13 留客
午飯時間到了。
秦守拙在冷灶前忙活了半天，給客人們做了一鍋子紅酸湯粉。
酸湯是當地人做慣了的老底子，用野生的山番茄搗爛，混著仔姜、蒜末和紅得發暗的朝天椒，在加上糯米粉、粗鹽、幾滴劣質白酒，封進粗陶罈子里，就等著時間去發酵。
日子久了，啟封時那股子沖鼻的酸香，混合著發酵後獨特的醇厚氣息，能勾出人舌根底下最原始的饞蟲。
粗糲的秈米米粉在滾開的酸湯里燙熟，撈進海碗，澆上濃湯，再撒一把自家種的芫荽末，湊在一起五顏六色的，看著就開胃。
何燾對著這碗賣相樸素的吃食，起初還一臉嫌棄，可一口下肚，那酸香熱辣的滋味立刻征服了他挑剔的腸胃。
他呼嚕嚕連吃了兩大碗，額頭沁出細汗，連昨夜的憋悶似乎都暫時被這滾燙的酸辣壓下去幾分。
林鯤卻吃得心不在焉，筷子在碗裡攪動，眼神卻總往手腕上瞟。
手錶上的指針在一圈圈的繞，繞得他的心也越發焦躁，最後粉沒吃幾口，湯倒是喝了不少，像是需要用滾燙的液體來暖一暖發涼的五臟。
好不容易等到霍胤昌放下筷子，他立馬也跟著放了碗，聲音因為急切而有些變形：「霍總，咱們在秦叔這兒打擾兩天了，該看的吳局長也都帶咱們看過了。秦叔為了招呼咱們，自己活兒都耽誤了不少。要不咱們今天就動身回縣裡？也好讓秦叔早點清淨下來，把吳局長託付的事給辦了。」
這話說得在情在理，甚至帶著點替主人家考慮的體貼。
可霍胤昌聞言，眉頭卻幾不可察地蹙了一下，眼中掠過一絲極快的不悅，像是精心布置的棋局被人突兀地挪動了一顆子。
他看了林鯤一眼，那眼神沒什麼溫度，但終究沒說什麼。
沉默了幾秒後，他伸手從內袋掏出皮夾，拿出一疊簇新的百元鈔票，徑直遞到秦守拙面前：「秦叔，這兩天真是給您添大麻煩了，吃飯住宿讓您破費不說，還驚擾了阿九……這錢您拿著，給孩子買點營養品，補補身子。等您忙完吳局長交代的活計，我再來看您和阿九。」
吳遠舟在旁邊聽著，心裡咯噔一下。
「再來看您」這話說得太順溜，太自然，仿佛已經是板上釘釘的約定，而非客套。他正想開口打個圓場，把這話頭往回拉一拉，一直悶頭收拾碗筷的秦守拙卻忽然抬起了頭。
老頭子沒看那疊錢，眼睛卻盯著霍胤昌：「霍總，錢就算了。不過有樁事……我想問問你。」
「有事您儘管說！」
霍胤昌態度很恭謹，將拿錢的手稍稍收回，擺出了一副洗耳恭聽的模樣。
秦守拙卻又頓住了。
他看了看吳遠舟，又飛快地掃了一眼何燾和林鯤，臉上的皺紋擠在了一起，喉結艱難的滾動著。
那是一種混合了猶豫、掙扎和防備的神情。
霍胤昌立刻心領神會，笑著轉向吳遠舟：「吳局長，我們這一走，也不知道下次什麼時候再來。阿燾和林總想帶點咱們這兒的正宗山貨回去，自己又找不到門路。要不就勞煩你帶他們去村里轉轉，幫著指點指點？看看誰家有曬得好的筍乾、菌子，或者熏得地道的臘肉，咱們都買一點，帶回去送朋友。」
聽他這意思，是是明明白白要清場了。
吳遠舟心頭疑雲更重，但面上只能點頭：「行，霍總，秦叔，那你們先聊著。」他看了一眼何燾和林鯤，兩人都沒什麼表情，交換了一個眼神後，就默不作聲地跟在了他身後。
出了院門，三人齊齊站在了那棵半枯的老核桃樹下，誰都沒先開口。
吳遠舟摸出煙，自己點了一支，又遞給何燾和林鯤。
