第27章 日常的尾聲
「埃特納，拜拜，明天見！」
希斯特莉亞站在圍欄里，小手在空中歡快地揮舞。午後陽光灑在她金色的發梢上，映出細細光暈。她笑得眼睛彎彎，像兩枚月牙。
埃特納在圍欄外也舉起手，用力揮了揮。
「嗯，明天見，希斯特莉亞！」
聲音明朗，聽不出半點陰霾。
他們今天又偷偷溜去小溪邊玩了。和過去無數個下午一樣，希斯特莉亞赤腳踩進清涼溪水裡，彎腰撈水底圓潤的鵝卵石；埃特納則坐在岸邊樹蔭下，看著她玩，偶爾說幾句話。
大多是希斯特莉亞在講牧場裡新出生的小羊，講一些瑣碎卻明亮的童年小事。
溪水潺潺，蟬鳴悠悠。
這樣的午後平凡得近乎奢侈。埃特納靜靜看著，心裡某個地方柔軟地塌陷下去。他由衷地希望——近乎祈求——這樣的日子能夠一直持續下去。
明天，後天。
直到他們長大，直到時間盡頭。
但他比誰都清楚：
今天，就是最後一個這樣的「日常」。
夕陽還未西斜，埃特納便早早踏上了回家的路。穿過熟悉的田野，路過幾戶炊煙已起的人家，有相熟的婦人隔著院子和他打招呼，他一一笑著回應。
一切看起來都與往日無異。
只有他自己知道，胸膛里那顆心正沉著、冷靜地，為即將到來的風暴做著最後的倒計時。
推開家門時，母親露娜正坐在餐桌旁做針線活。她低著頭，手指靈巧地穿梭在布料之間，日光從窗格斜斜照進來，在她周身鋪了一層暖融融的邊。
「埃特，今天怎麼這麼早就回來了？」聽到動靜，她抬起頭，臉上是慣常的溫柔笑意。
「牧場沒什麼事，就早點回來了。」埃特納放下隨身的小包，走到母親身邊，「媽媽，有什麼要幫忙的嗎？」
「沒什麼事，你忙自己的就好。」露娜搖搖頭，目光落回手中的活計，頓了頓又補充道，「不過用刀的時候要小心些，別傷著手。」
「放心吧。」
埃特納點點頭，轉身走向院子。
這幾個月，他開始跟著布希叔叔學習持械戰鬥。得益於之前打下的徒手格鬥基礎，以及「加速世界」能力的輔助，他進步飛快。
如今即便不用能力，他也能在布希的攻勢中遊刃有餘地周旋，甚至能下意識捕捉到對方動作中細微的破綻。
但他從未真正贏過——每次都恰到好處地維持著「旗鼓相當」的局面。
即便如此，布希也已對他讚不絕口，逢人便夸這孩子是天生的戰士料子。
埃特納從屋側取出訓練用的短刀。刀是布希叔叔送的，不算精緻，但刃口磨得鋒利，握在手中沉甸甸的。
院角的稻草人靜靜立著。那是他和父親桑德一起扎的，身上還套著母親早年給父親縫製的舊外套——如今桑德早已穿不下了，布料洗得發白，袖口處磨損得起了毛邊。
埃特納在它面前站定，深吸一口氣，擺出布希教導的起手式。
然後，揮刀。
劈砍，瞄準咽喉。
突刺，指向心口。
每一個動作都乾淨利落，毫不拖沓。他的假想敵是布希那樣的、經過訓練的成年男人——力量、經驗都遠勝於他。
正面抗衡毫無勝算。
唯有快、准、狠，一擊致命，才能爭取到渺茫的生機。
訓練中，他偶爾會啟動「加速世界」。思維在瞬間提速，周遭的一切慢了下來，連風聲都變得綿長。他在加速的視野里推演：
如果對方格擋，刀鋒該如何變向。
如果對方突進，步伐該如何交錯。
刀刃可以是虛招，真正的殺招或許藏在一記肘擊或一次絆摔之中。
四年來，這份能力早已融為他本能的一部分。短暫的思維加速幾乎不再帶來負擔，如同呼吸一般自然。
