第112章 入閣，便順理成章
十月末的神京城，已有了初冬的寒意。
午後，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，北風裹挾著細碎的塵沙，掠過宮道兩側高聳的紅牆，發出嗚嗚的低嘯。
養心殿東暖閣內，卻是另一番光景。
地龍燒得正旺，暖意融融，驅散了窗外透進的寒氣，天泰帝此刻便半倚在炕上。
他今日未穿朝服，只著一身石青色暗雲紋江綢常服，面容依舊蒼白，他手中捧著一本奏摺，卻並未細看，目光似有若無地落在窗外光禿的枝椏上，指尖在奏摺邊緣輕輕摩挲。
侍立一旁的戴權今日穿了身靛藍色蟒袍，面白無須，神色恭謹，垂手立在炕邊三步外，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊沒有生命的泥塑。
殿外傳來腳步聲。
一名小太監輕手輕腳進來，跪地稟報：「啟稟陛下，林大人到了。」
天泰帝眸光微動，放下手中奏摺，坐直了些：「宣。」
「宣——揚州巡鹽御史林如海覲見——」戴權的聲音平穩響起，在暖閣內迴蕩。
不多時，林如海的身影出現在暖閣門口。
他今日穿一身深青色雲紋官袍，外罩石青色出鋒比甲，腰束黑色革帶，頭戴烏紗，許是舟車勞頓，面容略顯清減，膚色微暗，顴骨略高，但一雙眼睛依舊清明有神，眉宇間透著江南仕宦之家特有的書卷氣與沉穩。
他進得門來，目光微垂，步伐穩而不急，行至御前三步處，整衣肅容，撩袍跪地：
「臣林如海，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
聲音清朗平穩，在這靜謐的暖閣中格外清晰。
天泰帝打量著他，片刻，唇角微彎，露出一絲極淡的笑意：「平身吧，賜座。」
「謝陛下。」林如海再叩首，起身時動作利落卻不失恭謹，一名小太監已搬來一張紫檀木圓凳，置於御炕下首右側，林如海微一躬身，這才側身坐下，只坐了半邊凳面，背脊挺直，雙手平放膝上，姿態端正而謙恭。
「這一路北上，辛苦了吧？」天泰帝開口，語氣比方才溫和了些，倒像尋常長輩詢問晚輩，「朕聽說，你在揚州交卸印信時，百姓夾道相送，還有幾個老鹽工跪在衙門外不肯起來，可有這事？」
林如海心中微微一震。
他定了定神，拱手道：「回陛下，確有此事，臣在揚州三年，蒙陛下信任，主持鹽政，不過盡本分而已，那些鹽工……多是感念陛下新政，減了苛捐，清了積弊，他們日子好過了些，這才感念皇恩。」
話說得滴水不漏，既不自矜功勞，又將一切歸功於上。
天泰帝眼中閃過一絲滿意的神色，點了點頭：「你也不必過謙，揚州鹽稅，幾年間從一百二十萬兩增至二百八十萬兩，翻了一倍有餘，這是實打實的政績，朝中那些老臣，嘴裡說著不與民爭利，可國庫空虛時，又怨朕無錢糧辦事，你替朕掙了臉面。」
這話說得頗重，林如海忙又要起身，天泰帝擺擺手：「坐著說，今日不是朝會，不必拘禮。」
林如海這才坐穩。
果然，天泰帝話鋒一轉：「你那封彈劾周桐的奏本，寫得很好，條分縷析，證據確鑿，朕已讓三法司會審了。」
林如海心中一緊。
那封奏本，其實是離揚前沈煉著人送來的證據資料，他一瞬間就明白了天泰帝的布局。
