第9章 始皇帝東巡
深秋的天格外冷，正在下陳里全村都洋溢在豐收的喜悅中時。
幾千里外的咸陽，這個新生的帝國中心，發生了一件影響了這片遼闊土地幾千年的事情。
此時的咸陽城還浸在夜色里，章台宮前的大道就已經被燈火照得亮如白晝。
寅時剛過沒多久，銅製的漏壺滴答作響，房檐下的銅鈴被冷風颳得輕輕晃，卻蓋不住士兵鎧甲碰撞的脆響，還有車輪碾過地面的厚重聲音。
始皇帝嬴政第五次東巡的隊伍，正按規矩慢慢聚齊，一片黑紅色的旗幟在微光里舖開，把整個宮門前的廣場都染成了深色。
「郎中令，陛下的乘輿準備好了嗎？」左丞相李斯穿著深青色的官服，腰上繫著玉帶，慢慢走到隊伍前面，盯著正中間那輛最氣派的車子，語氣嚴肅得不容半點馬虎。
他快六十歲了，頭髮和鬍子都白了些，卻依舊站得筆直，手裡攥著一卷竹簡，上面寫著沿途各個郡縣要準備的物資清單，每一項都反覆核對過三遍，生怕出一點差錯。
郎中令蒙毅快步上前，彎腰回話：「回丞相，車子早按陛下的吩咐備好了。車身是上好的梓木做的，刷了三遍黑漆，窗簾也換了加厚的鮫綃布，車廂里還放了太醫熬好的湯藥和暖爐。」」
「另外騎兵和步兵都已列陣完畢，馳道兩邊的驛站也都傳了號令，每十里設一個崗哨，三十里一個驛站，肯定不會出問題。」
蒙毅身材高大魁梧，鎧甲上的金邊在燈光下閃著冷光，他是大將軍蒙恬的弟弟，深得秦始皇信任，這次東巡，由他親自帶著侍衛保護皇帝。
李斯點點頭，目光落到車子旁邊站著的太監趙高身上。趙高穿著繡著暗紋的宦官衣服，身形瘦小，眉眼間總是帶著一副恭恭敬敬的樣子，正親自檢查車簾上的銅扣子。
見李斯看過來，趙高趕緊彎腰行禮。兩人眼神碰了一下，都從對方眼裡看出了擔憂。
陛下這半年來身體越來越差，經常咳嗽、睡不著覺，太醫也沒轍，只能說是受了風寒，如今天冷路遠，還要長途奔波，實在讓人放不下心。
可陛下心意已決，前幾天李斯和右丞相馮去疾一起勸他緩一緩，反倒被罵成是「像女人一樣膽小」，現在只能盡力把一切安排妥當，好好護著陛下。
等到卯時整，宮裡傳來了鐘聲，敲了三下之後，負責傳旨的官員手裡拿著玉圭，站在宮門前的台階上，高聲喊：「陛下駕到——」
現場瞬間安靜下來，所有官員和士兵都低下頭、彎著腰，鎧甲摩擦的聲音和眾人的呼吸聲混在一起，沒人敢抬頭看一眼。
黑色的宮門慢慢推開，幾個太監扶著始皇帝嬴政走了出來，身後跟著幾個持劍的侍衛。
嬴政快五十歲了，鬍子梳得整整齊齊，卻遮不住臉上的蠟黃色，人也瘦得厲害，一身繡著龍紋的黑紅色龍袍，顯得他臉色更白了。
脖子上還隱約有幾塊紅斑——那是常年勞累落下的病根，被衣領勉強遮住。他每走一步都要太監扶著，呼吸也有些不暢。
昨天晚上又咳了大半宿，這會兒眉頭還擰著，一臉疲憊。
「陛下，天冷風大，快上車吧。」趙高快步湊上前，小心翼翼地扶住嬴政的左臂，聲音恭敬得幾乎低到了塵埃里。
他早就在車廂里藏好了暖爐，又把絲綿被子疊得整整齊齊，就等他的陛下上車歇著。
嬴政擺了擺手，掙開太監的攙扶，目光掃過台階下的大臣們，聲音沙啞卻依舊帶著帝王的威嚴：「諸位平身吧。」
