第6章 戰局如棋
九月十七日午時將盡，北洋水師與聯合艦隊戰鬥中。
「定遠」艦上，又揚起了北洋水師聞名天下的黃底青龍旗。那旗幟在風中獵獵作響，仿佛在向敵人宣告著北洋水師的威嚴。
連天的炮火聲中，定遠艦管帶劉步蟾盤腿坐在遠望台下。
他身著一身威嚴的軍裝，眼神堅定而冷靜。副管帶李鼎新站在他身後，身姿挺拔，如同一棵松樹。身前還圍著幫帶大副江仁輝、總管輪陳兆鏘、駕駛大副陳恩燾和兩個傳令的巡查。
眾人皆俱凝神，目光緊緊地盯在地下攤著的一張海圖上，嚴陣以待，與周圍連天的烽火顯得格格不入。
此時，丁汝昌的失誤讓千載難逢的戰機白白溜走。劉步蟾下令自由開火，可戰機已失，聯合艦隊本陣八艦雖各有損傷卻並無大礙，此時朝著右翼越繞越遠。
排頭的松島、千代田、岩島三艦更是已駛過定遠艦右翼。超勇、揚威岌岌可危，仿佛隨時都可能被敵人的炮火吞噬。北洋水師船艦的機動能力、裝甲、火力都比不上聯合艦隊。
距離越遠，這種差距帶來的影響也就越發明顯，而且「定遠」，「鎮遠」兩艘巨艦調頭頗慢，以現有陣型，北洋水師諸艦若是依次轉向只會導致與聯合艦隊的距離越拉越遠。眾人急需一個應對的法子，都在等著最熟悉黃海大鹿島周圍水域情況的陳恩燾發話。
陳恩燾字幼庸，福建閩縣人。他身著一身整潔的軍裝，面容清瘦，眼神中透著睿智。他是福州船政後學堂駕駛班第三期學生，曾遠赴大不列顛留學海道測量，對海事、航行瞭若指掌。
此時，陳恩燾雙眉緊鎖，不停地仰望天色。那天空陰沉沉的，烏雲密布，仿佛預示著即將到來的風暴。他又將右手食指以口中唾液蘸濕，凌風在空中比劃，神情專注而嚴肅。如此數次後，好像確定了些什麼，他神色凝重地對劉步蟾低聲說道：「管帶，午後風向就該變了。颳起西北風來，咱們航速就能提上去些。」
劉步蟾點了點頭，望向陳兆鏘，道：「鏗臣？咱們追是不追？」
陳兆鏘字鏗臣。他與陳恩燾同鄉，是福州船政後學堂管輪班第二期學生，精通船體機械。他身著一身工裝，臉上帶著一絲猶豫。
略微猶豫了片刻後，陳兆鏘對劉步蟾用力點了點頭，可是開口說話後口氣卻頗為拿捏不定，道：「若是能減去些載重--比如不再拖掛艦載魚雷艇，倒也不是聊勝於無。」
劉步蟾微微皺了皺眉，剛要開口說話，卻見一個巡查風急火燎地從右舷奔來。
巡查跑得氣喘吁吁，臉上滿是焦急之色。他奔到近前，單膝跪地、聲音略帶顫抖地對劉步蟾稟道：「提督，超勇艦船體傾斜，誓死不退，怕是要保不住了！」
劉步蟾閉上眼，腦海中浮現出黃建勛那張總帶著笑意的臉。他想起這位同鄉老將去年還說：「子香，等這仗打完，我請你去福州吃佛跳牆。」
想到這裡，劉步蟾的身形晃了一晃，略顯傴僂。但他很快就又穩了下來，環視眾人，沉思片刻後對那巡查令道：「遣幾個船械駕了定一、定二去超勇、揚威近海處候著準備救援。切記，莫要聲張。」那巡查道聲：「得令。」便退了下去。
劉步蟾輕舒了口氣，對身旁的李鼎新苦笑道：「成梅，你與菊人同鄉，超勇沒了……這啟稟朝廷摺子，只怕要勞煩你寫了。」見李鼎新點頭答應，劉步蟾轉過身去面對陳兆鏘，略帶慍色地說：「鏗臣，什麼叫不是聊勝於無？都什麼時候了？你但說無妨。」
