第29章 消失的她
天剛蒙蒙亮，埃特納便從床上坐了起來。
房間裡還很暗，只有窗縫透進一線灰白的光。他靜靜聽著外面的動靜——露娜和桑德似乎已經忙了一整夜，院子裡不時傳來輕緩的腳步聲與物品挪動的窸窣聲。
他輕手輕腳穿好衣服，推門走出去。
客廳里堆著好幾個用粗布捆好的包裹，乾糧、水袋、衣物，甚至還有幾件簡單的工具，都被整齊地放在牆角。露娜正蹲在地上繫緊最後一個包袱，頭髮有些凌亂，眼下帶著淡淡的青影。
「小埃特，怎麼這麼早就起床了？」露娜抬起頭，儘管疲憊，聲音依然溫和。
「媽媽，我沒事。」埃特納說著，刻意擺出幾個格鬥的起手式，動作乾脆有力，「你看，我好著呢。」
露娜望著他，眼神里交織著欣慰與憂慮。她輕輕嘆了口氣，站起身揉了揉腰。
「好了，媽媽知道你厲害。但這幾天不要訓練了，知道嗎？外面不太平……牧場也別去了，現在牆內到處都是難民，亂得很。」
「知道了。」埃特納乖巧應聲，卻趁露娜轉身收拾的間隙，悄悄拉開房門，溜到了院子裡。
桑德在裡屋睡著——他前半夜負責搬運重物，此刻正抓緊時間休息，天亮後還要去打探瑪麗亞之牆的消息。
晨風微涼，拂過臉頰時帶著遠山樹木的清新氣息。埃特納深吸一口氣，卻覺得胸口依然沉悶。
就在這時，他看見遠處小道上，布希叔叔牽著一頭驢緩緩走來。
「喲，埃特納！」布希抬起手臂揮了揮，臉上是他一貫憨厚的笑容。
但埃特納看得分明——那笑容有些僵硬，布希的眼神飄忽不定，握著韁繩的手也不自覺地繃緊。
他在害怕。
「布希叔叔，」埃特納迎上去，「爸爸已經跟我們說了些情況……現在到底怎麼樣了？」
布希愣了一下，隨即低聲嘟囔：「這傢伙，不是讓他晚點再告訴孩子嗎……」
他蹲下來，努力讓語氣聽起來輕鬆些：「沒事，目前巨人還在牆外打轉，羅塞之牆牢固得很。別擔心，嗯？」
說著，他又習慣性地伸出手，想揉揉埃特納的頭髮。
「布希叔叔！」埃特納向後一閃，故意鼓起臉，「我不是小孩子了！」
布希怔了怔，隨即失笑：「是是是，你長大了。」
可他笑意未達眼底。
埃特納心下沉了沉——事情絕對不像布希說得那麼輕鬆。但他也知道，大人總是不願讓孩子直面殘酷的現實。
看來只能等布希和桑德談完，自己再想辦法從父親那兒旁敲側擊了。
最好的方式，永遠是親自去看、去聽。
桑德這時也推門走了出來。
「布希，來得這麼早？」
「那可不，哪像你，嘴比驢車還快。」
兩人一邊低聲交談，一邊默契地朝院子角落走去，顯然是要避開埃特納。埃特納看著他們的背影，心裡有些不是滋味，卻又覺得有些好笑——
大人總是這樣，自以為能瞞住一切。
「埃特，」桑德回頭喊了一聲，「把驢牽到羊圈裡去，拴好。」
「好。」
埃特納接過韁繩。驢子溫順地跟著他走，偶爾低頭嗅嗅路邊的草芽。
接下來兩天，羅塞之牆內表面還算平靜。
難民被安置在臨時搭起的棚區，兵團加強巡邏，街上議論紛紛，但巨人始終沒有突破牆壁的消息傳來。
一切仿佛只是虛驚一場。
只有埃特納知道，有些東西徹底改變了。
他已經整整三天沒有在「道路」中見到阿尼。
那片蒼茫的、只有他們二人的空間，如今只剩他獨自站立。呼喊沒有回應，等待沒有結果。
「已經第三天了……」
