第22章 血色局終
第五日，血色禁地外。
殘陽如血，將西邊天際染得一片赤紅。七派修士各自占據一片山坡，目光皆投向那處被禁制籠罩的谷口——今日黃昏，禁地出口即將開啟，之後便是五年沉寂。
黃楓谷所在的山坡上，李化元負手立於最前。山風吹動他黃色衣衫，目光沉沉地注視著那片光幕。
「化元兄——」
清虛門的浮雲子悠悠踱步而來。他在李化元身側停下，同樣望向光幕，右手習慣性地捻著下頜灰白的鬍鬚，嘴角噙著意味深長的笑。
「這最後時候，最是難熬，是不是？」浮雲子眯著眼睛，手指緩緩捋著鬍鬚，「我看化元兄神思不定，該不會是在惦記咱們那個賭約吧？」
李化元沒有轉頭，只淡淡道：「浮雲子，你有話不妨直說。」
「直說？好！」浮雲子撫掌一笑，手又放回鬍鬚上，「那在下就直說了。化元兄，咱們賭的是哪家弟子帶出的靈藥總價值更高。眼下禁地出口將開，勝負將分……」他故意頓了頓，側目觀察李化元神色，手指仍在鬍鬚上輕輕捻動，「不知化元兄對貴派弟子，有幾分信心？」
浮雲子向前半步，聲音壓低了些，手上的動作也停了：「若是化元兄此刻心中沒底，在下倒有個提議——賭約照舊，但那塊『鐵精』，我願以市價五成靈石先行買下。如此，無論最終勝負，化元兄至少能收回半數，不至於血本無歸，如何？」他的目光似不經意地，極快地瞥了一眼那正在波動、尚未完全穩定的禁地出口光幕。
周圍數道目光悄然投來。鐵精乃煉器珍材，此等賭注在七派間也不算小。
李化元袖中的手微微收緊，面上卻依舊平靜：「浮雲子，禁地未啟，弟子未歸，此刻言勝負，為時尚早。」
「是嗎？」浮雲子意味深長地笑了笑，手指又開始捻動鬍鬚，用只有兩人能聽到的聲音輕輕道：「是啊，弟子未歸……時辰，也還未到呢。」他正要再說——
「時辰到了。」
清冷的女聲從另一側傳來。掩月宗的霓裳仙子踏前一步，目光掃過眾人：「該接弟子出來了。」
七位結丹修士彼此對視，不再多言，同時向前踏出一步，七道顏色各異的磅礴法力齊齊轟向那風系禁制！
「開！」
一聲低喝，七道法力匯聚於一點。光幕劇烈震顫，中心處盪開一圈圈漣漪，隨即緩緩裂開一道縫隙——出口，開了。
所有人都屏住了呼吸。
第一道流光從縫隙中射出，落地化作一名掩月宗弟子，衣衫染血，氣息萎靡，卻死死護著懷中儲物袋。緊接著是第二道、第三道……各派弟子陸續現身，個個狼狽不堪，有的甚至是飛出來被同門攙扶而回。
粗略看去，掩月宗出來了九人，靈獸宗七人，天闕堡六人，化刀塢五人，清虛門也有八人身影——而黃楓谷這邊，李化元瞳孔微縮。
出來的，只有四人。
走在最前的是一名鬚髮皆白的老者，正是向之禮。他看上去頗為狼狽，但步履還算穩健。身後跟著一男一女兩名年輕弟子，皆面色蒼白，男子左臂軟軟垂著，女子胸前衣襟被血跡浸透。而走在最後的，是夏至。
四人落地，向李化元的方向踉蹌走來。周圍其他門派的長老弟子投來各色目光——十餘人進去，只出來四個，這折損率……
「弟子拜見師……」向之禮當先躬身。
「閒話少說。」李化元一揮袖打斷，目光銳利如劍，「把禁地里的收穫拿出來。」
四人對視一眼。向之禮從懷中取出一隻玉盒，打開，裡面靜靜躺著兩株深紫色的「紫猴花」。那對重傷的男女弟子合力取出一個布袋，倒出五枚靈氣氤氳的「天靈果」。
李化元面沉如水。
周圍傳來幾聲壓抑的嗤笑。浮雲子更是輕輕搖頭，手指捻著鬍鬚，一副早有預料的神情。
就在此時，夏至上前一步，解下腰間的儲物袋。袋口向下，他輕輕一抖——
嘩啦。
一堆玉盒落在草地上，盒蓋在震動中翻開，濃郁的靈氣頓時瀰漫開來。
一株、兩株、三株……整整二十二份築基丹主藥！
紫猴花、玉髓芝、天靈果……各種靈光交相輝映，將周圍人的臉龐映得忽明忽暗。死寂，瞬間籠罩了這片山坡。
