第158章 微服，龍行市井問墨香（感謝「穿過海的人們」大神認證）
堂中安靜了一瞬。
楊孟載的事，在座的人確實都聽說了。
這位五十歲的文壇領袖，上月在杭州城以匹嫡之禮迎娶了一名秦淮娼妓，並以正妻之禮聘娶了這位風塵女子，打破門第身份的藩籬，此舉在江南士林掀了不小的風波。
起初倒也有人叫好，可這《金陵辣晚報》一出來，風向便變了。
矮胖書生站起身來，脖頸上的青筋跳了一下：「楊夫子以匹嫡之禮娶秦淮女子，那是不拘俗禮、不以門第論人，放在魏晉便是風流佳話，怎麼到了你嘴裡便成了罪狀？你讀了幾年聖賢書，連尊師重道四個字都忘了？」
「好，我便替你算一筆帳。」清瘦的年輕人從桌上那疊報紙里抽出一張，展開來點著上頭的數目，「楊夫子給新婦修的那座澹碧樓，雕樑畫棟，園中的太湖石運了十幾船，一塊便值百兩銀子，園中移栽了整株的百年紅梅，連窗紗用的都是蘇州織造的雲錦。有人估過，造價少說八千貫。」
他將報紙拍回桌面上。
「楊夫子做了半輩子的教書匠和文壇泰斗，俸祿加上潤筆銀子，就算一文不花地攢到死，也攢不出這個數來。這筆銀子從哪裡來的，兄台可有賜教？」
矮胖書生的目光在那張報紙的數目上停了一瞬，隨即別開了頭。
「楊夫子交遊廣闊，門生故舊遍布江南，湊個份子賀他新婚，有何不可？你沒有憑據便往人家身上潑髒水，跟那些信口雌黃的市井閒漢有什麼分別？」
他說這話的時候，聲量比方才低了半截，連他自己都聽得出來，底氣散了。
八千貫的份子錢，拿什麼湊？
就算門生故舊各出百貫，也得湊上八十位肯掏腰包的闊綽弟子。
楊孟載門下的讀書人里，有幾個拿得出這份家底？
除非出錢的不是門生，而是另一撥人。
清瘦的年輕人顯然也等著他這句話，嘴角的笑意更冷了幾分：「份子錢？那咱們就來掰扯掰扯這個份子。杭州仁和縣的鄉紳周德裕，三年間兼併了周邊六個村子的水田四千畝，靠的是什麼？靠的是巡按御史陸仲彥替他壓下了十七樁訴狀。陸仲彥是誰的門生？楊孟載親筆寫的薦書，白紙黑字，如今還掛在陸家的正堂里。寧波鄞縣的鹽商趙汝成，偷逃鹽稅六年，轉運司的帳目被做得天衣無縫，查帳的主簿是誰的同鄉同窗？也是楊門一脈。」
他一樁一樁地往外掰，每掰一樁，矮胖書生的臉色便白一層。
「這些人每年孝敬楊夫子的銀子加起來，何止八千貫，你說的份子錢，不過是他們交給楊夫子的保護費換了一層體面的皮囊罷了。」
矮胖書生攥著拳頭站在原地，胸口劇烈地起伏了兩下。
他想反駁，可腦子裡翻了一圈，能擺上檯面的話竟一句也拼不出來。
沉默了幾息，他忽然手指戳著清瘦的年輕人的鼻尖：「你說的這些，全是那份小報上東拼西湊的風聞，哪一樁有實據？哪一樁經過了官府的查證？憑几篇話本故事便給師長定了罪，你跟那些捕風捉影的長舌婦有何兩樣？」
這一句倒是紮實了些，他身後那撥人也跟著點頭附和，花廳里的氣氛又繃了起來。
清瘦的年輕人沒有被他的手指逼退，反倒迎上前半步：「實據？三年前紹興府有一個叫韓宜可的塾師，寫了一紙狀文告到應天府，狀文里將陸仲彥替杭州豪紳遮風擋雨的勾當列了整整七頁。那些田契、帳目、人證，樁樁件件寫得明白。結果呢？狀文遞上去三天，人被打斷了肋骨丟進了牢里，蹲了四十天才放出來。你管這叫沒有實據？」
