第375章 劃時代的木托開花彈
數日之後，東瀛聯軍盡數集結。
五百餘艘大小艦船擠滿博多外海，帆影遮住半片海面。
北朝、南朝與九州諸家的旗號混在一處，遠遠望去，像一片被風吹亂的五色樹林。
艦隊拔錨之後，一路北上，直撲對馬海峽。
佐伯真秀待在底艙。
這裡看不見海面，也看不見前方的明軍，只能聽見頭頂甲板傳來的腳步、號子與帆索繃緊時的吱呀聲。
底艙內，八十餘名槳手分列船舷兩側。
船身左右各開有十餘處槳口，每支長槳由六至八人合力操持。
每四支槳設一名槳長管束，艙尾另有鼓手，以鼓點號令進退。
而佐伯真秀，就站在鼓手旁邊。
這艘船原本沒有這麼多槳。
種子島外海一戰之後，今川探題採納了他的回稟，讓各家戰船拆掉底艙雜物，加設槳位。
鏈彈能斷桅，卻斷不了人的胳膊。
只要還有槳手，船便能繼續向前。
那一戰，他帶著幾個人僥倖逃了回來。
如今，整個東瀛聯軍都照著他的法子改了船。
佐伯真秀每想到這裡，胸口便會微微發熱。
他不再是那個在種子島外海丟船逃命的小頭目。
大宰府議事時，今川貞世親口問過他的名字，菊池武光也看了他兩眼。
等這一仗打贏，單憑獻策之功，他便能換一塊靠海的領地，再收幾十戶漁民做領民。
到那時，他不必再親自搖櫓，也不必跟著倭寇在風浪里搶一口飯吃。
至於明軍……佐伯真秀抬頭看了一眼頭頂厚重的甲板，嘴角浮出一絲冷笑。
明軍的炮確實厲害。
可他們也只敢隔著遠處開炮。
種子島那一戰，明軍明明已經把菊池家的船打得不能動，卻不敢讓士兵一艘艘跳幫，只敢用火彈遠遠燒船。
這算什麼勇武？
不過是一群仗著火器躲在大船里的懦夫。
真正的海戰，終究要兩船貼近，武士踩著跳板衝上敵艦，用刀把敵人的腦袋砍下來。
只要他們能靠近明艦，四十三艘船根本不夠數萬名東瀛武士瓜分。
「佐伯大人！」
艙口忽然探下來半個身子。
傳令武士扶著舷梯，臉上帶著壓不住的興奮。
「已經看見明軍了！」
底艙里的槳手同時抬起頭。
佐伯真秀一把抓住艙梯：「多少船？」
「四十三艘，全在對馬島西南！探題大人已經下令，各艦保持陣形，繼續逼近！」
佐伯真秀臉上的笑意更深了。
明軍果然沒有逃。
四十三對五百。
他們竟真敢留下。
「都聽見了沒有？」
佐伯真秀轉過身，拔出腰間太刀，目光從一張張驚惶的臉上掃過。
「今日誰敢惜力，誰敢亂了鼓點，我先砍了他！」
「只要把船劃到明艦旁邊，甲板上的武士便能跳幫。明軍的炮再厲害，難道還能對著自己的船開火？」
槳手們轟然應聲。
鼓聲隨即響起。
咚！咚！咚！
一排排長槳同時入水。
船體微微震動，開始隨著鼓點向前加速。
佐伯真秀扶著艙壁，聽見上方傳來的喊聲越來越密。
有人在升帆，有人在搬箭，有人在高呼北朝必勝、東瀛必勝。
他閉上眼，甚至能在腦中拼出海面上的景象。
五百艘戰船順風壓上，船頭密得像一面不斷收緊的牆。
明軍那四十餘艘巨艦被圍在中央，炮窗再多，也擋不住四面八方撲上去的船。
