第1章 盧卡斯·貝林厄姆
聖洛倫王國，輝光城，北郊，皇家槍炮與軍事工程學院。
晨光刺破東方的雲層，將訓練場西側的磚石圍牆染成金紅色。
盧卡斯·貝林厄姆站在三號射擊位上，肩胛骨緊貼著燧發步槍堅硬的槍托，左眼微閉，右眼透過開放式照門注視著兩百米外的環形靶。
清晨的空氣帶著鐵砧山脈特有的清冽，掠過這片鋼鐵丘陵，混合著昨夜雨後的泥土氣息與遠處馬廄傳來的淡淡草料味。
他調整呼吸，讓心跳平緩下來。
食指扣動扳機。
砰——！
槍聲在空曠的訓練場上炸開，驚起圍牆外橡木林里的幾隻灰雀。
硝煙從槍口升騰，在晨光中形成一道細長的灰色軌跡。
透過逐漸散去的煙霧，盧卡斯看見靶心位置新添了一個規整的圓孔，略微偏離絕對中心，但仍在十環之內。
他放下步槍，從腰間皮袋中取出清理杆，動作流暢得如同呼吸。
「第七發，十環偏左下三密位。」他喃喃道。
四年來，每次射擊後他都會在心中默念結果，分析偏差，計算修正值。
這不是學院教官的要求，而是他為自己設定的標準，一種來自另一個世界的思維方式，一種將射擊從技藝變為精確科學的執念。
將清理杆插入槍管，上下推拉三次，清除殘留的火藥渣。
然後取出一枚紙制定裝彈，用牙齒咬開尾部，將火藥倒入槍管，再將彈丸連同包裝紙一同塞入，用推桿壓實。
整個過程耗時十四秒，比學院標準流程快了四秒，比他剛入學時的記錄快了二十二秒。
每一次裝填，他都能感受到肌肉記憶的細微優化。
小臂的角度，手腕的翻轉，手指按壓的力度……這些動作經過數千次重複，已經融入他的神經迴路。
這不是天賦，至少不完全是。
這是他堅持了四年的結果，是他每天黎明前起床，在其他人還在酣睡時就來到訓練場的原因。
盧卡斯重新舉槍，瞄準。
第八發。
砰——！
這次硝煙尚未散盡，他已知道結果。
無需肉眼確認，某種超越五感的東西在他感知領域中勾勒出彈丸的軌跡。
一道銳利的線條穿透空氣，精準釘入靶心正中央。
十環，絕對中心。
他嘴角微微上揚，不是因為這一槍的完美，而是因為腦海中浮現的那個界面，一組只有他能看見的數據悄然更新——
【步槍掌握：LV.6（47/100）】
比昨天下午又漲了一點。
這就是他的秘密，他的優勢，他在這座被稱為「王國陸軍指揮官搖籃」的皇家槍炮學院中脫穎而出的根本原因。
一個來自另一個世界的饋贈，一套將努力量化為進度的熟練度系統。
沒有聲音與之對話，沒有任務強加於人，只有冷靜的、客觀的、持續不斷的反饋，告訴他每一步是否走在正確的方向上。
「貝林厄姆！」訓練場入口處傳來喊聲。
盧卡斯沒有立即回應，而是完成了第九次裝填。
瞄準，射擊。
又是一個十環，略偏右，但仍在中心區。
「盧卡斯·貝林厄姆！」這次聲音更近了。
盧卡斯放下步槍，轉過身。
晨光中，一道高大的身影正穿過訓練場邊緣的石板路向他走來。
馬爾科姆·霍克少校，輕武器系教官，前邊境狙擊手，右眼上那道從眉骨延伸到顴骨的傷疤在晨光中格外醒目。
「少校。」盧卡斯立正敬禮。
馬爾科姆回禮，目光掃過射擊位旁的木箱，裡面整齊排列著九枚彈殼。
「這麼早？離早餐號還有半個小時呢。」
「早上的風最小，少校。而且安靜。」盧卡斯說道。
清晨是他效率最高的時段，這時訓練場空無一人，他可以在不受干擾的情況下專注於每一次射擊，觀察每一次數據變動。
馬爾科姆走到射擊位旁，拿起盧卡斯那支學院配發的標準型M710燧發步槍，檢查槍管，聞了聞槍膛內的氣味。
「清理得不錯。第九發偏右了。」
「是的，少校。風向突變，西南風每秒兩米轉為西北風每秒三米。我預判不足。」
