第119章 醒來的人間，熱著呢
過了約莫半盞茶的工夫，朱橚便覺得四肢里的力氣在一點一點地回攏。
他撐著鋪沿坐了起來，腦袋還有些發懵，像是睡了一覺睡過了頭的那種遲鈍。
在鋪沿上坐了一陣，伸了個懶腰，骨節噼里啪啦地響了一串，酸脹過後反倒鬆快了不少。
他扶著矮几站了起來，腿腳雖然有些發軟，但走了幾步便穩當了。
到底是年輕底子好，又在軍中操練過那些日子，身子骨的根基還撐得住，躺了這麼久，醒過來緩上片刻，便已經能自己挪動了。
朱橚挪到徐妙雲的矮榻旁邊，在榻沿坐了下來。
方才躺在自己那張鋪位上的時候，他還覺得屋子裡的溫度頗為舒適，帶著一絲沁涼。
可到了矮榻這邊，一股悶熱便貼了上來，像是從這頭到那頭，隔了兩個節氣。
他抬眼四下一掃，便看見了緣由。
五尊青銅冰鑒，全擱在他那張鋪位的兩側。
冰鑒的蓋子半敞著，裡頭碼著的冰塊還剩了大半，絲絲縷縷的涼氣正從鏤空的銅紋里往外滲。
矮榻這邊，一尊冰鑒都沒有。
朱橚低頭看了一眼榻上的她。
果然，滿頭細汗。
額角、鬢邊、脖頸，一層薄薄的汗珠密密地沁在肌膚上，濡濕了貼在面頰上的碎發。
薄被只蓋到腰間，衫裙的領口微微散開，鎖骨下面那一片泛著薄薄的潮紅。
她把自己的冰鑒也給了他。
八月的金陵還是秋燥未退的天氣，這間偏殿雖然靠著後院的樹蔭，到了午間照樣悶熱。
她卻把所有的涼意都勻給了一個昏迷不醒的人，自己在這熱烘烘的榻上熬了不知多少個夜晚。
朱橚站了起來，將那五尊冰鑒一尊一尊地挪了過來。
搬的時候怕銅鑒磕在地面上弄出響動，每一尊都先抬起來再慢慢放下去，動作輕得像是生怕磕了碰了驚著了她。
搬完了，又從銅盆里擰了一塊布巾，輕輕替她拭去額角和鬢邊的汗漬。
她的眉頭在他拂過面頰的時候微微舒展了一點，嘴裡含混地嘟囔了什麼，身子朝涼氣來的方向蜷了蜷，便又沉沉地睡了過去。
他把那截枯柳枝從她微蜷的指縫裡小心地取出來，用帕子包好了，擱在她枕畔的矮几上。
乾枯的枝條上，那個同心結雖然褪了顏色，絲線也毛糙了，形狀卻還是完整的。
她攥了一路，從金陵攥到瀛海，又從馬車上攥進這間偏殿裡，攥到如今。
朱橚將薄被替她拉到肩頭，掖好了邊角。
做完這些，他在榻沿多坐了一會，看著她安安靜靜地睡著。
她終於睡沉了。
……
忽然。
外間傳來一陣極輕的腳步聲，帘子被人從外面挑開了一條縫。
「小姐，您醒了嗎？該給殿下翻身上藥了。」
團香的腦袋從簾縫裡探進來，手裡端著一隻漆盤，盤裡放著疊好的棉布和一小罐藥膏。
她先看見了矮榻上還在酣睡的徐妙雲，又看見了坐在榻沿上的那道身影。
漆盤差點脫了手。
「殿，殿下。」
朱橚趕忙朝她豎了一根手指抵在唇邊，朝矮榻的方向努了努嘴。
團香的眼眶瞬間紅了，用手捂著嘴，眼淚已經撲簌簌地掉了下來。
朱橚輕手輕腳地站起來，趿著鞋走到門邊，朝團香擺了擺手，示意她跟自己出去。
兩個人一前一後地出了偏殿，帘子在身後輕輕落下。
外頭的天很藍。
乾乾淨淨的藍，連雲都沒幾片。
