第36章 只當他是哥哥
夜色初籠，揚州城卻並未因前幾日的風波而徹底沉寂。
雖不及往年「火樹銀花不夜天」的盛況，但運河兩岸、主要街巷，依然掛起了各色燈籠，星星點點，連綴成一片朦朧而溫暖的光海，鹽商們為表「恭順」，也出資點綴了幾處燈山，。
宋騫陪著林黛玉，在兩名便裝錦衣衛不遠不近的護衛下，緩緩走在人流中。
黛玉穿著那身月白竹葉的衣裳，外面罩了件銀鼠灰的斗篷，兜帽邊緣一圈柔軟的風毛襯得她小臉愈發尖俏。她默默跟著，目光掠過那些鯉魚燈、蓮花燈、走馬燈，卻仿佛隔著一層琉璃，熱鬧是別人的，她只覺那些晃動的光影有些刺眼，耳邊的喧囂也模糊得像隔了水。
「妹妹，你看那盞兔子燈，眼睛還會轉。」宋騫指著一處攤子，試圖引起她的興致。
黛玉順著望去，那兔子燈做得確實精巧，紅寶石嵌的眼珠隨著燭火跳躍微微反光，憨態可掬。她輕輕「嗯」了一聲，算是回應，視線卻很快飄開，落在遠處黑黢黢的運河水面，那裡倒映著零星的燈火，破碎而清冷，讓她心頭沉甸甸的，提不起半分真正的歡愉。
宋騫看在眼裡，也不多言，只放慢腳步，確保她不會被人流擠到。行至一處較為開闊的十字街口，這裡搭了個小小的燈謎擂台，圍攏的人最多，里三層外三層，喝彩聲、議論聲嗡嗡作響。一盞極大的八角宮燈懸在中央，流光溢彩，確實引人注目。
黛玉下意識踮起腳尖，想看看裡面的熱鬧，可她身量未足，視線被前面大人的背影擋得嚴嚴實實，只能聽到嘈雜的人聲，看到晃動的人頭。她抿了抿唇，正要悄悄退後，卻忽然感覺身子一輕！
「呀！」她低低驚呼一聲，整個人已被宋騫穩穩地扶住腰側，輕輕一舉，竟將她直接扛起，讓她側坐在了他的右肩之上！
突如其來的高度讓黛玉瞬間眩暈，手下意識地緊緊抓住了宋騫肩頭的衣服。少年的肩膀不算寬闊，卻異常穩當。
視野豁然開朗，那盞華麗的八角宮燈、擂台上懸掛的謎條、圍觀者仰起的笑臉，盡收眼底。暖黃的燈光灑下來，近得仿佛伸手可及。
心跳得厲害。不只是因為受驚。從未有人與她有過如此……如此逾矩的親近。便是父親，也最多是懷抱。身下是少年溫熱的頸側和紮實的肩膀，隔著衣物也能感受到那份支撐的力量。屬於宋騫的、乾淨的氣息隱隱傳來，驅散了周遭陌生的汗味與脂粉氣。
她能感到他一隻手穩穩扶住她的腿側，防止她滑落，那手掌的溫度透過裙料傳來，帶著不容置疑的守護意味。
「扶穩了。」宋騫的聲音從下方傳來，平靜如常，仿佛只是做了一件再自然不過的事。
黛玉的臉頰騰地燒了起來，幸虧夜色與燈光遮掩了幾分。
她起初渾身僵硬，連呼吸都屏住了。下面的人群依舊喧鬧，燈謎被猜中引來一陣歡呼，可她忽然覺得，那些嘈雜似乎退遠了一些。占據她全部感官的，是這意外的「高地」，和身下這個將她托舉起來的少年。
他……是為了讓我看見。
這個認知讓她緊繃的心弦微微鬆了一扣。不是輕浮，不是冒犯，只是一種簡單直接的照顧。就像他之前冷靜地安排逃生、果決地參與謀劃一樣，此刻他的舉動，同樣帶著一種解決問題的直接。
她慢慢放鬆了抓住他衣服的手，身體也不再那麼僵硬。目光重新投向那盞宮燈，燈謎的字跡清晰可見，旁邊有人猜錯了引起善意的鬨笑。看著看著，她竟也隱約猜到了一個謎底，唇角不自覺地彎起一絲極淡的弧度。
好像……也沒那麼難受了。
高處的風稍微大些，吹動她斗篷的毛領，痒痒的。燈火在眼中流淌成溫暖的河。