埃特納站在沙海上，聲音低得像在自語。
破碎的光影在腳下流轉，卻映不出第二個人的影子。
難道阿尼真的出事了？
她……死了嗎？
這個念頭像冰錐刺進心臟，寒意瞬間蔓延四肢。他猛地搖頭，強迫自己停止想像。
不，不能在這裡空等。
如果她不來找我，我就去找她。
躲在家裡，依賴別人過濾後的情報，簡直就是在黑暗中蒙眼行走。布希從鎮上帶回來的消息未必完整，每次打聽還要試探掩飾，太被動，也太緩慢。
埃特納睜開眼，從床上坐起。
晨光透過窗簾，將房間割成明暗交織的塊壘。他握了握拳，下定了決心。
早餐時，埃特納看向露娜，輕聲開口：
「媽媽，我今天想去牧場看看……」
「不行。」露娜打斷得很快，手裡的湯勺輕輕擱在碗邊，「現在外面到處是難民，太危險了。」
她的擔憂寫在臉上，埃特納看得清楚。
桑德卻在這時伸手，輕輕握住露娜的手背。
「露娜，」他的聲音沉穩而溫和，「讓孩子去吧。他的朋友不是在牧場那邊嗎？擔心朋友是正常的。」
他轉向埃特納，笑了笑：「正好你布希叔叔今天也要去牧場辦事，你跟他一起去，別亂跑，看完就回來。」
埃特納眼睛一亮：「嗯！」
露娜看了看丈夫，又看了看兒子，最終只是輕嘆一聲，沒再反對。
收拾完碗筷，埃特納出門找到了布希。兩人一前一後，踏上了通往牧場的小路。
一路上，布希異常沉默。
他不像往常那樣走在前面，哼著荒腔走板的小調，反而始終跟在埃特納身側，腳步沉重，幾次張了張嘴，卻什麼也沒說。
「布希叔叔，」埃特納忍不住問，「你怎麼了？」
布希停下腳步。
他低頭看著埃特納，嘴唇抿了又抿，那張總是帶著笑意的臉上籠罩著一層灰暗的陰影。
「……等到了牧場，」他終於開口，聲音沙啞，「你要有點心理準備。」
心理準備？
埃特納心頭一跳，不祥的預感如藤蔓纏繞而上。
牧場終於出現在視野中。
可眼前的景象，讓埃特納腳步一頓。
牧場外圍站著幾名身穿憲兵團制服的人，他們面色嚴肅，正在低聲交談。羊群和牛群依舊在欄內走動，可空氣中卻瀰漫著一種緊繃的、說不清道不明的不安。
「他們……在做什麼？」埃特納指著那些憲兵，聲音不自覺地發緊。
布希沒有立刻回答。
他用力眨了眨眼，仿佛這樣就能把某些畫面從腦海里擠出去。然後他蹲下來，雙手握住埃特納的肩膀，聲音低沉得近乎耳語：
「埃特納……聽著。前天夜裡，有一夥歹徒闖進牧場搶劫。連茲一家……他們發現了歹徒，所以……」
布希的話斷在這裡。
他不必說完。
埃特納愣愣地看著他，耳朵里嗡嗡作響，仿佛布希的聲音是從很遠的水底傳來的。
連茲一家……
希斯特莉亞……
死了？
在他不知道的夜晚，在他安然入睡的時刻，那個金色頭髮、笑容羞澀的女孩，就這樣消失了？
為什麼？
他明明那麼努力地訓練自己，磨礪格鬥技巧，謹慎搜集情報，步步為營地想變得更強——不就是為了保護身邊的人嗎？
可結果呢？
他連她最後一面都沒見到，連一聲告別都沒能說。
還有阿尼，至今下落不明，生死未卜。
自己到底在做什麼？
所有的堅持、所有的努力，瞬間崩塌成粉末。胃裡猛地翻攪起來，一股酸熱衝上喉嚨——
埃特納跪倒在地，劇烈地乾嘔起來。