陳兆鏘惶恐道：「提督是想全軍出擊，迎上去打？」
劉步蟾神色更是不悅，語氣也加重了些，道：「是又如何？我問你，你答就是了。」
陳兆鏘苦笑：「提督，就算卸了魚雷艇、鍋爐燒炸，咱們頂破天十七節。倭寇第一游擊隊二十節往上，本陣最慢的『松島』，也有十八節。」
他頓了頓，硬著頭皮補充，「而且……『松島』的主炮在艦尾，就是為放風箏設計的，追上了，也是咱們挨打。
劉步蟾聞言面上不但不怒，反而露出了些許喜色，轉身對李鼎新道：「十八節？正卿的致遠艦有十九節吧？」
李鼎新點點頭道：「有！」
劉步蟾俯下身子，在坐在台階上的江仁輝肩膀上重重拍了兩下，道：「壽年你怎麼就自顧發起呆了？快去問問仲齊，他要什麼距離才打得穿松島艦的裝甲？」
江仁輝道了聲是，拔腿就向右舷炮台跑去，邊跑邊想：「重武裝的『松島』艦有如猛虎，同樣是鐵甲船的『定遠』和『鎮遠』尚能應付。可機動能力極強的第一游擊隊就好像群狼，正好能克制『定遠』。萬幸目前『松島』本陣和第一游擊隊是分開的，如果他們聚在一起，後果……不堪設想。」
定遠艦主武器克虜伯後膛炮是德意志克虜伯公司於1880年製造。那炮身粗壯而厚重，散發著冰冷的金屬光澤。其火力非常兇猛，有效射程逾柒千米。
可是，克虜伯炮后座力極大，射速又頗慢。加上裝填彈藥、冷卻炮膛，要二、三分鐘才能發射一次。
定遠艦建造時採用的布置方式非常特殊，將四門後膛炮兩兩分裝於軍艦中部的四座水壓動力炮塔內，採用的是右前左後的對角線布局，最大程度上解放了火力覆蓋範圍。因當時軍艦上出現了可以仰角射擊的速射機關炮，炮台上還搭建了一個可旋轉的大穹頂，那穹頂如同一個巨大的鋼鐵蘑菇，以期對炮擊手起到保護作用。
江仁輝闖進右舷炮台穹頂里時，項擎已是大汗淋漓。他額上青筋墳起，如同一條條蚯蚓在皮膚下蠕動。
上衣也扔在一旁，露出結實的肌肉。旁邊的副炮弁陸函正不停將一桶一桶清水潑在炮膛上，「滋啦啦」地冒著陣陣白煙，那白煙帶著刺鼻的氣味，瀰漫在空氣中。
項擎趴在三十二噸的克虜伯後膛炮上，整個人與炮身融為一體。汗水從他赤裸的脊背滾落，在滾燙的鋼板上「滋啦」一聲化作白煙，那煙氣里混著皮肉燒焦的糊味和硝石的辛辣。
他進入了某種奇異的狀態。
炮手都有這種時刻——眼睛緊貼瞄準鏡，世界縮成鏡筒里那個移動的靶子。耳邊的炮火聲、戰友的呼喊、艦體被擊中的震動，都退化成遙遠的背景音。呼吸與心跳同步，吸氣時準星微抬半寸，呼氣時穩穩壓在「松島」艦那座高聳的煙囪上。
四點二海里。
太遠了。
克虜伯炮有效射程七千米，但要想撕開九寸的裝甲，需要近到能看清鉚釘的距離。這是炮術學堂第一課就教過的。
可教科書沒教的是，當戰友的船在你眼前燃燒，當提督在艦橋上發瘋，當整個北洋水師的命運壓在你指尖時，你會做出什麼選擇。
「松島……松島……」項擎齒縫裡擠出重複的咒語，右手食指在扳機上輕輕顫動，仿佛已經感受到擊發瞬間那股洪荒巨力。