後院那片老桂樹正開得熱鬧，一簇一簇的金粟綴在枝頭，風過來便落下幾粒，在青磚地面上滾了幾滾，停在了他的腳邊。
朱橚深深地吸了一口氣。
空氣是甜的。
桂花的甜，泥土的腥，還有遠處膳房裡飄過來若有若無的米粥香，混在一起灌進胸腔里，像是把那些沉在身體最深處的渾濁都頂散了。
活著真好。
他又吸了一口。
真他娘的好。
朱橚在廊下站了片刻，轉身去尋了井水洗漱。
清涼的井水撲在臉上，把最後那點遲鈍也沖了個乾淨。
收拾齊整了，才重新回到院子裡。
院子裡的石桌石凳被日頭曬得溫溫熱熱的，他在石凳上坐了下來，兩條胳膊撐在桌面上，仰著臉把自己攤在秋天的太陽底下。
暖意從頭頂一路滲到骨頭縫裡，舒服得他差點又睡過去。
也不知過了多久。
一道腳步聲從院子的外頭傳過來。
太子妃常氏拎著食盒從院門拐了進來，低著頭走著，嘴裡還在小聲盤算著什麼，大約是惦記著午食的份量夠不夠，要不要再讓膳房添一碗湯。
她走了兩步，抬頭看見了庭院裡的那個人。
食盒從她手裡滑了下來。
木盒子磕在磚面上彈了一下，蓋子飛開了，裡面的碗碟叮叮噹噹地響成了一片。
常氏愣在了原地。
「五弟。」
朱橚皺了下眉頭，然後朝她咧了咧嘴：「大嫂，您這食盒裡裝的什麼好東西？摔了怪可惜的。」
常氏的眼圈一下子就紅了。
她快走了幾步過來，在他面前站定，上上下下地打量了好幾遍，像是要把他身上每一處都確認一遍。
然後她抬起手，在朱橚的胳膊上捶了一下。
「你這孩子，你知不知道你昏了多久，你知不知道這些天宮裡的人都快急瘋了，你知不知道妙雲都擔心成什麼樣了，你還有心思跟我貧嘴。」
一連三個「你知不知道」，說到最後眼眶已經紅透了。
「大嫂，我這不是醒了嘛。」朱橚被她捶得齜了齜牙，「您輕點，我這身板子還沒養回來呢，禁不住您打。」
常氏破涕為笑，嗔怪地白了他一眼。
「你這張嘴，昏了一個多月都沒閒著是吧，不過這樣才對，你要是醒過來變得正經了，我反倒要以為你被人換了魂了。」
朱橚正要接話，肚子先替他開了口。
咕嚕嚕一串響動，在安靜的庭院裡格外清晰。
他的臉微微一熱，乾咳了一聲裝作若無其事。
常氏被他這副死要面子的模樣逗得笑了出來，拿袖口擦了擦眼角殘餘的濕意，連忙對候在旁邊的團香吩咐道：「團香，去把妙雲給殿下備著的那些東西端出來。」
團香紅著眼圈點了點頭，踮著腳尖進了偏殿，不多時便端著一隻托盤出來了。
盤子上擱著幾樣精緻的小點心，棗泥酥、桂花糕、芝麻卷，都是他從前在吳王府里嘴饞時最慣吃的那幾樣。
還有一壺茉莉花茶，揭蓋便有一縷清幽的花香冒上來。
「妙雲每天都備著這些。」常氏替他斟了一杯茶，「說你醒來頭一件事肯定喊餓，棗泥酥是你的口味，茉莉花茶是你吃點心時候最慣喝的，她記得清清楚楚，一天不落地備著，頭一天的沒動便撤下去換新的，換了這麼些天了。」
朱橚端起那碟棗泥酥，抓起一塊便往嘴裡塞，三兩口咽下去，又抓起第二塊。
「你慢點吃，空了這麼久的肚子，積食了可不好受。」
