第8章 堅持
楊長安行禮退出靜室。
剛走到連接內外院的月亮門戶附近，便聽得前院傳來一陣喧譁聲。
不同於往常練武的喧譁，其中夾雜著驚嘆、議論，甚至還有水花潑濺的響動。
楊長安腳步微頓，走了過去。
前院那口平時用來給學徒們打熬力氣、盛滿清水的大石缸旁，圍了不少人。
「太慘了，昨晚外城黑水灣又發生了剝皮案，死的都是世代打漁的老漁民！」
「聽說，他們死的時候面朝江水跪坐，姿態虔誠，官差查過了，現場無掙扎痕跡，甚至屍體周圍的沙地、甲板上都有舞蹈的腳印，仿佛死者生前歡快地跳過舞。」
「太詭異了，嚇得不少漁民都去拜神入教了，這小子倒是機靈，還知道跑來學武。」
聽著這些議論聲，楊長安心神一凜！
剝皮案又發生了，這次不再是富商，且比以往的剝皮，這次顯得更為詭異！
「他會不會知道些什麼？」
楊長安望向前方。
只見，石缸邊站著一個身材瘦削、皮膚黝黑、穿著打滿補丁粗布短褂的少年。
看年紀不過十五六歲，他赤著雙腳，褲腿挽到膝蓋，腳下濕漉漉一片。
手裡緊緊抱著一個用濕蒲草裹著，約莫尺許長的東西，隱隱有魚腥味傳來。
最引人注目的是，石缸旁的地面上，赫然有一道清晰的水痕，從缸沿一直延伸到少年剛才站立的位置，水跡未乾，顯然是不久前從缸中潑濺出來的大量清水所致。
幾個教習站在一旁，神色有些複雜。
一個膀大腰圓的教習皺著眉，指著地上水跡，對那黑瘦少年道：
「李漁，規矩是單手穩提滿桶水，行十步不灑，你這是差點把半缸水折騰出來，力量、穩勁都差得遠！」
那名叫李漁的少年臉色漲紅，卻梗著脖子，將懷中濕蒲草包裹的東西捧高了些，聲音因緊張而發顫，卻異常堅持：
「教、教習！小子知道力氣不夠！但小子有誠心！這是今早從江里捕到的『銀線鱖』，最是滋補氣血，小子特意帶來，獻給館主！
「求館主給一個機會！小子不怕苦，什麼活都能幹！只求能在武館學藝！」
「銀線鱖？」
周圍響起一片低呼。
臨江特產，肉質鮮美且據說對武者初期的氣血滋養有些微好處，價格不菲，非尋常漁家能輕易捕獲，更捨不得吃。
那教習臉色稍緩，但仍搖頭道：
「武館收徒，自有標準，不是一條魚就能破例的……」
「讓他試試吧。」
一個溫和卻帶著不容置疑的聲音響起。
眾人回頭，只見王老拳師不知何時也已來到前院，負手站在人群後方。
館主發話，眾人自然讓開。
王老拳師走到李漁面前，看了一眼他懷中蒲草縫隙間隱約露出的銀色魚身，目光落在他那雙因常年勞作，布滿老繭與水鏽的手上，以及腳上被粗糙地面磨出的紅痕。
「你叫李漁？漁家子？」
「是！小子家住外城碼頭下游黑水灣的板屋巷，世代打漁為生！」
李漁連忙回答，聲音依舊發顫，眼神卻亮得驚人。
「為何想習武？」
「想活命……想讓娘和妹妹吃得上飽飯，不用再看人臉色！想……想不再被人隨便搶走漁獲！」
李漁咬著牙，聲音從齒縫裡迸出來，帶著底層掙扎者特有的屈辱與渴望。
王老拳師沉默了一下，指著那口石缸道：
「再去打滿一桶水，提過來，這次，雙手。」
李漁一愣，隨即狂喜。
將銀線鱖小心放在一旁乾燥處，衝到井邊，奮力搖動轆轤，打上滿滿一桶水。
