第72章 周旋
一九五八年的秋天，香江的日頭還毒得很。德記碼頭上，吊機的影子斜斜地切過地面。空氣里除了柴油味，還混著點別的——一種繃緊的、小心翼翼的安靜。
辦公室裡頭，趙德柱的手指在桌面上輕輕敲著。面前那張薄薄的紙，是從特殊渠道來的。字兒不多，意思卻毒。
有人向港府遞了刀子，說他趙德柱掛羊頭賣狗肉。拿慈善當幌子，往北邊送要命的東西。
門「吱呀」一聲被推開，李成進來，額角一層亮晶晶的汗。
「先生，」他把帳冊往桌上一放，聲音壓得低。
「懷特那幫人，動了。海關的、警署的，湊了一隊，打著『核實捐贈』的旗號，說話就到。」
王建軍站在陰影里，拳頭捏了又松。
「是那幫小日本攛掇的，」他啐了一口，「就想借洋人的手掐咱們脖子。要不要……我帶人先去碼頭口『迎一迎』，給他們找點小麻煩？」
「迎？」
趙德柱抬眼，嘴角那點弧度說不清是笑還是什麼。
「人家正愁沒理由掀桌子呢。讓他來，大大方方地來。不過嘛，」他指尖點了點那摞帳冊，「得讓他乘興而來，敗興而歸。」
他翻開帳本，紙頁嘩啦作響，停在其中一頁。
「帳，都『做』熨帖了？」
「按您的意思，全改頭換面了。」
李成湊近些，手指順著條目往下劃。
「本該北上的米，現在帳上寫著，一半去了越南賑災，一半是咱們自家倉庫周轉。藥和棉衣？哦，那是南洋幾位華僑大佬捐的。」
「還有一部分，是預備著下個月在九龍城寨辦義診用的。每一筆，單據、船票、簽收白紙黑字，環環相扣。」
趙德柱點了點頭，沒說話。這麼大的動靜，瞞不過有心人。這些天讓帳房先生們點燈熬油，防的就是這一出。
「所有沾了『北邊』腥氣的底單，燒乾淨，灰都別留。」
他聲音不高，卻字字紮實。
「碼頭那邊，把貼著『東南亞』標籤的箱子，全給我擺到明面上，越顯眼越好。至於原本打好包的那些……」
他頓了頓，目光掃過窗外堆積如山的貨箱。
「我自有去處。」
李成心領神會，轉身就往外走。
王建軍還是不太放心。
「先生，懷特那老狐狸，鼻子靈得很。萬一他鐵了心，把倉庫翻個底朝天，數目對不上，可就……」
「對得上。」趙德柱截住他的話頭，語氣平得像無風的碼頭水面，「明面上能讓他看見的，一分一毫都不會錯。至於別的……」他端起茶杯，吹開浮沫，「他看不見。」
有些東西的挪騰藏匿，就像變戲法。台下的人看得眼花繚亂，卻永遠猜不透機關在哪。這事，知道的人越少越好。
話剛落地，碼頭外面就傳來汽車刺耳的剎車聲。夾雜著幾句生硬的粵語吆喝，腔調拿捏得古怪。
「來了。」王建軍身體微微一緊。
「慌什麼。」趙德柱放下杯子，順手理了理襯衫袖口，「開門，請客。」
門幾乎是被撞開的。懷特打頭，一身熨帖的西裝裹著發福的身體。後面跟著穿制服的海關和警察，像一群闖進別人家客廳的野豬。
最後頭，閃進來一個穿和服的瘦小身影——佐藤，垂著眼，嘴角卻藏著針尖似的得意。這把火，就是他點的。
「趙先生，打擾了。」
懷特擠出一個標準的、冰冷的笑容，揚了揚手裡的公文。
「有人舉報，貴慈善堂的物資流向……有些問題。我們需要全面核查，請您配合。」
佐藤這時才抬起眼皮，陰惻惻地添了一把柴。
「趙先生行事光明，想必不怕查的，對吧？」
趙德柱看都沒看他，只對懷特說。
「佐藤先生似乎忘了，這兒是香江，不是東京。什麼時候輪到外人教港府做事了？」