矮胖書生的嘴張了一下，又合上了。
花廳里安靜了一瞬。
韓宜可坐在角落裡，端著茶盞的手僵在了半空。
他不認識這個清瘦的年輕人，可這個人認得他的名字，甚至知道三年前那樁事的細枝末節。
清瘦的年輕人沒有給對方喘息的餘地，往前又逼了一步：「楊夫子當年在元廷做過官，後來奉命去勸降張士誠，結果他自己反倒投了張士誠，做了張士誠的座上客。等到陛下兵臨城下，他又棄了張士誠來降，三易其主，說句不好聽的，三姓家奴。這種人憑什麼做咱們的文壇泰斗？他替誰說話，咱們心裡不該有數？」
矮胖書生被噎得滿臉通紅，嘴唇翕動了兩下，終究沒有擠出像樣的反駁來。
過了好一陣，他才勉強的擠出了一句：「就算……就算楊夫子有些不妥之處，可他畢竟教過咱們，畢竟……」
話說到一半，他自己也覺得寡淡，聲音越來越低，最後那幾個字幾乎是含在了牙縫裡。
清瘦的年輕人趁這口氣往下追：「從前這些話咱們不好講，怕得罪師長，怕被同鄉說忘本。可如今《辣晚報》將利益集團的道理掰開了揉碎了擺在檯面上，再回頭看看楊夫子這些年的行跡，諸位捫心自問，咱們敬了這些年的師長，到底是真名士，還是另有一副面孔？」
對面那撥人的臉色難看到了極處，可竟沒有一個能站出來反駁的。
這時候，後堂的帘子被人掀了開來。
走出來的是一個五十來歲的男人，穿一身藏藍綢袍，手裡捏著一串沉香珠子，面相富態，步子卻邁得頗有幾分官架子。
此人是浙江會館的管事，姓呂，杭州布商的族兄。
會館的地皮是杭州豪紳捐的，每年的維持費用由嘉興、杭州、紹興、寧波各地的大姓輪著出。
呂管事站到長案前，目光在兩撥人身上掃了一圈。
「諸位都是浙江的才俊，在京城裡代表的是浙江讀書人的體面。這份《辣晚報》上的文章，看看便罷了。從今往後，凡是帶著這份報紙進會館的士子，恕呂某不能招待了。」
清瘦的年輕人頭一個開口，笑意冷得很：「呂管事的意思，浙江人自己出錢辦的會館，浙江人來坐坐，還要先翻一翻袖子裡有沒有藏報紙？」
呂管事的臉色繃了一下：「這是會館的新規矩。」
「好規矩。」清瘦的年輕人拿起桌上那份《辣晚報》折好揣進懷裡，朝呂管事拱了拱手，「藏污納垢之地，不來也罷。」
他轉身便走，後頭跟著七八個年輕士子，有的面帶憤色，有的面容冷淡，各自收了東西魚貫出了花廳。
韓宜可也跟著出來了。
他回頭望了一眼會館的匾額，匾額底下站著那位呂管事，沉香珠子轉得飛快，面上還端著架子，眼底已經有了慌意。
浙江會館的銀子從哪來，他如今算是看清楚了。
那些銀子跟楊孟載築澹碧樓的銀子，大約是從同一條暗溝裡流出來的。
……
出了會館往南走，剛到文德橋頭，便聽見了一道清脆的吆喝。
「辣晚報，辣晚報，第三期新鮮出爐。」
「兩文錢一份，《官場現形記》最新一回，郭環升了官，胃口更大了。」
報童的嗓門亮得很，十一二歲的年紀，穿著一件洗得發白的短褐，胳肢窩底下夾著厚厚一摞報紙，沿著貢院街一路吆喝過來。
韓宜可從袖中摸出兩枚銅錢，買了一份。
報紙是四開的大幅面，對摺一道便是八個版面，紙張雖薄，可字跡勻淨得讓人吃驚，每一個字都像同一支筆寫出來的，濃淡一致，橫豎分明。
他先看頭版。
頭版登著最新的朝政新聞，說朝廷昨日頒布了新的軍戶改革方案，將在杭州府試行官紳一體服役的徵兵之法。
