第295章 飛奴傳書落暗子，鄉野名將叩柴扉
定遠的天，亮得比金陵早。
朱橚睜眼時，窗紙上已透進一層薄薄的青白。
他先是怔了片刻，才從那片朦朧晨光里慢慢回過神來。
屋中還殘著未散盡的潮熱，榻邊屏風歪了半寸，地上幾處水痕早已干透，只余淡淡印跡。
昨夜那浴桶里的香湯，不知濺落了多少。
從淨室到榻上，一路凌亂，一路旖旎。
那等抵死纏綿的滋味，當真如食髓知味，叫人慾罷不能。
按理說，鬧到後半夜那般光景，換作尋常男子，今晨怕是腰酸腿軟，恨不能抱著被褥一直睡到紅日高懸。
可朱橚此刻不止毫無倦意，渾身反倒透著一股說不出的舒爽，連指尖都暖融融的，竟還隱隱生出幾分想下地打一套拳的衝動。
他這副異於常人的體魄，自打赤勒川九死一生那回養回來之後，便愈發古怪了。
旁人大病一場，元氣大傷。
他倒好，像是把那條命重新淬過一遍，氣血比從前還要旺上幾分。
苦的，是徐妙雲。
他體魄越好，自家這位王妃便越要受累，也便越要睡這懶覺。
朱橚想到這裡，目光不由自主地落回榻上。
此刻徐妙雲整個人蜷在錦被裡，只露出一截雪白的香肩。
那凝脂般的肌膚上，還星星點點地散落著幾處惹人遐想的紅梅印記，在晨光里看得分明。
他想起昨夜，眼底笑意更深了幾分。
後來在榻上，徐妙雲大約以為他會百般顧忌她的傷處，竟還敢拿那種含羞帶怯、欲拒還迎的眼神來撩撥他。
她哪裡知道，對一個氣血方剛、又對她肖想了不知多少個日夜的男人而言，那等楚楚可憐的模樣，無異於火上澆油。
他確實避開了她的傷口。
可也僅僅只避開了傷口。
起初徐妙雲還顧忌這陌生的環境，咬著唇不敢出聲。
直到最後，這位素來端方持重的徐家大小姐，被折騰得連半句囫圇話都說不周全，只能軟綿綿地攀著他的脖頸，一口一個「夫君」、「好殿下」地告饒。
朱橚回味片刻，到底還是把那點旖旎心思壓了下去。
定遠的清晨再忙碌，他也捨不得去擾了她這場清夢。
他撐起身，動作放得很輕，先替她把滑落的錦被往上掖了掖，蓋住那截露在外頭的香肩，又順手將她散亂的鬢髮理到耳後，這才悄悄下了榻，推門走出去。
……
清晨的鄉野氣息撲面而來，泥土、草葉與遠處炊煙混在一處。
朱橚站在院中伸了個長長的懶腰，渾身骨節都舒展開來。
院角老槐樹下，搭著一座新紮的鴿籠。
籠里養著十來只灰羽信鴿，是他從金陵一路帶來的。
聽見動靜，那些鴿子咕咕叫著，撲稜稜地扇動翅膀。
朱橚走過去，從牆根陶罐里抓了一把粟米撒進食槽。
飛鴿傳書這樁事，說來淵源已久。
打唐時張九齡養「飛奴」開了先河，經宋元兩代慢慢發展，到如今早已普及。
而到了大明初年，養鴿之風更是盛行。
金陵城裡的達官貴人不止拿它傳信，竟還衍生出了賞鴿、賽鴿這般文人雅趣，三五好友湊在一處，比誰家鴿子飛得快、認得准，輸贏之間，押的彩頭也不小。
朱橚用這些鴿子，聯絡著兩撥人。
一文，一武。
他探手取下一隻鴿子腳環上繫著的小竹管，裡頭卷著一小卷薄紙，是姚廣孝送來的。
文這一路，主事的便是姚廣孝。
此人如今輔佐徐允恭，掌理錦衣衛東衛的事務。
這一回，他帶著北鎮撫司的蔣瓛、南鎮撫司的李祺，悄無聲息地潛入了淮地。
明面上，查案的欽差是黃子澄那一撥人，奉旨巡行諸縣，只接民怨，只錄案卷，鬧得人盡皆知。
可真正藏在暗處、替朝廷一寸寸刨那些陳年爛帳的，卻是姚廣孝這幾個。
