第322章 小年灶火辭舊塵，鄉野酒香暖歸程
小年這日，定遠小院醒得格外早。
天未全亮，徐妙雲便披著棉襖起了身。
她昨日同吉嫂約好，今日要掃塵、祭灶、備小年飯，不能再像前幾日那般賴在暖炕里，被朱橚笑作「鄉下懶狸奴」。
朱橚醒來時，身側已經空了。
他推門出去，便見灶房裡已有一點火光。
徐妙雲站在灶前，手裡捧著小碗，十分認真地把麥芽糖往灶王像前的小碟里抹。
那尊灶王像是丘母昨日送來的，紙上畫得喜慶，鬍子翹得老高。
旁邊還貼了一行小字：上天言好事，下界保平安。
朱橚倚在門邊看了片刻，忍不住笑道：「妙雲，你這是做什麼？」
徐妙雲頭也不回：「祭灶。」
「祭灶便祭灶，為何把糖往灶王爺嘴邊抹？」
「吉嫂說，灶王爺今日上天，要向玉帝稟報一家善惡。嘴甜些，便只說好話。」
朱橚頓時肅然起敬：「那該多抹些，抹厚些，抹到灶王爺一張嘴便粘住鬍子，等想起我欠牛小滿的那本帳時，玉帝都該退朝了。」
「殿下放心，妾身方才替你多抹了兩層。」
「有王妃替本王遮掩，為夫這大賢的名聲，算是能在天庭保住了。」
……
話音才落，院門外便傳來一陣熱鬧腳步聲。
「小年不掃塵，過年窮上門！」丘母周氏的嗓門隔著院門便響了起來，「沈百戶，顧娘子，今日可不能偷懶！」
院門一推，丘母領著吉嫂和田氏，帶著竹掃帚、抹布和長杆子，風風火火地走了進來。
後頭跟著扛梯子的丘福、丘祿兄弟倆，丘大柱和丘小桃各自舉著個小雞毛撣子，連丘月娘也抱著一疊新剪的窗花，生怕被兩個孩子搶了頭功似的，走得比平日還快。
「大家來得真早。」徐妙雲趕忙迎上去，順手接過吉嫂手裡的水盆。
「過小年哪有睡懶覺的理！」吉嫂笑道，「咱們軍戶人家，沒那麼多金銀供奉，但屋裡屋外總得掃得乾乾淨淨，把舊年的晦氣全掃出去，來年才能多打糧！」
說干就干，小院裡頓時忙得熱火朝天。
丘母負責指揮，吉嫂和田氏進灶房收拾鍋灶，徐妙雲與丘月娘擦窗欞、貼窗花。
丘祿原本想題兩句吉祥話，結果墨才磨好，便被田氏塞了一塊抹布去擦門板。
朱橚被分配了最累的活——掃房梁。
他頭上包著塊青布頭巾，手裡舉著綁了竹掃帚的長杆，踩在丘福扶穩的梯子上，對著樑上的蛛網和積灰一通橫掃。
灰塵撲簌簌落下，誰知一團灰絮正落在他鼻尖上，惹得他連打三個噴嚏。
丘小桃立刻道：「沈叔父，你把窮氣吸進去了！」
朱橚揉著鼻子，嚴肅道：「那便由我鎮著，免得它再出去禍害旁人。」
徐妙雲正在擦著窗格，聽見這話，手裡的布巾險些從指間滑下去。
吉嫂笑得直不起腰：「顧娘子，你家沈百戶這張嘴，真該也抹些糖，省得灶王爺上天說他油滑。」
徐妙雲溫聲道：「嫂子說得是，回頭我替他補上。」
朱橚在樑上聽見了，立刻扶著長杆朝她眨眼：「不勞夫人費心，我自己能甜。」
徐妙雲被他這一句沒羞沒臊的混話噎得呼吸一亂，險些拿手上的布巾去堵他的嘴，偏又被滿院笑聲帶得彎了眼。
……
到了晌午時分，整個小院已煥然一新。
青磚被水沖得透出青灰色，明瓦換了新的，豬圈和雞窩也重新墊過稻草。
大黃被丘小桃拿濕布擦了兩下腦門，委屈得蹲在牆根。
午後，婦人們霸占了灶房，朱橚插不上手，便被趕到院子裡劈柴，丘福也來幫忙。
