第247章 窮是一種氛圍感
申時未到，吳王府的花廳便先「窮」了起來。
這窮法不是尋常的窮。
尋常人家窮，頂多是桌椅舊些，茶水淡些，點心少些。
吳王府這一回窮得極有章法。
花廳里原先鋪著的蜀錦坐墊撤了，換成了幾隻顏色發舊的青布墊子，青布上頭還特意補了兩塊補丁。
那補丁補得極其端正，針腳細密，四四方方，瞧著不像窮人家縫的，倒像是繡娘熬了半宿趕出來的窮。
案几上的定窯茶盞也撤了，換成了幾隻粗陶碗。
碗口不齊，釉色斑駁，倒也不是不能用。
就是有兩隻碗舊得格外離譜，瞧著不像喝茶用的，倒像是剛從哪戶農家灶台底下刨出來，順手在門檻上磕掉了半圈釉。
雲奇立在一旁，小心翼翼地問道：「殿下，這幾隻粗陶碗，是奴婢親自去城西舊貨鋪挑來的。只是那鋪子掌柜說，這幾隻碗雖舊，卻是前朝民窯舊物，價錢比定窯盞還貴三錢。」
朱橚神色不動：「貴有貴的道理。」
雲奇一愣。
朱橚負手而立，肅然道：「窮也要窮得有底蘊，吳王府可以窮，不能窮得沒有品位。」
雲奇默默低下頭，覺得自己今日又長了見識。
他跟在殿下身邊這些年，自認也算見過世面了。
但花三錢銀子去買一個更像窮人的碗，這等事，尋常人是真干不出來。
朱橚又指了指青布坐墊上的補丁：「這裡，再壓一壓。補丁太新了，瞧著容易露富。」
雲奇忙道：「奴婢明白，回頭讓人拿些灶灰蹭一蹭。」
朱橚滿意地點了點頭。
「窮，要窮得自然。」
「窮得太刻意，便不是窮，是欲蓋彌彰。」
雲奇認真記下。
他如今已經十分習慣吳王府這些奇奇怪怪的規矩。
比如花重金買舊碗，命繡娘縫補丁，再讓小廝用灶灰做舊。
歸根究底，都是為了兩個字。
省錢。
當然，省的是王府往後的錢。
至於眼下花出去的那點錢，殿下說了，那叫必要投入。
雲奇雖然不大懂，但他隱約覺得，這話和殿下每次想坑人的時候差不多。
……
徐允恭進花廳的時候，正瞧見朱橚站在一片補丁青布之間，神情莊重得仿佛此刻布置的不是花廳，而是洪武朝第一場財經改革的戰場。
他腳步頓了頓，看了看滿廳的粗陶碗、青布墊、鹹菜碟子，臉上的表情十分複雜。
「姐夫。」
「嗯？」
「真要這樣擺？」
「當然。」朱橚神色肅然，「今日這場同窗會，第一要義便是一個窮字。要讓他們一進門，就感受到吳王府眼下的艱難。」
徐允恭皺眉：「姐夫，你這法子從哪偷來的？」
朱橚下意識便道：「昨日在東宮，大嫂……」
話說到一半，他忽然頓住。
然後極其自然地咳了一聲，改口道：「太子妃那是以身作則，給做弟弟的展示了節儉持家的道理。什麼叫偷？允恭啊，你讀書讀得少，措辭要謹慎。」
徐允恭嘴角一抽，忽然覺得最該謹慎措辭的人，似乎並不是自己。
「姐夫。」
「嗯？」
「你真準備請我們吃席，而不是要辦丐幫入門儀式？」
朱橚負手而立，神情端方：「你懂什麼，這叫氛圍感。同窗相聚，貴在情誼，豈可被口腹之慾所累？」
徐允恭看著他。
朱橚也看著徐允恭。
兩人對視了三息。
徐允恭幽幽道：「這話若是大姐說，我信。姐夫你說，我總覺得後頭跟著帳冊。」
朱橚臉上的笑意溫和得如春風拂柳。
「允恭啊，今日你要記住，你是魏國公府的嫡長子，是赤勒川陣斬二十七人的少年英才，是大明未來軍中棟樑。」
徐允恭立刻後退半步。
「姐夫，你別誇我，你一誇我，我就覺得自己要倒霉。」
事實證明，徐允恭對朱橚的警惕，已經到了近乎本能的地步。
朱橚笑得更加和善。
「放心，今日你只需坐著。」
徐允恭更不放心了。
……
不多時，外頭傳來一陣笑鬧聲。
第一波韭……客人到了。
