第283章 一個定遠軍戶，也敢替欽差接狀？
大黃的低吼壓在喉間，爪子死死刨著後牆下的濕土。
朱橚被它拽著往前兩步，抬手把狗繩往腕上繞了兩圈，側身繞過廊柱。
月色昏暗，牆後那片泥地卻仍能看清動靜。
幾個穿著衙役皂服的壯漢正將一個衣衫襤褸的老漢按在泥水裡。
其中一人用破布往老漢嘴裡塞，另一人拿膝蓋頂著老漢後背，壓得那老漢雙目翻白，連手指都快蜷不起來。
朱橚盯著那幾人看了片刻，慢悠悠開口：「清流縣的差役果然勤勉。欽差在前頭辦案，你們在後牆教百姓吃泥，貴縣待客的規矩倒挺別致。」
幾個皂隸手上齊齊停住。
為首那人回過頭來，先看朱橚身上那件尋常軍余打扮的窄袖布袍，又看那條脖頸高昂的大黃犬，最後目光落到他身後三步外的茹瑺身上。
欽差入驛後不見外官，邵廣川並不清楚前堂情形。
可他懂得一條規矩，錦衣衛已經清過驛站，能在這種時候牽著狗四處走的人，來頭必定壓得過縣衙。
那人把腰彎了些，拱手道：「這位上差，卑職清流縣典史邵廣川。今夜有刁民翻牆滋擾欽差駐處，卑職奉命緝拿，恐驚動貴人，才在此處處置。不知上差在欽差行轅里，領的是哪樁差事？」
典史。
朱橚心裡把這個吏名過了一遍。
典史雖多無品級，卻掌一縣緝捕、稽查、獄囚、治安諸務。
縣丞、主簿缺員時，還能兼領雜事。
若按後世說法，便是縣裡管政法刑名的實權人物。
朱橚還未答話，泥水裡的老漢趁皂隸鬆勁，拼命吐出口中的破布，嘶聲喊道：「草民冤枉……草民是定遠的漁戶，要向欽差台駕喊冤！」
邵廣川臉色一沉，反手一巴掌抽了過去。
「刁民閉嘴！」
那一掌打得老漢偏過臉去，半邊臉立時腫起。
朱橚腕上的狗繩猛地繃緊。
大黃朝邵廣川齜牙，喉中低吼。
「住手。」朱橚的臉色沉了下去，「民有冤抑，許赴京陳訴。《大誥》里寫得清楚，沿途州縣不得邀截阻當。你一個縣典史，敢攔著他見欽差不成？」
《大誥》兩個字落下，邵廣川臉上的橫氣當場收了大半。
那是吳王殿下建言，皇帝親筆頒行天下的東西，專收貪墨枉法、阻塞言路、欺壓小民的案子。
哪個地方官敢頂著《大誥》攔民喊冤，金陵城的皮場廟便遲早要給他留一副架子。
邵廣川咬了咬牙，揮手道：「鬆開。」
皂隸們放了手。
老漢掙扎著爬起來，朝朱橚連連叩首：「草民梅守成，定遠梅河邊漁戶。求貴人帶草民見欽使上官，草民一家實在活不下去了！」
朱橚聽見「梅河」二字，心裡微動。
臨出金陵前，徐妙雲怕他到定遠一問三不知，便親手挑了鳳陽府志、定遠縣誌、淮泗水產錄塞進車廂，還在梅河那一頁夾了簽。
朱橚原想著去定遠的路上車廂狹小、簾幕低垂，正適合新婚夫妻慢慢消磨辰光。
誰知徐妙雲比禮部還狠，車輪剛動，便將三卷書冊壓到他手裡，盯著他從第一頁讀起。
「你姓梅？梅河貢魚的漁戶？」
「正是。」梅守成喘著氣道，「定遠人都說三梅，梅姓、梅河、梅魚。俺們梅家世世代代吃這條河，也供這條河裡的梅白魚。」
梅白魚。
朱橚腦中立刻翻出這魚的來歷。
後世有人將鰣魚、武昌魚、梅白魚並稱江淮淡水名魚。