何燾接過去，狠狠吸了一口，吐出濃白的煙霧。
林鯤擺了擺手，示意不用，目光卻若有所思地盯著緊閉的院門方向。
氣氛微妙地僵持著，沒人提起山貨，也沒人談論即將離開的事。
大約過了十來分鐘，那扇舊木門「吱呀」一聲被拉開，霍胤昌走了出來。
他步伐很快，臉上帶著一種壓抑不住的亢奮的神采，與方才飯桌上的沉穩判若兩人。
吳遠舟趕緊掐滅菸頭迎上去：「霍總，聊完了？那咱們現在走嗎？」
「不急！」
霍胤昌一擺手，聲音里透著一種顯而易見的輕快：「我剛想了想，阿鯤的腿傷還沒好利索，現在就走那麼遠的山路，太遭罪了。反正咱們的事也不急在這一兩天，不如再多留兩天，等他的傷養得好些了再說。反正這村子裡清靜，正好休養。」
吳遠舟愕然，猛地抬眼看向院內。
秦守拙正佝僂著背，將桌上的碗筷一個個摞起來，端向廚房。
計劃說變就變，何燾臉上閃過一絲明顯的不耐與錯愕，但他什麼也沒說，只是低下頭用力碾起了腳下的土坷垃。
林鯤的反應則截然不同。
他的臉色在聽到「再多留兩天」時，瞬間褪盡血色，變得慘白，仿佛霍胤昌輕描淡寫的一句話，不是延期，而是給他判了緩期的極刑。
經過一早上的休生養息，他原本已勉強說服自己，昨夜那場恐怖的蛇群侵襲，或許真是極度疲憊、舊疾陰影與環境壓力共同催生出來的幻覺。
吳遠舟基於常識的否定，何燾信誓旦旦表示的黃老太屋裡「乾淨得很」的保證，都像是加固這層心理防線的水泥。
但即便如此，他還是想逃，想立馬回到熟悉可控、充斥著燈紅酒綠和現代文明規則的城市裡去。
為此他甚至做好了拖著傷腿、咬牙跋涉山路的準備。
可現在，因為霍胤昌輕飄飄的一句話，他就被重新釘死在這片讓他骨髓發寒的土地上。
而且他太了解霍胤昌了。
這個人在商場上以殘酷果決聞名，一旦認準了目標，就極少因外界因素輕易改變，所以現在無論自己想怎麼勸，都已經於事無補。
更讓他心驚的是，霍胤昌原本已經接受了離開的提議，卻又忽然改變了心思。
雖然在自己提出時，對方面露不悅，但那更像是對擅作主張的不滿，而非對「離開」本身有意見。
真正的轉折點，是那緊閉院門的十幾分鐘。
秦守拙到底跟霍胤昌說了什麼，才會讓他如此興奮，甚至不惜推翻既定計劃，甘願繼續在這鳥不拉屎的鬼地方熬著？
那個老頭之前不是恨不得他們立刻消失麼？
無數疑問交織成網，將林鯤越纏越緊。
他悄悄挪到何燾身邊，借著點菸的姿勢，壓低聲音，語速極快地說了一串話。
何燾起初有些茫然，聽著聽著，眉頭也跟著皺了起來。
他點點頭，掐滅煙，走到霍胤昌身邊，故作隨意地開口：「霍總，跟那老頭聊啥機密呢？聊這么半天。這窮鄉僻壤的，人心隔肚皮，您可別被他幾句好話給糊弄了。」
霍胤昌顯然心情極好，竟沒聽出何燾話里那點試探的意味，很快就笑著拍了拍他的肩膀：「你這話說得……一個黃土埋半截的老頭子，他能糊弄我什麼？」
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著一種分享秘密般的愉悅：「他就是問，我昨天飯桌上說，想帶阿九去燕城看病的話，還作不作數……」
何燾瞳孔微微一縮，臉上迅速堆起誇張的喜色：「聽他這意思……是答應咱們把那小丫頭帶走了？」
「有什麼不答應的？」
