第一百零六章 黑榜高手
回到拳社時，暮色尚未四合，西邊的天際還殘留著一抹倦怠的橘紅。葉聞換下外出時沾染了塵土的鞋履，徑直穿過中庭，進了自己慣常修煉的那間靜室。
靜室不大，一幾、一席、一柱已燃盡的線香。香灰在青銅小爐里積了薄薄一層，灰白色，細如霜粉。葉聞在席上盤膝坐下，卻沒有即刻入定調息，而是將今日觀戰中感悟的那些拳理、勁路，在心頭又細細過了一遍。程衍的八卦游龍掌，那詭變靈動的步法；不動明王的金鐘罩，那如山嶽峙立的沉穩與反震之威。一幅幅畫面在他腦海中反覆拆解、重組、映照自身。
漸漸地，他動了。
起式是虎豹樁，這是他根基中的根基。雙腳微分，沉肩墜肘，脊背如弓弦漸滿。一呼一吸間，胸腹緩緩鼓盪，氣血如暗河涌動，自丹田向四肢百骸蔓延。他的動作起初極慢，慢到仿佛凝滯在空氣里，只有衣袂隨著呼吸的節奏微微起伏。漸漸地，速度提了起來，拳掌破空，由緩入疾，由靜入動。
一拳、一掌、一肘、一膝。每一式都力求精準，可每一式練罷，他又總會在收勢時微微皺眉。不夠。還不夠。
他缺的不是招式，是能將招式化為本能、在生死一線間自然迸發的實戰淬鍊。閉門造車，終究隔了一層。
葉聞收住拳勢，立在原地，胸膛微微起伏，額角滲出細密的汗珠。他的目光穿過窗欞，落在外頭漸漸沉入暗藍的庭院裡，忽然有了計較。
找一些暗勁高手——切磋，最好。
其實最理想的，是黑榜上那些亡命之徒。
能在黑榜留名的武師，無一不是手上沾過人命的兇徒，作惡多端，死有餘辜。對這類人，葉聞才能心安理得地下重手，也才能毫無顧忌地全力施為，不必時時分心顧忌對方是死是活。更何況，黑榜武師能在官府與江湖的雙重追殺下存活至今，個個都有幾手壓箱底的絕技，實戰經驗更是豐富至極。與這樣的人搏命，哪怕只是短暫交手，也足以讓他在生死邊緣攫取到尋常切磋十年也換不來的感悟。
他打定主意，收功拭汗，推門而出。
翌日。
天剛蒙蒙亮，葉聞便起身去了城北趙不周贈予的那處專用練功房。那是一座獨立的清靜小院，院中植一株老槐，枝葉蓊鬱，將半邊庭院籠在濃蔭之下。他在此揮汗如雨，將虎豹勁反覆錘鍊，直到日影移至中天，方才收功。
午後回到拳社，他徑直去了藏書房，尋了幾卷盛海周邊輿圖與江湖勢力分布的舊檔，逐頁翻閱，將碼頭、貨棧、柳府別院的方位在心中一一勾連。案上茶涼了又續，續了又涼。
約莫申時正，門外傳來輕叩。
「葉師兄。」一個年輕的拳社弟子推門進來，雙手捧著一疊紙張，神色間帶著幾分辦成差事的欣然，「您昨日托我打聽的黑榜高手，有消息了。」
葉聞擱下手中卷宗，抬眼。
弟子走近幾步，將紙張放在案上，壓低聲音道：「黑榜暗勁第六十八位的高手，高拱，近日出現在了盛海。據說……」他頓了頓，語氣里添了幾分隱秘的興奮，「是想爭一爭王大帥那邊招募的教官席位。」
葉聞垂眸，展開那疊紙。
高拱，津門人氏，年約四十，暗勁小成。三年前曾是津門頗有清名的武師，門下授徒，恪守規矩。不知何故，一夜之間性情大變，盜走師門珍藏的拳譜與積蓄多年的財物，連夜遁逃，自此不知所蹤。官府曾發過海捕文書，卻始終未能將其緝拿歸案。
沒想到，此人竟悄悄潛來了盛海。
「對了，葉師兄，」弟子又補充道，「此人近來與柳家過從甚密，有人見他多次出入柳家在城東的那處別院。」
「行，辛苦了。」葉聞頷首，目光仍落在那薄薄的紙頁上。
