第10章 京城波瀾
朔風城的捷報，裹挾著北境的寒風與硝煙氣息，以八百里加急的速度，一路撞破冬日的沉寂，直抵大晉王朝的心臟——京城。
當那匹口吐白沫、汗氣蒸騰的驛馬沖入兵部衙署時，正值午朝剛散，各部官員或乘車、或步行，正三兩兩議論著邊關日益吃緊的局勢，臉上大多帶著憂色。北狄圍城月余，朔風城岌岌可危的消息早已不是秘密，朝堂上關於是戰是守、是調兵還是議和的爭論也愈發激烈，尤其是以禮部尚書蘇瑾為首的保守派，更是隱隱有「棄守北境，劃江而治」的論調。
驛兵高舉貼著三根羽毛、代表「大捷」的漆盒，嘶啞著喉嚨高喊：「朔風城大捷！八百里加急！神機砲破敵！北狄敗退！」一路穿過重重宮門，直奔大內。
聲音如同驚雷，炸響在略顯沉悶的皇城上空。
官員們愣住了，互相張望，臉上寫滿了難以置信。大捷？在這種時候？神機砲？那是什麼東西？不是傳言工部那群匠人折騰了個奇形怪狀的木頭架子，被李策當成了救命稻草嗎？難道……真成了？
消息如同投石入水，漣漪迅速擴散。文書被以最快的速度謄抄，送入各部主官手中，最終，擺在了剛剛回到御書房的晉武帝案頭。
紫檀木的御案上，攤開著李策親筆書寫的捷報。字跡潦草，卻力透紙背，充滿了戰場特有的粗糲與激昂。奏報詳細描述了神機砲如何於土壘初試鋒芒，精準摧毀北狄砲陣；如何在三日內於城內構築砲位、緊急訓練砲手；又如何於今日大戰中，三砲齊發，以超遠射程和驚人精度，將北狄賴以攻城的十餘架「雷車」逐一摧毀、壓制，致使狄人士氣崩潰，倉皇退兵。末了，李策用硃筆重重寫道：「神機砲，國之利器也！林硯獻圖督造，沈知瑜（工部臨時文書）測算調度，功不可沒！臣為陛下賀！為大晉賀！」
晉武帝靜靜地看著奏報，手指在「林硯」、「沈知瑜」兩個名字上緩緩划過，目光深沉，看不出喜怒。良久，他才合上奏報，對侍立在一旁的司禮監掌印太監王德海道：「召內閣、六部尚書、督察院左右都御史，即刻覲見。」
「遵旨。」
不到半個時辰，內閣首輔、次輔，六部尚書（除在外督糧的戶部尚書），督察院兩位都御史，齊聚御書房。氣氛凝重而微妙。
晉武帝沒有多言，直接讓王德海將捷報內容當眾宣讀。
「……三砲齊發，聲震四野，彈落如神，狄人『雷車』盡毀……北狄潰退三十里，朔風危局暫解……」
王德海尖細的嗓音在安靜的御書房內迴蕩，每一個字都像重錘，敲在某些人的心上。
奏報讀完，御書房內陷入一片短暫的死寂。兵部尚書趙珩（寒門出身，工部尚書趙珩之族弟，林硯盟友）第一個反應過來，臉上露出狂喜之色，出列躬身，聲音洪亮：「陛下！天佑大晉！此乃潑天大捷！神機砲竟有如此神威，實乃我大晉之福！獻圖督造之林硯，測算調度之沈知瑜，當為首功！臣為陛下賀！」
工部尚書趙珩也緊隨其後，面露紅光：「陛下，將作監上下日夜趕工，不負聖望！此砲既已顯威，當速速依樣打造，裝備各邊鎮，則北狄不足懼矣！」他心中亦是激動，神機砲的成功，不僅解了邊關之危，更是他工部、是他們這些務實派寒門官員的一大勝利！
然而，有人歡喜，自然有人如坐針氈。