汗水漸漸浸濕額發，他也渾然不覺。只有一次次揮刀，一次次在腦海中模擬生死相搏的場景。
他知道，過了今天，這些練習也許將不再是「練習」了。
夕陽終於緩緩沉向遠山，將天際染成一片暖橘與絳紫交融的綢緞。埃特納收刀，長長吐出一口氣。
轉過身時，正好看見父親桑德推開院門走了進來。
「喲，練完啦？」桑德扛著鋤頭，滿身是田裡帶來的塵土與汗意，臉上卻帶著爽朗的笑，「今天也很努力嘛！」
「爸爸。」埃特納點點頭，將刀收回鞘中。
晚餐時分，桌上照例擺著露娜準備的飯菜。說不上豐盛，更談不上精緻，甚至有幾樣菜色的火候明顯過了頭。
但桑德坐下後，立刻大聲讚嘆起來：
「哇！露娜，今天也太豐盛了吧！光是看著就讓人流口水啊！」
他說著便大口吃了起來，表情陶醉得仿佛在品嘗什麼絕世美味。
埃特納也跟著動了筷子。客觀來說，母親的手藝這些年進步有限，味道始終徘徊在「能入口」與「有點勉強」之間。
但父親從未說過半句不好，總是這樣誇張地讚美。
而母親每次聽了，眼角都會彎起細細的笑紋。
——大概就是因為父親總這樣捧場，母親才沒什麼進步的動力吧。
埃特納默默想著，瞥了一眼對面那對相視而笑的夫妻。他們之間流淌著一種平淡卻堅實的溫暖，那是歷經年月沉澱下來的、無需言說的默契。
覺醒記憶碎片之後，埃特納很難再純粹以「兒子」的身份看待他們。那些來自另一個世界的記憶碎片，讓他擁有了超越年齡的視角與思慮。
但在情感的天平上，露娜與桑德的重量從未減輕。
若真要為他心中所要守護的人排序——
母親露娜，永遠是第一位。
接著是父親桑德，布希叔叔，希斯特莉亞。
然後……是阿尼。
想到那個總是神色冷淡、眼神如冰的女孩，埃特納握著筷子的手指微微收緊。
她現在怎麼樣了？
任務……還順利嗎？
今晨天未亮時，他們在「道路」中見了最後一面。
進入那片無盡的沙海時，埃特納看見阿尼抱膝坐在沙丘上，臉深深埋進臂彎里，金色的長髮披散下來，遮住了大半身影。她一動不動，像是化作了沙海中的一座孤島。
埃特納沒有出聲，只是靜靜走到她身邊，坐下。
沉默在兩人之間瀰漫，只有腳下沙粒流動的微響。
許久，阿尼悶悶的聲音從臂彎里傳出來：
「埃特納……今天黃昏，城牆就會被破。」
「嗯。」
「你不恨我嗎？」她依舊沒有抬頭，聲音低得近乎耳語，「恨我破壞牆壁，恨我即將殺害你無數的同胞。」
埃特納望向遠方虛無的地平線。
「我恨。」他平靜地說，「但我不恨你。一個人拿刀捅死了另一個人，後者該恨的是持刀的人，而不是刀本身。」
他頓了頓，語氣愈發堅定：
「而且，你要犯下的罪……其中也有我的一份。如果不是那個約定，你本可以不用參與這次任務的。」
說完，他猶豫了一瞬，還是伸出手，輕輕握住了阿尼放在膝上的手。
冰涼的，纖細的，微微顫抖著。
阿尼身體僵了一下，卻沒有抽開。過了一會兒，她反過來，輕輕握住了他的手指。
她從臂彎中抬起頭。眼角依稀帶著未乾的淚痕，藍色的眼眸像是蒙了一層霧，清晰地映出埃特納的臉。
「也就是說……」她直視著他，聲音輕卻清晰，「你是我的共犯嗎？」
「是啊。」
埃特納回望著她，手上稍稍用力。
「我是你的共犯。」