鰣魚、武昌魚好歹還能循著水性慢慢馴養，梅白魚卻最挑水，水質要清，水流要活，洄游產籽的時令也錯不得。
後世縱然有人工繁育的法子，也只是在少數水域裡小規模養著，想要成片成塘地大規模養殖，始終沒能真正突破。
朱橚低頭看了看梅守成身上的泥水，又抬眼看向邵廣川：「人，我要帶去見欽差。」
邵廣川額角一緊，卻到底不敢伸手阻攔，只向身旁一名皂隸使了眼色：「去縣衙，請縣尊過來。」
……
驛站正堂內，燈火通明。
王克恭居中而坐，秦升坐左，鄭士利坐右。
毛驤的人守在堂外，茹瑺則站在門側，手中小冊子已經翻開。
朱橚牽著大黃，把梅守成帶進堂中時，王克恭眉心收緊。
他此番奉旨查塗節案，旨在查清河南按察使與鳳陽勛貴的往來。
王克恭坐鎮福州府多年，深知地方官場關係複雜。
陛下分了胡惟庸相權，可邊疆未定，朝廷仍要倚重淮西勛貴。
依他揣度，此行拿出幾分聲勢，結成一份不傷根本的案卷，便足以回京交差，還能落個不畏勛貴的清名。
可如今才入淮地，便有一個泥水老漢被帶到堂前喊冤。
這種事最麻煩。
看似只是一個庶民的冤屈，往下刨兩寸，便可能刨出淮西舊勛的影子。
他不怕查案。
他怕的是案子一旦越出塗節二字，便再也收不回欽差的案卷里。
王克恭看向梅守成，端起欽差正使的架子，沉聲道：「你有何冤屈？若是尋常鄰里糾紛、田產借貸，自有當地官署為你做主。本使奉旨查塗節，不理尋常詞訟。」
秦升當即壓不住火氣，道：「人都被堵了口按在泥里，先讓他說完。」
鄭士利跟著緩聲道：「王都尉所言合制，秦郎中所言合情。既已帶到堂前，先問個大略，再定去處，也免得夜裡再生枝節。」
王克恭看了鄭士利一眼，終究抬了抬手：「說。」
梅守成跪在地上，先重重磕了一個頭。
「草民梅守成，乃定遠縣梅河的魚課戶。」
王克恭眉心微動：「魚課戶？」
梅守成抬起頭，滿臉泥水還未擦淨，語氣里卻帶著幾分急切：「回欽使的話，俺們梅河邊上這幾百戶人家，祖祖輩輩供的便是梅白魚。若只是尋常魚蝦，草民也不敢冒死攔欽差的路。」
秦升立刻追問：「梅白魚有何不同？」
梅守成這才道：「欽使有所不知，梅白魚身色銀白，漿汁乳色，肉細嫩，味道鮮。黃梅時節，魚從洪澤湖逆水而上，入梅河產籽。那魚嬌貴，水濁了活不成，水停了活不成，出水便死。撈上來立刻要用窖冰鎮著，裝進冰匣，快馬送去京里，半刻也耽誤不得。」
「從前俺們家是魚課戶，官契壓著人。祖父供魚，父親供魚，到俺這一輩還供魚。前些日子朝廷廢了諸色戶計，說吳王殿下憐百姓困苦，斷了世襲官契。俺們全村都在梅河邊給吳王殿下磕過頭，以為這回能做回清白百姓。」
朱橚站在堂側，聽到這裡，搭在狗繩上的手指慢慢收緊。
梅守成接著道：「可官契剛廢，平涼侯府的人便來了。他們說官契歸朝廷，工契歸侯府。逼俺們每家按手印，三年內不得離河，每年照舊交貢魚。魚少了，照銀賠。魚死了，照鮮魚價賠。窖冰錢、腳力錢、馬料錢，全攤在漁戶頭上。」
秦升臉色已變：「平涼侯府還敢私立工契？」
