信的顫抖。
「墨隼。」黑影向前邁了半步，拉下半截面巾，露出小半張冷峻的臉，「奉青蕪姑娘之命，尋你回去。」
常順的喉嚨里發出一聲類似嗚咽的抽氣，巨大的驚喜和連日緊繃後驟然鬆弛的虛脫感同時擊中了他。
他想站起來，雙腿卻因凍傷和久蜷而麻木不聽使喚，險些栽倒。
墨隼一個箭步上前，穩穩扶住他，觸手所及是冰涼的軀體。
「能走嗎？」他言簡意賅。
常順咬牙點頭，嘗試活動腿腳，刺痛讓他額頭冒出冷汗，但求生的意志壓倒了一切。
「能……能走！」
墨隼不再多言，迅速幫他稍微整理了一下，將那破幔也裹在他身上權作遮掩。
他架起常順一條胳膊，低聲道：「跟著我，儘量放輕。」
隨即，兩人沿著墨隼來時精心挑選的、最隱蔽的路徑，悄然離開了。
回程的路格外漫長且緊張。
墨隼幾乎承擔了常順大半重量，既要避開可能存在的眼線，又要照顧常順虛弱的狀態。
常順拼盡全力跟隨，每一次踩在積雪上的輕微聲響都讓他心驚肉跳，但墨隼沉穩有力的扶持，給了他前所未有的安全感。
直到遠遠看見竹影巷那處宅院模糊的輪廓，常順才覺得那口一直憋著的氣，終於緩了過來。
墨隼沒有走正門，而是繞到側後方一處不起眼的角門，輕叩幾下。
門很快從裡面打開一條縫，露出赤鳶警惕的臉。
看到墨隼和他攙扶的人，赤鳶眼中閃過如釋重負的光，迅速側身讓他們進去，又飛快地關好門，插上門栓。
宅院內溫暖的氣息撲面而來，還夾雜著淡淡的藥香和食物香氣。
常順被這突如其來的暖意一激，忍不住打了個哆嗦。
墨隼直接將他扶進正堂旁邊的廂房。
聽到動靜，青蕪和趙奉也快步從內室方向走來。
當青蕪看到那個被墨隼攙扶著、蓬頭垢面、衣衫襤褸、瘦脫了形、臉上手上滿是凍瘡血口的人時，饒是早有心理準備，心尖也猛地一揪。
「常總管！」青蕪疾步上前。
常順在昏黃的燈光下，終於看清了青蕪的面容。
她比之前清減了許多，眼底有著掩不住的青黑，但那雙眸子裡的關切與堅毅卻比記憶中更甚。
再看到她身後趙奉安然無恙，赤鳶、墨隼皆在，常順一直強撐的那口氣驟然泄了，腿一軟，就要往下跪，被墨隼和趙奉一左一右架住。
「公子……公子呢？」
常順的聲音破碎不堪，眼睛急切地看向內室方向。
「在偏房，傷勢已穩定，大夫說正在好轉。」
青蕪溫聲道，示意墨隼扶他坐下，「你先緩緩，喝口水。」
赤鳶已麻利地倒了一碗溫水遞過來。
常順也顧不得燙，咕咚咕咚幾口灌下，溫水入喉，仿佛才真正活了過來。
他掙扎著又要起身：「我……我去看看公子！」
青蕪見他情緒激動，知道攔不住，便點點頭：「墨隼，扶常總管進去，輕些。」
偏房炭火更暖，藥香也更濃。
常順被扶到榻邊，當他看清蕭珩蒼白消瘦的面容，以及身上蓋著的厚被下隱約透出的包紮痕跡時，連日來的擔憂如同決堤洪水，再也控制不住。
他「噗通」一聲跪倒在榻前地磚上，未語淚先流。
「公子……公子啊！」
他壓抑著聲音，卻哭得渾身顫抖，「是小的沒用！是小的伺候不周！沒能護住您……讓您受了這麼大的罪，吃了這麼多的苦！小的……小的萬死難贖啊！」
他砰砰地以頭觸地，額頭瞬間紅了，「等到回了長安，小的有何面目去見老爺、夫人！小的該死！當真該死！」
青蕪看得心酸，上前欲扶：「常總管，快起來！此事怎能怪你？當日情勢兇險，非人力所能盡控。你能平安，已是萬幸。」
趙奉也嘆道：「常總管莫要過於自責。賊人處心積慮，設下連環毒計，實難防範。大人吉人天相，必能痊癒。」
墨隼沉聲道：「主子傷勢已穩住，溫大夫說好轉跡象明顯，醒來只是時日問題。」
常順抬起淚眼模糊的臉，環視眾人，最後目光落在青蕪身上，哽咽道：「小的聽墨隼說了……這幾日，全是姑娘在支撐。尋醫問藥，安頓藏身，應對危局……姑娘大恩，常順沒齒難忘！若非姑娘，公子他……」
他說不下去，又要磕頭。
青蕪連忙用力扶住他手臂，不讓他再拜：「常總管言重了！蕭大人於我有恩，此刻他遇險，我豈能坐視？大家同在一條船上，自然要同心協力，共渡難關。你快起來，地上涼。」
常順被她堅定的語氣所感，又見眾人皆目光懇切，這才顫抖著被墨隼和趙奉攙扶起來。
他抹了把臉，看向青蕪的目光已充滿感激與敬重。
青蕪對赤鳶道：「去找套乾淨的裡衣和中衣拿來，再打盆熱水。灶上應該還溫著粥和小菜，盛些過來。」
又對常順溫言道，「常總管，你先換身乾淨衣裳，吃些熱食，暖暖身子。然後讓溫大夫給你看看手上的傷和凍瘡。只有你自己好起來了，才能更好地伺候你們家公子，是不是？」