他的目光挨個落在馮去疾、李斯和蒙毅身上，緩緩說道：「這次東巡，一是去查查齊地的官員有沒有好好辦事，也為震懾一下那些各國的餘孽。二是去琅琊見徐福，讓他把長生不老藥獻上來。」
環顧四周，目之所及，所有人都低下了頭顱。
「沿途各個郡縣的物資供應，都按老規矩來，不許騷擾百姓，也不許少給一樣！要是有偷懶怠慢的，按我大秦的律法處置。」
「臣等遵旨！」大臣們齊聲彎腰應答，聲音震得周圍的空氣都在晃動。
馮去疾上前一步，捧著一卷竹簡說道：「陛下，沿途各郡的郡守都派人送來了文書，貢品和驛站都準備好了，臨淄、琅琊兩地也已提前清場，保證陛下的安全。」
嬴政微微點頭，不再多說話，轉身走上登車的梯子。
蒙毅和趙高一左一右扶著他，等他在車裡坐好，太監們慢慢放下鮫綃窗簾，把外面的寒風和喧鬧都擋在了外面。
車廂里舖著厚厚的絲綿墊子，暖爐散著熱氣，桌上擺著湯藥、甜水，還有幾卷竹簡，都是嬴政平時要看的各地奏章。
「起駕——」傳旨的官員再次高聲喊喝，車子兩側的侍衛握著長戟，率先邁步往前走。
那輛專車慢慢動了起來，梓木車輪碾過鋪好的青石板，只發出沉穩的「軲轆」聲，身後跟著九輛配套的車子，分別坐著著太監和太醫，以及文書和貢品。
再往後就是三千步兵和一千騎兵，鎧甲在晨光里閃著冷光，旗幟被風吹得獵獵作響，整個隊伍前後拉了十幾里長，把寬闊的馳道占得滿滿當當。
隊伍駛出章台宮，沿著馳道向東走。秦朝的馳道寬得很，中間三丈寬的地方是專門給皇帝走的，兩邊種著整齊的青松，這些樹都是當年秦始皇下令栽的，既能標記道路，又能遮擋風沙。
道路兩旁的百姓早就被官吏趕到了路邊，一個個趴在地上磕頭，男女老少都不敢抬頭。有小孩哭鬧的，也被父母死死捂住嘴。只聽見一片此起彼伏的「吾皇萬歲」，順著風飄向遠方。
車廂里，嬴政掀開窗簾一角，看著外面的景象。
四周農田裡的穀子早就收割完了，只剩下稀疏的茬子。農戶們正忙著把糧食運回家，矮矮的房屋錯落有致，煙囪里飄著裊裊炊煙，看起來一派安穩景象。
可他心裡清楚，這份安穩下面藏著不少隱患。
前朝六國的貴族還在暗中作亂，韓國、趙國的遺民經常聚眾鬧事，齊地的鹽商和官員互相勾結、貪污錢財。
這次東巡，表面上是專程為了去求仙藥，實際上是要借著皇帝的威嚴震懾這些勢力，穩住大秦的江山。
「陛下，要不要喝點甜水潤潤嗓子？」趙高遞上一杯溫熱的蜜水，語氣依舊恭敬。他看著嬴政蒼白的臉色，心裡打著算盤，卻不敢表現出半分異樣。
嬴政接過蜜水，喝了一小口，又把窗簾往旁邊拉了拉，目光落在遠處的田野上，低聲說道：「徐福那邊，有消息了嗎？」
他這幾年越來越怕死，統一了六國，創下了前所未有的功業，他想一直活著，讓這片完整的國土萬年永固。
「回陛下，徐福派人來報過，說已經找到蓬萊仙山的蹤跡了，就等陛下到琅琊，他就帶人出海去取藥。」趙高彎腰回話，眼底藏著一絲不易察覺的光芒。
他早就派人跟徐福聯繫過，給了不少好處，讓徐福能多拖延些時間，穩住陛下的心神。
他比誰都清楚，陛下的身體，恐怕撐不了太久了。
嬴政眼裡閃過一絲光亮，握著裝滿蜜水杯子的手緊了緊，沒再說話，慢慢靠在墊子上，閉著眼歇息。