然後肩膀被猛力一拍。
項擎像被踩了尾巴的豹子般彈起，回身就吼：
「滾錘子蛋！」
吼完才看清——是江仁輝。
此刻這位素來溫厚的兄長，被他喝得愣在當場。
「你…」江仁輝臉上青紅交加，「怎麼如此沒大沒小！」
項擎也怔住了。
憋著的那口氣突然泄了。像被人從後背抽掉了脊梁骨，整個人軟下去。他向前一步，一把抱住江仁輝，額頭抵在對方肩甲冰涼的銅扣上，「嗚嗚」地哭出聲來，邊哭邊道「松島……松島……松島我還是沒能打下來……」。
二十二歲的北洋水師都司、正炮弁項擎，在炮火連天的戰場上，趴在一個大他八歲的男人肩上，哭得像個迷路的孩子。
江仁輝僵著身子，雙手懸在半空，不知該摟還是該推，最終沉重地落在這位幾乎虛脫的炮手汗濕的背上，輕輕拍了兩下。他什麼也沒說，因為此刻所有關於紀律、關於戰術的言語都蒼白無力。
「怎麼回事？」江仁輝聲音發乾，問陸函。
「他魔怔了！」陸函指著項擎，聲音帶著哭腔，「追著松島艦遠望台打！隔著四海里！炮膛都打紅了也不讓我試試！」
江仁輝伸手摸了摸克虜伯炮身。
只碰了一下就縮回手指——那溫度能燙熟皮肉。再看項擎的雙手，虎口和掌心早已血肉模糊，焦黑的皮膚粘在炮輪握把上，隨著他抽泣的動作，扯下絲絲縷縷的皮肉。
「隔著這麼遠……」江仁輝喉結滾動，「先等等不行嗎？炮廢了怎麼辦？」
「廢不了！」項擎抬起頭，胡亂抹了把臉。眼淚、鼻涕、菸灰糊成一片，在黝黑的臉上畫出滑稽的溝壑，「我的炮我心裡有數！」
他突然愣住：「幫帶怎麼來了？」
「定遠」艦上，又揚起了北洋水師聞名天下的黃底青龍旗。那旗幟在風中獵獵作響，仿佛在向敵人宣告著北洋水師的威嚴。
連天的炮火聲中，定遠艦管帶劉步蟾盤腿坐在遠望台下。
他身著一身威嚴的軍裝，眼神堅定而冷靜。副管帶李鼎新站在他身後，身姿挺拔，如同一棵松樹。身前還圍著幫帶大副江仁輝、總管輪陳兆鏘、駕駛大副陳恩燾和兩個傳令的巡查。
眾人皆俱凝神，目光緊緊地盯在地下攤著的一張海圖上，嚴陣以待，與周圍連天的烽火顯得格格不入。
此時，丁汝昌的失誤讓千載難逢的戰機白白溜走。劉步蟾下令自由開火，可戰機已失，聯合艦隊本陣八艦雖各有損傷卻並無大礙，此時朝著右翼越繞越遠。
排頭的松島、千代田、岩島三艦更是已駛過定遠艦右翼。超勇、揚威岌岌可危，仿佛隨時都可能被敵人的炮火吞噬。北洋水師船艦的機動能力、裝甲、火力都比不上聯合艦隊。
距離越遠，這種差距帶來的影響也就越發明顯，而且「定遠」，「鎮遠」兩艘巨艦調頭頗慢，以現有陣型，北洋水師諸艦若是依次轉向只會導致與聯合艦隊的距離越拉越遠。眾人急需一個應對的法子，都在等著最熟悉黃海大鹿島周圍水域情況的陳恩燾發話。
陳恩燾字幼庸，福建閩縣人。他身著一身整潔的軍裝，面容清瘦，眼神中透著睿智。他是福州船政後學堂駕駛班第三期學生，曾遠赴大不列顛留學海道測量，對海事、航行瞭若指掌。