梅守成抹了一把臉上的泥水：「他們還在上游建造紙坊。楮皮、桑皮、麻料都在河邊浸泡，石灰水、草木灰水、爛漿下腳，全排進梅河。河水發苦發濁，娃娃喝了肚痛，婦人洗衣後手上生瘡。魚聞著水味便不上來，網撒三日，也撈不出從前半日的數。」
「可魚兒少了，魚課照舊。俺的大兒子去定遠縣告，縣衙說侯府產業牽著貢魚，不許生事。俺的二兒子要進京找吳王殿下告狀，半路被侯府莊丁截回，腿打折了，如今躺在草棚里。俺那小兒也被拉去造紙坊磨料，兒媳賣了嫁妝還冰錢，孫女發熱三日，抓藥的錢都沒了。」
「俺聽說欽使到了清流驛，便從梅河一路討飯過來，想攔道喊冤。誰知剛摸到驛後，清流縣的差爺便把俺按住，要拖出去。」
堂中安靜下來。
王克恭抬了抬眼：「此事既在定遠，仍該由定遠縣先問。」
梅守成急道：「定遠縣令捲入畫舫案，已被押走。新任縣尊還在路上。縣裡沒人敢接俺的狀！」
「那便去鳳陽府。」王克恭順勢道，「鳳陽知府宋慎，乃太史公宋濂嫡孫，承祖父家風，素有勤政愛民之名。此事交宋知府勘問，更合章程。」
秦升霍然起身：「王都尉，此案須接！」
王克恭眉頭一擰：「秦郎中慎言。本使奉旨查塗節，並無巡按鳳陽諸縣之命。若一入清流便接地方詞訟，所過州縣人人挾狀而來，正案何時能結？此老所訴，縱有冤情，於本案而言，終究是枝節小事。況且平涼侯府牽涉淮西勛貴，更該由朝廷另降明旨，不可由我等越權處置。」
秦升盯著他：「魚課逼死人命，造紙污河害民，侯府侵逼良戶，這還算小事？今日若將他推走，明日他還能不能活著到鳳陽府，誰來擔保？」
王克恭臉色發青：「秦郎中，本使說的是章程！」
秦升寸步不讓：「《大誥》明列吏胥縱強凌弱、受財枉法之條，言官吏見豪強侵民而曲護者，與害民同罪。今日皂隸堵民之口，縣衙推諉不受，侯府莊丁傷人，三條全犯。欽差親眼看見，還把人推回地方，叫天下百姓如何信《大誥》？」
兩位欽差眼看便要當堂爭起來。
鄭士利連忙抬手：「二位所慮都有道理。依下官之見，不妨先將此老安置在驛中，狀紙另封，明日遣人送鳳陽府宋知府處。塗節案不可誤，民冤也不可壓。」
他這番話替秦升收了火，也替王克恭留了體面。
朱橚站在堂側，把三人的反應全看在眼中。
王克恭謹慎，凡事先把差使範圍劃清，範圍之外的生死，都能歸進章程。
秦升莽直，一聽百姓被害，便敢當堂頂正使。
鄭士利最有意思，話說得軟，卻總能替僵住的局面找出處理辦法。
短短几句話，三個人的底色便都露了出來。
難怪父皇要把他們湊成一路。
梅守成卻在此時抬起頭來，臉上最後那點盼頭散了。
「鳳陽府？」他苦澀地笑了一聲，「貴人，草民去過。狀紙進了府，便沒了下文。今日移文入府，明日便到了侯府管事手裡。草民從梅河逃出來，已經用了最後一口氣。再回去，等著草民的便是莊丁、鎖鏈、河邊的爛泥。」
他慢慢從懷裡摸出一張被汗水浸皺的狀紙，雙手捧著，卻又一點點垂下。
「草民不告了。」
這番話落下，堂中幾人神色各異。
大黃忽然衝著正堂叫了兩聲。
「汪！汪汪！」
朱橚嘆了口氣，抬手摸了摸大黃的頭，語調裡帶著幾分看透荒唐後的戲謔。
「唉，大黃啊大黃。你說這世道，怎麼總有人要逼著良民上梁山呢？」
