第59章 百藥故人
翌日，夏至輕車熟路地來到百藥園。此處靈氣氤氳，各色靈植生機盎然，空氣中瀰漫著複雜的藥香與泥土清氣，交織成獨特的韻律。這熟悉的景象讓他心頭一暖，當年在此埋頭打理靈藥、積累最原始草木認知的時光，雖清苦卻夯實了他道途最初的基石。
禁制光華流轉，恰好打開，一個身著普通灰衣、面色黝黑、眼神沉靜的青年走了出來，正是韓立。他抬頭見到夏至，微微一怔，隨即迅速斂去神色中的訝異，規規矩矩地躬身行禮：「夏師叔。您這是……」
夏至笑著虛扶一下：「不必多禮。我正巧來探望馬師兄，沒想到你也在此處。」他目光掃過韓立身上沾著些許靈土和草葉的衣衫，語氣和煦，「看來你是在馬師兄這裡幫忙？」
「回師叔，弟子確在此處做些雜役，學習些靈藥培植的粗淺法門。」韓立側身讓開，態度恭敬而謹慎，「師叔請進。」
兩人一前一後步入禁制。園內景致比外面所見更為井然有序又蘊藏自然野趣，顯然經過精心打理。夏至一邊漫步，一邊隨意問道：「那日之後，葉師兄門下那位……沒再尋你麻煩了吧？」
韓立落後半步，聞言答道：「多謝師叔當日回護。弟子一直安心在此做事，並未再受滋擾。」他話語簡短，卻將感激之意蘊含其中。
「那就好。」夏至點頭，目光掠過一片長勢喜人的靈草，語氣帶著回憶，「這百草園確是個好去處，清淨安寧，又能親近草木生機。當年我修為尚淺時，也多賴在此處勞作，才攢下些家底，更得了馬師兄不少照拂。」他頓了頓，轉頭對韓立笑道，「你別看馬師兄總板著張臉，說話也直，其實內里最是面冷心熱。你能在此處安穩做事，便是機緣。說起來，韓師侄你入門後的際遇，遇到的師長同門，倒都算是不錯的。」
這番話既是感慨，也隱含一絲提點。韓立自然聽得出其中善意，再次躬身：「弟子明白，也一直心懷感激。師叔您亦是弟子入門以來遇到的貴人。」
正說話間，一個略顯低沉、帶著幾分沒好氣的聲音從前方一排茂盛的霧影花後面傳來：「我道是誰，在老遠就聽見有人編排我，原來是夏師弟你啊。築基了，境界高了，膽子也見長，都敢在背後說師兄的是非了？」
話音落下，馬師兄那標誌性的、略帶嚴肅古板的身影轉了出來。他身上帶著淡淡的丹火氣與藥香，目光先是掃過韓立，微不可查地點了下頭，隨即落在夏至身上，上下打量一番，那緊繃的嘴角似乎幾不可察地鬆動了一絲，但語氣仍是硬邦邦的：「不在你那洞府好生修煉，跑我這藥園子來作甚？莫非是丹藥又煉廢了，想來蹭我的藥材？」
雖是這般說，夏至卻敏銳地察覺到，馬師兄眼神深處那抹欣慰與放鬆。這位師兄，還是老樣子。
夏至聞言，臉上笑容更盛，帶著幾分熟稔的調侃：「馬師兄，你這可就小看人了。我如今的煉丹術，可不敢說登堂入室，但比起當年在你這藥園裡偷偷開爐、煉得灰頭土臉那會兒，總算是有些長進了。」他話鋒一轉，語氣里多了些無奈的調侃，「再說了，師兄你又不是不知道，谷里發的那套小迷蹤陣，也就防個野獸。師弟我這是剛攢夠靈石，才總算換了套像樣的陣法把洞府布置起來，一得空不就趕緊來看您了麼？」
