第30章 秋行
李徽寧跟項擎心有靈犀。
他知道項擎不樂意——不樂意這一路拖拖拉拉，不樂意前路未卜，更不樂意自己像個傷員一樣被人抬著走。
所以他賠著笑，提了個折中的法子：
「不是有個支應官嘛，給他匹馬，去榆關再要些人？咱們接著趕路，你說好不好？」
項擎瞪了他一眼。
眼神里那股悶氣，被這句話衝散了些。他哼了一聲：「我只坐了一天轎子，就得讓你坐啦？」
話雖這麼說，語氣已經軟了。
李徽寧傷在背上，坐轎子反而顛簸難受。他衝著不遠處的陸函努努嘴，對項擎說：「你是讓給他坐。我得趴著。」
說罷，他指著地上那塊「悅賓樓」的金字牌匾——還沾著血污，但木質堅硬，邊緣平整。
「這個，權且當擔架用。」
項擎看了看那牌匾，又看了看李徽寧背上滲血的繃帶，終於笑了笑，不再多話。他徑直走向支應官，吩咐了幾句。支應官點頭應「諾」，轉身上馬，揚鞭絕塵而去——馬蹄踏起一路煙塵，在晨光里漸漸遠去。
李徽寧掙扎著坐起身。動作很慢，每一次牽動背部肌肉都疼得他額頭冒汗。但他咬著牙，沒吭聲，只是揮手招呼水師眾人：
「啟程。」
隊伍重新集結。
四個夫役兩兩一組，抬著陸函坐的轎子，和李徽寧的「牌匾擔架」。練勇們身上刀傷已經包紮妥當，翻身上馬，雖然臉上還帶著疲憊，但眼神已經恢復了軍人的銳利。
小護士沒事人一樣，牽著馬跟在醫官後頭。她換了一身乾淨的衣裳——不知從哪裡找來的，有些寬大，襯得她身形更加嬌小。頭髮也梳洗過了，紮成一條粗辮子垂在腦後，露出光潔的額頭和那雙總是低垂的眼睛。
項擎領頭。他騎在馬上，挺直脊樑，目光掃過這支重新整編的隊伍——近十多人，有傷兵，有文官，有醫護，有夫役。算不上精銳，甚至有些狼狽。
但至少，都還活著。
「出發。」
深湖兩岸白雲秋，蘆荻花深隱釣舟。
華北平原多山多澤。九月盛夏剛過，初秋的氣息已經悄然瀰漫。連綿蒼翠的青色山麓，連著一望無垠的蘆花盪——蘆花正盛，白茫茫一片，在秋風裡起伏如浪。陽光透過稀疏的雲層灑下來，空氣乾燥而清澈，帶著泥土和草木的清香。正是草長鶯飛時候，遠處偶爾傳來幾聲鳥鳴，清脆悠長。
映入眼帘皆是美景。
李徽寧陶醉在大自然的饋贈之中。他趴在擔架上，雖然姿勢彆扭，可腦袋能轉動，眼睛能看。左顧右盼，時不時還吟上幾首詩詞歌賦：
「蒹葭蒼蒼，白露為霜……」
聲音不大，但抑揚頓挫，在秋風裡飄散。他臉上帶著笑意，眼神里有一種劫後餘生的、純粹的喜悅。
美得不亦樂乎。
項擎這邊廂，可沒有這種閒情雅致。
他騎在馬上，眉頭緊鎖，心事重重。
連夜激戰，心力交瘁。身上傷口雖然處理過，可一動還是隱隱作痛。更麻煩的是心裡那團亂麻——榆關至京師有近六百里路，抬著李徽寧和陸函趕腳，再快也要十天。
十天。
太長了。
巨變頻生，聯合艦隊只是暫退，種種跡象又把丁汝昌的臨陣叛變指向翁同龢，而太平軍又結下了梁子。項擎心上總跟著一股揮之不去的不安——他不知自己是不是攤上什麼大事了，一心只想快些醫好傷勢，早日回到安全、簡單的軍營。
那才是他熟悉的世界。
馬蹄「噠噠」，踏在官道的黃土上。項擎心急如焚，四周的景色再美，也無心眷顧。他時不時回頭看看隊伍——轎子慢，擔架更慢，怎麼趕也快不起來。
本是春風得意、十里桃花全是你的項擎，如今拖著一夥殘兵敗將，感覺灰頭土臉的，生怕被人撞見。
丟人。
這個念頭讓他更加煩躁。
李徽寧將這一切看在眼裡。
他低聲招呼身邊夫役加快腳步，趕到項擎馬側，仰頭問道：「怎麼了？大好風光，你還心事重重的？」
項擎正煩著呢。
見著李徽寧，他也不客氣，抱怨道：「還不是你們倆！這拖拖拉拉的，什麼時候才到得了京師？」
