第58章 孤身入神京
五月的揚州已入仲夏，庭院裡的石榴花開得正烈，一簇簇火紅壓在濃翠的枝頭，日光透過碧紗窗投進書房，在地面篩下斑駁的光影。
書房內冰盆已撤去——林如海體弱，受不得太重的寒氣，只在四角放了盛滿井水的青瓷大缸，水面浮著幾片薄荷葉，絲絲涼意混著墨香在室內緩緩流動。
林如海今日穿了件半舊的玄色杭綢直裰，外罩一件石青色暗雲紋紗褂，許是因著連月操勞鹽務，他清癯的面容更顯憔悴，眼底浮著淡青，但那雙眼睛依舊沉靜銳利，此刻正專注地看著手中一卷帳冊。
他坐在臨窗的酸枝木太師椅上，背挺得筆直，卻偶爾以拳抵唇，低低咳嗽兩聲。
范科捷端坐在他對面的官帽椅上，已換下了初見時的簇新官服，穿著一身靛藍雲紋實地紗袍，腰間束著素色絲絛，只懸著一枚小小的銅印——那是鹽運使司的官憑。
他面容比二月時黑瘦了許多，兩頰凹陷，眼尾新添了幾道細紋，那是連日奔波、案牘勞形留下的痕跡，此刻他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著椅臂，發出「篤、篤」的輕響。
宋騫侍立在林如海身側稍後處，一身雨過天青色細布直裰洗得微微發白，袖口齊整，腰束青色布絛，通身無半點飾物，只那一雙沉靜的眼眸，清明得不像少年，他雙手微垂，目光低斂，卻將室內每一處動靜收入眼底——老師偶爾壓抑的咳聲，范大人指尖焦躁的節奏，還有窗外那越來越刺耳的蟬鳴。
賈雨村坐在下首靠門邊的酸枝木圈椅上，今日特意穿了身半新的沉香色杭綢直裰——雖仍是家常打扮，料子卻比平日講究幾分，領口袖緣用銀線繡了極細的竹節紋，不張揚，卻透著文士的雅致。
他面容溫潤如常，三縷長須梳理得一絲不苟，手中捧著一盞已半涼的茶，目光看似落在杯中浮沉的茶葉上，實則耳廓微動，將房中每一句話都聽得真切。
「林大人，」范科捷終於開口，聲音因連日熬夜而有些沙啞，「這是四、五兩月，兩淮鹽場實際收繳鹽稅的總帳。」他將手中另一本冊子推過去，「比去年同期，增了兩成三。」
林如海接過，翻開細看，帳目工整，數目清晰，他看了片刻，抬眸：「范大人辛苦了。」
「辛苦？」范科捷苦笑一聲，那笑容里滿是疲憊與無奈，「下官這三個月，把兩淮二十一處鹽場跑了十七處，查帳、核鹽、清點倉廩……每一處都是這般——明面上的帳目乾乾淨淨，該繳的稅銀分文不少，甚至還能多出些孝敬。」
他頓了頓，手指在帳冊某處重重一點：「可鹽呢？林大人，下官讓人暗中測過，僅揚州府最大的三處鹽場，去年實產鹽引至少比帳上多出三成！這三成鹽去了哪裡？鹽商們要麼說『漕運損耗』，要麼推說『醃製用盡』，再追問，便是帳房失火、經手人亡故的老一套！」
林如海沉默著，目光落在帳冊上那些工整的數字上，指尖緩緩摩挲著紙頁邊緣。
窗外蟬聲聒噪，更襯得室內一片死寂。
「還有鹽引。」范科捷繼續道，聲音壓得更低，卻字字透著寒意，「下官三次行文金陵戶部，要求調閱近十年鹽引發放的底檔存根，那邊回回都是『年久蟲蛀、正在修繕』，上次下官親赴金陵，想進庫房一觀，卻被戶部一位員外郎擋在門外，說是『庫房重地，非本部官員不得入內』。」
他抬眼看向林如海，眼中血絲清晰可見：「林大人，您說，這鹽政之弊，究竟是弊在揚州，還是弊在金陵？」
