第10章 沙海上的對話
僵持在繼續。
但冰封的河面下，已有暗流涌動。
隨著相遇次數的增多，每次停留的時間也在不斷延長。
從最開始的十幾分鐘，慢慢變為幾個小時。
『不能再這樣空耗下去了。』埃特納心想。
第七次，或許是第八次在「道路」中相遇時，埃特納帶來了一點微不足道的「改變」。
他沒有像往常一樣立刻坐下。
而是站起身，拉開一個笨拙的、顯然是模仿自布希叔叔教他的格鬥起手式。
他的動作生硬，重心不穩。
與其說是戰鬥姿態，不如說更像是在模仿田裡嚇唬鳥雀的稻草人。
帶著一種孩童式的、不倫不類的認真。
他做這個，並非為了炫耀或挑釁——事實上這拙劣的表演也毫無炫耀的資本。
而是一種試探。
一種打破純粹沉默的姿態。
一個無聲的提問：在這裡，我們除了對峙，還能做些什麼？
阿尼依舊抱著雙臂，站在她的安全距離之外。
整個過程，她的目光都如同冰錐般鎖定在埃特納那漏洞百出的架勢上。
她的臉上沒有任何表情。
既沒有驚訝，也沒有嘲諷。
仿佛在看一件與己無關的、無意義的物體移動。
但在埃特納因為維持姿勢不穩而微微晃動，露出一個極其明顯的破綻時——
她冰藍色的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
像是優等生看到了差生糟糕的數學試卷一樣。
埃特納傻笑了一下，只是像完成了一項日常任務般，略帶尷尬地收起了姿勢，重新坐了下來。
仿佛剛才的一切從未發生。
沉默再次降臨。
但這一次，空氣中似乎多了一絲難以言喻的東西。
一種介於無聊和極其微弱的、被打破慣性的波動。
下一個「夜晚」，埃特納決定嘗試語言。
他不再談論這個空間，也不再試圖詢問阿尼——那無疑是徒勞且危險的。
他望著遠方那棵永恆的光樹，用一種仿佛自言自語的、帶著點抱怨的語氣開口。
聲音不大，剛好能傳入阿尼耳中，卻又不會顯得刻意：
「唉，今天可累壞了。布希叔叔讓我一個人把牛群趕到北邊的草場，有頭倔脾氣的母牛死活不肯走，蹄子像釘在地上一樣，我跟它耗了好久，感覺腳都快磨出水泡了。」
他說的是實話，也是他平凡生活中微不足道的一件瑣事。
他並不期待回應。
這只是他的一種策略。
用這些毫無威脅的日常，去填充這片死寂，去慢慢磨損她那堅冰般的沉默。
阿尼抱臂低頭，沒有任何反應。
依舊像一尊沉默的冰雕。
牆內與馬萊的語言雖有差異，但大致相通，她聽懂了。
但這信息對她而言，與沙粒流動的聲音並無本質區別——
都是無意義的背景音。
但埃特納沒有氣餒。
在接下來的幾次「會面」中，他斷斷續續地分享著這些碎片：
母親露娜又一次試圖改良菜譜，結果做出了顏色可疑、味道奇怪的燉菜。
他在小溪邊發現了一窩帶著斑點、不知道是什麼鳥的蛋。
希斯特莉亞終於敢跨過圍欄，和他一起去溪邊玩了，雖然只待了一小會兒就因為害怕被發現而匆匆回去……
他的話語瑣碎、平凡，甚至有些幼稚。
完全符合一個九歲農家男孩的身份。
他小心翼翼地避開了任何可能涉及自身秘密、牆內地域信息和巨人相關的話題。
他只是在說話。
對著這片沙海，對著這個沉默的聽眾。
講述著一個與戰鬥、任務、榮譽完全無關的、另一個世界的日常。
阿尼始終沉默。
仿佛埃特納的聲音只是這片死寂沙海背景噪音的一部分。
她的世界是由訓練、任務、父親的期望和那沉重的「榮譽」構成的。
這些關於牛、燉菜和溪水的閒談，輕飄飄的，毫無重量。