他抬頭看向堂上的三位欽差。
「既然欽差們公務繁忙，不便接這狀紙。」
朱橚向前一步，伸手接過梅守成那張皺得不成樣子的狀紙。
「老人家，你這狀紙，我這個定遠飛熊衛的百戶接了。」
此話落下，堂中靜了一瞬。
王克恭手中的茶盞停在半空。
秦升猛地看了過來。
在他們眼裡，沈硯白不過是定遠衛一個小小的百戶武官。
若非鄭士利先前點頭，讓他旁聽堂審，這樣的底層武官，連站進欽差正堂的資格都未必夠。
可就是這樣一個底層武官，竟當著三位欽差的面接下民狀。
這已經不是膽大，是犯忌。
唯有鄭士利垂下眼，神色反倒緩了幾分。
他早知這位「沈硯白」是誰，也早猜到，這張狀紙一旦遞到朱橚眼前，便不可能再被推出門外。
……
茹瑺站在門側，筆尖懸了片刻。
他此行奉的是御命，職責原本很清楚——
盯著吳王，記下吳王在定遠衛所的言行，防著他暴露身份，也防著他借親王之勢橫插地方政務。
陛下要看的，是諸王在民間吃苦受磨，不是讓他們沿途掀案。
可今夜不同。
一個險些喪命的苦主都被逼到堂前了，欽差還在推諉，再讓殿下袖手，反倒不是守規矩，是眼看著民冤被人重新按回泥里。
茹瑺垂眼落筆。
【清流驛夜，民夫梅守成訴平涼侯府逼魚課、污梅河、傷良戶事。諸欽使以職分相推，未能即受。定遠衛軍戶沈硯白為民勢所迫，暫收其狀，以全《大誥》通民冤之意。】
他想了想，又補了一筆。
【欽差親見民冤，處置遲疑。】
【沈硯白本欲退避，因民夫已至堂前，諸使久不受狀，勢不得不暫代收存。】
【此非擅預地方詞訟，不當以稽誤演武考功論。】
朱橚被它拽著往前兩步，抬手把狗繩往腕上繞了兩圈，側身繞過廊柱。
月色昏暗，牆後那片泥地卻仍能看清動靜。
幾個穿著衙役皂服的壯漢正將一個衣衫襤褸的老漢按在泥水裡。
其中一人用破布往老漢嘴裡塞，另一人拿膝蓋頂著老漢後背，壓得那老漢雙目翻白，連手指都快蜷不起來。
朱橚盯著那幾人看了片刻，慢悠悠開口：「清流縣的差役果然勤勉。欽差在前頭辦案，你們在後牆教百姓吃泥，貴縣待客的規矩倒挺別致。」
幾個皂隸手上齊齊停住。
為首那人回過頭來，先看朱橚身上那件尋常軍余打扮的窄袖布袍，又看那條脖頸高昂的大黃犬，最後目光落到他身後三步外的茹瑺身上。
欽差入驛後不見外官，邵廣川並不清楚前堂情形。
可他懂得一條規矩，錦衣衛已經清過驛站，能在這種時候牽著狗四處走的人，來頭必定壓得過縣衙。
那人把腰彎了些，拱手道：「這位上差，卑職清流縣典史邵廣川。今夜有刁民翻牆滋擾欽差駐處，卑職奉命緝拿，恐驚動貴人，才在此處處置。不知上差在欽差行轅里，領的是哪樁差事？」
典史。
朱橚心裡把這個吏名過了一遍。
典史雖多無品級，卻掌一縣緝捕、稽查、獄囚、治安諸務。
縣丞、主簿缺員時，還能兼領雜事。
若按後世說法，便是縣裡管政法刑名的實權人物。
朱橚還未答話，泥水裡的老漢趁皂隸鬆勁，拼命吐出口中的破布，嘶聲喊道：「草民冤枉……草民是定遠的漁戶，要向欽差台駕喊冤！」
邵廣川臉色一沉，反手一巴掌抽了過去。
「刁民閉嘴！」