弟弟夭折的痛楚和家破人亡的恐懼依然在心底深處，但此刻，在這喧鬧的燈海之上，在這穩穩的肩頭，她感到了一絲久違的、脆弱的安寧。
宋騫扛著她，慢慢隨著人流移動，看了好一會兒燈謎，又去瞧了瞧旁邊賣糖人、面人的攤子。他沒有問她要不要下來，她也沒有說。一種微妙的默契在沉默中流淌。
直到人群漸稀，宋騫才將她輕輕放下。腳踩實地，黛玉竟有些恍惚的失落感。她低著頭，手指無意識地絞著斗篷帶子，心跳依然有些快。
「那邊有賣桂花糖藕的，聽說味道不錯，要去嘗嘗麼？」宋騫問，語氣自然。
黛玉輕輕點頭。兩人並肩走去，路過一處稍微擁擠的巷口時，人流一擁，宋騫下意識伸手虛護在她身側。黛玉看著那隻骨節分明的手近在咫尺，腦海中忽然閃過一個念頭：
他現在……也才十歲。我……我算上虛歲，也不過六七歲模樣。孩童之間，拉著手走，免得走散，也是尋常事吧？
這念頭來得突兀，卻帶著一種自我說服的急切。仿佛是為了抓住剛才那份安全感殘留的餘溫，又像是想驗證什麼。她深吸一口氣，趁著又一次人潮微動，將自己的小手，悄悄塞進了宋騫虛握的掌心。
宋騫明顯頓了一下，低頭看她。
黛玉立刻別開臉，耳根通紅，心裡拼命對自己說：我只是個四歲的孩子，四歲的孩子怕走丟，拉著哥哥的手，天經地義……對，就是這樣，沒什麼的。
只當他是哥哥。
她的手很小，冰涼，還有些微微的顫抖，卻握得有點緊。
宋騫眸光微動，終究沒有抽開，反而輕輕回握，將那微涼的小手包在掌心，穩穩地帶著她向前走。「跟緊我。」他低聲道，聲音里聽不出太多情緒，只是握著她手的力道，溫暖而堅定。
黛玉的心，就在這自欺欺人的「孩童理由」和掌心傳來的踏實溫度中，一點點落回了實處。那沉鬱的堅冰，似乎融化了一角。她甚至後來真的嘗了小半塊宋騫買的桂花糖藕，甜糯的味道在舌尖化開，久違地帶來一絲暖意。
燈會漸入尾聲，兩人也逛得盡了興，便折返回鹽院方向。
路上行人已稀，月光清冷地灑在青石板路上。轉過一條相對僻靜的巷口時，前方暗影里突然閃出一個人，直直朝著他們走來！
護衛在側的錦衣衛瞬間現身，一左一右護在宋騫和黛玉身前，手已按上腰間隱藏的短刃，低喝：「什麼人？！」
來人被這架勢嚇了一跳，連忙止步，就著月光和遠處殘餘的燈火，露出一張熟悉的、帶著驚惶與討好的臉，正是楊根旺。
「別動手！別動手！宋……宋公子，是我！楊根旺！」他連連擺手，聲音急促。
宋騫示意錦衣衛稍安，上前一步，將黛玉隱隱護在身後，打量著對方。楊根旺衣衫比那夜更顯陳舊，臉上帶著奔波後的風塵與驚魂未定的餘悸。
「楊大哥？你怎麼找到這裡？何事？」宋騫問，語氣平靜但帶著審視。
楊根旺噗通一聲跪了下來，聲音發顫：「宋公子！小人……小人是來投奔您的！那晚之後，小人躲躲藏藏，打聽消息，才知公子您……您竟然有這般手段，連錦衣衛都聽您的調遣！」他咽了口唾沫，眼中閃過敬畏與後怕
「小人之前有眼無珠，但也算……算聽了公子的話，護送了老夫人和林小姐一陣。如今小人無處可去，更怕被當成餘黨清算……求公子收留！小人這條命是公子撿回來的，願給公子當牛做馬！」
宋騫靜靜聽著，月光下他的表情看不真切。黛玉站在他身後，悄悄打量著跪地的楊根旺，又看向宋騫挺直的背影，心中思緒微轉，突然反應過來。
騫哥兒，過完年也才十一。
片刻，宋騫開口，聲音清晰冷靜：「楊大哥，起來說話。你既有心改過，又熟悉鹽兵內情，眼下確實有用你之處。」
楊根旺大喜，連忙爬起來，躬身聽候。