車廂里很安靜，只有暖爐里木炭燃燒的細微聲響，還有外面隱約傳來的馬蹄聲和旗幟飄動的聲音。
隊伍沿著馳道一路向東，速度不快不慢，侍衛們各司其職，警惕地盯著周圍的動靜。李斯和馮去疾乘坐的車子跟在御車後面，兩人時不時掀開窗簾叮囑幾句，確保隊伍行進順利。
蒙毅騎著馬，守在御車旁邊，目光銳利地掃視著四周，任何一點風吹草動都逃不過他的眼睛。
不知不覺間，天已經大亮，寒風漸漸小了些，陽光透過樹葉的縫隙灑在馳道上，落下斑駁的光影。隊伍行至一處驛站，李斯讓人傳下命令，暫停歇息，給士兵和馬匹補充體力，同時讓太醫去給陛下診脈。
太醫拿著藥箱走進御車，給嬴政診了脈，又看了看他的舌苔，臉色凝重地跪在地上：「陛下，您的身體還是要多歇息，氣血不足，不宜過度勞累，最好能暫緩行程，找個安穩地方調理幾日。」
嬴政睜開眼，眼神冷了下來，語氣帶著不滿：「不過是些小毛病，調理幾日反倒耽誤了行程。你再開幾副湯藥，朕路上喝著就是，不必多言。」他心意已決，沒人能勸得動。
太醫不敢再多說，只能起身開了藥方，躬身退了出去。
趙高送太醫出去，回來後見嬴政臉色不好，趕緊上前伺候，低聲說道：「陛下，太醫也是擔心您的身體，您別往心裡去。等到了琅琊，取了長生藥，您的身體自然就好了。」
他一邊說，一邊給嬴政蓋好了被子，生怕他再受了風寒。
嬴政「嗯」了一聲，閉上眼睛繼續歇息。驛站里，士兵們輪流吃飯、喝水，馬匹也添了草料，整個驛站井然有序，沒有一點混亂。
半個時辰後，李斯讓人傳下命令，隊伍再次啟程，繼續向東行進。
午後的陽光漸漸暖了些，馳道兩旁的青松鬱鬱蔥蔥，偶爾能看到路邊的小村落，村民們都躲在屋裡不敢出來，只敢從門縫裡偷偷張望這支氣勢恢宏的隊伍。
嬴政偶爾會掀開窗簾看看外面的景象，心裡盤算著到了齊地之後要如何整頓吏治，如何震懾那些前朝餘孽。
蒙毅騎著馬，跟在御車旁邊，時不時和身邊的侍衛交代幾句，確保御駕安全。他知道陛下身體不好，只能加倍謹慎，不敢有絲毫鬆懈。
李斯和馮去疾則在後面的車子裡，商量著沿途的各項事宜，比如到了寧秦縣之後，如何安排陛下駐蹕，如何接見當地的官員。
傍晚時分，隊伍終於抵達了寧秦縣。寧秦縣的縣令早就帶著手下的官員在城門外等候，身後跟著一群人，手裡捧著當地的貢品——兩匹華山產的玉璧，還有一筐新鮮的栗子和紅棗。
看到隊伍過來，縣令趕緊帶著眾人趴在地上磕頭：「臣寧秦縣令，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
隊伍停下，嬴政的御車緩緩走到城門前，趙高掀開窗簾，傳旨讓縣令起身。
縣令站起身，低著頭，不敢抬頭看御車，聲音有些顫抖地說道：「陛下，臣已備好驛站，貢品也都清點完畢，懇請陛下移駕歇息。」
嬴政的聲音從車裡傳出來，帶著威嚴：「起來吧。縣裡的政事怎麼樣？今年的收成如何？」
縣令連忙躬身回話：「回陛下，縣裡的政事都打理得妥當，沒有貪官污吏。今年風調雨順，穀子收成比去年多了兩成，都按規矩交了田租，存放在縣倉里了。」
說著，他把記載政績的竹簡遞了上去，由太監轉交給車裡的嬴政。