「預判？」馬爾科姆獨眼中閃過一絲玩味，「兩百米距離，風向突變一秒，彈道偏移不會超過兩厘米。你的靶子十環區直徑十五厘米。告訴我，貝林厄姆，你真的能感知到這種程度的差異，還是只是在說教官愛聽的話？」
盧卡斯沉默片刻。
這個問題觸及他需要小心處理的邊界。
四年前，當他第一次展現出異常的射擊天賦時，就有人問過類似的問題。
那時他解釋為「直覺」和「大量練習」，現在，這個答案依然成立，只是更加令人難以完全信服。
「是的，少校。大量練習培養我的直覺，直覺幫助我注意到細節。」
馬爾科姆盯著他看了幾秒，然後哼了一聲，把槍還給他。
「你知道我最討厭什麼嗎？天才。尤其是努力的天才。讓普通人沒有活路。」
這不是馬爾科姆第一次用這種方式「稱讚」他。
盧卡斯早已學會如何應對——保持沉默，微微低頭，不讓教官從他的神情中看出端倪。
「不過，」馬爾科姆話鋒一轉，「下個月的畢業大考，你需要的不只是射擊精度。」
「我明白，少校。戰術指揮、野外生存、工程技能……」作為一名輕武器系和戰術指揮系雙修的高材生，他面臨的考驗有很多。
「我說的是人。」馬爾科姆打斷他，「你的同期，你的對手，還有那些會在演習中看著你的人。」
盧卡斯抬頭看向馬爾科姆，等著對方在打開這個話匣子後繼續深入講下去。
晨光完全鋪滿了訓練場，遠處學院主樓「克虜伯大廳」的鐘樓開始鳴響，宣告早晨六點的到來。
悠長的鐘聲在山谷間迴蕩，驚起很多飛鳥。
「你的成績單我看了。」馬爾科姆繼續說道，「所有理論課A等以上，實彈射擊綜合評價『卓越』，戰術推演排名第一，野外生存打破學院記錄。
你是這一期，不，是近五年來，最有可能在畢業時同時獲得『特優』評級和『銀火槍』畢業勳章的准畢業生。」
盧卡斯沒有回應。
他知道這些成績和數據。
但這其實沒那麼重要，在皇家槍炮學院，成績單只是入場券，真正的考驗是在畢業之後，在各處戰場上。
「成績好意味著選擇多。」馬爾科姆從大衣口袋裡摸出菸斗，但沒有點燃，只是放在手裡把玩，「已經有幾個部隊向學院表達意向。
北境邊防軍想要你，他們需要能在寒冷條件下穩定發揮的狙擊手。
東境騎士團也有興趣，他們打算組建一支騎兵火槍隊，需要懂戰術的指揮官。」
盧卡斯靜靜聽著。
鐘聲早就停了，訓練場上只剩風聲和遠處馬廄里馬匹的嘶鳴。
「還有你父親的部隊。」馬爾科姆終於說了出來，「西境第七步兵團。雷蒙德上校兩周前給我寫了信，詢問你畢業的意向。他很直接，希望你能加入他的步兵團，子承父業。」
子承父業……這個詞在盧卡斯心裡激起複雜的漣漪。
雷蒙德·貝林厄姆，他的父親，從邊境男爵靠軍功晉升至子爵，現在是西境邊防軍的一名上校。
雷蒙德是一個典型的聖洛倫軍人，忠誠、勇敢、守舊。
四年前，是父親用貴族推薦名額把他送進這所位於王都的軍事學院，期望他將來成為一名合格的軍官，延續家族在軍隊中的傳承。
但雷蒙德期望的是得到一名騎士軍官，一名能率領騎兵衝鋒，能用巨劍或長槍捍衛榮譽的指揮官，而不是一名整天擺弄「會冒煙的鐵管子」，在訓練場上一待就是幾個小時的火槍手。
四年來，父親只是來學院看過他兩次。
第一次是大一結束時，看到他射擊訓練的成績單，沉默了許久，最後平淡說道：「至少你不會輕易死在戰場上。」
第二次是去年，他受邀來觀摩學院的年度演習。
那次盧卡斯指揮一個小隊，用火槍交叉火力「殲滅」了三倍於己的模擬敵軍。
演習結束後，父親拍了拍他的肩膀，什麼都沒說。
但那不是讚許的眼神。
盧卡斯看得出來。
那是困惑，是難以理解，是一種看著自己熟悉的道路被新事物覆蓋時的茫然。
為什麼，一個擁有騎士傳承的鐵血家族，在這一代出了一名嗜槍如命的天才？