林如海略一沉吟，謹慎道：「臣身為巡鹽御史，察訪鹽務時，偶然得知周桐與揚州鹽商許山有私下往來，收受賄銀，干預鹽政，此等行徑，有負聖恩，敗壞朝綱，臣不敢不報。」
他說得含糊，將偶然得知四字咬得略重。
天泰帝聽罷，並未深究，只淡淡道：「偶然得知也好，有心查訪也罷，總之，你為朕除了一害。」他頓了頓，目光落在林如海臉上，忽然問：「朕聽說……此番揚州之事，有個少年，幫了你不少忙？」
來了。
林如海心中一凜，知道正題到了，他微微垂眸，整理思緒，再抬眼時，神色已恢復平靜：「陛下說的是宋騫吧，那孩子……確實不凡。」
「哦？」天泰帝似乎有了興致，身子微微前傾，「說說看，怎麼個不凡法？」
林如海深吸一口氣，緩緩道：「臣初識宋騫時，他不過十歲稚齡，家世寒微，寄居臣府中為子侄伴讀，然此子心智早慧，遠超同齡，讀書過目不忘，經義策問，一點即通，更難得的是……」
他頓了頓，眼中閃過一絲回憶之色：「更難得的是，他於實務一道，竟有超乎常人的敏銳與膽識，去歲揚州鹽商圍府、縱火之事，陛下想必已知曉——若非宋騫早有防備，暗中布置，又及時聯絡錦衣衛沈百戶，臣全家……恐已葬身火海。」
天泰帝靜靜聽著，指尖在炕几上輕輕叩擊。
林如海繼續道：「事後處置，也是宋騫與沈百戶商議，條理清晰，思慮周詳，從擒拿嫌犯、審訊取證，到上奏陛下、安頓家眷，乃至……處置首惡，皆是他一手安排。」他說到這裡，聲音低了幾分，「臣當時心亂如麻，若非他在旁鎮定指揮，只怕要誤了大事。」
暖閣內靜了片刻，只聞檀香裊裊，炭火噼啪。
天泰帝忽然開口：「朕看過沈煉的密奏，丁顯『畏罪自縊』，許山『抗法被殺』，那些密信帳冊卻完好封存——這手法，乾淨利落，不像個孩子能想出來的。」
林如海背脊微微發涼。
他穩了穩心神，坦然道：「確是宋騫的主意，他說……丁顯一死，罪責便止於他一身，那些牽扯更廣的密信帳冊，才是真正能撬動江南官場的鐵證，與其公開查辦，打草驚蛇，不如密呈陛下，由聖心獨斷。」
「由聖心獨斷……」天泰帝重複這五個字，忽然輕笑一聲，那笑聲很輕，卻讓林如海心頭一跳。
「這孩子，倒很懂為臣之道。」天泰帝端起炕几上的青花茶盞，抿了一口，放下時，眸光深了幾分，「他如今……該有十一二歲了吧？」
「回陛下，宋騫今年十一，已是金陵府學生員，去歲考中了秀才。」林如海答道，語氣中不自覺帶了幾分自豪，「臣離揚前，他正閉門苦讀，準備明年戊午科鄉試。」
「秀才……明年鄉試……」天泰帝若有所思，「若他能中舉，便是十二歲的舉人——我朝開國以來，還未有過這般年輕的舉子。」
林如海心中一動，隱隱猜到了什麼，卻不敢接話。
天泰帝卻不再提宋騫，話鋒一轉：「如海，你在揚州幾年，鹽政辦得漂亮，吏治也清明，如今回京……可有什麼打算？」
林如海忙拱手：「臣全憑陛下安排。」
「全憑朕安排……」天泰帝重複一遍，眸光在林如海臉上停留片刻，緩緩道，「那朕便直說了——戶部左侍郎一職，如今空缺。」
林如海心頭劇震。
戶部左侍郎！正三品大員，掌天下錢糧、戶籍、稅賦，是實實在在的實權要職！陛下這是……
他強壓心中驚濤駭浪，垂首道：「陛下厚愛，臣惶恐，只是戶部事關國本，臣雖在揚州略通鹽政，於天下錢糧大局，恐力有未逮……」