那桶對他瘦削的身板而言顯然不輕，他漲紅了臉，雙臂肌肉繃緊，青筋微顯。
一步一步，極其緩慢卻異常穩當地，將那桶水提到了王老拳師面前一尺處停下。
桶中水面雖然晃動，卻未濺出一滴。
他雙臂已在微微顫抖，卻兀自咬牙堅持。
王老拳師看著他因用力而咬緊的牙關，看著那桶沉重的水，緩緩道：
「不錯，毅力可嘉，但每個入我武館的弟子都需要經過入門測試。王軒，帶他去後院水井，讓他把缸挑滿記著，不准旁人幫手，不准用車馬，只許用扁擔桶。」
「是，師父。」
王軒應下，看向李漁道：「隨我來。」
後院並排擺著三口大水缸，每口皆有一人高，足足能裝二十擔水。
三口缸空空蕩蕩，井在院角。
王軒遞來兩隻木桶並一根扁擔：
「開始吧，師父雖未限定時辰，但往常能入門的弟子，都能在午時前做完。」
李漁看了看日頭，約是辰時。
距午時尚有兩個時辰。
六十擔水。
他雖常打漁，挑水這活計卻不算拿手，可他未露遲疑，接過扁擔水桶，走向井邊。
第一擔水，他搖搖晃晃挑起，灑了小半。
扁擔壓上肩頭，火辣辣地疼。
第二擔，稍穩了些，肩頭疼痛卻更烈。
第三擔、第四擔……
挑到第十擔，肩頭已紅腫起來，腰背酸麻，手臂發顫。
第一口缸，才將將滿了一半。
王軒在一旁瞧著，面無表情。
院中弟子有的好奇打量，有的低聲議論。
「這身體太瘦弱了！」
「就算能吃苦，練武肯定不行。」
「六十擔水，咱們都夠嗆，他肯定不成。」
李漁充耳不聞。
只咬緊牙關，一遍遍走向水井。
汗水浸透衣衫，肩頭由刺痛轉為麻木，每彎一次腰，都覺得脊骨要斷了似的。
可他心裡有一股火在燒。
別人可以，他憑什麼不成？
第二十擔，第一口缸終於滿了，李漁望著剩下兩口空缸，深吸口氣，繼續。
日頭漸高，熱氣蒸騰。
汗珠滴落地上，頃刻便被曬乾。
挑到第三十擔，他已有些恍惚，腳步發飄，眼前陣陣發黑。
每一次彎腰，每一步邁出，他都感覺身子在一點點適應，雖痛雖累，可每重複一回，似乎都比上一回輕鬆那麼一絲。
第四十擔，第二口缸滿。
第五十擔……
到第五十四擔時，李漁雙腿抖如篩糠，每走一步都似要軟倒，肩頭紅腫處已然磨破，滲出血跡，染紅了衣衫。
可他仍在堅持。
王軒的眼神，從最初的漠然，漸漸變得驚異，最後竟透出一絲敬佩。
一個貧苦出身的漁家子竟然能做到這種地步，簡直是不可思議！
院中弟子們圍攏過來，不再議論，只靜靜看著這陌生少年，一擔又一擔。
往來不休。
終於，第五十九擔完成，李漁顫抖著將水傾入第三口缸，缸沿將滿未滿。
只差最後一擔。
他轉身向井邊走去，每一步都像踩在棉絮上，打水時，手臂幾乎抬不起來。
勉強汲滿兩桶，掛上扁擔。
可直起身的那一剎，眼前猛地一黑，險些栽進井裡，他穩住身子，咬緊牙關，一步一步往回挪。
短短十丈路，竟似有十里遠。
終於挪到第三口缸前，他用盡最後氣力，將兩桶水提起，傾入缸中。
水滿，溢出。
「成了……」
李漁喃喃一聲，身子一晃，向後倒去。
一隻有力的手扶住了他，王老拳師不知何時已立在身後。
老人看看八口滿溢的水缸，又看看李漁血肉模糊的肩頭，眼中掠過一絲複雜神色。
楊長安望著這一幕，心道：
「當初我要是沒錢，也要像李漁一樣拼命堅持完成挑水的入門測試吧？」