他將木樁往墩上一立，掌心順著裂紋摸了一下，斧頭隨即落下。
只聽一聲脆響，木樁從中裂開，兩半木料穩穩倒向兩側。
朱橚停下手裡的活，贊道：「丘大哥，你這手勁和眼力，只用來劈柴和種地，實在可惜了。」
丘福方才還虎虎生風的架勢，忽然慢了下來，只剩斧刃貼著木墩輕輕颳了一下。
他抬手抹了一把額頭上的熱汗，看著粗糙雙手上厚厚的老繭，眼神里難得露出幾分鬱氣。
「沈老弟，不怕你笑話。我丘福自打八歲起便開始練武，馬上步下的功夫，在咱們鳳陽府不敢說第一，但也絕不輸給那些千戶、鎮撫。」
「可咱們定遠的軍戶，這輩子好像就生在了田壟上。從前打仗時，還能盼著憑軍功掙個前程。如今世道太平了，咱們這身力氣，便只能用來同地里的草根較勁。」
朱橚將斧子靠在牆邊，遞過去一碗溫水：「丘大哥不想一輩子種田？」
「誰想一輩子窩在這定遠？」丘福猛地灌了一口水，喉結滾了滾，聲音低下去，「我二弟丘祿想讀書，想考軍校。月娘也想去金陵作坊見世面。我心裡盼他們有新路，可我自己……我也憋屈啊！」
他握了握那雙生滿老繭的手，又慢慢鬆開。
「我不想在南坡上同一塊石頭爭高低，我想去真刀真槍的軍營里立功！我想給大柱和小桃拼個不用面朝黃土背朝天的出身！」
朱橚靜靜聽著，任那幾句壓在丘福心裡的話盡數落地。
他心裡清楚得很。
眼前這個看似憨厚的漢子，在原本的歷史軌跡中，是靖難之役里燕軍最鋒利的尖刀。
這樣的猛將，怎會甘心永遠被拴在定遠井台邊？
丘福轉過頭，有些不好意思：「沈老弟，我聽顧娘子說，過完小年你們便要啟程回金陵了？」
「是，明日便走。」
「那……路上流民山匪多，也不太太平。」丘福拍了拍胸脯，「你這拖家帶口的，身邊雖有幾個親衛，但多個人總多份照應。我想著，不如我護送你們回金陵吧！」
朱橚一聽便樂了：「丘大哥，護送是假，想去金陵找門路才是真吧？」
丘福老臉一紅，索性點頭：「什麼都瞞不過老弟。我就是想去金陵碰碰運氣。聽說魏國公府如今掌著新軍的營生，老弟你先前不是說，認得魏國公府的門子和管事嗎？能不能幫老哥引薦引薦？」
他說罷，生怕朱橚不信，猛地站起身：「老弟你別看我長得粗笨，我給你露兩手！」
小院方寸之地里，丘福直接拉開架勢打了一套軍中拳法。
起勢沉穩，步伐短促而狠，拳出時肩腰同動，時而前踏，時而側進，每一步都貼著實戰路數。
最後一式收拳，他一腳踏定，氣息仍穩。
「老弟，你看我這身手，去金陵能不能謀個小旗、總旗的差事？」
朱橚看著他那副只求一個旗尉便心滿意足的模樣，險些沒繃住臉上的正經。
這樣一頭註定要衝進沙場的猛虎，竟還在擔心自己進了金陵，只能在營門口討個小差。
他站起身，拍了拍丘福堅實的肩膀：「丘大哥放心，你這身本事，只要到了金陵，莫說魏國公府的管事，便是我……我那本家老爺子見了，也必定要將你塞進軍中重用的。你護送我們回京這差事，我應下了。」
丘福大喜過望，一把抓住朱橚的手。
那力道實在重，捏得朱橚指節都微微發麻。
「多謝老弟！若真有出頭之日，我丘福這條命都是你的！」
……
天色終於完全暗了下來，小院裡點起了燈籠。
祭灶時，丘老爹帶著眾人又給灶王爺添了香。