一聲「常總管」，叫得常順心頭酸澀又溫暖。
他連忙擺手：「姑娘折煞小人了！姑娘直呼小人名字即可，這『總管』二字，實不敢當。」
青蕪卻堅持道：「你本就是蕭府總管，如今雖在難中，禮不可廢。你且安心休養，待大人醒來，還需你總管內外諸事。」
常順見她態度真誠，言辭在理，心中感佩更甚，不再推辭，深深一揖：「常順……謝姑娘體恤！定當儘快養好身子，伺候公子，為姑娘分憂！」
赤鳶很快取來衣物和熱水，又端來熱粥小菜。
常順被領到旁邊稍間收拾。
溫柏仁也被請來，為他清洗處理手上臂上的傷口和嚴重的凍瘡。
看著常順終於平安歸來，接受照料，青蕪一直懸著的心，又放下了一塊。
墨隼找回常順，赤鳶聯繫上的兩名「夜梟」暗衛也確認安全，潛藏待命。
雖然蕭珩仍未醒，外界的搜捕壓力絲毫未減，但團隊的碎片正在一點點拼湊回來，凝聚力在患難中悄然增強。
常順已擦洗換藥，囫圇吃了熱粥，被青蕪強令去另外的偏房歇下。
赤鳶正挽了袖子，準備為蕭珩做今日最後一次腿部按摩。
眾人緊繃了一日的神經，在這夜深時分，皆有些微的鬆弛，只盼著能早些安置，攢些力氣應對未知的明日。
便在此時，一陣清晰的叩門聲，打破了這片刻意維持的寧靜。
「篤、篤篤。」
聲音不大，節奏平穩，並非倉促驚慌的砸門，卻在這寂靜寒夜裡顯得格外突兀。
堂內幾人瞬間凜然！
所有疲憊一掃而空，眼神驟然銳利。
青蕪倏然起身。
趙奉下意識手按向腰間——那裡雖已無佩刀，卻是一個習慣性的戒備動作。
赤鳶與青蕪交換了一個眼神，深吸一口氣，面上迅速恢復鎮定。
赤鳶出門走到宅院門口，揚聲道：「誰呀？這大半夜的！」
墨隼無聲無息地移至門邊陰影處，渾身肌肉繃緊，如同蓄勢待發的獵豹。
門外傳來一個恭敬的聲音：「小的是張康張大人府上的管事，奉我家大人之命，特來給貴人送些日常用度之物。」
張康的人？
還是深夜前來？
青蕪心中警鈴大作。
張康白日才走，若有東西要送，大可明日再送。
深夜叩訪，絕非「送東西」這麼簡單。
是試探？是監視？還是聽到了什麼風聲？
赤鳶會意，提聲道：「貴客稍候，容奴婢通傳一聲。」
她並未立刻開門，而是故意放重腳步，走到內室門邊，提高了聲音，「姑娘，張大人府上的管事來了，說是奉張大人之命送東西。」
青蕪在內室，聲音帶著慵懶與一絲被打擾的不悅，隔著門傳來：「張大人也太客氣了。罷了，既是張大人的心意，便收下吧。紅綃，你去處理。」
「是，姑娘。」赤鳶應了，這才走到大門邊，先透過門縫仔細看了看——確是那日迎接他們進宅的老管家，身後停著一輛不起眼的青篷馬車，車旁站著兩個低眉順眼的健仆，並無其他可疑人影。
她緩緩打開門，只拉開一道尺余寬的縫隙，自己側身擋住大半，臉上掛著疏離而禮貌的笑：「有勞管家深夜跑一趟。我們姑娘說了，謝過張大人美意。只是夜已深，姑娘要安置了，不便請管家入內奉茶，還望見諒。」
那老管家滿臉堆笑，連連躬身：「不敢不敢，驚擾貴客安歇已是罪過。實在是……我家大人回府後，思及白日倉促，恐有招待不周之處，心中不安，特命小的趕緊備齊了這些日常所需送來。待到一切準備妥當天色已晚，卻又怕缺東少西的，讓貴人多有不便，才讓老奴夤夜前來。這是我家大人的一點心意，萬望貴人笑納，莫要推辭。」
他特意將「我家大人的意思」字眼咬得清晰，側身示意身後馬車上的幾口黑漆木箱。
赤鳶目光掃過那幾口箱子，心中冷笑：好個「一點心意」，這箱子可不小。
她面上不顯，只道：「既如此，便請管家稍候。」她回頭，朝院內使了個眼色。
墨隼與趙奉悄然上前。
三人與那僕人合力，動作迅速卻沉穩地將那幾口沉甸甸的箱子從馬車上卸下，抬進院內。
箱子入手頗沉，不知內里何物。
東西搬完，赤鳶從袖中取出早備好的一個裝著些許碎銀的荷包，塞到老管家手中，笑容加深了些：「管家辛苦，這點茶錢不成敬意，給各位弟兄買碗熱酒驅驅寒。代我們姑娘謝過張大人。時辰不早，我們姑娘也要歇息了，管家請回吧。」
老管家捏了捏荷包，分量令他滿意，臉上笑容更盛，又說了幾句「貴人太客氣」、「定當轉達」之類的套話，這才帶著僕人，駕著空馬車，悄無聲息地消失在巷口黑暗之中。
赤鳶立刻閂好大門，轉身，臉上的笑容瞬間消失。
堂內燭火通明，幾口黑漆木箱依次排開。
墨隼檢查了箱體，確認無異樣後，逐一打開。
隨著箱蓋掀起，裡面的物事顯露出來，眾人神色各異。