黃子澄在台前敲鑼，他們在幕後摸底。
朱橚又從另一隻鴿子腿上取下一管。
這一封，是張玉的。
武這一路，便交在了他這位結義兄弟手裡。
按著此番演武定下的新規矩，張玉如今正在淮地替吳王府招募那五千演武的新兵。
這規矩，是父皇親口定下的。
四位親王入了淮地，各自就地招募壯丁，操練成軍，三個月後於鳳陽靖戎台比武。
父皇想驗的，是一樁天大的事。
在這燧發槍問世的新世道里，三個月工夫，究竟能不能把一群只會扛鋤頭的壯丁，轉化成一支可堪一戰的兵。
這才是父皇敢對淮西勛貴動手的真正底氣。
倘若此事能成，那靠著某幾員悍將便能鎮住天下的舊時代，便要一去不復返了。
朱橚把兩封信都看完，轉身回裡屋，在外間那張舊木案前坐下，鋪紙研墨，提起筆。
先回姚廣孝的。
【道衍親啟：
查案一事，不必急於一時，更不必怕花銀子。
淮西勛貴在淮地經營數十年，盤根錯節，單憑錦衣衛幾雙眼睛，斷難看盡。
莊頭、佃戶、胥吏、牙人、渡口船戶、酒肆夥計，但凡能做耳目的，多收買些，養成線人。
一兩買不來的話，便給十兩。
比起將來要從爛帳里摳出的東西，這點銀錢不值一提。
另有一事，你須替我盯緊。
三位欽差那邊，王克恭、秦升、鄭士利，他們每日見了什麼人，去了什麼地方，收了什麼東西，你都遣人暗中記下，逐條報我。
不必聲張，只看，只記。】
寫到這裡，朱橚筆尖頓了頓。
這三位欽差，是父皇的第一道手段。
可人心隔肚皮，淮地這潭水又深，誰能保證他們入了淮地之後，便人人都還守著出京時那份心思？
他沒把話說透，只落下最後一句。
【欽差金貴，更要看得仔細。】
收了這一封，朱橚另鋪一紙，寫給張玉。
這一封，他寫得比方才更用心。
【世美如晤：
演武兵招募一事，照咱們先前商定的章程辦，不必更改。
不過有句話，我要寫在前頭。
這五千人，名義上是三個月後的演武兵，實則是吳王府將來新軍的第一批底子。
所以你招的不是尋常壯丁，而是日後擴軍立制的樣板。
兵源一項，寧缺毋濫。
但凡招募，第一要招的，便是鄉野里的老實人。
那些城鎮裡油頭滑腦、慣走衙門、嘴皮子利落的，一個都不要。
哪怕他自稱會些拳腳，看著比旁人精壯，也不要。
你只管去鄉下挑那些手上有老繭，臉上有風霜，見了官府便腿軟，聽見王法便低頭的莊稼漢。
這等人看著木訥，卻最是可用。
此事你親自辦，不可假手旁人。
誰敢私下塞人，記名報我。】
落下這幾行字，朱橚擱下筆，心裡卻忍不住轉開了。
招老實人為兵，這套路子，他可不是憑空想出來的。
後世有位戚繼光，他寫過一部兵書，裡頭說得明明白白。
募兵，要避開那些「城市游滑之人」。
這等人心思活絡，最難管束，臨陣之時也最靠不住。
而「第一可用」的，恰恰是「鄉野老實之人」。
這類人常年躬耕，有農作勞苦之色，手麵皮肉堅實，吃得起苦。
更要緊的是，他們畏官府，畏法度，心思簡單，最易以恩信號令感召。
你待他一分好，他便記你一分恩，肯替你賣一分命。
無獨有偶。
後世還有位曾國藩，他拉起來的那支湘軍，給韃清王朝續了最後一口氣。
而這位的曾氏練兵法，竟也有相近的講究。
募兵要取保結，要登記籍貫親屬，以便日後清查根腳。
他那「募格」里寫得分明。
技藝嫻熟、年輕力壯、樸實而有農夫土氣者，為上選。
至於油頭滑面、帶著市井氣、衙門氣的，一概不用。