那兩名重傷的黃楓谷弟子猛地瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信。男子甚至因為一時激動，牽動了左臂的傷勢，疼得嘴角一抽。女子則下意識地捂住了嘴。
李化元怔住了。
浮雲子捻鬍鬚的手停在了半空，眼睛微微睜大。
就連霓裳仙子也投來訝異的一瞥。
「好！不愧為我李化元的記名弟子。」李化元猛地回過神，長笑一聲，轉頭看向浮雲子，聲音洪亮，「浮雲兄，看來這次，是我黃楓谷略勝一籌了！」
浮雲子面色變幻，盯著那堆靈藥看了半晌，手指不自覺地用力捻著鬍鬚，最終苦笑一聲，拱了拱手：「化元兄好福氣，門下竟有此等……」
話未說完。
禁地出口的縫隙中，又踉蹌飛出一道人影。
那人身著清虛門道袍，渾身浴血，左腿血肉模糊，幾乎是前腳飛出光幕，後腳便爬著落地，他掙扎著抬起頭，嘶聲喊道：「師、師尊……弟子……幸不辱命……」
他顫抖著手，從懷中掏出一隻沾血的儲物袋，袋口朝下——
又是十份築基丹主藥滾落而出！
全場再次死寂。
浮雲子臉上的苦澀瞬間化作笑容，他一步上前扶住那名弟子，連聲道：「好！好！好徒兒！」手激動地拍著弟子的肩膀，另一隻手習慣性地捋著鬍鬚。
然後他轉過身，看向李化元，臉上已恢復那副笑眯眯的模樣，手指悠然捻著下頜鬍鬚：「化元兄，二十二加七，是二十九。我清虛門二十加十，是三十。這一份之差……承讓，承讓了。」
李化元臉上的笑容僵住了，嘴角微微抽動了一下，袖中的手悄然握緊。他死死盯著清虛門弟子身前那十份靈藥，又猛地轉頭看向禁地出口——光幕上的裂縫，正在緩緩閉合。暮色徹底籠罩山谷，傳送門完全閉合。
浮雲子慢悠悠地踱到李化元面前，伸出手，另一隻手仍捻著鬍鬚，笑容可掬。
李化元沉默了片刻，眼神複雜地看了浮雲子一眼，緩緩從袖中取出那塊鐵精，遞了過去。
浮雲子接過，手指輕輕撫過冰涼的表面，並未細看便收入袖中。就在這一收一放之間，他臉上的笑容淡了些許，目光似無意地掠過遠處蒼茫的山巒，用僅有兩人能聽清的聲音，仿佛閒聊般道：「這山風，近來吹得倒有些意思。」
李化元遞出鐵精的手微微一頓，抬眼看向浮雲子。兩人目光一觸即分。李化元神色不變，只同樣低聲回了一句：「就是不知，這雨什麼時候來。」
浮雲子聞言，眼中那點沉凝瞬間散去，臉上立刻又堆起那副熟悉的、帶著幾分戲謔的笑容，聲音也恢復了平時的清亮：「化元兄說笑了，晴空萬里的，哪來的雨。這塊鐵精，在下可就卻之不恭了。」他掂了掂袖子，仿佛剛才那瞬間的低語從未發生，「下次若有好東西，化元兄可記得再找我來賭。」
李化元哼了一聲，臉上也恢復了慣常，帶著幾分不耐：「浮雲子，少說風涼話。贏了便贏了，速速離去，老夫還要帶弟子回山療傷。」
「好好好，化元兄莫惱，這就走，這就走。」浮雲子笑眯眯地拱了拱手，轉身帶著清虛門眾人離去。
夏至垂首而立，心中暗嘆。他自然知道向之禮的真實身份，更知道這位化神老怪入禁地另有目的，採摘靈藥不過是順手而為。能拿出兩株紫猴花，已經算是「盡力表演」了。
就在這時，夏至忽然察覺到一道目光。
他抬眼，正對上向之禮望來的視線。
那位鬚髮皆白的老者站在暮色中，朝他微微一笑。
夏至心中警鈴微響，但面上卻不露分毫，只禮節性地回以一抹淺淡而恭敬的微笑——晚輩對前輩該有的態度，不多一分，不少一毫。隨即他便自然地低下頭去，目光重新落在身前草地上，姿態恭順。
——師尊剛賭輸重寶，心情想必不佳。此刻與這位神秘的「向師兄」多有眼神往來，絕非明智之舉。
「收拾東西，回谷。」他不再耽擱，一揮袖，聲音恢復了結丹長老的威嚴與果決。
銀甲角蟒載著黃楓谷眾人騰空而起，沒入漸深的夜色。
山坡上重歸寂靜，只有越來越急的山風，吹過空蕩蕩的谷口，捲起幾片枯葉，又簌簌落下。
