第五十七章 父謀千里·暗制漕梟
雪粒子敲打著窗欞，颯颯有聲。
蕭府深處書房內，只餘一盞孤燈，映著蕭遠山清癯而凝重的側影。
他面前的紫檀木案上，攤開的並非經史子集，而是數份墨跡猶新、卻令人觸目驚心的文書帳冊。
屋角的銅炭盆燒得正旺，卻驅不散他心頭的寒意與隱憂。
這些東西，是半個時辰前，由一個與夜色融為一體的「影子」悄然送至的。
除了那送信的暗衛、守在外間的心腹老僕李觀墨，以及他本人，這府中再無第四人知曉此物的存在。
指尖撫過那些冰冷的紙張，上面鐵畫銀鉤的筆跡、清晰確鑿的印記、以及串聯起的驚天數目與名姓，無不昭示著千里之外揚州的險惡與兒子蕭珩此刻所處的風暴中心。
「冒險將原件送回……」
蕭遠山低聲自語，燭火在他深邃的眼中跳動，「珩兒，你這是已覺身處虎狼之穴，風雨欲來，需為父在後方穩持根基，互為犄角啊。」
他緩緩靠向椅背，閉上眼。
自卸任要職，領了國子學博士這清閒官職以來，每日與典籍為伴，與年輕學子論道，看似已遠離朝堂紛爭，頤養天年。
但多年宦海沉浮，門生故舊遍布朝野，這張看似鬆弛的網，關鍵時刻未必不能收緊。
為人父者，豈能坐視獨子在揚州那等虎狼環伺之地孤軍奮戰？
思緒回到這些證物隱約指向的最終端——馮守業。
戶部尚書馮守拙那位碌碌無為、只在太府寺掛個閒職的二弟。
明面上的「掌舵人」？
蕭遠山嘴角掠過一絲冰冷的嘲諷。
如此盤根錯節、牽連甚廣的漕運巨案，背後若無真正手握權柄、深諳官場運作之道的巨擘坐鎮指揮、協調各方、遮蔽風雨，單憑一個馮守業，怕是連水花都濺不起幾朵。
這拙劣的「障眼法」，聰明人一眼便能看穿。
可偏偏是這「障眼法」，讓蕭遠山看到了裂縫。
馮守業此人，若真如表面那般庸碌，卻甘居前台，充當這隨時可能粉身碎骨的「棋子」，不外乎兩種可能：要麼有極大的利益圖謀，甘冒奇險；要麼，是有更致命的把柄或牽絆攥在幕後之人手中，不得不為。
無論是哪一種，都意味著馮守業與那幕後之人之間，並非鐵板一塊。
利益可誘，恐懼可激，不甘可挑撥……這，便是最佳的突破口。
「既如此，便讓為父在這長安，也為你攪動一番風雲，掙得幾分喘息之機吧。」
蕭遠山睜開眼，眸中銳光重現，那屬於昔日朝堂重臣的決斷與謀算，瞬間壓過了平日教書先生的溫和儒雅。
他想起一人——顧延卿。
現任太府寺丞，正是自己的門生。
當年寒門學子，流落京師，是蕭遠山見其聰慧勤勉，又有一份難得的淳樸之氣，便將其收留在府中一段時日，供其衣食，允其旁聽，後又屢加提點，助其科考，一步步在太府寺站穩腳跟。
此人性子有些特別，並非對權勢祿位有熾熱渴望之人，頗有些「知足常樂」的淡泊，做到太府寺丞這從六品上的官職後，便似滿足於此，再無鑽營上升之心。
蕭遠山退隱後，兩人來往便淡了，年節偶有問候而已。
同在太府寺任職……這便是現成的橋樑。
「觀墨。」 蕭遠山揚聲喚道。
鬚髮皆白、步履無聲的老僕李觀墨應聲而入，垂手侍立。
「持我名帖，」
蕭遠山取過一張素箋，提筆快速寫下幾行字，蓋上私印，裝入一枚普通信封，「密請太府寺顧延卿顧大人過府一敘。切記，務必謹慎，避人耳目。」
「老奴明白。」 李觀墨雙手接過，身影悄然而逝。
約莫過了一個多時辰，一輛半舊的青氈小車悄然停在蕭府側門。
顧延卿裹著棉袍，跟著李觀墨，踏著薄雪，悄無聲息地來到了書房外。
他面容平和，眼神溫潤，帶著久居案牘之人的書卷氣，只是眉宇間比當年多了幾分世事磨礪後的沉穩。
「學生顧延卿，拜見恩師。」
他恭敬行禮，語氣帶著久別重逢的感慨與一絲深夜被召的疑惑。
「延卿來了，坐。」
蕭遠山笑容溫煦，親手斟了杯熱茶推過去，「多年不見，風采依舊。只是這深夜叨擾，擾你清夢了。」
「恩師言重了。」
顧延卿依言坐下，雙手接過茶盞，「恩師相召，必有事由，學生豈敢言擾？只是不知……恩師深夜喚學生前來，所為何事？」
他目光清澈，直視蕭遠山，並無閃躲，卻也透著瞭然——絕非尋常敘舊。
蕭遠山沒有立即回答，只是細細打量著這位昔日的學生。
歲月在彼此身上都留下了痕跡，但他需要確認，那份當年的情誼與心性，是否依然如故。
官場是個大染缸，淡泊之人，亦可能被染上別的顏色。