如今的鳳陽演武，朱橚已將後世的募兵法門融會貫通，然而他更期待的，卻是另一重變化。
這東方傳下來的募兵之法，挑的是最樸實可靠的兵源。
而那西方排隊槍斃的戰術，要的恰恰是一支令行禁止、陣腳不亂的軍隊。
老實人，守本分，聽號令。
燧發槍，列橫陣，逐排放。
這兩樣東西湊在一處，會迸出怎樣一番化學效應。
朱橚光是想想，心裡便有些發燙。
這靖戎台演武，他的吳王府已經搶占了先機。
……
正寫著，他忽然覺出身後多了一縷幽幽馨香。
不知何時，徐妙雲已經醒了。
她從背後輕輕環住他，溫軟的嬌軀整個貼了上來，一頭青絲慵懶地垂落，恰好搭在他的肩頭。
若是在金陵的王府里，這位恪守規矩的吳王妃，斷然不會這般衣衫不整地從榻上起來，更不會這般沒了分寸地黏著夫君。
可在這定遠的鄉野小院裡，仿佛所有的條條框框，都被那口灶台一併燒成了灰。
「殿下起得這般早……」她聲音里還帶著剛醒的倦意，顯然尚未完全醒透。
朱橚心頭一軟，伸手覆上她環在自己腰間的手。
「怎麼不多睡會？不是說好了今日要讓你睡個懶覺的麼？」
「我方才睜眼，沒瞧見殿下。」徐妙雲把臉埋在他頸側，悶悶地道，「這屋子又空空蕩蕩的，心裡忽然有些慌，便起來尋你了。」
「什麼時辰了？」她揉了揉眼。
「日上三竿了，我的王妃。」朱橚忍著笑，「這定遠軍屯裡的雞都叫了三遍了，咱們家這隻貪睡的懶狸奴，才捨得睜眼。」
「殿下還敢說……」徐妙雲一聽這話，臉上薄紅又重了幾分，聲音也低下去，「昨夜……昨夜分明說好了只洗半個時辰，結果那水都涼透了，殿下還不肯……不肯罷休。若不是殿下那般不知節制，妾身怎會起不來？」
「哦？是嗎？」
朱橚眼底的壞意一點點漫上來。
「本王怎麼記得，昨夜在浴桶里，是誰先用水潑的本王？又是誰纏著本王不肯放手的？後來到了榻上，又是誰一口一個夫君，一聲一聲地……」
「殿下！」
徐妙雲羞憤欲絕，慌忙伸手捂住他的嘴。
那一雙美眸瞪得溜圓，可水波流轉之間，卻沒半分威懾力，反倒看得朱橚心頭又是一陣火熱。
「不許說了！殿下就是個披著斯文皮囊的……登徒子！」
「登徒子就登徒子吧。」
朱橚偏過頭，趁勢在她的手心裡偷偷親了一口。
「只要王妃喜歡，本王便做你一輩子的登徒子。」
徐妙雲被這番露骨情話臊得沒法接話，只能將那張滾燙的臉頰，重新埋進他的頸窩裡，再不肯抬起來。
朱橚低聲笑了，由著她埋了一會，才輕輕拍了拍她的手背。
徐妙雲在他肩頭蹭了蹭，目光這才落到案上那兩張寫了一半的信紙上。
「寫給姚廣孝和張玉的？」她一眼便認了出來。
「嗯。」朱橚也不瞞她，「一封叮囑道衍查案，一封交代世美募兵。」
徐妙雲的視線在那兩封信上慢慢掃過，方才那點小女兒情態收了起來，眼神漸漸沉靜。
「查案那封，殿下讓廣孝盯著三位欽差，是對的。淮地水深，人心難測，多留一隻眼睛總沒壞處。」
她想了想，又道：「募兵那封……妾身如今倒有些明白了。殿下練的不是江湖好漢，也不是逞勇鬥狠的私兵。燧發槍陣里，最要緊的不是誰膽子最大，而是誰能在號令落下之前，不搶一步，也不退一步。那些自恃聰明的人，臨陣總愛多想一層，可槍陣里最怕的，恰恰就是各人有各人的聰明。」
朱橚回頭看她，眼底笑意更深。
他這位王妃，便是這般。
撒起嬌來軟得沒骨頭，可一旦說起正事，那份通透敏銳，又半點不打折扣。