「林大人正需人手整頓鹽運司，尤其是鹽兵隊伍。你可願先去林大人麾下效力，將你知道的鹽兵積弊、人員底細，一五一十稟明，協助林大人甄別忠奸、重整綱紀？」宋騫看著他。
「願……願意。」楊根旺明顯沒有想到宋騫會讓自己去幫林如海，以為對方不想收自己，只是剛才都已經跪下了，現在怎麼能說不願意。
「嗯。」宋騫微微頷首，「不過，你記住，今日是投效林大人，為國效力，整頓鹽政。至於我……」他頓了頓，目光望向深邃的夜空，語氣平淡卻帶著一種不容置疑的篤定，「我日後自會入仕。待那時，你若初心不改，行事得力，再來幫我也不遲。」
這話既給了楊根旺眼前的出路和希望，又畫下了一個未來的約定，更隱隱點明了自己的志向。楊根旺聽得心頭一震，只覺得眼前這少年，心思深沉如海，絕非池中之物，更是打定主意要抱緊這根未來的大腿，當下深深一揖。
「小人明白！謝公子指點！定當竭盡全力，不負公子今日之恩！」
宋騫不再多言，對一旁的錦衣衛道：「帶他去鹽院，稟明林大人，就說是我引薦的，可用，但需詳查底細，量才而用。」
「是。」錦衣衛領命，帶著千恩萬謝的楊根旺先行一步。
巷口重新安靜下來，月光如水。宋騫轉身，看向一直安靜待在他身後的林黛玉，方才面對楊根旺時的冷靜疏淡悄然褪去，語氣緩和下來：「嚇著了麼？」
黛玉搖搖頭，小手不知何時又輕輕拉住了他的衣袖。她仰起小臉，月光映在她清澈的眸子裡，那層郁色似乎淡去了些許，多了點別的、朦朧的光。
「騫哥兒，」她輕聲問，帶著一絲希冀與依賴，「你以後……能多幫些爹爹嗎？」
宋騫看著她，微微一笑，那笑容在月光下顯得格外清朗，他沒有直接回答，只是反握住她依舊微涼的小手。
「走吧，該回去了。夫人該擔心了。」
雖不及往年「火樹銀花不夜天」的盛況，但運河兩岸、主要街巷，依然掛起了各色燈籠，星星點點，連綴成一片朦朧而溫暖的光海，鹽商們為表「恭順」，也出資點綴了幾處燈山，。
宋騫陪著林黛玉，在兩名便裝錦衣衛不遠不近的護衛下，緩緩走在人流中。
黛玉穿著那身月白竹葉的衣裳，外面罩了件銀鼠灰的斗篷，兜帽邊緣一圈柔軟的風毛襯得她小臉愈發尖俏。她默默跟著，目光掠過那些鯉魚燈、蓮花燈、走馬燈，卻仿佛隔著一層琉璃，熱鬧是別人的，她只覺那些晃動的光影有些刺眼，耳邊的喧囂也模糊得像隔了水。
「妹妹，你看那盞兔子燈，眼睛還會轉。」宋騫指著一處攤子，試圖引起她的興致。
黛玉順著望去，那兔子燈做得確實精巧，紅寶石嵌的眼珠隨著燭火跳躍微微反光，憨態可掬。她輕輕「嗯」了一聲，算是回應，視線卻很快飄開，落在遠處黑黢黢的運河水面，那裡倒映著零星的燈火，破碎而清冷，讓她心頭沉甸甸的，提不起半分真正的歡愉。
宋騫看在眼裡，也不多言，只放慢腳步，確保她不會被人流擠到。行至一處較為開闊的十字街口，這裡搭了個小小的燈謎擂台，圍攏的人最多，里三層外三層，喝彩聲、議論聲嗡嗡作響。一盞極大的八角宮燈懸在中央，流光溢彩，確實引人注目。
黛玉下意識踮起腳尖，想看看裡面的熱鬧，可她身量未足，視線被前面大人的背影擋得嚴嚴實實，只能聽到嘈雜的人聲，看到晃動的人頭。她抿了抿唇，正要悄悄退後，卻忽然感覺身子一輕！
「呀！」她低低驚呼一聲，整個人已被宋騫穩穩地扶住腰側，輕輕一舉，竟將她直接扛起，讓她側坐在了他的右肩之上！
突如其來的高度讓黛玉瞬間眩暈，手下意識地緊緊抓住了宋騫肩頭的衣服。少年的肩膀不算寬闊，卻異常穩當。