朱橚見丘大柱把糖往灶王像前堆得比供果還高，便問：「大柱，你這是求什麼？」
丘大柱一本正經：「求灶王爺告訴玉帝，我今年沒尿床。」
丘小桃立刻拆台：「你昨兒才尿了！」
「那就讓灶王爺嘴甜些，少說這句！」丘大柱急得又添了一塊糖。
眾人笑作一團。
院外放鞭炮時，大黃最先威風凜凜地衝出去。
第一串噼里啪啦響起，它又最先夾著尾巴鑽回朱橚腿後。
朱橚低頭看它：「灶前護軍，就這點膽量？」
大黃委屈地嗚了一聲。
丘大柱卻已經興奮得跳腳，捂著耳朵喊：「沈叔父，再來一串！」
灶房裡，最後一道紅燒肉收汁出鍋，濃郁的醬香混著肉香，霸道地鑽進了每個人的鼻子裡。
「開飯啦！」
兩張舊木桌拼在一起，擺在堂屋正中，桌面幾乎被大大小小的碗碟鋪滿。
最先勾人的，是那碗剛出鍋的紅燒肉，醬色濃亮，肥處顫巍巍地掛著油光，瘦處也浸透了湯汁。
旁邊一砂鍋老母雞燉干菌，湯色金黃，熱氣一冒，菌香和雞湯的鮮味便一併散開。
臘肉炒冬筍咸鮮爽脆，油潑菘菜清亮碧綠，燉豆腐吸足了肉湯，炸丸子滾圓酥香，雞蛋羹嫩得微微發顫。
再往邊上，還有一盤酥黃糖糕和一碟徐妙雲親手醃的冬菜，酸香清爽，正好壓住滿桌葷腥。
朱橚親自去牆角，搬出了那壇徐妙雲親手封存的米酒。
泥封一拍開，一股醇厚綿甜的酒香瞬間瀰漫了整個屋子。
丘老爹坐在上首，雙手捧著酒碗，看著滿桌子的豐盛，眼眶有些發紅。
他顫巍巍地站起身：「這第一碗酒，得敬沈百戶和顧娘子。若不是你們，咱們百戶所今年哪有這麼好的鐵犁，哪有代耕架？更別提南坡那片眼看就要長成的公田了。你們是咱們屯子的貴人吶！」
「老爹言重了。」朱橚趕忙端起酒碗站起身，一飲而盡，「沈某和妻子初來乍到，若無大家幫襯，連灶膛里的火都生不著。這碗酒，該是我們敬大家。」
徐妙雲也端起小酒盅，微笑著向眾人致意。
她仰起頭，將清甜米酒飲下，白皙的臉頰上很快染上一層淺淺的緋紅。
第二碗酒，是丘母端起來的。
這位爽利了一輩子的老婦人今日也紅了眼眶，卻笑得慈和：「我老婆子不會說漂亮話，只盼沈百戶和顧娘子一路平平安安，回金陵也順順遂遂。你們小夫妻情分好，來年若能添個白白胖胖的小娃娃，那才叫真正的大喜！」
堂屋裡靜了一瞬，隨即轟然笑開。
丘大柱嘴裡塞著一個大肉丸子，含糊不清地跟著起鬨：「生兩個！一個跟我玩，一個跟小桃玩！」
丘小桃立刻認真道：「我要妹妹，顧姐姐，你要記得生個妹妹！」
徐妙雲哪裡經得住這陣仗，臉上那點酒意頓時漫得更深，低下頭連筷子都不知該往哪裡放。
朱橚卻坦蕩得很，端起酒碗，笑得沒皮沒臉：「借老夫人吉言。只是這事急不得，回了金陵，我與夫人定當勤勉些。」
這一番話落下，席間又笑了起來。
徐妙雲被眾人笑得臉頰發燙，桌下繡鞋輕輕一碾。
朱橚穩穩受了，反倒把被踩的那隻腳往她那邊挪近了些。
……
飯桌上越吃越熱鬧。
丘祿端著酒，向朱橚鄭重敬了一杯，說到金陵軍校時，眼裡滿是壓不住的嚮往。
朱橚拍了拍他的肩，只說到了金陵先隨他去見幾個「識路的人」，體格也別落下。
丘月娘則纏著徐妙雲問金陵作坊是不是當真有女管事，徐妙雲笑著一一答了，又說若她真去了金陵，便先到家中住幾日，等看清楚章程再作打算。