第一口箱子裡，是碼放整齊、質地極佳的上等銀霜炭，塊塊均勻，隱隱閃著銀灰色光澤，顯然比宅中原有的炭好上許多。
冬日取暖，此物至關重要。
第二口箱子，竟是各色時新瓜果，雖非盛夏品類，但也有保存得極好的秋梨、柑橘、柿餅，甚至還有一小簍稀罕的嶺南甘蔗，用濕布仔細裹著，猶帶水汽。
在揚州冬日，這些可算難得。
第三口箱子，則是分門別類包好的常用藥材，除了蕭珩傷藥所需的幾味，還有些滋補的黃芪、黨參、當歸，以及治療風寒、凍瘡的成藥，頗為齊全。
而最後一口箱子……裡面的東西，讓青蕪眉頭微蹙。
是女子的釵環首飾與衣物。
首飾並非白日她所佩戴的那種簡潔的金玉頭面，而是幾套明顯更華貴、更繁複的點翠嵌寶頭面、赤金累絲簪釵、珍珠瓔珞，甚至有一對羊脂白玉鐲，光澤溫潤，價值不菲。
衣物則是幾套顏色鮮亮、用料考究的錦緞衣裙，有海棠紅繡金襦裙、鵝黃縷銀披帛、緋霞色妝花緞比甲等，用料、繡工、顏色，都比她身上現有的更奪目，更……符合一個被極度嬌寵、無需低調的內眷身份。
張康……倒是「用心良苦」。
吃穿用度，醫藥炭火，乃至女人的妝飾衣裳，都考慮到了。
尤其是這最後一口箱子裡的東西，與其說是「日常所需」，不如說是投其所好，或者說，是一種隱晦的示好與試探。
他在揣摩「沈姑娘」的喜好，也在用這種方式，強調著他「關照」的力度與細緻。
赤鳶拿起一支金累絲鑲紅寶的蜻蜓簪，在燭光下看了看，撇撇嘴，低聲道：「倒是肯下本錢。」語氣里聽不出是贊是諷。
趙奉沉吟道：「東西確是眼下所需，尤其是銀霜炭和藥材。只是……這衣裳首飾，過於貴重鮮亮了……」
他未說盡，但意思明白，過於招搖並非好事。
青蕪的目光掠過那些光華璀璨的首飾與顏色穠麗的衣裙，心中並無半分喜悅，反而升起一絲寒意。
張康的「殷勤」，背後是他愈發強烈的投資心態，以及那份令人作嘔的覬覦。
他送來這些，既是想進一步穩住「蕭珩寵眷」的人設，方便他繼續押注，怕也存了藉此討好、甚至潛移默化拉近與「沈姑娘」距離的齷齪心思。
「都先收起來吧。」
青蕪的聲音平靜無波，聽不出情緒，「炭火和藥材，揀需要的用上。瓜果……分與大家，這幾日都辛苦了，也補補身子。至於那些衣裳首飾……」
她頓了頓，「暫且封存，莫要動用。」
她轉身看向偏房方向，那裡，蕭珩依舊沉睡。
「夜深了，都去歇息吧。」青蕪最後道。
眾人默然，依言收拾安置。
幾口箱子被抬到僻靜廂房鎖好，那箱鮮亮的衣裳與華貴的首飾，如同一個艷麗的秘密，被暫時封存於黑暗之中。
內室只餘一盞孤燈，火光在赤鳶專注的側臉上跳躍。
她手下動作沉穩，按壓著蕭珩腿上的穴位，心中卻翻騰著那幾口箱子，尤其是那些過於「合身」的衣裳。
赤鳶沉默地推拿著，指腹感受著蕭珩腿部肌肉在持續按摩下逐漸鬆緩的變化，心底那口氣卻越憋越悶。
終於，她還是沒忍住，對著昏睡中毫無所覺的蕭珩，又低聲念叨起來，語氣比白日裡更添了幾分火氣：
「主子，您是沒瞧見，都這個時辰了那張康又打發人送東西來了。炭火藥材也就罷了，竟然……還有一整箱女人的衣裳首飾！」
她手下力道不自覺地重了半分，旋即又立刻放鬆，像是怕驚擾了什麼，「那料子，那花色，比這宅子裡預備的那些，還要鮮亮貴重得多！看著就刺眼！若不是眼下咱們還得借他的地方藏身，留著他那條狗命還有幾分用處，哪兒用得著您下令？我今夜就能摸去他府上，把他那雙不乾不淨的招子剜出來當泡兒踩！再把那雙手……哼！」
她越說越氣，仿佛那些衣裳上華美的刺繡都變成了張康窺探的、令人作嘔的目光。
就在這時，她眼尖地瞥見，蕭珩那隻隨意搭在錦被外的手，食指極其輕微地，蜷縮了一下。
赤鳶動作猛地頓住，呼吸一窒。
不是錯覺！這次她看得清清楚楚！
她立刻湊近些，屏住呼吸，盯著蕭珩的臉，輕聲喚道：「主子？主子？您……您能聽見我說話嗎？」
榻上之人依舊閉目沉睡，面容平靜，鼻息悠長，方才那一下細微的顫動之後，再無其他反應。
赤鳶的心跳得飛快，她不死心，又連著喚了幾聲，甚至輕輕碰了碰他的手臂。
回應她的，只有一片沉寂。
失望如冷水般澆下，但很快，白日溫大夫的話在她腦中響起——「許是外間言語刺激……引發的些許風動之象……」
言語刺激？外間？
赤鳶的目光緩緩移到蕭珩那隻剛剛動過的手指上，一個大膽的念頭如電光般划過腦海！
白日，她提及張康覬覦青蕪時，主子的手指動了！
今晚，她再次痛罵張康，主子的手指又動了！
