第95章 應對
香江的初夏，來得黏糊糊的！空氣能擰出水，也擰出了變故。
一紙調令從遙遠的唐寧街飄來。不聲不響，卻像塊石頭，砸進了原本勉強平靜的池塘里。
原本在南洋，某處殖民地曬夠了太陽的查理·懷特。搖身一變，成了香江新任政務司。專管實業和治安這些要命的玩意兒。
這傢伙名聲在外，是塊出了名的硬骨頭。人還沒到，風就先吹過來了——要「整頓經濟秩序」。要「收回私人壟斷的核心產業」。要「打擊非法黑市」。
嘿，這話說的！就差直接，把趙德柱的身份證號碼念出來了。
德記碼頭辦公室里，李成遞上情報時，臉色不大好看。
「先生，查理·懷特手腳挺快。拉上警務處和海關，弄了個什麼『產業監管小組』。過兩天就要來查咱們的糧行和藥鋪。」
「還有風聲，他們打算弄個《實業壟斷管制條例》。說白了，就是不准一家獨大。咱們外圍有三家小商號的帳戶，已經被凍了。理由嘛，『涉嫌非法交易』。」
趙德柱正把玩著那枚溫潤的玉佩。聞言，眼裡掠過一絲極淡的、像是看穿了一切的微光。
殖民當局會議室里那些算計。查理·懷特對著地圖咬牙切齒的樣兒。他「看」得清清楚楚。
什麼忌憚「東方資本」。什麼要聯合鷹醬約翰牛的商會。不過是想奪權撈錢，順便給唐寧街遞張漂亮的成績單。
「新官上任，總得燒幾把火，不然怎麼顯威風？」
趙德柱嘴角扯了扯，沒什麼溫度。
「跟他硬碰硬？那不成，正好給人遞刀子，耽誤了往北邊運東西，不划算。告訴底下，查，讓他們查。但咱們的規矩，也得亮出來。」
第二天，查理·懷特那間，擺著英倫風格家具的辦公室里，就迎來了李成。
李成臉上掛著標準又疏離的恭敬，。帶來的「拜會禮」卻分量不輕。一份厚得能當磚頭的「合規報告」。從糧油進貨單據到藥材檢驗證明。
事無巨細，甚至主動「坦白」了幾處邊緣產業的利潤。另一份禮更直接——一張數額能讓普通人暈過去的支票，外加淺水灣一棟別墅的鑰匙。
「懷特先生，我家先生一向是本分商人，最支持當局的治理了。」
李成語調平穩，話里卻藏著骨頭。
「這些產業，都是一分一厘辛苦掙來的，乾乾淨淨。這點小意思，一是祝賀您高升！」
「二呢，也是希望當局定規矩的時候，多想想香江街坊的飯碗——咱們的米麵藥材可都是平價，真要強行拆散了，物價飛起來，老百姓罵娘，恐怕也不好看。」
查理·懷特盯著支票上那一長串零。眼裡的貪婪閃了一下。又被他那副殖民官員的矜持面具壓了下去。
「李先生，當局講的是法規，不是人情。不過……趙先生的誠意，我心領了。檢查嘛，自然會『公平』進行。條例制定，也會『考慮』民生。」
他把「公平」和「考慮」兩個字，咬得有點重。
李成心裡冷笑，知道這算是交易達成了。他順勢又拋出一顆糖。
「另外，我家先生想著，獨樂樂不如眾樂樂。願意把名下三家糧行、一家紡織廠的股，轉讓給本地幾位有名望的紳商。大家一起發財，一起為香江出力嘛。」
這一手高明。讓出點非核心的骨頭。既顯得聽話，堵了「壟斷」的嘴。又把那些本地地頭蛇拉到了自己船上。這些人靠著趙德柱的產業吃飯。自然會在查理·懷特耳邊吹風。
果然，幾天後那場聲勢浩大的「合規檢查」，雷聲大，雨點小。
檢查的人在倉庫廠房裡轉悠半天。只看到碼放整齊的物資和清晰明了的帳本。一根「非法」的毛都沒撈著。
本地那些收了股份的紳商。也開始在各種場合為趙德柱說話。誇他「穩定民生」，勸當局「慎重行事」。
