第288章 公侯鐵榜，能護你幾族？
清流關，大帳。
帳中燈火通明，酒氣、汗臭、羊肉膻味混在一處，熏得人幾欲作嘔。
一張畫著彩格的木板擺在案上。
木板上有秦淮畫舫、城南冰坊、皇家銀行、格致院、江陰船塢、絲織作坊等字樣，旁邊還散著一堆小木牌和寶鈔籌碼。
這原本是吳王府傳出來的「出世雙六」。
金陵城裡的孩童拿它學帳本、學信用、學工坊、學銀行，百姓拿它看一條官路之外的出頭之路。
可到了費宏手裡，這東西便成了另一副模樣。
「六！哈哈哈，又是六！」
費宏把骰子往案上一拍，滿臉橫肉都跟著抖了兩下。
「李員外，你的人馬走到老子的秦淮畫舫上了！按規矩，過路費翻三倍，三千貫寶鈔，拿來！」
跪在案前的李員外臉色煞白。
他年紀不過四十出頭，原本也是清流縣裡有田有鋪的小地主，前些日子新續弦，擺了幾桌喜酒。
便是那場喜酒，壞了事。
費宏借著巡關之名登門飲酒，席間隔著珠簾看了新娘子一眼，從此便惦記到了今日。
「費將軍，費千戶，草民家裡的田產、鋪面，連這宅子的契書都已經輸給您了，哪裡還有三千貫寶鈔啊。」
李員外連連叩首。
「求將軍高抬貴手，給草民留條活路吧！」
費宏把酒盞往案上一頓。
「沒錢？」
他歪著身子，伸手拍了拍李員外的臉。
「沒錢你敢跟老子玩吳王府的雅戲？」
帳中親兵頓時鬨笑起來。
費宏也笑了，只是那笑聲里全是惡意。
「沒錢也好辦，你新續弦的小娘子長得倒是水靈。」
李員外渾身一顫，猛地抬頭。
「將軍不可啊！那是草民明媒正娶的妻子！」
費宏從案下抽出一張早已寫好的契紙，扔到李員外面前。
「下個月就是我義父平涼侯的五十大壽，老子正愁沒拿得出手的壽禮。」
他用腳尖點了點那張紙。
「你那媳婦不錯。簽了這張賣身契，抵三千貫賭債，咱們兩清。」
「將軍！求您寬限幾日，草民去借，去湊……」
「滾你娘的蛋！」
費宏一腳將李員外踹翻，臉上的笑意徹底變成了猙獰。
「你當老子願意陪你擲骰子？換作以前在平涼，老子看上誰家的女人，帶兵衝進去搶了便是，哪裡用得著跟你在這裡廢話！」
他說到這裡，似乎想起了什麼不痛快的事，啐了一口。
「還不是前幾年，我義父在蘇州替皇上辦事，看中了一個小娘們，結果不知哪個不要命的東西捅到了御前。皇上大發雷霆，申斥了義父一頓，逼得咱們如今辦事，還得講究個你情我願。」
費宏彎腰，把那張契紙重新撿起來，塞到李員外懷裡。
「老子今天贏了你的錢，你拿老婆抵債，這叫願賭服輸。簽了它，到了天王老子面前，也是你自願獻出來的。」
他湊近李員外耳邊，聲音陰冷。
「你不簽，今晚你就是潛入軍營、意圖行刺的亂黨。老子把你全家剁了餵狗，你那媳婦照樣是我義父床上的壽禮。」
帳內數十名親兵轟然大笑。
「軍侯說得對！這老小子不識抬舉！」
「能去平涼侯府伺候老侯爺，那是她八輩子修來的福氣！」
「軍侯，等侯爺賞膩了，照老規矩，也讓弟兄們沾沾光唄！」
「哈哈哈，那還用說？從前在平涼，不都是如此？侯府挑頭一口，咱們兄弟喝剩湯！」
這些兵痞平日裡跟著費宏在清流關作威作福慣了。
逼佃戶交租，押漁戶補課，夜闖民宅搶人，替侯府莊頭打斷逃戶腿，對他們來說不過是尋常差事。
在他們眼裡，清流縣的天，就是平涼侯府的天。
費宏聽著四周吹捧，越發得意。
他端起酒盞，一飲而盡。
「這天下，終究是咱們淮西老兄弟的天下！」
「知道老子前段日子去了哪兒嗎？金陵！去喝了吳王殿下的大婚喜酒！」
帳中親兵頓時安靜了些。
「吳王殿下知道吧？當今皇上最寵愛的皇子。那天婚宴上，吳王殿下親自過來敬了老子一杯酒，還拍著老子的肩，叫了聲費家哥哥！」
「咱們平涼侯府和天家的交情，那是鐵打的！」
雖然他連皇城大門都沒進去過。
所謂吳王大婚，他不過是在街邊遠遠看了一眼儀仗。