難道……難道主子雖在昏迷，神魂深處卻對涉及青蕪、尤其是涉及他人對青蕪不軌的言辭，有著本能的、強烈的反應？
是了，定是如此！
主子對青蕪姑娘的在意，早已深入骨髓，便是重傷昏迷至此，這份守護之心，竟也未嘗泯滅！
這個發現讓赤鳶又是激動又是酸楚。
她定了定神，決定再試一次。
這次，她壓低了聲音，語氣卻刻意帶上了一絲令人不安的玩味，湊到蕭珩耳邊，用更清晰的語調說道：
「說來也奇，那張康送來的衣裳……做工倒是極好。顏色鮮亮，尺寸嘛……」
她故意頓了頓，仿佛在仔細回想，「竟然也合身得很。青蕪試都沒試過，可那腰身、袖長，瞧著竟是分毫不差。也不知張大人是打哪兒知道的尺寸？莫非是白日裡……那雙眼睛，不只看，還暗暗丈量了不成？」
「嗡——！」
赤鳶話音未落，便清晰無比地看到，蕭珩的眼皮劇烈地顫動了一下！
不僅眼皮，那隻手的手指也再次蜷起，幅度比方才更大，甚至帶動了手腕微微向內扣去！
他的呼吸，似乎也在那一瞬間變得急促了一絲，胸膛有了更明顯的起伏！
赤鳶的心瞬間提到了嗓子眼！
果然有效！
而在那片無盡的黑暗深淵裡，蕭珩的意識，正被一股狂暴的怒火瘋狂灼燒、撕扯！
先是斷續的、熟悉的聲音，在說著什麼……張康……又送東西……女人的衣裳首飾……剜眼……砍手……
張康！又是張康！
那個名字像毒蛇的信子，舔舐著他混沌的意識邊緣，帶來粘膩的厭惡感。
敢送東西？送女人的東西？給……誰？
緊接著，那聲音變得更加清晰，帶著一種令他極度不安的意味：「……衣裳……尺寸……分毫不差……打哪兒知道的……眼睛……暗暗丈量……」
尺寸合身？分毫不差？暗暗丈量？！
「轟——！」
無法言喻的暴怒，如同沉睡的火山在他靈魂最深處轟然噴發！
滾燙的岩漿瞬間衝垮了更多混沌的屏障！
張康！
那個卑劣小人！
他竟敢！
他竟敢用這種齷齪的方式窺探、揣測、甚至意淫青蕪？！
殺了他！
必須立刻殺了他！
親手！
這股極端強烈的情緒，如同最鋒利的鑿子，狠狠劈開禁錮他意識的厚重冰層！
憤怒、焦急、還有一絲對青蕪處境的本能恐慌，交織成一股沛然莫御的力量，瘋狂地衝擊著他與外界那最後的隔膜。
他能「感覺」到自己的身體了！
那種沉重、麻木、不受控制的感覺正在退去，取而代之的是一種尖銳的、想要支配肢體、想要睜開雙眼、想要立刻坐起來、去確認青蕪安全、去碾碎那個叫張康的蟲豸的強烈衝動！
黑暗在消退，意識的碎片正在加速拼合。
外界的聲響變得真切，身體的感覺也清晰起來。
他甚至能「聞」到空氣中熟悉的藥味，和一絲……屬於青蕪的、極淡的冷香。
醒來！
快醒來！
他的意念從未如此集中，如此強悍。
每一絲憤怒，每一分焦急，都化作了衝擊最後關卡的燃料。
眼皮似有千斤重，但他用盡全部氣力，對抗著那沉重的枷鎖，試圖掀起一線光明。
赤鳶緊緊盯著蕭珩，不敢錯過任何一絲變化。
她看到他的眉頭開始無意識地蹙緊，額角甚至滲出了細密的汗珠，呼吸變得明顯不穩，胸膛起伏加劇。
那隻手的手指，已經緊緊握成了拳，雖然無力，但那姿態，分明帶著不甘與掙扎！
「主子！主子您加把勁！能聽到我嗎？青蕪姑娘沒事！她好好的！但那張康實在可惡！您快醒醒！」
赤鳶忍不住提高了聲音，既是鼓勵，也是再用一劑猛藥。
隨著她的話語，蕭珩的喉結上下滾動了一下，似乎想發出聲音，卻只逸出一絲極其微弱的嗬嗬聲。
但他的眼瞼顫抖得更加厲害，睫毛如同狂風中的蝶翼，拼命掙扎著，試圖分開那兩道沉重的簾幕。
希望，從未如此刻這般，觸手可及。
赤鳶的心跳如擂鼓，她知道，主子正在用驚人的意志，從最深沉的黑暗中，奮力掙脫。
而那把點燃他求生怒火、撬動他沉寂意識的鑰匙，正是「青蕪可能受辱」的危機。
這份深沉到刻入骨血的情感，或許，比任何靈丹妙藥都更為有效。
連日觀察，他發現入夜後，尤其是起風落雪的時辰，驛館周邊的明暗哨警戒會因寒冷而稍有鬆懈，對遠處僻靜處的關注也會減弱。
他換上一身與夜色幾乎融為一體的深灰勁裝，外罩不起眼的黑色斗篷，臉上覆了半幅遮寒的面巾，只露出一雙在暗夜中依然銳利的眼睛。
他如一片落葉，悄無聲息地飄過冷清的街巷，避開巡弋的差役燈籠，再次靠近土地祠。
這一次，他沒有在外圍徘徊，而是直接繞到祠後斷牆處，凝神靜聽片刻，確定祠內只有風聲與老鼠窸窣，並無第二人的呼吸或心跳。
他輕輕一縱，手掌在牆頭覆雪處借力，身形已如狸貓般翻入院內，落地無聲。
