第172章 陰雲
草棚里躺著七八個人，個個面黃肌瘦，有的在咳嗽，有的在呻吟。
地上鋪著些稻草，就是他們的床鋪。
棚子裡瀰漫著一股臭味。
朱栐蹲下身，問一個咳嗽的老者說道：「大爺，您怎麼了？」
老者睜開眼，看見朱栐穿著華麗，嚇得想爬起來行禮。
朱栐按住他道：「別動，您病多久了？」
老者顫聲道：「回…回貴人，小人病了五天了，一直咳，渾身沒勁。」
「看過大夫嗎？」
老者搖頭回道：「沒有…工頭說，病了就歇著，好了再幹活，沒好…就…」
他沒說下去，但意思很明顯。
朱栐站起身，臉色沉了下來。
觀音奴也走過來，看到這情景，輕聲道：「夫君，這些人病得不輕。」
馬皇后也過來了，看到草棚里的景象，臉色鐵青。
「吳知府！這就是你說的『絕無怨言』？這就是你說的『百姓搶著來』？」她轉頭看著吳良，厲聲道。
吳良撲通跪倒道：「娘娘息怒！下官…下官不知情啊！這些事都是工部的人在管…」
「工部，工部的人就可以這樣對待百姓，本宮今日若不是親眼所見，還真以為新都建設一片祥和！」
馬皇后怒極反笑。
她轉頭對隨行的錦衣衛百戶道：「去，把所有生病的民夫集中起來，請大夫診治，所有花費，從本宮私庫出。」
「是！」錦衣衛百戶領命而去。
馬皇后又看向吳良說道：「帶本宮去營房看看。」
吳良臉色蒼白，戰戰兢兢地起身帶路。
營房區在工地西側，是一片低矮的土坯房。
每間房裡擠著十幾個人，地上鋪著稻草，連張床都沒有。
此時是白天，營房裡人不多，只有些婦孺，有些民夫是帶著家眷來的，女人在工地做飯，孩子就在營房區玩耍。
馬皇后走進一間營房，裡面幾個婦人正在縫補衣服，看見有人進來，慌忙起身。
「不必多禮，你們在這裡住得可好，吃得可飽？」馬皇后溫聲道。
一個膽子大些的婦人說道：「回貴人，住得還行，就是擠了些，吃的…一天兩頓，能吃飽。」
「工錢呢！按時發嗎？」
婦人遲疑了下，小聲道：「發是發…就是有時會扣些，說是什麼損耗費和管理費…」
馬皇后點點頭，沒再問，轉身出了營房。
回到行宮時，已是申時。
馬皇后坐在廳中，久久不語。
朱栐和觀音奴坐在下首，也不說話。
廳內氣氛凝重。
良久，馬皇后開口道：「栐兒，你怎麼看？」
朱栐憨憨道：「娘，俺覺得不對勁，工地上的人，眼神都不對。」
「怎麼不對？」
「他們在怕，不是怕幹活累，是怕別的什麼，俺在戰場上見過這種眼神，是那種…知道自己隨時會死，但又沒辦法的眼神。」
朱栐想了想後說道。
馬皇后心中一凜。
觀音奴輕聲道：「母后，兒媳也覺得蹊蹺，那些生病的民夫，似乎不敢多說話，那個老者說話時，眼睛一直瞟旁邊的監工。」
馬皇后沉默片刻，對侍立在一旁的小竹道：「去請陳亨過來。」
陳亨很快來了，躬身行禮。
「陳亨，你帶幾個錦衣衛，換上便服，去工地上暗中查訪，不要驚動任何人，尤其不要被監工發現。」馬皇后吩咐道。
「是，娘娘。」陳亨領命而去。
朱栐道：「娘，俺也去吧，俺對這邊熟。」
馬皇后搖頭道：「你不能去，你一去就暴露了，讓陳亨他們去，他們都是老手，知道怎麼做。」
晚飯時，馬皇后吃得很少。
吳良又來了，說準備了晚間的歌舞，給娘娘解悶。
馬皇后淡淡道：「不必了，本宮累了，想早些休息。」
吳良訕訕退下。
夜裡，朱栐躺在行宮的床上，睡不著。
觀音奴也沒睡，輕聲道：「夫君，你在想什麼？」
「想工地上的事...俺總覺得，那裡藏著什麼。」朱栐道。
「母后已經讓陳亨去查了，明天應該會有消息。」
朱栐嗯了一聲，翻了個身。
窗外月色朦朧，遠處工地上的燈火還亮著，隱隱傳來號子聲。
那些人，還在連夜幹活。
與此同時，鳳陽城，知府衙門後堂。
吳良正在來回踱步，臉色焦急。
周德興坐在太師椅上，慢條斯理地喝著茶。