「力有未逮？」天泰帝打斷他，聲音裡帶了一絲不容置疑的威嚴。
「如海，朕知道你在想什麼，戶部水深，各方勢力盤根錯節，你一個剛從地方回來的巡鹽御史，驟然坐上左侍郎之位，必會引來非議，甚至明槍暗箭。」
林如海默然，陛下說的，正是他心中所慮。
天泰帝卻話鋒一轉，聲音低了幾分，卻字字清晰：「但正因如此，朕才要你去。戶部……不能再讓那些人把持了，國庫空虛，邊關吃緊，河工待修，處處都要銀子，可你看看這些年，戶部的帳，糊塗帳！虧空帳，朕要你進去，把帳理清楚，把錢管起來。」
他目光灼灼看向林如海：「不必怕得罪人，有朕在背後撐著你，你只需記住一點——紮根戶部，穩紮穩打，先理清帳目，再整頓吏治，一步步來，待你在戶部站穩腳跟，做出實績……」
天泰帝說到這裡，忽然停住，指尖在炕几上輕輕劃了一道弧線，聲音幾不可聞，卻如驚雷炸在林如海耳中：
「……入閣，便順理成章。」
暖閣內死一般的寂靜。
林如海只覺得渾身血液都湧向頭頂，耳中嗡嗡作響，入閣！內閣大學士，位極人臣，參預機務——這是多少官員畢生追求的巔峰！陛下竟將這樣的期許，明明白白說了出來！
他猛地抬頭，正對上天子那雙深邃如潭的眼眸，那眼中沒有戲謔，沒有試探，只有一片沉靜的、近乎冷酷的篤定。
剎那間，林如海腦中閃過無數念頭。
他忽然明白了。
陛下要的，不是一個按部就班的清官，而是一把能替他撕開戶部鐵幕、整頓財政、甚至……最終入閣制衡三黨的刀，而自己，因著揚州之功，因著與賈府、甄家若即若離的關係，更因著……與宋騫那層隱秘的關聯，成了陛下眼中最合適的持刀人。
這是一條布滿荊棘的路，也是一條直通青雲的路。
林如海深吸一口氣，壓下心中翻湧的激盪，緩緩起身，整衣肅容，在御前鄭重跪下：
「臣……領旨。」
他沒有說謝恩，只說領旨，一字之差，天壤之別——這是承諾，是表態，是將身家性命、前程榮辱，皆繫於天子一念。
天泰帝眼中終於露出一絲真切的笑意。
「好。」他抬手虛扶，「起來吧，戶部那邊，朕已吩咐陳敬，他調任右都御史前，會與你交接清楚，你初到任，不必急於求成，先摸清底細，熟悉人事，若有難處，可直接遞牌子進宮。」
「臣遵旨。」林如海再拜，起身時，背脊挺得筆直，眼中再無猶疑，只有一片沉靜的堅定。
天泰帝滿意地點點頭，神色也鬆弛下來，仿佛方才那番沉重對話不曾發生過，他重新端起茶盞，抿了一口，隨口問起家常：
「你家人可都安頓好了？朕聽說，賈敏帶著黛玉先一步回京了？」
林如海心知陛下這是要緩和氣氛，便也順著話頭答道：「回陛下，內子與女兒月前已抵京，暫居臣祖宅，一切都好，勞陛下掛心。」
「黛玉……該有七八歲了吧？」天泰帝似在回憶，「朕記得，賈代善去世時，那孩子還小，一晃都這麼大了。」
林如海心中微動，面上卻不露聲色：「多謝陛下掛念，小女過了年便六歲了。」
天泰帝「嗯」了一聲，未再深問，又閒聊了幾句家常，天泰帝面露倦色，擺了擺手：「今日便到這裡吧，你剛回京，舟車勞頓，回去好生歇息，三日後，便去戶部上任。」
「臣告退。」林如海再拜，躬身退出暖閣。
走出養心殿時，天色已近黃昏。鉛灰色的雲層裂開一道縫隙，漏下幾縷慘澹的夕照，映在宮道冰冷的青磚上。