祠內比外面更加黑暗寒冷，空氣里瀰漫著陳舊香火與一絲極淡的活人的酸餒氣息。
墨隼沒有點亮任何照明，僅憑過人的目力與對環境的記憶迅速掃視。
供桌下那團蜷縮的陰影，呼吸雖微弱卻規律。
他沒有立刻出聲，而是先悄然退至門邊，側耳傾聽外面動靜。
風雪聲掩蓋了大多數聲響，遠處驛館方向的燈籠光暈模糊。
確認安全後，他才用極低的氣音喚道：「常順。」
那團陰影猛地一顫！
常順幾乎以為自己凍餓出現了幻聽。
他僵硬地從破幔中探出頭，瞪大眼睛，努力在黑暗中分辨。
一個與黑暗幾乎融為一體的挺拔身影立在門邊。
「是……是誰？」他聲音嘶啞乾裂，帶著難以置信的顫抖。
「墨隼。」黑影向前邁了半步，拉下半截面巾，露出小半張冷峻的臉，「奉青蕪姑娘之命，尋你回去。」
常順的喉嚨里發出一聲類似嗚咽的抽氣，巨大的驚喜和連日緊繃後驟然鬆弛的虛脫感同時擊中了他。
他想站起來，雙腿卻因凍傷和久蜷而麻木不聽使喚，險些栽倒。
墨隼一個箭步上前，穩穩扶住他，觸手所及是冰涼的軀體。
「能走嗎？」他言簡意賅。
常順咬牙點頭，嘗試活動腿腳，刺痛讓他額頭冒出冷汗，但求生的意志壓倒了一切。
「能……能走！」
墨隼不再多言，迅速幫他稍微整理了一下，將那破幔也裹在他身上權作遮掩。
他架起常順一條胳膊，低聲道：「跟著我，儘量放輕。」
隨即，兩人沿著墨隼來時精心挑選的、最隱蔽的路徑，悄然離開了。
回程的路格外漫長且緊張。
墨隼幾乎承擔了常順大半重量，既要避開可能存在的眼線，又要照顧常順虛弱的狀態。
常順拼盡全力跟隨，每一次踩在積雪上的輕微聲響都讓他心驚肉跳，但墨隼沉穩有力的扶持，給了他前所未有的安全感。
直到遠遠看見竹影巷那處宅院模糊的輪廓，常順才覺得那口一直憋著的氣，終於緩了過來。
墨隼沒有走正門，而是繞到側後方一處不起眼的角門，輕叩幾下。
門很快從裡面打開一條縫，露出赤鳶警惕的臉。
看到墨隼和他攙扶的人，赤鳶眼中閃過如釋重負的光，迅速側身讓他們進去，又飛快地關好門，插上門栓。
宅院內溫暖的氣息撲面而來，還夾雜著淡淡的藥香和食物香氣。
常順被這突如其來的暖意一激，忍不住打了個哆嗦。
墨隼直接將他扶進正堂旁邊的廂房。
聽到動靜，青蕪和趙奉也快步從內室方向走來。
當青蕪看到那個被墨隼攙扶著、蓬頭垢面、衣衫襤褸、瘦脫了形、臉上手上滿是凍瘡血口的人時，饒是早有心理準備，心尖也猛地一揪。
「常總管！」青蕪疾步上前。
常順在昏黃的燈光下，終於看清了青蕪的面容。
她比之前清減了許多，眼底有著掩不住的青黑，但那雙眸子裡的關切與堅毅卻比記憶中更甚。
再看到她身後趙奉安然無恙，赤鳶、墨隼皆在，常順一直強撐的那口氣驟然泄了，腿一軟，就要往下跪，被墨隼和趙奉一左一右架住。
「公子……公子呢？」
常順的聲音破碎不堪，眼睛急切地看向內室方向。
「在偏房，傷勢已穩定，大夫說正在好轉。」
青蕪溫聲道，示意墨隼扶他坐下，「你先緩緩，喝口水。」
赤鳶已麻利地倒了一碗溫水遞過來。
常順也顧不得燙，咕咚咕咚幾口灌下，溫水入喉，仿佛才真正活了過來。
他掙扎著又要起身：「我……我去看看公子！」
青蕪見他情緒激動，知道攔不住，便點點頭：「墨隼，扶常總管進去，輕些。」
偏房炭火更暖，藥香也更濃。
常順被扶到榻邊，當他看清蕭珩蒼白消瘦的面容，以及身上蓋著的厚被下隱約透出的包紮痕跡時，連日來的擔憂如同決堤洪水，再也控制不住。
他「噗通」一聲跪倒在榻前地磚上，未語淚先流。
「公子……公子啊！」
他壓抑著聲音，卻哭得渾身顫抖，「是小的沒用！是小的伺候不周！沒能護住您……讓您受了這麼大的罪，吃了這麼多的苦！小的……小的萬死難贖啊！」
他砰砰地以頭觸地，額頭瞬間紅了，「等到回了長安，小的有何面目去見老爺、夫人！小的該死！當真該死！」
青蕪看得心酸，上前欲扶：「常總管，快起來！此事怎能怪你？當日情勢兇險，非人力所能盡控。你能平安，已是萬幸。」
趙奉也嘆道：「常總管莫要過於自責。賊人處心積慮，設下連環毒計，實難防範。大人吉人天相，必能痊癒。」
墨隼沉聲道：「主子傷勢已穩住，溫大夫說好轉跡象明顯，醒來只是時日問題。」
常順抬起淚眼模糊的臉，環視眾人，最後目光落在青蕪身上，哽咽道：「小的聽墨隼說了……這幾日，全是姑娘在支撐。尋醫問藥，安頓藏身，應對危局……姑娘大恩，常順沒齒難忘！若非姑娘，公子他……」
他說不下去，又要磕頭。