湯軏、周驥、李景隆、傅忠、常升、藍春等人陸續進了門，個個錦衣華服，腰間佩玉，腳下皮靴蹬得鋥亮。
這些人原本以為，吳王殿下難得請客，必然是好酒好菜、珍饈滿案。
畢竟在大本堂那些年，朱橚雖然平日裡看著摳搜，可真要辦事，從來不失體面。
誰知一進花廳，眾人齊齊愣住。
滿廳青布補丁。
滿案粗陶茶碗。
中間一碟鹹菜疙瘩，旁邊兩盤干炊餅。
氣氛清苦得仿佛下一刻就要有老先生走出來，給他們講一句「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，餓其體膚」。
李景隆先開了口。
他指著桌上的炊餅，神色凝重：「老五，這是……給人吃的，還是給馬磨牙的？」
朱橚微微抬眼。
「九江，你我雖同窗一場，但論起輩分，你該喚我一聲五叔。怎能這樣同長輩說話？」
李景隆嘴角抽了抽。
「五殿下，您若非要論輩分，那這塊餅瞧著比我祖父還年長，我是不是還得給它磕一個？」
眾人頓時笑出了聲。
藍春順手拿起一塊炊餅，掰了一下。
沒掰動。
他又用力掰了一下。
還是沒掰動。
常升看得手癢，伸手接過去，雙手發力。
咔的一聲。
炊餅沒裂。
桌角裂了。
花廳里安靜了一瞬。
常升低頭看了看桌角，又看了看手裡的餅，臉上露出幾分敬畏。
「殿下，這餅，是工部新鑄的軍械？」
傅忠面無表情地補了一句：「若是拿去守城，估摸著比城磚還結實。」
湯軏低頭看了看那塊炊餅，又抬頭看朱橚，語氣里滿是由衷的困惑。
「殿下，自打大本堂出來，我被家裡扔去水師歷練，風乾魚、曬乾蝦、醃到發白的海貨都沒少吃，可也沒見過干成這樣的東西。您這是從哪尋來的？」
朱橚淡淡道：「府中艱難，能有口熱水已是不易，諸位同窗莫要嫌棄。」
周驥皺眉：「殿下，您這話說得我心裡有些發毛。」
「怎麼？」
周驥神色謹慎：「我爹出門前特意叮囑我，說若吳王請客，席面越寒酸，後頭的帳冊越厚。」
眾人聞言，紛紛變色。
好傢夥。
周德興不愧是開國老軍侯，經驗何其豐富。
一句話把今日這場同窗會的本質揭了個底朝天。
朱橚面不改色：「周叔叔這話，實在是把本王想淺了。今日請諸位來，絕無旁的意思，只是多年同窗，情誼深厚，本王忽然想你們了。」
他頓了頓，又補了一句。
「當然，若你們的錢袋子也一道想本王，那便更顯同窗情深。」
李景隆立刻接話：「殿下，若只是同窗情誼，那我們現在能走嗎？」
朱橚微微一笑。
「不能。」
李景隆閉上了嘴。
那還說什麼同窗情誼？
這分明是鴻門宴。
只不過項羽擺的是酒肉刀斧，吳王殿下擺的是鹹菜炊餅帳冊。
後者更可怕。
刀斧砍來，還能躲一躲。
帳冊若是躲了，吳王殿下會記小本本。
小本本這東西，比刀斧長命。
刀斧砍一回就完了。
小本本能從洪武九年記到洪武十九年，翻出來的時候還帶著舊帳生出的利息。
……
第一波人剛坐下，第二波客人便到了。
眾人原本還在拿那塊炊餅說笑，聽見腳步聲，便齊齊轉頭。
門外走進來一個身穿素色蒙古袍服的少年。
他身形比從前清瘦了些，眉眼間卻多了幾分沉穩與冷意。
買的里八剌。
花廳里瞬間靜了。
湯軏手裡的炊餅差點掉在地上。
周驥眨了眨眼，壓低聲音問身旁傅忠：「我是不是看錯了？這不是北元太子嗎？」
傅忠面無表情：「你沒看錯。」
李景隆的嘴角抽了一下。
「殿下，您這同窗會，範圍是不是太寬了些？」
朱橚笑著招手：「買的里，坐。」
買的里八剌站在門口，看著滿廳熟悉又不熟悉的面孔，又看了看桌上的鹹菜炊餅，終於開口。
「吳王殿下。」