可帳中這些跟著他作惡的兵痞，誰會拆他的台？
他們只會跟著鬨笑，跟著相信。
因為費宏吹得越大，他們往日犯下的惡，便越像有了靠山。
費宏正要攥著李員外的手往契紙上按，好即刻親自登門去李家替義父驗一驗「壽禮」，帳外忽然傳來一陣急促馬蹄聲。
一名清流縣衙的心腹連滾帶爬衝進帳中。
「費將軍！不好了！驛站出事了！」
費宏眉頭一皺。
「慌什麼？」
那人喘著粗氣道：「邵典史死了！被那個往定遠飛熊衛赴任的沈百戶當場殺了！縣尊請將軍立刻發兵，鎮住滁陽驛！」
「飛熊衛？」
費宏酒意未散，眼裡的凶光卻先冒了出來。
定遠有兩處衛所。
一處英武衛，乃是當年平涼侯費聚替皇上在驢牌寨招募三千兵的舊功所紀。
另一處飛熊衛，則與定遠豪強繆大亨有關。
當年繆大亨歸附太祖，軍紀嚴整，橫澗山之後立下大功。
如今繆大亨早已戰死，繆家由其子繆彥昭當家，飛熊衛周邊仍多是繆家舊部與故吏。
費宏最恨的便是飛熊衛。
尤其是蘇州那樁舊事之後，他義父費聚一直疑心，是繆家那邊的人在背後使了絆子，才將霸占民女的事捅到御前。
「好啊。」
費宏慢慢站起身，酒意與怒氣一起頂上腦門。
「繆家的狗腿子，也敢在清流縣殺咱們的人？」
他抬腳踩在李員外背上，冷笑道：「先把這小子押下去，契紙讓他慢慢簽。等老子收拾了驛站那個姓沈的，再去他家取壽禮。」
「來人！」
「點齊五百兵馬，隨老子去滁陽驛走一趟！」
……
滁陽驛前。
柴孟槐原本還想借錦衣衛的勢，壓住朱橚這一行人。
他強撐著膽氣，上前兩步，沖毛驤拱手道：
「毛指揮，此獠擅殺本縣典史，按律當鎖拿問罪。還請錦衣衛以朝廷法度為重，助本縣鎮壓兇徒！」
話音剛落，毛驤眼神一寒，反手便是一記耳光抽了過去。
啪！
柴孟槐整個人被抽得原地轉了半圈，後腦重重磕在門檻上，連慘叫都沒來得及發出，便兩眼一翻，軟泥似的癱倒在地。
縣衙眾人臉色煞白，再無人敢在毛驤面前提半個「朝廷律法」。
毛驤此刻站在驛門內，目光冷冷看著遠處官道。
他原本已經準備亮明身份，直接震住費宏。
可徐妙雲從東跨院裡出來了。
她左臂猶纏白紗，外披斗篷，臉色淡得似雪後殘月。
唯有眼底那點清光不肯散，冷冷照著滿庭刀兵。
「毛指揮，不必亮身份。」
毛驤一怔：「王妃，費宏若真帶兵來沖驛站，臣怕……」
「怕什麼？」
徐妙雲看著遠處夜色。
「平涼侯府仗著從龍舊功，橫行至今。父皇賜公侯丹書鐵券，寫的是免幾死，還是保三族，今日正好看一看。」
毛驤眼神一凝。
「三族？」
徐妙雲輕聲道：「花船上薛強、陸仲彥刺殺殿下，兩家三族俱滅。如今若有人帶兵沖親王駐驛，傷親王妃，殺朝廷護衛。平涼侯府的那塊鐵券，能不能護得住他的三族，毛指揮使，你難道不好奇嗎？」
毛驤明白了。
這不是消弭紛爭。
這是要把紛爭徹底放大。
大到金陵城裡的當今聖上，想裝作看不見都不成。
只是毛驤仍有顧慮。
「王妃，費宏手裡或有五百兵。殿下身邊能立刻列陣的衛隊只有三十人。以三十敵五百，臣擔心……」
徐妙雲望著驛門前那三十名吳王府衛隊。
護衛們正沉默地從車廂里搬下一隻只封著鐵扣的長匣與皮囊，依次分到各人手中。
匣蓋開合間，偶有冷硬的鐵光在燈下掠過。
那些東西樣式古怪，既不像尋常弓弩，也不像軍中火門槍，卻被他們熟稔地系在腰間、背上與革囊里。
「毛指揮使見過赤勒川，也見過棲霞山。」徐妙雲輕聲道。
「殿下的衛隊不是尋常的三十人，他們是從死人堆里爬出來的兵。再配上寶源局造出來的新式火器，若守不住一座驛門，殿下也不會把他們帶在身邊。」
驛丞田守禮站在遠處，臉上已經沒了半分血色。
他看見了。
錦衣衛西衛指揮使毛驤，在那位顧娘子面前，竟始終低著半分頭。
他終於明白，自己給柴縣令報錯了消息。