「周兄，今日皇后娘娘的臉色可不太好看啊！她去了工地，看見了那些生病的民夫，還讓人去請大夫…這要是查出什麼來…」
吳良停下腳步，急道。
周德興放下茶盞，淡淡道：「慌什麼？皇后娘娘仁慈，看見民夫生病，請大夫診治，這是好事。
能查出什麼？」
「可是…」吳良欲言又止。
「可是什麼？吳知府，別忘了，咱們是一條船上的人，新都建設，你我也沒少拿好處。
現在要是慌了，露出馬腳，那才是死路一條。」周德興看了他一眼說道。
吳良擦了擦額頭的汗說道：「下官明白，可是皇后娘娘讓錦衣衛去查…」
「查就查唄！工地那麼大，五萬多人，他們能查出什麼？那些民夫，敢亂說話嗎？監工都是咱們的人，早就交代過了。」
周德興冷笑道。
他頓了頓，又道：「不過…皇后娘娘既然起了疑心，咱們也得做些準備，明日開始，讓監工對那些民夫客氣點，工錢按時足額發，伙食也改善改善。
做做樣子，等娘娘走了再說。」
吳良點頭：「是是是，周兄考慮周全。」
「還有，那幾個知道太多的工頭，讓他們這幾天安分點，別亂跑，要是實在不放心…」
周德興沒說下去，但卻是做了個抹脖子的手勢。
吳良臉色一白的道：「這…這要是被查出來…」
「查出來？怎麼查？工地那麼大，死個把工頭，太正常了。失足摔死，被石頭砸死，什麼理由不行？」
周德興笑道。
吳良沉默良久，終於點頭回道：「好，聽周兄的。」
周德興站起身，拍了拍吳良的肩膀道：「吳知府，放輕鬆點，皇后娘娘是來祭祖的，順便看看新都，過幾天就走了。
咱們只要把表面功夫做好，就出不了事。」
他走到窗前，看著外面的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
「這鳳陽，是咱們的地盤，就算是皇后娘娘，也掀不起什麼風浪。」
窗外，烏雲遮月，夜色更濃了。
遠處工地上的燈火，在黑暗中明明滅滅，像是一隻只窺視的眼睛。
地上鋪著些稻草，就是他們的床鋪。
棚子裡瀰漫著一股臭味。
朱栐蹲下身，問一個咳嗽的老者說道：「大爺，您怎麼了？」
老者睜開眼，看見朱栐穿著華麗，嚇得想爬起來行禮。
朱栐按住他道：「別動，您病多久了？」
老者顫聲道：「回…回貴人，小人病了五天了，一直咳，渾身沒勁。」
「看過大夫嗎？」
老者搖頭回道：「沒有…工頭說，病了就歇著，好了再幹活，沒好…就…」
他沒說下去，但意思很明顯。
朱栐站起身，臉色沉了下來。
觀音奴也走過來，看到這情景，輕聲道：「夫君，這些人病得不輕。」
馬皇后也過來了，看到草棚里的景象，臉色鐵青。
「吳知府！這就是你說的『絕無怨言』？這就是你說的『百姓搶著來』？」她轉頭看著吳良，厲聲道。
吳良撲通跪倒道：「娘娘息怒！下官…下官不知情啊！這些事都是工部的人在管…」
「工部，工部的人就可以這樣對待百姓，本宮今日若不是親眼所見，還真以為新都建設一片祥和！」
馬皇后怒極反笑。
她轉頭對隨行的錦衣衛百戶道：「去，把所有生病的民夫集中起來，請大夫診治，所有花費，從本宮私庫出。」
「是！」錦衣衛百戶領命而去。
馬皇后又看向吳良說道：「帶本宮去營房看看。」
吳良臉色蒼白，戰戰兢兢地起身帶路。
營房區在工地西側，是一片低矮的土坯房。
每間房裡擠著十幾個人，地上鋪著稻草，連張床都沒有。
此時是白天，營房裡人不多，只有些婦孺，有些民夫是帶著家眷來的，女人在工地做飯，孩子就在營房區玩耍。
馬皇后走進一間營房，裡面幾個婦人正在縫補衣服，看見有人進來，慌忙起身。
「不必多禮，你們在這裡住得可好，吃得可飽？」馬皇后溫聲道。
一個膽子大些的婦人說道：「回貴人，住得還行，就是擠了些，吃的…一天兩頓，能吃飽。」
「工錢呢！按時發嗎？」