——何止是共犯。若以牆內的視角來看，我大概是史上最大的叛徒吧。
埃特納在心中苦笑。
他不是沒想過以曲折的方式提醒牆內人災難將至。但見識過芙莉妲·雷斯那篡改記憶的力量後，他不敢輕舉妄動。更何況，記憶碎片中的信息明確顯示：
奪取始祖的計劃終將失敗。
「地鳴」會被發動。
牆外八成的人類將因此而毀滅。
這樣的大事，他不可能記錯。
而能發動「地鳴」的，唯有始祖巨人。
希望我定下的目標，至少能幫你活下來……
看著眼前這個總是冰冷如刃的女孩，此刻卻露出如此脆弱的神情，埃特納心中某處隱隱作痛。
就在這時，「道路」忽然輕輕震動起來。沙海泛起漣漪，天空仿佛也在搖曳。
兩人知道，分別的時刻到了。
阿尼從埃特納手中抽回手，臉上泛起一層極淡的紅暈。她別開視線，盯著腳下的沙粒，低聲說：
「在完成約定之前……你可別死掉了。」
那副故作鎮定卻掩飾不住侷促的模樣，讓埃特納不由得輕輕笑了出來。下一秒，惡作劇的念頭悄然升起。
他忽然張開雙臂，輕輕抱住了阿尼。
「咦……！」
阿尼還來不及驚呼，埃特納已湊近她耳邊，用只有兩人能聽見的聲音，一字一句地說：
「你也要一定活下去。別忘了，約定不僅僅是你帶我出去——」
他收緊手臂，語氣鄭重如誓言。
「我也會把你帶出來的。」
阿尼僵在他懷中，片刻後，身體漸漸放鬆下來。她沒有推開這個擁抱，反而輕輕將額頭抵在埃特納肩上，幾不可聞地「嗯」了一聲。
道路的震動越來越劇烈，沙丘開始崩塌，天空碎裂般搖曳。兩人的意識逐漸被抽離。
在最後的瞬間，他們不約而同地開口：
「我們明天見，阿尼。」
「明天見……埃特納。」
聲音落下，沙海與身影一同潰散。
希斯特莉亞站在圍欄里，小手在空中歡快地揮舞。午後陽光灑在她金色的發梢上，映出細細光暈。她笑得眼睛彎彎，像兩枚月牙。
埃特納在圍欄外也舉起手，用力揮了揮。
「嗯，明天見，希斯特莉亞！」
聲音明朗，聽不出半點陰霾。
他們今天又偷偷溜去小溪邊玩了。和過去無數個下午一樣，希斯特莉亞赤腳踩進清涼溪水裡，彎腰撈水底圓潤的鵝卵石；埃特納則坐在岸邊樹蔭下，看著她玩，偶爾說幾句話。
大多是希斯特莉亞在講牧場裡新出生的小羊，講一些瑣碎卻明亮的童年小事。
溪水潺潺，蟬鳴悠悠。
這樣的午後平凡得近乎奢侈。埃特納靜靜看著，心裡某個地方柔軟地塌陷下去。他由衷地希望——近乎祈求——這樣的日子能夠一直持續下去。
明天，後天。
直到他們長大，直到時間盡頭。
但他比誰都清楚：
今天，就是最後一個這樣的「日常」。
夕陽還未西斜，埃特納便早早踏上了回家的路。穿過熟悉的田野，路過幾戶炊煙已起的人家，有相熟的婦人隔著院子和他打招呼，他一一笑著回應。
一切看起來都與往日無異。
只有他自己知道，胸膛里那顆心正沉著、冷靜地，為即將到來的風暴做著最後的倒計時。
推開家門時，母親露娜正坐在餐桌旁做針線活。她低著頭，手指靈巧地穿梭在布料之間，日光從窗格斜斜照進來，在她周身鋪了一層暖融融的邊。
「埃特，今天怎麼這麼早就回來了？」聽到動靜，她抬起頭，臉上是慣常的溫柔笑意。
「牧場沒什麼事，就早點回來了。」埃特納放下隨身的小包，走到母親身邊，「媽媽，有什麼要幫忙的嗎？」