這哪裡是什麼魏國公府公子。
這分明是天家貴人。
田守禮心頭髮冷，可冷意之後，竟又生出一絲說不出的盼望——這清流縣也該換個局面了。
若真是天家貴人，今日清流縣那些被白牆擋住的哭聲，是不是終於能傳到皇帝耳朵里？
……
馬蹄聲終於到了。
五百清流關兵卒舉著火把，烏壓壓擠滿了驛前官道。
費宏騎在馬上，先看見了驛門前那三十名甲士。
他心裡猛地咯噔一下。
甲冑是軍中重器。
一個赴任百戶，帶幾個護衛不稀奇。
可三十人全甲，且甲葉精細，護臂、胸甲、兜鍪無一不齊。
甲冑與刀槍不同。
刀槍尚可說是護身，甲冑卻是軍國重器，一領一片都該在軍冊里有名。
無旨私藏，已是死罪。
無令披甲行軍，往重了說，便是謀逆。
便是魏國公徐達本人微服出門，若非奉旨、持有兵部勘合，也斷不敢私帶這等全甲甲士隨行。
費宏心裡的這個念頭，僅僅一閃而過。
酒精、怒火、身後五百人的聲勢，很快把那點謹慎壓了下去。
他拔刀指向驛門。
「交出殺邵典史的兇犯！再把那個射殺侯府刀手的婦人一併拿出來！否則本將軍踏平滁陽驛！」
濮英站在驛門內，連眼皮都沒動一下。
他只抬起右手。
三十名衛隊士卒同時散開，依著驛門、白牆、車廂與馬廄，排出一個半月形的短陣。
每人腰間都掛著三把燧發手銃。
他們的背後斜挎一桿短管的喇叭口霰彈槍。
腰間的革囊中，還插著六枚短柄木製震天雷。
這是吳王府衛隊最奢侈的一套近戰裝備。
朱橚給它們起過極俗的評語。
近戰金不換。
戰壕清道夫。
費宏的兵卒往前壓來。
前排盾手舉盾，後排槍手持叉，弓兵在側翼搭箭。
濮英的手落下。
「手銃預備，放。」
咔噠。
三十聲擊錘扣動的細響，幾乎同時響起。
費宏還沒反應過來。
第一排槍聲便炸開了。
砰砰砰砰砰！
鉛丸在三十步內幾乎不用瞄準。
沖在最前面的盾手連人帶盾被打得向後翻倒，木盾上濺出碎屑，盾後的胸口立刻塌下一片。
第一把手銃打完，衛隊士卒沒有裝填。
手腕一垂，空銃掛回皮繩。
第二把抽出。
又是一輪。
再第三把。
短短十幾個呼吸，九十發鉛丸潑進了清流關兵卒的前鋒里。
費宏的五百人被打得驟然一滯。
他們見過火門槍。
可那東西要點火繩，要吹引藥，雨夜潮氣重時十發里三發不響。
眼前這東西不一樣。
火光一閃，鉛丸便到。
沒有火繩，沒有停頓，像是雷公貼著臉連抽了三記耳光。
「壓上去！他們打空了！」
費宏嘶聲大喊。
後排兵卒咬牙往前擁。
濮英抬手。
「喇叭銃預備。」
第一排十名衛隊士卒同時抽下背後的短槍。
那槍口呈喇叭狀，黑洞洞地指向擠在驛門前的兵卒。
「放。」
轟！
十桿短管喇叭霰彈槍在狹窄驛道上同時開火。
碎鉛裹著火光與硝煙，呈扇面噴瀉而出。
十餘步內的清流關兵卒像被一柄無形鐵耙掃過，前排人牆瞬間塌了一片。
悽厲慘聲穿過硝煙，連馬嘶與火把聲都在這一刻黯了下去。
「震天雷！」
數名衛隊士卒點燃火線，引線滋滋燃起。
短柄木雷被投進盾牌後方最密集的人群里。
下一瞬，悶雷炸開。
黑火藥的煙霧裹著碎鐵片橫掃驛前，戰馬受驚嘶鳴，後排兵卒被前排傷者堵住，進不得，退不得，只能在煙霧裡互相踐踏。
費宏徹底懵了。
這不是打仗。
這是拿火器在驛門前給他的人行刑。
他正要下令從側巷繞後，驛道西側忽然傳來一聲尖銳哨響。
夜色里，一百道黑影如潮水般鋪開。
瞿能到了。
特戰司百人，人人手持燧發槍。
前排半跪，後排立射，第三排裝填待命。
瞿能抬起手。
「目標，持械者。」
「放！」
排槍聲在官道上鋪成一面牆。
清流關兵卒剛剛從驛門前的煙霧裡退出來，便又被側翼這一排燧發槍打得徹底崩開。
第二排接上。
第三排再接。
三輪之後，費宏那五百人已經不成陣了。