丘福喝了兩碗米酒，胸口那股豪氣又上來了，拍著胸脯說護送一事包在他身上。
吉嫂在旁輕輕咳了一聲，他才想起明日還要收拾行李，立刻端正坐好，說自己其實十分穩重。
大黃趴在桌下，啃著分到的一根骨頭。
丘小桃偷偷把半塊糖糕塞給它，被吉嫂抓個正著，娘倆一個裝無辜，一個裝生氣，又惹出一陣笑。
這一頓飯，吃了很久。
米酒甜，菜香濃，堂屋裡燈火暖得像春。
外頭寒風掠過檐角，屋裡只余碗筷輕響、孩子笑鬧和大人們帶著酒意的閒談。
徐妙雲坐在朱橚身旁，臉上的酒意還未散盡。
堂屋裡笑聲正盛，丘福同丘祿低聲說著金陵，一個想著軍營前程，一個想著軍校章程。
丘月娘則把「女管事」幾個字念了一遍又一遍，仿佛只要多念幾次，金陵城便能離她更近些。
她靜靜地看著他們，唇邊仍含著笑，心口卻一點點泛起離愁。
這些日子，他們一起掃過院子，種過菜，釀過米酒，也在這張舊木桌前吃過一頓又一頓熱飯。
可今日這頓小年飯越是熱鬧，便越叫她清楚，明日一早，這座被笑聲填滿的小院，就該空下來了。
徐妙雲垂下眼，指尖無意識地蜷了蜷。
朱橚像是察覺到了她這一瞬的低落，桌下的手悄悄探過去，覆住了她微微蜷起的指尖。
徐妙雲微微一怔，隨即任由他握著。
兩人誰都沒有說話，只在滿屋笑語與杯盞聲里，安靜地靠近了彼此一些。
這段借來的鄉野時光，終究是要結束了。
明日，他們便要脫下這身粗布衣裳，重新穿上蟒袍與翟衣。
去面對金陵城裡，那些避無可避的籌謀與算計。
但至少在這一刻，在這個瀰漫著肉香與酒氣的小年夜裡，他們只是定遠飛熊衛里，一對最尋常、也最幸福的小夫妻。
天未全亮，徐妙雲便披著棉襖起了身。
她昨日同吉嫂約好，今日要掃塵、祭灶、備小年飯，不能再像前幾日那般賴在暖炕里，被朱橚笑作「鄉下懶狸奴」。
朱橚醒來時，身側已經空了。
他推門出去，便見灶房裡已有一點火光。
徐妙雲站在灶前，手裡捧著小碗，十分認真地把麥芽糖往灶王像前的小碟里抹。
那尊灶王像是丘母昨日送來的，紙上畫得喜慶，鬍子翹得老高。
旁邊還貼了一行小字：上天言好事，下界保平安。
朱橚倚在門邊看了片刻，忍不住笑道：「妙雲，你這是做什麼？」
徐妙雲頭也不回：「祭灶。」
「祭灶便祭灶，為何把糖往灶王爺嘴邊抹？」
「吉嫂說，灶王爺今日上天，要向玉帝稟報一家善惡。嘴甜些，便只說好話。」
朱橚頓時肅然起敬：「那該多抹些，抹厚些，抹到灶王爺一張嘴便粘住鬍子，等想起我欠牛小滿的那本帳時，玉帝都該退朝了。」
「殿下放心，妾身方才替你多抹了兩層。」
「有王妃替本王遮掩，為夫這大賢的名聲，算是能在天庭保住了。」
……
話音才落，院門外便傳來一陣熱鬧腳步聲。
「小年不掃塵，過年窮上門！」丘母周氏的嗓門隔著院門便響了起來，「沈百戶，顧娘子，今日可不能偷懶！」
院門一推，丘母領著吉嫂和田氏，帶著竹掃帚、抹布和長杆子，風風火火地走了進來。
後頭跟著扛梯子的丘福、丘祿兄弟倆，丘大柱和丘小桃各自舉著個小雞毛撣子，連丘月娘也抱著一疊新剪的窗花，生怕被兩個孩子搶了頭功似的，走得比平日還快。
「大家來得真早。」徐妙雲趕忙迎上去，順手接過吉嫂手裡的水盆。