青蕪連忙用力扶住他手臂，不讓他再拜：「常總管言重了！蕭大人於我有恩，此刻他遇險，我豈能坐視？大家同在一條船上，自然要同心協力，共渡難關。你快起來，地上涼。」
常順被她堅定的語氣所感，又見眾人皆目光懇切，這才顫抖著被墨隼和趙奉攙扶起來。
他抹了把臉，看向青蕪的目光已充滿感激與敬重。
青蕪對赤鳶道：「去找套乾淨的裡衣和中衣拿來，再打盆熱水。灶上應該還溫著粥和小菜，盛些過來。」
又對常順溫言道，「常總管，你先換身乾淨衣裳，吃些熱食，暖暖身子。然後讓溫大夫給你看看手上的傷和凍瘡。只有你自己好起來了，才能更好地伺候你們家公子，是不是？」
一聲「常總管」，叫得常順心頭酸澀又溫暖。
他連忙擺手：「姑娘折煞小人了！姑娘直呼小人名字即可，這『總管』二字，實不敢當。」
青蕪卻堅持道：「你本就是蕭府總管，如今雖在難中，禮不可廢。你且安心休養，待大人醒來，還需你總管內外諸事。」
常順見她態度真誠，言辭在理，心中感佩更甚，不再推辭，深深一揖：「常順……謝姑娘體恤！定當儘快養好身子，伺候公子，為姑娘分憂！」
赤鳶很快取來衣物和熱水，又端來熱粥小菜。
常順被領到旁邊稍間收拾。
溫柏仁也被請來，為他清洗處理手上臂上的傷口和嚴重的凍瘡。
看著常順終於平安歸來，接受照料，青蕪一直懸著的心，又放下了一塊。
墨隼找回常順，赤鳶聯繫上的兩名「夜梟」暗衛也確認安全，潛藏待命。
雖然蕭珩仍未醒，外界的搜捕壓力絲毫未減，但團隊的碎片正在一點點拼湊回來，凝聚力在患難中悄然增強。
常順已擦洗換藥，囫圇吃了熱粥，被青蕪強令去另外的偏房歇下。
赤鳶正挽了袖子，準備為蕭珩做今日最後一次腿部按摩。
眾人緊繃了一日的神經，在這夜深時分，皆有些微的鬆弛，只盼著能早些安置，攢些力氣應對未知的明日。
便在此時，一陣清晰的叩門聲，打破了這片刻意維持的寧靜。
「篤、篤篤。」
聲音不大，節奏平穩，並非倉促驚慌的砸門，卻在這寂靜寒夜裡顯得格外突兀。
堂內幾人瞬間凜然！
所有疲憊一掃而空，眼神驟然銳利。
青蕪倏然起身。
趙奉下意識手按向腰間——那裡雖已無佩刀，卻是一個習慣性的戒備動作。
赤鳶與青蕪交換了一個眼神，深吸一口氣，面上迅速恢復鎮定。
赤鳶出門走到宅院門口，揚聲道：「誰呀？這大半夜的！」
墨隼無聲無息地移至門邊陰影處，渾身肌肉繃緊，如同蓄勢待發的獵豹。
門外傳來一個恭敬的聲音：「小的是張康張大人府上的管事，奉我家大人之命，特來給貴人送些日常用度之物。」
張康的人？
還是深夜前來？
青蕪心中警鈴大作。
張康白日才走，若有東西要送，大可明日再送。
深夜叩訪，絕非「送東西」這麼簡單。
是試探？是監視？還是聽到了什麼風聲？
赤鳶會意，提聲道：「貴客稍候，容奴婢通傳一聲。」
她並未立刻開門，而是故意放重腳步，走到內室門邊，提高了聲音，「姑娘，張大人府上的管事來了，說是奉張大人之命送東西。」
青蕪在內室，聲音帶著慵懶與一絲被打擾的不悅，隔著門傳來：「張大人也太客氣了。罷了，既是張大人的心意，便收下吧。紅綃，你去處理。」
「是，姑娘。」赤鳶應了，這才走到大門邊，先透過門縫仔細看了看——確是那日迎接他們進宅的老管家，身後停著一輛不起眼的青篷馬車，車旁站著兩個低眉順眼的健仆，並無其他可疑人影。
她緩緩打開門，只拉開一道尺余寬的縫隙，自己側身擋住大半，臉上掛著疏離而禮貌的笑：「有勞管家深夜跑一趟。我們姑娘說了，謝過張大人美意。只是夜已深，姑娘要安置了，不便請管家入內奉茶，還望見諒。」
那老管家滿臉堆笑，連連躬身：「不敢不敢，驚擾貴客安歇已是罪過。實在是……我家大人回府後，思及白日倉促，恐有招待不周之處，心中不安，特命小的趕緊備齊了這些日常所需送來。待到一切準備妥當天色已晚，卻又怕缺東少西的，讓貴人多有不便，才讓老奴夤夜前來。這是我家大人的一點心意，萬望貴人笑納，莫要推辭。」
他特意將「我家大人的意思」字眼咬得清晰，側身示意身後馬車上的幾口黑漆木箱。
赤鳶目光掃過那幾口箱子，心中冷笑：好個「一點心意」，這箱子可不小。
她面上不顯，只道：「既如此，便請管家稍候。」她回頭，朝院內使了個眼色。
墨隼與趙奉悄然上前。
三人與那僕人合力，動作迅速卻沉穩地將那幾口沉甸甸的箱子從馬車上卸下，抬進院內。
箱子入手頗沉，不知內里何物。