有的跪地丟刀，有的轉身逃命，有的被同伴撞倒，哭喊著往路邊水溝里爬。
瞿能冷聲下令。
「繳械跪地者不殺。」
「持兵刃奔逃者，殺。」
特戰司士卒立刻分組前壓。
三人一組，一人持槍警戒，一人收繳兵器，一人喝令降卒面牆跪伏，雙手抱頸，不許抬頭。
整條驛道漸漸安靜下來，只剩命令聲短促如鐵，兵刃墜地聲冷冷相接。
費宏的戰馬被鉛丸打中前腿，慘嘶著跪倒在地。
他從馬背上摔下來，滿臉泥水，半條腿被壓在馬腹下，動彈不得。
直到這時，他才看見朱橚從東跨院走了出來。
玄色大氅披在肩上，腰間一柄製作精巧的燧發手銃。
毛驤跟在側後方。
沈煉、瞿能、濮英皆拱手低頭。
費宏的臉色一點一點白了。
他認得這張臉。
金陵吳王大婚，萬人夾道，旌幡如雲。
他那時連皇城門都沒能挨近，只混在街邊人群里，隔著層層儀仗，遠遠望過吳王朱橚一眼。
那一眼，他回到清流關後吹成了自己入宮赴宴、被吳王敬酒。
可真見到朱橚站在眼前時，費宏才覺得渾身的酒意都被寒水澆透了。
「吳……吳王殿下……」
這一聲出口，他自己先抖了一下。
他終於明白，今夜撞上的根本不是什麼飛熊衛沈百戶。
可下一瞬，費宏心底又生出一絲近乎瘋狂的僥倖。
他是清流關千戶，正五品武官，手握兵馬，背後還站著平涼侯費聚。
便是三位欽差加在一起，也斷無不經法司、當場處斷正五品武官的名分。
想到這裡，他忽然笑了起來，笑聲裡帶著絕望後的瘋狂。
「殿下，末將不知是殿下駕臨，多有衝撞。」
「我是平涼侯義子！我義父是淮西二十四將！丹書鐵券在府，陛下念舊功，親賜公侯鐵榜，明明白白許了三次減罪！」
「我乃正五品明威將軍，便是犯了死罪，也得先報到御前，由陛下親裁！」
「你以為你一個皇子，就能動我們淮西老兄弟？這天下……」
砰。
槍聲響了。
費宏的話戛然而止。
朱橚手中的燧發手銃冒著淡淡白煙。
鉛丸從費宏眉心打進去，在後腦炸開一團血霧。
他的腦袋猛地後仰，整個人躺進泥水裡，再沒半點聲息。
朱橚垂下槍口，神色淡淡。
「聒噪，孤懶得聽你背族譜。」
四周死寂。
這一槍，比方才三十甲士打散五百兵卒更叫人膽寒。
殺一個不入流的典史，尚且能用一時激憤解釋。
可當眾槍決一個五品千戶，等於是把平涼侯府的臉，當著所有人的面踩進泥里。
朱橚轉頭看向沈煉。
「把這些人里，跟隨平涼侯最久的，挑出來。」
沈煉拱手：「殿下，挑到什麼程度？」
朱橚的聲音沒有起伏。
「平涼舊部，侯府家兵，梅河魚課里動過手的，替侯府夜闖民宅、逼簽工契、搶人押地的。」
「凡百姓能認，錦衣衛能證，軍中同伴能指的，全部挑出來。」
「今夜，先給梅河的百姓聽個響。」
沈煉心頭一凜。
「屬下領命。」
錦衣衛動得極快。
那些方才還在費宏帳中鬨笑、替他搶人逼契的親兵，根本藏不住。
有人被李員外指認。
有人被梅守成認出。
有人被同伴供出，曾在平涼跟著侯府搶過民女、殺過逃戶。
不到半個時辰，加上清流關留守的人在內，一百五十七人被拖到驛站門前跪成一排。
他們方才還自稱淮西老兄弟。
如今一個個抖得連跪都跪不穩。
朱橚站在石階上，目光掃過他們。
「費聚五十大壽，不是缺壽禮麼？」
他輕聲道。
「孤先送他一份。」
瞿能抬手。
十名特戰司士卒舉槍。
第一排槍聲響起。
十人倒地。
第二排接上。
第三排再接。
不審而誅，驛站前血水順著新鋪的黃土往溝里流。
遠處那面新刷的白牆上，墨跡未乾的告示還寫著——
【清流縣恭迎諸王演武，民安物阜，路淨風淳。】
朱橚看著那行字，忽然笑了笑。
笑意里沒有半分溫度。
「沈煉。」
「屬下在。」
「把費宏的人頭掛到清流關。」
他頓了頓。
「再給金陵發急報。」
「問問父皇，問問大哥。」
朱橚抬眼，看向鳳陽方向那片沉沉夜色。