隨後，第一輪炮聲來了。
炮聲從明軍陣中同時迸發，連成一片滾雷般的轟鳴。
聲浪隔著船板壓進底艙，艙頂簌簌落灰，腳下的木板也隨之震顫。
槳手的動作亂了一瞬。
「穩住！」
佐伯真秀厲聲喝道：「只是實心彈！打不中這裡！」
話音未落，船身猛地一震。
一顆重彈從上層斜穿而過，不知撞碎了什麼，木料斷裂的脆響一路延伸到船尾。
緊接著，上方響起悽厲慘叫，鮮血順著甲板縫隙滴落下來，正落在一名槳手的臉上。
那人僵了一下，抬手摸了摸。
滿手都是一片殷紅。
第二輪炮擊接踵而至。
這一次，佐伯真秀聽見了熟悉的尖嘯。
鏈彈。
旋轉的鐵鏈撞上桅杆和帆索，頭頂不斷傳來粗繩繃斷的爆響。
整艘船忽然向一側傾斜，斷帆與橫桁轟然砸上甲板，震得底艙里的人東倒西歪。
幾息之後，一枚打低了的鏈彈直接撞進船舷。
兩顆鐵球先後穿破木板，中間的鐵鏈在底艙里猛地繃直，貼著槳位橫掃過去。
最前面的槳手連反應都沒有，腰腹便被鐵鏈扯開。
上半身撲向前方，下半身還卡在座位之間，腸子被旋轉的鏈條拖出去數步，纏上旁邊人的手臂。
其中一顆鐵球砸中一名小頭目的腦袋。
他的頭顱像爛瓜般凹了下去，半邊臉連著牙齒一同飛上艙壁。
鐵鏈余勢未盡，又掃斷三支長槳，最後嵌進對面艙板。
底艙靜了一息。
隨後，尖叫聲驟然炸開。
「神佛啊！」
「我要出去！」
「船要沉了！」
兩名槳手扔下長槳便往艙梯跑。
佐伯真秀追上去，一刀劈在第一人的後頸。
刀刃卡進頸骨，他拔了兩次才拔出來。
第二人剛轉過頭，刀鋒已經捅進腹部。
佐伯真秀擰了一下刀柄，將人踹倒在地，隨即踩著屍體朝其餘人厲聲吼道：「誰再離開槳位，這就是下場！」
旁邊一個被鐵鏈削斷小腿的槳手抱著殘肢哀嚎，叫聲尖得刺耳。
佐伯真秀皺了皺眉，走過去一刀刺進他的喉嚨。
慘叫立刻只剩漏氣般的咕嚕聲。
「把死人拖開！」
「補上空位！」
「繼續劃！」
活著的人渾身發抖，卻還是重新抓住了長槳。
佐伯真秀知道，他們沒有別的路。
停在這裡，只會被明軍一炮炮轟死。
靠近明艦，才有活路。
只要跳幫開始，明軍便不敢再用那些可怕的炮彈。
到那時，底艙的人也能衝上甲板，跟在武士身後奪船。
「劃！」
「都給我劃！」
鼓點重新響起。
船失去了大半風帆，速度卻沒有完全慢下來。
十餘支長槳在海水裡起落，硬是推著殘船繼續向前。
上方不斷有人回報距離。
三百步。
二百步。
一百五十步。
佐伯真秀的心跳越來越快。
有效。
他的法子有效。
鏈彈斷了桅杆，卻沒能讓船停下。
明軍這一次，要為他們的膽怯付出代價。
就在這時，頭頂又傳來一陣炮聲。
聲勢不如先前齊射整齊，卻更加密集。
佐伯真秀下意識屏住呼吸。
他等著船板被實心彈貫穿，也等著鏈彈的鐵鏈再次掃進來。
可什麼都沒有。
只有一陣沉悶的撞擊聲。
咚。
咚咚。
仿佛有人從高處往甲板上扔下許多鐵球。
緊接著，一枚黑色圓彈砸穿薄木蓋板，滾進底艙。