此時，陳恩燾雙眉緊鎖，不停地仰望天色。那天空陰沉沉的，烏雲密布，仿佛預示著即將到來的風暴。他又將右手食指以口中唾液蘸濕，凌風在空中比劃，神情專注而嚴肅。如此數次後，好像確定了些什麼，他神色凝重地對劉步蟾低聲說道：「管帶，午後風向就該變了。颳起西北風來，咱們航速就能提上去些。」
劉步蟾點了點頭，望向陳兆鏘，道：「鏗臣？咱們追是不追？」
陳兆鏘字鏗臣。他與陳恩燾同鄉，是福州船政後學堂管輪班第二期學生，精通船體機械。他身著一身工裝，臉上帶著一絲猶豫。
略微猶豫了片刻後，陳兆鏘對劉步蟾用力點了點頭，可是開口說話後口氣卻頗為拿捏不定，道：「若是能減去些載重--比如不再拖掛艦載魚雷艇，倒也不是聊勝於無。」
劉步蟾微微皺了皺眉，剛要開口說話，卻見一個巡查風急火燎地從右舷奔來。
巡查跑得氣喘吁吁，臉上滿是焦急之色。他奔到近前，單膝跪地、聲音略帶顫抖地對劉步蟾稟道：「提督，超勇艦船體傾斜，誓死不退，怕是要保不住了！」
劉步蟾閉上眼，腦海中浮現出黃建勛那張總帶著笑意的臉。他想起這位同鄉老將去年還說：「子香，等這仗打完，我請你去福州吃佛跳牆。」
想到這裡，劉步蟾的身形晃了一晃，略顯傴僂。但他很快就又穩了下來，環視眾人，沉思片刻後對那巡查令道：「遣幾個船械駕了定一、定二去超勇、揚威近海處候著準備救援。切記，莫要聲張。」那巡查道聲：「得令。」便退了下去。
劉步蟾輕舒了口氣，對身旁的李鼎新苦笑道：「成梅，你與菊人同鄉，超勇沒了……這啟稟朝廷摺子，只怕要勞煩你寫了。」見李鼎新點頭答應，劉步蟾轉過身去面對陳兆鏘，略帶慍色地說：「鏗臣，什麼叫不是聊勝於無？都什麼時候了？你但說無妨。」
陳兆鏘惶恐道：「提督是想全軍出擊，迎上去打？」
劉步蟾神色更是不悅，語氣也加重了些，道：「是又如何？我問你，你答就是了。」
陳兆鏘苦笑：「提督，就算卸了魚雷艇、鍋爐燒炸，咱們頂破天十七節。倭寇第一游擊隊二十節往上，本陣最慢的『松島』，也有十八節。」
他頓了頓，硬著頭皮補充，「而且……『松島』的主炮在艦尾，就是為放風箏設計的，追上了，也是咱們挨打。
劉步蟾聞言面上不但不怒，反而露出了些許喜色，轉身對李鼎新道：「十八節？正卿的致遠艦有十九節吧？」
李鼎新點點頭道：「有！」
劉步蟾俯下身子，在坐在台階上的江仁輝肩膀上重重拍了兩下，道：「壽年你怎麼就自顧發起呆了？快去問問仲齊，他要什麼距離才打得穿松島艦的裝甲？」
江仁輝道了聲是，拔腿就向右舷炮台跑去，邊跑邊想：「重武裝的『松島』艦有如猛虎，同樣是鐵甲船的『定遠』和『鎮遠』尚能應付。可機動能力極強的第一游擊隊就好像群狼，正好能克制『定遠』。萬幸目前『松島』本陣和第一游擊隊是分開的，如果他們聚在一起，後果……不堪設想。」
定遠艦主武器克虜伯後膛炮是德意志克虜伯公司於1880年製造。那炮身粗壯而厚重，散發著冰冷的金屬光澤。其火力非常兇猛，有效射程逾柒千米。
可是，克虜伯炮后座力極大，射速又頗慢。加上裝填彈藥、冷卻炮膛，要二、三分鐘才能發射一次。