什麼都吐不出來，只有灼燒般的疼痛在胃裡攪動。他弓著背，手指摳進泥土，仿佛這樣就能把那份失約、那份無力、那份遲來的悔恨，統統從身體裡挖出去。
布希慌了神。
「埃特納！埃特納！」他跪在一旁，笨拙地拍著埃特納的背，又從腰間解下水袋，「喝點水，來，慢慢喝……」
他的聲音在發抖：「我這破嘴……我就不該告訴你……我不該說的……」
埃特納勉強接過水袋，漱了漱口。
冷水划過喉嚨，稍稍壓下了那股噁心。他抬起蒼白的臉，看見布希叔叔眼眶發紅，手足無措的樣子，像個做錯了事的孩子。
那一瞬間，冰冷的絕望裂開一道縫隙。
——至少，至少還有人在為他擔心。
還有露娜，還有桑德，還有眼前這個因為說真相而自責的布希叔叔。
他們都在。
溫暖一點點滲進來，很慢，很輕，卻真實地包裹住了那顆不斷下墜的心。
埃特納撐著地面，慢慢站起來。
布希趕緊扶住他。
「我……沒事。」埃特納低聲說，聲音還有些啞。
他望向牧場深處。憲兵的身影在晨光中拉得很長，像一道黑色的界碑。
希斯特莉亞不在了。
阿尼不知所蹤。
世界依然殘酷，未曾因為他的努力而仁慈分毫。
但是——
他還有要守護的人。
還有願意在清晨為他牽驢、在他嘔吐時慌亂拍背的人。
他還不是一無所有。
埃特納抬起手，輕輕擦掉嘴角的水漬。
眼底的渾濁漸漸沉澱，某種更加堅硬的東西，在深處悄然凝聚。
「布希叔叔，」他開口，聲音平靜了許多，「我們回去吧。」
布希愣了愣，隨後重重點頭。
「好，回去。」
兩人轉身，沿著來路慢慢走去。
風依舊吹著，帶著遠山的氣息，也帶著牧場草葉的低語。
埃特納沒有回頭。
他知道，有些路，只能帶著傷痕往前走。
但至少，他不是一個人。
房間裡還很暗，只有窗縫透進一線灰白的光。他靜靜聽著外面的動靜——露娜和桑德似乎已經忙了一整夜，院子裡不時傳來輕緩的腳步聲與物品挪動的窸窣聲。
他輕手輕腳穿好衣服，推門走出去。
客廳里堆著好幾個用粗布捆好的包裹，乾糧、水袋、衣物，甚至還有幾件簡單的工具，都被整齊地放在牆角。露娜正蹲在地上繫緊最後一個包袱，頭髮有些凌亂，眼下帶著淡淡的青影。
「小埃特，怎麼這麼早就起床了？」露娜抬起頭，儘管疲憊，聲音依然溫和。
「媽媽，我沒事。」埃特納說著，刻意擺出幾個格鬥的起手式，動作乾脆有力，「你看，我好著呢。」
露娜望著他，眼神里交織著欣慰與憂慮。她輕輕嘆了口氣，站起身揉了揉腰。
「好了，媽媽知道你厲害。但這幾天不要訓練了，知道嗎？外面不太平……牧場也別去了，現在牆內到處都是難民，亂得很。」
「知道了。」埃特納乖巧應聲，卻趁露娜轉身收拾的間隙，悄悄拉開房門，溜到了院子裡。
桑德在裡屋睡著——他前半夜負責搬運重物，此刻正抓緊時間休息，天亮後還要去打探瑪麗亞之牆的消息。
晨風微涼，拂過臉頰時帶著遠山樹木的清新氣息。埃特納深吸一口氣，卻覺得胸口依然沉悶。
就在這時，他看見遠處小道上，布希叔叔牽著一頭驢緩緩走來。
「喲，埃特納！」布希抬起手臂揮了揮，臉上是他一貫憨厚的笑容。
但埃特納看得分明——那笑容有些僵硬，布希的眼神飄忽不定，握著韁繩的手也不自覺地繃緊。
他在害怕。
「布希叔叔，」埃特納迎上去，「爸爸已經跟我們說了些情況……現在到底怎麼樣了？」