他說的是漢話，一如當年在大本堂中那般清晰流利。
「我來之前，還以為殿下請同窗相聚，定然是金陵最好的席面。」
他停了停，目光落在那塊連桌角都能崩裂的炊餅上。
「如今看來，還不如當初在赤勒川做俘虜時吃得好。」
眾人一愣，隨即笑開了。
朱橚臉上的笑意卻比方才更熱忱了幾分。
這位可不是尋常同窗。
這是今日最大的一把草原韭菜。
還是帶著漠北馬場、大黃商路、草原VIP通行證、北元皇室贖金四重大禮包的韭菜。
朱橚對他的熱情，瞬間便從大本堂舊友，升到了後世銀行大堂經理看見超級大客戶的程度。
「買的里兄弟此言差矣。」
朱橚親自起身，引他入座。
「本王今日擺的不是席面，是心意。你瞧這粗茶淡飯，正說明本王待同窗不以外物為重。旁人來，本王還未必捨得擺出這麼真實的吳王府家境。」
李景隆在旁邊小聲道：「殿下這話說得，好像窮也是一份禮。」
徐允恭低聲回道：「在我姐夫這裡，什麼都能變成禮。」
買的里八剌落座後，看了一眼周圍眾人，沉默片刻。
「殿下，我出現在這裡，不太合適吧？」
如今金陵城內誰不知道，北元皇帝已答應用傳國玉璽換回自己的獨子。
王保保那邊也已寫信斡旋，和林方面願意以玉璽贖人。
其中緣由也並不複雜。
一則，買的里八剌是北元皇帝唯一的兒子。
二則，他手中握著朱橚給他的西寧大黃獨家商路。
草原缺醫少藥，牛羊乳酪吃得久了，王公貴族們最離不得的便是大黃。
朱橚只將這條商路給買的里八剌，旁人若想吃這口藥湯，便繞不過他。
北元皇帝贖回的，既是兒子，也是往後穩住草原諸部的一條財路。
只是朝廷雖已議定此事，買的里八剌真正北歸之前，卻還要先參加完朱橚的大婚。
這事說起來，倒不是大明有意折騰一個戰俘。
當初王保保親自上門勸他時，從大元國祚說到黃金家族，從草原局勢說到母妃安危。
又說和林諸部人心浮動，他這個北元皇太子若再不回去，往後那張皇帝的椅子，只怕就要被旁人坐熱了，幾乎把一腔忠肝義膽說成了兩腮口乾舌燥，買的里八剌卻始終垂著眼，不置一詞。
直到王保保說得快要冒煙了，他才終於抬起頭，提出了唯一一個請求。
「我可以答應用玉璽換我回去。」
「但我得先喝完朱五郎的喜酒。」
王保保當場沉默。
這話聽著不像北元皇太子贖身，倒像是大本堂同窗之間欠了一頓席面，非得吃回本才肯離京。
朱橚神情溫和：「你曾在大本堂讀書，自然也是同窗。」
買的里八剌沉默片刻。
「我以為，我已經從大本堂畢業了。」
「你想多了。」
朱橚拍了拍身旁空位，笑道：「在本王這裡，一日同窗，終身同窗。」
李景隆在旁邊幽幽道：「殿下這話聽著不像同窗，像債主。」
朱橚瞥了他一眼。
李景隆立刻低頭喝水。
他如今已經學聰明了。
吳王殿下可以調侃。
但不能在吳王殿下正準備收錢的時候調侃。
那時候你多說一個字，都可能在他的帳冊上多出一筆「同窗情深」。
……
後面的人陸續到齊。
二十幾個大本堂舊日同窗坐滿了花廳。
若是換個不知情的人進來，見這一屋子年輕人，必定以為大明開國勛貴的下一代正在此處聯絡感情、共敘舊誼。
可熟悉朱橚的人都知道。
吳王殿下主動聯絡感情的時候，感情後面往往跟著帳冊。
朱橚站起身，先端起粗陶茶碗，朝眾人舉了舉。
「諸位。」
花廳里安靜下來。
「今日請大家來，名為同窗會，實則也是想同諸位說幾句掏心窩子的話。」
徐允恭聽到「掏心窩子」四個字，眼皮跳了一下。
他現在已經十分清楚，朱橚所謂掏心窩子，通常分三步。
第一步，掏他的心窩子。
第二步，掏旁人的錢袋子。