查理·懷特抓不到把柄，又吃下了好處。那所謂的管制條例，也就悄沒聲地擱淺了。
但這老狐狸沒死心。
明的不行，來陰的。他瞄上了趙德柱手裡那條看不見的「黑市」網絡——那其實是調配稀缺物資、銜接北運的秘密血管。
警務處突然像打了雞血。夜查車輛，碼頭增設關卡，對運往北邊的貨箱翻來覆去地查。
「先生，昨晚三輛運藥材的車給扣了。貨提前轉了，但司機還在局子裡。」
王建軍臉色鐵青。
「碼頭現在查得嚴，過關慢得像蝸牛，耽誤事。」
趙德柱眼神冷了下來。
「黑市的線不能斷，北邊的貨更不能停。」
他手指敲了敲桌面。
「天養生，把那些見不得光的交易，搬到太陽底下曬曬。讓咱們那些正經商號，都掛個『特種物資部』的牌子。把西藥、精密零件這些緊俏貨擺上去。明碼標價，憑證購買，該交的稅一分不少。」
他頓了頓，看向王建軍。
「運輸線，你重新鋪兩條。一條走內河。借著香江的支流悄悄進珠江，繞開碼頭那些眼睛。另一條走海路。夜裡在公海上跟北邊的船接頭，神不知鬼不覺。」
「另外，讓李成給警務處和海關，那些管事的中層，都塞個『辛苦紅包』。話不用多說，讓他們『例行公事』就好。」
動作很快！
不到一周，趙德柱旗下十幾家商號門口。都掛起了嶄新的「特種物資部」銅牌。價錢是比黑市時貴點，但貨源穩當，手續齊全。吸引了不少客人。
那條隱秘的血管，算是換了個公開的通道繼續跳動。而拿了「紅包」的警員們，檢查時也就做個樣子。對貼著「正規商號」封條的貨車，眼皮都懶得抬。
查理·懷特察覺到不對勁。可抓不住證據，又顧忌趙德柱如今的勢力。只能把一口氣憋回肚子裡。
他還不肯認輸。
想來想去，覺得趙德柱的命門，在於跟北邊的聯繫。以及對香江經濟的拿捏。
於是，他偷偷串通了，鷹醬和約翰牛留在香江的商會。想從根子上掐斷趙德柱的原料供應。
「先生，壞了！」
李成這次是真急了。
「鷹醬的鋼鐵商會停了咱們的特種鋼。約翰牛那邊也不賣棉花了。姓查理的還到處放話。說咱們離了外資，一個月就得趴窩！機械廠那邊已經受影響。這個月答應北邊的設備，怕是要違約！」
趙德柱聽了，臉上卻連點波瀾都沒有，反而像是早就等著這一幕。
「外資斷供？求之不得。咱們早該甩開這幫吸血鬼了。」
他語氣淡得像在說今晚吃什麼。
「去，讓機械廠的人，把三號碼頭B區，三號倉庫里那批鋼啟用了。那是我早年費勁弄來的好東西。品質比他們賣的好得多，夠用三個月。」
「棉花也不用慌。藥材基地的儲備庫里還有存貨，先用著。同時派人去東南亞找新路子。另外，北邊自己產的棉花。咱們也可以多買點，夠用了。」
李成聽完，心口那塊大石頭「咚」地落了地。
原來先生早就備好了後手！
那批特種鋼一運到廠里，不僅解了燃眉之急。造出的工具機精度反而更好了。儲備棉花和新渠道一開，紡織廠的機器轉得比以往還歡實。
這還不算完。
趙德柱反手就是一招更狠的——他直接停了供應。不再向殖民當局直接控制的，幾個區域，供應平價糧油和藥材。
好傢夥，這才三天。那幾個地方的米價藥價，就跟坐了火箭似的往上竄。老百姓罵翻了天！舉著牌子，就到政務司門口抗議去了。
查理·懷特焦頭爛額，只好硬著頭皮親自來找趙德柱。
「懷特先生，不是我不願意賣。」
談判桌上，趙德柱兩手一攤，一臉「愛莫能助」。
「外資斷了我的原料。成本漲得厲害，實在賠不起本賣平價了。除非您能讓他們恢復供應。不然我也只能跟著市場價走了，您多體諒。」