他含糊不清地應了一聲，又灌了一口茉莉花茶，將噎在嗓子眼的糕點沖了下去。
茶是溫的，不涼不燙，衝下去把嗓子裡那股乾澀沖開了，整個人從裡到外地舒坦了一截。
常氏看著他狼吞虎咽的樣子，心裡頭那塊懸了許久的石頭總算是落了地。
能吃成這樣，就沒什麼大礙了。
朱橚嚼著第三塊棗泥酥，抬眼打量了一下對面的常氏。
「大嫂，你也瘦了。」
常氏愣了一下，下意識地摸了摸自己的臉頰，隨即擺了擺手：「整個東宮都瘦了，你那好大哥這些天批完奏本就來你屋裡坐著，坐到後半夜才肯走，黑眼圈比你還重。」
她說著說著又紅了眼眶，拿袖子按了一下。
「你這孩子，上回從應昌送回來的那封信，你大哥看了兩遍。第二遍看到你讓父皇保全他和雄英那一段，他在書房裡坐了一整夜。你知道你大哥什麼性子，從小到大在人前哭過幾回？那天夜裡我去給他送宵夜，隔著門聽見裡頭有動靜，推門進去的時候他背對著我，肩膀一聳一聳的，我這輩子頭一回見他那樣。」
朱橚垂下眼，嘴角扯了一下。
「都怪我當時覺得自己凶多吉少，寫那封信的時候太喪氣了，回頭我跟大哥賠不是。」
「你跟他賠什麼不是，他高興還來不及呢。」常氏擦乾淨了眼角，緩了緩，臉上重新浮出了笑意，「你是不知道，四天前你的病情惡化之後，你大哥連夜去翰林院翻前朝的兵制舊檔，叫了幾個老翰林通宵整理。從唐代的府兵制到宋代的募兵制，逐條地比對利弊，第二天便拿著奏本去見了父皇。」
「外頭的人都說太子仁厚守成，什麼事都順著父皇，可這回軍戶改革的事，你大哥是頭一個站出來支持的。旁的不論，單這一樁事，朝堂上多少人看走了眼。換以前，這種動國本的大政，他定然要反覆斟酌、廣納群議，還要顧慮朝中守舊派的反彈，先安撫，再徐圖。」
「可這回他二話不說就替你把旗扛過去了，他跟我說過一句話，說老五在赤勒川上許給那些將士的事，就算老五挺不過去，當大哥的也要幫他辦成他的遺願。」
朱橚正端著杯子喝水，聽到這裡嗆了一口。
「大嫂，能不能換個說法，什麼叫遺願，我這不好端端地坐在您面前呢。」
常氏愣了一息，隨即自己也笑了起來：「對對對，是我嘴笨，該打該打，可你也別怪我，你這些天的樣子，我們心裡頭裝的全是最壞的打算，說順嘴了。」
「順嘴也不行，多不吉利。」朱橚嘟囔了一句。
常氏笑著拍了他一下。
「對了，你二哥也沒閒著，他不知從哪裡找了一個黑衣和尚，說是佛法精深，在宮裡做了好幾日的祈福法事，佛堂里的香菸熏得父皇那邊都聞得到。」
「你三哥更離譜，他在民間尋了一個寫話本的羅夫子，說那人寫什麼三國故事寫得極好，你三哥非要拉著人家把你們在赤勒川的事寫成戲文，硬是要把你們在赤勒川的故事編成雜劇排出來。上回進宮來還跟我念叨了兩段，說什麼吳王持刀斬旌旗，夜破元軍十萬兵，那詞編得我雞皮疙瘩掉了一地。」
朱橚手裡的茶杯頓在了半空：「三哥這是要把我編成說書的段子？」
「你三哥原話是，要讓天下的老百姓都知道他弟弟的英勇，他那個人嘴上沒個把門的，心眼卻是實打實的。就是苦了那位羅夫子，你三哥天天跑去催稿，一天三趟地堵在人家門口，嫌寫得慢便搬了把椅子坐在書案旁邊盯著，催得那羅夫子的頭髮都快薅禿了。」