「過小年哪有睡懶覺的理！」吉嫂笑道，「咱們軍戶人家，沒那麼多金銀供奉，但屋裡屋外總得掃得乾乾淨淨，把舊年的晦氣全掃出去，來年才能多打糧！」
說干就干，小院裡頓時忙得熱火朝天。
丘母負責指揮，吉嫂和田氏進灶房收拾鍋灶，徐妙雲與丘月娘擦窗欞、貼窗花。
丘祿原本想題兩句吉祥話，結果墨才磨好，便被田氏塞了一塊抹布去擦門板。
朱橚被分配了最累的活——掃房梁。
他頭上包著塊青布頭巾，手裡舉著綁了竹掃帚的長杆，踩在丘福扶穩的梯子上，對著樑上的蛛網和積灰一通橫掃。
灰塵撲簌簌落下，誰知一團灰絮正落在他鼻尖上，惹得他連打三個噴嚏。
丘小桃立刻道：「沈叔父，你把窮氣吸進去了！」
朱橚揉著鼻子，嚴肅道：「那便由我鎮著，免得它再出去禍害旁人。」
徐妙雲正在擦著窗格，聽見這話，手裡的布巾險些從指間滑下去。
吉嫂笑得直不起腰：「顧娘子，你家沈百戶這張嘴，真該也抹些糖，省得灶王爺上天說他油滑。」
徐妙雲溫聲道：「嫂子說得是，回頭我替他補上。」
朱橚在樑上聽見了，立刻扶著長杆朝她眨眼：「不勞夫人費心，我自己能甜。」
徐妙雲被他這一句沒羞沒臊的混話噎得呼吸一亂，險些拿手上的布巾去堵他的嘴，偏又被滿院笑聲帶得彎了眼。
……
到了晌午時分，整個小院已煥然一新。
青磚被水沖得透出青灰色，明瓦換了新的，豬圈和雞窩也重新墊過稻草。
大黃被丘小桃拿濕布擦了兩下腦門，委屈得蹲在牆根。
午後，婦人們霸占了灶房，朱橚插不上手，便被趕到院子裡劈柴，丘福也來幫忙。
他將木樁往墩上一立，掌心順著裂紋摸了一下，斧頭隨即落下。
只聽一聲脆響，木樁從中裂開，兩半木料穩穩倒向兩側。
朱橚停下手裡的活，贊道：「丘大哥，你這手勁和眼力，只用來劈柴和種地，實在可惜了。」
丘福方才還虎虎生風的架勢，忽然慢了下來，只剩斧刃貼著木墩輕輕颳了一下。
他抬手抹了一把額頭上的熱汗，看著粗糙雙手上厚厚的老繭，眼神里難得露出幾分鬱氣。
「沈老弟，不怕你笑話。我丘福自打八歲起便開始練武，馬上步下的功夫，在咱們鳳陽府不敢說第一，但也絕不輸給那些千戶、鎮撫。」
「可咱們定遠的軍戶，這輩子好像就生在了田壟上。從前打仗時，還能盼著憑軍功掙個前程。如今世道太平了，咱們這身力氣，便只能用來同地里的草根較勁。」
朱橚將斧子靠在牆邊，遞過去一碗溫水：「丘大哥不想一輩子種田？」
「誰想一輩子窩在這定遠？」丘福猛地灌了一口水，喉結滾了滾，聲音低下去，「我二弟丘祿想讀書，想考軍校。月娘也想去金陵作坊見世面。我心裡盼他們有新路，可我自己……我也憋屈啊！」
他握了握那雙生滿老繭的手，又慢慢鬆開。
「我不想在南坡上同一塊石頭爭高低，我想去真刀真槍的軍營里立功！我想給大柱和小桃拼個不用面朝黃土背朝天的出身！」
朱橚靜靜聽著，任那幾句壓在丘福心裡的話盡數落地。
他心裡清楚得很。
眼前這個看似憨厚的漢子，在原本的歷史軌跡中，是靖難之役里燕軍最鋒利的尖刀。
這樣的猛將，怎會甘心永遠被拴在定遠井台邊？
丘福轉過頭，有些不好意思：「沈老弟，我聽顧娘子說，過完小年你們便要啟程回金陵了？」
「是，明日便走。」