話一出口，他就後悔了。
李徽寧背上那道刀傷，是為救他挨的。陸函斷了一條胳膊，也是因他而起。
可話已經說了，收不回來。
李徽寧熱臉碰了個冷釘子，有些不樂意了。他嘟囔著說：「那……那你先走？」
聲音很輕，但帶著委屈。
項擎啞口無言。
他張了張嘴，想說什麼，可最終只是別過臉去，不再講話。
隊伍里的氣氛頓時微妙起來。
水師眾人都以項、李馬首是瞻，見二人貌似不睦，都噤若寒蟬，不敢造次。連說笑的聲音都低了八度，只剩下馬蹄聲、腳步聲、還有轎夫粗重的喘息。
一行人低頭趕路。
一晃，日上三竿。
約莫正午時分，官道右首映入眼帘的，又是一間客棧。
不大，但乾淨。門前掛著一面褪色的酒旗，在秋風裡懶洋洋地飄著。
項擎正愁沒藉口打破沉默，見狀立刻勒馬，招呼眾人：
「停下！打尖！」
說罷，他自顧自翻身下馬，大步走入堂中，找了個靠窗的位置坐下，拍著桌子喊：
「掌柜的！上酒！」
水師眾人早就餓得前胸貼後背。見千總發話，立刻湧進客棧，把幾張桌子坐得滿滿當當。滷煮火燒點了幾大碗，熱騰騰地端上來，香氣四溢。
眾人狼吞虎咽。
正吃著，外頭傳來馬蹄聲。
去榆關求援的支應官回來了。他氣喘吁吁地跳下馬，馬鞍上搭著一大捆補給——乾糧、藥品、還有幾套乾淨的衣裳。
同行的還有八名火槍騎兵。
都是精悍的漢子，一身戎裝，腰佩長刀，肩上挎著新式的快槍。見到項擎，齊齊抱拳：
「參見千總！」
聲音洪亮，精神抖擻。
項擎眼睛一亮。
人多，熱鬧。
他心裡的悶氣頓時散了大半，站起身來，豪氣地揮手：
「都坐！喝酒！」
說罷，他也不管自己身上有傷，端起酒碗就喝。一碗下肚，辣得他齜牙咧嘴，可心裡痛快。
「再來！」
眾人相聚甚歡。練勇、火槍騎兵、醫官、夫役……雖然身份不同，可都是行伍中人，幾碗酒下肚，話匣子就打開了。說戰場，說家鄉，說女人，說將來。
笑聲、碰杯聲、吆喝聲，混在一起。
項擎喝得醉醺醺的，臉頰泛紅，眼睛發亮。他拍著桌子，大聲說：
「等到了京師……我請大家……去最好的酒樓！不醉不歸！」
「好——！」
眾人齊聲應和。
氣氛熱烈。
等酒足飯飽，項擎才搖晃著站起身，招呼眾人：
「走……繼續趕路！」
他翻身上馬——動作有些踉蹌，差點摔下來。可坐穩了，又是一條好漢。
隊伍再次啟程。
有了八名火槍騎兵護衛，氣勢頓時不同。再加上補給充足，眾人心裡踏實，腳步也輕快了許多。
項擎精神勁兒又來了。
他騎在馬上，領頭前行，見著酒肆就必駐足，招呼眾人：「喝幾碗再走！」
沒人敢駁他。
於是這一路，成了名副其實的「遊山玩水」——吃香的，喝辣的，走走停停，好不快活。
李徽寧看在眼裡，也不阻攔。
他傷沒好利索，不能喝酒，就坐在馬上，看風景，看書。偶爾和醫官聊幾句醫術，或者教小護士認幾個漢字。
清靜。
挺好。
數日一晃就過去了。
項擎一天到晚呼朋引伴，跟練勇、火槍騎兵們都成了莫逆之交。他勾肩搭背地和人稱兄道弟，大聲說笑，大口喝酒，仿佛要把這些日子的憋悶全都發泄出來。
他不主動搭理李徽寧。
李徽寧也樂得清靜。
這些天過去，他背上傷口已經結痂，行動利索了許多。他選了匹結實的馬駒代步，不再需要狼狽地趴在擔架上。
平日既可以賞山水之樂，又可以讀聖賢之書——那本《三墳》就揣在懷裡，休息時就拿出來翻幾頁，雖然還是看不懂，但扭扭曲曲的經文總是一看就心頭泛起一陣混沌，跟見著那矮個軍士使出遁法的感覺一樣，裡面一定藏著什麼。
一點兒都不覺得時間過得慢。只是偶爾，他會抬頭看看前方項擎的背影——那個總是挺得筆直，此刻卻有些搖晃的背影。
然後輕輕嘆口氣。
繼續看書。