查理·懷特這才徹底傻眼！
他發現，自己早被綁上了趙德柱的船。
香江的民生，離不開那些平價物資。而趙德柱，靠著提前囤貨和多條腿走路。早就不是，他能隨便拿捏的軟柿子了。
沒辦法，懷特灰頭土臉。只好去壓著鷹醬約翰牛的商會，恢復了供應。
這一回合下來，查理·懷特算是徹底認清了現實。
眼前這個年輕人，不僅捏著香江的經濟咽喉。手裡還攥著，充足的儲備和盤根錯節的關係網。更和北邊連著筋。偏偏表面上還做得滴水不漏，讓你抓不到任何小辮子。
最終，查理·懷特選擇了最「務實」的做法——默契。
趙德柱繼續維持他的平價王國，保證香江地面上的穩定。而殖民當局呢，則睜一隻眼閉一隻眼，對趙德柱的產業和那些北去的貨輪，不再過問。
一場因人事變動掀起的風浪。就在趙德柱這連消帶打、又拉又打的巧妙手腕下。漸漸平息，變成了一種心照不宣的「井水不犯河水」。
「先生，查理·懷特把那個監管小組撤了。警務處和海關也恢復了老樣子。」
李成匯報時，語氣裡帶著佩服。
趙德柱站在窗邊，望著碼頭依舊繁忙的景象，眼神卻有些深。
「暫時的安靜罷了。」
他低聲道。
「殖民當局的底子，終究是向著西方的。只要咱們還在幫北邊，他們遲早還會伸爪子。」
「不過，經此一回，咱們的根扎得更深了。下次他們再想動，就得先掂量掂量，崩掉幾顆牙值不值。而這次，為了北邊的援助不停，算他好運！」
他轉過身。
「告訴王建軍，這個月往北邊送的工具機和資料，一天都不能晚。還有，讓情報部門盯緊點。查理·懷特，還有白廳那邊。有什麼風吹草動，我要第一時間知道！」
「是！」
李成應道，轉身去安排了。
窗外，香江的初夏，依舊悶熱。但德記碼頭這片天地，已然風雨不侵。
一紙調令從遙遠的唐寧街飄來。不聲不響，卻像塊石頭，砸進了原本勉強平靜的池塘里。
原本在南洋，某處殖民地曬夠了太陽的查理·懷特。搖身一變，成了香江新任政務司。專管實業和治安這些要命的玩意兒。
這傢伙名聲在外，是塊出了名的硬骨頭。人還沒到，風就先吹過來了——要「整頓經濟秩序」。要「收回私人壟斷的核心產業」。要「打擊非法黑市」。
嘿，這話說的！就差直接，把趙德柱的身份證號碼念出來了。
德記碼頭辦公室里，李成遞上情報時，臉色不大好看。
「先生，查理·懷特手腳挺快。拉上警務處和海關，弄了個什麼『產業監管小組』。過兩天就要來查咱們的糧行和藥鋪。」
「還有風聲，他們打算弄個《實業壟斷管制條例》。說白了，就是不准一家獨大。咱們外圍有三家小商號的帳戶，已經被凍了。理由嘛，『涉嫌非法交易』。」
趙德柱正把玩著那枚溫潤的玉佩。聞言，眼裡掠過一絲極淡的、像是看穿了一切的微光。
殖民當局會議室里那些算計。查理·懷特對著地圖咬牙切齒的樣兒。他「看」得清清楚楚。
什麼忌憚「東方資本」。什麼要聯合鷹醬約翰牛的商會。不過是想奪權撈錢，順便給唐寧街遞張漂亮的成績單。
「新官上任，總得燒幾把火，不然怎麼顯威風？」
趙德柱嘴角扯了扯，沒什麼溫度。
「跟他硬碰硬？那不成，正好給人遞刀子，耽誤了往北邊運東西，不划算。告訴底下，查，讓他們查。但咱們的規矩，也得亮出來。」
第二天，查理·懷特那間，擺著英倫風格家具的辦公室里，就迎來了李成。
李成臉上掛著標準又疏離的恭敬，。帶來的「拜會禮」卻分量不輕。一份厚得能當磚頭的「合規報告」。從糧油進貨單據到藥材檢驗證明。