婦人遲疑了下，小聲道：「發是發…就是有時會扣些，說是什麼損耗費和管理費…」
馬皇后點點頭，沒再問，轉身出了營房。
回到行宮時，已是申時。
馬皇后坐在廳中，久久不語。
朱栐和觀音奴坐在下首，也不說話。
廳內氣氛凝重。
良久，馬皇后開口道：「栐兒，你怎麼看？」
朱栐憨憨道：「娘，俺覺得不對勁，工地上的人，眼神都不對。」
「怎麼不對？」
「他們在怕，不是怕幹活累，是怕別的什麼，俺在戰場上見過這種眼神，是那種…知道自己隨時會死，但又沒辦法的眼神。」
朱栐想了想後說道。
馬皇后心中一凜。
觀音奴輕聲道：「母后，兒媳也覺得蹊蹺，那些生病的民夫，似乎不敢多說話，那個老者說話時，眼睛一直瞟旁邊的監工。」
馬皇后沉默片刻，對侍立在一旁的小竹道：「去請陳亨過來。」
陳亨很快來了，躬身行禮。
「陳亨，你帶幾個錦衣衛，換上便服，去工地上暗中查訪，不要驚動任何人，尤其不要被監工發現。」馬皇后吩咐道。
「是，娘娘。」陳亨領命而去。
朱栐道：「娘，俺也去吧，俺對這邊熟。」
馬皇后搖頭道：「你不能去，你一去就暴露了，讓陳亨他們去，他們都是老手，知道怎麼做。」
晚飯時，馬皇后吃得很少。
吳良又來了，說準備了晚間的歌舞，給娘娘解悶。
馬皇后淡淡道：「不必了，本宮累了，想早些休息。」
吳良訕訕退下。
夜裡，朱栐躺在行宮的床上，睡不著。
觀音奴也沒睡，輕聲道：「夫君，你在想什麼？」
「想工地上的事...俺總覺得，那裡藏著什麼。」朱栐道。
「母后已經讓陳亨去查了，明天應該會有消息。」
朱栐嗯了一聲，翻了個身。
窗外月色朦朧，遠處工地上的燈火還亮著，隱隱傳來號子聲。
那些人，還在連夜幹活。
與此同時，鳳陽城，知府衙門後堂。
吳良正在來回踱步，臉色焦急。
周德興坐在太師椅上，慢條斯理地喝著茶。
「周兄，今日皇后娘娘的臉色可不太好看啊！她去了工地，看見了那些生病的民夫，還讓人去請大夫…這要是查出什麼來…」
吳良停下腳步，急道。
周德興放下茶盞，淡淡道：「慌什麼？皇后娘娘仁慈，看見民夫生病，請大夫診治，這是好事。
能查出什麼？」
「可是…」吳良欲言又止。
「可是什麼？吳知府，別忘了，咱們是一條船上的人，新都建設，你我也沒少拿好處。
現在要是慌了，露出馬腳，那才是死路一條。」周德興看了他一眼說道。
吳良擦了擦額頭的汗說道：「下官明白，可是皇后娘娘讓錦衣衛去查…」
「查就查唄！工地那麼大，五萬多人，他們能查出什麼？那些民夫，敢亂說話嗎？監工都是咱們的人，早就交代過了。」
周德興冷笑道。
他頓了頓，又道：「不過…皇后娘娘既然起了疑心，咱們也得做些準備，明日開始，讓監工對那些民夫客氣點，工錢按時足額發，伙食也改善改善。
做做樣子，等娘娘走了再說。」
吳良點頭：「是是是，周兄考慮周全。」
「還有，那幾個知道太多的工頭，讓他們這幾天安分點，別亂跑，要是實在不放心…」
周德興沒說下去，但卻是做了個抹脖子的手勢。
吳良臉色一白的道：「這…這要是被查出來…」
「查出來？怎麼查？工地那麼大，死個把工頭，太正常了。失足摔死，被石頭砸死，什麼理由不行？」
周德興笑道。
吳良沉默良久，終於點頭回道：「好，聽周兄的。」
周德興站起身，拍了拍吳良的肩膀道：「吳知府，放輕鬆點，皇后娘娘是來祭祖的，順便看看新都，過幾天就走了。
咱們只要把表面功夫做好，就出不了事。」
他走到窗前，看著外面的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
「這鳳陽，是咱們的地盤，就算是皇后娘娘，也掀不起什麼風浪。」
窗外，烏雲遮月，夜色更濃了。
遠處工地上的燈火，在黑暗中明明滅滅，像是一隻只窺視的眼睛。