旁邊附了一篇簡短的評述，措辭公允，既肯定了舊制戍邊的功勞，也點明了世襲軍戶日益困頓的弊端。
往下翻，第二版登著幾則地方上的民政消息，哪個州縣修了水利、哪條驛路拓寬了、哪處的匪患被剿清了，寫得簡明扼要。
旁邊的小欄目里夾著一段奇聞，說格致院的匠人用一種叫「顯微鏡」的器物，將一滴井水放大了數百倍來看，發現水裡頭有無數肉眼看不見的微小蟲豸在遊動，形狀千奇百怪。
文末附了一句：格致院建議百姓飲水前先以猛火煮沸，可殺滅此類蟲豸，大幅減少腹瀉腸疫之患。
韓宜可盯著那幾行字看了許久。
寥寥數行，既無引經據典，也無駢四儷六，寫的是老百姓每日都要做的事，喝水。
可就這麼一段樸素到近乎粗陋的文字，若當真說的是實情，救下的人命怕是比十部經書都多。
一滴水裡有活物。
他從前讀莊子，「野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也」，隱約覺得天地之間該有人目力所不及的細微之物，如今這份兩文錢的報紙告訴他，遐想竟是真的。
第三版是連載。
《官場現形記》最新一回，郭環果然升了官，從戶部七品主事爬到了六品員外郎，手段更加老練，撈的銀子也更闊綽了。
故事寫到他替一個鹽商疏通關節，從轉運司的帳上做了手腳，將一筆該入國庫的鹽稅塞進了自己的腰包。
讀到末尾那句「欲知後事如何，且聽下回分解」，韓宜可牙根痒痒的，恨不得立刻去報館催稿。
旁邊還登著《唐代政治史述論稿》的第三期節選，講的是武周時期「北門學士」如何繞過宰相權柄，在宮禁之中另立決策班底。
翻到第七版，是一張密密麻麻的通商行情表。
米價、鹽價、布價、鐵價，分門別類列著金陵城及周邊州縣的最新價目。
往下是幾則商鋪的告白，有賣綢緞的、有賣藥材的、有推介新式農具的，末尾標著鋪面地址和價目。
告白欄的底下還印了一行小字：GG持續招商，詳詢報館編務處。
末一版最有意思。
上半版登著一則招聘啟事，說報館編務擴充，職位若干，延請有志之士前來應聘。同時面向士林徵集政論、話本、時評、雜記各類稿件，一經刊用，按字計酬，稿酬從優。
下半版是解謎抽獎，上一期的燈謎謎底公布了，「千里送鵝毛」打一成語，答案是「禮輕情意重」，答對的讀者憑報紙到報館抽取格致院出品的放大鏡。新一期的謎面也登了出來：「有眼不識泰山」打一字。
韓宜可將整份報紙從頭到尾看完，翻回了末版，又看了一遍那則招募編務的啟事。
兩文錢一份的報紙，從朝政到民生，從連載話本到物價行情，從奇聞異志到燈謎抽彩，一張薄紙塞得滿滿當當。
方才郭府門前那些敢罵敢怒的百姓，會館裡那些敢拍桌子質問師長的年輕人，靠的都是這張薄紙撐起來的底氣。
韓宜可在棲霞山教了三年書，束脩微薄，一年到頭攢不下幾貫銅錢。
科舉何時重開尚無准信，每月的口糧和書錢是實打實的開銷。
他想起方才那些還燙在他心口的畫面。
巡按御史陸仲彥替杭州一帶的豪紳充當羽翼蔭庇的事，三年前他告過一回，告到了斷肋蹲獄的結局。
如今這份報紙搭起了一座新的擂台，他想說的話，興許終於有了一個能落筆的地方。
韓宜可在秦淮河邊一家茶攤上坐了下來，腳邊便是河堤的石欄，河水在底下緩緩地淌著，日光碎在水面上，晃得人眼睛發酸。