它沒有像實心彈一樣穿艙而過，也沒有拖著鐵鏈的旋轉，只在血水裡滾了幾圈，撞上一具屍體停下。
又有兩枚從另一側落下來。
一名槳手愣愣看著腳邊的圓彈。
「熱彈？」
佐伯真秀也生出同樣的念頭。
可彈丸表面一片烏黑，根本沒有燒紅的痕跡，滾過木板時也沒有冒起焦煙。
那名槳手壯著膽子彎下腰，用雙手把鐵球抱了起來。
「是冷的……」
他剛說完，佐伯真秀聽見了一種細微的聲音。
嗤——像火繩燃燒。
鐵球頂部的小孔里，正往外冒出細煙。
一點火星在煙中忽明忽暗，迅速往裡縮。
佐伯真秀的瞳孔驟然收緊。
「扔掉！」
槳手還沒反應過來。
佐伯真秀已經一把扯住他的衣領，將人拽到自己身前。
下一瞬。
鐵球炸開。
轟！
擋在前面的槳手猛地一顫。
數塊碎鐵從他的胸腹鑽入，又從後背穿出，帶著碎肉撞在佐伯真秀的甲片上。
那人的腦袋被一塊鐵片削掉半邊，溫熱的腦漿潑了佐伯真秀滿臉。
爆炸尚未停歇。
第二顆、第三顆圓彈也在底艙中接連炸開。
狹窄船艙瞬間變成一隻裝滿碎鐵的鐵桶。
碎片撞上艙壁，又反彈回人群。
一名鼓手的下頜被整個掀掉，舌頭垂在胸前，人還站著，兩隻手卻徒勞地捂著空洞的嘴。
對面的槳手被攔腰撕開，脊骨斷裂，上半身掛在槳柄上，雙腿卻被衝擊掀進水槽。
有人眼珠被鐵片打爆，捂著臉在地上翻滾。
有人腹腔被炸穿，腸肚隨著船身搖晃一點點滑出來，自己還在拼命往回塞。
更多的圓彈從上方滾落。
每一枚都拖著細煙。
每一枚都在倒數。
「出去！快出去！！」
佐伯真秀推開身前已經爛掉的屍體，瘋了一般撲向船舷破口。
身後再次爆炸。
熱浪撞上後背，他整個人被掀飛出去，肩甲被碎鐵砸得凹陷，耳中只剩尖銳嗡鳴。
船舷已經被先前的炮彈打出裂口。
海水正從縫隙里往裡噴。
佐伯真秀抓住一塊斷木，拼命撞開鬆動的船板。
木板剛裂出能容一人通過的口子，他便頭朝下鑽了出去。
冰冷海水瞬間將他吞沒。
佐伯真秀自幼在海邊長大，水性遠勝尋常武士。
他沒有急著上浮，先屏住呼吸，摸索著解開胸前系帶，又將肩甲與護臂一件件扯下。
沉重甲冑脫離身體，迅速墜入幽暗的海水中。
他這才舒展開手腳，避開頭頂漂浮的碎木，斜著游出一段距離，隨後蹬水浮上海面。
第一口吸進去的不是空氣，而是混著火藥與血腥味的濃煙。
四周全是艦船的殘骸。
也全是爆炸。
一艘北朝戰船的底艙忽然從內部鼓起，船板像被巨拳撐裂般向外迸開。
火光從裂縫中噴出，緊接著整艘船從中部折斷，前後兩截同時向海里沉去。
另一艘船的桅杆早已倒塌，甲板上卻接連炸起十餘團火光。
擁擠的武士被衝擊掀上半空，有人落海時已經只剩半截身子。
更遠處，一艘體量較大的倭船被水線下的爆炸撕開數個破口。
海水灌入後，船身迅速傾斜。
甲板上的人像米粒一樣往低處滑去，爭相抓住斷索與欄杆。
片刻之後，整艘船側翻過去，將來不及跳海的人全部壓進水下。
還有一艘船被炸斷龍骨。