霍胤昌從鼻子裡哼出一聲笑，那笑容里透著一絲不易察覺的輕蔑和篤定：「他一個孤老頭子，無兒無女，撿個丫頭養著，圖什麼？不就是為了防老？可你看阿九那樣子，將來誰照顧誰還難說。現在有人願意接這個燙手山芋，還承諾給他好處，他會不樂意？這可是天上掉餡餅的好事！」
「那是，那是……」
何燾連連點頭，眼珠轉了轉，又問，「既然他都鬆口了，咱們乾脆直接把人帶走不就完了？何必還在這破地方耗著？吃不好睡不好的。」
「所以說你做事不愛動腦子呢？這事哪那麼簡單？」
霍胤昌搖搖頭，眼神冷靜下來，恢復了商人的精明算計：「阿九那情況，你也看見了，要是強行帶走，路上鬧起來該怎麼收場？吳遠舟那邊要怎麼交代？他畢竟是本地官員，真追究起來，手續、理由，都是麻煩。不如緩兩天，讓老頭子自己去跟吳遠舟說。我也正好趁這機會，多跟阿九接觸接觸，讓她消除點戒心。到時候一切水到渠成，老頭子點頭，吳遠舟沒了由頭阻攔，咱們順順噹噹把人接走，誰都挑不出刺！」
「高！實在是高！」
何燾豎起大拇指，滿臉諂媚的笑，眼角餘光卻飛快地瞥了一眼不遠處的林鯤。
猶豫片刻之後，他還是壓著嗓子，小心翼翼地問：「霍總，我多句嘴，您別介意……阿九那病是胎裡帶來的，就算接到燕城，也未必治得好。到時候留在身邊，怕也是個累贅。您就真不再想想？」
霍胤昌臉上的笑容慢慢收斂了。
他轉過頭，看著何燾，眼神深得像兩口古井，幽幽地泛著冷光：「治病？誰說要給她治病了？」
他頓了頓，目光越過何燾的肩膀，投向秦家那間緊閉的裡屋方向，仿佛能穿透土牆，看到裡面那個沉默刻著木頭的女孩。
「她只要能吃能睡，好好活著就行。」
秦守拙在冷灶前忙活了半天，給客人們做了一鍋子紅酸湯粉。
酸湯是當地人做慣了的老底子，用野生的山番茄搗爛，混著仔姜、蒜末和紅得發暗的朝天椒，在加上糯米粉、粗鹽、幾滴劣質白酒，封進粗陶罈子里，就等著時間去發酵。
日子久了，啟封時那股子沖鼻的酸香，混合著發酵後獨特的醇厚氣息，能勾出人舌根底下最原始的饞蟲。
粗糲的秈米米粉在滾開的酸湯里燙熟，撈進海碗，澆上濃湯，再撒一把自家種的芫荽末，湊在一起五顏六色的，看著就開胃。
何燾對著這碗賣相樸素的吃食，起初還一臉嫌棄，可一口下肚，那酸香熱辣的滋味立刻征服了他挑剔的腸胃。
他呼嚕嚕連吃了兩大碗，額頭沁出細汗，連昨夜的憋悶似乎都暫時被這滾燙的酸辣壓下去幾分。
林鯤卻吃得心不在焉，筷子在碗裡攪動，眼神卻總往手腕上瞟。
手錶上的指針在一圈圈的繞，繞得他的心也越發焦躁，最後粉沒吃幾口，湯倒是喝了不少，像是需要用滾燙的液體來暖一暖發涼的五臟。
好不容易等到霍胤昌放下筷子，他立馬也跟著放了碗，聲音因為急切而有些變形：「霍總，咱們在秦叔這兒打擾兩天了，該看的吳局長也都帶咱們看過了。秦叔為了招呼咱們，自己活兒都耽誤了不少。要不咱們今天就動身回縣裡？也好讓秦叔早點清淨下來，把吳局長託付的事給辦了。」
這話說得在情在理，甚至帶著點替主人家考慮的體貼。
可霍胤昌聞言，眉頭卻幾不可察地蹙了一下，眼中掠過一絲極快的不悅，像是精心布置的棋局被人突兀地挪動了一顆子。
他看了林鯤一眼，那眼神沒什麼溫度，但終究沒說什麼。
