第32章 死亡預言
「沒錯，士官。」
塞勒斯的聲音如同經過精密調校的齒輪摩擦，平穩中帶著金屬的質感。
但細聽之下，似乎比平時多了那麼一絲幾乎無法察覺的……「苦澀」。
他的光學傳感器（替代了原本眼睛的位置）閃爍著穩定的紅光，直視著卡修斯那雙深藍色的眸子。
「也許，」塞勒斯停頓了半秒，這個停頓在他身上顯得異常漫長。
「你該考慮放棄這一次的任務。」
卡修斯頭盔下的眉頭幾不可察地皺起。
他剛想開口詢問理由......
「偉大的萬機之神，在數據與信仰的交匯處向我揭示。」
塞勒斯賢者打斷了他。
那平直的機械音仿佛在宣讀一份冰冷的診斷報告。
「如果你參加了這次針對『深淵孵化池』（目標代號）的淨化行動……」
義臂的顫抖似乎加劇了微不可察的一絲。
「死亡的概率是......」
塞勒斯賢者的聲音出現了極其罕見的、細微的電流雜音。
仿佛說出的結論連他自己的邏輯迴路都在抗拒。
「100%！」
狹小的工作間內，霎時間只剩下沉思者陣列散熱風扇低沉的嗡鳴。
以及遠處據點隱約傳來的裝備檢查的金屬碰撞聲。
百分之一百。
絕對的，無可置疑的，死亡。
卡修斯深藍色的瞳孔，在那一瞬間微微收縮。
但也僅僅是那麼一瞬。
他沒有露出驚愕，沒有質疑，甚至沒有追問預言的具體細節或是否有其他變量。
他只是靜靜地站在那裡，綠色的動力甲在昏暗燈光下投下巍峨而沉默的陰影。
卡修斯開口了，他的聲音透過頭盔的擴音器傳出。
平穩，堅定，沒有一絲顫抖，仿佛在陳述一個與己無關的客觀事實：
「塞勒斯，我是帝皇的天使，也是他的武器。」
「我知道，卡修斯。」
塞勒斯賢者的機械音似乎試圖帶上一點勸說的意味。
這在高度改造的他身上極為罕見。
「我們可以等待。
戰團的支援，行星防衛軍的重炮，甚至向審判庭申請滅絕令……
時間或許還來得及，不必……」
「職責即為我的命運；」
卡修斯打斷了他。
「失敗即為我的恐懼；」
他的聲音不大，卻每一個字都像鍛打過的鋼鐵，沉重地敲擊在空氣中。
「救贖即為我的獎賞；」
塞勒斯賢者的光學傳感器紅光微微閃爍。
「死亡即為我的技能；」
卡修斯念出最後一句禱詞，仿佛像是他的回答。
「效忠至死，即為我的誓詞。」
說完，他沒有再看塞勒斯一眼。
轉身，邁著動力甲那特有的、沉重而精準的步伐，頭也不回地走出了工作間。
厚重的鐵門在他身後無聲地合攏，隔絕了內外。
工作間內，陷入了長久的死寂。
塞勒斯·古哈特賢者依舊坐在那裡，一動不動。
他那隻義臂，不知何時已停止了顫抖，緊緊握住了機械神杖。
只是那握力之大，幾乎要在堅固的金屬權杖上留下指印。
接著，他緩用一種近乎「遲緩」的動作，鬆開了手。
然後，一聲極其輕微、卻又仿佛凝聚了無數複雜情緒的「嘆息」。
從他面甲下的發聲器中逸出。
這嘆息聲是如此的人性化，與周圍冰冷的機械環境格格不入，連他自己似乎都感到了一絲詫異。
他自嘲地「笑」了。
如果那一聲短促的、帶著金屬摩擦音的「嗬」能算是笑的話。
自己這具身體，機械化改造早已超過百分之七十，神經突觸大半被數據流和邏輯迴路替代。
情感模塊被壓制到最低限度……可居然，還能嘆氣。
真是……不合邏輯。
但沒辦法啊。
他認識卡修斯·埃拉托很久了。
久到在他還只是一個在鑄造世界底層掙扎求生的、保有較多肉體的技術學徒時。
就聽說過這位美杜莎之子士官的「事跡」，或者說，「異聞」。
他並非不認同鋼鐵之手的信條。
他戰鬥勇猛，指揮高效，對機械的運用和戰術的理解無可挑剔。
但他也是最大的「異類」。
他「深愛著人類」。
不是那種宏觀的、對「人類帝國」概念的忠誠。
而是具體的、對每一個「凡人個體」的尊重與保護。