「王妃說得是。等會用過早飯，咱們便把這兩封信發出去。」
徐妙雲應了一聲，又賴在他背上膩了片刻，才被他半哄半拉地拽了起來。
「先去洗漱。」朱橚替她攏了攏散亂的衣襟，「這一身，再不收拾收拾，待會可沒臉見人了。」
徐妙雲這才後知後覺地低頭看了看自己，臉上紅意頓時更重。
她輕輕瞪了朱橚一眼，轉身便往屋裡走去。
……
院中那口水井不深，井台是青石砌的，被晨光照得泛著微涼。
朱橚打了半桶水上來，先替徐妙雲淨了手臉。
她左臂的傷還沾不得水，洗漱這等事，便仍要他搭把手。
朱橚打水，徐妙雲淨面。
他怕她牽動傷口，便連帕子都替她絞好了。
徐妙雲起初還嫌他照顧得太細，等帕子遞到手邊，卻還是乖乖接了過去。
正洗著，院門外忽然傳來大黃一陣響亮的犬吠。
「汪！汪汪——」
這些時日，這條大黃看門看得頗為盡職。
但凡有生人靠近小院，它總要先扯著嗓子通稟一聲。
朱橚直起身，循聲望去。
緊接著，門外便響起一道粗豪的嗓音。
「敢問，這可是新到任的沈百戶家？」
朱橚與徐妙雲對視一眼。
「正是。」朱橚揚聲應道，「門外是哪位？」
那人在門外抱了抱拳，聲音爽利。
「回沈百戶，卑職是本所的試百戶，今日冒昧登門，特來見禮。」
朱橚心中瞭然。
試百戶，便是百戶所里的副手。
他這個「沈百戶」初來乍到，對定遠飛熊衛的兵馬、軍戶、屯田、器械諸事尚未摸清，身邊確實少不得這樣一個熟悉本地軍務的人。
只是這副手究竟是何來歷，何等性情，他還一概不知。
朱橚一邊將手中水瓢擱下，一邊隨口問道：「你叫什麼名字？」
門外那人似是整理了一下衣襟，隨即恭聲答道：
「卑職丘福。」
朱橚的手，微微一頓。
朱橚睜眼時，窗紙上已透進一層薄薄的青白。
他先是怔了片刻，才從那片朦朧晨光里慢慢回過神來。
屋中還殘著未散盡的潮熱，榻邊屏風歪了半寸，地上幾處水痕早已干透，只余淡淡印跡。
昨夜那浴桶里的香湯，不知濺落了多少。
從淨室到榻上，一路凌亂，一路旖旎。
那等抵死纏綿的滋味，當真如食髓知味，叫人慾罷不能。
按理說，鬧到後半夜那般光景，換作尋常男子，今晨怕是腰酸腿軟，恨不能抱著被褥一直睡到紅日高懸。
可朱橚此刻不止毫無倦意，渾身反倒透著一股說不出的舒爽，連指尖都暖融融的，竟還隱隱生出幾分想下地打一套拳的衝動。
他這副異於常人的體魄，自打赤勒川九死一生那回養回來之後，便愈發古怪了。
旁人大病一場，元氣大傷。
他倒好，像是把那條命重新淬過一遍，氣血比從前還要旺上幾分。
苦的，是徐妙雲。
他體魄越好，自家這位王妃便越要受累，也便越要睡這懶覺。
朱橚想到這裡，目光不由自主地落回榻上。
此刻徐妙雲整個人蜷在錦被裡，只露出一截雪白的香肩。
那凝脂般的肌膚上，還星星點點地散落著幾處惹人遐想的紅梅印記，在晨光里看得分明。
他想起昨夜，眼底笑意更深了幾分。
後來在榻上，徐妙雲大約以為他會百般顧忌她的傷處，竟還敢拿那種含羞帶怯、欲拒還迎的眼神來撩撥他。
她哪裡知道，對一個氣血方剛、又對她肖想了不知多少個日夜的男人而言，那等楚楚可憐的模樣，無異於火上澆油。
他確實避開了她的傷口。
可也僅僅只避開了傷口。
起初徐妙雲還顧忌這陌生的環境，咬著唇不敢出聲。