佐藤的臉唰一下白了，嘴唇動了動，沒敢接茬。幾年前黑龍會的下場，還隱隱作痛。
懷特乾咳一聲，扯回正題。
「趙先生，程序如此，請見諒。查！」
一聲令下，那幫人立刻散開，像嗅到味的獵狗撲向各個倉庫。開箱，翻檢，核對單據，噼里啪啦的算盤珠子響成一片，連貨船底艙的鏽味都被攪了起來。
佐藤緊跟在後面，眼睛瞪得溜圓。手指時不時划過木箱邊緣，恨不得能刮下點什麼證據。
日頭慢慢西斜，把碼頭的影子拉得老長。
結果出來了。
懷特拿著最終的報告，手指有點僵。帳，貨，單，三樣東西嚴絲合縫，像一塊鐵板。米是去南洋的，藥是備著義診的，棉衣是華僑捐的。挑不出毛病，一絲一毫都挑不出。
「不可能……這絕不可能！」
佐藤失聲叫出來，臉漲成豬肝色。
「他一定藏起來了！再查！仔細查！」
幾個警察互相看了看，肩膀一聳——能翻的地方都翻過了，耗子洞都沒放過。
懷特的臉，青了又白，白了又青。他知道，這把算是栽了。沒抓著狐狸，還得按約定，當眾賠不是。
趙德柱這才慢悠悠踱到懷特面前。
「懷特先生，」他聲音不大，卻讓四周忽然安靜下來，「查清楚了？我德記，可有違法？」
懷特喉結滾動了幾下，那張保養得宜的臉皮，紅了又紫。
「怎麼？」趙德柱眉毛一挑。
「興師動眾查了半天，查不出東西，就想拍拍屁股走人？」
不知什麼時候，碼頭工人、附近鋪頭的夥計、過路的市民，已經圍了一圈。指指點點的聲音，嗡嗡地響起來。
「擺明是刁難趙先生！」
「趙大善人捐米捐藥，能有啥問題？」
「看那個小日本，賊眉鼠眼的！」
眾目睽睽，像聚光燈打在懷特身上。他額角冒汗，西裝領子顯得格外勒脖子。掙扎了幾秒，他終於從牙縫裡擠出話來。
「趙先生……此次，系有人不實舉報，導致誤會。我代表港府……向您致歉。」
佐藤見勢不妙，縮著脖子就想往人堆里溜。王建軍一挪步，像座鐵塔似的攔在他面前。
「佐藤先生，」王建軍咧嘴一笑，笑意卻沒到眼底。
「戲還沒完，急著走什麼？一起聽聽懷特先生的歉意嘛。」
佐藤僵在原地。走也不是，留也不是，只覺得四周射來的目光都帶著刺。
趙德柱看著懷特那副狼狽相，擺了擺手，意興闌珊。
「罷了。懷特先生，往後辦事，先把眼睛擦亮點。別什麼人的話都當槍使。也替我捎句話給你們上頭。我趙德柱做事，站得直，行得正。不是幾句閒話就能潑髒水的。」
「是，是……」
懷特幾乎是從喉嚨里哼出這兩個字。再也顧不上什麼體面，領著那幫垂頭喪氣的手下，幾乎是逃也似的走了，連佐藤也丟在了腦後。
佐藤在眾人鄙夷的噓聲里，低著頭，順著牆根，灰溜溜地消失了。
下一秒，碼頭上像炸開了鍋。叫好聲、鼓掌聲、工人們用鐵鍬敲擊地面的哐哐聲，混在一起，震得人耳朵發麻。
「趙先生，頂啊！」
「德記，硬氣！」
趙德柱站在那片喧騰的中心，臉上淡淡的，沒什麼特別的表情。風吹起他額前一絲頭髮。
這場鬧劇般的核查，非但沒掐斷北運的線。反倒往德記這塊招牌上，又鍍了一層真金。
李成湊過來，壓低聲音：「先生，那接下來的船……」
「照發。」趙德柱望向北面暮色漸合的天際，眼神定定的。
「通知所有線上的人，手腳再利落點。對岸等米下鍋，等藥救命，一刻都耽誤不起。」
「建軍。」趙德柱轉過頭。「讓懷特手下幾個跳的厲害的填海！做的乾淨點！」
「是！」王建軍應下。
夜色終於徹底吞沒了香江。海面上，幾點漁火再次亮起，悄無聲息地滑動，堅定地駛向那片深沉的、望不到邊的黑暗。
