第十三章：笑容與釋懷
兩人的對話幾乎是戛然而止。
因為就在組長還想再說些什麼時，桌上的內線電話響了。
組長接起電話，只聽了幾句，臉色便慢慢收斂：「……明白。」
掛斷電話後，他看向高木。
「對策組本部點名要你。」
高木只是把手裡的裝備最後檢查一遍，扣上工具包的扣帶，抬頭時神色平靜：「那麼，告辭了。」
他轉身離開，腳步很穩，背影沒有猶豫。
組長站在原地看了許久，最後苦笑了一聲。
還真是一位負責的警官……
負責到讓人心疼。
警視廳·東京都未確認生命體對策本部。
會議室長桌兩側坐滿了人。
文件堆疊、投影幕布、地圖、路線圖、傷亡統計……
每一樣都像在提醒眾人：這不是普通案件。
警視高層松倉貞雄坐在主位，氣場沉穩。
旁邊幾位參與過長野縣行動的警員也在，其中最扎眼的，是杉田守道。
剛剛才在現場開槍打傷了五號的那位警官。
會議室門被推開，高木走了進來。
他一身風塵僕僕，制服未必整齊，外套邊緣還沾著些灰。
繃帶從領口與袖口露出，血漬被汗水拉成暗色的痕跡。
杉田守道一眼看見他，明顯愣了下。
「他就是那個長野縣消滅很多未確認生命體的高木？」
杉田的目光在高木身上停了一瞬，像在衡量。
松倉貞雄卻露出一種難得的笑意，抬手示意：「來得正好。各位，我介紹一下，搜查一課銃器對策組，高木徹也。」
「這位警官在長野縣與當地警員協作，消滅了未確認生命體一號，擊退三號。之後在數次調查行動中，也清除了未確認生命體殘留人員，並帶回關鍵線索。」
是的，長野縣高木得到空我腰帶後，就聯繫了當地警方，處理自己被消滅的古朗基屍體，方便進行研究。
會議室里出現了短暫的靜默。
真的假的？
那麼年輕……做到這種程度？
幾位對策組警官彼此交換眼神，倒是沒有懷疑。
畢竟高木入職時，各項成績的確是拔尖的。
高木沒有擺姿態，他只是向眾人敬禮，隨後把資料夾放在桌上，開始匯報。
他沒有渲染戰鬥過程的驚險，而是以一種近乎技術說明書的方式，講得清清楚楚。
如何選狙擊點、如何利用熱源軌跡判斷路線、如何在狹窄空間用照明彈製造視線優勢、如何用電擊器與匕首打斷古朗基的爆發。
如何用爆破逼迫目標暴露、如何在對方突進時把地形變成陷阱……
把自己用過的子彈型號、爆破裝置引爆方式、有效射距、命中後對方恢復速度、以及對方對強光的反應閾值都一條條列出來。
幾位警官聽得一愣一愣。
其實大部分人都沒聽懂高木在說什麼，卻不妨礙他們覺得高木說的很厲害。
杉田守道忍不住低聲道：「……不愧是銃器對策組的。」
松倉貞雄笑意更深：「讓高木來，除了匯報情況之外，還有更重要的一點，他研發了一種特殊高爆彈。」
「目前警視廳已開始批量製作。初步測試顯示，對未確認生命體的殺傷力可顯著提升。」
會議室里有人立刻翻開記錄，有人低聲詢問參數。
高木平靜補充：「改良仍在進行。更理想的彈種，我還在研究。」
他心裡想的是神經斷裂彈。
目前仍缺少關鍵數據：古朗基神經系統對衝擊、熱量、特定化學刺激的反應模式。
長野縣那幾具屍體已經交給當地警方，等送到東京解剖分析後，才可以繼續研究。
就在會議進行到一個相對順暢的節點時，杉田守道忽然插嘴：「對了，高木。你對四號怎麼看？」
有人認為它是同類。