「那……路上流民山匪多，也不太太平。」丘福拍了拍胸脯，「你這拖家帶口的，身邊雖有幾個親衛，但多個人總多份照應。我想著，不如我護送你們回金陵吧！」
朱橚一聽便樂了：「丘大哥，護送是假，想去金陵找門路才是真吧？」
丘福老臉一紅，索性點頭：「什麼都瞞不過老弟。我就是想去金陵碰碰運氣。聽說魏國公府如今掌著新軍的營生，老弟你先前不是說，認得魏國公府的門子和管事嗎？能不能幫老哥引薦引薦？」
他說罷，生怕朱橚不信，猛地站起身：「老弟你別看我長得粗笨，我給你露兩手！」
小院方寸之地里，丘福直接拉開架勢打了一套軍中拳法。
起勢沉穩，步伐短促而狠，拳出時肩腰同動，時而前踏，時而側進，每一步都貼著實戰路數。
最後一式收拳，他一腳踏定，氣息仍穩。
「老弟，你看我這身手，去金陵能不能謀個小旗、總旗的差事？」
朱橚看著他那副只求一個旗尉便心滿意足的模樣，險些沒繃住臉上的正經。
這樣一頭註定要衝進沙場的猛虎，竟還在擔心自己進了金陵，只能在營門口討個小差。
他站起身，拍了拍丘福堅實的肩膀：「丘大哥放心，你這身本事，只要到了金陵，莫說魏國公府的管事，便是我……我那本家老爺子見了，也必定要將你塞進軍中重用的。你護送我們回京這差事，我應下了。」
丘福大喜過望，一把抓住朱橚的手。
那力道實在重，捏得朱橚指節都微微發麻。
「多謝老弟！若真有出頭之日，我丘福這條命都是你的！」
……
天色終於完全暗了下來，小院裡點起了燈籠。
祭灶時，丘老爹帶著眾人又給灶王爺添了香。
朱橚見丘大柱把糖往灶王像前堆得比供果還高，便問：「大柱，你這是求什麼？」
丘大柱一本正經：「求灶王爺告訴玉帝，我今年沒尿床。」
丘小桃立刻拆台：「你昨兒才尿了！」
「那就讓灶王爺嘴甜些，少說這句！」丘大柱急得又添了一塊糖。
眾人笑作一團。
院外放鞭炮時，大黃最先威風凜凜地衝出去。
第一串噼里啪啦響起，它又最先夾著尾巴鑽回朱橚腿後。
朱橚低頭看它：「灶前護軍，就這點膽量？」
大黃委屈地嗚了一聲。
丘大柱卻已經興奮得跳腳，捂著耳朵喊：「沈叔父，再來一串！」
灶房裡，最後一道紅燒肉收汁出鍋，濃郁的醬香混著肉香，霸道地鑽進了每個人的鼻子裡。
「開飯啦！」
兩張舊木桌拼在一起，擺在堂屋正中，桌面幾乎被大大小小的碗碟鋪滿。
最先勾人的，是那碗剛出鍋的紅燒肉，醬色濃亮，肥處顫巍巍地掛著油光，瘦處也浸透了湯汁。
旁邊一砂鍋老母雞燉干菌，湯色金黃，熱氣一冒，菌香和雞湯的鮮味便一併散開。
臘肉炒冬筍咸鮮爽脆，油潑菘菜清亮碧綠，燉豆腐吸足了肉湯，炸丸子滾圓酥香，雞蛋羹嫩得微微發顫。
再往邊上，還有一盤酥黃糖糕和一碟徐妙雲親手醃的冬菜，酸香清爽，正好壓住滿桌葷腥。
朱橚親自去牆角，搬出了那壇徐妙雲親手封存的米酒。
泥封一拍開，一股醇厚綿甜的酒香瞬間瀰漫了整個屋子。
丘老爹坐在上首，雙手捧著酒碗，看著滿桌子的豐盛，眼眶有些發紅。
他顫巍巍地站起身：「這第一碗酒，得敬沈百戶和顧娘子。若不是你們，咱們百戶所今年哪有這麼好的鐵犁，哪有代耕架？更別提南坡那片眼看就要長成的公田了。你們是咱們屯子的貴人吶！」