禮部尚書蘇瑾的臉色，在聽到「神機砲」三個字時，就已經陰沉下去。待到聽到林硯和沈知瑜的名字，更是眼底寒光閃爍。他緩步出列，依舊保持著那份士族領袖的矜持與沉穩，開口道：「陛下，朔風城將士用命，李將軍指揮有方，擊退狄人，確是可喜。然……」
他話鋒一轉，聲音依舊平和，卻帶著一股不容置疑的權威：「軍國大事，豈能繫於一二奇巧之物？更遑論，此物乃一待罪之身所獻，一女子所算。奏報中言『彈落如神』，未免誇大其詞。戰場之上，瞬息萬變，一次僥倖勝之，豈能斷定此物便可倚為長城？若因此物而懈怠兵備，荒疏戰陣，恐非國家之福。」
他頓了頓，目光掃過趙珩等人，繼續道：「況且，此砲耗材巨大，工藝繁複，若廣為打造，所費國帑何止百萬？如今東南水患未平，西南土司不穩，處處需錢糧。將巨資投於此等尚未經反覆驗證、且易被仿製之『奇技』，是否妥當？臣聞，此砲北上一路，險遭損毀，可見其轉運之難，維護之艱。萬一臨戰有失，豈非反成累贅？」
蘇瑾這番話，可謂老辣。避實就虛，先質疑戰果真實性，再攻擊技術本身的可靠性、經濟性和實用性，最後將林硯的「罪臣」身份和沈知瑜的「女子」身份拎出來，暗示其根基不穩，不可信賴。每一句都似乎站在國家大局考量，冠冕堂皇。
立刻有幾名與蘇瑾交好的御史和侍郎出聲附和。
「蘇大人所言極是！奇技淫巧，終非正道！治國平天下，當以德、以禮、以堂堂正正之師！」
「那林硯，其父通敵之案尚未徹查清楚，其人便驟得重用，恐非吉兆。萬一……」
「女子參贊軍機，更是聞所未聞！牝雞司晨，惟家之索！此例一開，禮法何存？」
反對的聲音一時甚囂塵上。
趙珩氣得臉色通紅，正要反駁，晉武帝卻抬了抬手，制止了爭論。
「蘇愛卿的擔憂，不無道理。」晉武帝緩緩開口，聲音聽不出情緒，「神機砲初戰告捷，確需更多驗證。耗費國帑，亦需慎重。」他話鋒一轉，「然，邊關將士浴血奮戰，保家衛國，其功不可沒。李策乃朕之肱骨，其奏報，朕信。此砲能解朔風之圍，便是大功一件。」
他目光掃過眾臣：「至於林硯……其父之案，朕已命三司覆核。然功是功，過是過。其獻圖造砲之功，既已由邊關驗證，便當賞。擢升其為工部營繕清吏司郎中，正五品，仍專司神機砲後續改良及督造事宜。另賞銀千兩，綢緞百匹。」
「沈知瑜……」晉武帝略一沉吟，「以一女子之身，精於算學，臨危受命，助砲建功，其才可嘉。著即正式錄入工部虞衡清吏司，任九品算學博士（虛職，無實權，但有俸祿和身份），仍隨林硯協理神機砲測算事務。以示朝廷不羈人才之德。」
「陛下！」蘇瑾還想再爭。
「蘇愛卿，」晉武帝打斷他，語氣依舊平和，卻帶上了不容置疑的威嚴，「北狄雖暫退，然狼子野心不死。神機砲既已顯威，便當善加利用。朕意已決，著工部、兵部會同，就神機砲之量產、裝備、操演、維護，以及林、沈二人之功過賞罰，詳議章程，五日內呈報於朕。退朝。」
「臣等遵旨！」眾臣只得躬身。
聖旨很快明發天下。林硯由從六品主事直接擢升為正五品郎中，連跳數級，並獲厚賞。沈知瑜更是破天荒以女子之身，獲得了正式的工部官職（哪怕是虛職），這在大晉歷史上幾乎是頭一遭。
消息傳出，朝野震動。
支持者歡欣鼓舞，尤其是寒門出身的官員和工匠群體，仿佛看到了一道打破士族壟斷的新曙光。林硯和沈知瑜的名字，隨著朔風城大捷的故事，迅速在京城流傳開來，成了街頭巷尾熱議的傳奇。