有人認為它是危險的不穩定因素；而杉田守道更是剛剛下令對其開槍的人。
正巧就在這一刻，會議室門被推開。
一條薰走了進來，儘量不顯得情緒化。
但當他聽見杉田守道那句「你對四號怎麼看」時，眉頭明顯一緊。
礙於立場與不熟悉東京同僚，沒在現場把話說到底。
所有人的目光都落在高木身上。
高木停頓了半秒。
高木抬起頭，語氣非常認真：「這件事上，我和一條警官看法一致。」
「四號不是敵人。」
「什麼？」
有人脫口而出。
杉田守道的眼神立刻銳了：「你憑什麼這麼判斷？」
高木把手放在資料夾上，聲音平靜：「憑他在戰鬥中選擇的目標，憑他在關鍵時刻擋在警員前面，憑他明明有機會撤離卻仍然救人。未確認生命體在殺戮時不會遲疑，而四號會。」
他頓了頓，補上更直接的一句：「如果四號真是敵人，長野縣那晚，我們已經死了。」
一條薰站在門口，胸口那口壓著的氣終於鬆了一點。
但不知道為什麼，看著高木認真為四號也就是五代辯護，一條薰也想起白天，自己也是一樣敘述口吻。
不少警員也是意外，因為上次會議，的確一條薰也是用相似觀點強調。
四號可以讓兩位一線警員為它辯護。
似乎有那麼點道理？
會議室里沉默再次擴散開。
松倉貞雄沒有立刻表態，只是手指輕輕敲了敲桌面。
至於杉田守道的臉色更不好看，似乎還想反駁，但在松倉的視線壓下後，終究沒有立刻爆發。
會議室的門合上，腳步聲漸漸遠去。
方才那種繃緊的氣氛像潮水一樣退散，只留下桌面上還未收走的文件、空蕩的椅子。
高木把資料夾合攏，正準備起身，才發現房間裡，一條薰還站在門邊。
他雙手插在大衣口袋裡，目光落在高木身上，像是在重新確認這個人到底經歷了什麼。
「我可不知道，你在養病的時候，還跑去野外……殺了那麼多未確認生命體。」
高木一怔，隨即露出一點無奈的笑：「抱歉。」
「我不需要你的抱歉。」
一條薰搖了搖頭，「你做事很認真，我只能佩服。但我還是希望你能保護好自己，不是嗎？」
高木抬頭看向一條薰，笑意變得更真誠：「謝謝。」
「真是的……」
一條薰的神情微微鬆動，難得露出一點笑，語氣也變得像平時那樣自然：「你要不去洗個澡？」
高木低頭看了看自己，的確因為時間緊湊。
汗漬、血漬、灰塵混在一起，確實不像話。
「好。」
事實上，自從融入阿瑪達姆靈石之後，高木雖然看起來狼狽，身體深處卻在以驚人的速度修復。
那些在普通人身上需要數周的瘀傷與拉傷，已經基本癒合。
他進了更衣室與浴室，簡單沖洗。
溫熱的水順著肩背淌下，帶走汗與血的氣味，也把那股從戰鬥裡帶回來的冷意一點點沖淡。
高木抬手揉了揉後頸，呼出一口氣。
不久後，他換上一身乾淨的襯衫與警服走出走廊。
衣領整齊，扣子扣到合適的位置，警服線條把他的身形襯得更利落。
那種煥然一新的乾淨感，和剛才渾身狼狽、帶著血漬的模樣判若兩人。
一條薰站在走廊盡頭，看著他走近，忽然沉默了幾秒。
他也說不上為什麼……
只是當高木這樣走出來時，他心裡莫名生出一種安定的感覺，像終於有一塊能信賴的石頭落回原位。
那種心安，甚至與他看見五代雄介時很相似。
這一刻，兩人都笑了起來。
因為就在組長還想再說些什麼時，桌上的內線電話響了。
組長接起電話，只聽了幾句，臉色便慢慢收斂：「……明白。」