船首仍在向前，船尾卻停在原處，中間裂縫越扯越大，密密麻麻的人掉進縫裡，又被合攏的船板夾成肉泥。
佐伯真秀抱著斷木，呆呆看著眼前的一切。
五百艘船。
數萬武士。
方才還像一堵壓向明軍的海上城牆。
如今，卻在一聲接一聲的爆炸中崩塌。
他忽然想起種子島那一夜。
那時他若沒有逃回去，沒有去大宰府報信，沒有說出鏈彈與火彈的秘密……他或許已經回到鄉下。
找一條舊漁船，每日天不亮便出海，黃昏帶著幾尾魚回來。
窮是窮些。
至少不用再看見這種炮彈。
至少不會死在這裡。
「那裡還有活口！」
不遠處傳來喊聲。
幾艘友軍小艇正在海面搜救。
佐伯真秀猛地轉頭，本能地想把身體藏到斷木後面。
可一名水手已經看見了他。
小艇很快劃來。
兩隻手抓住他的肩甲，將他從海里拖了上去。
「佐伯大人！」
「佐伯大人還活著！」
周圍的人竟露出了喜色。
佐伯真秀躺在艇底，嘴裡不斷往外吐海水。
他望著頭頂被硝煙染黑的天空，忽然覺得渾身發冷。
他們救了他。
這意味著，他連當逃兵的機會都沒有了。
小艇正在調頭。
前方，還有沒沉的戰船。
還有鼓聲、號角與武士的喊殺聲。
也還有明軍下一輪炮擊。
佐伯真秀閉上眼。
片刻之後，小艇撞上另一艘戰船垂下的繩梯。
有人扶著他站起來。
「佐伯大人，探題有令，所有獲救武士立刻歸隊！」
佐伯真秀抬頭看著那架繩梯。
雙腿抖得幾乎站不住。
可身後已經有人推了他一把。
他只能抓住繩結，一點一點往上爬。
海面上，新的炮聲再次響起。
五百餘艘大小艦船擠滿博多外海，帆影遮住半片海面。
北朝、南朝與九州諸家的旗號混在一處，遠遠望去，像一片被風吹亂的五色樹林。
艦隊拔錨之後，一路北上，直撲對馬海峽。
佐伯真秀待在底艙。
這裡看不見海面，也看不見前方的明軍，只能聽見頭頂甲板傳來的腳步、號子與帆索繃緊時的吱呀聲。
底艙內，八十餘名槳手分列船舷兩側。
船身左右各開有十餘處槳口，每支長槳由六至八人合力操持。
每四支槳設一名槳長管束，艙尾另有鼓手，以鼓點號令進退。
而佐伯真秀，就站在鼓手旁邊。
這艘船原本沒有這麼多槳。
種子島外海一戰之後，今川探題採納了他的回稟，讓各家戰船拆掉底艙雜物，加設槳位。
鏈彈能斷桅，卻斷不了人的胳膊。
只要還有槳手，船便能繼續向前。
那一戰，他帶著幾個人僥倖逃了回來。
如今，整個東瀛聯軍都照著他的法子改了船。
佐伯真秀每想到這裡，胸口便會微微發熱。
他不再是那個在種子島外海丟船逃命的小頭目。
大宰府議事時，今川貞世親口問過他的名字，菊池武光也看了他兩眼。
等這一仗打贏，單憑獻策之功，他便能換一塊靠海的領地，再收幾十戶漁民做領民。
到那時，他不必再親自搖櫓，也不必跟著倭寇在風浪里搶一口飯吃。
至於明軍……佐伯真秀抬頭看了一眼頭頂厚重的甲板，嘴角浮出一絲冷笑。
明軍的炮確實厲害。
可他們也只敢隔著遠處開炮。