而反對者，尤其是以蘇瑾為首的北方士族集團，則是又驚又怒。他們沒想到，皇帝的態度如此堅決，不僅重賞了林硯，還給了那個女子官職！這簡直是赤裸裸地打他們的臉，挑戰他們賴以維持地位的禮法規矩和人才選拔壟斷！
「豎子！妖女！」蘇府書房內，蘇瑾臉色鐵青，將一份抄錄的邸報狠狠摔在地上。他面前站著幾名心腹門生和官員。
「恩相息怒。」一名門生低聲道，「陛下此舉，不過是礙於邊關大捷，不得不賞。那林硯驟升高位，根基淺薄，又是戴罪之身，日後稍有不慎，便可拿捏。至於那沈知瑜，一介女流，授予虛職已是破格，絕無可能再進一步。反倒是恩相提醒陛下國帑耗費之事，陛下已然聽進去了。只要我們在工部預算、物料調撥上稍加掣肘，那神機砲想要量產，談何容易？」
另一名官員陰聲道：「不錯。而且，下官聽說，那林硯在將作監時，就曾遭人暗算，木料被人動了手腳。朔風城那邊……未必就太平。戰場上，刀劍無眼，流矢砲石更是不長眼睛……」
蘇瑾捻著鬍鬚，眼中的寒意漸漸凝聚成實質。他緩緩坐下，端起已經微涼的茶盞，抿了一口。
「林硯……必須壓下去。此子不除，日後必成心腹大患。」他聲音低沉，「他不是靠『技』上位嗎？那就讓他敗在『技』上。神機砲……再好，也是死物。造砲，需鐵、需木、需炭、需匠人。這些東西，哪一樣，能離得開我們？」
他放下茶盞，手指在桌面上輕輕敲擊：「工部預算，戶部那邊可以『統籌』一下。京西鐵務的料，可以『暫時』緊一緊。將作監里，也該有些人『生病』『告老』了。還有朔風城那邊……李策是個莽夫，只知戰功，卻不知朝堂險惡。給他送去的『幫手』，該動一動了。」
他抬眼，看向那名剛才說話的官員：「你去安排，要乾淨，要像『意外』。」
「下官明白。」
蘇瑾又看向另一個門生：「聯絡我們在御史台的人，繼續上疏，不必再直接攻擊神機砲，轉而彈劾林硯『年少驟貴，恐非國之福』、『擅專工部，排擠同僚』、『與女子過從甚密，有傷風化』。還有那個沈知瑜，女子為官，本就違制，找幾個老學究，去太學、去國子監鼓譟，務必把『牝雞司晨』的輿論造起來。」
「是，學生這就去辦。」
一條條陰毒的計策，在這間溫暖的書房內悄然定下。陽光透過窗欞，卻照不散那瀰漫的森冷。
與此同時，皇宮大內。
晉武帝站在御書房窗前，望著窗外開始融雪的庭院。王德海垂手侍立在後。
「陛下，蘇尚書那邊，恐怕不會善罷甘休。」王德海低聲道。
晉武帝淡淡一笑，笑容里有些許冷意：「朕知道。他們安逸太久了。北狄叩關，他們想到的不是禦敵，而是自家的田畝商鋪會不會受損。林硯……倒是給了朕一把好刀。一把能砍向狄人，也能……敲打一下那些蠹蟲的刀。」
他轉過身：「密令趙珩，神機砲量產之事，不必等部議結果，先行在將作監秘密籌備，物料從朕的內帑和趙珩能絕對掌控的渠道走，避開京西鐵務。再密令李策，朔風城砲組人員，全部換成他的絕對心腹，嚴加保護林硯和沈知瑜的安全。朝中的彈劾……暫且留中不發。」
「是。」王德海躬身應道，心中暗凜。陛下這是要借林硯這把「技術之刀」，同時撬動軍工革新和朝堂格局啊。只是那年輕人，被推到這般風口浪尖，是福是禍，猶未可知。