朱橚笑著搖了搖頭，又往嘴裡塞了一塊芝麻卷。
常氏看著他吃了片刻，語氣忽然柔了下來。
「五弟，還有兩件事，大嫂該謝謝你。」
朱橚抬起頭。
「藍玉這回論功行賞，封了永昌侯。出征前你大哥去敲打他收斂軍紀，他這回在前線果然規矩了許多，沒有像從前那樣縱兵劫掠，軍紀乾乾淨淨的，兵部的考功簿上一條劣跡都沒有。藍玉是我娘家的人，他那個脾氣若是沒人拽著韁繩，遲早要闖出天大的禍來，你出的主意幫我把他的那根韁繩勒住了，便是替我常家保住了將來。」
朱橚搖了搖頭：「大嫂，咱們是一家人，說這些就外道了。」
「還有你那封信。」常氏的聲音輕了幾分，「你在應昌寫給父皇的那封家書，裡頭有一段是替我說的話，你大哥把那段話一個字一個字地複述給了我聽。」
她吸了一口氣。
「五弟，這東宮裡頭，旁人敬我是太子妃，面上客客氣氣的，背地裡什麼都有。可真正肯在這皇宮裡替我撐腰的，也就只有你和妙雲，大嫂都記著，一輩子都記著。」
「大嫂，咱們就不用說這些了，您要是再跟我道謝，我可就真不好意思來東宮蹭飯了。」
常氏被他這話噎了一下：「你蹭了東宮多少年的飯，什麼時候不好意思過？」
「那不一樣，以前蹭得理直氣壯，是因為大哥從來不跟我算帳。您這一謝，我回頭再來蹭飯的時候就得思量，是不是該帶兩壇酒上門才說得過去，那多累得慌。所以大嫂，為了我往後還能心安理得地吃東宮的伙食，您就別謝了，咱們扯平。」
常氏笑得肩膀直顫，點著他的額頭說：「你這張嘴，真是欠你媳婦收拾。」
「不過說到那些書信，」朱橚語氣隨意了些，「我在應昌的時候，妙雲來信裡頭提過一句，說呂氏的父親被貶出京城了？這事我一直沒來得及細問，如今呂氏那邊是什麼情形？」
常氏拿帕子讓他擦了擦嘴角沾的糕渣。
「父皇下旨剝了她對允炆的教養之權，如今允炆跟著雄英一起由我來帶。呂氏還住在東宮，可跟從前大不一樣了。你大嫂我是什麼性子你清楚的，本來在東宮就是個不爭不搶的，什麼事都退一步海闊天空，可她們倒好，拿我的退讓當軟弱，竟欺負到妙雲頭上去了。」
「後來你那封信傳回來，你大哥拿著那段話來找我談了一整夜，我要是再躺著裝糊塗，可真對不起你這份心意了。如今東宮的事情，我在跟母后學著打理，你別說，管起來還真有幾分意思。」
朱橚點了點頭，感慨道：「大嫂，其實咱們倆都是一丘之貉。」
常氏的眉毛挑了起來。
「我本來也是個憊懶到家的性子，天底下的事能躲便躲，能賴便賴。可後來遇上了妙雲，她那個人你是知道的，滿身的才氣和心氣，跟在她旁邊，我要是還整天無所事事，她雖然嘴上不說，心裡頭多少會失望。」
「以前赤條條一個人，吃飽了全家不餓，愛怎麼懶怎麼懶。如今身邊多了這些牽掛，牽掛越多，便越不敢鬆懈，越不敢辜負。大嫂你也是，從前不爭是因為覺得不值當爭，如今爭了是因為身後有值得護著的人。放不下，便只好撐著往前走了。」
常氏看著他，眼底溫溫軟軟的。