嬴政翻閱著竹簡，見字跡工整、帳目清晰，心裡還算滿意，說道：「賞。給縣裡官員每人賞兩匹布，士兵每人賞兩石米。」
「謝陛下恩典！」縣令和手下的官員再次趴在地上磕頭，臉上滿是感激。隨後，隊伍跟著縣令向縣城裡的驛站走去，驛站早就被清空了，里外都由侍衛把守，確保陛下的安全。
走進驛站，太監們趕緊給嬴政鋪好墊子、擺上飯菜。飯菜都是精心烹製的，每一道菜都由太監先嘗過，確認無毒之後才端到嬴政面前。
嬴政胃口不好，只吃了幾口就放下了筷子，趙高趕緊遞上湯藥，看著他喝了下去。
蒙毅安排好侍衛巡邏，又仔細檢查了驛站的各個角落，確認沒有安全隱患之後，才去見李斯和馮去疾，商量著夜裡的守衛安排。
三人約定，夜裡分三批侍衛巡邏，每一批一個時辰，確保陛下能安穩歇息。
夜色漸深，驛站里漸漸安靜下來，只有巡邏侍衛的腳步聲和遠處偶爾傳來的犬吠聲。
嬴政躺在榻上，卻毫無睡意，腦子裡一會兒想著長生藥，一會兒想著大秦的江山，咳嗽聲時不時在寂靜的房間裡響起。
趙高守在一旁，不敢有絲毫怠慢，隨時準備伺候陛下。
窗外的月光灑進來，照亮了房間裡的陳設，也照亮了嬴政蒼白的臉龐。
他知道，這次東巡之路註定不會平靜，可他別無選擇，只能一步步走下去，既要穩住大秦的江山，也要追尋那虛無縹緲的長生之夢。
而他身邊的眾人，各懷心思，一場圍繞著皇權與生死的暗流，正隨著這支東巡隊伍，慢慢涌動開來。
……
相比於外面世界的風起雲湧，幾千里外的小山村，還是一如既往的平靜。
陳達還是一如既往的在教導女兒學習時氣的滿面漲紅。
邢月還是一如既往的遞上竹棒。
笑笑還是一如既往的一邊哭一邊圍著屋子跑。
幾千里外的咸陽，這個新生的帝國中心，發生了一件影響了這片遼闊土地幾千年的事情。
此時的咸陽城還浸在夜色里，章台宮前的大道就已經被燈火照得亮如白晝。
寅時剛過沒多久，銅製的漏壺滴答作響，房檐下的銅鈴被冷風颳得輕輕晃，卻蓋不住士兵鎧甲碰撞的脆響，還有車輪碾過地面的厚重聲音。
始皇帝嬴政第五次東巡的隊伍，正按規矩慢慢聚齊，一片黑紅色的旗幟在微光里舖開，把整個宮門前的廣場都染成了深色。
「郎中令，陛下的乘輿準備好了嗎？」左丞相李斯穿著深青色的官服，腰上繫著玉帶，慢慢走到隊伍前面，盯著正中間那輛最氣派的車子，語氣嚴肅得不容半點馬虎。
他快六十歲了，頭髮和鬍子都白了些，卻依舊站得筆直，手裡攥著一卷竹簡，上面寫著沿途各個郡縣要準備的物資清單，每一項都反覆核對過三遍，生怕出一點差錯。
郎中令蒙毅快步上前，彎腰回話：「回丞相，車子早按陛下的吩咐備好了。車身是上好的梓木做的，刷了三遍黑漆，窗簾也換了加厚的鮫綃布，車廂里還放了太醫熬好的湯藥和暖爐。」」
「另外騎兵和步兵都已列陣完畢，馳道兩邊的驛站也都傳了號令，每十里設一個崗哨，三十里一個驛站，肯定不會出問題。」
蒙毅身材高大魁梧，鎧甲上的金邊在燈光下閃著冷光，他是大將軍蒙恬的弟弟，深得秦始皇信任，這次東巡，由他親自帶著侍衛保護皇帝。
李斯點點頭，目光落到車子旁邊站著的太監趙高身上。趙高穿著繡著暗紋的宦官衣服，身形瘦小，眉眼間總是帶著一副恭恭敬敬的樣子，正親自檢查車簾上的銅扣子。