第三步，把掏出來的東西包裝成利國利民的千古善政。
每一步都很熟。
熟到讓人心寒。
朱橚繼續道：「諸位也都知道，本王大婚在即。」
眾人紛紛點頭。
這事滿京城都知道。
不但知道，還知道得極其詳細。
畢竟吳王殿下為了給徐大小姐辦一場大婚，已經把匠人工錢翻倍的事傳得滿城皆知，連街口賣炊餅的大娘都能說上兩句「吳王殿下心善，給匠人發工錢」。
就是不知道那大娘若瞧見眼前這塊能砸死狗的炊餅，會不會覺得吳王府已經窮到連正常炊餅都買不起。
「這場婚事，不只是本王的私事，更是朝廷廢除舊匠籍、推行僱傭新制的第一步。」
朱橚語氣漸漸沉了下來。
「天下匠人，世代困於匠籍，祖父為匠，父為匠，子孫仍為匠。服役路途自費，勞作只管飯食，稍有怠慢便受責罰。這舊制壓了他們百年。」
「本王既要改，就不能只改在紙面上。若朝廷只下一道文書，說自今日起匠人不必再世代服役，可工錢仍舊不清，路費仍舊自付，活計仍舊按舊日官府攤派，那這新制便只是把舊枷鎖換了個名字。」
「所以這一次，要從帳上改，從人手裡拿到的銀錢上改。木匠、石匠、漆匠、窯匠、繡娘、車夫、縴夫，只要為這場婚事出力，都要有明明白白的工錢，有按日計算的章程，有能查能核的帳冊。」
「要讓他們知道，從此以後，為朝廷做工，不再是白白服役，而是憑手藝吃飯。」
眾人臉上的嬉笑漸漸收住了。
這一屋子的年輕人，往日裡在大本堂里打打鬧鬧，出了學堂又各自回公侯府中享福。
可朝廷此次三路北伐之後，他們多少都見過真正的血，也見過底層軍卒和匠人是如何拿命往上填的。
朱橚這幾句話雖說得平靜，卻落到了人心裡。
一時之間，花廳內的氣氛竟有些正經起來。
直到李景隆默默低頭，試著拿牙磕了一下那塊炊餅。
咔。
牙疼。
李景隆捂住嘴，眼角含淚。
「九江，你做什麼？」常升低聲問。
李景隆含糊道：「我想看看殿下是不是真的窮。」
「結果呢？」
「是真的。」
李景隆艱難道：「連餅都捨不得做熟。」
朱橚捏著茶碗的手頓了頓，臉上的沉痛險些沒掛住。
他方才醞釀出來的悲壯氣氛，被李景隆這一下磕得粉碎。
朱橚瞪了他一眼。
李景隆立刻正襟危坐，只是那隻手還捂著腮幫子。
朱橚深吸一口氣，重新將話題拉回來。
「總之，如今吳王府銀錢緊張。」
他頓了頓，臉上露出一種極其真誠、極其沉重、極其從東宮大嫂那裡學來的窮苦神色。
「諸位也瞧見了，本王今日連像樣的席面都擺不出來。」
周驥看了看桌上的鹹菜，又看了看朱橚。
「殿下，您真窮？」
「當然。」
湯軏指了指花廳角落那隻香爐：「殿下，那裡面燃的是沉香吧？我爹書房也有一點，平日裡寶貝得跟命似的。」
朱橚面不改色：「那是柴火。」
買的里八剌慢慢抬頭：「草原上燒柴火的味道，我熟，那不是柴火。」
朱橚忽然覺得，把這位北元太子請來，或許是今日最大的失策。
這個同窗留學生，怎麼專門在奇怪的地方見多識廣？
傅忠又指了指牆上的一幅字：「殿下，那是宋人真跡吧？」
朱橚：「贗品。」
傅忠又道：「上頭有宣和舊印。」
朱橚：「仿得周全。」
李景隆順勢補刀：「老五，連贗品都仿到宣和舊印了，怕是不便宜吧？」
朱橚沉默了一下。
雲奇在旁邊低著頭，努力讓自己看起來像一根沒有聽覺的柱子。
這窮裝得實在有些漏洞百出。
窮得很努力。
但努力得太富貴了。
徐允恭低頭喝水，努力把自己從這場尷尬里摘出去。
可惜朱橚沒打算放過他。
「允恭。」
徐允恭渾身一僵。
來了。
該來的還是來了。
朱橚笑得溫和：「你來說兩句。」