「延卿，」 蕭遠山緩緩開口，聲音低沉，「你我相識多年，自你寄居我府中苦讀算起，至今怕有十五載了吧？那時你年輕，有銳氣，更有幾分難得的赤子之心。如今官場多年，可還順遂？心中……可還有當年那份寧靜？」
顧延卿微微一愣，隨即瞭然。
恩師這是要先探他的心志。
他放下茶盞，正色道：「恩師垂詢，學生不敢隱瞞。官場沉浮，自有規則，學生愚鈍，只知勤勉本職，不求聞達。太府寺丞一職，足以安身立命，侍奉老母，教養子女。當年恩師教誨『修身持正，知足常樂』，學生不敢或忘。至於心中寧靜……」
他略微停頓，眼中掠過一絲複雜，「或許不如年少時純粹，但俯仰無愧之念，始終未改。」
他抬眼看向蕭遠山，語氣誠懇了幾分：「恩師，當年若無您收留、提點，學生恐怕早已凍斃於長安風雪，或庸碌於市井，斷無今日。此恩此德，學生銘感五內，從未敢忘。今日恩師深夜相召，若有驅策，只要不違國法、不悖良心，學生……願效綿薄之力。」
話說到這個份上，已是挑明。
顧延卿不傻，知道蕭遠山如今雖看似閒雲野鶴，但其子蕭珩正奉旨查辦驚天大案，此刻密召，絕非追憶往昔那麼簡單。
是到了償還恩情的時候了。
蕭遠山眼中閃過一絲欣慰。他沒有看錯人。
「延卿，你有此心，為師甚慰。」 他嘆了口氣，神情轉為嚴肅，「說來，你可知眼下聖上欽點、由犬子蕭珩在揚州查辦的漕運案？」
顧延卿點頭：「此事震動朝野，學生自然知曉。小蕭大人年輕有為，擔此重任，令人欽佩。」
「案牘勞形，兇險莫測啊。」
蕭遠山語氣沉了沉，「珩兒在揚州，查到一人，與此案牽扯極深——便是你們太府寺的同僚，馮守業，馮尚書的庶弟。」
「馮守業？」 顧延卿眉頭微蹙，仔細回想，「此人……學生確有些印象。在太府寺任主簿，差事清閒，為人隨和，無甚架子。尤其嗜好丹青，於畫道頗有見解收藏，平日與寺中同僚，無論高低，皆能談笑品評，人緣倒是不差。」
他頓了頓，疑惑道，「只是……以此人平日表現觀之，優遊閒散，不似能操持如此潑天大案之輩。若說他是案中關鍵，學生實難想像。」
「你也如此覺得？」
蕭遠山目光銳利起來，「明眼人皆能看出，馮守業不過一擺在台前的傀儡。真正能調動如此資源、遮蔽如此風雨的，豈會是他？怕只怕，這滔天罪責，有朝一日東窗事發，第一個被推出來頂罪的，便是這位『馮二爺』。到那時，幕後之人為了保全真正的主幹，舍掉一枚無足輕重的『閒棋』，再容易不過。」
顧延卿聞言，悚然一驚，背後竟滲出些許寒意。
他瞬間明白了蕭遠山的未盡之言——馮守業是棋子，也是棄子。
而恩師的目標，恐怕不是這顆棋子，而是那執棋之手，以及……讓這顆棋子，在關鍵時刻，不再甘心被棄。
「恩師的意思是……」 顧延卿深吸一口氣，已然明了今夜自己真正的任務。
「馮守業此人，看似隨和閒散，但能居於此位，多年安然，未必真如表面簡單。他甘心為棋，或因利，或因懼，或因有不可言說之牽絆。無論是哪一種，」
蕭遠山身體微微前傾，聲音字字清晰，「都可成為切入的縫隙。延卿，你在太府寺，與他有同僚之誼，又皆好風雅，正是最合適不過的『舊友』。」
顧延卿沉默片刻，腦中飛快權衡。
接近馮守業，探查其底細，甚至設法離間其與幕後那人的關係……此事非同小可，風險極大，一旦被馮守拙察覺，後果不堪設想。
但恩情如山，且蕭遠山所言，關乎國法大義，更關乎其子生死。
他抬起頭，眼中再無猶豫，拱手肅然道：「學生明白了。恩師放心，同在太府寺，接近馮守業並非難事。學生會見機行事，徐徐圖之，務必探明其虛實憂懼所在。只是……此事牽連甚廣，學生能力有限，恐有負恩師所託。」
「你只需留心觀察，創造機會，適時引導。不必急於求成，更不必涉險探聽核心機密。安全為上。」
蕭遠山叮囑道，「具體需要你做什麼，屆時自會有人與你聯絡。延卿，此事艱難，委屈你了。」
「恩師言重。當年雪中送炭之恩，學生無以為報。今日能為恩師、為小蕭大人略盡心意，是學生的本分。」
顧延卿起身，鄭重一揖。
又細談了幾句聯絡方式和注意事項後，顧延卿如來時一般，悄無聲息地告辭離去。
書房內重歸寂靜，蕭遠山獨立窗前，望著庭院中愈發綿密的雪幕，目光仿佛穿透千里，看到了揚州城頭凝聚的烏雲。
顧延卿這枚棋子，已經落下。