見李斯看過來，趙高趕緊彎腰行禮。兩人眼神碰了一下，都從對方眼裡看出了擔憂。
陛下這半年來身體越來越差，經常咳嗽、睡不著覺，太醫也沒轍，只能說是受了風寒，如今天冷路遠，還要長途奔波，實在讓人放不下心。
可陛下心意已決，前幾天李斯和右丞相馮去疾一起勸他緩一緩，反倒被罵成是「像女人一樣膽小」，現在只能盡力把一切安排妥當，好好護著陛下。
等到卯時整，宮裡傳來了鐘聲，敲了三下之後，負責傳旨的官員手裡拿著玉圭，站在宮門前的台階上，高聲喊：「陛下駕到——」
現場瞬間安靜下來，所有官員和士兵都低下頭、彎著腰，鎧甲摩擦的聲音和眾人的呼吸聲混在一起，沒人敢抬頭看一眼。
黑色的宮門慢慢推開，幾個太監扶著始皇帝嬴政走了出來，身後跟著幾個持劍的侍衛。
嬴政快五十歲了，鬍子梳得整整齊齊，卻遮不住臉上的蠟黃色，人也瘦得厲害，一身繡著龍紋的黑紅色龍袍，顯得他臉色更白了。
脖子上還隱約有幾塊紅斑——那是常年勞累落下的病根，被衣領勉強遮住。他每走一步都要太監扶著，呼吸也有些不暢。
昨天晚上又咳了大半宿，這會兒眉頭還擰著，一臉疲憊。
「陛下，天冷風大，快上車吧。」趙高快步湊上前，小心翼翼地扶住嬴政的左臂，聲音恭敬得幾乎低到了塵埃里。
他早就在車廂里藏好了暖爐，又把絲綿被子疊得整整齊齊，就等他的陛下上車歇著。
嬴政擺了擺手，掙開太監的攙扶，目光掃過台階下的大臣們，聲音沙啞卻依舊帶著帝王的威嚴：「諸位平身吧。」
他的目光挨個落在馮去疾、李斯和蒙毅身上，緩緩說道：「這次東巡，一是去查查齊地的官員有沒有好好辦事，也為震懾一下那些各國的餘孽。二是去琅琊見徐福，讓他把長生不老藥獻上來。」
環顧四周，目之所及，所有人都低下了頭顱。
「沿途各個郡縣的物資供應，都按老規矩來，不許騷擾百姓，也不許少給一樣！要是有偷懶怠慢的，按我大秦的律法處置。」
「臣等遵旨！」大臣們齊聲彎腰應答，聲音震得周圍的空氣都在晃動。
馮去疾上前一步，捧著一卷竹簡說道：「陛下，沿途各郡的郡守都派人送來了文書，貢品和驛站都準備好了，臨淄、琅琊兩地也已提前清場，保證陛下的安全。」
嬴政微微點頭，不再多說話，轉身走上登車的梯子。
蒙毅和趙高一左一右扶著他，等他在車裡坐好，太監們慢慢放下鮫綃窗簾，把外面的寒風和喧鬧都擋在了外面。
車廂里舖著厚厚的絲綿墊子，暖爐散著熱氣，桌上擺著湯藥、甜水，還有幾卷竹簡，都是嬴政平時要看的各地奏章。
「起駕——」傳旨的官員再次高聲喊喝，車子兩側的侍衛握著長戟，率先邁步往前走。
那輛專車慢慢動了起來，梓木車輪碾過鋪好的青石板，只發出沉穩的「軲轆」聲，身後跟著九輛配套的車子，分別坐著著太監和太醫，以及文書和貢品。
再往後就是三千步兵和一千騎兵，鎧甲在晨光里閃著冷光，旗幟被風吹得獵獵作響，整個隊伍前後拉了十幾里長，把寬闊的馳道占得滿滿當當。
隊伍駛出章台宮，沿著馳道向東走。秦朝的馳道寬得很，中間三丈寬的地方是專門給皇帝走的，兩邊種著整齊的青松，這些樹都是當年秦始皇下令栽的，既能標記道路，又能遮擋風沙。