無論是高高在上的巢都貴族，還是與他並肩作戰的星界軍士兵。
甚至是那些在巢都最底層污穢中掙扎求生的、被大多數阿斯塔特視為螻蟻或工具的賤民。
他不會為了「效率」，像其他鋼鐵之手的戰士那樣隨意犧牲凡人士兵作為誘餌或炮灰。
這在其他美杜莎之子眼中，是「軟弱」，是「低效」，是「不純粹」。
卡修斯因此並不「得寵」，甚至受到過內部的審查和訓誡。
但也正是如此，他塞勒斯·古哈特才有機會活下來。
成為一名機械教的賢者。
所以，塞勒斯後來才會不顧機械教內部可能的非議。
主動申請，以一名賢者之尊，成為這支普通毀滅小隊的隨軍神甫。
他用自己的技術、知識和與火星的關係，默默為卡修斯提供支持，維護裝備，分析數據。
甚至在他與戰團某些高層意見相左時，為他提供一些「技術層面」的緩衝。
就連這次的蟲族滲透，也是卡修斯主動接下來的。
在他眼中，卡修斯·埃拉托不僅是一名強大的阿斯塔特戰士，一名合格的士官。
更是一個品格高尚的「人類」，一位真正的……「天使」。
所以，在得知林恩這個詭異凡人的存在時。
塞勒斯不是沒有想過勸說過卡修斯，讓他殺了林恩，吃掉他的大腦。
便能了解一切真相。
但他沒有說出口，因為他知道，卡修斯一定會拒絕他的提議。
之前，他不是沒嘗試過這類建議，最終都以失敗告終。
塞勒斯也詫異於林恩能從那次「單獨對話」中存活下來。
但他尊重卡修斯的選擇，只是默默地加強了監控和數據記錄。
直到此刻，預言降臨。
百分百的死亡。
塞勒斯賢者那高度改造的、理應只剩下邏輯和計算的大腦深處。
某種源自於古老基因的情感迴路，仿佛被強行激活。
泛起一陣壓抑的、近乎「悲傷」的漣漪。
他無法阻止一位阿斯塔特奔赴他的使命與命運。
他只能坐在這個充滿機油味的工作間裡，握緊手中的機械神杖。
用一聲連自己都驚訝的嘆息，為那位或許即將隕落的、真正的「天使」，送行。
塞勒斯的聲音如同經過精密調校的齒輪摩擦，平穩中帶著金屬的質感。
但細聽之下，似乎比平時多了那麼一絲幾乎無法察覺的……「苦澀」。
他的光學傳感器（替代了原本眼睛的位置）閃爍著穩定的紅光，直視著卡修斯那雙深藍色的眸子。
「也許，」塞勒斯停頓了半秒，這個停頓在他身上顯得異常漫長。
「你該考慮放棄這一次的任務。」
卡修斯頭盔下的眉頭幾不可察地皺起。
他剛想開口詢問理由......
「偉大的萬機之神，在數據與信仰的交匯處向我揭示。」
塞勒斯賢者打斷了他。
那平直的機械音仿佛在宣讀一份冰冷的診斷報告。
「如果你參加了這次針對『深淵孵化池』（目標代號）的淨化行動……」
義臂的顫抖似乎加劇了微不可察的一絲。
「死亡的概率是......」
塞勒斯賢者的聲音出現了極其罕見的、細微的電流雜音。
仿佛說出的結論連他自己的邏輯迴路都在抗拒。
「100%！」
狹小的工作間內，霎時間只剩下沉思者陣列散熱風扇低沉的嗡鳴。
以及遠處據點隱約傳來的裝備檢查的金屬碰撞聲。
百分之一百。
絕對的，無可置疑的，死亡。
卡修斯深藍色的瞳孔，在那一瞬間微微收縮。
但也僅僅是那麼一瞬。
他沒有露出驚愕，沒有質疑，甚至沒有追問預言的具體細節或是否有其他變量。
他只是靜靜地站在那裡，綠色的動力甲在昏暗燈光下投下巍峨而沉默的陰影。
卡修斯開口了，他的聲音透過頭盔的擴音器傳出。
平穩，堅定，沒有一絲顫抖，仿佛在陳述一個與己無關的客觀事實：
「塞勒斯，我是帝皇的天使，也是他的武器。」
「我知道，卡修斯。」
塞勒斯賢者的機械音似乎試圖帶上一點勸說的意味。
這在高度改造的他身上極為罕見。
「我們可以等待。
戰團的支援，行星防衛軍的重炮，甚至向審判庭申請滅絕令……
時間或許還來得及，不必……」