弟子會意，不再多言，抱拳告退。門扉輕輕闔攏，室內重歸寂靜。
葉聞繼續翻看。資料上寫得詳細：高拱近日深居簡出，但每隔一兩日，傍晚時分便會前往盛海城西的永興碼頭，似乎在等候什麼人或什麼貨。抵達後往往停留小半個時辰，隨即折返柳家別院。
永興碼頭。
葉聞將這個名字默念兩遍，合上紙張。他並不打算多等。
他起身，從牆角木櫃的夾層里取出那副許久未用的人皮面具。面具觸手微涼，薄如蟬翼，邊緣處有些許卷翹。他對著銅盆中澄靜的清水，將面具緩緩覆上臉側，指尖沿著顴骨、下頜細細按壓，直到面具與皮膚嚴絲合縫地貼合。銅盆的水影里，映出的已是一張眉眼平淡、丟進人群便尋不見的路人臉孔。
他又褪下拳社弟子的常服，換上一身灰撲撲的短打便衣，腰間只系一條粗布束帶，不佩刀，不攜長兵，只在袖中暗藏一柄不過七寸、刃口泛著幽光的短匕。對鏡略作檢視，確認無甚破綻，他推門踏入漸濃的暮色。
抵永興碼頭時，日頭已沉入江面之下，只剩西天一線暗金色的餘燼，將江波染得鱗光細碎。碼頭桅檣如林，晚歸的漁船、貨船正趁著最後的天光靠岸卸貨，力工們赤膊負貨，在跳板上往來如織，粗重的號子聲、貨箱落地的悶響、江水拍擊石岸的嘩啦聲，交織成盛海碼頭獨有的喧囂。
葉聞混跡其間，腳步放得鬆緩，時而駐足打量江面，時而佯裝等候渡船，在一艘艘貨船投下的陰影里不疾不徐地穿行。他尋了處視野開闊的隱蔽角落——那是兩艘空貨船之間的夾縫，堆著些廢舊的纜繩與油布，堪堪容一人藏身。他斜倚在纜繩堆旁，姿態閒散如等工的閒漢，唯有垂下的眼帘後，目光始終鎖著碼頭上岸的主通道。
一個時辰。
江風漸涼，碼頭上的燈火一盞盞亮起來，橘黃的光暈在水面上碎成點點浮金。葉聞一動不動，呼吸綿長而細微，像一塊被遺忘在陰影里的礁石。
靜室不大，一幾、一席、一柱已燃盡的線香。香灰在青銅小爐里積了薄薄一層，灰白色，細如霜粉。葉聞在席上盤膝坐下，卻沒有即刻入定調息，而是將今日觀戰中感悟的那些拳理、勁路，在心頭又細細過了一遍。程衍的八卦游龍掌，那詭變靈動的步法；不動明王的金鐘罩，那如山嶽峙立的沉穩與反震之威。一幅幅畫面在他腦海中反覆拆解、重組、映照自身。
漸漸地，他動了。
起式是虎豹樁，這是他根基中的根基。雙腳微分，沉肩墜肘，脊背如弓弦漸滿。一呼一吸間，胸腹緩緩鼓盪，氣血如暗河涌動，自丹田向四肢百骸蔓延。他的動作起初極慢，慢到仿佛凝滯在空氣里，只有衣袂隨著呼吸的節奏微微起伏。漸漸地，速度提了起來，拳掌破空，由緩入疾，由靜入動。
一拳、一掌、一肘、一膝。每一式都力求精準，可每一式練罷，他又總會在收勢時微微皺眉。不夠。還不夠。
他缺的不是招式，是能將招式化為本能、在生死一線間自然迸發的實戰淬鍊。閉門造車，終究隔了一層。
葉聞收住拳勢，立在原地，胸膛微微起伏，額角滲出細密的汗珠。他的目光穿過窗欞，落在外頭漸漸沉入暗藍的庭院裡，忽然有了計較。
找一些暗勁高手——切磋，最好。
其實最理想的，是黑榜上那些亡命之徒。
能在黑榜留名的武師，無一不是手上沾過人命的兇徒，作惡多端，死有餘辜。對這類人，葉聞才能心安理得地下重手，也才能毫無顧忌地全力施為，不必時時分心顧忌對方是死是活。更何況，黑榜武師能在官府與江湖的雙重追殺下存活至今，個個都有幾手壓箱底的絕技，實戰經驗更是豐富至極。與這樣的人搏命，哪怕只是短暫交手，也足以讓他在生死邊緣攫取到尋常切磋十年也換不來的感悟。