螳螂想擋住車？那就只能聽聽自己胳膊折斷的聲響了。
辦公室裡頭，趙德柱的手指在桌面上輕輕敲著。面前那張薄薄的紙，是從特殊渠道來的。字兒不多，意思卻毒。
有人向港府遞了刀子，說他趙德柱掛羊頭賣狗肉。拿慈善當幌子，往北邊送要命的東西。
門「吱呀」一聲被推開，李成進來，額角一層亮晶晶的汗。
「先生，」他把帳冊往桌上一放，聲音壓得低。
「懷特那幫人，動了。海關的、警署的，湊了一隊，打著『核實捐贈』的旗號，說話就到。」
王建軍站在陰影里，拳頭捏了又松。
「是那幫小日本攛掇的，」他啐了一口，「就想借洋人的手掐咱們脖子。要不要……我帶人先去碼頭口『迎一迎』，給他們找點小麻煩？」
「迎？」
趙德柱抬眼，嘴角那點弧度說不清是笑還是什麼。
「人家正愁沒理由掀桌子呢。讓他來，大大方方地來。不過嘛，」他指尖點了點那摞帳冊，「得讓他乘興而來，敗興而歸。」
他翻開帳本，紙頁嘩啦作響，停在其中一頁。
「帳，都『做』熨帖了？」
「按您的意思，全改頭換面了。」
李成湊近些，手指順著條目往下劃。
「本該北上的米，現在帳上寫著，一半去了越南賑災，一半是咱們自家倉庫周轉。藥和棉衣？哦，那是南洋幾位華僑大佬捐的。」
「還有一部分，是預備著下個月在九龍城寨辦義診用的。每一筆，單據、船票、簽收白紙黑字，環環相扣。」
趙德柱點了點頭，沒說話。這麼大的動靜，瞞不過有心人。這些天讓帳房先生們點燈熬油，防的就是這一出。
「所有沾了『北邊』腥氣的底單，燒乾淨，灰都別留。」
他聲音不高，卻字字紮實。
「碼頭那邊，把貼著『東南亞』標籤的箱子，全給我擺到明面上，越顯眼越好。至於原本打好包的那些……」
他頓了頓，目光掃過窗外堆積如山的貨箱。
「我自有去處。」
李成心領神會，轉身就往外走。
王建軍還是不太放心。
「先生，懷特那老狐狸，鼻子靈得很。萬一他鐵了心，把倉庫翻個底朝天，數目對不上，可就……」
「對得上。」趙德柱截住他的話頭，語氣平得像無風的碼頭水面，「明面上能讓他看見的，一分一毫都不會錯。至於別的……」他端起茶杯，吹開浮沫，「他看不見。」
有些東西的挪騰藏匿，就像變戲法。台下的人看得眼花繚亂，卻永遠猜不透機關在哪。這事，知道的人越少越好。
話剛落地，碼頭外面就傳來汽車刺耳的剎車聲。夾雜著幾句生硬的粵語吆喝，腔調拿捏得古怪。
「來了。」王建軍身體微微一緊。
「慌什麼。」趙德柱放下杯子，順手理了理襯衫袖口，「開門，請客。」
門幾乎是被撞開的。懷特打頭，一身熨帖的西裝裹著發福的身體。後面跟著穿制服的海關和警察，像一群闖進別人家客廳的野豬。
最後頭，閃進來一個穿和服的瘦小身影——佐藤，垂著眼，嘴角卻藏著針尖似的得意。這把火，就是他點的。
「趙先生，打擾了。」
懷特擠出一個標準的、冰冷的笑容，揚了揚手裡的公文。
「有人舉報，貴慈善堂的物資流向……有些問題。我們需要全面核查，請您配合。」
佐藤這時才抬起眼皮，陰惻惻地添了一把柴。
「趙先生行事光明，想必不怕查的，對吧？」
趙德柱看都沒看他，只對懷特說。
「佐藤先生似乎忘了，這兒是香江，不是東京。什麼時候輪到外人教港府做事了？」
佐藤的臉唰一下白了，嘴唇動了動，沒敢接茬。幾年前黑龍會的下場，還隱隱作痛。
懷特乾咳一聲，扯回正題。