花廳里所有目光唰地一下落到了徐允恭身上。
這窮法不是尋常的窮。
尋常人家窮，頂多是桌椅舊些，茶水淡些，點心少些。
吳王府這一回窮得極有章法。
花廳里原先鋪著的蜀錦坐墊撤了，換成了幾隻顏色發舊的青布墊子，青布上頭還特意補了兩塊補丁。
那補丁補得極其端正，針腳細密，四四方方，瞧著不像窮人家縫的，倒像是繡娘熬了半宿趕出來的窮。
案几上的定窯茶盞也撤了，換成了幾隻粗陶碗。
碗口不齊，釉色斑駁，倒也不是不能用。
就是有兩隻碗舊得格外離譜，瞧著不像喝茶用的，倒像是剛從哪戶農家灶台底下刨出來，順手在門檻上磕掉了半圈釉。
雲奇立在一旁，小心翼翼地問道：「殿下，這幾隻粗陶碗，是奴婢親自去城西舊貨鋪挑來的。只是那鋪子掌柜說，這幾隻碗雖舊，卻是前朝民窯舊物，價錢比定窯盞還貴三錢。」
朱橚神色不動：「貴有貴的道理。」
雲奇一愣。
朱橚負手而立，肅然道：「窮也要窮得有底蘊，吳王府可以窮，不能窮得沒有品位。」
雲奇默默低下頭，覺得自己今日又長了見識。
他跟在殿下身邊這些年，自認也算見過世面了。
但花三錢銀子去買一個更像窮人的碗，這等事，尋常人是真干不出來。
朱橚又指了指青布坐墊上的補丁：「這裡，再壓一壓。補丁太新了，瞧著容易露富。」
雲奇忙道：「奴婢明白，回頭讓人拿些灶灰蹭一蹭。」
朱橚滿意地點了點頭。
「窮，要窮得自然。」
「窮得太刻意，便不是窮，是欲蓋彌彰。」
雲奇認真記下。
他如今已經十分習慣吳王府這些奇奇怪怪的規矩。
比如花重金買舊碗，命繡娘縫補丁，再讓小廝用灶灰做舊。
歸根究底，都是為了兩個字。
省錢。
當然，省的是王府往後的錢。
至於眼下花出去的那點錢，殿下說了，那叫必要投入。
雲奇雖然不大懂，但他隱約覺得，這話和殿下每次想坑人的時候差不多。
……
徐允恭進花廳的時候，正瞧見朱橚站在一片補丁青布之間，神情莊重得仿佛此刻布置的不是花廳，而是洪武朝第一場財經改革的戰場。
他腳步頓了頓，看了看滿廳的粗陶碗、青布墊、鹹菜碟子，臉上的表情十分複雜。
「姐夫。」
「嗯？」
「真要這樣擺？」
「當然。」朱橚神色肅然，「今日這場同窗會，第一要義便是一個窮字。要讓他們一進門，就感受到吳王府眼下的艱難。」
徐允恭皺眉：「姐夫，你這法子從哪偷來的？」
朱橚下意識便道：「昨日在東宮，大嫂……」
話說到一半，他忽然頓住。
然後極其自然地咳了一聲，改口道：「太子妃那是以身作則，給做弟弟的展示了節儉持家的道理。什麼叫偷？允恭啊，你讀書讀得少，措辭要謹慎。」
徐允恭嘴角一抽，忽然覺得最該謹慎措辭的人，似乎並不是自己。
「姐夫。」
「嗯？」
「你真準備請我們吃席，而不是要辦丐幫入門儀式？」
朱橚負手而立，神情端方：「你懂什麼，這叫氛圍感。同窗相聚，貴在情誼，豈可被口腹之慾所累？」
徐允恭看著他。
朱橚也看著徐允恭。
兩人對視了三息。
徐允恭幽幽道：「這話若是大姐說，我信。姐夫你說，我總覺得後頭跟著帳冊。」
朱橚臉上的笑意溫和得如春風拂柳。
「允恭啊，今日你要記住，你是魏國公府的嫡長子，是赤勒川陣斬二十七人的少年英才，是大明未來軍中棟樑。」
徐允恭立刻後退半步。
「姐夫，你別誇我，你一誇我，我就覺得自己要倒霉。」
事實證明，徐允恭對朱橚的警惕，已經到了近乎本能的地步。
朱橚笑得更加和善。
「放心，今日你只需坐著。」
徐允恭更不放心了。
……
不多時，外頭傳來一陣笑鬧聲。
第一波韭……客人到了。