「公侯的丹書鐵券，究竟能不能護住謀逆之人的三族。」
帳中燈火通明，酒氣、汗臭、羊肉膻味混在一處，熏得人幾欲作嘔。
一張畫著彩格的木板擺在案上。
木板上有秦淮畫舫、城南冰坊、皇家銀行、格致院、江陰船塢、絲織作坊等字樣，旁邊還散著一堆小木牌和寶鈔籌碼。
這原本是吳王府傳出來的「出世雙六」。
金陵城裡的孩童拿它學帳本、學信用、學工坊、學銀行，百姓拿它看一條官路之外的出頭之路。
可到了費宏手裡，這東西便成了另一副模樣。
「六！哈哈哈，又是六！」
費宏把骰子往案上一拍，滿臉橫肉都跟著抖了兩下。
「李員外，你的人馬走到老子的秦淮畫舫上了！按規矩，過路費翻三倍，三千貫寶鈔，拿來！」
跪在案前的李員外臉色煞白。
他年紀不過四十出頭，原本也是清流縣裡有田有鋪的小地主，前些日子新續弦，擺了幾桌喜酒。
便是那場喜酒，壞了事。
費宏借著巡關之名登門飲酒，席間隔著珠簾看了新娘子一眼，從此便惦記到了今日。
「費將軍，費千戶，草民家裡的田產、鋪面，連這宅子的契書都已經輸給您了，哪裡還有三千貫寶鈔啊。」
李員外連連叩首。
「求將軍高抬貴手，給草民留條活路吧！」
費宏把酒盞往案上一頓。
「沒錢？」
他歪著身子，伸手拍了拍李員外的臉。
「沒錢你敢跟老子玩吳王府的雅戲？」
帳中親兵頓時鬨笑起來。
費宏也笑了，只是那笑聲里全是惡意。
「沒錢也好辦，你新續弦的小娘子長得倒是水靈。」
李員外渾身一顫，猛地抬頭。
「將軍不可啊！那是草民明媒正娶的妻子！」
費宏從案下抽出一張早已寫好的契紙，扔到李員外面前。
「下個月就是我義父平涼侯的五十大壽，老子正愁沒拿得出手的壽禮。」
他用腳尖點了點那張紙。
「你那媳婦不錯。簽了這張賣身契，抵三千貫賭債，咱們兩清。」
「將軍！求您寬限幾日，草民去借，去湊……」
「滾你娘的蛋！」
費宏一腳將李員外踹翻，臉上的笑意徹底變成了猙獰。
「你當老子願意陪你擲骰子？換作以前在平涼，老子看上誰家的女人，帶兵衝進去搶了便是，哪裡用得著跟你在這裡廢話！」
他說到這裡，似乎想起了什麼不痛快的事，啐了一口。
「還不是前幾年，我義父在蘇州替皇上辦事，看中了一個小娘們，結果不知哪個不要命的東西捅到了御前。皇上大發雷霆，申斥了義父一頓，逼得咱們如今辦事，還得講究個你情我願。」
費宏彎腰，把那張契紙重新撿起來，塞到李員外懷裡。
「老子今天贏了你的錢，你拿老婆抵債，這叫願賭服輸。簽了它，到了天王老子面前，也是你自願獻出來的。」
他湊近李員外耳邊，聲音陰冷。
「你不簽，今晚你就是潛入軍營、意圖行刺的亂黨。老子把你全家剁了餵狗，你那媳婦照樣是我義父床上的壽禮。」
帳內數十名親兵轟然大笑。
「軍侯說得對！這老小子不識抬舉！」
「能去平涼侯府伺候老侯爺，那是她八輩子修來的福氣！」
「軍侯，等侯爺賞膩了，照老規矩，也讓弟兄們沾沾光唄！」
「哈哈哈，那還用說？從前在平涼，不都是如此？侯府挑頭一口，咱們兄弟喝剩湯！」
這些兵痞平日裡跟著費宏在清流關作威作福慣了。
逼佃戶交租，押漁戶補課，夜闖民宅搶人，替侯府莊頭打斷逃戶腿，對他們來說不過是尋常差事。
在他們眼裡，清流縣的天，就是平涼侯府的天。
費宏聽著四周吹捧，越發得意。
他端起酒盞，一飲而盡。
「這天下，終究是咱們淮西老兄弟的天下！」
「知道老子前段日子去了哪兒嗎？金陵！去喝了吳王殿下的大婚喜酒！」
帳中親兵頓時安靜了些。
「吳王殿下知道吧？當今皇上最寵愛的皇子。那天婚宴上，吳王殿下親自過來敬了老子一杯酒，還拍著老子的肩，叫了聲費家哥哥！」
「咱們平涼侯府和天家的交情，那是鐵打的！」
雖然他連皇城大門都沒進去過。
所謂吳王大婚，他不過是在街邊遠遠看了一眼儀仗。