直到最後，這位素來端方持重的徐家大小姐，被折騰得連半句囫圇話都說不周全，只能軟綿綿地攀著他的脖頸，一口一個「夫君」、「好殿下」地告饒。
朱橚回味片刻，到底還是把那點旖旎心思壓了下去。
定遠的清晨再忙碌，他也捨不得去擾了她這場清夢。
他撐起身，動作放得很輕，先替她把滑落的錦被往上掖了掖，蓋住那截露在外頭的香肩，又順手將她散亂的鬢髮理到耳後，這才悄悄下了榻，推門走出去。
……
清晨的鄉野氣息撲面而來，泥土、草葉與遠處炊煙混在一處。
朱橚站在院中伸了個長長的懶腰，渾身骨節都舒展開來。
院角老槐樹下，搭著一座新紮的鴿籠。
籠里養著十來只灰羽信鴿，是他從金陵一路帶來的。
聽見動靜，那些鴿子咕咕叫著，撲稜稜地扇動翅膀。
朱橚走過去，從牆根陶罐里抓了一把粟米撒進食槽。
飛鴿傳書這樁事，說來淵源已久。
打唐時張九齡養「飛奴」開了先河，經宋元兩代慢慢發展，到如今早已普及。
而到了大明初年，養鴿之風更是盛行。
金陵城裡的達官貴人不止拿它傳信，竟還衍生出了賞鴿、賽鴿這般文人雅趣，三五好友湊在一處，比誰家鴿子飛得快、認得准，輸贏之間，押的彩頭也不小。
朱橚用這些鴿子，聯絡著兩撥人。
一文，一武。
他探手取下一隻鴿子腳環上繫著的小竹管，裡頭卷著一小卷薄紙，是姚廣孝送來的。
文這一路，主事的便是姚廣孝。
此人如今輔佐徐允恭，掌理錦衣衛東衛的事務。
這一回，他帶著北鎮撫司的蔣瓛、南鎮撫司的李祺，悄無聲息地潛入了淮地。
明面上，查案的欽差是黃子澄那一撥人，奉旨巡行諸縣，只接民怨，只錄案卷，鬧得人盡皆知。
可真正藏在暗處、替朝廷一寸寸刨那些陳年爛帳的，卻是姚廣孝這幾個。
黃子澄在台前敲鑼，他們在幕後摸底。
朱橚又從另一隻鴿子腿上取下一管。
這一封，是張玉的。
武這一路，便交在了他這位結義兄弟手裡。
按著此番演武定下的新規矩，張玉如今正在淮地替吳王府招募那五千演武的新兵。
這規矩，是父皇親口定下的。
四位親王入了淮地，各自就地招募壯丁，操練成軍，三個月後於鳳陽靖戎台比武。
父皇想驗的，是一樁天大的事。
在這燧發槍問世的新世道里，三個月工夫，究竟能不能把一群只會扛鋤頭的壯丁，轉化成一支可堪一戰的兵。
這才是父皇敢對淮西勛貴動手的真正底氣。
倘若此事能成，那靠著某幾員悍將便能鎮住天下的舊時代，便要一去不復返了。
朱橚把兩封信都看完，轉身回裡屋，在外間那張舊木案前坐下，鋪紙研墨，提起筆。
先回姚廣孝的。
【道衍親啟：
查案一事，不必急於一時，更不必怕花銀子。
淮西勛貴在淮地經營數十年，盤根錯節，單憑錦衣衛幾雙眼睛，斷難看盡。
莊頭、佃戶、胥吏、牙人、渡口船戶、酒肆夥計，但凡能做耳目的，多收買些，養成線人。
一兩買不來的話，便給十兩。
比起將來要從爛帳里摳出的東西，這點銀錢不值一提。
另有一事，你須替我盯緊。
三位欽差那邊，王克恭、秦升、鄭士利，他們每日見了什麼人，去了什麼地方，收了什麼東西，你都遣人暗中記下，逐條報我。
不必聲張，只看，只記。】
寫到這裡，朱橚筆尖頓了頓。
這三位欽差，是父皇的第一道手段。
可人心隔肚皮，淮地這潭水又深，誰能保證他們入了淮地之後，便人人都還守著出京時那份心思？
他沒把話說透，只落下最後一句。
【欽差金貴，更要看得仔細。】
收了這一封，朱橚另鋪一紙，寫給張玉。
這一封，他寫得比方才更用心。