東西搬完，赤鳶從袖中取出早備好的一個裝著些許碎銀的荷包，塞到老管家手中，笑容加深了些：「管家辛苦，這點茶錢不成敬意，給各位弟兄買碗熱酒驅驅寒。代我們姑娘謝過張大人。時辰不早，我們姑娘也要歇息了，管家請回吧。」
老管家捏了捏荷包，分量令他滿意，臉上笑容更盛，又說了幾句「貴人太客氣」、「定當轉達」之類的套話，這才帶著僕人，駕著空馬車，悄無聲息地消失在巷口黑暗之中。
赤鳶立刻閂好大門，轉身，臉上的笑容瞬間消失。
堂內燭火通明，幾口黑漆木箱依次排開。
墨隼檢查了箱體，確認無異樣後，逐一打開。
隨著箱蓋掀起，裡面的物事顯露出來，眾人神色各異。
第一口箱子裡，是碼放整齊、質地極佳的上等銀霜炭，塊塊均勻，隱隱閃著銀灰色光澤，顯然比宅中原有的炭好上許多。
冬日取暖，此物至關重要。
第二口箱子，竟是各色時新瓜果，雖非盛夏品類，但也有保存得極好的秋梨、柑橘、柿餅，甚至還有一小簍稀罕的嶺南甘蔗，用濕布仔細裹著，猶帶水汽。
在揚州冬日，這些可算難得。
第三口箱子，則是分門別類包好的常用藥材，除了蕭珩傷藥所需的幾味，還有些滋補的黃芪、黨參、當歸，以及治療風寒、凍瘡的成藥，頗為齊全。
而最後一口箱子……裡面的東西，讓青蕪眉頭微蹙。
是女子的釵環首飾與衣物。
首飾並非白日她所佩戴的那種簡潔的金玉頭面，而是幾套明顯更華貴、更繁複的點翠嵌寶頭面、赤金累絲簪釵、珍珠瓔珞，甚至有一對羊脂白玉鐲，光澤溫潤，價值不菲。
衣物則是幾套顏色鮮亮、用料考究的錦緞衣裙，有海棠紅繡金襦裙、鵝黃縷銀披帛、緋霞色妝花緞比甲等，用料、繡工、顏色，都比她身上現有的更奪目，更……符合一個被極度嬌寵、無需低調的內眷身份。
張康……倒是「用心良苦」。
吃穿用度，醫藥炭火，乃至女人的妝飾衣裳，都考慮到了。
尤其是這最後一口箱子裡的東西，與其說是「日常所需」，不如說是投其所好，或者說，是一種隱晦的示好與試探。
他在揣摩「沈姑娘」的喜好，也在用這種方式，強調著他「關照」的力度與細緻。
赤鳶拿起一支金累絲鑲紅寶的蜻蜓簪，在燭光下看了看，撇撇嘴，低聲道：「倒是肯下本錢。」語氣里聽不出是贊是諷。
趙奉沉吟道：「東西確是眼下所需，尤其是銀霜炭和藥材。只是……這衣裳首飾，過於貴重鮮亮了……」
他未說盡，但意思明白，過於招搖並非好事。
青蕪的目光掠過那些光華璀璨的首飾與顏色穠麗的衣裙，心中並無半分喜悅，反而升起一絲寒意。
張康的「殷勤」，背後是他愈發強烈的投資心態，以及那份令人作嘔的覬覦。
他送來這些，既是想進一步穩住「蕭珩寵眷」的人設，方便他繼續押注，怕也存了藉此討好、甚至潛移默化拉近與「沈姑娘」距離的齷齪心思。
「都先收起來吧。」
青蕪的聲音平靜無波，聽不出情緒，「炭火和藥材，揀需要的用上。瓜果……分與大家，這幾日都辛苦了，也補補身子。至於那些衣裳首飾……」
她頓了頓，「暫且封存，莫要動用。」
她轉身看向偏房方向，那裡，蕭珩依舊沉睡。
「夜深了，都去歇息吧。」青蕪最後道。
眾人默然，依言收拾安置。
幾口箱子被抬到僻靜廂房鎖好，那箱鮮亮的衣裳與華貴的首飾，如同一個艷麗的秘密，被暫時封存於黑暗之中。
內室只餘一盞孤燈，火光在赤鳶專注的側臉上跳躍。
她手下動作沉穩，按壓著蕭珩腿上的穴位，心中卻翻騰著那幾口箱子，尤其是那些過於「合身」的衣裳。
赤鳶沉默地推拿著，指腹感受著蕭珩腿部肌肉在持續按摩下逐漸鬆緩的變化，心底那口氣卻越憋越悶。
終於，她還是沒忍住，對著昏睡中毫無所覺的蕭珩，又低聲念叨起來，語氣比白日裡更添了幾分火氣：
「主子，您是沒瞧見，都這個時辰了那張康又打發人送東西來了。炭火藥材也就罷了，竟然……還有一整箱女人的衣裳首飾！」
她手下力道不自覺地重了半分，旋即又立刻放鬆，像是怕驚擾了什麼，「那料子，那花色，比這宅子裡預備的那些，還要鮮亮貴重得多！看著就刺眼！若不是眼下咱們還得借他的地方藏身，留著他那條狗命還有幾分用處，哪兒用得著您下令？我今夜就能摸去他府上，把他那雙不乾不淨的招子剜出來當泡兒踩！再把那雙手……哼！」
她越說越氣，仿佛那些衣裳上華美的刺繡都變成了張康窺探的、令人作嘔的目光。
就在這時，她眼尖地瞥見，蕭珩那隻隨意搭在錦被外的手，食指極其輕微地，蜷縮了一下。
赤鳶動作猛地頓住，呼吸一窒。
不是錯覺！這次她看得清清楚楚！
她立刻湊近些，屏住呼吸，盯著蕭珩的臉，輕聲喚道：「主子？主子？您……您能聽見我說話嗎？」