「沒什麼事，你忙自己的就好。」露娜搖搖頭，目光落回手中的活計，頓了頓又補充道，「不過用刀的時候要小心些，別傷著手。」
「放心吧。」
埃特納點點頭，轉身走向院子。
這幾個月，他開始跟著布希叔叔學習持械戰鬥。得益於之前打下的徒手格鬥基礎，以及「加速世界」能力的輔助，他進步飛快。
如今即便不用能力，他也能在布希的攻勢中遊刃有餘地周旋，甚至能下意識捕捉到對方動作中細微的破綻。
但他從未真正贏過——每次都恰到好處地維持著「旗鼓相當」的局面。
即便如此，布希也已對他讚不絕口，逢人便夸這孩子是天生的戰士料子。
埃特納從屋側取出訓練用的短刀。刀是布希叔叔送的，不算精緻，但刃口磨得鋒利，握在手中沉甸甸的。
院角的稻草人靜靜立著。那是他和父親桑德一起扎的，身上還套著母親早年給父親縫製的舊外套——如今桑德早已穿不下了，布料洗得發白，袖口處磨損得起了毛邊。
埃特納在它面前站定，深吸一口氣，擺出布希教導的起手式。
然後，揮刀。
劈砍，瞄準咽喉。
突刺，指向心口。
每一個動作都乾淨利落，毫不拖沓。他的假想敵是布希那樣的、經過訓練的成年男人——力量、經驗都遠勝於他。
正面抗衡毫無勝算。
唯有快、准、狠，一擊致命，才能爭取到渺茫的生機。
訓練中，他偶爾會啟動「加速世界」。思維在瞬間提速，周遭的一切慢了下來，連風聲都變得綿長。他在加速的視野里推演：
如果對方格擋，刀鋒該如何變向。
如果對方突進，步伐該如何交錯。
刀刃可以是虛招，真正的殺招或許藏在一記肘擊或一次絆摔之中。
四年來，這份能力早已融為他本能的一部分。短暫的思維加速幾乎不再帶來負擔，如同呼吸一般自然。
汗水漸漸浸濕額發，他也渾然不覺。只有一次次揮刀，一次次在腦海中模擬生死相搏的場景。
他知道，過了今天，這些練習也許將不再是「練習」了。
夕陽終於緩緩沉向遠山，將天際染成一片暖橘與絳紫交融的綢緞。埃特納收刀，長長吐出一口氣。
轉過身時，正好看見父親桑德推開院門走了進來。
「喲，練完啦？」桑德扛著鋤頭，滿身是田裡帶來的塵土與汗意，臉上卻帶著爽朗的笑，「今天也很努力嘛！」
「爸爸。」埃特納點點頭，將刀收回鞘中。
晚餐時分，桌上照例擺著露娜準備的飯菜。說不上豐盛，更談不上精緻，甚至有幾樣菜色的火候明顯過了頭。
但桑德坐下後，立刻大聲讚嘆起來：
「哇！露娜，今天也太豐盛了吧！光是看著就讓人流口水啊！」
他說著便大口吃了起來，表情陶醉得仿佛在品嘗什麼絕世美味。
埃特納也跟著動了筷子。客觀來說，母親的手藝這些年進步有限，味道始終徘徊在「能入口」與「有點勉強」之間。
但父親從未說過半句不好，總是這樣誇張地讚美。
而母親每次聽了，眼角都會彎起細細的笑紋。
——大概就是因為父親總這樣捧場，母親才沒什麼進步的動力吧。
埃特納默默想著，瞥了一眼對面那對相視而笑的夫妻。他們之間流淌著一種平淡卻堅實的溫暖，那是歷經年月沉澱下來的、無需言說的默契。
覺醒記憶碎片之後，埃特納很難再純粹以「兒子」的身份看待他們。那些來自另一個世界的記憶碎片，讓他擁有了超越年齡的視角與思慮。
但在情感的天平上，露娜與桑德的重量從未減輕。
若真要為他心中所要守護的人排序——
母親露娜，永遠是第一位。
接著是父親桑德，布希叔叔，希斯特莉亞。