「職責即為我的命運；」
卡修斯打斷了他。
「失敗即為我的恐懼；」
他的聲音不大，卻每一個字都像鍛打過的鋼鐵，沉重地敲擊在空氣中。
「救贖即為我的獎賞；」
塞勒斯賢者的光學傳感器紅光微微閃爍。
「死亡即為我的技能；」
卡修斯念出最後一句禱詞，仿佛像是他的回答。
「效忠至死，即為我的誓詞。」
說完，他沒有再看塞勒斯一眼。
轉身，邁著動力甲那特有的、沉重而精準的步伐，頭也不回地走出了工作間。
厚重的鐵門在他身後無聲地合攏，隔絕了內外。
工作間內，陷入了長久的死寂。
塞勒斯·古哈特賢者依舊坐在那裡，一動不動。
他那隻義臂，不知何時已停止了顫抖，緊緊握住了機械神杖。
只是那握力之大，幾乎要在堅固的金屬權杖上留下指印。
接著，他緩用一種近乎「遲緩」的動作，鬆開了手。
然後，一聲極其輕微、卻又仿佛凝聚了無數複雜情緒的「嘆息」。
從他面甲下的發聲器中逸出。
這嘆息聲是如此的人性化，與周圍冰冷的機械環境格格不入，連他自己似乎都感到了一絲詫異。
他自嘲地「笑」了。
如果那一聲短促的、帶著金屬摩擦音的「嗬」能算是笑的話。
自己這具身體，機械化改造早已超過百分之七十，神經突觸大半被數據流和邏輯迴路替代。
情感模塊被壓制到最低限度……可居然，還能嘆氣。
真是……不合邏輯。
但沒辦法啊。
他認識卡修斯·埃拉托很久了。
久到在他還只是一個在鑄造世界底層掙扎求生的、保有較多肉體的技術學徒時。
就聽說過這位美杜莎之子士官的「事跡」，或者說，「異聞」。
他並非不認同鋼鐵之手的信條。
他戰鬥勇猛，指揮高效，對機械的運用和戰術的理解無可挑剔。
但他也是最大的「異類」。
他「深愛著人類」。
不是那種宏觀的、對「人類帝國」概念的忠誠。
而是具體的、對每一個「凡人個體」的尊重與保護。
無論是高高在上的巢都貴族，還是與他並肩作戰的星界軍士兵。
甚至是那些在巢都最底層污穢中掙扎求生的、被大多數阿斯塔特視為螻蟻或工具的賤民。
他不會為了「效率」，像其他鋼鐵之手的戰士那樣隨意犧牲凡人士兵作為誘餌或炮灰。
這在其他美杜莎之子眼中，是「軟弱」，是「低效」，是「不純粹」。
卡修斯因此並不「得寵」，甚至受到過內部的審查和訓誡。
但也正是如此，他塞勒斯·古哈特才有機會活下來。
成為一名機械教的賢者。
所以，塞勒斯後來才會不顧機械教內部可能的非議。
主動申請，以一名賢者之尊，成為這支普通毀滅小隊的隨軍神甫。
他用自己的技術、知識和與火星的關係，默默為卡修斯提供支持，維護裝備，分析數據。
甚至在他與戰團某些高層意見相左時，為他提供一些「技術層面」的緩衝。
就連這次的蟲族滲透，也是卡修斯主動接下來的。
在他眼中，卡修斯·埃拉托不僅是一名強大的阿斯塔特戰士，一名合格的士官。
更是一個品格高尚的「人類」，一位真正的……「天使」。
所以，在得知林恩這個詭異凡人的存在時。
塞勒斯不是沒有想過勸說過卡修斯，讓他殺了林恩，吃掉他的大腦。
便能了解一切真相。
但他沒有說出口，因為他知道，卡修斯一定會拒絕他的提議。
之前，他不是沒嘗試過這類建議，最終都以失敗告終。
塞勒斯也詫異於林恩能從那次「單獨對話」中存活下來。
但他尊重卡修斯的選擇，只是默默地加強了監控和數據記錄。
直到此刻，預言降臨。
百分百的死亡。
塞勒斯賢者那高度改造的、理應只剩下邏輯和計算的大腦深處。
某種源自於古老基因的情感迴路，仿佛被強行激活。
泛起一陣壓抑的、近乎「悲傷」的漣漪。
他無法阻止一位阿斯塔特奔赴他的使命與命運。
他只能坐在這個充滿機油味的工作間裡，握緊手中的機械神杖。
用一聲連自己都驚訝的嘆息，為那位或許即將隕落的、真正的「天使」，送行。