榻上之人依舊閉目沉睡，面容平靜，鼻息悠長，方才那一下細微的顫動之後，再無其他反應。
赤鳶的心跳得飛快，她不死心，又連著喚了幾聲，甚至輕輕碰了碰他的手臂。
回應她的，只有一片沉寂。
失望如冷水般澆下，但很快，白日溫大夫的話在她腦中響起——「許是外間言語刺激……引發的些許風動之象……」
言語刺激？外間？
赤鳶的目光緩緩移到蕭珩那隻剛剛動過的手指上，一個大膽的念頭如電光般划過腦海！
白日，她提及張康覬覦青蕪時，主子的手指動了！
今晚，她再次痛罵張康，主子的手指又動了！
難道……難道主子雖在昏迷，神魂深處卻對涉及青蕪、尤其是涉及他人對青蕪不軌的言辭，有著本能的、強烈的反應？
是了，定是如此！
主子對青蕪姑娘的在意，早已深入骨髓，便是重傷昏迷至此，這份守護之心，竟也未嘗泯滅！
這個發現讓赤鳶又是激動又是酸楚。
她定了定神，決定再試一次。
這次，她壓低了聲音，語氣卻刻意帶上了一絲令人不安的玩味，湊到蕭珩耳邊，用更清晰的語調說道：
「說來也奇，那張康送來的衣裳……做工倒是極好。顏色鮮亮，尺寸嘛……」
她故意頓了頓，仿佛在仔細回想，「竟然也合身得很。青蕪試都沒試過，可那腰身、袖長，瞧著竟是分毫不差。也不知張大人是打哪兒知道的尺寸？莫非是白日裡……那雙眼睛，不只看，還暗暗丈量了不成？」
「嗡——！」
赤鳶話音未落，便清晰無比地看到，蕭珩的眼皮劇烈地顫動了一下！
不僅眼皮，那隻手的手指也再次蜷起，幅度比方才更大，甚至帶動了手腕微微向內扣去！
他的呼吸，似乎也在那一瞬間變得急促了一絲，胸膛有了更明顯的起伏！
赤鳶的心瞬間提到了嗓子眼！
果然有效！
而在那片無盡的黑暗深淵裡，蕭珩的意識，正被一股狂暴的怒火瘋狂灼燒、撕扯！
先是斷續的、熟悉的聲音，在說著什麼……張康……又送東西……女人的衣裳首飾……剜眼……砍手……
張康！又是張康！
那個名字像毒蛇的信子，舔舐著他混沌的意識邊緣，帶來粘膩的厭惡感。
敢送東西？送女人的東西？給……誰？
緊接著，那聲音變得更加清晰，帶著一種令他極度不安的意味：「……衣裳……尺寸……分毫不差……打哪兒知道的……眼睛……暗暗丈量……」
尺寸合身？分毫不差？暗暗丈量？！
「轟——！」
無法言喻的暴怒，如同沉睡的火山在他靈魂最深處轟然噴發！
滾燙的岩漿瞬間衝垮了更多混沌的屏障！
張康！
那個卑劣小人！
他竟敢！
他竟敢用這種齷齪的方式窺探、揣測、甚至意淫青蕪？！
殺了他！
必須立刻殺了他！
親手！
這股極端強烈的情緒，如同最鋒利的鑿子，狠狠劈開禁錮他意識的厚重冰層！
憤怒、焦急、還有一絲對青蕪處境的本能恐慌，交織成一股沛然莫御的力量，瘋狂地衝擊著他與外界那最後的隔膜。
他能「感覺」到自己的身體了！
那種沉重、麻木、不受控制的感覺正在退去，取而代之的是一種尖銳的、想要支配肢體、想要睜開雙眼、想要立刻坐起來、去確認青蕪安全、去碾碎那個叫張康的蟲豸的強烈衝動！
黑暗在消退，意識的碎片正在加速拼合。
外界的聲響變得真切，身體的感覺也清晰起來。
他甚至能「聞」到空氣中熟悉的藥味，和一絲……屬於青蕪的、極淡的冷香。
醒來！
快醒來！
他的意念從未如此集中，如此強悍。
每一絲憤怒，每一分焦急，都化作了衝擊最後關卡的燃料。
眼皮似有千斤重，但他用盡全部氣力，對抗著那沉重的枷鎖，試圖掀起一線光明。
赤鳶緊緊盯著蕭珩，不敢錯過任何一絲變化。
她看到他的眉頭開始無意識地蹙緊，額角甚至滲出了細密的汗珠，呼吸變得明顯不穩，胸膛起伏加劇。
那隻手的手指，已經緊緊握成了拳，雖然無力，但那姿態，分明帶著不甘與掙扎！
「主子！主子您加把勁！能聽到我嗎？青蕪姑娘沒事！她好好的！但那張康實在可惡！您快醒醒！」
赤鳶忍不住提高了聲音，既是鼓勵，也是再用一劑猛藥。
隨著她的話語，蕭珩的喉結上下滾動了一下，似乎想發出聲音，卻只逸出一絲極其微弱的嗬嗬聲。
但他的眼瞼顫抖得更加厲害，睫毛如同狂風中的蝶翼，拼命掙扎著，試圖分開那兩道沉重的簾幕。
希望，從未如此刻這般，觸手可及。
赤鳶的心跳如擂鼓，她知道，主子正在用驚人的意志，從最深沉的黑暗中，奮力掙脫。
而那把點燃他求生怒火、撬動他沉寂意識的鑰匙，正是「青蕪可能受辱」的危機。
這份深沉到刻入骨血的情感，或許，比任何靈丹妙藥都更為有效。