晉武帝的目光再次投向北方，仿佛能穿透重重宮牆，看到那座剛剛經歷血火的邊城。
「林硯，沈知瑜……莫要讓朕失望。」
朔風城，將軍府偏廳。
林硯接到了朝廷的封賞旨意和新的任命文書。沈知瑜也拿到了那封授予她「工部虞衡清吏司九品算學博士」的敕令。兩人看著手中蓋著朱紅大印的文書，心情都有些複雜。
升官進爵，固然是好事，證明了他們的價值和皇帝的認可。但隨之而來的，必定是更猛烈的風浪。蘇瑾在朝中的勢力，他們早有耳聞。如今他們站在了明處，成了靶子。
「林大人，恭喜。」沈知瑜收起敕令，看向林硯，輕聲道。如今林硯已是正五品郎中，按禮她該稱一聲大人了。
林硯搖搖頭，將文書放在桌上：「沈姑娘……不，沈博士，同喜。只是，這官職背後，怕是荊棘多於坦途。」
沈知瑜自然明白，她微微頷首：「既已踏上此路，便無退卻之理。只是……」她猶豫了一下，「我女子之身，得此官職，恐為大人招來更多非議。」
林硯看著她眼中一閃而過的憂慮，正色道：「沈博士之才，勝於無數鬚眉。這官職，是你應得的。非議如何？我林硯自刑場爬出，便沒怕過非議。我們只需做好該做之事，造好該造之砲，守住該守之城。其他的，任它風吹浪打。」
他的語氣堅定，帶著一股一往無前的氣勢。沈知瑜望著他，心中的些許不安漸漸平息，取而代之的是一種並肩前行的篤定。
「嗯。」她輕輕應了一聲。
窗外，北境的夕陽將天空染成一片壯麗的血紅。城牆方向，依舊有士兵巡邏的腳步聲和隱約的號令傳來。
短暫的平靜之下，暗流已然洶湧。京城的波瀾，正以另一種形式，向著這座邊城蔓延。
而屬於林硯和沈知瑜的征程，在榮耀與危機的交織中，才剛剛步入更加波瀾壯闊的深水區。
當那匹口吐白沫、汗氣蒸騰的驛馬沖入兵部衙署時，正值午朝剛散，各部官員或乘車、或步行，正三兩兩議論著邊關日益吃緊的局勢，臉上大多帶著憂色。北狄圍城月余，朔風城岌岌可危的消息早已不是秘密，朝堂上關於是戰是守、是調兵還是議和的爭論也愈發激烈，尤其是以禮部尚書蘇瑾為首的保守派，更是隱隱有「棄守北境，劃江而治」的論調。
驛兵高舉貼著三根羽毛、代表「大捷」的漆盒，嘶啞著喉嚨高喊：「朔風城大捷！八百里加急！神機砲破敵！北狄敗退！」一路穿過重重宮門，直奔大內。
聲音如同驚雷，炸響在略顯沉悶的皇城上空。
官員們愣住了，互相張望，臉上寫滿了難以置信。大捷？在這種時候？神機砲？那是什麼東西？不是傳言工部那群匠人折騰了個奇形怪狀的木頭架子，被李策當成了救命稻草嗎？難道……真成了？
消息如同投石入水，漣漪迅速擴散。文書被以最快的速度謄抄，送入各部主官手中，最終，擺在了剛剛回到御書房的晉武帝案頭。
紫檀木的御案上，攤開著李策親筆書寫的捷報。字跡潦草，卻力透紙背，充滿了戰場特有的粗糲與激昂。奏報詳細描述了神機砲如何於土壘初試鋒芒，精準摧毀北狄砲陣；如何在三日內於城內構築砲位、緊急訓練砲手；又如何於今日大戰中，三砲齊發，以超遠射程和驚人精度，將北狄賴以攻城的十餘架「雷車」逐一摧毀、壓制，致使狄人士氣崩潰，倉皇退兵。末了，李策用硃筆重重寫道：「神機砲，國之利器也！林硯獻圖督造，沈知瑜（工部臨時文書）測算調度，功不可沒！臣為陛下賀！為大晉賀！」