【世美如晤：
演武兵招募一事，照咱們先前商定的章程辦，不必更改。
不過有句話，我要寫在前頭。
這五千人，名義上是三個月後的演武兵，實則是吳王府將來新軍的第一批底子。
所以你招的不是尋常壯丁，而是日後擴軍立制的樣板。
兵源一項，寧缺毋濫。
但凡招募，第一要招的，便是鄉野里的老實人。
那些城鎮裡油頭滑腦、慣走衙門、嘴皮子利落的，一個都不要。
哪怕他自稱會些拳腳，看著比旁人精壯，也不要。
你只管去鄉下挑那些手上有老繭，臉上有風霜，見了官府便腿軟，聽見王法便低頭的莊稼漢。
這等人看著木訥，卻最是可用。
此事你親自辦，不可假手旁人。
誰敢私下塞人，記名報我。】
落下這幾行字，朱橚擱下筆，心裡卻忍不住轉開了。
招老實人為兵，這套路子，他可不是憑空想出來的。
後世有位戚繼光，他寫過一部兵書，裡頭說得明明白白。
募兵，要避開那些「城市游滑之人」。
這等人心思活絡，最難管束，臨陣之時也最靠不住。
而「第一可用」的，恰恰是「鄉野老實之人」。
這類人常年躬耕，有農作勞苦之色，手麵皮肉堅實，吃得起苦。
更要緊的是，他們畏官府，畏法度，心思簡單，最易以恩信號令感召。
你待他一分好，他便記你一分恩，肯替你賣一分命。
無獨有偶。
後世還有位曾國藩，他拉起來的那支湘軍，給韃清王朝續了最後一口氣。
而這位的曾氏練兵法，竟也有相近的講究。
募兵要取保結，要登記籍貫親屬，以便日後清查根腳。
他那「募格」里寫得分明。
技藝嫻熟、年輕力壯、樸實而有農夫土氣者，為上選。
至於油頭滑面、帶著市井氣、衙門氣的，一概不用。
如今的鳳陽演武，朱橚已將後世的募兵法門融會貫通，然而他更期待的，卻是另一重變化。
這東方傳下來的募兵之法，挑的是最樸實可靠的兵源。
而那西方排隊槍斃的戰術，要的恰恰是一支令行禁止、陣腳不亂的軍隊。
老實人，守本分，聽號令。
燧發槍，列橫陣，逐排放。
這兩樣東西湊在一處，會迸出怎樣一番化學效應。
朱橚光是想想，心裡便有些發燙。
這靖戎台演武，他的吳王府已經搶占了先機。
……
正寫著，他忽然覺出身後多了一縷幽幽馨香。
不知何時，徐妙雲已經醒了。
她從背後輕輕環住他，溫軟的嬌軀整個貼了上來，一頭青絲慵懶地垂落，恰好搭在他的肩頭。
若是在金陵的王府里，這位恪守規矩的吳王妃，斷然不會這般衣衫不整地從榻上起來，更不會這般沒了分寸地黏著夫君。
可在這定遠的鄉野小院裡，仿佛所有的條條框框，都被那口灶台一併燒成了灰。
「殿下起得這般早……」她聲音里還帶著剛醒的倦意，顯然尚未完全醒透。
朱橚心頭一軟，伸手覆上她環在自己腰間的手。
「怎麼不多睡會？不是說好了今日要讓你睡個懶覺的麼？」
「我方才睜眼，沒瞧見殿下。」徐妙雲把臉埋在他頸側，悶悶地道，「這屋子又空空蕩蕩的，心裡忽然有些慌，便起來尋你了。」
「什麼時辰了？」她揉了揉眼。
「日上三竿了，我的王妃。」朱橚忍著笑，「這定遠軍屯裡的雞都叫了三遍了，咱們家這隻貪睡的懶狸奴，才捨得睜眼。」
「殿下還敢說……」徐妙雲一聽這話，臉上薄紅又重了幾分，聲音也低下去，「昨夜……昨夜分明說好了只洗半個時辰，結果那水都涼透了，殿下還不肯……不肯罷休。若不是殿下那般不知節制，妾身怎會起不來？」
「哦？是嗎？」
