第23章 歸程
銀甲角蟒破雲而行，罡風烈烈。
當那句「夏師弟，你真是太厲害了！」的聲音響起時，夏至便知躲不過了。他正欲開口，立於蟒首的李化元那聽不出喜怒的聲音已隨風傳來：
「說吧，老夫也聽聽。」
剎那間，風聲仿佛都凝固了。所有弟子噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。
夏至深吸一口冰冷的空氣，壓下心頭翻湧的思緒，轉向李化元挺拔卻透著冷硬的背影，恭聲開口：
「回稟師尊，弟子所得，實屬僥倖，大半……並非親手採摘。」
他略作停頓，組織著最安全的措辭。
「第三日，弟子於中心區域邊緣，發現一處極為隱蔽的洞穴。洞內確有玉髓芝生長，但……已有兩位他派道友在內，似乎為爭奪靈藥，已同歸於盡。弟子不敢久留，取了藥便立刻退走。」
「第四日，在一處霧氣瀰漫的山谷，偶見一株天靈果樹，有雙頭妖蛇守護。弟子手段低微，不敢力敵，只得憑藉身法與之周旋游斗，耗費近一日光景，待其妖力不濟露出破綻，才冒險一擊得手，僅得果實六枚。」
說到這裡，夏至語氣變得更緩，更沉，仿佛在回憶一個沉重的場景。
「最後一日……弟子在一處亂石坡附近，遠遠望見三名修士混戰，聲勢驚人。弟子怕被捲入，只敢在極遠處匿藏觀察。待一切平息，塵埃落定……場中只剩一人，倚在一塊斷石旁。」
他描述得異常仔細，如同在勾勒一幅畫面：
「那人身著靈獸宗服飾，胸前一道傷口，幾乎貫穿軀幹，血流不止。他試圖打坐調息，但氣息散亂，連取出丹藥的手都在劇烈顫抖……如此約莫過了一炷香的時間，他便不再動彈，頭顱垂下，生機……已然斷絕。」
夏至的聲音平靜無波，只是陳述所見：「弟子又等了約一刻鐘，確認再無任何聲息與靈力波動，方才上前，將其遺落身旁的儲物袋及散落物品收斂。這便是最後幾株靈藥的由來。」
敘述完畢，銀甲角蟒上一片寂靜，只有浩蕩的風聲。
李化元聽罷，沉默了片刻。風聲呼嘯，他的目光卻似乎落在更遠的雲海，並未真正落在夏至身上。
「二十二株……按門規，十株兌一枚築基丹，可得兩枚。剩餘兩株，每株折價二百貢獻點，共四百點。」
他的語速比平時略快，仿佛想儘快結束這個話題：「回山後自行去執事堂兌換，不必再來稟報。」
就在夏至躬身稱是時，他才仿佛想起什麼，視線依舊未收，只淡淡道：「紅拂師姐前日問起你。你若得空，築基前去一趟即可。」
夏至心中卻是一動，立刻應道：「是，弟子記下了。」
銀甲角蟒穿破雲層，黃楓谷的山門已在眼前。
巨蟒在宗門廣場緩緩降落。李化元一語不發，率先離去，黃衫背影很快消失在殿宇之間。其餘弟子也各自散去，有的攙扶傷員，有的步履匆匆，臉上還殘留著劫後餘生的恍惚。
夏至隨著人群下了蟒背，並未停留，徑直朝著百藥園的方向走去。越靠近藥園，周遭便越是清靜，空氣中漸漸浮起熟悉的氣息。
馬師伯正蹲在藥田邊，聽到腳步聲，他手頓了頓，慢吞吞地轉過頭。
他的目光在夏至身上停留了一瞬。他什麼也沒問，只是轉回頭，繼續仔細打理他的靈藥。
「活著回來就好。」
他依舊沒抬頭，朝園子東頭夏至那間小屋的方向隨意指了指。