湯軏、周驥、李景隆、傅忠、常升、藍春等人陸續進了門，個個錦衣華服，腰間佩玉，腳下皮靴蹬得鋥亮。
這些人原本以為，吳王殿下難得請客，必然是好酒好菜、珍饈滿案。
畢竟在大本堂那些年，朱橚雖然平日裡看著摳搜，可真要辦事，從來不失體面。
誰知一進花廳，眾人齊齊愣住。
滿廳青布補丁。
滿案粗陶茶碗。
中間一碟鹹菜疙瘩，旁邊兩盤干炊餅。
氣氛清苦得仿佛下一刻就要有老先生走出來，給他們講一句「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，餓其體膚」。
李景隆先開了口。
他指著桌上的炊餅，神色凝重：「老五，這是……給人吃的，還是給馬磨牙的？」
朱橚微微抬眼。
「九江，你我雖同窗一場，但論起輩分，你該喚我一聲五叔。怎能這樣同長輩說話？」
李景隆嘴角抽了抽。
「五殿下，您若非要論輩分，那這塊餅瞧著比我祖父還年長，我是不是還得給它磕一個？」
眾人頓時笑出了聲。
藍春順手拿起一塊炊餅，掰了一下。
沒掰動。
他又用力掰了一下。
還是沒掰動。
常升看得手癢，伸手接過去，雙手發力。
咔的一聲。
炊餅沒裂。
桌角裂了。
花廳里安靜了一瞬。
常升低頭看了看桌角，又看了看手裡的餅，臉上露出幾分敬畏。
「殿下，這餅，是工部新鑄的軍械？」
傅忠面無表情地補了一句：「若是拿去守城，估摸著比城磚還結實。」
湯軏低頭看了看那塊炊餅，又抬頭看朱橚，語氣里滿是由衷的困惑。
「殿下，自打大本堂出來，我被家裡扔去水師歷練，風乾魚、曬乾蝦、醃到發白的海貨都沒少吃，可也沒見過干成這樣的東西。您這是從哪尋來的？」
朱橚淡淡道：「府中艱難，能有口熱水已是不易，諸位同窗莫要嫌棄。」
周驥皺眉：「殿下，您這話說得我心裡有些發毛。」
「怎麼？」
周驥神色謹慎：「我爹出門前特意叮囑我，說若吳王請客，席面越寒酸，後頭的帳冊越厚。」
眾人聞言，紛紛變色。
好傢夥。
周德興不愧是開國老軍侯，經驗何其豐富。
一句話把今日這場同窗會的本質揭了個底朝天。
朱橚面不改色：「周叔叔這話，實在是把本王想淺了。今日請諸位來，絕無旁的意思，只是多年同窗，情誼深厚，本王忽然想你們了。」
他頓了頓，又補了一句。
「當然，若你們的錢袋子也一道想本王，那便更顯同窗情深。」
李景隆立刻接話：「殿下，若只是同窗情誼，那我們現在能走嗎？」
朱橚微微一笑。
「不能。」
李景隆閉上了嘴。
那還說什麼同窗情誼？
這分明是鴻門宴。
只不過項羽擺的是酒肉刀斧，吳王殿下擺的是鹹菜炊餅帳冊。
後者更可怕。
刀斧砍來，還能躲一躲。
帳冊若是躲了，吳王殿下會記小本本。
小本本這東西，比刀斧長命。
刀斧砍一回就完了。
小本本能從洪武九年記到洪武十九年，翻出來的時候還帶著舊帳生出的利息。
……
第一波人剛坐下，第二波客人便到了。
眾人原本還在拿那塊炊餅說笑，聽見腳步聲，便齊齊轉頭。
門外走進來一個身穿素色蒙古袍服的少年。
他身形比從前清瘦了些，眉眼間卻多了幾分沉穩與冷意。
買的里八剌。
花廳里瞬間靜了。
湯軏手裡的炊餅差點掉在地上。
周驥眨了眨眼，壓低聲音問身旁傅忠：「我是不是看錯了？這不是北元太子嗎？」
傅忠面無表情：「你沒看錯。」
李景隆的嘴角抽了一下。
「殿下，您這同窗會，範圍是不是太寬了些？」
朱橚笑著招手：「買的里，坐。」
買的里八剌站在門口，看著滿廳熟悉又不熟悉的面孔，又看了看桌上的鹹菜炊餅，終於開口。
「吳王殿下。」
他說的是漢話，一如當年在大本堂中那般清晰流利。