可帳中這些跟著他作惡的兵痞，誰會拆他的台？
他們只會跟著鬨笑，跟著相信。
因為費宏吹得越大，他們往日犯下的惡，便越像有了靠山。
費宏正要攥著李員外的手往契紙上按，好即刻親自登門去李家替義父驗一驗「壽禮」，帳外忽然傳來一陣急促馬蹄聲。
一名清流縣衙的心腹連滾帶爬衝進帳中。
「費將軍！不好了！驛站出事了！」
費宏眉頭一皺。
「慌什麼？」
那人喘著粗氣道：「邵典史死了！被那個往定遠飛熊衛赴任的沈百戶當場殺了！縣尊請將軍立刻發兵，鎮住滁陽驛！」
「飛熊衛？」
費宏酒意未散，眼裡的凶光卻先冒了出來。
定遠有兩處衛所。
一處英武衛，乃是當年平涼侯費聚替皇上在驢牌寨招募三千兵的舊功所紀。
另一處飛熊衛，則與定遠豪強繆大亨有關。
當年繆大亨歸附太祖，軍紀嚴整，橫澗山之後立下大功。
如今繆大亨早已戰死，繆家由其子繆彥昭當家，飛熊衛周邊仍多是繆家舊部與故吏。
費宏最恨的便是飛熊衛。
尤其是蘇州那樁舊事之後，他義父費聚一直疑心，是繆家那邊的人在背後使了絆子，才將霸占民女的事捅到御前。
「好啊。」
費宏慢慢站起身，酒意與怒氣一起頂上腦門。
「繆家的狗腿子，也敢在清流縣殺咱們的人？」
他抬腳踩在李員外背上，冷笑道：「先把這小子押下去，契紙讓他慢慢簽。等老子收拾了驛站那個姓沈的，再去他家取壽禮。」
「來人！」
「點齊五百兵馬，隨老子去滁陽驛走一趟！」
……
滁陽驛前。
柴孟槐原本還想借錦衣衛的勢，壓住朱橚這一行人。
他強撐著膽氣，上前兩步，沖毛驤拱手道：
「毛指揮，此獠擅殺本縣典史，按律當鎖拿問罪。還請錦衣衛以朝廷法度為重，助本縣鎮壓兇徒！」
話音剛落，毛驤眼神一寒，反手便是一記耳光抽了過去。
啪！
柴孟槐整個人被抽得原地轉了半圈，後腦重重磕在門檻上，連慘叫都沒來得及發出，便兩眼一翻，軟泥似的癱倒在地。
縣衙眾人臉色煞白，再無人敢在毛驤面前提半個「朝廷律法」。
毛驤此刻站在驛門內，目光冷冷看著遠處官道。
他原本已經準備亮明身份，直接震住費宏。
可徐妙雲從東跨院裡出來了。
她左臂猶纏白紗，外披斗篷，臉色淡得似雪後殘月。
唯有眼底那點清光不肯散，冷冷照著滿庭刀兵。
「毛指揮，不必亮身份。」
毛驤一怔：「王妃，費宏若真帶兵來沖驛站，臣怕……」
「怕什麼？」
徐妙雲看著遠處夜色。
「平涼侯府仗著從龍舊功，橫行至今。父皇賜公侯丹書鐵券，寫的是免幾死，還是保三族，今日正好看一看。」
毛驤眼神一凝。
「三族？」
徐妙雲輕聲道：「花船上薛強、陸仲彥刺殺殿下，兩家三族俱滅。如今若有人帶兵沖親王駐驛，傷親王妃，殺朝廷護衛。平涼侯府的那塊鐵券，能不能護得住他的三族，毛指揮使，你難道不好奇嗎？」
毛驤明白了。
這不是消弭紛爭。
這是要把紛爭徹底放大。
大到金陵城裡的當今聖上，想裝作看不見都不成。
只是毛驤仍有顧慮。
「王妃，費宏手裡或有五百兵。殿下身邊能立刻列陣的衛隊只有三十人。以三十敵五百，臣擔心……」
徐妙雲望著驛門前那三十名吳王府衛隊。
護衛們正沉默地從車廂里搬下一隻只封著鐵扣的長匣與皮囊，依次分到各人手中。
匣蓋開合間，偶有冷硬的鐵光在燈下掠過。
那些東西樣式古怪，既不像尋常弓弩，也不像軍中火門槍，卻被他們熟稔地系在腰間、背上與革囊里。
「毛指揮使見過赤勒川，也見過棲霞山。」徐妙雲輕聲道。
「殿下的衛隊不是尋常的三十人，他們是從死人堆里爬出來的兵。再配上寶源局造出來的新式火器，若守不住一座驛門，殿下也不會把他們帶在身邊。」
驛丞田守禮站在遠處，臉上已經沒了半分血色。
他看見了。
錦衣衛西衛指揮使毛驤，在那位顧娘子面前，竟始終低著半分頭。
他終於明白，自己給柴縣令報錯了消息。