林如海終於放下帳冊，指尖在桌面輕輕一划：「金陵六部，自成一體，雖名義上是我朝在南直隸的分設，實則經營數十年，早已是鐵板一塊。」他聲音平靜，卻透著一股沉甸甸的寒意。
「鹽稅、漕糧、織造……江南的錢糧命脈，一半握在他們手裡，你我在此整頓鹽務，他們明面上配合，暗地裡怕是連一本真帳都不肯交出。」
「砰！」
范科捷一拳砸在椅臂上，力道不重，卻震得茶盞輕響。
「那便由著他們繼續糊弄朝廷、侵吞稅銀？」他胸膛起伏，額角青筋微現，「陛下讓下官來整頓兩淮鹽務，下官若只收得上這些明面帳目，與丁顯之流有何區別！」
「范大人稍安。」林如海抬手虛按，目光卻轉向窗外那叢開得正盛的石榴，紅得刺目，像血，「急不得，金陵那邊，牽一髮而動全身，若無確鑿證據、若無合適時機，貿然動作，只會打草驚蛇。」
他收回目光，看向范科捷：「當下之計，只能先穩住揚州，鹽商那邊，能多收一分稅是一分，鹽場那邊，能查清一處是一處，至於金陵……」他頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰，「需得有人。」
范科捷一怔：「有人？」
「金陵六部上下，從尚書到書吏，多少人與鹽利有染？多少人是甄家或其他江南世家的門生故舊，若無自己人在其中周旋、暗查，你我在此便是瞎子、聾子。」
范科捷眼中閃過思索之色，手指又無意識地敲擊起來：「林大人的意思是……從金陵本地官員中物色？」
「不。」林如海搖頭，「本地官員，盤根錯節，難保清白，需得是外官調任，且職位需緊要到能接觸到鹽稅、漕糧等核心帳目，卻又不能太高，太高引人注目。」
他沉默片刻，忽然道：「金陵知府，上月丁憂去職，眼下正候缺。」
此言一出，書房內空氣似乎凝了一瞬。
范科捷眼神驟亮：「金陵知府……掌一府刑名錢穀，雖不能直接干涉戶部鹽政，卻能借查案、核稅之名，調閱相關文書檔案，更能與六部各級官員往來周旋……」
「正是。」林如海頷首，「此職若能用上自己人，便是插入金陵官場的一枚楔子，不顯眼，卻能慢慢撬開縫隙。」
兩人對視一眼，皆看到對方眼中的深意。
就在這時——
「哐當。」
極輕的一聲，是茶盞與托碟相碰的脆響。
聲音來自門邊。
林如海與范科捷同時轉頭看去。
賈雨村正慌忙扶穩手中茶盞，面上露出一絲恰到好處的歉意：「茶涼了，手滑，驚擾二位大人議事，恕罪恕罪。」他起身微微躬身，袖口一絲不苟地垂下，遮住了方才微顫的指尖。
林如海目光在他臉上停留一瞬，溫聲道：「無妨，賈先生坐。」
賈雨村依言坐下，重新捧起茶盞，低頭啜了一口，喉結幾不可察地滾動了一下。
方才那句話，金陵知府候缺，像一顆石子投入深潭，在他心中激起千層浪。
知府！正四品的實缺！金陵那等富貴風流之地，若能主政一方……
他握著茶盞的手指微微收緊，掌心竟滲出薄汗。
他思緒飛快轉動，將自己這些年經營的人脈、可能的門路在腦中過了一遍，賈雨村覺得口中發乾，又啜了一口茶，涼茶入喉，壓下心頭那點燥熱。
他得等，等一個合適的時機，等他們提起「人選」二字……
而此刻，侍立在林如海身側的宋騫，正靜靜看著賈雨村。