布希愣了一下，隨即低聲嘟囔：「這傢伙，不是讓他晚點再告訴孩子嗎……」
他蹲下來，努力讓語氣聽起來輕鬆些：「沒事，目前巨人還在牆外打轉，羅塞之牆牢固得很。別擔心，嗯？」
說著，他又習慣性地伸出手，想揉揉埃特納的頭髮。
「布希叔叔！」埃特納向後一閃，故意鼓起臉，「我不是小孩子了！」
布希怔了怔，隨即失笑：「是是是，你長大了。」
可他笑意未達眼底。
埃特納心下沉了沉——事情絕對不像布希說得那麼輕鬆。但他也知道，大人總是不願讓孩子直面殘酷的現實。
看來只能等布希和桑德談完，自己再想辦法從父親那兒旁敲側擊了。
最好的方式，永遠是親自去看、去聽。
桑德這時也推門走了出來。
「布希，來得這麼早？」
「那可不，哪像你，嘴比驢車還快。」
兩人一邊低聲交談，一邊默契地朝院子角落走去，顯然是要避開埃特納。埃特納看著他們的背影，心裡有些不是滋味，卻又覺得有些好笑——
大人總是這樣，自以為能瞞住一切。
「埃特，」桑德回頭喊了一聲，「把驢牽到羊圈裡去，拴好。」
「好。」
埃特納接過韁繩。驢子溫順地跟著他走，偶爾低頭嗅嗅路邊的草芽。
接下來兩天，羅塞之牆內表面還算平靜。
難民被安置在臨時搭起的棚區，兵團加強巡邏，街上議論紛紛，但巨人始終沒有突破牆壁的消息傳來。
一切仿佛只是虛驚一場。
只有埃特納知道，有些東西徹底改變了。
他已經整整三天沒有在「道路」中見到阿尼。
那片蒼茫的、只有他們二人的空間，如今只剩他獨自站立。呼喊沒有回應，等待沒有結果。
「已經第三天了……」
埃特納站在沙海上，聲音低得像在自語。
破碎的光影在腳下流轉，卻映不出第二個人的影子。
難道阿尼真的出事了？
她……死了嗎？
這個念頭像冰錐刺進心臟，寒意瞬間蔓延四肢。他猛地搖頭，強迫自己停止想像。
不，不能在這裡空等。
如果她不來找我，我就去找她。
躲在家裡，依賴別人過濾後的情報，簡直就是在黑暗中蒙眼行走。布希從鎮上帶回來的消息未必完整，每次打聽還要試探掩飾，太被動，也太緩慢。
埃特納睜開眼，從床上坐起。
晨光透過窗簾，將房間割成明暗交織的塊壘。他握了握拳，下定了決心。
早餐時，埃特納看向露娜，輕聲開口：
「媽媽，我今天想去牧場看看……」
「不行。」露娜打斷得很快，手裡的湯勺輕輕擱在碗邊，「現在外面到處是難民，太危險了。」
她的擔憂寫在臉上，埃特納看得清楚。
桑德卻在這時伸手，輕輕握住露娜的手背。
「露娜，」他的聲音沉穩而溫和，「讓孩子去吧。他的朋友不是在牧場那邊嗎？擔心朋友是正常的。」
他轉向埃特納，笑了笑：「正好你布希叔叔今天也要去牧場辦事，你跟他一起去，別亂跑，看完就回來。」
埃特納眼睛一亮：「嗯！」
露娜看了看丈夫，又看了看兒子，最終只是輕嘆一聲，沒再反對。
收拾完碗筷，埃特納出門找到了布希。兩人一前一後，踏上了通往牧場的小路。
一路上，布希異常沉默。
他不像往常那樣走在前面，哼著荒腔走板的小調，反而始終跟在埃特納身側，腳步沉重，幾次張了張嘴，卻什麼也沒說。
「布希叔叔，」埃特納忍不住問，「你怎麼了？」
布希停下腳步。
他低頭看著埃特納，嘴唇抿了又抿，那張總是帶著笑意的臉上籠罩著一層灰暗的陰影。