馬師兄鼻腔里哼了一聲，聽不出是贊同還是不屑，但他轉身的動作已然發出了邀請：「少在晚輩面前吹噓。進來屋裡談吧，站在這日頭下，像什麼樣子。」他目光瞥向安靜侍立一旁的韓立，「韓立，你也來，旁聽無妨，或許對你有些用處。」
「是，馬師伯。」韓立低聲應道，依舊保持著恭敬的姿態，隨二人走向園內那間簡樸的木屋。
屋內陳設簡單，一桌數椅，靠牆是多寶格，上面整齊擺放著一些常用藥材、玉瓶和幾卷古樸的書冊，空氣中瀰漫著藥香與一絲極淡的丹火氣息。馬師兄示意夏至坐下，自己也坐到主位，目光直接落在夏至身上：「說吧，夏師弟。你如今築基成功，正是拓展道途的時候，百忙之中專程來我這百草園，總不會真是只為了閒話當年吧？」
夏至收起玩笑神色，坦然道：「一來確是探望師兄。二來嘛……」他略一沉吟，從袖中取出一本看似普通卻精心裝訂的書冊，輕輕推到馬師兄面前的木桌上，「師弟近日整理舊日所學，于丹道一途略有新的感悟，尤其針對鍊氣期弟子夯實根基方面，梳理優化了兩個丹方。想到師兄或有用處，特來請師兄參詳斧正。」
馬師兄目光落在書冊封面上，並無字樣，他伸出兩指拈起，翻開內頁。起初神色尚是慣常的嚴肅審閱，但隨著目光掃過那工整的墨字，尤其是其中對藥材君臣佐使的重新配伍、火候轉換的精妙註解、以及對五行藥性衝突如何引導利用的獨到見解，他古板的面容漸漸變得專注，眉頭時而微皺，時而舒展，手指無意識地輕輕敲擊著桌面。
屋內一時安靜，只有書頁翻動的細微聲響。韓立垂手立在門邊不遠處，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛與背景融為一體。
約莫一盞茶功夫，馬師兄合上書冊，指腹在封面上摩挲片刻，抬眼看向夏至，眼神複雜，有驚訝，有欣賞，也有一絲感慨。他緩緩開口，聲音比剛才低沉了些：「夏師弟……你這丹方，思慮周詳，配伍精妙，尤其是這以疏導代壓制、化衝突為助益的思路，已然自成一家，絕非尋常鍊氣期丹方可比。已然如此完整成熟，何須我來參詳？」
夏至迎著他的目光，語氣誠懇：「師兄過譽了。這兩份丹方，皆是針對鍊氣初、中期弟子最常見也最需穩妥的修煉關卡所設。於我而言，或許已效用不大，但對師兄，或能省去許多摸索的功夫，也算師弟一點心意。」
馬師兄沉默片刻，手指在書冊上又敲了兩下，終於嘆了口氣，語氣雖仍硬邦邦的，卻少了幾分距離感：「你這心意……未免太重。如此丹方，價值幾何你心中清楚，豈是幾句舊情能抵？」話雖如此，他卻並未將書冊推回。
夏至笑了，笑容乾淨而坦然：「師兄言重了。丹方是死物，人才是根本。能幫助師兄，便是它最大的價值。何況，這終究只是鍊氣期所用的方子，於你我而言，不過是閒暇時的些許心得罷了，師兄收下便是。」
馬師兄又看了看夏至，見他目光清澈，態度堅決，終是搖了搖頭，不再推辭，指腹摩挲書冊封皮良久，將那書冊珍而重之地收入懷中。「罷了，你這性子，還是跟當年一樣。這份情，我記下了。」
了卻一樁心事，夏至神情也輕鬆下來。這時，馬師兄卻像是忽然想起什麼，轉頭看向一直安靜旁聽的韓立，開口道：「韓立，你之前不是曾向我打聽，何處可能尋得『玉髓芝』、『紫猴花』、『天靈果』這幾味靈藥的線索或出處麼？」