血色禁地，這一屆，結束了。
殘陽如血，將西邊天際染得一片赤紅。七派修士各自占據一片山坡，目光皆投向那處被禁制籠罩的谷口——今日黃昏，禁地出口即將開啟，之後便是五年沉寂。
黃楓谷所在的山坡上，李化元負手立於最前。山風吹動他黃色衣衫，目光沉沉地注視著那片光幕。
「化元兄——」
清虛門的浮雲子悠悠踱步而來。他在李化元身側停下，同樣望向光幕，右手習慣性地捻著下頜灰白的鬍鬚，嘴角噙著意味深長的笑。
「這最後時候，最是難熬，是不是？」浮雲子眯著眼睛，手指緩緩捋著鬍鬚，「我看化元兄神思不定，該不會是在惦記咱們那個賭約吧？」
李化元沒有轉頭，只淡淡道：「浮雲子，你有話不妨直說。」
「直說？好！」浮雲子撫掌一笑，手又放回鬍鬚上，「那在下就直說了。化元兄，咱們賭的是哪家弟子帶出的靈藥總價值更高。眼下禁地出口將開，勝負將分……」他故意頓了頓，側目觀察李化元神色，手指仍在鬍鬚上輕輕捻動，「不知化元兄對貴派弟子，有幾分信心？」
浮雲子向前半步，聲音壓低了些，手上的動作也停了：「若是化元兄此刻心中沒底，在下倒有個提議——賭約照舊，但那塊『鐵精』，我願以市價五成靈石先行買下。如此，無論最終勝負，化元兄至少能收回半數，不至於血本無歸，如何？」他的目光似不經意地，極快地瞥了一眼那正在波動、尚未完全穩定的禁地出口光幕。
周圍數道目光悄然投來。鐵精乃煉器珍材，此等賭注在七派間也不算小。
李化元袖中的手微微收緊，面上卻依舊平靜：「浮雲子，禁地未啟，弟子未歸，此刻言勝負，為時尚早。」
「是嗎？」浮雲子意味深長地笑了笑，手指又開始捻動鬍鬚，用只有兩人能聽到的聲音輕輕道：「是啊，弟子未歸……時辰，也還未到呢。」他正要再說——
「時辰到了。」
清冷的女聲從另一側傳來。掩月宗的霓裳仙子踏前一步，目光掃過眾人：「該接弟子出來了。」
七位結丹修士彼此對視，不再多言，同時向前踏出一步，七道顏色各異的磅礴法力齊齊轟向那風系禁制！
「開！」
一聲低喝，七道法力匯聚於一點。光幕劇烈震顫，中心處盪開一圈圈漣漪，隨即緩緩裂開一道縫隙——出口，開了。
所有人都屏住了呼吸。
第一道流光從縫隙中射出，落地化作一名掩月宗弟子，衣衫染血，氣息萎靡，卻死死護著懷中儲物袋。緊接著是第二道、第三道……各派弟子陸續現身，個個狼狽不堪，有的甚至是飛出來被同門攙扶而回。
粗略看去，掩月宗出來了九人，靈獸宗七人，天闕堡六人，化刀塢五人，清虛門也有八人身影——而黃楓谷這邊，李化元瞳孔微縮。
出來的，只有四人。
走在最前的是一名鬚髮皆白的老者，正是向之禮。他看上去頗為狼狽，但步履還算穩健。身後跟著一男一女兩名年輕弟子，皆面色蒼白，男子左臂軟軟垂著，女子胸前衣襟被血跡浸透。而走在最後的，是夏至。
四人落地，向李化元的方向踉蹌走來。周圍其他門派的長老弟子投來各色目光——十餘人進去，只出來四個，這折損率……
「弟子拜見師……」向之禮當先躬身。
「閒話少說。」李化元一揮袖打斷，目光銳利如劍，「把禁地里的收穫拿出來。」
四人對視一眼。向之禮從懷中取出一隻玉盒，打開，裡面靜靜躺著兩株深紫色的「紫猴花」。那對重傷的男女弟子合力取出一個布袋，倒出五枚靈氣氤氳的「天靈果」。
李化元面沉如水。
周圍傳來幾聲壓抑的嗤笑。浮雲子更是輕輕搖頭，手指捻著鬍鬚，一副早有預料的神情。
就在此時，夏至上前一步，解下腰間的儲物袋。袋口向下，他輕輕一抖——
嘩啦。
一堆玉盒落在草地上，盒蓋在震動中翻開，濃郁的靈氣頓時瀰漫開來。
一株、兩株、三株……整整二十二份築基丹主藥！
紫猴花、玉髓芝、天靈果……各種靈光交相輝映，將周圍人的臉龐映得忽明忽暗。死寂，瞬間籠罩了這片山坡。