「我這藥園，暫時還離不開你。」
說完，他便不再出聲，專心對付起手裡那根藤，仿佛夏至只是午後出去轉了轉，回來得稍晚了些。
夏至站在門口，看著夕陽里那個專注的背影，片刻後，朝著那背影的方向，深深一揖。
他沒有打擾，走向自己的小屋。
推開門，屋內一切如舊。
他在屋內靜坐調息了一夜。
待到翌日天光徹底放亮，晨霧散去，感覺心神與靈力皆已恢復至圓滿沉靜，他才緩緩起身。
午後，他懷揣著那兩份築基丹，出了百藥園，沿著熟悉的山道，向更高處的洞府行去。
就在夏至走向紅拂師祖洞府方向時，他看到了那個立在樹下的人影。
一襲黃色的弟子服，身量已長開，亭亭而立。墨發半挽，僅用一根素白玉簪固定，餘下青絲垂落肩背。她正微微仰頭，望著枝頭一簇尤其繁盛的花，側臉沉靜，氣息寧和，周身隱隱流轉的靈力精純而內斂，已遠非當年那個惶恐的小女孩。
似是察覺到視線，她轉過頭來。
四目相接。
夏至看見她眼中先是掠過一絲訝異。隨即，那訝異迅速擴散、平復，化作一種清晰的瞭然與……溫和的喜悅。
青禾看見的夏至，比記憶中更沉靜。七年時光似乎未在他臉上刻下風霜，反添了一種松石般的沉穩，目光依舊平和，只是那平和之下，似乎藏著比以往更深的潭水。
青禾步履輕盈而平穩地走下兩級石階，在距離夏至三步之遙處停下，唇角揚起一個清淺而真誠的弧度。
「夏至哥哥，」她的聲音清悅，帶著少女特有的韻味，卻又有著超越年齡的沉穩，「好久不見。」
夏至拱手，亦是溫和一笑：「青禾師妹。」他依著宗門規矩稱呼，目光在她身上停留一瞬，帶著毫不掩飾的讚許，「多年未見，師妹風采更勝往昔，修為亦是大進，下次見面怕不是要叫你青禾師叔了。」
「哥哥說笑了，什麼師叔不師叔的。」她眼含笑意，輕輕搖頭，「不過，哥哥的氣息圓融沉凝，築基定然是水到渠成。哥哥此番……築基丹可備妥了？」
「僥倖所得，應是夠了。」夏至答得簡單，目光掃過她周身，「師妹在紅拂師伯座下修行，想必進境是一日千里。」
「師尊教導有方，青禾不敢懈怠。」提及紅拂，她眼中自然流露出敬慕與親近，隨即語氣微轉，帶著一絲隨意，「方才遇見執事弟子，聽聞師尊召見哥哥，可是有何要事？」
「正要前去聆聽師伯教誨，具體何事，尚不得知。」夏至搖頭。
「藥園……」青禾再次開口，聲音輕了些，像是斟酌詞句，「我前些年隨師尊辨識靈藥，曾遠遠望見過百藥園方向靈氣充裕，想來是個養人的好地方。哥哥能靜心其中，倒是……挺好的。」
夏至眼中笑意深了些許：「確實是個好去處。師妹若對某些靈植感興趣，日後或可交流一二。」
「那便說定了。」青禾眼眸微亮，隨即又恢復了那種得體的平靜，「哥哥快去吧，莫讓師尊久等。」她側身讓開道路。
夏至點頭，邁步向前。經過她身邊時，「青禾。」他忽然停下，側首，用的不再是「師妹」這個稱呼。
青禾抬眼望他。
「你也一切安好，我便放心了。」夏至的聲音很溫和，如同許多年前，在綠洲村的篝火旁。
青禾怔了怔，隨即，笑容里漾開一絲更接近於當年那個小女孩的柔軟。
「嗯。」她輕輕應了一聲，「哥哥也是。」
夏至不再多言，轉身繼續向深處的洞府走去。