也無法在她那片虛無的心湖中激起任何漣漪。
直到有一次。
當埃特納提到傑克那伙人雖然不敢再明目張胆地欺負人，但偶爾碰面時還是會用惡狠狠的眼神瞪他，讓他心裡很不舒服，像吃了只蒼蠅一樣時——
「弱者才會在意眼神。」
一個冰冷、帶著明顯不屑和一絲不易察覺厭煩的聲音，突兀地切入了埃特納的絮叨。
埃特納的聲音戛然而止。
他幾乎以為自己出現了幻聽。
他猛地轉過頭，看向阿尼。
她依舊沒有看他。
側臉線條緊繃，目光固執地投向虛空中的某一點。
仿佛剛才那句話是沙子自己發出的聲音，與她無關。
心臟在胸腔里劇烈地跳動了幾下。
埃特納按捺住內心的激動，沒有立刻回應，生怕嚇退了這來之不易的、第一次的「交流」。
他等了幾秒，才用一種混合著不服氣和請教的口吻，小心翼翼地問道：
「那…那該怎麼辦？布希叔叔教了我一些格鬥技巧，但他們人多…」
這一次，阿尼沉默的時間更長。
就在埃特納以為她不會再開口，剛才只是自己的錯覺時——
她動了。
不是走向他，而是毫無徵兆地，一個迅捷得只留下殘影的突進！
埃特納只覺得眼前一花，腳踝已被猛地一勾。
天旋地轉間，後背重重砸在沙地上。
雖然不痛，但那瞬間的失重感和被絕對碾壓的衝擊力讓他一陣發懵。
阿尼站在他旁邊，居高臨下地看著他。
眼神里沒有任何得意，只有一片冰冷的平靜。
如同剛剛隨手拂去了一粒塵埃。
「人多，就製造一對一的機會。」她的聲音依舊沒什麼溫度，但不再僅僅是戒備，而是帶上了一種屬於教導者的、不容置疑的意味，「利用環境，限制他們的行動。攻擊關節、眼睛、喉嚨，用最快的速度讓失去戰鬥力。不要留情。這樣來威懾其他的對手。」
她沒有進一步動作。
但那瞬間展現出的速度和精準，以及話語中透出的、摒棄一切多餘情緒的狠辣與高效，已經讓埃特納背後泛起一絲涼意。
這絕非孩子間的打鬧技巧。
這是為了生存和完成任務而錘鍊出的殺戮術。
「你的動作，」埃特納從沙地上坐起來，帶著真誠的讚嘆和一絲心有餘悸，「很厲害。是跟誰學的啊？」
他試圖觸碰她的過去。
阿尼的身體幾不可察地僵硬了一下。
她後退半步，重新抱起雙臂，回到了那種更熟悉的防禦姿態。
她沒有回答關於師承的問題。
那涉及馬萊的訓練和她的身份，是絕不能觸碰的禁區。
她只是冷冷地拋出一句，將話題拉回她唯一認可的、具有實際價值的領域：
「想學？」
埃特納立刻點頭，眼神熾熱，摒棄了所有多餘的好奇：
「想！」
阿尼瞥了他一眼。
「可以。」她淡淡地說，語氣沒有任何起伏，「在這裡，你可以盡情嘗試，畢竟不會真的受傷。」
於是，一種奇特的「教學」關係，在這片詭異的白色沙海上建立了。
阿尼的話依舊少得可憐。
指導方式近乎粗暴和冷漠。
她更多的是通過一次次的實戰——或者說，單方面的、高效的壓制與破解——來讓埃特納用身體體會什麼是真正的重心，什麼是致命的時機，什麼是必須避免的破綻。
「太慢。」
「多餘動作太多。」
「破綻太大。」
「再來。」
她幾乎從不解釋原理。
只是在埃特納每一次被乾淨利落地放倒後，簡短地指出最核心的問題，然後命令他再來。
埃特納則憑藉著在現實世界使用「加速世界」帶來的超凡領悟力，以及迪亞波羅那份研究員的專注和分析能力，如饑似渴地吸收著一切。
他發現，在「道路」中進行這種純粹的意念對戰訓練，雖然精神消耗巨大，但對技巧的理解深度和身體記憶的塑造速度，有著現實世界難以比擬的優勢。