剛走到連接內外院的月亮門戶附近，便聽得前院傳來一陣喧譁聲。
不同於往常練武的喧譁，其中夾雜著驚嘆、議論，甚至還有水花潑濺的響動。
楊長安腳步微頓，走了過去。
前院那口平時用來給學徒們打熬力氣、盛滿清水的大石缸旁，圍了不少人。
「太慘了，昨晚外城黑水灣又發生了剝皮案，死的都是世代打漁的老漁民！」
「聽說，他們死的時候面朝江水跪坐，姿態虔誠，官差查過了，現場無掙扎痕跡，甚至屍體周圍的沙地、甲板上都有舞蹈的腳印，仿佛死者生前歡快地跳過舞。」
「太詭異了，嚇得不少漁民都去拜神入教了，這小子倒是機靈，還知道跑來學武。」
聽著這些議論聲，楊長安心神一凜！
剝皮案又發生了，這次不再是富商，且比以往的剝皮，這次顯得更為詭異！
「他會不會知道些什麼？」
楊長安望向前方。
只見，石缸邊站著一個身材瘦削、皮膚黝黑、穿著打滿補丁粗布短褂的少年。
看年紀不過十五六歲，他赤著雙腳，褲腿挽到膝蓋，腳下濕漉漉一片。
手裡緊緊抱著一個用濕蒲草裹著，約莫尺許長的東西，隱隱有魚腥味傳來。
最引人注目的是，石缸旁的地面上，赫然有一道清晰的水痕，從缸沿一直延伸到少年剛才站立的位置，水跡未乾，顯然是不久前從缸中潑濺出來的大量清水所致。
幾個教習站在一旁，神色有些複雜。
一個膀大腰圓的教習皺著眉，指著地上水跡，對那黑瘦少年道：
「李漁，規矩是單手穩提滿桶水，行十步不灑，你這是差點把半缸水折騰出來，力量、穩勁都差得遠！」
那名叫李漁的少年臉色漲紅，卻梗著脖子，將懷中濕蒲草包裹的東西捧高了些，聲音因緊張而發顫，卻異常堅持：
「教、教習！小子知道力氣不夠！但小子有誠心！這是今早從江里捕到的『銀線鱖』，最是滋補氣血，小子特意帶來，獻給館主！
「求館主給一個機會！小子不怕苦，什麼活都能幹！只求能在武館學藝！」
「銀線鱖？」
周圍響起一片低呼。
臨江特產，肉質鮮美且據說對武者初期的氣血滋養有些微好處，價格不菲，非尋常漁家能輕易捕獲，更捨不得吃。
那教習臉色稍緩，但仍搖頭道：
「武館收徒，自有標準，不是一條魚就能破例的……」
「讓他試試吧。」
一個溫和卻帶著不容置疑的聲音響起。
眾人回頭，只見王老拳師不知何時也已來到前院，負手站在人群後方。
館主發話，眾人自然讓開。
王老拳師走到李漁面前，看了一眼他懷中蒲草縫隙間隱約露出的銀色魚身，目光落在他那雙因常年勞作，布滿老繭與水鏽的手上，以及腳上被粗糙地面磨出的紅痕。
「你叫李漁？漁家子？」
「是！小子家住外城碼頭下游黑水灣的板屋巷，世代打漁為生！」
李漁連忙回答，聲音依舊發顫，眼神卻亮得驚人。
「為何想習武？」
「想活命……想讓娘和妹妹吃得上飽飯，不用再看人臉色！想……想不再被人隨便搶走漁獲！」
李漁咬著牙，聲音從齒縫裡迸出來，帶著底層掙扎者特有的屈辱與渴望。
王老拳師沉默了一下，指著那口石缸道：
「再去打滿一桶水，提過來，這次，雙手。」
李漁一愣，隨即狂喜。
將銀線鱖小心放在一旁乾燥處，衝到井邊，奮力搖動轆轤，打上滿滿一桶水。
那桶對他瘦削的身板而言顯然不輕，他漲紅了臉，雙臂肌肉繃緊，青筋微顯。