「你變了許多，又好像什麼都沒變。」
他撐著鋪沿坐了起來，腦袋還有些發懵，像是睡了一覺睡過了頭的那種遲鈍。
在鋪沿上坐了一陣，伸了個懶腰，骨節噼里啪啦地響了一串，酸脹過後反倒鬆快了不少。
他扶著矮几站了起來，腿腳雖然有些發軟，但走了幾步便穩當了。
到底是年輕底子好，又在軍中操練過那些日子，身子骨的根基還撐得住，躺了這麼久，醒過來緩上片刻，便已經能自己挪動了。
朱橚挪到徐妙雲的矮榻旁邊，在榻沿坐了下來。
方才躺在自己那張鋪位上的時候，他還覺得屋子裡的溫度頗為舒適，帶著一絲沁涼。
可到了矮榻這邊，一股悶熱便貼了上來，像是從這頭到那頭，隔了兩個節氣。
他抬眼四下一掃，便看見了緣由。
五尊青銅冰鑒，全擱在他那張鋪位的兩側。
冰鑒的蓋子半敞著，裡頭碼著的冰塊還剩了大半，絲絲縷縷的涼氣正從鏤空的銅紋里往外滲。
矮榻這邊，一尊冰鑒都沒有。
朱橚低頭看了一眼榻上的她。
果然，滿頭細汗。
額角、鬢邊、脖頸，一層薄薄的汗珠密密地沁在肌膚上，濡濕了貼在面頰上的碎發。
薄被只蓋到腰間，衫裙的領口微微散開，鎖骨下面那一片泛著薄薄的潮紅。
她把自己的冰鑒也給了他。
八月的金陵還是秋燥未退的天氣，這間偏殿雖然靠著後院的樹蔭，到了午間照樣悶熱。
她卻把所有的涼意都勻給了一個昏迷不醒的人，自己在這熱烘烘的榻上熬了不知多少個夜晚。
朱橚站了起來，將那五尊冰鑒一尊一尊地挪了過來。
搬的時候怕銅鑒磕在地面上弄出響動，每一尊都先抬起來再慢慢放下去，動作輕得像是生怕磕了碰了驚著了她。
搬完了，又從銅盆里擰了一塊布巾，輕輕替她拭去額角和鬢邊的汗漬。
她的眉頭在他拂過面頰的時候微微舒展了一點，嘴裡含混地嘟囔了什麼，身子朝涼氣來的方向蜷了蜷，便又沉沉地睡了過去。
他把那截枯柳枝從她微蜷的指縫裡小心地取出來，用帕子包好了，擱在她枕畔的矮几上。
乾枯的枝條上，那個同心結雖然褪了顏色，絲線也毛糙了，形狀卻還是完整的。
她攥了一路，從金陵攥到瀛海，又從馬車上攥進這間偏殿裡，攥到如今。
朱橚將薄被替她拉到肩頭，掖好了邊角。
做完這些，他在榻沿多坐了一會，看著她安安靜靜地睡著。
她終於睡沉了。
……
忽然。
外間傳來一陣極輕的腳步聲，帘子被人從外面挑開了一條縫。
「小姐，您醒了嗎？該給殿下翻身上藥了。」
團香的腦袋從簾縫裡探進來，手裡端著一隻漆盤，盤裡放著疊好的棉布和一小罐藥膏。
她先看見了矮榻上還在酣睡的徐妙雲，又看見了坐在榻沿上的那道身影。
漆盤差點脫了手。
「殿，殿下。」
朱橚趕忙朝她豎了一根手指抵在唇邊，朝矮榻的方向努了努嘴。
團香的眼眶瞬間紅了，用手捂著嘴，眼淚已經撲簌簌地掉了下來。
朱橚輕手輕腳地站起來，趿著鞋走到門邊，朝團香擺了擺手，示意她跟自己出去。
兩個人一前一後地出了偏殿，帘子在身後輕輕落下。
外頭的天很藍。
乾乾淨淨的藍，連雲都沒幾片。
後院那片老桂樹正開得熱鬧，一簇一簇的金粟綴在枝頭，風過來便落下幾粒，在青磚地面上滾了幾滾，停在了他的腳邊。