青禾站在原地，目送他的背影消失在雲霧之後。
當那句「夏師弟，你真是太厲害了！」的聲音響起時，夏至便知躲不過了。他正欲開口，立於蟒首的李化元那聽不出喜怒的聲音已隨風傳來：
「說吧，老夫也聽聽。」
剎那間，風聲仿佛都凝固了。所有弟子噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。
夏至深吸一口冰冷的空氣，壓下心頭翻湧的思緒，轉向李化元挺拔卻透著冷硬的背影，恭聲開口：
「回稟師尊，弟子所得，實屬僥倖，大半……並非親手採摘。」
他略作停頓，組織著最安全的措辭。
「第三日，弟子於中心區域邊緣，發現一處極為隱蔽的洞穴。洞內確有玉髓芝生長，但……已有兩位他派道友在內，似乎為爭奪靈藥，已同歸於盡。弟子不敢久留，取了藥便立刻退走。」
「第四日，在一處霧氣瀰漫的山谷，偶見一株天靈果樹，有雙頭妖蛇守護。弟子手段低微，不敢力敵，只得憑藉身法與之周旋游斗，耗費近一日光景，待其妖力不濟露出破綻，才冒險一擊得手，僅得果實六枚。」
說到這裡，夏至語氣變得更緩，更沉，仿佛在回憶一個沉重的場景。
「最後一日……弟子在一處亂石坡附近，遠遠望見三名修士混戰，聲勢驚人。弟子怕被捲入，只敢在極遠處匿藏觀察。待一切平息，塵埃落定……場中只剩一人，倚在一塊斷石旁。」
他描述得異常仔細，如同在勾勒一幅畫面：
「那人身著靈獸宗服飾，胸前一道傷口，幾乎貫穿軀幹，血流不止。他試圖打坐調息，但氣息散亂，連取出丹藥的手都在劇烈顫抖……如此約莫過了一炷香的時間，他便不再動彈，頭顱垂下，生機……已然斷絕。」
夏至的聲音平靜無波，只是陳述所見：「弟子又等了約一刻鐘，確認再無任何聲息與靈力波動，方才上前，將其遺落身旁的儲物袋及散落物品收斂。這便是最後幾株靈藥的由來。」
敘述完畢，銀甲角蟒上一片寂靜，只有浩蕩的風聲。
李化元聽罷，沉默了片刻。風聲呼嘯，他的目光卻似乎落在更遠的雲海，並未真正落在夏至身上。
「二十二株……按門規，十株兌一枚築基丹，可得兩枚。剩餘兩株，每株折價二百貢獻點，共四百點。」
他的語速比平時略快，仿佛想儘快結束這個話題：「回山後自行去執事堂兌換，不必再來稟報。」
就在夏至躬身稱是時，他才仿佛想起什麼，視線依舊未收，只淡淡道：「紅拂師姐前日問起你。你若得空，築基前去一趟即可。」
夏至心中卻是一動，立刻應道：「是，弟子記下了。」
銀甲角蟒穿破雲層，黃楓谷的山門已在眼前。
巨蟒在宗門廣場緩緩降落。李化元一語不發，率先離去，黃衫背影很快消失在殿宇之間。其餘弟子也各自散去，有的攙扶傷員，有的步履匆匆，臉上還殘留著劫後餘生的恍惚。
夏至隨著人群下了蟒背，並未停留，徑直朝著百藥園的方向走去。越靠近藥園，周遭便越是清靜，空氣中漸漸浮起熟悉的氣息。
馬師伯正蹲在藥田邊，聽到腳步聲，他手頓了頓，慢吞吞地轉過頭。
他的目光在夏至身上停留了一瞬。他什麼也沒問，只是轉回頭，繼續仔細打理他的靈藥。
「活著回來就好。」
他依舊沒抬頭，朝園子東頭夏至那間小屋的方向隨意指了指。
「我這藥園，暫時還離不開你。」