北風更勁，捲起他官袍下擺，獵獵作響。
午後，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，北風裹挾著細碎的塵沙，掠過宮道兩側高聳的紅牆，發出嗚嗚的低嘯。
養心殿東暖閣內，卻是另一番光景。
地龍燒得正旺，暖意融融，驅散了窗外透進的寒氣，天泰帝此刻便半倚在炕上。
他今日未穿朝服，只著一身石青色暗雲紋江綢常服，面容依舊蒼白，他手中捧著一本奏摺，卻並未細看，目光似有若無地落在窗外光禿的枝椏上，指尖在奏摺邊緣輕輕摩挲。
侍立一旁的戴權今日穿了身靛藍色蟒袍，面白無須，神色恭謹，垂手立在炕邊三步外，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊沒有生命的泥塑。
殿外傳來腳步聲。
一名小太監輕手輕腳進來，跪地稟報：「啟稟陛下，林大人到了。」
天泰帝眸光微動，放下手中奏摺，坐直了些：「宣。」
「宣——揚州巡鹽御史林如海覲見——」戴權的聲音平穩響起，在暖閣內迴蕩。
不多時，林如海的身影出現在暖閣門口。
他今日穿一身深青色雲紋官袍，外罩石青色出鋒比甲，腰束黑色革帶，頭戴烏紗，許是舟車勞頓，面容略顯清減，膚色微暗，顴骨略高，但一雙眼睛依舊清明有神，眉宇間透著江南仕宦之家特有的書卷氣與沉穩。
他進得門來，目光微垂，步伐穩而不急，行至御前三步處，整衣肅容，撩袍跪地：
「臣林如海，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
聲音清朗平穩，在這靜謐的暖閣中格外清晰。
天泰帝打量著他，片刻，唇角微彎，露出一絲極淡的笑意：「平身吧，賜座。」
「謝陛下。」林如海再叩首，起身時動作利落卻不失恭謹，一名小太監已搬來一張紫檀木圓凳，置於御炕下首右側，林如海微一躬身，這才側身坐下，只坐了半邊凳面，背脊挺直，雙手平放膝上，姿態端正而謙恭。
「這一路北上，辛苦了吧？」天泰帝開口，語氣比方才溫和了些，倒像尋常長輩詢問晚輩，「朕聽說，你在揚州交卸印信時，百姓夾道相送，還有幾個老鹽工跪在衙門外不肯起來，可有這事？」
林如海心中微微一震。
他定了定神，拱手道：「回陛下，確有此事，臣在揚州三年，蒙陛下信任，主持鹽政，不過盡本分而已，那些鹽工……多是感念陛下新政，減了苛捐，清了積弊，他們日子好過了些，這才感念皇恩。」
話說得滴水不漏，既不自矜功勞，又將一切歸功於上。
天泰帝眼中閃過一絲滿意的神色，點了點頭：「你也不必過謙，揚州鹽稅，幾年間從一百二十萬兩增至二百八十萬兩，翻了一倍有餘，這是實打實的政績，朝中那些老臣，嘴裡說著不與民爭利，可國庫空虛時，又怨朕無錢糧辦事，你替朕掙了臉面。」
這話說得頗重，林如海忙又要起身，天泰帝擺擺手：「坐著說，今日不是朝會，不必拘禮。」
林如海這才坐穩。
果然，天泰帝話鋒一轉：「你那封彈劾周桐的奏本，寫得很好，條分縷析，證據確鑿，朕已讓三法司會審了。」
林如海心中一緊。
那封奏本，其實是離揚前沈煉著人送來的證據資料，他一瞬間就明白了天泰帝的布局。