那一掌打得老漢偏過臉去，半邊臉立時腫起。
朱橚腕上的狗繩猛地繃緊。
大黃朝邵廣川齜牙，喉中低吼。
「住手。」朱橚的臉色沉了下去，「民有冤抑，許赴京陳訴。《大誥》里寫得清楚，沿途州縣不得邀截阻當。你一個縣典史，敢攔著他見欽差不成？」
《大誥》兩個字落下，邵廣川臉上的橫氣當場收了大半。
那是吳王殿下建言，皇帝親筆頒行天下的東西，專收貪墨枉法、阻塞言路、欺壓小民的案子。
哪個地方官敢頂著《大誥》攔民喊冤，金陵城的皮場廟便遲早要給他留一副架子。
邵廣川咬了咬牙，揮手道：「鬆開。」
皂隸們放了手。
老漢掙扎著爬起來，朝朱橚連連叩首：「草民梅守成，定遠梅河邊漁戶。求貴人帶草民見欽使上官，草民一家實在活不下去了！」
朱橚聽見「梅河」二字，心裡微動。
臨出金陵前，徐妙雲怕他到定遠一問三不知，便親手挑了鳳陽府志、定遠縣誌、淮泗水產錄塞進車廂，還在梅河那一頁夾了簽。
朱橚原想著去定遠的路上車廂狹小、簾幕低垂，正適合新婚夫妻慢慢消磨辰光。
誰知徐妙雲比禮部還狠，車輪剛動，便將三卷書冊壓到他手裡，盯著他從第一頁讀起。
「你姓梅？梅河貢魚的漁戶？」
「正是。」梅守成喘著氣道，「定遠人都說三梅，梅姓、梅河、梅魚。俺們梅家世世代代吃這條河，也供這條河裡的梅白魚。」
梅白魚。
朱橚腦中立刻翻出這魚的來歷。
後世有人將鰣魚、武昌魚、梅白魚並稱江淮淡水名魚。
鰣魚、武昌魚好歹還能循著水性慢慢馴養，梅白魚卻最挑水，水質要清，水流要活，洄游產籽的時令也錯不得。
後世縱然有人工繁育的法子，也只是在少數水域裡小規模養著，想要成片成塘地大規模養殖，始終沒能真正突破。
朱橚低頭看了看梅守成身上的泥水，又抬眼看向邵廣川：「人，我要帶去見欽差。」
邵廣川額角一緊，卻到底不敢伸手阻攔，只向身旁一名皂隸使了眼色：「去縣衙，請縣尊過來。」
……
驛站正堂內，燈火通明。
王克恭居中而坐，秦升坐左，鄭士利坐右。
毛驤的人守在堂外，茹瑺則站在門側，手中小冊子已經翻開。
朱橚牽著大黃，把梅守成帶進堂中時，王克恭眉心收緊。
他此番奉旨查塗節案，旨在查清河南按察使與鳳陽勛貴的往來。
王克恭坐鎮福州府多年，深知地方官場關係複雜。
陛下分了胡惟庸相權，可邊疆未定，朝廷仍要倚重淮西勛貴。
依他揣度，此行拿出幾分聲勢，結成一份不傷根本的案卷，便足以回京交差，還能落個不畏勛貴的清名。
可如今才入淮地，便有一個泥水老漢被帶到堂前喊冤。
這種事最麻煩。
看似只是一個庶民的冤屈，往下刨兩寸，便可能刨出淮西舊勛的影子。
他不怕查案。
他怕的是案子一旦越出塗節二字，便再也收不回欽差的案卷里。
王克恭看向梅守成，端起欽差正使的架子，沉聲道：「你有何冤屈？若是尋常鄰里糾紛、田產借貸，自有當地官署為你做主。本使奉旨查塗節，不理尋常詞訟。」
秦升當即壓不住火氣，道：「人都被堵了口按在泥里，先讓他說完。」
鄭士利跟著緩聲道：「王都尉所言合制，秦郎中所言合情。既已帶到堂前，先問個大略，再定去處，也免得夜裡再生枝節。」