韓立聞言，身體微微一繃，旋即恢復平靜，恭聲應道：「是，弟子確曾向師伯請教。此三味藥材頗為罕見，弟子遍查門內常見典籍，所得甚少。」
馬師兄點了點頭，下巴朝夏至方向微微一揚：「這個問題，你今日倒是問對人了。夏師弟最為清楚了。」
夏至聞言，目光在馬師兄和韓立之間微微一頓，隨即瞭然。他端起茶杯，語氣平靜地接話道：「這樣看來，師兄應該也已經和韓師侄說過，這玉髓芝、紫猴花、天靈果，雖名稱各異，生長環境要求苛刻，但據宗門確鑿記載與歷代傳聞，如今在天南或者說胥國境內有穩定產出線索的地方，也唯有那『血色禁地』了吧？」
他頓了頓，目光轉向韓立，「所以，韓師侄真正想問的，恐怕不只是藥材在哪裡，而是想問我——關於那『血色禁地』裡面的具體情況，對麼？」
韓立被點破心思，心頭凜然，但面上依舊維持著恭敬與些許「赧然」，他深深一揖：「師叔明鑑。弟子……弟子確實心中忐忑，對那禁地所知實在太少，僅聞其名，便覺兇險萬分。馬師伯提及師叔曾……曾親身經歷，故而斗膽，想請師叔指點迷津，哪怕隻言片語，對弟子亦是莫大幫助。」
馬師兄此時抿了一口茶，放下茶杯時發出輕微的「咯」一聲，接過話頭，聲音沉凝，直接點破了那個沉重的事實：「指點迷津？談何容易。夏師弟能指點你的，恐怕最多的，便是『兇險』二字。上一屆禁地開啟，我黃楓谷入內弟子十數人，最終活著出來的……」
他的目光落在夏至沉靜的側臉上，緩緩吐出那個冰冷的數字：「僅有四人。而夏師弟，便是其中之一。」
「四人……」韓立低聲重複，即便早有心理準備，這個殘酷的存活率依然讓他心底發寒。
屋內空氣似乎都因這個數字而凝滯了幾分。窗外的靈草清香依舊，卻驅不散此刻瀰漫開來的無形壓力。
禁制光華流轉，恰好打開，一個身著普通灰衣、面色黝黑、眼神沉靜的青年走了出來，正是韓立。他抬頭見到夏至，微微一怔，隨即迅速斂去神色中的訝異，規規矩矩地躬身行禮：「夏師叔。您這是……」
夏至笑著虛扶一下：「不必多禮。我正巧來探望馬師兄，沒想到你也在此處。」他目光掃過韓立身上沾著些許靈土和草葉的衣衫，語氣和煦，「看來你是在馬師兄這裡幫忙？」
「回師叔，弟子確在此處做些雜役，學習些靈藥培植的粗淺法門。」韓立側身讓開，態度恭敬而謹慎，「師叔請進。」
兩人一前一後步入禁制。園內景致比外面所見更為井然有序又蘊藏自然野趣，顯然經過精心打理。夏至一邊漫步，一邊隨意問道：「那日之後，葉師兄門下那位……沒再尋你麻煩了吧？」
韓立落後半步，聞言答道：「多謝師叔當日回護。弟子一直安心在此做事，並未再受滋擾。」他話語簡短，卻將感激之意蘊含其中。
「那就好。」夏至點頭，目光掠過一片長勢喜人的靈草，語氣帶著回憶，「這百草園確是個好去處，清淨安寧，又能親近草木生機。當年我修為尚淺時，也多賴在此處勞作，才攢下些家底，更得了馬師兄不少照拂。」他頓了頓，轉頭對韓立笑道，「你別看馬師兄總板著張臉，說話也直，其實內里最是面冷心熱。你能在此處安穩做事，便是機緣。說起來，韓師侄你入門後的際遇，遇到的師長同門，倒都算是不錯的。」