他從書袋裡摸出那方半舊的硯台和幾張草紙，又取出跟了他多年的湖筆。
他要應聘。
他要將陸仲彥與地方鄉紳勾連的見聞寫出來。
從田畝兼併寫到賦稅挪移，一樁一樁，三年前被他寫進狀書里的那些事實，如今換了一種更加犀利的筆法重新落到了紙面上。
寫到酣暢處，他擱下筆晾墨，端起茶盞喝了一口。
目光越過茶盞的邊沿，他才發覺茶攤四周不知什麼時候多了不少人。
十幾個穿著尋常布衣的壯漢三三兩兩地散在附近，有的蹲在河堤上吃燒餅，有的倚著茶攤旁邊的柳樹剔牙，姿態鬆散，可每個人的目光都不約而同地朝著同一個方向聚著。
再遠些，街口的餛飩攤旁的巷道里，還影影綽綽地站著七八個，裝作歇腳看河景的樣子，腰間的衣襟卻鼓鼓囊囊。
三個人沿著河堤朝這邊走了過來。
為首的是一個年近五旬的長者，身形魁梧，穿著一件半舊的褐色棉袍。
旁邊跟著兩個年輕人，一左一右。
左邊那個身量頎長，面容溫潤，目光在街面上掃了一圈便收了回來，顯然不是很習慣這種排場。
右邊那個就慘了。
他被長者一隻大手扣著後頸的衣領，半拎半拽地往前帶著走，兩條腿邁得磕磕絆絆，嘴裡嘟嘟囔囔地不知在抱怨什麼，一張臉上寫滿了生無可戀。
長者回頭瞪了他一眼，他立刻閉了嘴，老老實實地跟上了步子，可那副被爹拎著耳朵出門的模樣，怎麼看都藏不住。
韓宜可低下頭繼續寫字，沒有再看。
可那三個人偏偏朝他這張茶攤走了過來。
一道影子落在了他的草紙上。
他抬起頭。
那位長者就站在桌前，目光落在他寫了半頁的稿子上，看了一息，又看了一息。
然後那張粗獷的臉上，露出了一絲興味。
「小兄弟，你這寫的是什麼？老哥我識得幾個字，能坐下來瞧瞧不？」
楊孟載的事，在座的人確實都聽說了。
這位五十歲的文壇領袖，上月在杭州城以匹嫡之禮迎娶了一名秦淮娼妓，並以正妻之禮聘娶了這位風塵女子，打破門第身份的藩籬，此舉在江南士林掀了不小的風波。
起初倒也有人叫好，可這《金陵辣晚報》一出來，風向便變了。
矮胖書生站起身來，脖頸上的青筋跳了一下：「楊夫子以匹嫡之禮娶秦淮女子，那是不拘俗禮、不以門第論人，放在魏晉便是風流佳話，怎麼到了你嘴裡便成了罪狀？你讀了幾年聖賢書，連尊師重道四個字都忘了？」
「好，我便替你算一筆帳。」清瘦的年輕人從桌上那疊報紙里抽出一張，展開來點著上頭的數目，「楊夫子給新婦修的那座澹碧樓，雕樑畫棟，園中的太湖石運了十幾船，一塊便值百兩銀子，園中移栽了整株的百年紅梅，連窗紗用的都是蘇州織造的雲錦。有人估過，造價少說八千貫。」
他將報紙拍回桌面上。
「楊夫子做了半輩子的教書匠和文壇泰斗，俸祿加上潤筆銀子，就算一文不花地攢到死，也攢不出這個數來。這筆銀子從哪裡來的，兄台可有賜教？」
矮胖書生的目光在那張報紙的數目上停了一瞬，隨即別開了頭。
「楊夫子交遊廣闊，門生故舊遍布江南，湊個份子賀他新婚，有何不可？你沒有憑據便往人家身上潑髒水，跟那些信口雌黃的市井閒漢有什麼分別？」
他說這話的時候，聲量比方才低了半截，連他自己都聽得出來，底氣散了。
八千貫的份子錢，拿什麼湊？
就算門生故舊各出百貫，也得湊上八十位肯掏腰包的闊綽弟子。
楊孟載門下的讀書人里，有幾個拿得出這份家底？
除非出錢的不是門生，而是另一撥人。