京華夜雪，掩蓋了無數暗涌的蹤跡。
顧延卿的動作極快。
他深知馮守業好丹青成痴，在京中官宦圈裡是出了名的。
第二日散衙後，他便攜了一幅精心準備的畫作，直接尋到了馮守業在太府寺的值房。
馮守業正對著一本帳簿發呆——這主簿的差事於他而言依舊清閒，下面人知曉他的背景，更不敢拿繁雜事務煩他。
聽聞顧延卿來訪，還帶來了畫作請教，他頓時來了精神。
「顧大人客氣了，快快請進。」
馮守業親自起身相迎，臉上露出真切的笑容。
他身材微胖，麵皮白淨，一雙眼睛不大，卻在看到顧延卿手中那細長錦盒時，驟然亮了起來。
顧延卿也不多寒暄，直接打開錦盒，取出一幅裝裱精良的立軸，緩緩展開。
畫心是泛著歲月沉香的古絹，一幅《雪山紅樹圖》赫然呈現。
畫中山勢奇崛，雪色皚皚，幾株虬勁的紅樹於冰雪中傲然挺立，用筆蒼勁老辣，設色古雅，尤其是那雪景的渲染與紅樹的點染，對比鮮明又渾然一體，意境清冷孤高，絕非尋常畫手可為。
左下角一枚朱文小印，隱約可辨是前朝某位以山水雪景著稱的大家（雪溪老人）的名號，雖非其最巔峰之作，卻也絕對是流傳於世、難得一見的精品。
馮守業的呼吸一下子屏住了。
他幾乎是撲到案前，身子微微前傾，眼睛瞪得溜圓，仔仔細細地從山石的皴法、樹木的枝幹、雪霧的烘染，一點一點看過去，口中嘖嘖有聲，卻半晌沒說出一句完整的話，完全沉浸在了畫境之中。
「馮主簿？馮主簿覺得此畫如何？」 顧延卿輕聲喚道，連喚了兩三聲。
馮守業這才如夢初醒，猛地回過神，臉上因激動而泛起紅暈，連連搓手，讚嘆不已：
「妙！妙極！顧大人，此畫……此畫竟是雪溪老人的真跡！你看這筆力，這氣韻！尤其是這雪景的處理，層層渲染，通透而不滯悶，寒意撲面而來啊！這紅樹點綴得更是神來之筆，萬白叢中幾點硃砂，頓時生機勃發，孤高之意全出！好畫，好畫啊！」
他激動得有些語無倫次，「不瞞顧大人，雪溪老人的畫作，我尋覓多年，也只見過兩幅仿作，真跡還是頭一回見到！今日真是……真是開了眼界！」
他戀戀不捨地將目光從畫上拔開，看向顧延卿，眼中充滿了渴望，卻又有些不好意思，搓著手，語氣帶著幾分遲疑與懇求：
「顧大人……有個不情之請，此畫實在精妙，下官見獵心喜，不知……不知可否容下官臨摹一幅？也好時常揣摩學習。」
見顧延卿微笑頷首，似無反對，馮守業心中一喜，卻也為難起來：
「只是……此畫名貴，攜帶往來恐有不便，下官也不敢請大人割愛久借。不如這樣，明日恰是休沐，大人若有閒暇，可攜畫至東市『澄心齋』，那是專營文房四寶與古畫鑑賞的清淨鋪子，後院有雅室。下官備好紙筆顏料，就在那裡臨摹，大人您也在旁，如此既全了下官臨摹之心，大人也可放心，豈不兩便？」
顧延卿心中暗贊此提議正中下懷，面上卻仍做思索狀，片刻後才展顏笑道：
「馮主簿言重了。既是同好，何分彼此？馮丞精於此道，能得馮丞臨摹，也是此畫的緣分。明日休沐，下官正好得空，便依馮主簿所言。」
他答應得爽快，卻又補充，「只是這畫乃友人寄存把玩之物，下官確需小心保管，每次帶來，臨摹後還需帶回，倒是要勞煩馮主簿遷就了。」
馮守業聞言，非但不覺得麻煩，反而覺得顧延卿為人穩妥可靠，連連點頭：
「應當的，應當的！如此珍品，自然要萬分小心。顧大人肯一次次攜畫前來，已是給了下官天大的面子！感激不盡！」
翌日休沐，雪後初晴。
澄心齋後院雅室，暖閣里炭盆燒得旺，光線明亮。
馮守業早已等在那裡，不僅自己備好了慣用的細筆、各色石青石綠硃砂赭石等顏料，連澄心堂的宣紙都特意選了幾種不同的，一一試過，選了最接近原畫絹本質感的一種。
他對臨摹之事極為認真，幾乎是一種儀式感。
先是用極淡的墨線細細勾出輪廓，然後便是對照原畫，反覆調色，在廢紙上試了又試，務必求其顏色深淺、濃淡乾濕與原作一致。
光是準備這些，便花了將近一個上午。
待到午時，馮守業才真正開始落筆著色，卻也是小心翼翼，每一筆都斟酌再三。
顧延卿在一旁靜靜看著，偶爾遞個筆洗、添些熱水，並不多言打擾。
他觀察著馮守業全神貫注、甚至帶著一種虔誠神態的樣子，心中暗忖：此人於書畫一道，倒真是痴迷純粹，非附庸風雅之輩。
這份專注與熱愛，或許也是他在波詭雲譎的家族與官場中，一處難得的寄託與避風港。
