第13章 可惡的吳克
「根據晉升檔案及補充調查，你在 M41.998.12.21被任命為第七區『異常生物巡查官』。」
「而在此任命之前，有可信情報顯示，你與當地名為『鐵砧會』的團體往來密切，
並在事實上為其部分非法活動提供庇護。」
林恩的手指在膝蓋上微微蜷縮，指甲抵著手心。
他仿佛已經猜到卡修斯接下來要說什麼了。
卡修斯繼續，每個字都寒冷刺骨：「在此期間，以及擔任巡查官之後，
你的行動隊以及與你關聯的鐵砧會，有規律地、大量收集各類『異形殘骸』，
特別是基因竊取者及相關異形的組織樣本。
此類行為遠超常規研究或證據保存所需。」
白色的頭盔微微前傾，暗紅色的目鏡似乎要烙進林恩的靈魂深處：
「給出一個符合邏輯的解釋，林恩……『巡查官』。」
冷汗瞬間再次浸滿了林恩的後背。
金屬扶椅不知從什麼時候開始變得潤滑無比，他怎麼也抓不穩。
他沒想到對方查得這麼深，這麼細。
這是他最害怕被發現的地方，收集異形材料。
這完全是雷池，所以他每次都小心翼翼，偽裝帳本，殺掉負責運輸的手下。
本以為他已經做的足夠謹慎。
但在星際戰士這種存在的系統性調查面前，破綻依舊被挖了出來。
他喉結滾動，大腦瘋狂運轉。
否認？毫無意義。
勾結黑幫是板上釘釘的事實，而且也算不上嚴重。
至於收集異形樣本......
必須給出一個對方能夠「理解」，甚至在一定程度上「默許」的理由。
他臉上勉強擠出一個混合著尷尬、無奈和一絲破罐破摔的苦笑。
聲音也壓低了些，仿佛在透露什麼見不得光的秘密：
「天使大人……洞察秋毫。
這……確實是我職責上的重大疏忽，也是迫於巢都現實的……無奈之舉。」
他抬起頭，迎向那對紅色目鏡，眼神里努力裝出坦蕩的懊悔：
「您知道下層的情況。
『異常生物巡查官』聽起來威風，但預算、裝備、人員……處處掣肘。
法務部資源有限，很多時候顧不上這些『次要威脅』。
而那些異形殘骸，特別是相對完整的器官、甲殼、腺體……」
他頓了頓，聲音更低，「在某些……特定研究渠道，價值不菲。」
他看到卡修斯似乎沒有任何反應，便硬著頭皮繼續，將「貪婪」和「現實所迫」作為主色調：
「鐵砧會……的確與我關係匪淺，但我從未與他們一起勾結做損害帝國利益的事情。」
「而販賣異形樣本這部分灰色收入，是為彌補巡查隊的裝備缺口，提高隊員的待遇和士氣。
讓他們更賣力地去清理那些真正威脅平民的變異窩點。
我知道這違背了帝國律法，但……在底層，有時候不得不這樣做。」
他最後幾乎帶上了點自嘲。
「不然，大人，您難道認為我會收集那些噁心的東西，是為了……圈養其他異形嗎？」
說完，他攤開雙手，做了一個「事情就是這樣，我也很無奈」的姿勢。
倉庫里再次陷入沉默。
卡修斯的白色頭盔一動不動，只有掃描儀的微光在林恩身上來回掃視。
分析著他每一絲生理反應，評估著他話語中的邏輯鏈條。
林恩的心跳如擂鼓，但他強迫自己維持著那副「坦承錯誤但情有可原」的表情。
他知道，星際戰士，尤其是鋼鐵之手一系的戰士，對「效率」和「實用性」有著異乎尋常的執著。
純粹的道德潔癖並非他們的首要考量。
只要他的行為能被納入，
「為了更有效地達成目標而採取的、權宜的、可控制的灰色手段」
這個範疇，或許就有生機。
時間一分一秒過去。
終於，卡修斯那平穩無波的聲音再次響起：
「你的生命體徵數據顯示，你在陳述過程中存在刻意控制的跡象。
