第97章 又是這個宋騫
廳內再次安靜下來。
薛姨媽眉頭蹙得更緊，緩緩重複：「案首……趙文博？」她與宋母對視一眼，都看到對方眼中的驚詫。
薛蟠更是張大了嘴，半晌才道：「趙文博？他……他是案首？這……這怎麼可能？」
薛寶釵纖長的眼睫輕輕顫動，垂眸掩去眼中驟然翻湧的思緒，案首……御筆親點……趙文博……她腦海中飛快閃過那日在醉仙樓，哥哥回來後轉述的趙文博言談——務實、精準、不尚空談，再聯想到宋騫那日涼亭中，談及複試答卷時的凝重與那句「但願能合聖心」……一個模糊的念頭漸漸成形。
薛姨媽沉吟片刻，忽然問薛貴：「外頭……可有什麼說法？」
薛貴壓低聲音：「回太太，看榜的各府下人，起初都歡喜，待看到案首是趙公子，全都愣了，此刻外頭怕是已經傳開了，議論紛紛，都說……趙家雖是富商，但從未出過這般文名，此事實在蹊蹺。」
薛姨媽點了點頭，不再說話，只端起茶盞，慢慢抿了一口，眼神卻深邃起來。
金陵，甄府，書房
甄應嘉端坐在紫檀木大書案後。
此刻，他手中拿著一份抄錄的院試榜單，目光久久停留在「案首趙文博」這五個字上，眉頭微鎖，神色間帶著明顯的困惑與凝重。
書房內還坐著兩人，一位是甄應嘉的弟弟甄應譽，穿著寶藍色綢衫，面相似其兄，卻更顯精明外露，另一位是甄府清客詹光，瘦削臉龐，三綹灰白鬍鬚，穿著半舊的青布直裰，一副老學究模樣。
「大哥，」甄應譽先開口，語氣里滿是不解，「這趙文博……小弟記得，趙家雖是金陵數得著的綢緞商，與咱們織造衙門也有些往來，但那趙文博本人，往日並未聽說有驚人才名，去年府試，他也只是中等偏上，怎地此次院試，竟能一舉奪魁，還是……御筆親點的案首？」
甄應嘉放下榜單，指尖在案沿輕輕叩擊，沉吟道：「此事確實蹊蹺，此次院試乃皇上欽點，複試答卷直送御前，案首必是皇上親自圈定，趙文博的文章……究竟有何過人之處，能得聖心如此青睞？」
詹光捻著鬍鬚，緩緩道：「東翁，學生昨日也設法打聽過，據說趙文博此次答卷，並未走尋常士子引經據典、空談仁義的路子，而是……直指實務，尤其對江南織造、漕運等積弊，頗有切中肯綮之論，甚至提出了一些……變通之法。」
「變通之法？」甄應譽挑眉，「什麼變通之法？」
詹光搖頭：「詳細內容卻打聽不到，答卷已密封送京，留存學政衙門的底稿也看管極嚴，非尋常人能窺見，只零星聽聞，似乎涉及『招商承辦』『分包定織』等詞……與傳統官營匠作體制頗不相同。」
甄應嘉眼神一凝：「招商承辦？分包定織？」他猛地坐直身體，「這豈不是要動搖官營織造的根基，皇上怎麼會贊同這等言論，還點為案首。」
書房內陷入沉默。
三人面面相覷，都感到一股莫名的不安，天泰帝登基以來，對江南鹽、漕、織造等弊政確有關注，揚州鹽政火案後更是安插了范科捷這樣的親信，但直接鼓勵「變通」官營體制……這步子邁得是否太大了些？
「莫非……」甄應譽壓低聲音，「皇上對如今的織造衙門……有所不滿？」
甄應嘉沒有立即回答。
他緩緩靠向椅背，閉上眼，腦海中飛快閃過近年來織造衙門的種種，日漸僵化的匠籍管理、層層盤剝的物料採買、質量參差卻成本高昂的成品、以及各級官吏中飽私囊的傳聞……這些，他並非不知，只是積弊已深，牽涉太廣，一動便是驚天動地。
皇上若真有意改動，為何不先暗中示意，反而通過一場院試，如此高調地點一個商賈之子為案首？
「趙文博……」甄應嘉睜開眼，目光銳利，「他背後，可有什麼人指點，或者……他本人，是否與京中某些勢力有所勾連？」
詹光道：「學生查過，趙家世代經商，與京中高官並無深厚交情，趙文博本人交際甚廣，前些日子倒是與薛家那位來應試的表親宋騫、以及薛蟠有所往來，但也不過是尋常士子間的結交。」