朱橚深深地吸了一口氣。
空氣是甜的。
桂花的甜，泥土的腥，還有遠處膳房裡飄過來若有若無的米粥香，混在一起灌進胸腔里，像是把那些沉在身體最深處的渾濁都頂散了。
活著真好。
他又吸了一口。
真他娘的好。
朱橚在廊下站了片刻，轉身去尋了井水洗漱。
清涼的井水撲在臉上，把最後那點遲鈍也沖了個乾淨。
收拾齊整了，才重新回到院子裡。
院子裡的石桌石凳被日頭曬得溫溫熱熱的，他在石凳上坐了下來，兩條胳膊撐在桌面上，仰著臉把自己攤在秋天的太陽底下。
暖意從頭頂一路滲到骨頭縫裡，舒服得他差點又睡過去。
也不知過了多久。
一道腳步聲從院子的外頭傳過來。
太子妃常氏拎著食盒從院門拐了進來，低著頭走著，嘴裡還在小聲盤算著什麼，大約是惦記著午食的份量夠不夠，要不要再讓膳房添一碗湯。
她走了兩步，抬頭看見了庭院裡的那個人。
食盒從她手裡滑了下來。
木盒子磕在磚面上彈了一下，蓋子飛開了，裡面的碗碟叮叮噹噹地響成了一片。
常氏愣在了原地。
「五弟。」
朱橚皺了下眉頭，然後朝她咧了咧嘴：「大嫂，您這食盒裡裝的什麼好東西？摔了怪可惜的。」
常氏的眼圈一下子就紅了。
她快走了幾步過來，在他面前站定，上上下下地打量了好幾遍，像是要把他身上每一處都確認一遍。
然後她抬起手，在朱橚的胳膊上捶了一下。
「你這孩子，你知不知道你昏了多久，你知不知道這些天宮裡的人都快急瘋了，你知不知道妙雲都擔心成什麼樣了，你還有心思跟我貧嘴。」
一連三個「你知不知道」，說到最後眼眶已經紅透了。
「大嫂，我這不是醒了嘛。」朱橚被她捶得齜了齜牙，「您輕點，我這身板子還沒養回來呢，禁不住您打。」
常氏破涕為笑，嗔怪地白了他一眼。
「你這張嘴，昏了一個多月都沒閒著是吧，不過這樣才對，你要是醒過來變得正經了，我反倒要以為你被人換了魂了。」
朱橚正要接話，肚子先替他開了口。
咕嚕嚕一串響動，在安靜的庭院裡格外清晰。
他的臉微微一熱，乾咳了一聲裝作若無其事。
常氏被他這副死要面子的模樣逗得笑了出來，拿袖口擦了擦眼角殘餘的濕意，連忙對候在旁邊的團香吩咐道：「團香，去把妙雲給殿下備著的那些東西端出來。」
團香紅著眼圈點了點頭，踮著腳尖進了偏殿，不多時便端著一隻托盤出來了。
盤子上擱著幾樣精緻的小點心，棗泥酥、桂花糕、芝麻卷，都是他從前在吳王府里嘴饞時最慣吃的那幾樣。
還有一壺茉莉花茶，揭蓋便有一縷清幽的花香冒上來。
「妙雲每天都備著這些。」常氏替他斟了一杯茶，「說你醒來頭一件事肯定喊餓，棗泥酥是你的口味，茉莉花茶是你吃點心時候最慣喝的，她記得清清楚楚，一天不落地備著，頭一天的沒動便撤下去換新的，換了這麼些天了。」
朱橚端起那碟棗泥酥，抓起一塊便往嘴裡塞，三兩口咽下去，又抓起第二塊。
「你慢點吃，空了這麼久的肚子，積食了可不好受。」
他含糊不清地應了一聲，又灌了一口茉莉花茶，將噎在嗓子眼的糕點沖了下去。