眼見京師越來越近。
他知道項擎不樂意——不樂意這一路拖拖拉拉，不樂意前路未卜，更不樂意自己像個傷員一樣被人抬著走。
所以他賠著笑，提了個折中的法子：
「不是有個支應官嘛，給他匹馬，去榆關再要些人？咱們接著趕路，你說好不好？」
項擎瞪了他一眼。
眼神里那股悶氣，被這句話衝散了些。他哼了一聲：「我只坐了一天轎子，就得讓你坐啦？」
話雖這麼說，語氣已經軟了。
李徽寧傷在背上，坐轎子反而顛簸難受。他衝著不遠處的陸函努努嘴，對項擎說：「你是讓給他坐。我得趴著。」
說罷，他指著地上那塊「悅賓樓」的金字牌匾——還沾著血污，但木質堅硬，邊緣平整。
「這個，權且當擔架用。」
項擎看了看那牌匾，又看了看李徽寧背上滲血的繃帶，終於笑了笑，不再多話。他徑直走向支應官，吩咐了幾句。支應官點頭應「諾」，轉身上馬，揚鞭絕塵而去——馬蹄踏起一路煙塵，在晨光里漸漸遠去。
李徽寧掙扎著坐起身。動作很慢，每一次牽動背部肌肉都疼得他額頭冒汗。但他咬著牙，沒吭聲，只是揮手招呼水師眾人：
「啟程。」
隊伍重新集結。
四個夫役兩兩一組，抬著陸函坐的轎子，和李徽寧的「牌匾擔架」。練勇們身上刀傷已經包紮妥當，翻身上馬，雖然臉上還帶著疲憊，但眼神已經恢復了軍人的銳利。
小護士沒事人一樣，牽著馬跟在醫官後頭。她換了一身乾淨的衣裳——不知從哪裡找來的，有些寬大，襯得她身形更加嬌小。頭髮也梳洗過了，紮成一條粗辮子垂在腦後，露出光潔的額頭和那雙總是低垂的眼睛。
項擎領頭。他騎在馬上，挺直脊樑，目光掃過這支重新整編的隊伍——近十多人，有傷兵，有文官，有醫護，有夫役。算不上精銳，甚至有些狼狽。
但至少，都還活著。
「出發。」
深湖兩岸白雲秋，蘆荻花深隱釣舟。
華北平原多山多澤。九月盛夏剛過，初秋的氣息已經悄然瀰漫。連綿蒼翠的青色山麓，連著一望無垠的蘆花盪——蘆花正盛，白茫茫一片，在秋風裡起伏如浪。陽光透過稀疏的雲層灑下來，空氣乾燥而清澈，帶著泥土和草木的清香。正是草長鶯飛時候，遠處偶爾傳來幾聲鳥鳴，清脆悠長。
映入眼帘皆是美景。
李徽寧陶醉在大自然的饋贈之中。他趴在擔架上，雖然姿勢彆扭，可腦袋能轉動，眼睛能看。左顧右盼，時不時還吟上幾首詩詞歌賦：
「蒹葭蒼蒼，白露為霜……」
聲音不大，但抑揚頓挫，在秋風裡飄散。他臉上帶著笑意，眼神里有一種劫後餘生的、純粹的喜悅。
美得不亦樂乎。
項擎這邊廂，可沒有這種閒情雅致。
他騎在馬上，眉頭緊鎖，心事重重。
連夜激戰，心力交瘁。身上傷口雖然處理過，可一動還是隱隱作痛。更麻煩的是心裡那團亂麻——榆關至京師有近六百里路，抬著李徽寧和陸函趕腳，再快也要十天。
十天。
太長了。
巨變頻生，聯合艦隊只是暫退，種種跡象又把丁汝昌的臨陣叛變指向翁同龢，而太平軍又結下了梁子。項擎心上總跟著一股揮之不去的不安——他不知自己是不是攤上什麼大事了，一心只想快些醫好傷勢，早日回到安全、簡單的軍營。
那才是他熟悉的世界。
馬蹄「噠噠」，踏在官道的黃土上。項擎心急如焚，四周的景色再美，也無心眷顧。他時不時回頭看看隊伍——轎子慢，擔架更慢，怎麼趕也快不起來。
本是春風得意、十里桃花全是你的項擎，如今拖著一夥殘兵敗將，感覺灰頭土臉的，生怕被人撞見。
丟人。
這個念頭讓他更加煩躁。
李徽寧將這一切看在眼裡。
他低聲招呼身邊夫役加快腳步，趕到項擎馬側，仰頭問道：「怎麼了？大好風光，你還心事重重的？」
項擎正煩著呢。
見著李徽寧，他也不客氣，抱怨道：「還不是你們倆！這拖拖拉拉的，什麼時候才到得了京師？」