眼見已過午時，馮守業的臨摹才剛起了個頭，勾勒出大致的山形樹影。
顧延卿深知交往之道，貴在自然，不宜一次相處過久，顯得太過熱絡反而引人疑心。
他便適時露出些許歉然之色，開口道：「馮主簿，實在抱歉，下晌家中還有些瑣事需得料理，今日怕是只能到此了。」
馮守業正畫得入神，聞言雖有不舍，卻也理解，忙道：
「無妨無妨，顧大人有事先忙。這畫……今日能得見真容，已是幸事。臨摹非一日之功，不知下次……可否再約時間？」
他眼巴巴地看著那幅真跡，又看看自己剛剛開了個頭的摹本。
顧延卿小心地將原畫收起，笑道：「自然可以。馮主簿既然有興趣，下官也樂得成全。只是需提前約定，也好安排。」
他表現得既大方又頗有分寸。
馮守業想到顧延卿肯一次次攜名畫前來，又陪了半日，心中過意不去，執意道：「顧大人高義，下官銘感。今日耽擱大人許久，無論如何，請讓下官做東，在薈英樓略備薄酒，以表謝意，萬望賞光。」
顧延卿推辭兩句，見馮守業態度誠懇，便也「盛情難卻」地應了下來。
薈英樓是長安有名的酒樓，環境清雅。
兩人要了個臨窗的雅間，幾樣精緻菜餚，一壺溫熱的蘭陵酒。
幾杯下肚，氣氛越發融洽。
顧延卿似是不經意地提起話頭：「說來慚愧，今日下晌家中瑣事，其實是犬子鬧著要去釣魚。小兒今年剛滿十二，正是對什麼都好奇的年紀，前些日子不知怎的迷上了垂釣，下了家學便纏著我問這問那。我平日公務忙，總不得空，便答應他休沐時帶他去城西雁池試試。昨夜一場雪，想著今日雪霽，池邊定然別有一番清寂意趣，倒也被他勾起了幾分興致。」
這話立刻引起了馮守業的共鳴。
他放下酒杯，臉上泛起屬於父親的光彩，笑道：
「顧大人好福氣，令郎這是有雅趣啊！說起小兒女，下官家中也有個皮猴子，今年九歲，在家學開蒙。提起他，可是讓人又好氣又好笑。」
「哦？馮主簿不妨說來聽聽。」 顧延卿適時表現出興趣。
馮守業搖頭笑道：「前幾日，夫子講《千字文》，說到『天地玄黃，宇宙洪荒』。夫子便解說道，天是青黑色的，地是黃色的，宇宙形成於混沌蒙昧的狀態。我家那小子，聽完竟舉手問夫子：『先生，既然天是青黑色的，為何我們白日看見的天是藍色的？下雨前又是灰黑色的？地若都是黃色的，那青山、綠水、白雪覆蓋的大地，又算什麼呢？宇宙洪荒，是說天地一開始像發大水一樣迷糊嗎？那現在的水，是那時候留下來的嗎？』」
他學著兒子當時一臉認真求教的模樣，惟妙惟肖。
「把夫子問得一時語塞，瞪著眼睛看他，好半晌才捋著鬍子說『此乃古人概括之言，取其大意，不可過於拘泥字眼』。你猜那小子怎麼說？他眨眨眼，回道：『先生，既然字眼不可拘泥，那背書時為何錯一個字都要打手心？』」
「哈哈哈！」
顧延卿不由撫掌大笑，「令郎聰慧機敏，善于思辨，將來前途不可限量啊！雖有些調皮，卻正是孩童天真爛漫之處。」
馮守業嘴上說著「頑劣不堪，讓顧大人見笑了」，眼中卻滿是掩藏不住的得意與慈愛：
「這孩子，讀書還算有些靈氣，就是問題太多，有時問得先生都頭疼。不過，肯動腦子，總比死讀書強些。」
言語間，對兒子的天賦頗為自豪，也透露出對其教育的關切。他似乎很樂於與人分享這份為人父的喜悅。
兩人同為父親，話題自然圍繞子女教養、課業趣事展開，越聊越投機，關係在不知不覺中拉近了許多。
顧延卿細心傾聽，偶爾分享幾句自家兒子的淘氣事，更顯得親切自然。
他注意到，馮守業談及兒子時神采飛揚，與平日那略顯拘謹、似乎總隔著一層的模樣頗為不同。
酒足飯飽，臨別時，兩人已熟稔地互稱「延卿兄」與「守業兄」。
馮守業主動與顧延卿約好了下次一同賞畫、臨摹的時間，並再三感謝。
離開薈英樓，顧延卿漫步在雪後清冷的街道上。
初次接觸，比他預想的還要順利。
馮守業對書畫的痴迷，對兒子的疼愛自豪，都已初步展現。
這是一個有寄託、有情感弱點、在家族光環與個人志趣間或許存在微妙張力的人。
更重要的是，頻繁約定、需由顧延卿親自攜帶畫作前來的臨摹計劃，為他們創造了持續、自然且理由充分的見面機會。
在這看似風雅往來的掩護下，他有的是時間，慢慢了解這位馮三爺，也慢慢將一些話語，如春雨般，無聲浸潤。
京城的風雪依舊，但一縷細微的、通向馮家內部的絲線，已被顧延卿以一卷古畫為引，悄然牽起。