晉武帝靜靜地看著奏報，手指在「林硯」、「沈知瑜」兩個名字上緩緩划過，目光深沉，看不出喜怒。良久，他才合上奏報，對侍立在一旁的司禮監掌印太監王德海道：「召內閣、六部尚書、督察院左右都御史，即刻覲見。」
「遵旨。」
不到半個時辰，內閣首輔、次輔，六部尚書（除在外督糧的戶部尚書），督察院兩位都御史，齊聚御書房。氣氛凝重而微妙。
晉武帝沒有多言，直接讓王德海將捷報內容當眾宣讀。
「……三砲齊發，聲震四野，彈落如神，狄人『雷車』盡毀……北狄潰退三十里，朔風危局暫解……」
王德海尖細的嗓音在安靜的御書房內迴蕩，每一個字都像重錘，敲在某些人的心上。
奏報讀完，御書房內陷入一片短暫的死寂。兵部尚書趙珩（寒門出身，工部尚書趙珩之族弟，林硯盟友）第一個反應過來，臉上露出狂喜之色，出列躬身，聲音洪亮：「陛下！天佑大晉！此乃潑天大捷！神機砲竟有如此神威，實乃我大晉之福！獻圖督造之林硯，測算調度之沈知瑜，當為首功！臣為陛下賀！」
工部尚書趙珩也緊隨其後，面露紅光：「陛下，將作監上下日夜趕工，不負聖望！此砲既已顯威，當速速依樣打造，裝備各邊鎮，則北狄不足懼矣！」他心中亦是激動，神機砲的成功，不僅解了邊關之危，更是他工部、是他們這些務實派寒門官員的一大勝利！
然而，有人歡喜，自然有人如坐針氈。
禮部尚書蘇瑾的臉色，在聽到「神機砲」三個字時，就已經陰沉下去。待到聽到林硯和沈知瑜的名字，更是眼底寒光閃爍。他緩步出列，依舊保持著那份士族領袖的矜持與沉穩，開口道：「陛下，朔風城將士用命，李將軍指揮有方，擊退狄人，確是可喜。然……」
他話鋒一轉，聲音依舊平和，卻帶著一股不容置疑的權威：「軍國大事，豈能繫於一二奇巧之物？更遑論，此物乃一待罪之身所獻，一女子所算。奏報中言『彈落如神』，未免誇大其詞。戰場之上，瞬息萬變，一次僥倖勝之，豈能斷定此物便可倚為長城？若因此物而懈怠兵備，荒疏戰陣，恐非國家之福。」
他頓了頓，目光掃過趙珩等人，繼續道：「況且，此砲耗材巨大，工藝繁複，若廣為打造，所費國帑何止百萬？如今東南水患未平，西南土司不穩，處處需錢糧。將巨資投於此等尚未經反覆驗證、且易被仿製之『奇技』，是否妥當？臣聞，此砲北上一路，險遭損毀，可見其轉運之難，維護之艱。萬一臨戰有失，豈非反成累贅？」
蘇瑾這番話，可謂老辣。避實就虛，先質疑戰果真實性，再攻擊技術本身的可靠性、經濟性和實用性，最後將林硯的「罪臣」身份和沈知瑜的「女子」身份拎出來，暗示其根基不穩，不可信賴。每一句都似乎站在國家大局考量，冠冕堂皇。
立刻有幾名與蘇瑾交好的御史和侍郎出聲附和。
「蘇大人所言極是！奇技淫巧，終非正道！治國平天下，當以德、以禮、以堂堂正正之師！」
「那林硯，其父通敵之案尚未徹查清楚，其人便驟得重用，恐非吉兆。萬一……」
「女子參贊軍機，更是聞所未聞！牝雞司晨，惟家之索！此例一開，禮法何存？」
反對的聲音一時甚囂塵上。
趙珩氣得臉色通紅，正要反駁，晉武帝卻抬了抬手，制止了爭論。