他打定主意，收功拭汗，推門而出。
翌日。
天剛蒙蒙亮，葉聞便起身去了城北趙不周贈予的那處專用練功房。那是一座獨立的清靜小院，院中植一株老槐，枝葉蓊鬱，將半邊庭院籠在濃蔭之下。他在此揮汗如雨，將虎豹勁反覆錘鍊，直到日影移至中天，方才收功。
午後回到拳社，他徑直去了藏書房，尋了幾卷盛海周邊輿圖與江湖勢力分布的舊檔，逐頁翻閱，將碼頭、貨棧、柳府別院的方位在心中一一勾連。案上茶涼了又續，續了又涼。
約莫申時正，門外傳來輕叩。
「葉師兄。」一個年輕的拳社弟子推門進來，雙手捧著一疊紙張，神色間帶著幾分辦成差事的欣然，「您昨日托我打聽的黑榜高手，有消息了。」
葉聞擱下手中卷宗，抬眼。
弟子走近幾步，將紙張放在案上，壓低聲音道：「黑榜暗勁第六十八位的高手，高拱，近日出現在了盛海。據說……」他頓了頓，語氣里添了幾分隱秘的興奮，「是想爭一爭王大帥那邊招募的教官席位。」
葉聞垂眸，展開那疊紙。
高拱，津門人氏，年約四十，暗勁小成。三年前曾是津門頗有清名的武師，門下授徒，恪守規矩。不知何故，一夜之間性情大變，盜走師門珍藏的拳譜與積蓄多年的財物，連夜遁逃，自此不知所蹤。官府曾發過海捕文書，卻始終未能將其緝拿歸案。
沒想到，此人竟悄悄潛來了盛海。
「對了，葉師兄，」弟子又補充道，「此人近來與柳家過從甚密，有人見他多次出入柳家在城東的那處別院。」
「行，辛苦了。」葉聞頷首，目光仍落在那薄薄的紙頁上。
弟子會意，不再多言，抱拳告退。門扉輕輕闔攏，室內重歸寂靜。
葉聞繼續翻看。資料上寫得詳細：高拱近日深居簡出，但每隔一兩日，傍晚時分便會前往盛海城西的永興碼頭，似乎在等候什麼人或什麼貨。抵達後往往停留小半個時辰，隨即折返柳家別院。
永興碼頭。
葉聞將這個名字默念兩遍，合上紙張。他並不打算多等。
他起身，從牆角木櫃的夾層里取出那副許久未用的人皮面具。面具觸手微涼，薄如蟬翼，邊緣處有些許卷翹。他對著銅盆中澄靜的清水，將面具緩緩覆上臉側，指尖沿著顴骨、下頜細細按壓，直到面具與皮膚嚴絲合縫地貼合。銅盆的水影里，映出的已是一張眉眼平淡、丟進人群便尋不見的路人臉孔。
他又褪下拳社弟子的常服，換上一身灰撲撲的短打便衣，腰間只系一條粗布束帶，不佩刀，不攜長兵，只在袖中暗藏一柄不過七寸、刃口泛著幽光的短匕。對鏡略作檢視，確認無甚破綻，他推門踏入漸濃的暮色。
抵永興碼頭時，日頭已沉入江面之下，只剩西天一線暗金色的餘燼，將江波染得鱗光細碎。碼頭桅檣如林，晚歸的漁船、貨船正趁著最後的天光靠岸卸貨，力工們赤膊負貨，在跳板上往來如織，粗重的號子聲、貨箱落地的悶響、江水拍擊石岸的嘩啦聲，交織成盛海碼頭獨有的喧囂。
葉聞混跡其間，腳步放得鬆緩，時而駐足打量江面，時而佯裝等候渡船，在一艘艘貨船投下的陰影里不疾不徐地穿行。他尋了處視野開闊的隱蔽角落——那是兩艘空貨船之間的夾縫，堆著些廢舊的纜繩與油布，堪堪容一人藏身。他斜倚在纜繩堆旁，姿態閒散如等工的閒漢，唯有垂下的眼帘後，目光始終鎖著碼頭上岸的主通道。
一個時辰。
江風漸涼，碼頭上的燈火一盞盞亮起來，橘黃的光暈在水面上碎成點點浮金。葉聞一動不動，呼吸綿長而細微，像一塊被遺忘在陰影里的礁石。