然後……是阿尼。
想到那個總是神色冷淡、眼神如冰的女孩，埃特納握著筷子的手指微微收緊。
她現在怎麼樣了？
任務……還順利嗎？
今晨天未亮時，他們在「道路」中見了最後一面。
進入那片無盡的沙海時，埃特納看見阿尼抱膝坐在沙丘上，臉深深埋進臂彎里，金色的長髮披散下來，遮住了大半身影。她一動不動，像是化作了沙海中的一座孤島。
埃特納沒有出聲，只是靜靜走到她身邊，坐下。
沉默在兩人之間瀰漫，只有腳下沙粒流動的微響。
許久，阿尼悶悶的聲音從臂彎里傳出來：
「埃特納……今天黃昏，城牆就會被破。」
「嗯。」
「你不恨我嗎？」她依舊沒有抬頭，聲音低得近乎耳語，「恨我破壞牆壁，恨我即將殺害你無數的同胞。」
埃特納望向遠方虛無的地平線。
「我恨。」他平靜地說，「但我不恨你。一個人拿刀捅死了另一個人，後者該恨的是持刀的人，而不是刀本身。」
他頓了頓，語氣愈發堅定：
「而且，你要犯下的罪……其中也有我的一份。如果不是那個約定，你本可以不用參與這次任務的。」
說完，他猶豫了一瞬，還是伸出手，輕輕握住了阿尼放在膝上的手。
冰涼的，纖細的，微微顫抖著。
阿尼身體僵了一下，卻沒有抽開。過了一會兒，她反過來，輕輕握住了他的手指。
她從臂彎中抬起頭。眼角依稀帶著未乾的淚痕，藍色的眼眸像是蒙了一層霧，清晰地映出埃特納的臉。
「也就是說……」她直視著他，聲音輕卻清晰，「你是我的共犯嗎？」
「是啊。」
埃特納回望著她，手上稍稍用力。
「我是你的共犯。」
——何止是共犯。若以牆內的視角來看，我大概是史上最大的叛徒吧。
埃特納在心中苦笑。
他不是沒想過以曲折的方式提醒牆內人災難將至。但見識過芙莉妲·雷斯那篡改記憶的力量後，他不敢輕舉妄動。更何況，記憶碎片中的信息明確顯示：
奪取始祖的計劃終將失敗。
「地鳴」會被發動。
牆外八成的人類將因此而毀滅。
這樣的大事，他不可能記錯。
而能發動「地鳴」的，唯有始祖巨人。
希望我定下的目標，至少能幫你活下來……
看著眼前這個總是冰冷如刃的女孩，此刻卻露出如此脆弱的神情，埃特納心中某處隱隱作痛。
就在這時，「道路」忽然輕輕震動起來。沙海泛起漣漪，天空仿佛也在搖曳。
兩人知道，分別的時刻到了。
阿尼從埃特納手中抽回手，臉上泛起一層極淡的紅暈。她別開視線，盯著腳下的沙粒，低聲說：
「在完成約定之前……你可別死掉了。」
那副故作鎮定卻掩飾不住侷促的模樣，讓埃特納不由得輕輕笑了出來。下一秒，惡作劇的念頭悄然升起。
他忽然張開雙臂，輕輕抱住了阿尼。
「咦……！」
阿尼還來不及驚呼，埃特納已湊近她耳邊，用只有兩人能聽見的聲音，一字一句地說：
「你也要一定活下去。別忘了，約定不僅僅是你帶我出去——」
他收緊手臂，語氣鄭重如誓言。
「我也會把你帶出來的。」
阿尼僵在他懷中，片刻後，身體漸漸放鬆下來。她沒有推開這個擁抱，反而輕輕將額頭抵在埃特納肩上，幾不可聞地「嗯」了一聲。
道路的震動越來越劇烈，沙丘開始崩塌，天空碎裂般搖曳。兩人的意識逐漸被抽離。
在最後的瞬間，他們不約而同地開口：
「我們明天見，阿尼。」
「明天見……埃特納。」
聲音落下，沙海與身影一同潰散。