少年目光清明，將賈雨村方才那瞬間的失態、此刻強作的鎮定、眼底深處那抹壓抑不住的熱切，盡收眼底。
果然。
宋騫在心中默道，原著里，賈雨村便是得了林如海舉薦，補了金陵知府的缺，才得以攀附賈府、步步高升，最終成為「葫蘆僧亂判葫蘆案」的始作俑者。
歷史似乎正沿著既定的軌跡滑行。
只是……
宋騫的目光移向林如海清瘦的側影。
老師的氣色，比前陣子更差了，方才那幾聲壓抑的咳嗽，雖輕，卻聽著揪心。
原著里，林如海是在賈敏去世後，將黛玉託付給賈府，自己不久便病逝揚州，賈敏之死，是在黛玉進賈府之前，而黛玉進賈府，是林如海病重之時……
宋騫心中忽然一緊。
如今是五月中。
如果一切按原著發展，賈敏的病……難道真會在今年秋天惡化，乃至不起？
他想起這幾個月中，偶爾去後院請安時見到的賈敏，雖然看起來依然有些羸弱，但觀其飲食與精神，卻不像會有暴斃的危險。
況且最近這些時日以來，他時不時的與黛玉在賈敏面前嬉鬧，令其頗有些兒孫繞膝的天倫之感，想來應該不會有什麼意外。
宋騫垂下眼，袖中的手微微握緊。
窗外蟬聲嘶鳴，撕扯著五月的午後。
書房內，林如海與范科捷的對話還在繼續，聲音壓得低，一字一句，皆是鹽務困局、金陵暗涌。
而賈雨村坐在門邊，捧著那盞早已涼透的茶，耳中聽著「金陵知府」四字，心中那簇火，已悄然燃起。
宋騫抬眼，再次看向賈雨村。
對方臉上那絲壓抑的、志在必得的神色，在午後斑駁的光影里，清晰得刺目。
少年心中那點關於原著軌跡的疑慮，漸漸沉下去，取而代之的是一股說不清的寒意，若賈敏真在今秋出事，那黛玉她……
他猛地攥緊拳，指甲陷入掌心。
決不能看著黛玉孤身入神京……
書房內冰盆已撤去——林如海體弱，受不得太重的寒氣，只在四角放了盛滿井水的青瓷大缸，水面浮著幾片薄荷葉，絲絲涼意混著墨香在室內緩緩流動。
林如海今日穿了件半舊的玄色杭綢直裰，外罩一件石青色暗雲紋紗褂，許是因著連月操勞鹽務，他清癯的面容更顯憔悴，眼底浮著淡青，但那雙眼睛依舊沉靜銳利，此刻正專注地看著手中一卷帳冊。
他坐在臨窗的酸枝木太師椅上，背挺得筆直，卻偶爾以拳抵唇，低低咳嗽兩聲。
范科捷端坐在他對面的官帽椅上，已換下了初見時的簇新官服，穿著一身靛藍雲紋實地紗袍，腰間束著素色絲絛，只懸著一枚小小的銅印——那是鹽運使司的官憑。
他面容比二月時黑瘦了許多，兩頰凹陷，眼尾新添了幾道細紋，那是連日奔波、案牘勞形留下的痕跡，此刻他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著椅臂，發出「篤、篤」的輕響。
宋騫侍立在林如海身側稍後處，一身雨過天青色細布直裰洗得微微發白，袖口齊整，腰束青色布絛，通身無半點飾物，只那一雙沉靜的眼眸，清明得不像少年，他雙手微垂，目光低斂，卻將室內每一處動靜收入眼底——老師偶爾壓抑的咳聲，范大人指尖焦躁的節奏，還有窗外那越來越刺耳的蟬鳴。
賈雨村坐在下首靠門邊的酸枝木圈椅上，今日特意穿了身半新的沉香色杭綢直裰——雖仍是家常打扮，料子卻比平日講究幾分，領口袖緣用銀線繡了極細的竹節紋，不張揚，卻透著文士的雅致。