沉默了幾秒後，他伸手從內袋掏出皮夾，拿出一疊簇新的百元鈔票，徑直遞到秦守拙面前：「秦叔，這兩天真是給您添大麻煩了，吃飯住宿讓您破費不說，還驚擾了阿九……這錢您拿著，給孩子買點營養品，補補身子。等您忙完吳局長交代的活計，我再來看您和阿九。」
吳遠舟在旁邊聽著，心裡咯噔一下。
「再來看您」這話說得太順溜，太自然，仿佛已經是板上釘釘的約定，而非客套。他正想開口打個圓場，把這話頭往回拉一拉，一直悶頭收拾碗筷的秦守拙卻忽然抬起了頭。
老頭子沒看那疊錢，眼睛卻盯著霍胤昌：「霍總，錢就算了。不過有樁事……我想問問你。」
「有事您儘管說！」
霍胤昌態度很恭謹，將拿錢的手稍稍收回，擺出了一副洗耳恭聽的模樣。
秦守拙卻又頓住了。
他看了看吳遠舟，又飛快地掃了一眼何燾和林鯤，臉上的皺紋擠在了一起，喉結艱難的滾動著。
那是一種混合了猶豫、掙扎和防備的神情。
霍胤昌立刻心領神會，笑著轉向吳遠舟：「吳局長，我們這一走，也不知道下次什麼時候再來。阿燾和林總想帶點咱們這兒的正宗山貨回去，自己又找不到門路。要不就勞煩你帶他們去村里轉轉，幫著指點指點？看看誰家有曬得好的筍乾、菌子，或者熏得地道的臘肉，咱們都買一點，帶回去送朋友。」
聽他這意思，是是明明白白要清場了。
吳遠舟心頭疑雲更重，但面上只能點頭：「行，霍總，秦叔，那你們先聊著。」他看了一眼何燾和林鯤，兩人都沒什麼表情，交換了一個眼神後，就默不作聲地跟在了他身後。
出了院門，三人齊齊站在了那棵半枯的老核桃樹下，誰都沒先開口。
吳遠舟摸出煙，自己點了一支，又遞給何燾和林鯤。
何燾接過去，狠狠吸了一口，吐出濃白的煙霧。
林鯤擺了擺手，示意不用，目光卻若有所思地盯著緊閉的院門方向。
氣氛微妙地僵持著，沒人提起山貨，也沒人談論即將離開的事。
大約過了十來分鐘，那扇舊木門「吱呀」一聲被拉開，霍胤昌走了出來。
他步伐很快，臉上帶著一種壓抑不住的亢奮的神采，與方才飯桌上的沉穩判若兩人。
吳遠舟趕緊掐滅菸頭迎上去：「霍總，聊完了？那咱們現在走嗎？」
「不急！」
霍胤昌一擺手，聲音里透著一種顯而易見的輕快：「我剛想了想，阿鯤的腿傷還沒好利索，現在就走那麼遠的山路，太遭罪了。反正咱們的事也不急在這一兩天，不如再多留兩天，等他的傷養得好些了再說。反正這村子裡清靜，正好休養。」
吳遠舟愕然，猛地抬眼看向院內。
秦守拙正佝僂著背，將桌上的碗筷一個個摞起來，端向廚房。
計劃說變就變，何燾臉上閃過一絲明顯的不耐與錯愕，但他什麼也沒說，只是低下頭用力碾起了腳下的土坷垃。
林鯤的反應則截然不同。
他的臉色在聽到「再多留兩天」時，瞬間褪盡血色，變得慘白，仿佛霍胤昌輕描淡寫的一句話，不是延期，而是給他判了緩期的極刑。
經過一早上的休生養息，他原本已勉強說服自己，昨夜那場恐怖的蛇群侵襲，或許真是極度疲憊、舊疾陰影與環境壓力共同催生出來的幻覺。
吳遠舟基於常識的否定，何燾信誓旦旦表示的黃老太屋裡「乾淨得很」的保證，都像是加固這層心理防線的水泥。
但即便如此，他還是想逃，想立馬回到熟悉可控、充斥著燈紅酒綠和現代文明規則的城市裡去。
為此他甚至做好了拖著傷腿、咬牙跋涉山路的準備。
可現在，因為霍胤昌輕飄飄的一句話，他就被重新釘死在這片讓他骨髓發寒的土地上。