王克恭看了鄭士利一眼，終究抬了抬手：「說。」
梅守成跪在地上，先重重磕了一個頭。
「草民梅守成，乃定遠縣梅河的魚課戶。」
王克恭眉心微動：「魚課戶？」
梅守成抬起頭，滿臉泥水還未擦淨，語氣里卻帶著幾分急切：「回欽使的話，俺們梅河邊上這幾百戶人家，祖祖輩輩供的便是梅白魚。若只是尋常魚蝦，草民也不敢冒死攔欽差的路。」
秦升立刻追問：「梅白魚有何不同？」
梅守成這才道：「欽使有所不知，梅白魚身色銀白，漿汁乳色，肉細嫩，味道鮮。黃梅時節，魚從洪澤湖逆水而上，入梅河產籽。那魚嬌貴，水濁了活不成，水停了活不成，出水便死。撈上來立刻要用窖冰鎮著，裝進冰匣，快馬送去京里，半刻也耽誤不得。」
「從前俺們家是魚課戶，官契壓著人。祖父供魚，父親供魚，到俺這一輩還供魚。前些日子朝廷廢了諸色戶計，說吳王殿下憐百姓困苦，斷了世襲官契。俺們全村都在梅河邊給吳王殿下磕過頭，以為這回能做回清白百姓。」
朱橚站在堂側，聽到這裡，搭在狗繩上的手指慢慢收緊。
梅守成接著道：「可官契剛廢，平涼侯府的人便來了。他們說官契歸朝廷，工契歸侯府。逼俺們每家按手印，三年內不得離河，每年照舊交貢魚。魚少了，照銀賠。魚死了，照鮮魚價賠。窖冰錢、腳力錢、馬料錢，全攤在漁戶頭上。」
秦升臉色已變：「平涼侯府還敢私立工契？」
梅守成抹了一把臉上的泥水：「他們還在上游建造紙坊。楮皮、桑皮、麻料都在河邊浸泡，石灰水、草木灰水、爛漿下腳，全排進梅河。河水發苦發濁，娃娃喝了肚痛，婦人洗衣後手上生瘡。魚聞著水味便不上來，網撒三日，也撈不出從前半日的數。」
「可魚兒少了，魚課照舊。俺的大兒子去定遠縣告，縣衙說侯府產業牽著貢魚，不許生事。俺的二兒子要進京找吳王殿下告狀，半路被侯府莊丁截回，腿打折了，如今躺在草棚里。俺那小兒也被拉去造紙坊磨料，兒媳賣了嫁妝還冰錢，孫女發熱三日，抓藥的錢都沒了。」
「俺聽說欽使到了清流驛，便從梅河一路討飯過來，想攔道喊冤。誰知剛摸到驛後，清流縣的差爺便把俺按住，要拖出去。」
堂中安靜下來。
王克恭抬了抬眼：「此事既在定遠，仍該由定遠縣先問。」
梅守成急道：「定遠縣令捲入畫舫案，已被押走。新任縣尊還在路上。縣裡沒人敢接俺的狀！」
「那便去鳳陽府。」王克恭順勢道，「鳳陽知府宋慎，乃太史公宋濂嫡孫，承祖父家風，素有勤政愛民之名。此事交宋知府勘問，更合章程。」
秦升霍然起身：「王都尉，此案須接！」
王克恭眉頭一擰：「秦郎中慎言。本使奉旨查塗節，並無巡按鳳陽諸縣之命。若一入清流便接地方詞訟，所過州縣人人挾狀而來，正案何時能結？此老所訴，縱有冤情，於本案而言，終究是枝節小事。況且平涼侯府牽涉淮西勛貴，更該由朝廷另降明旨，不可由我等越權處置。」
秦升盯著他：「魚課逼死人命，造紙污河害民，侯府侵逼良戶，這還算小事？今日若將他推走，明日他還能不能活著到鳳陽府，誰來擔保？」
王克恭臉色發青：「秦郎中，本使說的是章程！」