定遠艦建造時採用的布置方式非常特殊，將四門後膛炮兩兩分裝於軍艦中部的四座水壓動力炮塔內，採用的是右前左後的對角線布局，最大程度上解放了火力覆蓋範圍。因當時軍艦上出現了可以仰角射擊的速射機關炮，炮台上還搭建了一個可旋轉的大穹頂，那穹頂如同一個巨大的鋼鐵蘑菇，以期對炮擊手起到保護作用。
江仁輝闖進右舷炮台穹頂里時，項擎已是大汗淋漓。他額上青筋墳起，如同一條條蚯蚓在皮膚下蠕動。
上衣也扔在一旁，露出結實的肌肉。旁邊的副炮弁陸函正不停將一桶一桶清水潑在炮膛上，「滋啦啦」地冒著陣陣白煙，那白煙帶著刺鼻的氣味，瀰漫在空氣中。
項擎趴在三十二噸的克虜伯後膛炮上，整個人與炮身融為一體。汗水從他赤裸的脊背滾落，在滾燙的鋼板上「滋啦」一聲化作白煙，那煙氣里混著皮肉燒焦的糊味和硝石的辛辣。
他進入了某種奇異的狀態。
炮手都有這種時刻——眼睛緊貼瞄準鏡，世界縮成鏡筒里那個移動的靶子。耳邊的炮火聲、戰友的呼喊、艦體被擊中的震動，都退化成遙遠的背景音。呼吸與心跳同步，吸氣時準星微抬半寸，呼氣時穩穩壓在「松島」艦那座高聳的煙囪上。
四點二海里。
太遠了。
克虜伯炮有效射程七千米，但要想撕開九寸的裝甲，需要近到能看清鉚釘的距離。這是炮術學堂第一課就教過的。
可教科書沒教的是，當戰友的船在你眼前燃燒，當提督在艦橋上發瘋，當整個北洋水師的命運壓在你指尖時，你會做出什麼選擇。
「松島……松島……」項擎齒縫裡擠出重複的咒語，右手食指在扳機上輕輕顫動，仿佛已經感受到擊發瞬間那股洪荒巨力。
然後肩膀被猛力一拍。
項擎像被踩了尾巴的豹子般彈起，回身就吼：
「滾錘子蛋！」
吼完才看清——是江仁輝。
此刻這位素來溫厚的兄長，被他喝得愣在當場。
「你…」江仁輝臉上青紅交加，「怎麼如此沒大沒小！」
項擎也怔住了。
憋著的那口氣突然泄了。像被人從後背抽掉了脊梁骨，整個人軟下去。他向前一步，一把抱住江仁輝，額頭抵在對方肩甲冰涼的銅扣上，「嗚嗚」地哭出聲來，邊哭邊道「松島……松島……松島我還是沒能打下來……」。
二十二歲的北洋水師都司、正炮弁項擎，在炮火連天的戰場上，趴在一個大他八歲的男人肩上，哭得像個迷路的孩子。
江仁輝僵著身子，雙手懸在半空，不知該摟還是該推，最終沉重地落在這位幾乎虛脫的炮手汗濕的背上，輕輕拍了兩下。他什麼也沒說，因為此刻所有關於紀律、關於戰術的言語都蒼白無力。
「怎麼回事？」江仁輝聲音發乾，問陸函。
「他魔怔了！」陸函指著項擎，聲音帶著哭腔，「追著松島艦遠望台打！隔著四海里！炮膛都打紅了也不讓我試試！」
江仁輝伸手摸了摸克虜伯炮身。
只碰了一下就縮回手指——那溫度能燙熟皮肉。再看項擎的雙手，虎口和掌心早已血肉模糊，焦黑的皮膚粘在炮輪握把上，隨著他抽泣的動作，扯下絲絲縷縷的皮肉。
「隔著這麼遠……」江仁輝喉結滾動，「先等等不行嗎？炮廢了怎麼辦？」
「廢不了！」項擎抬起頭，胡亂抹了把臉。眼淚、鼻涕、菸灰糊成一片，在黝黑的臉上畫出滑稽的溝壑，「我的炮我心裡有數！」
他突然愣住：「幫帶怎麼來了？」