林如海略一沉吟，謹慎道：「臣身為巡鹽御史，察訪鹽務時，偶然得知周桐與揚州鹽商許山有私下往來，收受賄銀，干預鹽政，此等行徑，有負聖恩，敗壞朝綱，臣不敢不報。」
他說得含糊，將偶然得知四字咬得略重。
天泰帝聽罷，並未深究，只淡淡道：「偶然得知也好，有心查訪也罷，總之，你為朕除了一害。」他頓了頓，目光落在林如海臉上，忽然問：「朕聽說……此番揚州之事，有個少年，幫了你不少忙？」
來了。
林如海心中一凜，知道正題到了，他微微垂眸，整理思緒，再抬眼時，神色已恢復平靜：「陛下說的是宋騫吧，那孩子……確實不凡。」
「哦？」天泰帝似乎有了興致，身子微微前傾，「說說看，怎麼個不凡法？」
林如海深吸一口氣，緩緩道：「臣初識宋騫時，他不過十歲稚齡，家世寒微，寄居臣府中為子侄伴讀，然此子心智早慧，遠超同齡，讀書過目不忘，經義策問，一點即通，更難得的是……」
他頓了頓，眼中閃過一絲回憶之色：「更難得的是，他於實務一道，竟有超乎常人的敏銳與膽識，去歲揚州鹽商圍府、縱火之事，陛下想必已知曉——若非宋騫早有防備，暗中布置，又及時聯絡錦衣衛沈百戶，臣全家……恐已葬身火海。」
天泰帝靜靜聽著，指尖在炕几上輕輕叩擊。
林如海繼續道：「事後處置，也是宋騫與沈百戶商議，條理清晰，思慮周詳，從擒拿嫌犯、審訊取證，到上奏陛下、安頓家眷，乃至……處置首惡，皆是他一手安排。」他說到這裡，聲音低了幾分，「臣當時心亂如麻，若非他在旁鎮定指揮，只怕要誤了大事。」
暖閣內靜了片刻，只聞檀香裊裊，炭火噼啪。
天泰帝忽然開口：「朕看過沈煉的密奏，丁顯『畏罪自縊』，許山『抗法被殺』，那些密信帳冊卻完好封存——這手法，乾淨利落，不像個孩子能想出來的。」
林如海背脊微微發涼。
他穩了穩心神，坦然道：「確是宋騫的主意，他說……丁顯一死，罪責便止於他一身，那些牽扯更廣的密信帳冊，才是真正能撬動江南官場的鐵證，與其公開查辦，打草驚蛇，不如密呈陛下，由聖心獨斷。」
「由聖心獨斷……」天泰帝重複這五個字，忽然輕笑一聲，那笑聲很輕，卻讓林如海心頭一跳。
「這孩子，倒很懂為臣之道。」天泰帝端起炕几上的青花茶盞，抿了一口，放下時，眸光深了幾分，「他如今……該有十一二歲了吧？」
「回陛下，宋騫今年十一，已是金陵府學生員，去歲考中了秀才。」林如海答道，語氣中不自覺帶了幾分自豪，「臣離揚前，他正閉門苦讀，準備明年戊午科鄉試。」
「秀才……明年鄉試……」天泰帝若有所思，「若他能中舉，便是十二歲的舉人——我朝開國以來，還未有過這般年輕的舉子。」
林如海心中一動，隱隱猜到了什麼，卻不敢接話。
天泰帝卻不再提宋騫，話鋒一轉：「如海，你在揚州幾年，鹽政辦得漂亮，吏治也清明，如今回京……可有什麼打算？」
林如海忙拱手：「臣全憑陛下安排。」
「全憑朕安排……」天泰帝重複一遍，眸光在林如海臉上停留片刻，緩緩道，「那朕便直說了——戶部左侍郎一職，如今空缺。」
林如海心頭劇震。
戶部左侍郎！正三品大員，掌天下錢糧、戶籍、稅賦，是實實在在的實權要職！陛下這是……
他強壓心中驚濤駭浪，垂首道：「陛下厚愛，臣惶恐，只是戶部事關國本，臣雖在揚州略通鹽政，於天下錢糧大局，恐力有未逮……」