「宋騫……」甄應嘉念了一遍這個名字，忽然想起什麼，「又是這個宋騫！」
「正是。此次院試，他也中了，末名。」
「末名？」甄應嘉眉頭再次蹙起。
宋騫得聖眷是明擺著的，複試答卷同樣送御前，卻只得末名，而名不見經傳的趙文博卻高中案首，這一首一尾，反差如此鮮明，其中深意，恐怕更不簡單。
他思索良久，終究理不出頭緒，只得沉聲道：「此事關係重大，不能不明不白，應譽，你親自去一趟趙家，以祝賀為名，見一見趙文博，不必直接問文章內容，只需探探他的口風、見識，看看此人究竟是何等人物，記住，態度要客氣，莫讓人覺著咱們甄家以勢壓人。」
甄應譽起身，拱手應道：「是，大哥，我明白。」
甄應嘉又看向詹光：「詹先生，你也多留意各方動靜，尤其京里……若有關於此次院試、關於趙文博案首的議論，速來報我。」
「學生遵命。」
甄應嘉揮揮手，兩人退下，書房內重歸寂靜，他獨自坐在案後，目光再次落在那份榜單上，看著「趙文博」三個字，心中那股不安與疑惑，如窗外漸漸深濃的秋色，揮之不去。
皇上……您究竟想做什麼？
趙府前廳，此刻已是賀客盈門。
院試案首的消息不脛而走，金陵城中凡與趙家有些往來的商賈、織造局下屬官吏乃至幾戶平日並無深交的士紳，都遣了人或親自登門道賀。
趙文博身穿簇新的靛青色杭綢直裰，面上維持著得體的謙遜笑容，一一還禮應酬，心中卻如潮水翻湧，這突如其來的榮耀與聚焦，讓他有些無所適從，遠非醉仙樓結交士子時那般從容。
就在他應付完一波賀客，稍得喘息之際，門房匆匆來報：「少爺，甄府二爺到了！」
趙文博心中一凜，還未及反應，其父趙守業已聞訊快步從內堂趕出。
剛至趙文博身邊，便立刻整了整衣襟，低聲對兒子道：「甄家是織造局頂頭的上官，得罪不起，隨我去迎。」
薛姨媽眉頭蹙得更緊，緩緩重複：「案首……趙文博？」她與宋母對視一眼，都看到對方眼中的驚詫。
薛蟠更是張大了嘴，半晌才道：「趙文博？他……他是案首？這……這怎麼可能？」
薛寶釵纖長的眼睫輕輕顫動，垂眸掩去眼中驟然翻湧的思緒，案首……御筆親點……趙文博……她腦海中飛快閃過那日在醉仙樓，哥哥回來後轉述的趙文博言談——務實、精準、不尚空談，再聯想到宋騫那日涼亭中，談及複試答卷時的凝重與那句「但願能合聖心」……一個模糊的念頭漸漸成形。
薛姨媽沉吟片刻，忽然問薛貴：「外頭……可有什麼說法？」
薛貴壓低聲音：「回太太，看榜的各府下人，起初都歡喜，待看到案首是趙公子，全都愣了，此刻外頭怕是已經傳開了，議論紛紛，都說……趙家雖是富商，但從未出過這般文名，此事實在蹊蹺。」
薛姨媽點了點頭，不再說話，只端起茶盞，慢慢抿了一口，眼神卻深邃起來。
金陵，甄府，書房
甄應嘉端坐在紫檀木大書案後。
此刻，他手中拿著一份抄錄的院試榜單，目光久久停留在「案首趙文博」這五個字上，眉頭微鎖，神色間帶著明顯的困惑與凝重。
書房內還坐著兩人，一位是甄應嘉的弟弟甄應譽，穿著寶藍色綢衫，面相似其兄，卻更顯精明外露，另一位是甄府清客詹光，瘦削臉龐，三綹灰白鬍鬚，穿著半舊的青布直裰，一副老學究模樣。
「大哥，」甄應譽先開口，語氣里滿是不解，「這趙文博……小弟記得，趙家雖是金陵數得著的綢緞商，與咱們織造衙門也有些往來，但那趙文博本人，往日並未聽說有驚人才名，去年府試，他也只是中等偏上，怎地此次院試，竟能一舉奪魁，還是……御筆親點的案首？」
甄應嘉放下榜單，指尖在案沿輕輕叩擊，沉吟道：「此事確實蹊蹺，此次院試乃皇上欽點，複試答卷直送御前，案首必是皇上親自圈定，趙文博的文章……究竟有何過人之處，能得聖心如此青睞？」