他一次次被擊倒，又一次次爬起。
努力從失敗和那短暫的疼痛感中捕捉那些轉瞬即逝的要點。
將她的動作拆解、分析、烙印在意識里。
在一次高強度的、近乎被阿尼單方面「碾壓」的對練間隙。
兩人都消耗了大量精神，各自坐在沙地上喘息。
埃特納望著頭頂永恆不變的黃昏天色，一種莫名的情緒湧上心頭。
在這裡，面對這個冰冷的、只認可實力的女孩，他反而可以暫時卸下在家人和希斯特莉亞面前扮演普通男孩的偽裝。
可以不必隱藏那份屬於迪亞波羅的思維方式和求知慾。
「有時候…」他無意識地喃喃低語，聲音輕得仿佛怕驚擾了什麼，又像是疲憊下的真情流露，「…覺得在這裡，面對你，反而更…簡單些。」
他說完就後悔了。
這聽起來太奇怪，太容易引起懷疑，暴露他的異常。
阿尼沒有立刻回應。
她抱著膝蓋，下巴擱在臂彎里，金色的短髮遮住了部分側臉，讓人看不清表情。
過了好一會兒，就在埃特納以為她不會搭理這句莫名其妙的感慨時——
他聽到了一聲極輕、幾乎被沙粒流動聲掩蓋的、帶著某種認同感的：
「…嗯。」
沒有追問，沒有質疑，沒有一個完整的詞語。
只有一個簡單的、似乎蘊含著同樣複雜情緒的鼻音。
像是一片雪花，悄然落在冰面上，瞬間消融，卻留下了一絲微不可察的濕痕。
埃特納轉過頭。
看到阿尼依舊維持著那個姿勢，但目光似乎放空了些。
不再那麼銳利如刀，而是蒙上了一層淡淡的、與她年齡相符的迷茫。
以及一絲…深不見底的、對一切都感到疲憊的虛無。
沙海無聲，光樹依舊。
但兩個被迫共享這片空間的靈魂之間，那堵堅硬的冰牆，終於裂開了一道縫隙。
他們之間的關係，邁出了至關重要卻又無比脆弱的一步。
但冰封的河面下，已有暗流涌動。
隨著相遇次數的增多，每次停留的時間也在不斷延長。
從最開始的十幾分鐘，慢慢變為幾個小時。
『不能再這樣空耗下去了。』埃特納心想。
第七次，或許是第八次在「道路」中相遇時，埃特納帶來了一點微不足道的「改變」。
他沒有像往常一樣立刻坐下。
而是站起身，拉開一個笨拙的、顯然是模仿自布希叔叔教他的格鬥起手式。
他的動作生硬，重心不穩。
與其說是戰鬥姿態，不如說更像是在模仿田裡嚇唬鳥雀的稻草人。
帶著一種孩童式的、不倫不類的認真。
他做這個，並非為了炫耀或挑釁——事實上這拙劣的表演也毫無炫耀的資本。
而是一種試探。
一種打破純粹沉默的姿態。
一個無聲的提問：在這裡，我們除了對峙，還能做些什麼？
阿尼依舊抱著雙臂，站在她的安全距離之外。
整個過程，她的目光都如同冰錐般鎖定在埃特納那漏洞百出的架勢上。
她的臉上沒有任何表情。
既沒有驚訝，也沒有嘲諷。
仿佛在看一件與己無關的、無意義的物體移動。
但在埃特納因為維持姿勢不穩而微微晃動，露出一個極其明顯的破綻時——
她冰藍色的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
像是優等生看到了差生糟糕的數學試卷一樣。
埃特納傻笑了一下，只是像完成了一項日常任務般，略帶尷尬地收起了姿勢，重新坐了下來。
仿佛剛才的一切從未發生。
沉默再次降臨。
但這一次，空氣中似乎多了一絲難以言喻的東西。
一種介於無聊和極其微弱的、被打破慣性的波動。
下一個「夜晚」，埃特納決定嘗試語言。
他不再談論這個空間，也不再試圖詢問阿尼——那無疑是徒勞且危險的。