朱橚眼底的壞意一點點漫上來。
「本王怎麼記得，昨夜在浴桶里，是誰先用水潑的本王？又是誰纏著本王不肯放手的？後來到了榻上，又是誰一口一個夫君，一聲一聲地……」
「殿下！」
徐妙雲羞憤欲絕，慌忙伸手捂住他的嘴。
那一雙美眸瞪得溜圓，可水波流轉之間，卻沒半分威懾力，反倒看得朱橚心頭又是一陣火熱。
「不許說了！殿下就是個披著斯文皮囊的……登徒子！」
「登徒子就登徒子吧。」
朱橚偏過頭，趁勢在她的手心裡偷偷親了一口。
「只要王妃喜歡，本王便做你一輩子的登徒子。」
徐妙雲被這番露骨情話臊得沒法接話，只能將那張滾燙的臉頰，重新埋進他的頸窩裡，再不肯抬起來。
朱橚低聲笑了，由著她埋了一會，才輕輕拍了拍她的手背。
徐妙雲在他肩頭蹭了蹭，目光這才落到案上那兩張寫了一半的信紙上。
「寫給姚廣孝和張玉的？」她一眼便認了出來。
「嗯。」朱橚也不瞞她，「一封叮囑道衍查案，一封交代世美募兵。」
徐妙雲的視線在那兩封信上慢慢掃過，方才那點小女兒情態收了起來，眼神漸漸沉靜。
「查案那封，殿下讓廣孝盯著三位欽差，是對的。淮地水深，人心難測，多留一隻眼睛總沒壞處。」
她想了想，又道：「募兵那封……妾身如今倒有些明白了。殿下練的不是江湖好漢，也不是逞勇鬥狠的私兵。燧發槍陣里，最要緊的不是誰膽子最大，而是誰能在號令落下之前，不搶一步，也不退一步。那些自恃聰明的人，臨陣總愛多想一層，可槍陣里最怕的，恰恰就是各人有各人的聰明。」
朱橚回頭看她，眼底笑意更深。
他這位王妃，便是這般。
撒起嬌來軟得沒骨頭，可一旦說起正事，那份通透敏銳，又半點不打折扣。
「王妃說得是。等會用過早飯，咱們便把這兩封信發出去。」
徐妙雲應了一聲，又賴在他背上膩了片刻，才被他半哄半拉地拽了起來。
「先去洗漱。」朱橚替她攏了攏散亂的衣襟，「這一身，再不收拾收拾，待會可沒臉見人了。」
徐妙雲這才後知後覺地低頭看了看自己，臉上紅意頓時更重。
她輕輕瞪了朱橚一眼，轉身便往屋裡走去。
……
院中那口水井不深，井台是青石砌的，被晨光照得泛著微涼。
朱橚打了半桶水上來，先替徐妙雲淨了手臉。
她左臂的傷還沾不得水，洗漱這等事，便仍要他搭把手。
朱橚打水，徐妙雲淨面。
他怕她牽動傷口，便連帕子都替她絞好了。
徐妙雲起初還嫌他照顧得太細，等帕子遞到手邊，卻還是乖乖接了過去。
正洗著，院門外忽然傳來大黃一陣響亮的犬吠。
「汪！汪汪——」
這些時日，這條大黃看門看得頗為盡職。
但凡有生人靠近小院，它總要先扯著嗓子通稟一聲。
朱橚直起身，循聲望去。
緊接著，門外便響起一道粗豪的嗓音。
「敢問，這可是新到任的沈百戶家？」
朱橚與徐妙雲對視一眼。
「正是。」朱橚揚聲應道，「門外是哪位？」
那人在門外抱了抱拳，聲音爽利。
「回沈百戶，卑職是本所的試百戶，今日冒昧登門，特來見禮。」
朱橚心中瞭然。
試百戶，便是百戶所里的副手。
他這個「沈百戶」初來乍到，對定遠飛熊衛的兵馬、軍戶、屯田、器械諸事尚未摸清，身邊確實少不得這樣一個熟悉本地軍務的人。
只是這副手究竟是何來歷，何等性情，他還一概不知。
朱橚一邊將手中水瓢擱下，一邊隨口問道：「你叫什麼名字？」
門外那人似是整理了一下衣襟，隨即恭聲答道：
「卑職丘福。」
朱橚的手，微微一頓。