蕭府深處書房內，只餘一盞孤燈，映著蕭遠山清癯而凝重的側影。
他面前的紫檀木案上，攤開的並非經史子集，而是數份墨跡猶新、卻令人觸目驚心的文書帳冊。
屋角的銅炭盆燒得正旺，卻驅不散他心頭的寒意與隱憂。
這些東西，是半個時辰前，由一個與夜色融為一體的「影子」悄然送至的。
除了那送信的暗衛、守在外間的心腹老僕李觀墨，以及他本人，這府中再無第四人知曉此物的存在。
指尖撫過那些冰冷的紙張，上面鐵畫銀鉤的筆跡、清晰確鑿的印記、以及串聯起的驚天數目與名姓，無不昭示著千里之外揚州的險惡與兒子蕭珩此刻所處的風暴中心。
「冒險將原件送回……」
蕭遠山低聲自語，燭火在他深邃的眼中跳動，「珩兒，你這是已覺身處虎狼之穴，風雨欲來，需為父在後方穩持根基，互為犄角啊。」
他緩緩靠向椅背，閉上眼。
自卸任要職，領了國子學博士這清閒官職以來，每日與典籍為伴，與年輕學子論道，看似已遠離朝堂紛爭，頤養天年。
但多年宦海沉浮，門生故舊遍布朝野，這張看似鬆弛的網，關鍵時刻未必不能收緊。
為人父者，豈能坐視獨子在揚州那等虎狼環伺之地孤軍奮戰？
思緒回到這些證物隱約指向的最終端——馮守業。
戶部尚書馮守拙那位碌碌無為、只在太府寺掛個閒職的二弟。
明面上的「掌舵人」？
蕭遠山嘴角掠過一絲冰冷的嘲諷。
如此盤根錯節、牽連甚廣的漕運巨案，背後若無真正手握權柄、深諳官場運作之道的巨擘坐鎮指揮、協調各方、遮蔽風雨，單憑一個馮守業，怕是連水花都濺不起幾朵。
這拙劣的「障眼法」，聰明人一眼便能看穿。
可偏偏是這「障眼法」，讓蕭遠山看到了裂縫。
馮守業此人，若真如表面那般庸碌，卻甘居前台，充當這隨時可能粉身碎骨的「棋子」，不外乎兩種可能：要麼有極大的利益圖謀，甘冒奇險；要麼，是有更致命的把柄或牽絆攥在幕後之人手中，不得不為。
無論是哪一種，都意味著馮守業與那幕後之人之間，並非鐵板一塊。
利益可誘，恐懼可激，不甘可挑撥……這，便是最佳的突破口。
「既如此，便讓為父在這長安，也為你攪動一番風雲，掙得幾分喘息之機吧。」
蕭遠山睜開眼，眸中銳光重現，那屬於昔日朝堂重臣的決斷與謀算，瞬間壓過了平日教書先生的溫和儒雅。
他想起一人——顧延卿。
現任太府寺丞，正是自己的門生。
當年寒門學子，流落京師，是蕭遠山見其聰慧勤勉，又有一份難得的淳樸之氣，便將其收留在府中一段時日，供其衣食，允其旁聽，後又屢加提點，助其科考，一步步在太府寺站穩腳跟。
此人性子有些特別，並非對權勢祿位有熾熱渴望之人，頗有些「知足常樂」的淡泊，做到太府寺丞這從六品上的官職後，便似滿足於此，再無鑽營上升之心。
蕭遠山退隱後，兩人來往便淡了，年節偶有問候而已。
同在太府寺任職……這便是現成的橋樑。
「觀墨。」 蕭遠山揚聲喚道。
鬚髮皆白、步履無聲的老僕李觀墨應聲而入，垂手侍立。
「持我名帖，」
蕭遠山取過一張素箋，提筆快速寫下幾行字，蓋上私印，裝入一枚普通信封，「密請太府寺顧延卿顧大人過府一敘。切記，務必謹慎，避人耳目。」
「老奴明白。」 李觀墨雙手接過，身影悄然而逝。
約莫過了一個多時辰，一輛半舊的青氈小車悄然停在蕭府側門。
顧延卿裹著棉袍，跟著李觀墨，踏著薄雪，悄無聲息地來到了書房外。
他面容平和，眼神溫潤，帶著久居案牘之人的書卷氣，只是眉宇間比當年多了幾分世事磨礪後的沉穩。
「學生顧延卿，拜見恩師。」
他恭敬行禮，語氣帶著久別重逢的感慨與一絲深夜被召的疑惑。
「延卿來了，坐。」
蕭遠山笑容溫煦，親手斟了杯熱茶推過去，「多年不見，風采依舊。只是這深夜叨擾，擾你清夢了。」
「恩師言重了。」
顧延卿依言坐下，雙手接過茶盞，「恩師相召，必有事由，學生豈敢言擾？只是不知……恩師深夜喚學生前來，所為何事？」
他目光清澈，直視蕭遠山，並無閃躲，卻也透著瞭然——絕非尋常敘舊。
蕭遠山沒有立即回答，只是細細打量著這位昔日的學生。
歲月在彼此身上都留下了痕跡，但他需要確認，那份當年的情誼與心性，是否依然如故。
官場是個大染缸，淡泊之人，亦可能被染上別的顏色。