事無巨細，甚至主動「坦白」了幾處邊緣產業的利潤。另一份禮更直接——一張數額能讓普通人暈過去的支票，外加淺水灣一棟別墅的鑰匙。
「懷特先生，我家先生一向是本分商人，最支持當局的治理了。」
李成語調平穩，話里卻藏著骨頭。
「這些產業，都是一分一厘辛苦掙來的，乾乾淨淨。這點小意思，一是祝賀您高升！」
「二呢，也是希望當局定規矩的時候，多想想香江街坊的飯碗——咱們的米麵藥材可都是平價，真要強行拆散了，物價飛起來，老百姓罵娘，恐怕也不好看。」
查理·懷特盯著支票上那一長串零。眼裡的貪婪閃了一下。又被他那副殖民官員的矜持面具壓了下去。
「李先生，當局講的是法規，不是人情。不過……趙先生的誠意，我心領了。檢查嘛，自然會『公平』進行。條例制定，也會『考慮』民生。」
他把「公平」和「考慮」兩個字，咬得有點重。
李成心裡冷笑，知道這算是交易達成了。他順勢又拋出一顆糖。
「另外，我家先生想著，獨樂樂不如眾樂樂。願意把名下三家糧行、一家紡織廠的股，轉讓給本地幾位有名望的紳商。大家一起發財，一起為香江出力嘛。」
這一手高明。讓出點非核心的骨頭。既顯得聽話，堵了「壟斷」的嘴。又把那些本地地頭蛇拉到了自己船上。這些人靠著趙德柱的產業吃飯。自然會在查理·懷特耳邊吹風。
果然，幾天後那場聲勢浩大的「合規檢查」，雷聲大，雨點小。
檢查的人在倉庫廠房裡轉悠半天。只看到碼放整齊的物資和清晰明了的帳本。一根「非法」的毛都沒撈著。
本地那些收了股份的紳商。也開始在各種場合為趙德柱說話。誇他「穩定民生」，勸當局「慎重行事」。
查理·懷特抓不到把柄，又吃下了好處。那所謂的管制條例，也就悄沒聲地擱淺了。
但這老狐狸沒死心。
明的不行，來陰的。他瞄上了趙德柱手裡那條看不見的「黑市」網絡——那其實是調配稀缺物資、銜接北運的秘密血管。
警務處突然像打了雞血。夜查車輛，碼頭增設關卡，對運往北邊的貨箱翻來覆去地查。
「先生，昨晚三輛運藥材的車給扣了。貨提前轉了，但司機還在局子裡。」
王建軍臉色鐵青。
「碼頭現在查得嚴，過關慢得像蝸牛，耽誤事。」
趙德柱眼神冷了下來。
「黑市的線不能斷，北邊的貨更不能停。」
他手指敲了敲桌面。
「天養生，把那些見不得光的交易，搬到太陽底下曬曬。讓咱們那些正經商號，都掛個『特種物資部』的牌子。把西藥、精密零件這些緊俏貨擺上去。明碼標價，憑證購買，該交的稅一分不少。」
他頓了頓，看向王建軍。
「運輸線，你重新鋪兩條。一條走內河。借著香江的支流悄悄進珠江，繞開碼頭那些眼睛。另一條走海路。夜裡在公海上跟北邊的船接頭，神不知鬼不覺。」
「另外，讓李成給警務處和海關，那些管事的中層，都塞個『辛苦紅包』。話不用多說，讓他們『例行公事』就好。」
動作很快！
不到一周，趙德柱旗下十幾家商號門口。都掛起了嶄新的「特種物資部」銅牌。價錢是比黑市時貴點，但貨源穩當，手續齊全。吸引了不少客人。
那條隱秘的血管，算是換了個公開的通道繼續跳動。而拿了「紅包」的警員們，檢查時也就做個樣子。對貼著「正規商號」封條的貨車，眼皮都懶得抬。
查理·懷特察覺到不對勁。可抓不住證據，又顧忌趙德柱如今的勢力。只能把一口氣憋回肚子裡。
他還不肯認輸。
想來想去，覺得趙德柱的命門，在於跟北邊的聯繫。以及對香江經濟的拿捏。