心率、呼吸頻率、表皮電阻均有異常波動。」
林恩的心沉了下去。
但卡修斯接下來的話，卻讓他幾乎不敢相信自己的耳朵：
「然而，你的解釋邏輯鏈條基本完整，與巢都下層普遍存在的腐敗與權宜模式相符。
目前，無直接證據表明你的行為超出了『利用非法資源輔助官方職責』的範疇。
或與異端信仰、主動投靠異形存在關聯。」
「你，暫時被排除『主動包庇異端』或『與異形存在超越利用關係』的嫌疑。」
林恩一口氣差點沒喘上來，巨大的虛脫感幾乎讓他癱倒在椅子上。
他強行穩住，臉上露出如釋重負又帶著感激的複雜表情：
「感謝天使大人的明察與理解……」
「理解？」卡修斯打斷了他，那聲音依舊冰冷。
「不，這是基於現有數據的暫時性判定。
你的『權宜之計』充滿風險與不確定性，從現在起，你被納入監管與測試序列。」
他向前一步，動力甲的陰影完全籠罩了林恩：
「你熟悉下層地理，掌握非官方情報網絡，且在清理異形活動上表現出……非常規的效率。
我們需要你定位那些難以查找的蟲族節點。
特別是疑似存在獨立或高優先級指揮單元的目標。」
這不是請求，是命令。
是給他一個「證明價值」和「贖罪」的機會。
「提供坐標，我們會驗證。」
卡修斯頓了頓，隨後說道：「記住，你的機會只有一次。」
清楚了嗎？」
林恩低下頭，咽了口並不存在的唾沫，聲音乾澀但清晰：
「清楚，天使大人，我會竭盡全力。」
......
第二次談話，卡修斯直接將他「請」進了那架雷鷹運輸機的簡樸艙室內。
這次，卡修斯沒有佩戴頭盔。
映入林恩眼帘的，是一張布滿細微傷痕、經過歲月和戰火雙重淬鍊的鋼鐵般的......光頭。
而是他那顆光頭上，最引人注目的，鑲嵌著三顆暗沉的「精金服役釘」。
那是至少三百年以上為帝國服役的證明。
他沒有說話，只是將一副帶有簡易顯示屏和輸入接口的腕帶式數據板遞給林恩。
「接入你的私人情報網絡，實時更新可疑區域活動跡象。
我們需要下一個目標的精確坐標，越快越好。」
他的話語簡潔直接，沒有任何客套或解釋的意圖。
林恩接過腕帶，手指有些僵硬。
這個光頭，這是要讓自己當著他的面找到其他蟲族巢穴。
「該死的光頭！」林恩內心咒罵道。
「而在此任命之前，有可信情報顯示，你與當地名為『鐵砧會』的團體往來密切，
並在事實上為其部分非法活動提供庇護。」
林恩的手指在膝蓋上微微蜷縮，指甲抵著手心。
他仿佛已經猜到卡修斯接下來要說什麼了。
卡修斯繼續，每個字都寒冷刺骨：「在此期間，以及擔任巡查官之後，
你的行動隊以及與你關聯的鐵砧會，有規律地、大量收集各類『異形殘骸』，
特別是基因竊取者及相關異形的組織樣本。
此類行為遠超常規研究或證據保存所需。」
白色的頭盔微微前傾，暗紅色的目鏡似乎要烙進林恩的靈魂深處：
「給出一個符合邏輯的解釋，林恩……『巡查官』。」
冷汗瞬間再次浸滿了林恩的後背。
金屬扶椅不知從什麼時候開始變得潤滑無比，他怎麼也抓不穩。
他沒想到對方查得這麼深，這麼細。
這是他最害怕被發現的地方，收集異形材料。
這完全是雷池，所以他每次都小心翼翼，偽裝帳本，殺掉負責運輸的手下。
本以為他已經做的足夠謹慎。
但在星際戰士這種存在的系統性調查面前，破綻依舊被挖了出來。
他喉結滾動，大腦瘋狂運轉。
否認？毫無意義。
勾結黑幫是板上釘釘的事實，而且也算不上嚴重。
至於收集異形樣本......