「老爹言重了。」朱橚趕忙端起酒碗站起身，一飲而盡，「沈某和妻子初來乍到，若無大家幫襯，連灶膛里的火都生不著。這碗酒，該是我們敬大家。」
徐妙雲也端起小酒盅，微笑著向眾人致意。
她仰起頭，將清甜米酒飲下，白皙的臉頰上很快染上一層淺淺的緋紅。
第二碗酒，是丘母端起來的。
這位爽利了一輩子的老婦人今日也紅了眼眶，卻笑得慈和：「我老婆子不會說漂亮話，只盼沈百戶和顧娘子一路平平安安，回金陵也順順遂遂。你們小夫妻情分好，來年若能添個白白胖胖的小娃娃，那才叫真正的大喜！」
堂屋裡靜了一瞬，隨即轟然笑開。
丘大柱嘴裡塞著一個大肉丸子，含糊不清地跟著起鬨：「生兩個！一個跟我玩，一個跟小桃玩！」
丘小桃立刻認真道：「我要妹妹，顧姐姐，你要記得生個妹妹！」
徐妙雲哪裡經得住這陣仗，臉上那點酒意頓時漫得更深，低下頭連筷子都不知該往哪裡放。
朱橚卻坦蕩得很，端起酒碗，笑得沒皮沒臉：「借老夫人吉言。只是這事急不得，回了金陵，我與夫人定當勤勉些。」
這一番話落下，席間又笑了起來。
徐妙雲被眾人笑得臉頰發燙，桌下繡鞋輕輕一碾。
朱橚穩穩受了，反倒把被踩的那隻腳往她那邊挪近了些。
……
飯桌上越吃越熱鬧。
丘祿端著酒，向朱橚鄭重敬了一杯，說到金陵軍校時，眼裡滿是壓不住的嚮往。
朱橚拍了拍他的肩，只說到了金陵先隨他去見幾個「識路的人」，體格也別落下。
丘月娘則纏著徐妙雲問金陵作坊是不是當真有女管事，徐妙雲笑著一一答了，又說若她真去了金陵，便先到家中住幾日，等看清楚章程再作打算。
丘福喝了兩碗米酒，胸口那股豪氣又上來了，拍著胸脯說護送一事包在他身上。
吉嫂在旁輕輕咳了一聲，他才想起明日還要收拾行李，立刻端正坐好，說自己其實十分穩重。
大黃趴在桌下，啃著分到的一根骨頭。
丘小桃偷偷把半塊糖糕塞給它，被吉嫂抓個正著，娘倆一個裝無辜，一個裝生氣，又惹出一陣笑。
這一頓飯，吃了很久。
米酒甜，菜香濃，堂屋裡燈火暖得像春。
外頭寒風掠過檐角，屋裡只余碗筷輕響、孩子笑鬧和大人們帶著酒意的閒談。
徐妙雲坐在朱橚身旁，臉上的酒意還未散盡。
堂屋裡笑聲正盛，丘福同丘祿低聲說著金陵，一個想著軍營前程，一個想著軍校章程。
丘月娘則把「女管事」幾個字念了一遍又一遍，仿佛只要多念幾次，金陵城便能離她更近些。
她靜靜地看著他們，唇邊仍含著笑，心口卻一點點泛起離愁。
這些日子，他們一起掃過院子，種過菜，釀過米酒，也在這張舊木桌前吃過一頓又一頓熱飯。
可今日這頓小年飯越是熱鬧，便越叫她清楚，明日一早，這座被笑聲填滿的小院，就該空下來了。
徐妙雲垂下眼，指尖無意識地蜷了蜷。
朱橚像是察覺到了她這一瞬的低落，桌下的手悄悄探過去，覆住了她微微蜷起的指尖。
徐妙雲微微一怔，隨即任由他握著。
兩人誰都沒有說話，只在滿屋笑語與杯盞聲里，安靜地靠近了彼此一些。
這段借來的鄉野時光，終究是要結束了。
明日，他們便要脫下這身粗布衣裳，重新穿上蟒袍與翟衣。
去面對金陵城裡，那些避無可避的籌謀與算計。
但至少在這一刻，在這個瀰漫著肉香與酒氣的小年夜裡，他們只是定遠飛熊衛里，一對最尋常、也最幸福的小夫妻。