「趙先生，程序如此，請見諒。查！」
一聲令下，那幫人立刻散開，像嗅到味的獵狗撲向各個倉庫。開箱，翻檢，核對單據，噼里啪啦的算盤珠子響成一片，連貨船底艙的鏽味都被攪了起來。
佐藤緊跟在後面，眼睛瞪得溜圓。手指時不時划過木箱邊緣，恨不得能刮下點什麼證據。
日頭慢慢西斜，把碼頭的影子拉得老長。
結果出來了。
懷特拿著最終的報告，手指有點僵。帳，貨，單，三樣東西嚴絲合縫，像一塊鐵板。米是去南洋的，藥是備著義診的，棉衣是華僑捐的。挑不出毛病，一絲一毫都挑不出。
「不可能……這絕不可能！」
佐藤失聲叫出來，臉漲成豬肝色。
「他一定藏起來了！再查！仔細查！」
幾個警察互相看了看，肩膀一聳——能翻的地方都翻過了，耗子洞都沒放過。
懷特的臉，青了又白，白了又青。他知道，這把算是栽了。沒抓著狐狸，還得按約定，當眾賠不是。
趙德柱這才慢悠悠踱到懷特面前。
「懷特先生，」他聲音不大，卻讓四周忽然安靜下來，「查清楚了？我德記，可有違法？」
懷特喉結滾動了幾下，那張保養得宜的臉皮，紅了又紫。
「怎麼？」趙德柱眉毛一挑。
「興師動眾查了半天，查不出東西，就想拍拍屁股走人？」
不知什麼時候，碼頭工人、附近鋪頭的夥計、過路的市民，已經圍了一圈。指指點點的聲音，嗡嗡地響起來。
「擺明是刁難趙先生！」
「趙大善人捐米捐藥，能有啥問題？」
「看那個小日本，賊眉鼠眼的！」
眾目睽睽，像聚光燈打在懷特身上。他額角冒汗，西裝領子顯得格外勒脖子。掙扎了幾秒，他終於從牙縫裡擠出話來。
「趙先生……此次，系有人不實舉報，導致誤會。我代表港府……向您致歉。」
佐藤見勢不妙，縮著脖子就想往人堆里溜。王建軍一挪步，像座鐵塔似的攔在他面前。
「佐藤先生，」王建軍咧嘴一笑，笑意卻沒到眼底。
「戲還沒完，急著走什麼？一起聽聽懷特先生的歉意嘛。」
佐藤僵在原地。走也不是，留也不是，只覺得四周射來的目光都帶著刺。
趙德柱看著懷特那副狼狽相，擺了擺手，意興闌珊。
「罷了。懷特先生，往後辦事，先把眼睛擦亮點。別什麼人的話都當槍使。也替我捎句話給你們上頭。我趙德柱做事，站得直，行得正。不是幾句閒話就能潑髒水的。」
「是，是……」
懷特幾乎是從喉嚨里哼出這兩個字。再也顧不上什麼體面，領著那幫垂頭喪氣的手下，幾乎是逃也似的走了，連佐藤也丟在了腦後。
佐藤在眾人鄙夷的噓聲里，低著頭，順著牆根，灰溜溜地消失了。
下一秒，碼頭上像炸開了鍋。叫好聲、鼓掌聲、工人們用鐵鍬敲擊地面的哐哐聲，混在一起，震得人耳朵發麻。
「趙先生，頂啊！」
「德記，硬氣！」
趙德柱站在那片喧騰的中心，臉上淡淡的，沒什麼特別的表情。風吹起他額前一絲頭髮。
這場鬧劇般的核查，非但沒掐斷北運的線。反倒往德記這塊招牌上，又鍍了一層真金。
李成湊過來，壓低聲音：「先生，那接下來的船……」
「照發。」趙德柱望向北面暮色漸合的天際，眼神定定的。
「通知所有線上的人，手腳再利落點。對岸等米下鍋，等藥救命，一刻都耽誤不起。」
「建軍。」趙德柱轉過頭。「讓懷特手下幾個跳的厲害的填海！做的乾淨點！」
「是！」王建軍應下。
夜色終於徹底吞沒了香江。海面上，幾點漁火再次亮起，悄無聲息地滑動，堅定地駛向那片深沉的、望不到邊的黑暗。
螳螂想擋住車？那就只能聽聽自己胳膊折斷的聲響了。