詹光捻著鬍鬚，緩緩道：「東翁，學生昨日也設法打聽過，據說趙文博此次答卷，並未走尋常士子引經據典、空談仁義的路子，而是……直指實務，尤其對江南織造、漕運等積弊，頗有切中肯綮之論，甚至提出了一些……變通之法。」
「變通之法？」甄應譽挑眉，「什麼變通之法？」
詹光搖頭：「詳細內容卻打聽不到，答卷已密封送京，留存學政衙門的底稿也看管極嚴，非尋常人能窺見，只零星聽聞，似乎涉及『招商承辦』『分包定織』等詞……與傳統官營匠作體制頗不相同。」
甄應嘉眼神一凝：「招商承辦？分包定織？」他猛地坐直身體，「這豈不是要動搖官營織造的根基，皇上怎麼會贊同這等言論，還點為案首。」
書房內陷入沉默。
三人面面相覷，都感到一股莫名的不安，天泰帝登基以來，對江南鹽、漕、織造等弊政確有關注，揚州鹽政火案後更是安插了范科捷這樣的親信，但直接鼓勵「變通」官營體制……這步子邁得是否太大了些？
「莫非……」甄應譽壓低聲音，「皇上對如今的織造衙門……有所不滿？」
甄應嘉沒有立即回答。
他緩緩靠向椅背，閉上眼，腦海中飛快閃過近年來織造衙門的種種，日漸僵化的匠籍管理、層層盤剝的物料採買、質量參差卻成本高昂的成品、以及各級官吏中飽私囊的傳聞……這些，他並非不知，只是積弊已深，牽涉太廣，一動便是驚天動地。
皇上若真有意改動，為何不先暗中示意，反而通過一場院試，如此高調地點一個商賈之子為案首？
「趙文博……」甄應嘉睜開眼，目光銳利，「他背後，可有什麼人指點，或者……他本人，是否與京中某些勢力有所勾連？」
詹光道：「學生查過，趙家世代經商，與京中高官並無深厚交情，趙文博本人交際甚廣，前些日子倒是與薛家那位來應試的表親宋騫、以及薛蟠有所往來，但也不過是尋常士子間的結交。」
「宋騫……」甄應嘉念了一遍這個名字，忽然想起什麼，「又是這個宋騫！」
「正是。此次院試，他也中了，末名。」
「末名？」甄應嘉眉頭再次蹙起。
宋騫得聖眷是明擺著的，複試答卷同樣送御前，卻只得末名，而名不見經傳的趙文博卻高中案首，這一首一尾，反差如此鮮明，其中深意，恐怕更不簡單。
他思索良久，終究理不出頭緒，只得沉聲道：「此事關係重大，不能不明不白，應譽，你親自去一趟趙家，以祝賀為名，見一見趙文博，不必直接問文章內容，只需探探他的口風、見識，看看此人究竟是何等人物，記住，態度要客氣，莫讓人覺著咱們甄家以勢壓人。」
甄應譽起身，拱手應道：「是，大哥，我明白。」
甄應嘉又看向詹光：「詹先生，你也多留意各方動靜，尤其京里……若有關於此次院試、關於趙文博案首的議論，速來報我。」
「學生遵命。」
甄應嘉揮揮手，兩人退下，書房內重歸寂靜，他獨自坐在案後，目光再次落在那份榜單上，看著「趙文博」三個字，心中那股不安與疑惑，如窗外漸漸深濃的秋色，揮之不去。
皇上……您究竟想做什麼？
趙府前廳，此刻已是賀客盈門。
院試案首的消息不脛而走，金陵城中凡與趙家有些往來的商賈、織造局下屬官吏乃至幾戶平日並無深交的士紳，都遣了人或親自登門道賀。
趙文博身穿簇新的靛青色杭綢直裰，面上維持著得體的謙遜笑容，一一還禮應酬，心中卻如潮水翻湧，這突如其來的榮耀與聚焦，讓他有些無所適從，遠非醉仙樓結交士子時那般從容。
就在他應付完一波賀客，稍得喘息之際，門房匆匆來報：「少爺，甄府二爺到了！」
趙文博心中一凜，還未及反應，其父趙守業已聞訊快步從內堂趕出。
剛至趙文博身邊，便立刻整了整衣襟，低聲對兒子道：「甄家是織造局頂頭的上官，得罪不起，隨我去迎。」