他面容溫潤如常，三縷長須梳理得一絲不苟，手中捧著一盞已半涼的茶，目光看似落在杯中浮沉的茶葉上，實則耳廓微動，將房中每一句話都聽得真切。
「林大人，」范科捷終於開口，聲音因連日熬夜而有些沙啞，「這是四、五兩月，兩淮鹽場實際收繳鹽稅的總帳。」他將手中另一本冊子推過去，「比去年同期，增了兩成三。」
林如海接過，翻開細看，帳目工整，數目清晰，他看了片刻，抬眸：「范大人辛苦了。」
「辛苦？」范科捷苦笑一聲，那笑容里滿是疲憊與無奈，「下官這三個月，把兩淮二十一處鹽場跑了十七處，查帳、核鹽、清點倉廩……每一處都是這般——明面上的帳目乾乾淨淨，該繳的稅銀分文不少，甚至還能多出些孝敬。」
他頓了頓，手指在帳冊某處重重一點：「可鹽呢？林大人，下官讓人暗中測過，僅揚州府最大的三處鹽場，去年實產鹽引至少比帳上多出三成！這三成鹽去了哪裡？鹽商們要麼說『漕運損耗』，要麼推說『醃製用盡』，再追問，便是帳房失火、經手人亡故的老一套！」
林如海沉默著，目光落在帳冊上那些工整的數字上，指尖緩緩摩挲著紙頁邊緣。
窗外蟬聲聒噪，更襯得室內一片死寂。
「還有鹽引。」范科捷繼續道，聲音壓得更低，卻字字透著寒意，「下官三次行文金陵戶部，要求調閱近十年鹽引發放的底檔存根，那邊回回都是『年久蟲蛀、正在修繕』，上次下官親赴金陵，想進庫房一觀，卻被戶部一位員外郎擋在門外，說是『庫房重地，非本部官員不得入內』。」
他抬眼看向林如海，眼中血絲清晰可見：「林大人，您說，這鹽政之弊，究竟是弊在揚州，還是弊在金陵？」
林如海終於放下帳冊，指尖在桌面輕輕一划：「金陵六部，自成一體，雖名義上是我朝在南直隸的分設，實則經營數十年，早已是鐵板一塊。」他聲音平靜，卻透著一股沉甸甸的寒意。
「鹽稅、漕糧、織造……江南的錢糧命脈，一半握在他們手裡，你我在此整頓鹽務，他們明面上配合，暗地裡怕是連一本真帳都不肯交出。」
「砰！」
范科捷一拳砸在椅臂上，力道不重，卻震得茶盞輕響。
「那便由著他們繼續糊弄朝廷、侵吞稅銀？」他胸膛起伏，額角青筋微現，「陛下讓下官來整頓兩淮鹽務，下官若只收得上這些明面帳目，與丁顯之流有何區別！」
「范大人稍安。」林如海抬手虛按，目光卻轉向窗外那叢開得正盛的石榴，紅得刺目，像血，「急不得，金陵那邊，牽一髮而動全身，若無確鑿證據、若無合適時機，貿然動作，只會打草驚蛇。」
他收回目光，看向范科捷：「當下之計，只能先穩住揚州，鹽商那邊，能多收一分稅是一分，鹽場那邊，能查清一處是一處，至於金陵……」他頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰，「需得有人。」
范科捷一怔：「有人？」
「金陵六部上下，從尚書到書吏，多少人與鹽利有染？多少人是甄家或其他江南世家的門生故舊，若無自己人在其中周旋、暗查，你我在此便是瞎子、聾子。」
范科捷眼中閃過思索之色，手指又無意識地敲擊起來：「林大人的意思是……從金陵本地官員中物色？」
「不。」林如海搖頭，「本地官員，盤根錯節，難保清白，需得是外官調任，且職位需緊要到能接觸到鹽稅、漕糧等核心帳目，卻又不能太高，太高引人注目。」