「延卿，」 蕭遠山緩緩開口，聲音低沉，「你我相識多年，自你寄居我府中苦讀算起，至今怕有十五載了吧？那時你年輕，有銳氣，更有幾分難得的赤子之心。如今官場多年，可還順遂？心中……可還有當年那份寧靜？」
顧延卿微微一愣，隨即瞭然。
恩師這是要先探他的心志。
他放下茶盞，正色道：「恩師垂詢，學生不敢隱瞞。官場沉浮，自有規則，學生愚鈍，只知勤勉本職，不求聞達。太府寺丞一職，足以安身立命，侍奉老母，教養子女。當年恩師教誨『修身持正，知足常樂』，學生不敢或忘。至於心中寧靜……」
他略微停頓，眼中掠過一絲複雜，「或許不如年少時純粹，但俯仰無愧之念，始終未改。」
他抬眼看向蕭遠山，語氣誠懇了幾分：「恩師，當年若無您收留、提點，學生恐怕早已凍斃於長安風雪，或庸碌於市井，斷無今日。此恩此德，學生銘感五內，從未敢忘。今日恩師深夜相召，若有驅策，只要不違國法、不悖良心，學生……願效綿薄之力。」
話說到這個份上，已是挑明。
顧延卿不傻，知道蕭遠山如今雖看似閒雲野鶴，但其子蕭珩正奉旨查辦驚天大案，此刻密召，絕非追憶往昔那麼簡單。
是到了償還恩情的時候了。
蕭遠山眼中閃過一絲欣慰。他沒有看錯人。
「延卿，你有此心，為師甚慰。」 他嘆了口氣，神情轉為嚴肅，「說來，你可知眼下聖上欽點、由犬子蕭珩在揚州查辦的漕運案？」
顧延卿點頭：「此事震動朝野，學生自然知曉。小蕭大人年輕有為，擔此重任，令人欽佩。」
「案牘勞形，兇險莫測啊。」
蕭遠山語氣沉了沉，「珩兒在揚州，查到一人，與此案牽扯極深——便是你們太府寺的同僚，馮守業，馮尚書的庶弟。」
「馮守業？」 顧延卿眉頭微蹙，仔細回想，「此人……學生確有些印象。在太府寺任主簿，差事清閒，為人隨和，無甚架子。尤其嗜好丹青，於畫道頗有見解收藏，平日與寺中同僚，無論高低，皆能談笑品評，人緣倒是不差。」
他頓了頓，疑惑道，「只是……以此人平日表現觀之，優遊閒散，不似能操持如此潑天大案之輩。若說他是案中關鍵，學生實難想像。」
「你也如此覺得？」
蕭遠山目光銳利起來，「明眼人皆能看出，馮守業不過一擺在台前的傀儡。真正能調動如此資源、遮蔽如此風雨的，豈會是他？怕只怕，這滔天罪責，有朝一日東窗事發，第一個被推出來頂罪的，便是這位『馮二爺』。到那時，幕後之人為了保全真正的主幹，舍掉一枚無足輕重的『閒棋』，再容易不過。」
顧延卿聞言，悚然一驚，背後竟滲出些許寒意。
他瞬間明白了蕭遠山的未盡之言——馮守業是棋子，也是棄子。
而恩師的目標，恐怕不是這顆棋子，而是那執棋之手，以及……讓這顆棋子，在關鍵時刻，不再甘心被棄。
「恩師的意思是……」 顧延卿深吸一口氣，已然明了今夜自己真正的任務。
「馮守業此人，看似隨和閒散，但能居於此位，多年安然，未必真如表面簡單。他甘心為棋，或因利，或因懼，或因有不可言說之牽絆。無論是哪一種，」
蕭遠山身體微微前傾，聲音字字清晰，「都可成為切入的縫隙。延卿，你在太府寺，與他有同僚之誼，又皆好風雅，正是最合適不過的『舊友』。」
顧延卿沉默片刻，腦中飛快權衡。
接近馮守業，探查其底細，甚至設法離間其與幕後那人的關係……此事非同小可，風險極大，一旦被馮守拙察覺，後果不堪設想。
但恩情如山，且蕭遠山所言，關乎國法大義，更關乎其子生死。
他抬起頭，眼中再無猶豫，拱手肅然道：「學生明白了。恩師放心，同在太府寺，接近馮守業並非難事。學生會見機行事，徐徐圖之，務必探明其虛實憂懼所在。只是……此事牽連甚廣，學生能力有限，恐有負恩師所託。」
「你只需留心觀察，創造機會，適時引導。不必急於求成，更不必涉險探聽核心機密。安全為上。」
蕭遠山叮囑道，「具體需要你做什麼，屆時自會有人與你聯絡。延卿，此事艱難，委屈你了。」
「恩師言重。當年雪中送炭之恩，學生無以為報。今日能為恩師、為小蕭大人略盡心意，是學生的本分。」
顧延卿起身，鄭重一揖。
又細談了幾句聯絡方式和注意事項後，顧延卿如來時一般，悄無聲息地告辭離去。
書房內重歸寂靜，蕭遠山獨立窗前，望著庭院中愈發綿密的雪幕，目光仿佛穿透千里，看到了揚州城頭凝聚的烏雲。
顧延卿這枚棋子，已經落下。
京華夜雪，掩蓋了無數暗涌的蹤跡。
顧延卿的動作極快。