清瘦的年輕人顯然也等著他這句話，嘴角的笑意更冷了幾分：「份子錢？那咱們就來掰扯掰扯這個份子。杭州仁和縣的鄉紳周德裕，三年間兼併了周邊六個村子的水田四千畝，靠的是什麼？靠的是巡按御史陸仲彥替他壓下了十七樁訴狀。陸仲彥是誰的門生？楊孟載親筆寫的薦書，白紙黑字，如今還掛在陸家的正堂里。寧波鄞縣的鹽商趙汝成，偷逃鹽稅六年，轉運司的帳目被做得天衣無縫，查帳的主簿是誰的同鄉同窗？也是楊門一脈。」
他一樁一樁地往外掰，每掰一樁，矮胖書生的臉色便白一層。
「這些人每年孝敬楊夫子的銀子加起來，何止八千貫，你說的份子錢，不過是他們交給楊夫子的保護費換了一層體面的皮囊罷了。」
矮胖書生攥著拳頭站在原地，胸口劇烈地起伏了兩下。
他想反駁，可腦子裡翻了一圈，能擺上檯面的話竟一句也拼不出來。
沉默了幾息，他忽然手指戳著清瘦的年輕人的鼻尖：「你說的這些，全是那份小報上東拼西湊的風聞，哪一樁有實據？哪一樁經過了官府的查證？憑几篇話本故事便給師長定了罪，你跟那些捕風捉影的長舌婦有何兩樣？」
這一句倒是紮實了些，他身後那撥人也跟著點頭附和，花廳里的氣氛又繃了起來。
清瘦的年輕人沒有被他的手指逼退，反倒迎上前半步：「實據？三年前紹興府有一個叫韓宜可的塾師，寫了一紙狀文告到應天府，狀文里將陸仲彥替杭州豪紳遮風擋雨的勾當列了整整七頁。那些田契、帳目、人證，樁樁件件寫得明白。結果呢？狀文遞上去三天，人被打斷了肋骨丟進了牢里，蹲了四十天才放出來。你管這叫沒有實據？」
矮胖書生的嘴張了一下，又合上了。
花廳里安靜了一瞬。
韓宜可坐在角落裡，端著茶盞的手僵在了半空。
他不認識這個清瘦的年輕人，可這個人認得他的名字，甚至知道三年前那樁事的細枝末節。
清瘦的年輕人沒有給對方喘息的餘地，往前又逼了一步：「楊夫子當年在元廷做過官，後來奉命去勸降張士誠，結果他自己反倒投了張士誠，做了張士誠的座上客。等到陛下兵臨城下，他又棄了張士誠來降，三易其主，說句不好聽的，三姓家奴。這種人憑什麼做咱們的文壇泰斗？他替誰說話，咱們心裡不該有數？」
矮胖書生被噎得滿臉通紅，嘴唇翕動了兩下，終究沒有擠出像樣的反駁來。
過了好一陣，他才勉強的擠出了一句：「就算……就算楊夫子有些不妥之處，可他畢竟教過咱們，畢竟……」
話說到一半，他自己也覺得寡淡，聲音越來越低，最後那幾個字幾乎是含在了牙縫裡。
清瘦的年輕人趁這口氣往下追：「從前這些話咱們不好講，怕得罪師長，怕被同鄉說忘本。可如今《辣晚報》將利益集團的道理掰開了揉碎了擺在檯面上，再回頭看看楊夫子這些年的行跡，諸位捫心自問，咱們敬了這些年的師長，到底是真名士，還是另有一副面孔？」
對面那撥人的臉色難看到了極處，可竟沒有一個能站出來反駁的。
這時候，後堂的帘子被人掀了開來。
走出來的是一個五十來歲的男人，穿一身藏藍綢袍，手裡捏著一串沉香珠子，面相富態，步子卻邁得頗有幾分官架子。
此人是浙江會館的管事，姓呂，杭州布商的族兄。
會館的地皮是杭州豪紳捐的，每年的維持費用由嘉興、杭州、紹興、寧波各地的大姓輪著出。
呂管事站到長案前，目光在兩撥人身上掃了一圈。