視野豁然開朗，那盞華麗的八角宮燈、擂台上懸掛的謎條、圍觀者仰起的笑臉，盡收眼底。暖黃的燈光灑下來，近得仿佛伸手可及。
心跳得厲害。不只是因為受驚。從未有人與她有過如此……如此逾矩的親近。便是父親，也最多是懷抱。身下是少年溫熱的頸側和紮實的肩膀，隔著衣物也能感受到那份支撐的力量。屬於宋騫的、乾淨的氣息隱隱傳來，驅散了周遭陌生的汗味與脂粉氣。
她能感到他一隻手穩穩扶住她的腿側，防止她滑落，那手掌的溫度透過裙料傳來，帶著不容置疑的守護意味。
「扶穩了。」宋騫的聲音從下方傳來，平靜如常，仿佛只是做了一件再自然不過的事。
黛玉的臉頰騰地燒了起來，幸虧夜色與燈光遮掩了幾分。
她起初渾身僵硬，連呼吸都屏住了。下面的人群依舊喧鬧，燈謎被猜中引來一陣歡呼，可她忽然覺得，那些嘈雜似乎退遠了一些。占據她全部感官的，是這意外的「高地」，和身下這個將她托舉起來的少年。
他……是為了讓我看見。
這個認知讓她緊繃的心弦微微鬆了一扣。不是輕浮，不是冒犯，只是一種簡單直接的照顧。就像他之前冷靜地安排逃生、果決地參與謀劃一樣，此刻他的舉動，同樣帶著一種解決問題的直接。
她慢慢放鬆了抓住他衣服的手，身體也不再那麼僵硬。目光重新投向那盞宮燈，燈謎的字跡清晰可見，旁邊有人猜錯了引起善意的鬨笑。看著看著，她竟也隱約猜到了一個謎底，唇角不自覺地彎起一絲極淡的弧度。
好像……也沒那麼難受了。
高處的風稍微大些，吹動她斗篷的毛領，痒痒的。燈火在眼中流淌成溫暖的河。
弟弟夭折的痛楚和家破人亡的恐懼依然在心底深處，但此刻，在這喧鬧的燈海之上，在這穩穩的肩頭，她感到了一絲久違的、脆弱的安寧。
宋騫扛著她，慢慢隨著人流移動，看了好一會兒燈謎，又去瞧了瞧旁邊賣糖人、面人的攤子。他沒有問她要不要下來，她也沒有說。一種微妙的默契在沉默中流淌。
直到人群漸稀，宋騫才將她輕輕放下。腳踩實地，黛玉竟有些恍惚的失落感。她低著頭，手指無意識地絞著斗篷帶子，心跳依然有些快。
「那邊有賣桂花糖藕的，聽說味道不錯，要去嘗嘗麼？」宋騫問，語氣自然。
黛玉輕輕點頭。兩人並肩走去，路過一處稍微擁擠的巷口時，人流一擁，宋騫下意識伸手虛護在她身側。黛玉看著那隻骨節分明的手近在咫尺，腦海中忽然閃過一個念頭：
他現在……也才十歲。我……我算上虛歲，也不過六七歲模樣。孩童之間，拉著手走，免得走散，也是尋常事吧？
這念頭來得突兀，卻帶著一種自我說服的急切。仿佛是為了抓住剛才那份安全感殘留的餘溫，又像是想驗證什麼。她深吸一口氣，趁著又一次人潮微動，將自己的小手，悄悄塞進了宋騫虛握的掌心。
宋騫明顯頓了一下，低頭看她。
黛玉立刻別開臉，耳根通紅，心裡拼命對自己說：我只是個四歲的孩子，四歲的孩子怕走丟，拉著哥哥的手，天經地義……對，就是這樣，沒什麼的。
只當他是哥哥。
她的手很小，冰涼，還有些微微的顫抖，卻握得有點緊。
宋騫眸光微動，終究沒有抽開，反而輕輕回握，將那微涼的小手包在掌心，穩穩地帶著她向前走。「跟緊我。」他低聲道，聲音里聽不出太多情緒，只是握著她手的力道，溫暖而堅定。
黛玉的心，就在這自欺欺人的「孩童理由」和掌心傳來的踏實溫度中，一點點落回了實處。那沉鬱的堅冰，似乎融化了一角。她甚至後來真的嘗了小半塊宋騫買的桂花糖藕，甜糯的味道在舌尖化開，久違地帶來一絲暖意。