他深知馮守業好丹青成痴，在京中官宦圈裡是出了名的。
第二日散衙後，他便攜了一幅精心準備的畫作，直接尋到了馮守業在太府寺的值房。
馮守業正對著一本帳簿發呆——這主簿的差事於他而言依舊清閒，下面人知曉他的背景，更不敢拿繁雜事務煩他。
聽聞顧延卿來訪，還帶來了畫作請教，他頓時來了精神。
「顧大人客氣了，快快請進。」
馮守業親自起身相迎，臉上露出真切的笑容。
他身材微胖，麵皮白淨，一雙眼睛不大，卻在看到顧延卿手中那細長錦盒時，驟然亮了起來。
顧延卿也不多寒暄，直接打開錦盒，取出一幅裝裱精良的立軸，緩緩展開。
畫心是泛著歲月沉香的古絹，一幅《雪山紅樹圖》赫然呈現。
畫中山勢奇崛，雪色皚皚，幾株虬勁的紅樹於冰雪中傲然挺立，用筆蒼勁老辣，設色古雅，尤其是那雪景的渲染與紅樹的點染，對比鮮明又渾然一體，意境清冷孤高，絕非尋常畫手可為。
左下角一枚朱文小印，隱約可辨是前朝某位以山水雪景著稱的大家（雪溪老人）的名號，雖非其最巔峰之作，卻也絕對是流傳於世、難得一見的精品。
馮守業的呼吸一下子屏住了。
他幾乎是撲到案前，身子微微前傾，眼睛瞪得溜圓，仔仔細細地從山石的皴法、樹木的枝幹、雪霧的烘染，一點一點看過去，口中嘖嘖有聲，卻半晌沒說出一句完整的話，完全沉浸在了畫境之中。
「馮主簿？馮主簿覺得此畫如何？」 顧延卿輕聲喚道，連喚了兩三聲。
馮守業這才如夢初醒，猛地回過神，臉上因激動而泛起紅暈，連連搓手，讚嘆不已：
「妙！妙極！顧大人，此畫……此畫竟是雪溪老人的真跡！你看這筆力，這氣韻！尤其是這雪景的處理，層層渲染，通透而不滯悶，寒意撲面而來啊！這紅樹點綴得更是神來之筆，萬白叢中幾點硃砂，頓時生機勃發，孤高之意全出！好畫，好畫啊！」
他激動得有些語無倫次，「不瞞顧大人，雪溪老人的畫作，我尋覓多年，也只見過兩幅仿作，真跡還是頭一回見到！今日真是……真是開了眼界！」
他戀戀不捨地將目光從畫上拔開，看向顧延卿，眼中充滿了渴望，卻又有些不好意思，搓著手，語氣帶著幾分遲疑與懇求：
「顧大人……有個不情之請，此畫實在精妙，下官見獵心喜，不知……不知可否容下官臨摹一幅？也好時常揣摩學習。」
見顧延卿微笑頷首，似無反對，馮守業心中一喜，卻也為難起來：
「只是……此畫名貴，攜帶往來恐有不便，下官也不敢請大人割愛久借。不如這樣，明日恰是休沐，大人若有閒暇，可攜畫至東市『澄心齋』，那是專營文房四寶與古畫鑑賞的清淨鋪子，後院有雅室。下官備好紙筆顏料，就在那裡臨摹，大人您也在旁，如此既全了下官臨摹之心，大人也可放心，豈不兩便？」
顧延卿心中暗贊此提議正中下懷，面上卻仍做思索狀，片刻後才展顏笑道：
「馮主簿言重了。既是同好，何分彼此？馮丞精於此道，能得馮丞臨摹，也是此畫的緣分。明日休沐，下官正好得空，便依馮主簿所言。」
他答應得爽快，卻又補充，「只是這畫乃友人寄存把玩之物，下官確需小心保管，每次帶來，臨摹後還需帶回，倒是要勞煩馮主簿遷就了。」
馮守業聞言，非但不覺得麻煩，反而覺得顧延卿為人穩妥可靠，連連點頭：
「應當的，應當的！如此珍品，自然要萬分小心。顧大人肯一次次攜畫前來，已是給了下官天大的面子！感激不盡！」
翌日休沐，雪後初晴。
澄心齋後院雅室，暖閣里炭盆燒得旺，光線明亮。
馮守業早已等在那裡，不僅自己備好了慣用的細筆、各色石青石綠硃砂赭石等顏料，連澄心堂的宣紙都特意選了幾種不同的，一一試過，選了最接近原畫絹本質感的一種。
他對臨摹之事極為認真，幾乎是一種儀式感。
先是用極淡的墨線細細勾出輪廓，然後便是對照原畫，反覆調色，在廢紙上試了又試，務必求其顏色深淺、濃淡乾濕與原作一致。
光是準備這些，便花了將近一個上午。
待到午時，馮守業才真正開始落筆著色，卻也是小心翼翼，每一筆都斟酌再三。
顧延卿在一旁靜靜看著，偶爾遞個筆洗、添些熱水，並不多言打擾。
他觀察著馮守業全神貫注、甚至帶著一種虔誠神態的樣子，心中暗忖：此人於書畫一道，倒真是痴迷純粹，非附庸風雅之輩。
這份專注與熱愛，或許也是他在波詭雲譎的家族與官場中，一處難得的寄託與避風港。