於是，他偷偷串通了，鷹醬和約翰牛留在香江的商會。想從根子上掐斷趙德柱的原料供應。
「先生，壞了！」
李成這次是真急了。
「鷹醬的鋼鐵商會停了咱們的特種鋼。約翰牛那邊也不賣棉花了。姓查理的還到處放話。說咱們離了外資，一個月就得趴窩！機械廠那邊已經受影響。這個月答應北邊的設備，怕是要違約！」
趙德柱聽了，臉上卻連點波瀾都沒有，反而像是早就等著這一幕。
「外資斷供？求之不得。咱們早該甩開這幫吸血鬼了。」
他語氣淡得像在說今晚吃什麼。
「去，讓機械廠的人，把三號碼頭B區，三號倉庫里那批鋼啟用了。那是我早年費勁弄來的好東西。品質比他們賣的好得多，夠用三個月。」
「棉花也不用慌。藥材基地的儲備庫里還有存貨，先用著。同時派人去東南亞找新路子。另外，北邊自己產的棉花。咱們也可以多買點，夠用了。」
李成聽完，心口那塊大石頭「咚」地落了地。
原來先生早就備好了後手！
那批特種鋼一運到廠里，不僅解了燃眉之急。造出的工具機精度反而更好了。儲備棉花和新渠道一開，紡織廠的機器轉得比以往還歡實。
這還不算完。
趙德柱反手就是一招更狠的——他直接停了供應。不再向殖民當局直接控制的，幾個區域，供應平價糧油和藥材。
好傢夥，這才三天。那幾個地方的米價藥價，就跟坐了火箭似的往上竄。老百姓罵翻了天！舉著牌子，就到政務司門口抗議去了。
查理·懷特焦頭爛額，只好硬著頭皮親自來找趙德柱。
「懷特先生，不是我不願意賣。」
談判桌上，趙德柱兩手一攤，一臉「愛莫能助」。
「外資斷了我的原料。成本漲得厲害，實在賠不起本賣平價了。除非您能讓他們恢復供應。不然我也只能跟著市場價走了，您多體諒。」
查理·懷特這才徹底傻眼！
他發現，自己早被綁上了趙德柱的船。
香江的民生，離不開那些平價物資。而趙德柱，靠著提前囤貨和多條腿走路。早就不是，他能隨便拿捏的軟柿子了。
沒辦法，懷特灰頭土臉。只好去壓著鷹醬約翰牛的商會，恢復了供應。
這一回合下來，查理·懷特算是徹底認清了現實。
眼前這個年輕人，不僅捏著香江的經濟咽喉。手裡還攥著，充足的儲備和盤根錯節的關係網。更和北邊連著筋。偏偏表面上還做得滴水不漏，讓你抓不到任何小辮子。
最終，查理·懷特選擇了最「務實」的做法——默契。
趙德柱繼續維持他的平價王國，保證香江地面上的穩定。而殖民當局呢，則睜一隻眼閉一隻眼，對趙德柱的產業和那些北去的貨輪，不再過問。
一場因人事變動掀起的風浪。就在趙德柱這連消帶打、又拉又打的巧妙手腕下。漸漸平息，變成了一種心照不宣的「井水不犯河水」。
「先生，查理·懷特把那個監管小組撤了。警務處和海關也恢復了老樣子。」
李成匯報時，語氣裡帶著佩服。
趙德柱站在窗邊，望著碼頭依舊繁忙的景象，眼神卻有些深。
「暫時的安靜罷了。」
他低聲道。
「殖民當局的底子，終究是向著西方的。只要咱們還在幫北邊，他們遲早還會伸爪子。」
「不過，經此一回，咱們的根扎得更深了。下次他們再想動，就得先掂量掂量，崩掉幾顆牙值不值。而這次，為了北邊的援助不停，算他好運！」
他轉過身。
「告訴王建軍，這個月往北邊送的工具機和資料，一天都不能晚。還有，讓情報部門盯緊點。查理·懷特，還有白廳那邊。有什麼風吹草動，我要第一時間知道！」
「是！」
李成應道，轉身去安排了。
窗外，香江的初夏，依舊悶熱。但德記碼頭這片天地，已然風雨不侵。