而且他太了解霍胤昌了。
這個人在商場上以殘酷果決聞名，一旦認準了目標，就極少因外界因素輕易改變，所以現在無論自己想怎麼勸，都已經於事無補。
更讓他心驚的是，霍胤昌原本已經接受了離開的提議，卻又忽然改變了心思。
雖然在自己提出時，對方面露不悅，但那更像是對擅作主張的不滿，而非對「離開」本身有意見。
真正的轉折點，是那緊閉院門的十幾分鐘。
秦守拙到底跟霍胤昌說了什麼，才會讓他如此興奮，甚至不惜推翻既定計劃，甘願繼續在這鳥不拉屎的鬼地方熬著？
那個老頭之前不是恨不得他們立刻消失麼？
無數疑問交織成網，將林鯤越纏越緊。
他悄悄挪到何燾身邊，借著點菸的姿勢，壓低聲音，語速極快地說了一串話。
何燾起初有些茫然，聽著聽著，眉頭也跟著皺了起來。
他點點頭，掐滅煙，走到霍胤昌身邊，故作隨意地開口：「霍總，跟那老頭聊啥機密呢？聊這么半天。這窮鄉僻壤的，人心隔肚皮，您可別被他幾句好話給糊弄了。」
霍胤昌顯然心情極好，竟沒聽出何燾話里那點試探的意味，很快就笑著拍了拍他的肩膀：「你這話說得……一個黃土埋半截的老頭子，他能糊弄我什麼？」
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著一種分享秘密般的愉悅：「他就是問，我昨天飯桌上說，想帶阿九去燕城看病的話，還作不作數……」
何燾瞳孔微微一縮，臉上迅速堆起誇張的喜色：「聽他這意思……是答應咱們把那小丫頭帶走了？」
「有什麼不答應的？」
霍胤昌從鼻子裡哼出一聲笑，那笑容里透著一絲不易察覺的輕蔑和篤定：「他一個孤老頭子，無兒無女，撿個丫頭養著，圖什麼？不就是為了防老？可你看阿九那樣子，將來誰照顧誰還難說。現在有人願意接這個燙手山芋，還承諾給他好處，他會不樂意？這可是天上掉餡餅的好事！」
「那是，那是……」
何燾連連點頭，眼珠轉了轉，又問，「既然他都鬆口了，咱們乾脆直接把人帶走不就完了？何必還在這破地方耗著？吃不好睡不好的。」
「所以說你做事不愛動腦子呢？這事哪那麼簡單？」
霍胤昌搖搖頭，眼神冷靜下來，恢復了商人的精明算計：「阿九那情況，你也看見了，要是強行帶走，路上鬧起來該怎麼收場？吳遠舟那邊要怎麼交代？他畢竟是本地官員，真追究起來，手續、理由，都是麻煩。不如緩兩天，讓老頭子自己去跟吳遠舟說。我也正好趁這機會，多跟阿九接觸接觸，讓她消除點戒心。到時候一切水到渠成，老頭子點頭，吳遠舟沒了由頭阻攔，咱們順順噹噹把人接走，誰都挑不出刺！」
「高！實在是高！」
何燾豎起大拇指，滿臉諂媚的笑，眼角餘光卻飛快地瞥了一眼不遠處的林鯤。
猶豫片刻之後，他還是壓著嗓子，小心翼翼地問：「霍總，我多句嘴，您別介意……阿九那病是胎裡帶來的，就算接到燕城，也未必治得好。到時候留在身邊，怕也是個累贅。您就真不再想想？」
霍胤昌臉上的笑容慢慢收斂了。
他轉過頭，看著何燾，眼神深得像兩口古井，幽幽地泛著冷光：「治病？誰說要給她治病了？」
他頓了頓，目光越過何燾的肩膀，投向秦家那間緊閉的裡屋方向，仿佛能穿透土牆，看到裡面那個沉默刻著木頭的女孩。
「她只要能吃能睡，好好活著就行。」