「諸位都是浙江的才俊，在京城裡代表的是浙江讀書人的體面。這份《辣晚報》上的文章，看看便罷了。從今往後，凡是帶著這份報紙進會館的士子，恕呂某不能招待了。」
清瘦的年輕人頭一個開口，笑意冷得很：「呂管事的意思，浙江人自己出錢辦的會館，浙江人來坐坐，還要先翻一翻袖子裡有沒有藏報紙？」
呂管事的臉色繃了一下：「這是會館的新規矩。」
「好規矩。」清瘦的年輕人拿起桌上那份《辣晚報》折好揣進懷裡，朝呂管事拱了拱手，「藏污納垢之地，不來也罷。」
他轉身便走，後頭跟著七八個年輕士子，有的面帶憤色，有的面容冷淡，各自收了東西魚貫出了花廳。
韓宜可也跟著出來了。
他回頭望了一眼會館的匾額，匾額底下站著那位呂管事，沉香珠子轉得飛快，面上還端著架子，眼底已經有了慌意。
浙江會館的銀子從哪來，他如今算是看清楚了。
那些銀子跟楊孟載築澹碧樓的銀子，大約是從同一條暗溝裡流出來的。
……
出了會館往南走，剛到文德橋頭，便聽見了一道清脆的吆喝。
「辣晚報，辣晚報，第三期新鮮出爐。」
「兩文錢一份，《官場現形記》最新一回，郭環升了官，胃口更大了。」
報童的嗓門亮得很，十一二歲的年紀，穿著一件洗得發白的短褐，胳肢窩底下夾著厚厚一摞報紙，沿著貢院街一路吆喝過來。
韓宜可從袖中摸出兩枚銅錢，買了一份。
報紙是四開的大幅面，對摺一道便是八個版面，紙張雖薄，可字跡勻淨得讓人吃驚，每一個字都像同一支筆寫出來的，濃淡一致，橫豎分明。
他先看頭版。
頭版登著最新的朝政新聞，說朝廷昨日頒布了新的軍戶改革方案，將在杭州府試行官紳一體服役的徵兵之法。
旁邊附了一篇簡短的評述，措辭公允，既肯定了舊制戍邊的功勞，也點明了世襲軍戶日益困頓的弊端。
往下翻，第二版登著幾則地方上的民政消息，哪個州縣修了水利、哪條驛路拓寬了、哪處的匪患被剿清了，寫得簡明扼要。
旁邊的小欄目里夾著一段奇聞，說格致院的匠人用一種叫「顯微鏡」的器物，將一滴井水放大了數百倍來看，發現水裡頭有無數肉眼看不見的微小蟲豸在遊動，形狀千奇百怪。
文末附了一句：格致院建議百姓飲水前先以猛火煮沸，可殺滅此類蟲豸，大幅減少腹瀉腸疫之患。
韓宜可盯著那幾行字看了許久。
寥寥數行，既無引經據典，也無駢四儷六，寫的是老百姓每日都要做的事，喝水。
可就這麼一段樸素到近乎粗陋的文字，若當真說的是實情，救下的人命怕是比十部經書都多。
一滴水裡有活物。
他從前讀莊子，「野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也」，隱約覺得天地之間該有人目力所不及的細微之物，如今這份兩文錢的報紙告訴他，遐想竟是真的。
第三版是連載。
《官場現形記》最新一回，郭環果然升了官，從戶部七品主事爬到了六品員外郎，手段更加老練，撈的銀子也更闊綽了。
故事寫到他替一個鹽商疏通關節，從轉運司的帳上做了手腳，將一筆該入國庫的鹽稅塞進了自己的腰包。
讀到末尾那句「欲知後事如何，且聽下回分解」，韓宜可牙根痒痒的，恨不得立刻去報館催稿。
旁邊還登著《唐代政治史述論稿》的第三期節選，講的是武周時期「北門學士」如何繞過宰相權柄，在宮禁之中另立決策班底。
翻到第七版，是一張密密麻麻的通商行情表。