眼見已過午時，馮守業的臨摹才剛起了個頭，勾勒出大致的山形樹影。
顧延卿深知交往之道，貴在自然，不宜一次相處過久，顯得太過熱絡反而引人疑心。
他便適時露出些許歉然之色，開口道：「馮主簿，實在抱歉，下晌家中還有些瑣事需得料理，今日怕是只能到此了。」
馮守業正畫得入神，聞言雖有不舍，卻也理解，忙道：
「無妨無妨，顧大人有事先忙。這畫……今日能得見真容，已是幸事。臨摹非一日之功，不知下次……可否再約時間？」
他眼巴巴地看著那幅真跡，又看看自己剛剛開了個頭的摹本。
顧延卿小心地將原畫收起，笑道：「自然可以。馮主簿既然有興趣，下官也樂得成全。只是需提前約定，也好安排。」
他表現得既大方又頗有分寸。
馮守業想到顧延卿肯一次次攜名畫前來，又陪了半日，心中過意不去，執意道：「顧大人高義，下官銘感。今日耽擱大人許久，無論如何，請讓下官做東，在薈英樓略備薄酒，以表謝意，萬望賞光。」
顧延卿推辭兩句，見馮守業態度誠懇，便也「盛情難卻」地應了下來。
薈英樓是長安有名的酒樓，環境清雅。
兩人要了個臨窗的雅間，幾樣精緻菜餚，一壺溫熱的蘭陵酒。
幾杯下肚，氣氛越發融洽。
顧延卿似是不經意地提起話頭：「說來慚愧，今日下晌家中瑣事，其實是犬子鬧著要去釣魚。小兒今年剛滿十二，正是對什麼都好奇的年紀，前些日子不知怎的迷上了垂釣，下了家學便纏著我問這問那。我平日公務忙，總不得空，便答應他休沐時帶他去城西雁池試試。昨夜一場雪，想著今日雪霽，池邊定然別有一番清寂意趣，倒也被他勾起了幾分興致。」
這話立刻引起了馮守業的共鳴。
他放下酒杯，臉上泛起屬於父親的光彩，笑道：
「顧大人好福氣，令郎這是有雅趣啊！說起小兒女，下官家中也有個皮猴子，今年九歲，在家學開蒙。提起他，可是讓人又好氣又好笑。」
「哦？馮主簿不妨說來聽聽。」 顧延卿適時表現出興趣。
馮守業搖頭笑道：「前幾日，夫子講《千字文》，說到『天地玄黃，宇宙洪荒』。夫子便解說道，天是青黑色的，地是黃色的，宇宙形成於混沌蒙昧的狀態。我家那小子，聽完竟舉手問夫子：『先生，既然天是青黑色的，為何我們白日看見的天是藍色的？下雨前又是灰黑色的？地若都是黃色的，那青山、綠水、白雪覆蓋的大地，又算什麼呢？宇宙洪荒，是說天地一開始像發大水一樣迷糊嗎？那現在的水，是那時候留下來的嗎？』」
他學著兒子當時一臉認真求教的模樣，惟妙惟肖。
「把夫子問得一時語塞，瞪著眼睛看他，好半晌才捋著鬍子說『此乃古人概括之言，取其大意，不可過於拘泥字眼』。你猜那小子怎麼說？他眨眨眼，回道：『先生，既然字眼不可拘泥，那背書時為何錯一個字都要打手心？』」
「哈哈哈！」
顧延卿不由撫掌大笑，「令郎聰慧機敏，善于思辨，將來前途不可限量啊！雖有些調皮，卻正是孩童天真爛漫之處。」
馮守業嘴上說著「頑劣不堪，讓顧大人見笑了」，眼中卻滿是掩藏不住的得意與慈愛：
「這孩子，讀書還算有些靈氣，就是問題太多，有時問得先生都頭疼。不過，肯動腦子，總比死讀書強些。」
言語間，對兒子的天賦頗為自豪，也透露出對其教育的關切。他似乎很樂於與人分享這份為人父的喜悅。
兩人同為父親，話題自然圍繞子女教養、課業趣事展開，越聊越投機，關係在不知不覺中拉近了許多。
顧延卿細心傾聽，偶爾分享幾句自家兒子的淘氣事，更顯得親切自然。
他注意到，馮守業談及兒子時神采飛揚，與平日那略顯拘謹、似乎總隔著一層的模樣頗為不同。
酒足飯飽，臨別時，兩人已熟稔地互稱「延卿兄」與「守業兄」。
馮守業主動與顧延卿約好了下次一同賞畫、臨摹的時間，並再三感謝。
離開薈英樓，顧延卿漫步在雪後清冷的街道上。
初次接觸，比他預想的還要順利。
馮守業對書畫的痴迷，對兒子的疼愛自豪，都已初步展現。
這是一個有寄託、有情感弱點、在家族光環與個人志趣間或許存在微妙張力的人。
更重要的是，頻繁約定、需由顧延卿親自攜帶畫作前來的臨摹計劃，為他們創造了持續、自然且理由充分的見面機會。
在這看似風雅往來的掩護下，他有的是時間，慢慢了解這位馮三爺，也慢慢將一些話語，如春雨般，無聲浸潤。
京城的風雪依舊，但一縷細微的、通向馮家內部的絲線，已被顧延卿以一卷古畫為引，悄然牽起。