「蘇愛卿的擔憂，不無道理。」晉武帝緩緩開口，聲音聽不出情緒，「神機砲初戰告捷，確需更多驗證。耗費國帑，亦需慎重。」他話鋒一轉，「然，邊關將士浴血奮戰，保家衛國，其功不可沒。李策乃朕之肱骨，其奏報，朕信。此砲能解朔風之圍，便是大功一件。」
他目光掃過眾臣：「至於林硯……其父之案，朕已命三司覆核。然功是功，過是過。其獻圖造砲之功，既已由邊關驗證，便當賞。擢升其為工部營繕清吏司郎中，正五品，仍專司神機砲後續改良及督造事宜。另賞銀千兩，綢緞百匹。」
「沈知瑜……」晉武帝略一沉吟，「以一女子之身，精於算學，臨危受命，助砲建功，其才可嘉。著即正式錄入工部虞衡清吏司，任九品算學博士（虛職，無實權，但有俸祿和身份），仍隨林硯協理神機砲測算事務。以示朝廷不羈人才之德。」
「陛下！」蘇瑾還想再爭。
「蘇愛卿，」晉武帝打斷他，語氣依舊平和，卻帶上了不容置疑的威嚴，「北狄雖暫退，然狼子野心不死。神機砲既已顯威，便當善加利用。朕意已決，著工部、兵部會同，就神機砲之量產、裝備、操演、維護，以及林、沈二人之功過賞罰，詳議章程，五日內呈報於朕。退朝。」
「臣等遵旨！」眾臣只得躬身。
聖旨很快明發天下。林硯由從六品主事直接擢升為正五品郎中，連跳數級，並獲厚賞。沈知瑜更是破天荒以女子之身，獲得了正式的工部官職（哪怕是虛職），這在大晉歷史上幾乎是頭一遭。
消息傳出，朝野震動。
支持者歡欣鼓舞，尤其是寒門出身的官員和工匠群體，仿佛看到了一道打破士族壟斷的新曙光。林硯和沈知瑜的名字，隨著朔風城大捷的故事，迅速在京城流傳開來，成了街頭巷尾熱議的傳奇。
而反對者，尤其是以蘇瑾為首的北方士族集團，則是又驚又怒。他們沒想到，皇帝的態度如此堅決，不僅重賞了林硯，還給了那個女子官職！這簡直是赤裸裸地打他們的臉，挑戰他們賴以維持地位的禮法規矩和人才選拔壟斷！
「豎子！妖女！」蘇府書房內，蘇瑾臉色鐵青，將一份抄錄的邸報狠狠摔在地上。他面前站著幾名心腹門生和官員。
「恩相息怒。」一名門生低聲道，「陛下此舉，不過是礙於邊關大捷，不得不賞。那林硯驟升高位，根基淺薄，又是戴罪之身，日後稍有不慎，便可拿捏。至於那沈知瑜，一介女流，授予虛職已是破格，絕無可能再進一步。反倒是恩相提醒陛下國帑耗費之事，陛下已然聽進去了。只要我們在工部預算、物料調撥上稍加掣肘，那神機砲想要量產，談何容易？」
另一名官員陰聲道：「不錯。而且，下官聽說，那林硯在將作監時，就曾遭人暗算，木料被人動了手腳。朔風城那邊……未必就太平。戰場上，刀劍無眼，流矢砲石更是不長眼睛……」
蘇瑾捻著鬍鬚，眼中的寒意漸漸凝聚成實質。他緩緩坐下，端起已經微涼的茶盞，抿了一口。
「林硯……必須壓下去。此子不除，日後必成心腹大患。」他聲音低沉，「他不是靠『技』上位嗎？那就讓他敗在『技』上。神機砲……再好，也是死物。造砲，需鐵、需木、需炭、需匠人。這些東西，哪一樣，能離得開我們？」
他放下茶盞，手指在桌面上輕輕敲擊：「工部預算，戶部那邊可以『統籌』一下。京西鐵務的料，可以『暫時』緊一緊。將作監里，也該有些人『生病』『告老』了。還有朔風城那邊……李策是個莽夫，只知戰功，卻不知朝堂險惡。給他送去的『幫手』，該動一動了。」