這哪裡是什麼魏國公府公子。
這分明是天家貴人。
田守禮心頭髮冷，可冷意之後，竟又生出一絲說不出的盼望——這清流縣也該換個局面了。
若真是天家貴人，今日清流縣那些被白牆擋住的哭聲，是不是終於能傳到皇帝耳朵里？
……
馬蹄聲終於到了。
五百清流關兵卒舉著火把，烏壓壓擠滿了驛前官道。
費宏騎在馬上，先看見了驛門前那三十名甲士。
他心裡猛地咯噔一下。
甲冑是軍中重器。
一個赴任百戶，帶幾個護衛不稀奇。
可三十人全甲，且甲葉精細，護臂、胸甲、兜鍪無一不齊。
甲冑與刀槍不同。
刀槍尚可說是護身，甲冑卻是軍國重器，一領一片都該在軍冊里有名。
無旨私藏，已是死罪。
無令披甲行軍，往重了說，便是謀逆。
便是魏國公徐達本人微服出門，若非奉旨、持有兵部勘合，也斷不敢私帶這等全甲甲士隨行。
費宏心裡的這個念頭，僅僅一閃而過。
酒精、怒火、身後五百人的聲勢，很快把那點謹慎壓了下去。
他拔刀指向驛門。
「交出殺邵典史的兇犯！再把那個射殺侯府刀手的婦人一併拿出來！否則本將軍踏平滁陽驛！」
濮英站在驛門內，連眼皮都沒動一下。
他只抬起右手。
三十名衛隊士卒同時散開，依著驛門、白牆、車廂與馬廄，排出一個半月形的短陣。
每人腰間都掛著三把燧發手銃。
他們的背後斜挎一桿短管的喇叭口霰彈槍。
腰間的革囊中，還插著六枚短柄木製震天雷。
這是吳王府衛隊最奢侈的一套近戰裝備。
朱橚給它們起過極俗的評語。
近戰金不換。
戰壕清道夫。
費宏的兵卒往前壓來。
前排盾手舉盾，後排槍手持叉，弓兵在側翼搭箭。
濮英的手落下。
「手銃預備，放。」
咔噠。
三十聲擊錘扣動的細響，幾乎同時響起。
費宏還沒反應過來。
第一排槍聲便炸開了。
砰砰砰砰砰！
鉛丸在三十步內幾乎不用瞄準。
沖在最前面的盾手連人帶盾被打得向後翻倒，木盾上濺出碎屑，盾後的胸口立刻塌下一片。
第一把手銃打完，衛隊士卒沒有裝填。
手腕一垂，空銃掛回皮繩。
第二把抽出。
又是一輪。
再第三把。
短短十幾個呼吸，九十發鉛丸潑進了清流關兵卒的前鋒里。
費宏的五百人被打得驟然一滯。
他們見過火門槍。
可那東西要點火繩，要吹引藥，雨夜潮氣重時十發里三發不響。
眼前這東西不一樣。
火光一閃，鉛丸便到。
沒有火繩，沒有停頓，像是雷公貼著臉連抽了三記耳光。
「壓上去！他們打空了！」
費宏嘶聲大喊。
後排兵卒咬牙往前擁。
濮英抬手。
「喇叭銃預備。」
第一排十名衛隊士卒同時抽下背後的短槍。
那槍口呈喇叭狀，黑洞洞地指向擠在驛門前的兵卒。
「放。」
轟！
十桿短管喇叭霰彈槍在狹窄驛道上同時開火。
碎鉛裹著火光與硝煙，呈扇面噴瀉而出。
十餘步內的清流關兵卒像被一柄無形鐵耙掃過，前排人牆瞬間塌了一片。
悽厲慘聲穿過硝煙，連馬嘶與火把聲都在這一刻黯了下去。
「震天雷！」
數名衛隊士卒點燃火線，引線滋滋燃起。
短柄木雷被投進盾牌後方最密集的人群里。
下一瞬，悶雷炸開。
黑火藥的煙霧裹著碎鐵片橫掃驛前，戰馬受驚嘶鳴，後排兵卒被前排傷者堵住，進不得，退不得，只能在煙霧裡互相踐踏。
費宏徹底懵了。
這不是打仗。
這是拿火器在驛門前給他的人行刑。
他正要下令從側巷繞後，驛道西側忽然傳來一聲尖銳哨響。
夜色里，一百道黑影如潮水般鋪開。
瞿能到了。
特戰司百人，人人手持燧發槍。
前排半跪，後排立射，第三排裝填待命。
瞿能抬起手。
「目標，持械者。」
「放！」
排槍聲在官道上鋪成一面牆。
清流關兵卒剛剛從驛門前的煙霧裡退出來，便又被側翼這一排燧發槍打得徹底崩開。
第二排接上。
第三排再接。
三輪之後，費宏那五百人已經不成陣了。
有的跪地丟刀，有的轉身逃命，有的被同伴撞倒，哭喊著往路邊水溝里爬。