盧卡斯卻覺得，前世作為一名軍人，扛起槍保家衛國，才是他心中最美的浪漫。
晨光刺破東方的雲層，將訓練場西側的磚石圍牆染成金紅色。
盧卡斯·貝林厄姆站在三號射擊位上，肩胛骨緊貼著燧發步槍堅硬的槍托，左眼微閉，右眼透過開放式照門注視著兩百米外的環形靶。
清晨的空氣帶著鐵砧山脈特有的清冽，掠過這片鋼鐵丘陵，混合著昨夜雨後的泥土氣息與遠處馬廄傳來的淡淡草料味。
他調整呼吸，讓心跳平緩下來。
食指扣動扳機。
砰——！
槍聲在空曠的訓練場上炸開，驚起圍牆外橡木林里的幾隻灰雀。
硝煙從槍口升騰，在晨光中形成一道細長的灰色軌跡。
透過逐漸散去的煙霧，盧卡斯看見靶心位置新添了一個規整的圓孔，略微偏離絕對中心，但仍在十環之內。
他放下步槍，從腰間皮袋中取出清理杆，動作流暢得如同呼吸。
「第七發，十環偏左下三密位。」他喃喃道。
四年來，每次射擊後他都會在心中默念結果，分析偏差，計算修正值。
這不是學院教官的要求，而是他為自己設定的標準，一種來自另一個世界的思維方式，一種將射擊從技藝變為精確科學的執念。
將清理杆插入槍管，上下推拉三次，清除殘留的火藥渣。
然後取出一枚紙制定裝彈，用牙齒咬開尾部，將火藥倒入槍管，再將彈丸連同包裝紙一同塞入，用推桿壓實。
整個過程耗時十四秒，比學院標準流程快了四秒，比他剛入學時的記錄快了二十二秒。
每一次裝填，他都能感受到肌肉記憶的細微優化。
小臂的角度，手腕的翻轉，手指按壓的力度……這些動作經過數千次重複，已經融入他的神經迴路。
這不是天賦，至少不完全是。
這是他堅持了四年的結果，是他每天黎明前起床，在其他人還在酣睡時就來到訓練場的原因。
盧卡斯重新舉槍，瞄準。
第八發。
砰——！
這次硝煙尚未散盡，他已知道結果。
無需肉眼確認，某種超越五感的東西在他感知領域中勾勒出彈丸的軌跡。
一道銳利的線條穿透空氣，精準釘入靶心正中央。
十環，絕對中心。
他嘴角微微上揚，不是因為這一槍的完美，而是因為腦海中浮現的那個界面，一組只有他能看見的數據悄然更新——
【步槍掌握：LV.6（47/100）】
比昨天下午又漲了一點。
這就是他的秘密，他的優勢，他在這座被稱為「王國陸軍指揮官搖籃」的皇家槍炮學院中脫穎而出的根本原因。
一個來自另一個世界的饋贈，一套將努力量化為進度的熟練度系統。
沒有聲音與之對話，沒有任務強加於人，只有冷靜的、客觀的、持續不斷的反饋，告訴他每一步是否走在正確的方向上。
「貝林厄姆！」訓練場入口處傳來喊聲。
盧卡斯沒有立即回應，而是完成了第九次裝填。
瞄準，射擊。
又是一個十環，略偏右，但仍在中心區。
「盧卡斯·貝林厄姆！」這次聲音更近了。
盧卡斯放下步槍，轉過身。
晨光中，一道高大的身影正穿過訓練場邊緣的石板路向他走來。
馬爾科姆·霍克少校，輕武器系教官，前邊境狙擊手，右眼上那道從眉骨延伸到顴骨的傷疤在晨光中格外醒目。
「少校。」盧卡斯立正敬禮。
馬爾科姆回禮，目光掃過射擊位旁的木箱，裡面整齊排列著九枚彈殼。
「這麼早？離早餐號還有半個小時呢。」
「早上的風最小，少校。而且安靜。」盧卡斯說道。
清晨是他效率最高的時段，這時訓練場空無一人，他可以在不受干擾的情況下專注於每一次射擊，觀察每一次數據變動。
馬爾科姆走到射擊位旁，拿起盧卡斯那支學院配發的標準型M710燧發步槍，檢查槍管，聞了聞槍膛內的氣味。
「清理得不錯。第九發偏右了。」
「是的，少校。風向突變，西南風每秒兩米轉為西北風每秒三米。我預判不足。」
「預判？」馬爾科姆獨眼中閃過一絲玩味，「兩百米距離，風向突變一秒，彈道偏移不會超過兩厘米。你的靶子十環區直徑十五厘米。告訴我，貝林厄姆，你真的能感知到這種程度的差異，還是只是在說教官愛聽的話？」