燈會漸入尾聲，兩人也逛得盡了興，便折返回鹽院方向。
路上行人已稀，月光清冷地灑在青石板路上。轉過一條相對僻靜的巷口時，前方暗影里突然閃出一個人，直直朝著他們走來！
護衛在側的錦衣衛瞬間現身，一左一右護在宋騫和黛玉身前，手已按上腰間隱藏的短刃，低喝：「什麼人？！」
來人被這架勢嚇了一跳，連忙止步，就著月光和遠處殘餘的燈火，露出一張熟悉的、帶著驚惶與討好的臉，正是楊根旺。
「別動手！別動手！宋……宋公子，是我！楊根旺！」他連連擺手，聲音急促。
宋騫示意錦衣衛稍安，上前一步，將黛玉隱隱護在身後，打量著對方。楊根旺衣衫比那夜更顯陳舊，臉上帶著奔波後的風塵與驚魂未定的餘悸。
「楊大哥？你怎麼找到這裡？何事？」宋騫問，語氣平靜但帶著審視。
楊根旺噗通一聲跪了下來，聲音發顫：「宋公子！小人……小人是來投奔您的！那晚之後，小人躲躲藏藏，打聽消息，才知公子您……您竟然有這般手段，連錦衣衛都聽您的調遣！」他咽了口唾沫，眼中閃過敬畏與後怕
「小人之前有眼無珠，但也算……算聽了公子的話，護送了老夫人和林小姐一陣。如今小人無處可去，更怕被當成餘黨清算……求公子收留！小人這條命是公子撿回來的，願給公子當牛做馬！」
宋騫靜靜聽著，月光下他的表情看不真切。黛玉站在他身後，悄悄打量著跪地的楊根旺，又看向宋騫挺直的背影，心中思緒微轉，突然反應過來。
騫哥兒，過完年也才十一。
片刻，宋騫開口，聲音清晰冷靜：「楊大哥，起來說話。你既有心改過，又熟悉鹽兵內情，眼下確實有用你之處。」
楊根旺大喜，連忙爬起來，躬身聽候。
「林大人正需人手整頓鹽運司，尤其是鹽兵隊伍。你可願先去林大人麾下效力，將你知道的鹽兵積弊、人員底細，一五一十稟明，協助林大人甄別忠奸、重整綱紀？」宋騫看著他。
「願……願意。」楊根旺明顯沒有想到宋騫會讓自己去幫林如海，以為對方不想收自己，只是剛才都已經跪下了，現在怎麼能說不願意。
「嗯。」宋騫微微頷首，「不過，你記住，今日是投效林大人，為國效力，整頓鹽政。至於我……」他頓了頓，目光望向深邃的夜空，語氣平淡卻帶著一種不容置疑的篤定，「我日後自會入仕。待那時，你若初心不改，行事得力，再來幫我也不遲。」
這話既給了楊根旺眼前的出路和希望，又畫下了一個未來的約定，更隱隱點明了自己的志向。楊根旺聽得心頭一震，只覺得眼前這少年，心思深沉如海，絕非池中之物，更是打定主意要抱緊這根未來的大腿，當下深深一揖。
「小人明白！謝公子指點！定當竭盡全力，不負公子今日之恩！」
宋騫不再多言，對一旁的錦衣衛道：「帶他去鹽院，稟明林大人，就說是我引薦的，可用，但需詳查底細，量才而用。」
「是。」錦衣衛領命，帶著千恩萬謝的楊根旺先行一步。
巷口重新安靜下來，月光如水。宋騫轉身，看向一直安靜待在他身後的林黛玉，方才面對楊根旺時的冷靜疏淡悄然褪去，語氣緩和下來：「嚇著了麼？」
黛玉搖搖頭，小手不知何時又輕輕拉住了他的衣袖。她仰起小臉，月光映在她清澈的眸子裡，那層郁色似乎淡去了些許，多了點別的、朦朧的光。
「騫哥兒，」她輕聲問，帶著一絲希冀與依賴，「你以後……能多幫些爹爹嗎？」
宋騫看著她，微微一笑，那笑容在月光下顯得格外清朗，他沒有直接回答，只是反握住她依舊微涼的小手。
「走吧，該回去了。夫人該擔心了。」