說完，他便不再出聲，專心對付起手裡那根藤，仿佛夏至只是午後出去轉了轉，回來得稍晚了些。
夏至站在門口，看著夕陽里那個專注的背影，片刻後，朝著那背影的方向，深深一揖。
他沒有打擾，走向自己的小屋。
推開門，屋內一切如舊。
他在屋內靜坐調息了一夜。
待到翌日天光徹底放亮，晨霧散去，感覺心神與靈力皆已恢復至圓滿沉靜，他才緩緩起身。
午後，他懷揣著那兩份築基丹，出了百藥園，沿著熟悉的山道，向更高處的洞府行去。
就在夏至走向紅拂師祖洞府方向時，他看到了那個立在樹下的人影。
一襲黃色的弟子服，身量已長開，亭亭而立。墨發半挽，僅用一根素白玉簪固定，餘下青絲垂落肩背。她正微微仰頭，望著枝頭一簇尤其繁盛的花，側臉沉靜，氣息寧和，周身隱隱流轉的靈力精純而內斂，已遠非當年那個惶恐的小女孩。
似是察覺到視線，她轉過頭來。
四目相接。
夏至看見她眼中先是掠過一絲訝異。隨即，那訝異迅速擴散、平復，化作一種清晰的瞭然與……溫和的喜悅。
青禾看見的夏至，比記憶中更沉靜。七年時光似乎未在他臉上刻下風霜，反添了一種松石般的沉穩，目光依舊平和，只是那平和之下，似乎藏著比以往更深的潭水。
青禾步履輕盈而平穩地走下兩級石階，在距離夏至三步之遙處停下，唇角揚起一個清淺而真誠的弧度。
「夏至哥哥，」她的聲音清悅，帶著少女特有的韻味，卻又有著超越年齡的沉穩，「好久不見。」
夏至拱手，亦是溫和一笑：「青禾師妹。」他依著宗門規矩稱呼，目光在她身上停留一瞬，帶著毫不掩飾的讚許，「多年未見，師妹風采更勝往昔，修為亦是大進，下次見面怕不是要叫你青禾師叔了。」
「哥哥說笑了，什麼師叔不師叔的。」她眼含笑意，輕輕搖頭，「不過，哥哥的氣息圓融沉凝，築基定然是水到渠成。哥哥此番……築基丹可備妥了？」
「僥倖所得，應是夠了。」夏至答得簡單，目光掃過她周身，「師妹在紅拂師伯座下修行，想必進境是一日千里。」
「師尊教導有方，青禾不敢懈怠。」提及紅拂，她眼中自然流露出敬慕與親近，隨即語氣微轉，帶著一絲隨意，「方才遇見執事弟子，聽聞師尊召見哥哥，可是有何要事？」
「正要前去聆聽師伯教誨，具體何事，尚不得知。」夏至搖頭。
「藥園……」青禾再次開口，聲音輕了些，像是斟酌詞句，「我前些年隨師尊辨識靈藥，曾遠遠望見過百藥園方向靈氣充裕，想來是個養人的好地方。哥哥能靜心其中，倒是……挺好的。」
夏至眼中笑意深了些許：「確實是個好去處。師妹若對某些靈植感興趣，日後或可交流一二。」
「那便說定了。」青禾眼眸微亮，隨即又恢復了那種得體的平靜，「哥哥快去吧，莫讓師尊久等。」她側身讓開道路。
夏至點頭，邁步向前。經過她身邊時，「青禾。」他忽然停下，側首，用的不再是「師妹」這個稱呼。
青禾抬眼望他。
「你也一切安好，我便放心了。」夏至的聲音很溫和，如同許多年前，在綠洲村的篝火旁。
青禾怔了怔，隨即，笑容里漾開一絲更接近於當年那個小女孩的柔軟。
「嗯。」她輕輕應了一聲，「哥哥也是。」
夏至不再多言，轉身繼續向深處的洞府走去。
青禾站在原地，目送他的背影消失在雲霧之後。