道路兩旁的百姓早就被官吏趕到了路邊，一個個趴在地上磕頭，男女老少都不敢抬頭。有小孩哭鬧的，也被父母死死捂住嘴。只聽見一片此起彼伏的「吾皇萬歲」，順著風飄向遠方。
車廂里，嬴政掀開窗簾一角，看著外面的景象。
四周農田裡的穀子早就收割完了，只剩下稀疏的茬子。農戶們正忙著把糧食運回家，矮矮的房屋錯落有致，煙囪里飄著裊裊炊煙，看起來一派安穩景象。
可他心裡清楚，這份安穩下面藏著不少隱患。
前朝六國的貴族還在暗中作亂，韓國、趙國的遺民經常聚眾鬧事，齊地的鹽商和官員互相勾結、貪污錢財。
這次東巡，表面上是專程為了去求仙藥，實際上是要借著皇帝的威嚴震懾這些勢力，穩住大秦的江山。
「陛下，要不要喝點甜水潤潤嗓子？」趙高遞上一杯溫熱的蜜水，語氣依舊恭敬。他看著嬴政蒼白的臉色，心裡打著算盤，卻不敢表現出半分異樣。
嬴政接過蜜水，喝了一小口，又把窗簾往旁邊拉了拉，目光落在遠處的田野上，低聲說道：「徐福那邊，有消息了嗎？」
他這幾年越來越怕死，統一了六國，創下了前所未有的功業，他想一直活著，讓這片完整的國土萬年永固。
「回陛下，徐福派人來報過，說已經找到蓬萊仙山的蹤跡了，就等陛下到琅琊，他就帶人出海去取藥。」趙高彎腰回話，眼底藏著一絲不易察覺的光芒。
他早就派人跟徐福聯繫過，給了不少好處，讓徐福能多拖延些時間，穩住陛下的心神。
他比誰都清楚，陛下的身體，恐怕撐不了太久了。
嬴政眼裡閃過一絲光亮，握著裝滿蜜水杯子的手緊了緊，沒再說話，慢慢靠在墊子上，閉著眼歇息。
車廂里很安靜，只有暖爐里木炭燃燒的細微聲響，還有外面隱約傳來的馬蹄聲和旗幟飄動的聲音。
隊伍沿著馳道一路向東，速度不快不慢，侍衛們各司其職，警惕地盯著周圍的動靜。李斯和馮去疾乘坐的車子跟在御車後面，兩人時不時掀開窗簾叮囑幾句，確保隊伍行進順利。
蒙毅騎著馬，守在御車旁邊，目光銳利地掃視著四周，任何一點風吹草動都逃不過他的眼睛。
不知不覺間，天已經大亮，寒風漸漸小了些，陽光透過樹葉的縫隙灑在馳道上，落下斑駁的光影。隊伍行至一處驛站，李斯讓人傳下命令，暫停歇息，給士兵和馬匹補充體力，同時讓太醫去給陛下診脈。
太醫拿著藥箱走進御車，給嬴政診了脈，又看了看他的舌苔，臉色凝重地跪在地上：「陛下，您的身體還是要多歇息，氣血不足，不宜過度勞累，最好能暫緩行程，找個安穩地方調理幾日。」
嬴政睜開眼，眼神冷了下來，語氣帶著不滿：「不過是些小毛病，調理幾日反倒耽誤了行程。你再開幾副湯藥，朕路上喝著就是，不必多言。」他心意已決，沒人能勸得動。
太醫不敢再多說，只能起身開了藥方，躬身退了出去。
趙高送太醫出去，回來後見嬴政臉色不好，趕緊上前伺候，低聲說道：「陛下，太醫也是擔心您的身體，您別往心裡去。等到了琅琊，取了長生藥，您的身體自然就好了。」
他一邊說，一邊給嬴政蓋好了被子，生怕他再受了風寒。
嬴政「嗯」了一聲，閉上眼睛繼續歇息。驛站里，士兵們輪流吃飯、喝水，馬匹也添了草料，整個驛站井然有序，沒有一點混亂。
半個時辰後，李斯讓人傳下命令，隊伍再次啟程，繼續向東行進。