「……等到了牧場，」他終於開口，聲音沙啞，「你要有點心理準備。」
心理準備？
埃特納心頭一跳，不祥的預感如藤蔓纏繞而上。
牧場終於出現在視野中。
可眼前的景象，讓埃特納腳步一頓。
牧場外圍站著幾名身穿憲兵團制服的人，他們面色嚴肅，正在低聲交談。羊群和牛群依舊在欄內走動，可空氣中卻瀰漫著一種緊繃的、說不清道不明的不安。
「他們……在做什麼？」埃特納指著那些憲兵，聲音不自覺地發緊。
布希沒有立刻回答。
他用力眨了眨眼，仿佛這樣就能把某些畫面從腦海里擠出去。然後他蹲下來，雙手握住埃特納的肩膀，聲音低沉得近乎耳語：
「埃特納……聽著。前天夜裡，有一夥歹徒闖進牧場搶劫。連茲一家……他們發現了歹徒，所以……」
布希的話斷在這裡。
他不必說完。
埃特納愣愣地看著他，耳朵里嗡嗡作響，仿佛布希的聲音是從很遠的水底傳來的。
連茲一家……
希斯特莉亞……
死了？
在他不知道的夜晚，在他安然入睡的時刻，那個金色頭髮、笑容羞澀的女孩，就這樣消失了？
為什麼？
他明明那麼努力地訓練自己，磨礪格鬥技巧，謹慎搜集情報，步步為營地想變得更強——不就是為了保護身邊的人嗎？
可結果呢？
他連她最後一面都沒見到，連一聲告別都沒能說。
還有阿尼，至今下落不明，生死未卜。
自己到底在做什麼？
所有的堅持、所有的努力，瞬間崩塌成粉末。胃裡猛地翻攪起來，一股酸熱衝上喉嚨——
埃特納跪倒在地，劇烈地乾嘔起來。
什麼都吐不出來，只有灼燒般的疼痛在胃裡攪動。他弓著背，手指摳進泥土，仿佛這樣就能把那份失約、那份無力、那份遲來的悔恨，統統從身體裡挖出去。
布希慌了神。
「埃特納！埃特納！」他跪在一旁，笨拙地拍著埃特納的背，又從腰間解下水袋，「喝點水，來，慢慢喝……」
他的聲音在發抖：「我這破嘴……我就不該告訴你……我不該說的……」
埃特納勉強接過水袋，漱了漱口。
冷水划過喉嚨，稍稍壓下了那股噁心。他抬起蒼白的臉，看見布希叔叔眼眶發紅，手足無措的樣子，像個做錯了事的孩子。
那一瞬間，冰冷的絕望裂開一道縫隙。
——至少，至少還有人在為他擔心。
還有露娜，還有桑德，還有眼前這個因為說真相而自責的布希叔叔。
他們都在。
溫暖一點點滲進來，很慢，很輕，卻真實地包裹住了那顆不斷下墜的心。
埃特納撐著地面，慢慢站起來。
布希趕緊扶住他。
「我……沒事。」埃特納低聲說，聲音還有些啞。
他望向牧場深處。憲兵的身影在晨光中拉得很長，像一道黑色的界碑。
希斯特莉亞不在了。
阿尼不知所蹤。
世界依然殘酷，未曾因為他的努力而仁慈分毫。
但是——
他還有要守護的人。
還有願意在清晨為他牽驢、在他嘔吐時慌亂拍背的人。
他還不是一無所有。
埃特納抬起手，輕輕擦掉嘴角的水漬。
眼底的渾濁漸漸沉澱，某種更加堅硬的東西，在深處悄然凝聚。
「布希叔叔，」他開口，聲音平靜了許多，「我們回去吧。」
布希愣了愣，隨後重重點頭。
「好，回去。」
兩人轉身，沿著來路慢慢走去。
風依舊吹著，帶著遠山的氣息，也帶著牧場草葉的低語。
埃特納沒有回頭。
他知道，有些路，只能帶著傷痕往前走。
但至少，他不是一個人。