他望著遠方那棵永恆的光樹，用一種仿佛自言自語的、帶著點抱怨的語氣開口。
聲音不大，剛好能傳入阿尼耳中，卻又不會顯得刻意：
「唉，今天可累壞了。布希叔叔讓我一個人把牛群趕到北邊的草場，有頭倔脾氣的母牛死活不肯走，蹄子像釘在地上一樣，我跟它耗了好久，感覺腳都快磨出水泡了。」
他說的是實話，也是他平凡生活中微不足道的一件瑣事。
他並不期待回應。
這只是他的一種策略。
用這些毫無威脅的日常，去填充這片死寂，去慢慢磨損她那堅冰般的沉默。
阿尼抱臂低頭，沒有任何反應。
依舊像一尊沉默的冰雕。
牆內與馬萊的語言雖有差異，但大致相通，她聽懂了。
但這信息對她而言，與沙粒流動的聲音並無本質區別——
都是無意義的背景音。
但埃特納沒有氣餒。
在接下來的幾次「會面」中，他斷斷續續地分享著這些碎片：
母親露娜又一次試圖改良菜譜，結果做出了顏色可疑、味道奇怪的燉菜。
他在小溪邊發現了一窩帶著斑點、不知道是什麼鳥的蛋。
希斯特莉亞終於敢跨過圍欄，和他一起去溪邊玩了，雖然只待了一小會兒就因為害怕被發現而匆匆回去……
他的話語瑣碎、平凡，甚至有些幼稚。
完全符合一個九歲農家男孩的身份。
他小心翼翼地避開了任何可能涉及自身秘密、牆內地域信息和巨人相關的話題。
他只是在說話。
對著這片沙海，對著這個沉默的聽眾。
講述著一個與戰鬥、任務、榮譽完全無關的、另一個世界的日常。
阿尼始終沉默。
仿佛埃特納的聲音只是這片死寂沙海背景噪音的一部分。
她的世界是由訓練、任務、父親的期望和那沉重的「榮譽」構成的。
這些關於牛、燉菜和溪水的閒談，輕飄飄的，毫無重量。
也無法在她那片虛無的心湖中激起任何漣漪。
直到有一次。
當埃特納提到傑克那伙人雖然不敢再明目張胆地欺負人，但偶爾碰面時還是會用惡狠狠的眼神瞪他，讓他心裡很不舒服，像吃了只蒼蠅一樣時——
「弱者才會在意眼神。」
一個冰冷、帶著明顯不屑和一絲不易察覺厭煩的聲音，突兀地切入了埃特納的絮叨。
埃特納的聲音戛然而止。
他幾乎以為自己出現了幻聽。
他猛地轉過頭，看向阿尼。
她依舊沒有看他。
側臉線條緊繃，目光固執地投向虛空中的某一點。
仿佛剛才那句話是沙子自己發出的聲音，與她無關。
心臟在胸腔里劇烈地跳動了幾下。
埃特納按捺住內心的激動，沒有立刻回應，生怕嚇退了這來之不易的、第一次的「交流」。
他等了幾秒，才用一種混合著不服氣和請教的口吻，小心翼翼地問道：
「那…那該怎麼辦？布希叔叔教了我一些格鬥技巧，但他們人多…」
這一次，阿尼沉默的時間更長。
就在埃特納以為她不會再開口，剛才只是自己的錯覺時——
她動了。
不是走向他，而是毫無徵兆地，一個迅捷得只留下殘影的突進！
埃特納只覺得眼前一花，腳踝已被猛地一勾。
天旋地轉間，後背重重砸在沙地上。
雖然不痛，但那瞬間的失重感和被絕對碾壓的衝擊力讓他一陣發懵。
阿尼站在他旁邊，居高臨下地看著他。
眼神里沒有任何得意，只有一片冰冷的平靜。
如同剛剛隨手拂去了一粒塵埃。
「人多，就製造一對一的機會。」她的聲音依舊沒什麼溫度，但不再僅僅是戒備，而是帶上了一種屬於教導者的、不容置疑的意味，「利用環境，限制他們的行動。攻擊關節、眼睛、喉嚨，用最快的速度讓失去戰鬥力。不要留情。這樣來威懾其他的對手。」
她沒有進一步動作。