瞿能冷聲下令。
「繳械跪地者不殺。」
「持兵刃奔逃者，殺。」
特戰司士卒立刻分組前壓。
三人一組，一人持槍警戒，一人收繳兵器，一人喝令降卒面牆跪伏，雙手抱頸，不許抬頭。
整條驛道漸漸安靜下來，只剩命令聲短促如鐵，兵刃墜地聲冷冷相接。
費宏的戰馬被鉛丸打中前腿，慘嘶著跪倒在地。
他從馬背上摔下來，滿臉泥水，半條腿被壓在馬腹下，動彈不得。
直到這時，他才看見朱橚從東跨院走了出來。
玄色大氅披在肩上，腰間一柄製作精巧的燧發手銃。
毛驤跟在側後方。
沈煉、瞿能、濮英皆拱手低頭。
費宏的臉色一點一點白了。
他認得這張臉。
金陵吳王大婚，萬人夾道，旌幡如雲。
他那時連皇城門都沒能挨近，只混在街邊人群里，隔著層層儀仗，遠遠望過吳王朱橚一眼。
那一眼，他回到清流關後吹成了自己入宮赴宴、被吳王敬酒。
可真見到朱橚站在眼前時，費宏才覺得渾身的酒意都被寒水澆透了。
「吳……吳王殿下……」
這一聲出口，他自己先抖了一下。
他終於明白，今夜撞上的根本不是什麼飛熊衛沈百戶。
可下一瞬，費宏心底又生出一絲近乎瘋狂的僥倖。
他是清流關千戶，正五品武官，手握兵馬，背後還站著平涼侯費聚。
便是三位欽差加在一起，也斷無不經法司、當場處斷正五品武官的名分。
想到這裡，他忽然笑了起來，笑聲裡帶著絕望後的瘋狂。
「殿下，末將不知是殿下駕臨，多有衝撞。」
「我是平涼侯義子！我義父是淮西二十四將！丹書鐵券在府，陛下念舊功，親賜公侯鐵榜，明明白白許了三次減罪！」
「我乃正五品明威將軍，便是犯了死罪，也得先報到御前，由陛下親裁！」
「你以為你一個皇子，就能動我們淮西老兄弟？這天下……」
砰。
槍聲響了。
費宏的話戛然而止。
朱橚手中的燧發手銃冒著淡淡白煙。
鉛丸從費宏眉心打進去，在後腦炸開一團血霧。
他的腦袋猛地後仰，整個人躺進泥水裡，再沒半點聲息。
朱橚垂下槍口，神色淡淡。
「聒噪，孤懶得聽你背族譜。」
四周死寂。
這一槍，比方才三十甲士打散五百兵卒更叫人膽寒。
殺一個不入流的典史，尚且能用一時激憤解釋。
可當眾槍決一個五品千戶，等於是把平涼侯府的臉，當著所有人的面踩進泥里。
朱橚轉頭看向沈煉。
「把這些人里，跟隨平涼侯最久的，挑出來。」
沈煉拱手：「殿下，挑到什麼程度？」
朱橚的聲音沒有起伏。
「平涼舊部，侯府家兵，梅河魚課里動過手的，替侯府夜闖民宅、逼簽工契、搶人押地的。」
「凡百姓能認，錦衣衛能證，軍中同伴能指的，全部挑出來。」
「今夜，先給梅河的百姓聽個響。」
沈煉心頭一凜。
「屬下領命。」
錦衣衛動得極快。
那些方才還在費宏帳中鬨笑、替他搶人逼契的親兵，根本藏不住。
有人被李員外指認。
有人被梅守成認出。
有人被同伴供出，曾在平涼跟著侯府搶過民女、殺過逃戶。
不到半個時辰，加上清流關留守的人在內，一百五十七人被拖到驛站門前跪成一排。
他們方才還自稱淮西老兄弟。
如今一個個抖得連跪都跪不穩。
朱橚站在石階上，目光掃過他們。
「費聚五十大壽，不是缺壽禮麼？」
他輕聲道。
「孤先送他一份。」
瞿能抬手。
十名特戰司士卒舉槍。
第一排槍聲響起。
十人倒地。
第二排接上。
第三排再接。
不審而誅，驛站前血水順著新鋪的黃土往溝里流。
遠處那面新刷的白牆上，墨跡未乾的告示還寫著——
【清流縣恭迎諸王演武，民安物阜，路淨風淳。】
朱橚看著那行字，忽然笑了笑。
笑意里沒有半分溫度。
「沈煉。」
「屬下在。」
「把費宏的人頭掛到清流關。」
他頓了頓。
「再給金陵發急報。」
「問問父皇，問問大哥。」
朱橚抬眼，看向鳳陽方向那片沉沉夜色。
「公侯的丹書鐵券，究竟能不能護住謀逆之人的三族。」