話一出口，他就後悔了。
李徽寧背上那道刀傷，是為救他挨的。陸函斷了一條胳膊，也是因他而起。
可話已經說了，收不回來。
李徽寧熱臉碰了個冷釘子，有些不樂意了。他嘟囔著說：「那……那你先走？」
聲音很輕，但帶著委屈。
項擎啞口無言。
他張了張嘴，想說什麼，可最終只是別過臉去，不再講話。
隊伍里的氣氛頓時微妙起來。
水師眾人都以項、李馬首是瞻，見二人貌似不睦，都噤若寒蟬，不敢造次。連說笑的聲音都低了八度，只剩下馬蹄聲、腳步聲、還有轎夫粗重的喘息。
一行人低頭趕路。
一晃，日上三竿。
約莫正午時分，官道右首映入眼帘的，又是一間客棧。
不大，但乾淨。門前掛著一面褪色的酒旗，在秋風裡懶洋洋地飄著。
項擎正愁沒藉口打破沉默，見狀立刻勒馬，招呼眾人：
「停下！打尖！」
說罷，他自顧自翻身下馬，大步走入堂中，找了個靠窗的位置坐下，拍著桌子喊：
「掌柜的！上酒！」
水師眾人早就餓得前胸貼後背。見千總發話，立刻湧進客棧，把幾張桌子坐得滿滿當當。滷煮火燒點了幾大碗，熱騰騰地端上來，香氣四溢。
眾人狼吞虎咽。
正吃著，外頭傳來馬蹄聲。
去榆關求援的支應官回來了。他氣喘吁吁地跳下馬，馬鞍上搭著一大捆補給——乾糧、藥品、還有幾套乾淨的衣裳。
同行的還有八名火槍騎兵。
都是精悍的漢子，一身戎裝，腰佩長刀，肩上挎著新式的快槍。見到項擎，齊齊抱拳：
「參見千總！」
聲音洪亮，精神抖擻。
項擎眼睛一亮。
人多，熱鬧。
他心裡的悶氣頓時散了大半，站起身來，豪氣地揮手：
「都坐！喝酒！」
說罷，他也不管自己身上有傷，端起酒碗就喝。一碗下肚，辣得他齜牙咧嘴，可心裡痛快。
「再來！」
眾人相聚甚歡。練勇、火槍騎兵、醫官、夫役……雖然身份不同，可都是行伍中人，幾碗酒下肚，話匣子就打開了。說戰場，說家鄉，說女人，說將來。
笑聲、碰杯聲、吆喝聲，混在一起。
項擎喝得醉醺醺的，臉頰泛紅，眼睛發亮。他拍著桌子，大聲說：
「等到了京師……我請大家……去最好的酒樓！不醉不歸！」
「好——！」
眾人齊聲應和。
氣氛熱烈。
等酒足飯飽，項擎才搖晃著站起身，招呼眾人：
「走……繼續趕路！」
他翻身上馬——動作有些踉蹌，差點摔下來。可坐穩了，又是一條好漢。
隊伍再次啟程。
有了八名火槍騎兵護衛，氣勢頓時不同。再加上補給充足，眾人心裡踏實，腳步也輕快了許多。
項擎精神勁兒又來了。
他騎在馬上，領頭前行，見著酒肆就必駐足，招呼眾人：「喝幾碗再走！」
沒人敢駁他。
於是這一路，成了名副其實的「遊山玩水」——吃香的，喝辣的，走走停停，好不快活。
李徽寧看在眼裡，也不阻攔。
他傷沒好利索，不能喝酒，就坐在馬上，看風景，看書。偶爾和醫官聊幾句醫術，或者教小護士認幾個漢字。
清靜。
挺好。
數日一晃就過去了。
項擎一天到晚呼朋引伴，跟練勇、火槍騎兵們都成了莫逆之交。他勾肩搭背地和人稱兄道弟，大聲說笑，大口喝酒，仿佛要把這些日子的憋悶全都發泄出來。
他不主動搭理李徽寧。
李徽寧也樂得清靜。
這些天過去，他背上傷口已經結痂，行動利索了許多。他選了匹結實的馬駒代步，不再需要狼狽地趴在擔架上。
平日既可以賞山水之樂，又可以讀聖賢之書——那本《三墳》就揣在懷裡，休息時就拿出來翻幾頁，雖然還是看不懂，但扭扭曲曲的經文總是一看就心頭泛起一陣混沌，跟見著那矮個軍士使出遁法的感覺一樣，裡面一定藏著什麼。
一點兒都不覺得時間過得慢。只是偶爾，他會抬頭看看前方項擎的背影——那個總是挺得筆直，此刻卻有些搖晃的背影。
然後輕輕嘆口氣。
繼續看書。
眼見京師越來越近。