但那瞬間展現出的速度和精準，以及話語中透出的、摒棄一切多餘情緒的狠辣與高效，已經讓埃特納背後泛起一絲涼意。
這絕非孩子間的打鬧技巧。
這是為了生存和完成任務而錘鍊出的殺戮術。
「你的動作，」埃特納從沙地上坐起來，帶著真誠的讚嘆和一絲心有餘悸，「很厲害。是跟誰學的啊？」
他試圖觸碰她的過去。
阿尼的身體幾不可察地僵硬了一下。
她後退半步，重新抱起雙臂，回到了那種更熟悉的防禦姿態。
她沒有回答關於師承的問題。
那涉及馬萊的訓練和她的身份，是絕不能觸碰的禁區。
她只是冷冷地拋出一句，將話題拉回她唯一認可的、具有實際價值的領域：
「想學？」
埃特納立刻點頭，眼神熾熱，摒棄了所有多餘的好奇：
「想！」
阿尼瞥了他一眼。
「可以。」她淡淡地說，語氣沒有任何起伏，「在這裡，你可以盡情嘗試，畢竟不會真的受傷。」
於是，一種奇特的「教學」關係，在這片詭異的白色沙海上建立了。
阿尼的話依舊少得可憐。
指導方式近乎粗暴和冷漠。
她更多的是通過一次次的實戰——或者說，單方面的、高效的壓制與破解——來讓埃特納用身體體會什麼是真正的重心，什麼是致命的時機，什麼是必須避免的破綻。
「太慢。」
「多餘動作太多。」
「破綻太大。」
「再來。」
她幾乎從不解釋原理。
只是在埃特納每一次被乾淨利落地放倒後，簡短地指出最核心的問題，然後命令他再來。
埃特納則憑藉著在現實世界使用「加速世界」帶來的超凡領悟力，以及迪亞波羅那份研究員的專注和分析能力，如饑似渴地吸收著一切。
他發現，在「道路」中進行這種純粹的意念對戰訓練，雖然精神消耗巨大，但對技巧的理解深度和身體記憶的塑造速度，有著現實世界難以比擬的優勢。
他一次次被擊倒，又一次次爬起。
努力從失敗和那短暫的疼痛感中捕捉那些轉瞬即逝的要點。
將她的動作拆解、分析、烙印在意識里。
在一次高強度的、近乎被阿尼單方面「碾壓」的對練間隙。
兩人都消耗了大量精神，各自坐在沙地上喘息。
埃特納望著頭頂永恆不變的黃昏天色，一種莫名的情緒湧上心頭。
在這裡，面對這個冰冷的、只認可實力的女孩，他反而可以暫時卸下在家人和希斯特莉亞面前扮演普通男孩的偽裝。
可以不必隱藏那份屬於迪亞波羅的思維方式和求知慾。
「有時候…」他無意識地喃喃低語，聲音輕得仿佛怕驚擾了什麼，又像是疲憊下的真情流露，「…覺得在這裡，面對你，反而更…簡單些。」
他說完就後悔了。
這聽起來太奇怪，太容易引起懷疑，暴露他的異常。
阿尼沒有立刻回應。
她抱著膝蓋，下巴擱在臂彎里，金色的短髮遮住了部分側臉，讓人看不清表情。
過了好一會兒，就在埃特納以為她不會搭理這句莫名其妙的感慨時——
他聽到了一聲極輕、幾乎被沙粒流動聲掩蓋的、帶著某種認同感的：
「…嗯。」
沒有追問，沒有質疑，沒有一個完整的詞語。
只有一個簡單的、似乎蘊含著同樣複雜情緒的鼻音。
像是一片雪花，悄然落在冰面上，瞬間消融，卻留下了一絲微不可察的濕痕。
埃特納轉過頭。
看到阿尼依舊維持著那個姿勢，但目光似乎放空了些。
不再那麼銳利如刀，而是蒙上了一層淡淡的、與她年齡相符的迷茫。
以及一絲…深不見底的、對一切都感到疲憊的虛無。
沙海無聲，光樹依舊。
但兩個被迫共享這片空間的靈魂之間，那堵堅硬的冰牆，終於裂開了一道縫隙。
他們之間的關係，邁出了至關重要卻又無比脆弱的一步。