他抬眼，看向那名剛才說話的官員：「你去安排，要乾淨，要像『意外』。」
「下官明白。」
蘇瑾又看向另一個門生：「聯絡我們在御史台的人，繼續上疏，不必再直接攻擊神機砲，轉而彈劾林硯『年少驟貴，恐非國之福』、『擅專工部，排擠同僚』、『與女子過從甚密，有傷風化』。還有那個沈知瑜，女子為官，本就違制，找幾個老學究，去太學、去國子監鼓譟，務必把『牝雞司晨』的輿論造起來。」
「是，學生這就去辦。」
一條條陰毒的計策，在這間溫暖的書房內悄然定下。陽光透過窗欞，卻照不散那瀰漫的森冷。
與此同時，皇宮大內。
晉武帝站在御書房窗前，望著窗外開始融雪的庭院。王德海垂手侍立在後。
「陛下，蘇尚書那邊，恐怕不會善罷甘休。」王德海低聲道。
晉武帝淡淡一笑，笑容里有些許冷意：「朕知道。他們安逸太久了。北狄叩關，他們想到的不是禦敵，而是自家的田畝商鋪會不會受損。林硯……倒是給了朕一把好刀。一把能砍向狄人，也能……敲打一下那些蠹蟲的刀。」
他轉過身：「密令趙珩，神機砲量產之事，不必等部議結果，先行在將作監秘密籌備，物料從朕的內帑和趙珩能絕對掌控的渠道走，避開京西鐵務。再密令李策，朔風城砲組人員，全部換成他的絕對心腹，嚴加保護林硯和沈知瑜的安全。朝中的彈劾……暫且留中不發。」
「是。」王德海躬身應道，心中暗凜。陛下這是要借林硯這把「技術之刀」，同時撬動軍工革新和朝堂格局啊。只是那年輕人，被推到這般風口浪尖，是福是禍，猶未可知。
晉武帝的目光再次投向北方，仿佛能穿透重重宮牆，看到那座剛剛經歷血火的邊城。
「林硯，沈知瑜……莫要讓朕失望。」
朔風城，將軍府偏廳。
林硯接到了朝廷的封賞旨意和新的任命文書。沈知瑜也拿到了那封授予她「工部虞衡清吏司九品算學博士」的敕令。兩人看著手中蓋著朱紅大印的文書，心情都有些複雜。
升官進爵，固然是好事，證明了他們的價值和皇帝的認可。但隨之而來的，必定是更猛烈的風浪。蘇瑾在朝中的勢力，他們早有耳聞。如今他們站在了明處，成了靶子。
「林大人，恭喜。」沈知瑜收起敕令，看向林硯，輕聲道。如今林硯已是正五品郎中，按禮她該稱一聲大人了。
林硯搖搖頭，將文書放在桌上：「沈姑娘……不，沈博士，同喜。只是，這官職背後，怕是荊棘多於坦途。」
沈知瑜自然明白，她微微頷首：「既已踏上此路，便無退卻之理。只是……」她猶豫了一下，「我女子之身，得此官職，恐為大人招來更多非議。」
林硯看著她眼中一閃而過的憂慮，正色道：「沈博士之才，勝於無數鬚眉。這官職，是你應得的。非議如何？我林硯自刑場爬出，便沒怕過非議。我們只需做好該做之事，造好該造之砲，守住該守之城。其他的，任它風吹浪打。」
他的語氣堅定，帶著一股一往無前的氣勢。沈知瑜望著他，心中的些許不安漸漸平息，取而代之的是一種並肩前行的篤定。
「嗯。」她輕輕應了一聲。
窗外，北境的夕陽將天空染成一片壯麗的血紅。城牆方向，依舊有士兵巡邏的腳步聲和隱約的號令傳來。
短暫的平靜之下，暗流已然洶湧。京城的波瀾，正以另一種形式，向著這座邊城蔓延。
而屬於林硯和沈知瑜的征程，在榮耀與危機的交織中，才剛剛步入更加波瀾壯闊的深水區。