這番話既是感慨，也隱含一絲提點。韓立自然聽得出其中善意，再次躬身：「弟子明白，也一直心懷感激。師叔您亦是弟子入門以來遇到的貴人。」
正說話間，一個略顯低沉、帶著幾分沒好氣的聲音從前方一排茂盛的霧影花後面傳來：「我道是誰，在老遠就聽見有人編排我，原來是夏師弟你啊。築基了，境界高了，膽子也見長，都敢在背後說師兄的是非了？」
話音落下，馬師兄那標誌性的、略帶嚴肅古板的身影轉了出來。他身上帶著淡淡的丹火氣與藥香，目光先是掃過韓立，微不可查地點了下頭，隨即落在夏至身上，上下打量一番，那緊繃的嘴角似乎幾不可察地鬆動了一絲，但語氣仍是硬邦邦的：「不在你那洞府好生修煉，跑我這藥園子來作甚？莫非是丹藥又煉廢了，想來蹭我的藥材？」
雖是這般說，夏至卻敏銳地察覺到，馬師兄眼神深處那抹欣慰與放鬆。這位師兄，還是老樣子。
夏至聞言，臉上笑容更盛，帶著幾分熟稔的調侃：「馬師兄，你這可就小看人了。我如今的煉丹術，可不敢說登堂入室，但比起當年在你這藥園裡偷偷開爐、煉得灰頭土臉那會兒，總算是有些長進了。」他話鋒一轉，語氣里多了些無奈的調侃，「再說了，師兄你又不是不知道，谷里發的那套小迷蹤陣，也就防個野獸。師弟我這是剛攢夠靈石，才總算換了套像樣的陣法把洞府布置起來，一得空不就趕緊來看您了麼？」
馬師兄鼻腔里哼了一聲，聽不出是贊同還是不屑，但他轉身的動作已然發出了邀請：「少在晚輩面前吹噓。進來屋裡談吧，站在這日頭下，像什麼樣子。」他目光瞥向安靜侍立一旁的韓立，「韓立，你也來，旁聽無妨，或許對你有些用處。」
「是，馬師伯。」韓立低聲應道，依舊保持著恭敬的姿態，隨二人走向園內那間簡樸的木屋。
屋內陳設簡單，一桌數椅，靠牆是多寶格，上面整齊擺放著一些常用藥材、玉瓶和幾卷古樸的書冊，空氣中瀰漫著藥香與一絲極淡的丹火氣息。馬師兄示意夏至坐下，自己也坐到主位，目光直接落在夏至身上：「說吧，夏師弟。你如今築基成功，正是拓展道途的時候，百忙之中專程來我這百草園，總不會真是只為了閒話當年吧？」
夏至收起玩笑神色，坦然道：「一來確是探望師兄。二來嘛……」他略一沉吟，從袖中取出一本看似普通卻精心裝訂的書冊，輕輕推到馬師兄面前的木桌上，「師弟近日整理舊日所學，于丹道一途略有新的感悟，尤其針對鍊氣期弟子夯實根基方面，梳理優化了兩個丹方。想到師兄或有用處，特來請師兄參詳斧正。」
馬師兄目光落在書冊封面上，並無字樣，他伸出兩指拈起，翻開內頁。起初神色尚是慣常的嚴肅審閱，但隨著目光掃過那工整的墨字，尤其是其中對藥材君臣佐使的重新配伍、火候轉換的精妙註解、以及對五行藥性衝突如何引導利用的獨到見解，他古板的面容漸漸變得專注，眉頭時而微皺，時而舒展，手指無意識地輕輕敲擊著桌面。
屋內一時安靜，只有書頁翻動的細微聲響。韓立垂手立在門邊不遠處，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛與背景融為一體。