他沉默片刻，忽然道：「金陵知府，上月丁憂去職，眼下正候缺。」
此言一出，書房內空氣似乎凝了一瞬。
范科捷眼神驟亮：「金陵知府……掌一府刑名錢穀，雖不能直接干涉戶部鹽政，卻能借查案、核稅之名，調閱相關文書檔案，更能與六部各級官員往來周旋……」
「正是。」林如海頷首，「此職若能用上自己人，便是插入金陵官場的一枚楔子，不顯眼，卻能慢慢撬開縫隙。」
兩人對視一眼，皆看到對方眼中的深意。
就在這時——
「哐當。」
極輕的一聲，是茶盞與托碟相碰的脆響。
聲音來自門邊。
林如海與范科捷同時轉頭看去。
賈雨村正慌忙扶穩手中茶盞，面上露出一絲恰到好處的歉意：「茶涼了，手滑，驚擾二位大人議事，恕罪恕罪。」他起身微微躬身，袖口一絲不苟地垂下，遮住了方才微顫的指尖。
林如海目光在他臉上停留一瞬，溫聲道：「無妨，賈先生坐。」
賈雨村依言坐下，重新捧起茶盞，低頭啜了一口，喉結幾不可察地滾動了一下。
方才那句話，金陵知府候缺，像一顆石子投入深潭，在他心中激起千層浪。
知府！正四品的實缺！金陵那等富貴風流之地，若能主政一方……
他握著茶盞的手指微微收緊，掌心竟滲出薄汗。
他思緒飛快轉動，將自己這些年經營的人脈、可能的門路在腦中過了一遍，賈雨村覺得口中發乾，又啜了一口茶，涼茶入喉，壓下心頭那點燥熱。
他得等，等一個合適的時機，等他們提起「人選」二字……
而此刻，侍立在林如海身側的宋騫，正靜靜看著賈雨村。
少年目光清明，將賈雨村方才那瞬間的失態、此刻強作的鎮定、眼底深處那抹壓抑不住的熱切，盡收眼底。
果然。
宋騫在心中默道，原著里，賈雨村便是得了林如海舉薦，補了金陵知府的缺，才得以攀附賈府、步步高升，最終成為「葫蘆僧亂判葫蘆案」的始作俑者。
歷史似乎正沿著既定的軌跡滑行。
只是……
宋騫的目光移向林如海清瘦的側影。
老師的氣色，比前陣子更差了，方才那幾聲壓抑的咳嗽，雖輕，卻聽著揪心。
原著里，林如海是在賈敏去世後，將黛玉託付給賈府，自己不久便病逝揚州，賈敏之死，是在黛玉進賈府之前，而黛玉進賈府，是林如海病重之時……
宋騫心中忽然一緊。
如今是五月中。
如果一切按原著發展，賈敏的病……難道真會在今年秋天惡化，乃至不起？
他想起這幾個月中，偶爾去後院請安時見到的賈敏，雖然看起來依然有些羸弱，但觀其飲食與精神，卻不像會有暴斃的危險。
況且最近這些時日以來，他時不時的與黛玉在賈敏面前嬉鬧，令其頗有些兒孫繞膝的天倫之感，想來應該不會有什麼意外。
宋騫垂下眼，袖中的手微微握緊。
窗外蟬聲嘶鳴，撕扯著五月的午後。
書房內，林如海與范科捷的對話還在繼續，聲音壓得低，一字一句，皆是鹽務困局、金陵暗涌。
而賈雨村坐在門邊，捧著那盞早已涼透的茶，耳中聽著「金陵知府」四字，心中那簇火，已悄然燃起。
宋騫抬眼，再次看向賈雨村。
對方臉上那絲壓抑的、志在必得的神色，在午後斑駁的光影里，清晰得刺目。
少年心中那點關於原著軌跡的疑慮，漸漸沉下去，取而代之的是一股說不清的寒意，若賈敏真在今秋出事，那黛玉她……
他猛地攥緊拳，指甲陷入掌心。
決不能看著黛玉孤身入神京……