一步一步，極其緩慢卻異常穩當地，將那桶水提到了王老拳師面前一尺處停下。
桶中水面雖然晃動，卻未濺出一滴。
他雙臂已在微微顫抖，卻兀自咬牙堅持。
王老拳師看著他因用力而咬緊的牙關，看著那桶沉重的水，緩緩道：
「不錯，毅力可嘉，但每個入我武館的弟子都需要經過入門測試。王軒，帶他去後院水井，讓他把缸挑滿記著，不准旁人幫手，不准用車馬，只許用扁擔桶。」
「是，師父。」
王軒應下，看向李漁道：「隨我來。」
後院並排擺著三口大水缸，每口皆有一人高，足足能裝二十擔水。
三口缸空空蕩蕩，井在院角。
王軒遞來兩隻木桶並一根扁擔：
「開始吧，師父雖未限定時辰，但往常能入門的弟子，都能在午時前做完。」
李漁看了看日頭，約是辰時。
距午時尚有兩個時辰。
六十擔水。
他雖常打漁，挑水這活計卻不算拿手，可他未露遲疑，接過扁擔水桶，走向井邊。
第一擔水，他搖搖晃晃挑起，灑了小半。
扁擔壓上肩頭，火辣辣地疼。
第二擔，稍穩了些，肩頭疼痛卻更烈。
第三擔、第四擔……
挑到第十擔，肩頭已紅腫起來，腰背酸麻，手臂發顫。
第一口缸，才將將滿了一半。
王軒在一旁瞧著，面無表情。
院中弟子有的好奇打量，有的低聲議論。
「這身體太瘦弱了！」
「就算能吃苦，練武肯定不行。」
「六十擔水，咱們都夠嗆，他肯定不成。」
李漁充耳不聞。
只咬緊牙關，一遍遍走向水井。
汗水浸透衣衫，肩頭由刺痛轉為麻木，每彎一次腰，都覺得脊骨要斷了似的。
可他心裡有一股火在燒。
別人可以，他憑什麼不成？
第二十擔，第一口缸終於滿了，李漁望著剩下兩口空缸，深吸口氣，繼續。
日頭漸高，熱氣蒸騰。
汗珠滴落地上，頃刻便被曬乾。
挑到第三十擔，他已有些恍惚，腳步發飄，眼前陣陣發黑。
每一次彎腰，每一步邁出，他都感覺身子在一點點適應，雖痛雖累，可每重複一回，似乎都比上一回輕鬆那麼一絲。
第四十擔，第二口缸滿。
第五十擔……
到第五十四擔時，李漁雙腿抖如篩糠，每走一步都似要軟倒，肩頭紅腫處已然磨破，滲出血跡，染紅了衣衫。
可他仍在堅持。
王軒的眼神，從最初的漠然，漸漸變得驚異，最後竟透出一絲敬佩。
一個貧苦出身的漁家子竟然能做到這種地步，簡直是不可思議！
院中弟子們圍攏過來，不再議論，只靜靜看著這陌生少年，一擔又一擔。
往來不休。
終於，第五十九擔完成，李漁顫抖著將水傾入第三口缸，缸沿將滿未滿。
只差最後一擔。
他轉身向井邊走去，每一步都像踩在棉絮上，打水時，手臂幾乎抬不起來。
勉強汲滿兩桶，掛上扁擔。
可直起身的那一剎，眼前猛地一黑，險些栽進井裡，他穩住身子，咬緊牙關，一步一步往回挪。
短短十丈路，竟似有十里遠。
終於挪到第三口缸前，他用盡最後氣力，將兩桶水提起，傾入缸中。
水滿，溢出。
「成了……」
李漁喃喃一聲，身子一晃，向後倒去。
一隻有力的手扶住了他，王老拳師不知何時已立在身後。
老人看看八口滿溢的水缸，又看看李漁血肉模糊的肩頭，眼中掠過一絲複雜神色。
楊長安望著這一幕，心道：
「當初我要是沒錢，也要像李漁一樣拼命堅持完成挑水的入門測試吧？」