午後的陽光漸漸暖了些，馳道兩旁的青松鬱鬱蔥蔥，偶爾能看到路邊的小村落，村民們都躲在屋裡不敢出來，只敢從門縫裡偷偷張望這支氣勢恢宏的隊伍。
嬴政偶爾會掀開窗簾看看外面的景象，心裡盤算著到了齊地之後要如何整頓吏治，如何震懾那些前朝餘孽。
蒙毅騎著馬，跟在御車旁邊，時不時和身邊的侍衛交代幾句，確保御駕安全。他知道陛下身體不好，只能加倍謹慎，不敢有絲毫鬆懈。
李斯和馮去疾則在後面的車子裡，商量著沿途的各項事宜，比如到了寧秦縣之後，如何安排陛下駐蹕，如何接見當地的官員。
傍晚時分，隊伍終於抵達了寧秦縣。寧秦縣的縣令早就帶著手下的官員在城門外等候，身後跟著一群人，手裡捧著當地的貢品——兩匹華山產的玉璧，還有一筐新鮮的栗子和紅棗。
看到隊伍過來，縣令趕緊帶著眾人趴在地上磕頭：「臣寧秦縣令，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
隊伍停下，嬴政的御車緩緩走到城門前，趙高掀開窗簾，傳旨讓縣令起身。
縣令站起身，低著頭，不敢抬頭看御車，聲音有些顫抖地說道：「陛下，臣已備好驛站，貢品也都清點完畢，懇請陛下移駕歇息。」
嬴政的聲音從車裡傳出來，帶著威嚴：「起來吧。縣裡的政事怎麼樣？今年的收成如何？」
縣令連忙躬身回話：「回陛下，縣裡的政事都打理得妥當，沒有貪官污吏。今年風調雨順，穀子收成比去年多了兩成，都按規矩交了田租，存放在縣倉里了。」
說著，他把記載政績的竹簡遞了上去，由太監轉交給車裡的嬴政。
嬴政翻閱著竹簡，見字跡工整、帳目清晰，心裡還算滿意，說道：「賞。給縣裡官員每人賞兩匹布，士兵每人賞兩石米。」
「謝陛下恩典！」縣令和手下的官員再次趴在地上磕頭，臉上滿是感激。隨後，隊伍跟著縣令向縣城裡的驛站走去，驛站早就被清空了，里外都由侍衛把守，確保陛下的安全。
走進驛站，太監們趕緊給嬴政鋪好墊子、擺上飯菜。飯菜都是精心烹製的，每一道菜都由太監先嘗過，確認無毒之後才端到嬴政面前。
嬴政胃口不好，只吃了幾口就放下了筷子，趙高趕緊遞上湯藥，看著他喝了下去。
蒙毅安排好侍衛巡邏，又仔細檢查了驛站的各個角落，確認沒有安全隱患之後，才去見李斯和馮去疾，商量著夜裡的守衛安排。
三人約定，夜裡分三批侍衛巡邏，每一批一個時辰，確保陛下能安穩歇息。
夜色漸深，驛站里漸漸安靜下來，只有巡邏侍衛的腳步聲和遠處偶爾傳來的犬吠聲。
嬴政躺在榻上，卻毫無睡意，腦子裡一會兒想著長生藥，一會兒想著大秦的江山，咳嗽聲時不時在寂靜的房間裡響起。
趙高守在一旁，不敢有絲毫怠慢，隨時準備伺候陛下。
窗外的月光灑進來，照亮了房間裡的陳設，也照亮了嬴政蒼白的臉龐。
他知道，這次東巡之路註定不會平靜，可他別無選擇，只能一步步走下去，既要穩住大秦的江山，也要追尋那虛無縹緲的長生之夢。
而他身邊的眾人，各懷心思，一場圍繞著皇權與生死的暗流，正隨著這支東巡隊伍，慢慢涌動開來。
……
相比於外面世界的風起雲湧，幾千里外的小山村，還是一如既往的平靜。
陳達還是一如既往的在教導女兒學習時氣的滿面漲紅。
邢月還是一如既往的遞上竹棒。
笑笑還是一如既往的一邊哭一邊圍著屋子跑。