「我來之前，還以為殿下請同窗相聚，定然是金陵最好的席面。」
他停了停，目光落在那塊連桌角都能崩裂的炊餅上。
「如今看來，還不如當初在赤勒川做俘虜時吃得好。」
眾人一愣，隨即笑開了。
朱橚臉上的笑意卻比方才更熱忱了幾分。
這位可不是尋常同窗。
這是今日最大的一把草原韭菜。
還是帶著漠北馬場、大黃商路、草原VIP通行證、北元皇室贖金四重大禮包的韭菜。
朱橚對他的熱情，瞬間便從大本堂舊友，升到了後世銀行大堂經理看見超級大客戶的程度。
「買的里兄弟此言差矣。」
朱橚親自起身，引他入座。
「本王今日擺的不是席面，是心意。你瞧這粗茶淡飯，正說明本王待同窗不以外物為重。旁人來，本王還未必捨得擺出這麼真實的吳王府家境。」
李景隆在旁邊小聲道：「殿下這話說得，好像窮也是一份禮。」
徐允恭低聲回道：「在我姐夫這裡，什麼都能變成禮。」
買的里八剌落座後，看了一眼周圍眾人，沉默片刻。
「殿下，我出現在這裡，不太合適吧？」
如今金陵城內誰不知道，北元皇帝已答應用傳國玉璽換回自己的獨子。
王保保那邊也已寫信斡旋，和林方面願意以玉璽贖人。
其中緣由也並不複雜。
一則，買的里八剌是北元皇帝唯一的兒子。
二則，他手中握著朱橚給他的西寧大黃獨家商路。
草原缺醫少藥，牛羊乳酪吃得久了，王公貴族們最離不得的便是大黃。
朱橚只將這條商路給買的里八剌，旁人若想吃這口藥湯，便繞不過他。
北元皇帝贖回的，既是兒子，也是往後穩住草原諸部的一條財路。
只是朝廷雖已議定此事，買的里八剌真正北歸之前，卻還要先參加完朱橚的大婚。
這事說起來，倒不是大明有意折騰一個戰俘。
當初王保保親自上門勸他時，從大元國祚說到黃金家族，從草原局勢說到母妃安危。
又說和林諸部人心浮動，他這個北元皇太子若再不回去，往後那張皇帝的椅子，只怕就要被旁人坐熱了，幾乎把一腔忠肝義膽說成了兩腮口乾舌燥，買的里八剌卻始終垂著眼，不置一詞。
直到王保保說得快要冒煙了，他才終於抬起頭，提出了唯一一個請求。
「我可以答應用玉璽換我回去。」
「但我得先喝完朱五郎的喜酒。」
王保保當場沉默。
這話聽著不像北元皇太子贖身，倒像是大本堂同窗之間欠了一頓席面，非得吃回本才肯離京。
朱橚神情溫和：「你曾在大本堂讀書，自然也是同窗。」
買的里八剌沉默片刻。
「我以為，我已經從大本堂畢業了。」
「你想多了。」
朱橚拍了拍身旁空位，笑道：「在本王這裡，一日同窗，終身同窗。」
李景隆在旁邊幽幽道：「殿下這話聽著不像同窗，像債主。」
朱橚瞥了他一眼。
李景隆立刻低頭喝水。
他如今已經學聰明了。
吳王殿下可以調侃。
但不能在吳王殿下正準備收錢的時候調侃。
那時候你多說一個字，都可能在他的帳冊上多出一筆「同窗情深」。
……
後面的人陸續到齊。
二十幾個大本堂舊日同窗坐滿了花廳。
若是換個不知情的人進來，見這一屋子年輕人，必定以為大明開國勛貴的下一代正在此處聯絡感情、共敘舊誼。
可熟悉朱橚的人都知道。
吳王殿下主動聯絡感情的時候，感情後面往往跟著帳冊。
朱橚站起身，先端起粗陶茶碗，朝眾人舉了舉。
「諸位。」
花廳里安靜下來。
「今日請大家來，名為同窗會，實則也是想同諸位說幾句掏心窩子的話。」
徐允恭聽到「掏心窩子」四個字，眼皮跳了一下。
他現在已經十分清楚，朱橚所謂掏心窩子，通常分三步。
第一步，掏他的心窩子。
第二步，掏旁人的錢袋子。
第三步，把掏出來的東西包裝成利國利民的千古善政。