那兩名重傷的黃楓谷弟子猛地瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信。男子甚至因為一時激動，牽動了左臂的傷勢，疼得嘴角一抽。女子則下意識地捂住了嘴。
李化元怔住了。
浮雲子捻鬍鬚的手停在了半空，眼睛微微睜大。
就連霓裳仙子也投來訝異的一瞥。
「好！不愧為我李化元的記名弟子。」李化元猛地回過神，長笑一聲，轉頭看向浮雲子，聲音洪亮，「浮雲兄，看來這次，是我黃楓谷略勝一籌了！」
浮雲子面色變幻，盯著那堆靈藥看了半晌，手指不自覺地用力捻著鬍鬚，最終苦笑一聲，拱了拱手：「化元兄好福氣，門下竟有此等……」
話未說完。
禁地出口的縫隙中，又踉蹌飛出一道人影。
那人身著清虛門道袍，渾身浴血，左腿血肉模糊，幾乎是前腳飛出光幕，後腳便爬著落地，他掙扎著抬起頭，嘶聲喊道：「師、師尊……弟子……幸不辱命……」
他顫抖著手，從懷中掏出一隻沾血的儲物袋，袋口朝下——
又是十份築基丹主藥滾落而出！
全場再次死寂。
浮雲子臉上的苦澀瞬間化作笑容，他一步上前扶住那名弟子，連聲道：「好！好！好徒兒！」手激動地拍著弟子的肩膀，另一隻手習慣性地捋著鬍鬚。
然後他轉過身，看向李化元，臉上已恢復那副笑眯眯的模樣，手指悠然捻著下頜鬍鬚：「化元兄，二十二加七，是二十九。我清虛門二十加十，是三十。這一份之差……承讓，承讓了。」
李化元臉上的笑容僵住了，嘴角微微抽動了一下，袖中的手悄然握緊。他死死盯著清虛門弟子身前那十份靈藥，又猛地轉頭看向禁地出口——光幕上的裂縫，正在緩緩閉合。暮色徹底籠罩山谷，傳送門完全閉合。
浮雲子慢悠悠地踱到李化元面前，伸出手，另一隻手仍捻著鬍鬚，笑容可掬。
李化元沉默了片刻，眼神複雜地看了浮雲子一眼，緩緩從袖中取出那塊鐵精，遞了過去。
浮雲子接過，手指輕輕撫過冰涼的表面，並未細看便收入袖中。就在這一收一放之間，他臉上的笑容淡了些許，目光似無意地掠過遠處蒼茫的山巒，用僅有兩人能聽清的聲音，仿佛閒聊般道：「這山風，近來吹得倒有些意思。」
李化元遞出鐵精的手微微一頓，抬眼看向浮雲子。兩人目光一觸即分。李化元神色不變，只同樣低聲回了一句：「就是不知，這雨什麼時候來。」
浮雲子聞言，眼中那點沉凝瞬間散去，臉上立刻又堆起那副熟悉的、帶著幾分戲謔的笑容，聲音也恢復了平時的清亮：「化元兄說笑了，晴空萬里的，哪來的雨。這塊鐵精，在下可就卻之不恭了。」他掂了掂袖子，仿佛剛才那瞬間的低語從未發生，「下次若有好東西，化元兄可記得再找我來賭。」
李化元哼了一聲，臉上也恢復了慣常，帶著幾分不耐：「浮雲子，少說風涼話。贏了便贏了，速速離去，老夫還要帶弟子回山療傷。」
「好好好，化元兄莫惱，這就走，這就走。」浮雲子笑眯眯地拱了拱手，轉身帶著清虛門眾人離去。
夏至垂首而立，心中暗嘆。他自然知道向之禮的真實身份，更知道這位化神老怪入禁地另有目的，採摘靈藥不過是順手而為。能拿出兩株紫猴花，已經算是「盡力表演」了。
就在這時，夏至忽然察覺到一道目光。
他抬眼，正對上向之禮望來的視線。
那位鬚髮皆白的老者站在暮色中，朝他微微一笑。
夏至心中警鈴微響，但面上卻不露分毫，只禮節性地回以一抹淺淡而恭敬的微笑——晚輩對前輩該有的態度，不多一分，不少一毫。隨即他便自然地低下頭去，目光重新落在身前草地上，姿態恭順。
——師尊剛賭輸重寶，心情想必不佳。此刻與這位神秘的「向師兄」多有眼神往來，絕非明智之舉。
「收拾東西，回谷。」他不再耽擱，一揮袖，聲音恢復了結丹長老的威嚴與果決。
銀甲角蟒載著黃楓谷眾人騰空而起，沒入漸深的夜色。
山坡上重歸寂靜，只有越來越急的山風，吹過空蕩蕩的谷口，捲起幾片枯葉，又簌簌落下。
血色禁地，這一屆，結束了。