茶是溫的，不涼不燙，衝下去把嗓子裡那股乾澀沖開了，整個人從裡到外地舒坦了一截。
常氏看著他狼吞虎咽的樣子，心裡頭那塊懸了許久的石頭總算是落了地。
能吃成這樣，就沒什麼大礙了。
朱橚嚼著第三塊棗泥酥，抬眼打量了一下對面的常氏。
「大嫂，你也瘦了。」
常氏愣了一下，下意識地摸了摸自己的臉頰，隨即擺了擺手：「整個東宮都瘦了，你那好大哥這些天批完奏本就來你屋裡坐著，坐到後半夜才肯走，黑眼圈比你還重。」
她說著說著又紅了眼眶，拿袖子按了一下。
「你這孩子，上回從應昌送回來的那封信，你大哥看了兩遍。第二遍看到你讓父皇保全他和雄英那一段，他在書房裡坐了一整夜。你知道你大哥什麼性子，從小到大在人前哭過幾回？那天夜裡我去給他送宵夜，隔著門聽見裡頭有動靜，推門進去的時候他背對著我，肩膀一聳一聳的，我這輩子頭一回見他那樣。」
朱橚垂下眼，嘴角扯了一下。
「都怪我當時覺得自己凶多吉少，寫那封信的時候太喪氣了，回頭我跟大哥賠不是。」
「你跟他賠什麼不是，他高興還來不及呢。」常氏擦乾淨了眼角，緩了緩，臉上重新浮出了笑意，「你是不知道，四天前你的病情惡化之後，你大哥連夜去翰林院翻前朝的兵制舊檔，叫了幾個老翰林通宵整理。從唐代的府兵制到宋代的募兵制，逐條地比對利弊，第二天便拿著奏本去見了父皇。」
「外頭的人都說太子仁厚守成，什麼事都順著父皇，可這回軍戶改革的事，你大哥是頭一個站出來支持的。旁的不論，單這一樁事，朝堂上多少人看走了眼。換以前，這種動國本的大政，他定然要反覆斟酌、廣納群議，還要顧慮朝中守舊派的反彈，先安撫，再徐圖。」
「可這回他二話不說就替你把旗扛過去了，他跟我說過一句話，說老五在赤勒川上許給那些將士的事，就算老五挺不過去，當大哥的也要幫他辦成他的遺願。」
朱橚正端著杯子喝水，聽到這裡嗆了一口。
「大嫂，能不能換個說法，什麼叫遺願，我這不好端端地坐在您面前呢。」
常氏愣了一息，隨即自己也笑了起來：「對對對，是我嘴笨，該打該打，可你也別怪我，你這些天的樣子，我們心裡頭裝的全是最壞的打算，說順嘴了。」
「順嘴也不行，多不吉利。」朱橚嘟囔了一句。
常氏笑著拍了他一下。
「對了，你二哥也沒閒著，他不知從哪裡找了一個黑衣和尚，說是佛法精深，在宮裡做了好幾日的祈福法事，佛堂里的香菸熏得父皇那邊都聞得到。」
「你三哥更離譜，他在民間尋了一個寫話本的羅夫子，說那人寫什麼三國故事寫得極好，你三哥非要拉著人家把你們在赤勒川的事寫成戲文，硬是要把你們在赤勒川的故事編成雜劇排出來。上回進宮來還跟我念叨了兩段，說什麼吳王持刀斬旌旗，夜破元軍十萬兵，那詞編得我雞皮疙瘩掉了一地。」
朱橚手裡的茶杯頓在了半空：「三哥這是要把我編成說書的段子？」
「你三哥原話是，要讓天下的老百姓都知道他弟弟的英勇，他那個人嘴上沒個把門的，心眼卻是實打實的。就是苦了那位羅夫子，你三哥天天跑去催稿，一天三趟地堵在人家門口，嫌寫得慢便搬了把椅子坐在書案旁邊盯著，催得那羅夫子的頭髮都快薅禿了。」