必須給出一個對方能夠「理解」，甚至在一定程度上「默許」的理由。
他臉上勉強擠出一個混合著尷尬、無奈和一絲破罐破摔的苦笑。
聲音也壓低了些，仿佛在透露什麼見不得光的秘密：
「天使大人……洞察秋毫。
這……確實是我職責上的重大疏忽，也是迫於巢都現實的……無奈之舉。」
他抬起頭，迎向那對紅色目鏡，眼神里努力裝出坦蕩的懊悔：
「您知道下層的情況。
『異常生物巡查官』聽起來威風，但預算、裝備、人員……處處掣肘。
法務部資源有限，很多時候顧不上這些『次要威脅』。
而那些異形殘骸，特別是相對完整的器官、甲殼、腺體……」
他頓了頓，聲音更低，「在某些……特定研究渠道，價值不菲。」
他看到卡修斯似乎沒有任何反應，便硬著頭皮繼續，將「貪婪」和「現實所迫」作為主色調：
「鐵砧會……的確與我關係匪淺，但我從未與他們一起勾結做損害帝國利益的事情。」
「而販賣異形樣本這部分灰色收入，是為彌補巡查隊的裝備缺口，提高隊員的待遇和士氣。
讓他們更賣力地去清理那些真正威脅平民的變異窩點。
我知道這違背了帝國律法，但……在底層，有時候不得不這樣做。」
他最後幾乎帶上了點自嘲。
「不然，大人，您難道認為我會收集那些噁心的東西，是為了……圈養其他異形嗎？」
說完，他攤開雙手，做了一個「事情就是這樣，我也很無奈」的姿勢。
倉庫里再次陷入沉默。
卡修斯的白色頭盔一動不動，只有掃描儀的微光在林恩身上來回掃視。
分析著他每一絲生理反應，評估著他話語中的邏輯鏈條。
林恩的心跳如擂鼓，但他強迫自己維持著那副「坦承錯誤但情有可原」的表情。
他知道，星際戰士，尤其是鋼鐵之手一系的戰士，對「效率」和「實用性」有著異乎尋常的執著。
純粹的道德潔癖並非他們的首要考量。
只要他的行為能被納入，
「為了更有效地達成目標而採取的、權宜的、可控制的灰色手段」
這個範疇，或許就有生機。
時間一分一秒過去。
終於，卡修斯那平穩無波的聲音再次響起：
「你的生命體徵數據顯示，你在陳述過程中存在刻意控制的跡象。
心率、呼吸頻率、表皮電阻均有異常波動。」
林恩的心沉了下去。
但卡修斯接下來的話，卻讓他幾乎不敢相信自己的耳朵：
「然而，你的解釋邏輯鏈條基本完整，與巢都下層普遍存在的腐敗與權宜模式相符。
目前，無直接證據表明你的行為超出了『利用非法資源輔助官方職責』的範疇。
或與異端信仰、主動投靠異形存在關聯。」
「你，暫時被排除『主動包庇異端』或『與異形存在超越利用關係』的嫌疑。」
林恩一口氣差點沒喘上來，巨大的虛脫感幾乎讓他癱倒在椅子上。
他強行穩住，臉上露出如釋重負又帶著感激的複雜表情：
「感謝天使大人的明察與理解……」
「理解？」卡修斯打斷了他，那聲音依舊冰冷。
「不，這是基於現有數據的暫時性判定。
你的『權宜之計』充滿風險與不確定性，從現在起，你被納入監管與測試序列。」
他向前一步，動力甲的陰影完全籠罩了林恩：
「你熟悉下層地理，掌握非官方情報網絡，且在清理異形活動上表現出……非常規的效率。
我們需要你定位那些難以查找的蟲族節點。
特別是疑似存在獨立或高優先級指揮單元的目標。」
這不是請求，是命令。
是給他一個「證明價值」和「贖罪」的機會。
「提供坐標，我們會驗證。」
卡修斯頓了頓，隨後說道：「記住，你的機會只有一次。」
清楚了嗎？」
林恩低下頭，咽了口並不存在的唾沫，聲音乾澀但清晰：
「清楚，天使大人，我會竭盡全力。」
......
第二次談話，卡修斯直接將他「請」進了那架雷鷹運輸機的簡樸艙室內。
這次，卡修斯沒有佩戴頭盔。
映入林恩眼帘的，是一張布滿細微傷痕、經過歲月和戰火雙重淬鍊的鋼鐵般的......光頭。
而是他那顆光頭上，最引人注目的，鑲嵌著三顆暗沉的「精金服役釘」。
那是至少三百年以上為帝國服役的證明。
他沒有說話，只是將一副帶有簡易顯示屏和輸入接口的腕帶式數據板遞給林恩。
「接入你的私人情報網絡，實時更新可疑區域活動跡象。
我們需要下一個目標的精確坐標，越快越好。」
他的話語簡潔直接，沒有任何客套或解釋的意圖。
林恩接過腕帶，手指有些僵硬。
這個光頭，這是要讓自己當著他的面找到其他蟲族巢穴。
「該死的光頭！」林恩內心咒罵道。