米價、鹽價、布價、鐵價，分門別類列著金陵城及周邊州縣的最新價目。
往下是幾則商鋪的告白，有賣綢緞的、有賣藥材的、有推介新式農具的，末尾標著鋪面地址和價目。
告白欄的底下還印了一行小字：GG持續招商，詳詢報館編務處。
末一版最有意思。
上半版登著一則招聘啟事，說報館編務擴充，職位若干，延請有志之士前來應聘。同時面向士林徵集政論、話本、時評、雜記各類稿件，一經刊用，按字計酬，稿酬從優。
下半版是解謎抽獎，上一期的燈謎謎底公布了，「千里送鵝毛」打一成語，答案是「禮輕情意重」，答對的讀者憑報紙到報館抽取格致院出品的放大鏡。新一期的謎面也登了出來：「有眼不識泰山」打一字。
韓宜可將整份報紙從頭到尾看完，翻回了末版，又看了一遍那則招募編務的啟事。
兩文錢一份的報紙，從朝政到民生，從連載話本到物價行情，從奇聞異志到燈謎抽彩，一張薄紙塞得滿滿當當。
方才郭府門前那些敢罵敢怒的百姓，會館裡那些敢拍桌子質問師長的年輕人，靠的都是這張薄紙撐起來的底氣。
韓宜可在棲霞山教了三年書，束脩微薄，一年到頭攢不下幾貫銅錢。
科舉何時重開尚無准信，每月的口糧和書錢是實打實的開銷。
他想起方才那些還燙在他心口的畫面。
巡按御史陸仲彥替杭州一帶的豪紳充當羽翼蔭庇的事，三年前他告過一回，告到了斷肋蹲獄的結局。
如今這份報紙搭起了一座新的擂台，他想說的話，興許終於有了一個能落筆的地方。
韓宜可在秦淮河邊一家茶攤上坐了下來，腳邊便是河堤的石欄，河水在底下緩緩地淌著，日光碎在水面上，晃得人眼睛發酸。
他從書袋裡摸出那方半舊的硯台和幾張草紙，又取出跟了他多年的湖筆。
他要應聘。
他要將陸仲彥與地方鄉紳勾連的見聞寫出來。
從田畝兼併寫到賦稅挪移，一樁一樁，三年前被他寫進狀書里的那些事實，如今換了一種更加犀利的筆法重新落到了紙面上。
寫到酣暢處，他擱下筆晾墨，端起茶盞喝了一口。
目光越過茶盞的邊沿，他才發覺茶攤四周不知什麼時候多了不少人。
十幾個穿著尋常布衣的壯漢三三兩兩地散在附近，有的蹲在河堤上吃燒餅，有的倚著茶攤旁邊的柳樹剔牙，姿態鬆散，可每個人的目光都不約而同地朝著同一個方向聚著。
再遠些，街口的餛飩攤旁的巷道里，還影影綽綽地站著七八個，裝作歇腳看河景的樣子，腰間的衣襟卻鼓鼓囊囊。
三個人沿著河堤朝這邊走了過來。
為首的是一個年近五旬的長者，身形魁梧，穿著一件半舊的褐色棉袍。
旁邊跟著兩個年輕人，一左一右。
左邊那個身量頎長，面容溫潤，目光在街面上掃了一圈便收了回來，顯然不是很習慣這種排場。
右邊那個就慘了。
他被長者一隻大手扣著後頸的衣領，半拎半拽地往前帶著走，兩條腿邁得磕磕絆絆，嘴裡嘟嘟囔囔地不知在抱怨什麼，一張臉上寫滿了生無可戀。
長者回頭瞪了他一眼，他立刻閉了嘴，老老實實地跟上了步子，可那副被爹拎著耳朵出門的模樣，怎麼看都藏不住。
韓宜可低下頭繼續寫字，沒有再看。
可那三個人偏偏朝他這張茶攤走了過來。
一道影子落在了他的草紙上。
他抬起頭。
那位長者就站在桌前，目光落在他寫了半頁的稿子上，看了一息，又看了一息。
然後那張粗獷的臉上，露出了一絲興味。
「小兄弟，你這寫的是什麼？老哥我識得幾個字，能坐下來瞧瞧不？」