種子島那一戰，明軍明明已經把菊池家的船打得不能動，卻不敢讓士兵一艘艘跳幫，只敢用火彈遠遠燒船。
這算什麼勇武？
不過是一群仗著火器躲在大船里的懦夫。
真正的海戰，終究要兩船貼近，武士踩著跳板衝上敵艦，用刀把敵人的腦袋砍下來。
只要他們能靠近明艦，四十三艘船根本不夠數萬名東瀛武士瓜分。
「佐伯大人！」
艙口忽然探下來半個身子。
傳令武士扶著舷梯，臉上帶著壓不住的興奮。
「已經看見明軍了！」
底艙里的槳手同時抬起頭。
佐伯真秀一把抓住艙梯：「多少船？」
「四十三艘，全在對馬島西南！探題大人已經下令，各艦保持陣形，繼續逼近！」
佐伯真秀臉上的笑意更深了。
明軍果然沒有逃。
四十三對五百。
他們竟真敢留下。
「都聽見了沒有？」
佐伯真秀轉過身，拔出腰間太刀，目光從一張張驚惶的臉上掃過。
「今日誰敢惜力，誰敢亂了鼓點，我先砍了他！」
「只要把船劃到明艦旁邊，甲板上的武士便能跳幫。明軍的炮再厲害，難道還能對著自己的船開火？」
槳手們轟然應聲。
鼓聲隨即響起。
咚！咚！咚！
一排排長槳同時入水。
船體微微震動，開始隨著鼓點向前加速。
佐伯真秀扶著艙壁，聽見上方傳來的喊聲越來越密。
有人在升帆，有人在搬箭，有人在高呼北朝必勝、東瀛必勝。
他閉上眼，甚至能在腦中拼出海面上的景象。
五百艘戰船順風壓上，船頭密得像一面不斷收緊的牆。
明軍那四十餘艘巨艦被圍在中央，炮窗再多，也擋不住四面八方撲上去的船。
隨後，第一輪炮聲來了。
炮聲從明軍陣中同時迸發，連成一片滾雷般的轟鳴。
聲浪隔著船板壓進底艙，艙頂簌簌落灰，腳下的木板也隨之震顫。
槳手的動作亂了一瞬。
「穩住！」
佐伯真秀厲聲喝道：「只是實心彈！打不中這裡！」
話音未落，船身猛地一震。
一顆重彈從上層斜穿而過，不知撞碎了什麼，木料斷裂的脆響一路延伸到船尾。
緊接著，上方響起悽厲慘叫，鮮血順著甲板縫隙滴落下來，正落在一名槳手的臉上。
那人僵了一下，抬手摸了摸。
滿手都是一片殷紅。
第二輪炮擊接踵而至。
這一次，佐伯真秀聽見了熟悉的尖嘯。
鏈彈。
旋轉的鐵鏈撞上桅杆和帆索，頭頂不斷傳來粗繩繃斷的爆響。
整艘船忽然向一側傾斜，斷帆與橫桁轟然砸上甲板，震得底艙里的人東倒西歪。
幾息之後，一枚打低了的鏈彈直接撞進船舷。
兩顆鐵球先後穿破木板，中間的鐵鏈在底艙里猛地繃直，貼著槳位橫掃過去。
最前面的槳手連反應都沒有，腰腹便被鐵鏈扯開。
上半身撲向前方，下半身還卡在座位之間，腸子被旋轉的鏈條拖出去數步，纏上旁邊人的手臂。
其中一顆鐵球砸中一名小頭目的腦袋。
他的頭顱像爛瓜般凹了下去，半邊臉連著牙齒一同飛上艙壁。
鐵鏈余勢未盡，又掃斷三支長槳，最後嵌進對面艙板。
底艙靜了一息。
隨後，尖叫聲驟然炸開。
「神佛啊！」
「我要出去！」
「船要沉了！」
兩名槳手扔下長槳便往艙梯跑。
佐伯真秀追上去，一刀劈在第一人的後頸。