盧卡斯沉默片刻。
這個問題觸及他需要小心處理的邊界。
四年前，當他第一次展現出異常的射擊天賦時，就有人問過類似的問題。
那時他解釋為「直覺」和「大量練習」，現在，這個答案依然成立，只是更加令人難以完全信服。
「是的，少校。大量練習培養我的直覺，直覺幫助我注意到細節。」
馬爾科姆盯著他看了幾秒，然後哼了一聲，把槍還給他。
「你知道我最討厭什麼嗎？天才。尤其是努力的天才。讓普通人沒有活路。」
這不是馬爾科姆第一次用這種方式「稱讚」他。
盧卡斯早已學會如何應對——保持沉默，微微低頭，不讓教官從他的神情中看出端倪。
「不過，」馬爾科姆話鋒一轉，「下個月的畢業大考，你需要的不只是射擊精度。」
「我明白，少校。戰術指揮、野外生存、工程技能……」作為一名輕武器系和戰術指揮系雙修的高材生，他面臨的考驗有很多。
「我說的是人。」馬爾科姆打斷他，「你的同期，你的對手，還有那些會在演習中看著你的人。」
盧卡斯抬頭看向馬爾科姆，等著對方在打開這個話匣子後繼續深入講下去。
晨光完全鋪滿了訓練場，遠處學院主樓「克虜伯大廳」的鐘樓開始鳴響，宣告早晨六點的到來。
悠長的鐘聲在山谷間迴蕩，驚起很多飛鳥。
「你的成績單我看了。」馬爾科姆繼續說道，「所有理論課A等以上，實彈射擊綜合評價『卓越』，戰術推演排名第一，野外生存打破學院記錄。
你是這一期，不，是近五年來，最有可能在畢業時同時獲得『特優』評級和『銀火槍』畢業勳章的准畢業生。」
盧卡斯沒有回應。
他知道這些成績和數據。
但這其實沒那麼重要，在皇家槍炮學院，成績單只是入場券，真正的考驗是在畢業之後，在各處戰場上。
「成績好意味著選擇多。」馬爾科姆從大衣口袋裡摸出菸斗，但沒有點燃，只是放在手裡把玩，「已經有幾個部隊向學院表達意向。
北境邊防軍想要你，他們需要能在寒冷條件下穩定發揮的狙擊手。
東境騎士團也有興趣，他們打算組建一支騎兵火槍隊，需要懂戰術的指揮官。」
盧卡斯靜靜聽著。
鐘聲早就停了，訓練場上只剩風聲和遠處馬廄里馬匹的嘶鳴。
「還有你父親的部隊。」馬爾科姆終於說了出來，「西境第七步兵團。雷蒙德上校兩周前給我寫了信，詢問你畢業的意向。他很直接，希望你能加入他的步兵團，子承父業。」
子承父業……這個詞在盧卡斯心裡激起複雜的漣漪。
雷蒙德·貝林厄姆，他的父親，從邊境男爵靠軍功晉升至子爵，現在是西境邊防軍的一名上校。
雷蒙德是一個典型的聖洛倫軍人，忠誠、勇敢、守舊。
四年前，是父親用貴族推薦名額把他送進這所位於王都的軍事學院，期望他將來成為一名合格的軍官，延續家族在軍隊中的傳承。
但雷蒙德期望的是得到一名騎士軍官，一名能率領騎兵衝鋒，能用巨劍或長槍捍衛榮譽的指揮官，而不是一名整天擺弄「會冒煙的鐵管子」，在訓練場上一待就是幾個小時的火槍手。
四年來，父親只是來學院看過他兩次。
第一次是大一結束時，看到他射擊訓練的成績單，沉默了許久，最後平淡說道：「至少你不會輕易死在戰場上。」
第二次是去年，他受邀來觀摩學院的年度演習。
那次盧卡斯指揮一個小隊，用火槍交叉火力「殲滅」了三倍於己的模擬敵軍。
演習結束後，父親拍了拍他的肩膀，什麼都沒說。
但那不是讚許的眼神。
盧卡斯看得出來。
那是困惑，是難以理解，是一種看著自己熟悉的道路被新事物覆蓋時的茫然。
為什麼，一個擁有騎士傳承的鐵血家族，在這一代出了一名嗜槍如命的天才？
盧卡斯卻覺得，前世作為一名軍人，扛起槍保家衛國，才是他心中最美的浪漫。