秦升寸步不讓：「《大誥》明列吏胥縱強凌弱、受財枉法之條，言官吏見豪強侵民而曲護者，與害民同罪。今日皂隸堵民之口，縣衙推諉不受，侯府莊丁傷人，三條全犯。欽差親眼看見，還把人推回地方，叫天下百姓如何信《大誥》？」
兩位欽差眼看便要當堂爭起來。
鄭士利連忙抬手：「二位所慮都有道理。依下官之見，不妨先將此老安置在驛中，狀紙另封，明日遣人送鳳陽府宋知府處。塗節案不可誤，民冤也不可壓。」
他這番話替秦升收了火，也替王克恭留了體面。
朱橚站在堂側，把三人的反應全看在眼中。
王克恭謹慎，凡事先把差使範圍劃清，範圍之外的生死，都能歸進章程。
秦升莽直，一聽百姓被害，便敢當堂頂正使。
鄭士利最有意思，話說得軟，卻總能替僵住的局面找出處理辦法。
短短几句話，三個人的底色便都露了出來。
難怪父皇要把他們湊成一路。
梅守成卻在此時抬起頭來，臉上最後那點盼頭散了。
「鳳陽府？」他苦澀地笑了一聲，「貴人，草民去過。狀紙進了府，便沒了下文。今日移文入府，明日便到了侯府管事手裡。草民從梅河逃出來，已經用了最後一口氣。再回去，等著草民的便是莊丁、鎖鏈、河邊的爛泥。」
他慢慢從懷裡摸出一張被汗水浸皺的狀紙，雙手捧著，卻又一點點垂下。
「草民不告了。」
這番話落下，堂中幾人神色各異。
大黃忽然衝著正堂叫了兩聲。
「汪！汪汪！」
朱橚嘆了口氣，抬手摸了摸大黃的頭，語調裡帶著幾分看透荒唐後的戲謔。
「唉，大黃啊大黃。你說這世道，怎麼總有人要逼著良民上梁山呢？」
他抬頭看向堂上的三位欽差。
「既然欽差們公務繁忙，不便接這狀紙。」
朱橚向前一步，伸手接過梅守成那張皺得不成樣子的狀紙。
「老人家，你這狀紙，我這個定遠飛熊衛的百戶接了。」
此話落下，堂中靜了一瞬。
王克恭手中的茶盞停在半空。
秦升猛地看了過來。
在他們眼裡，沈硯白不過是定遠衛一個小小的百戶武官。
若非鄭士利先前點頭，讓他旁聽堂審，這樣的底層武官，連站進欽差正堂的資格都未必夠。
可就是這樣一個底層武官，竟當著三位欽差的面接下民狀。
這已經不是膽大，是犯忌。
唯有鄭士利垂下眼，神色反倒緩了幾分。
他早知這位「沈硯白」是誰，也早猜到，這張狀紙一旦遞到朱橚眼前，便不可能再被推出門外。
……
茹瑺站在門側，筆尖懸了片刻。
他此行奉的是御命，職責原本很清楚——
盯著吳王，記下吳王在定遠衛所的言行，防著他暴露身份，也防著他借親王之勢橫插地方政務。
陛下要看的，是諸王在民間吃苦受磨，不是讓他們沿途掀案。
可今夜不同。
一個險些喪命的苦主都被逼到堂前了，欽差還在推諉，再讓殿下袖手，反倒不是守規矩，是眼看著民冤被人重新按回泥里。
茹瑺垂眼落筆。
【清流驛夜，民夫梅守成訴平涼侯府逼魚課、污梅河、傷良戶事。諸欽使以職分相推，未能即受。定遠衛軍戶沈硯白為民勢所迫，暫收其狀，以全《大誥》通民冤之意。】
他想了想，又補了一筆。
【欽差親見民冤，處置遲疑。】
【沈硯白本欲退避，因民夫已至堂前，諸使久不受狀，勢不得不暫代收存。】
【此非擅預地方詞訟，不當以稽誤演武考功論。】