朱橚笑著搖了搖頭，又往嘴裡塞了一塊芝麻卷。
常氏看著他吃了片刻，語氣忽然柔了下來。
「五弟，還有兩件事，大嫂該謝謝你。」
朱橚抬起頭。
「藍玉這回論功行賞，封了永昌侯。出征前你大哥去敲打他收斂軍紀，他這回在前線果然規矩了許多，沒有像從前那樣縱兵劫掠，軍紀乾乾淨淨的，兵部的考功簿上一條劣跡都沒有。藍玉是我娘家的人，他那個脾氣若是沒人拽著韁繩，遲早要闖出天大的禍來，你出的主意幫我把他的那根韁繩勒住了，便是替我常家保住了將來。」
朱橚搖了搖頭：「大嫂，咱們是一家人，說這些就外道了。」
「還有你那封信。」常氏的聲音輕了幾分，「你在應昌寫給父皇的那封家書，裡頭有一段是替我說的話，你大哥把那段話一個字一個字地複述給了我聽。」
她吸了一口氣。
「五弟，這東宮裡頭，旁人敬我是太子妃，面上客客氣氣的，背地裡什麼都有。可真正肯在這皇宮裡替我撐腰的，也就只有你和妙雲，大嫂都記著，一輩子都記著。」
「大嫂，咱們就不用說這些了，您要是再跟我道謝，我可就真不好意思來東宮蹭飯了。」
常氏被他這話噎了一下：「你蹭了東宮多少年的飯，什麼時候不好意思過？」
「那不一樣，以前蹭得理直氣壯，是因為大哥從來不跟我算帳。您這一謝，我回頭再來蹭飯的時候就得思量，是不是該帶兩壇酒上門才說得過去，那多累得慌。所以大嫂，為了我往後還能心安理得地吃東宮的伙食，您就別謝了，咱們扯平。」
常氏笑得肩膀直顫，點著他的額頭說：「你這張嘴，真是欠你媳婦收拾。」
「不過說到那些書信，」朱橚語氣隨意了些，「我在應昌的時候，妙雲來信裡頭提過一句，說呂氏的父親被貶出京城了？這事我一直沒來得及細問，如今呂氏那邊是什麼情形？」
常氏拿帕子讓他擦了擦嘴角沾的糕渣。
「父皇下旨剝了她對允炆的教養之權，如今允炆跟著雄英一起由我來帶。呂氏還住在東宮，可跟從前大不一樣了。你大嫂我是什麼性子你清楚的，本來在東宮就是個不爭不搶的，什麼事都退一步海闊天空，可她們倒好，拿我的退讓當軟弱，竟欺負到妙雲頭上去了。」
「後來你那封信傳回來，你大哥拿著那段話來找我談了一整夜，我要是再躺著裝糊塗，可真對不起你這份心意了。如今東宮的事情，我在跟母后學著打理，你別說，管起來還真有幾分意思。」
朱橚點了點頭，感慨道：「大嫂，其實咱們倆都是一丘之貉。」
常氏的眉毛挑了起來。
「我本來也是個憊懶到家的性子，天底下的事能躲便躲，能賴便賴。可後來遇上了妙雲，她那個人你是知道的，滿身的才氣和心氣，跟在她旁邊，我要是還整天無所事事，她雖然嘴上不說，心裡頭多少會失望。」
「以前赤條條一個人，吃飽了全家不餓，愛怎麼懶怎麼懶。如今身邊多了這些牽掛，牽掛越多，便越不敢鬆懈，越不敢辜負。大嫂你也是，從前不爭是因為覺得不值當爭，如今爭了是因為身後有值得護著的人。放不下，便只好撐著往前走了。」
常氏看著他，眼底溫溫軟軟的。
「你變了許多，又好像什麼都沒變。」