「力有未逮？」天泰帝打斷他，聲音裡帶了一絲不容置疑的威嚴。
「如海，朕知道你在想什麼，戶部水深，各方勢力盤根錯節，你一個剛從地方回來的巡鹽御史，驟然坐上左侍郎之位，必會引來非議，甚至明槍暗箭。」
林如海默然，陛下說的，正是他心中所慮。
天泰帝卻話鋒一轉，聲音低了幾分，卻字字清晰：「但正因如此，朕才要你去。戶部……不能再讓那些人把持了，國庫空虛，邊關吃緊，河工待修，處處都要銀子，可你看看這些年，戶部的帳，糊塗帳！虧空帳，朕要你進去，把帳理清楚，把錢管起來。」
他目光灼灼看向林如海：「不必怕得罪人，有朕在背後撐著你，你只需記住一點——紮根戶部，穩紮穩打，先理清帳目，再整頓吏治，一步步來，待你在戶部站穩腳跟，做出實績……」
天泰帝說到這裡，忽然停住，指尖在炕几上輕輕劃了一道弧線，聲音幾不可聞，卻如驚雷炸在林如海耳中：
「……入閣，便順理成章。」
暖閣內死一般的寂靜。
林如海只覺得渾身血液都湧向頭頂，耳中嗡嗡作響，入閣！內閣大學士，位極人臣，參預機務——這是多少官員畢生追求的巔峰！陛下竟將這樣的期許，明明白白說了出來！
他猛地抬頭，正對上天子那雙深邃如潭的眼眸，那眼中沒有戲謔，沒有試探，只有一片沉靜的、近乎冷酷的篤定。
剎那間，林如海腦中閃過無數念頭。
他忽然明白了。
陛下要的，不是一個按部就班的清官，而是一把能替他撕開戶部鐵幕、整頓財政、甚至……最終入閣制衡三黨的刀，而自己，因著揚州之功，因著與賈府、甄家若即若離的關係，更因著……與宋騫那層隱秘的關聯，成了陛下眼中最合適的持刀人。
這是一條布滿荊棘的路，也是一條直通青雲的路。
林如海深吸一口氣，壓下心中翻湧的激盪，緩緩起身，整衣肅容，在御前鄭重跪下：
「臣……領旨。」
他沒有說謝恩，只說領旨，一字之差，天壤之別——這是承諾，是表態，是將身家性命、前程榮辱，皆繫於天子一念。
天泰帝眼中終於露出一絲真切的笑意。
「好。」他抬手虛扶，「起來吧，戶部那邊，朕已吩咐陳敬，他調任右都御史前，會與你交接清楚，你初到任，不必急於求成，先摸清底細，熟悉人事，若有難處，可直接遞牌子進宮。」
「臣遵旨。」林如海再拜，起身時，背脊挺得筆直，眼中再無猶疑，只有一片沉靜的堅定。
天泰帝滿意地點點頭，神色也鬆弛下來，仿佛方才那番沉重對話不曾發生過，他重新端起茶盞，抿了一口，隨口問起家常：
「你家人可都安頓好了？朕聽說，賈敏帶著黛玉先一步回京了？」
林如海心知陛下這是要緩和氣氛，便也順著話頭答道：「回陛下，內子與女兒月前已抵京，暫居臣祖宅，一切都好，勞陛下掛心。」
「黛玉……該有七八歲了吧？」天泰帝似在回憶，「朕記得，賈代善去世時，那孩子還小，一晃都這麼大了。」
林如海心中微動，面上卻不露聲色：「多謝陛下掛念，小女過了年便六歲了。」
天泰帝「嗯」了一聲，未再深問，又閒聊了幾句家常，天泰帝面露倦色，擺了擺手：「今日便到這裡吧，你剛回京，舟車勞頓，回去好生歇息，三日後，便去戶部上任。」
「臣告退。」林如海再拜，躬身退出暖閣。
走出養心殿時，天色已近黃昏。鉛灰色的雲層裂開一道縫隙，漏下幾縷慘澹的夕照，映在宮道冰冷的青磚上。
北風更勁，捲起他官袍下擺，獵獵作響。