每一步都很熟。
熟到讓人心寒。
朱橚繼續道：「諸位也都知道，本王大婚在即。」
眾人紛紛點頭。
這事滿京城都知道。
不但知道，還知道得極其詳細。
畢竟吳王殿下為了給徐大小姐辦一場大婚，已經把匠人工錢翻倍的事傳得滿城皆知，連街口賣炊餅的大娘都能說上兩句「吳王殿下心善，給匠人發工錢」。
就是不知道那大娘若瞧見眼前這塊能砸死狗的炊餅，會不會覺得吳王府已經窮到連正常炊餅都買不起。
「這場婚事，不只是本王的私事，更是朝廷廢除舊匠籍、推行僱傭新制的第一步。」
朱橚語氣漸漸沉了下來。
「天下匠人，世代困於匠籍，祖父為匠，父為匠，子孫仍為匠。服役路途自費，勞作只管飯食，稍有怠慢便受責罰。這舊制壓了他們百年。」
「本王既要改，就不能只改在紙面上。若朝廷只下一道文書，說自今日起匠人不必再世代服役，可工錢仍舊不清，路費仍舊自付，活計仍舊按舊日官府攤派，那這新制便只是把舊枷鎖換了個名字。」
「所以這一次，要從帳上改，從人手裡拿到的銀錢上改。木匠、石匠、漆匠、窯匠、繡娘、車夫、縴夫，只要為這場婚事出力，都要有明明白白的工錢，有按日計算的章程，有能查能核的帳冊。」
「要讓他們知道，從此以後，為朝廷做工，不再是白白服役，而是憑手藝吃飯。」
眾人臉上的嬉笑漸漸收住了。
這一屋子的年輕人，往日裡在大本堂里打打鬧鬧，出了學堂又各自回公侯府中享福。
可朝廷此次三路北伐之後，他們多少都見過真正的血，也見過底層軍卒和匠人是如何拿命往上填的。
朱橚這幾句話雖說得平靜，卻落到了人心裡。
一時之間，花廳內的氣氛竟有些正經起來。
直到李景隆默默低頭，試著拿牙磕了一下那塊炊餅。
咔。
牙疼。
李景隆捂住嘴，眼角含淚。
「九江，你做什麼？」常升低聲問。
李景隆含糊道：「我想看看殿下是不是真的窮。」
「結果呢？」
「是真的。」
李景隆艱難道：「連餅都捨不得做熟。」
朱橚捏著茶碗的手頓了頓，臉上的沉痛險些沒掛住。
他方才醞釀出來的悲壯氣氛，被李景隆這一下磕得粉碎。
朱橚瞪了他一眼。
李景隆立刻正襟危坐，只是那隻手還捂著腮幫子。
朱橚深吸一口氣，重新將話題拉回來。
「總之，如今吳王府銀錢緊張。」
他頓了頓，臉上露出一種極其真誠、極其沉重、極其從東宮大嫂那裡學來的窮苦神色。
「諸位也瞧見了，本王今日連像樣的席面都擺不出來。」
周驥看了看桌上的鹹菜，又看了看朱橚。
「殿下，您真窮？」
「當然。」
湯軏指了指花廳角落那隻香爐：「殿下，那裡面燃的是沉香吧？我爹書房也有一點，平日裡寶貝得跟命似的。」
朱橚面不改色：「那是柴火。」
買的里八剌慢慢抬頭：「草原上燒柴火的味道，我熟，那不是柴火。」
朱橚忽然覺得，把這位北元太子請來，或許是今日最大的失策。
這個同窗留學生，怎麼專門在奇怪的地方見多識廣？
傅忠又指了指牆上的一幅字：「殿下，那是宋人真跡吧？」
朱橚：「贗品。」
傅忠又道：「上頭有宣和舊印。」
朱橚：「仿得周全。」
李景隆順勢補刀：「老五，連贗品都仿到宣和舊印了，怕是不便宜吧？」
朱橚沉默了一下。
雲奇在旁邊低著頭，努力讓自己看起來像一根沒有聽覺的柱子。
這窮裝得實在有些漏洞百出。
窮得很努力。
但努力得太富貴了。
徐允恭低頭喝水，努力把自己從這場尷尬里摘出去。
可惜朱橚沒打算放過他。
「允恭。」
徐允恭渾身一僵。
來了。
該來的還是來了。
朱橚笑得溫和：「你來說兩句。」
花廳里所有目光唰地一下落到了徐允恭身上。