約莫一盞茶功夫，馬師兄合上書冊，指腹在封面上摩挲片刻，抬眼看向夏至，眼神複雜，有驚訝，有欣賞，也有一絲感慨。他緩緩開口，聲音比剛才低沉了些：「夏師弟……你這丹方，思慮周詳，配伍精妙，尤其是這以疏導代壓制、化衝突為助益的思路，已然自成一家，絕非尋常鍊氣期丹方可比。已然如此完整成熟，何須我來參詳？」
夏至迎著他的目光，語氣誠懇：「師兄過譽了。這兩份丹方，皆是針對鍊氣初、中期弟子最常見也最需穩妥的修煉關卡所設。於我而言，或許已效用不大，但對師兄，或能省去許多摸索的功夫，也算師弟一點心意。」
馬師兄沉默片刻，手指在書冊上又敲了兩下，終於嘆了口氣，語氣雖仍硬邦邦的，卻少了幾分距離感：「你這心意……未免太重。如此丹方，價值幾何你心中清楚，豈是幾句舊情能抵？」話雖如此，他卻並未將書冊推回。
夏至笑了，笑容乾淨而坦然：「師兄言重了。丹方是死物，人才是根本。能幫助師兄，便是它最大的價值。何況，這終究只是鍊氣期所用的方子，於你我而言，不過是閒暇時的些許心得罷了，師兄收下便是。」
馬師兄又看了看夏至，見他目光清澈，態度堅決，終是搖了搖頭，不再推辭，指腹摩挲書冊封皮良久，將那書冊珍而重之地收入懷中。「罷了，你這性子，還是跟當年一樣。這份情，我記下了。」
了卻一樁心事，夏至神情也輕鬆下來。這時，馬師兄卻像是忽然想起什麼，轉頭看向一直安靜旁聽的韓立，開口道：「韓立，你之前不是曾向我打聽，何處可能尋得『玉髓芝』、『紫猴花』、『天靈果』這幾味靈藥的線索或出處麼？」
韓立聞言，身體微微一繃，旋即恢復平靜，恭聲應道：「是，弟子確曾向師伯請教。此三味藥材頗為罕見，弟子遍查門內常見典籍，所得甚少。」
馬師兄點了點頭，下巴朝夏至方向微微一揚：「這個問題，你今日倒是問對人了。夏師弟最為清楚了。」
夏至聞言，目光在馬師兄和韓立之間微微一頓，隨即瞭然。他端起茶杯，語氣平靜地接話道：「這樣看來，師兄應該也已經和韓師侄說過，這玉髓芝、紫猴花、天靈果，雖名稱各異，生長環境要求苛刻，但據宗門確鑿記載與歷代傳聞，如今在天南或者說胥國境內有穩定產出線索的地方，也唯有那『血色禁地』了吧？」
他頓了頓，目光轉向韓立，「所以，韓師侄真正想問的，恐怕不只是藥材在哪裡，而是想問我——關於那『血色禁地』裡面的具體情況，對麼？」
韓立被點破心思，心頭凜然，但面上依舊維持著恭敬與些許「赧然」，他深深一揖：「師叔明鑑。弟子……弟子確實心中忐忑，對那禁地所知實在太少，僅聞其名，便覺兇險萬分。馬師伯提及師叔曾……曾親身經歷，故而斗膽，想請師叔指點迷津，哪怕隻言片語，對弟子亦是莫大幫助。」
馬師兄此時抿了一口茶，放下茶杯時發出輕微的「咯」一聲，接過話頭，聲音沉凝，直接點破了那個沉重的事實：「指點迷津？談何容易。夏師弟能指點你的，恐怕最多的，便是『兇險』二字。上一屆禁地開啟，我黃楓谷入內弟子十數人，最終活著出來的……」
他的目光落在夏至沉靜的側臉上，緩緩吐出那個冰冷的數字：「僅有四人。而夏師弟，便是其中之一。」
「四人……」韓立低聲重複，即便早有心理準備，這個殘酷的存活率依然讓他心底發寒。
屋內空氣似乎都因這個數字而凝滯了幾分。窗外的靈草清香依舊，卻驅不散此刻瀰漫開來的無形壓力。