刀刃卡進頸骨，他拔了兩次才拔出來。
第二人剛轉過頭，刀鋒已經捅進腹部。
佐伯真秀擰了一下刀柄，將人踹倒在地，隨即踩著屍體朝其餘人厲聲吼道：「誰再離開槳位，這就是下場！」
旁邊一個被鐵鏈削斷小腿的槳手抱著殘肢哀嚎，叫聲尖得刺耳。
佐伯真秀皺了皺眉，走過去一刀刺進他的喉嚨。
慘叫立刻只剩漏氣般的咕嚕聲。
「把死人拖開！」
「補上空位！」
「繼續劃！」
活著的人渾身發抖，卻還是重新抓住了長槳。
佐伯真秀知道，他們沒有別的路。
停在這裡，只會被明軍一炮炮轟死。
靠近明艦，才有活路。
只要跳幫開始，明軍便不敢再用那些可怕的炮彈。
到那時，底艙的人也能衝上甲板，跟在武士身後奪船。
「劃！」
「都給我劃！」
鼓點重新響起。
船失去了大半風帆，速度卻沒有完全慢下來。
十餘支長槳在海水裡起落，硬是推著殘船繼續向前。
上方不斷有人回報距離。
三百步。
二百步。
一百五十步。
佐伯真秀的心跳越來越快。
有效。
他的法子有效。
鏈彈斷了桅杆，卻沒能讓船停下。
明軍這一次，要為他們的膽怯付出代價。
就在這時，頭頂又傳來一陣炮聲。
聲勢不如先前齊射整齊，卻更加密集。
佐伯真秀下意識屏住呼吸。
他等著船板被實心彈貫穿，也等著鏈彈的鐵鏈再次掃進來。
可什麼都沒有。
只有一陣沉悶的撞擊聲。
咚。
咚咚。
仿佛有人從高處往甲板上扔下許多鐵球。
緊接著，一枚黑色圓彈砸穿薄木蓋板，滾進底艙。
它沒有像實心彈一樣穿艙而過，也沒有拖著鐵鏈的旋轉，只在血水裡滾了幾圈，撞上一具屍體停下。
又有兩枚從另一側落下來。
一名槳手愣愣看著腳邊的圓彈。
「熱彈？」
佐伯真秀也生出同樣的念頭。
可彈丸表面一片烏黑，根本沒有燒紅的痕跡，滾過木板時也沒有冒起焦煙。
那名槳手壯著膽子彎下腰，用雙手把鐵球抱了起來。
「是冷的……」
他剛說完，佐伯真秀聽見了一種細微的聲音。
嗤——像火繩燃燒。
鐵球頂部的小孔里，正往外冒出細煙。
一點火星在煙中忽明忽暗，迅速往裡縮。
佐伯真秀的瞳孔驟然收緊。
「扔掉！」
槳手還沒反應過來。
佐伯真秀已經一把扯住他的衣領，將人拽到自己身前。
下一瞬。
鐵球炸開。
轟！
擋在前面的槳手猛地一顫。
數塊碎鐵從他的胸腹鑽入，又從後背穿出，帶著碎肉撞在佐伯真秀的甲片上。
那人的腦袋被一塊鐵片削掉半邊，溫熱的腦漿潑了佐伯真秀滿臉。
爆炸尚未停歇。
第二顆、第三顆圓彈也在底艙中接連炸開。
狹窄船艙瞬間變成一隻裝滿碎鐵的鐵桶。
碎片撞上艙壁，又反彈回人群。
一名鼓手的下頜被整個掀掉，舌頭垂在胸前，人還站著，兩隻手卻徒勞地捂著空洞的嘴。
對面的槳手被攔腰撕開，脊骨斷裂，上半身掛在槳柄上，雙腿卻被衝擊掀進水槽。
有人眼珠被鐵片打爆，捂著臉在地上翻滾。
有人腹腔被炸穿，腸肚隨著船身搖晃一點點滑出來，自己還在拼命往回塞。
更多的圓彈從上方滾落。
每一枚都拖著細煙。
每一枚都在倒數。
「出去！快出去！！」
佐伯真秀推開身前已經爛掉的屍體，瘋了一般撲向船舷破口。
身後再次爆炸。
熱浪撞上後背，他整個人被掀飛出去，肩甲被碎鐵砸得凹陷，耳中只剩尖銳嗡鳴。
船舷已經被先前的炮彈打出裂口。
海水正從縫隙里往裡噴。
佐伯真秀抓住一塊斷木，拼命撞開鬆動的船板。
木板剛裂出能容一人通過的口子，他便頭朝下鑽了出去。
冰冷海水瞬間將他吞沒。
佐伯真秀自幼在海邊長大，水性遠勝尋常武士。
他沒有急著上浮，先屏住呼吸，摸索著解開胸前系帶，又將肩甲與護臂一件件扯下。
沉重甲冑脫離身體，迅速墜入幽暗的海水中。
他這才舒展開手腳，避開頭頂漂浮的碎木，斜著游出一段距離，隨後蹬水浮上海面。
第一口吸進去的不是空氣，而是混著火藥與血腥味的濃煙。
四周全是艦船的殘骸。
也全是爆炸。
一艘北朝戰船的底艙忽然從內部鼓起，船板像被巨拳撐裂般向外迸開。
火光從裂縫中噴出，緊接著整艘船從中部折斷，前後兩截同時向海里沉去。
另一艘船的桅杆早已倒塌，甲板上卻接連炸起十餘團火光。
擁擠的武士被衝擊掀上半空，有人落海時已經只剩半截身子。
更遠處，一艘體量較大的倭船被水線下的爆炸撕開數個破口。
海水灌入後，船身迅速傾斜。
甲板上的人像米粒一樣往低處滑去，爭相抓住斷索與欄杆。
片刻之後，整艘船側翻過去，將來不及跳海的人全部壓進水下。
還有一艘船被炸斷龍骨。
船首仍在向前，船尾卻停在原處，中間裂縫越扯越大，密密麻麻的人掉進縫裡，又被合攏的船板夾成肉泥。
佐伯真秀抱著斷木，呆呆看著眼前的一切。
五百艘船。
數萬武士。
方才還像一堵壓向明軍的海上城牆。
如今，卻在一聲接一聲的爆炸中崩塌。
他忽然想起種子島那一夜。
那時他若沒有逃回去，沒有去大宰府報信，沒有說出鏈彈與火彈的秘密……他或許已經回到鄉下。
找一條舊漁船，每日天不亮便出海，黃昏帶著幾尾魚回來。
窮是窮些。
至少不用再看見這種炮彈。
至少不會死在這裡。
「那裡還有活口！」
不遠處傳來喊聲。
幾艘友軍小艇正在海面搜救。
佐伯真秀猛地轉頭，本能地想把身體藏到斷木後面。
可一名水手已經看見了他。
小艇很快劃來。
兩隻手抓住他的肩甲，將他從海里拖了上去。
「佐伯大人！」
「佐伯大人還活著！」
周圍的人竟露出了喜色。
佐伯真秀躺在艇底，嘴裡不斷往外吐海水。
他望著頭頂被硝煙染黑的天空，忽然覺得渾身發冷。
他們救了他。
這意味著，他連當逃兵的機會都沒有了。
小艇正在調頭。
前方，還有沒沉的戰船。
還有鼓聲、號角與武士的喊殺聲。
也還有明軍下一輪炮擊。
佐伯真秀閉上眼。
片刻之後，小艇撞上另一艘戰船垂下的繩梯。
有人扶著他站起來。
「佐伯大人，探題有令，所有獲救武士立刻歸隊！」
佐伯真秀抬頭看著那架繩梯。
雙腿抖得幾乎站不住。
可身後已經有人推了他一把。
他只能抓住繩結，一點一點往上爬。
海面上，新的炮聲再次響起。