掛斷電話後，他看向高木。
「對策組本部點名要你。」
高木只是把手裡的裝備最後檢查一遍，扣上工具包的扣帶，抬頭時神色平靜：「那麼，告辭了。」
他轉身離開，腳步很穩，背影沒有猶豫。
組長站在原地看了許久，最後苦笑了一聲。
還真是一位負責的警官……
負責到讓人心疼。
警視廳·東京都未確認生命體對策本部。
會議室長桌兩側坐滿了人。
文件堆疊、投影幕布、地圖、路線圖、傷亡統計……
每一樣都像在提醒眾人：這不是普通案件。
警視高層松倉貞雄坐在主位，氣場沉穩。
旁邊幾位參與過長野縣行動的警員也在，其中最扎眼的，是杉田守道。
剛剛才在現場開槍打傷了五號的那位警官。
會議室門被推開，高木走了進來。
他一身風塵僕僕，制服未必整齊，外套邊緣還沾著些灰。
繃帶從領口與袖口露出，血漬被汗水拉成暗色的痕跡。
杉田守道一眼看見他，明顯愣了下。
「他就是那個長野縣消滅很多未確認生命體的高木？」
杉田的目光在高木身上停了一瞬，像在衡量。
松倉貞雄卻露出一種難得的笑意，抬手示意：「來得正好。各位，我介紹一下，搜查一課銃器對策組，高木徹也。」
「這位警官在長野縣與當地警員協作，消滅了未確認生命體一號，擊退三號。之後在數次調查行動中，也清除了未確認生命體殘留人員，並帶回關鍵線索。」
是的，長野縣高木得到空我腰帶後，就聯繫了當地警方，處理自己被消滅的古朗基屍體，方便進行研究。
會議室里出現了短暫的靜默。
真的假的？
那麼年輕……做到這種程度？
幾位對策組警官彼此交換眼神，倒是沒有懷疑。
畢竟高木入職時，各項成績的確是拔尖的。
高木沒有擺姿態，他只是向眾人敬禮，隨後把資料夾放在桌上，開始匯報。
他沒有渲染戰鬥過程的驚險，而是以一種近乎技術說明書的方式，講得清清楚楚。
如何選狙擊點、如何利用熱源軌跡判斷路線、如何在狹窄空間用照明彈製造視線優勢、如何用電擊器與匕首打斷古朗基的爆發。
如何用爆破逼迫目標暴露、如何在對方突進時把地形變成陷阱……
把自己用過的子彈型號、爆破裝置引爆方式、有效射距、命中後對方恢復速度、以及對方對強光的反應閾值都一條條列出來。
幾位警官聽得一愣一愣。
其實大部分人都沒聽懂高木在說什麼，卻不妨礙他們覺得高木說的很厲害。
杉田守道忍不住低聲道：「……不愧是銃器對策組的。」
松倉貞雄笑意更深：「讓高木來，除了匯報情況之外，還有更重要的一點，他研發了一種特殊高爆彈。」
「目前警視廳已開始批量製作。初步測試顯示，對未確認生命體的殺傷力可顯著提升。」
會議室里有人立刻翻開記錄，有人低聲詢問參數。
高木平靜補充：「改良仍在進行。更理想的彈種，我還在研究。」
他心裡想的是神經斷裂彈。
目前仍缺少關鍵數據：古朗基神經系統對衝擊、熱量、特定化學刺激的反應模式。
長野縣那幾具屍體已經交給當地警方，等送到東京解剖分析後，才可以繼續研究。
就在會議進行到一個相對順暢的節點時，杉田守道忽然插嘴：「對了，高木。你對四號怎麼看？」
有人認為它是同類。
有人認為它是危險的不穩定因素；而杉田守道更是剛剛下令對其開槍的人。
正巧就在這一刻，會議室門被推開。
一條薰走了進來，儘量不顯得情緒化。
但當他聽見杉田守道那句「你對四號怎麼看」時，眉頭明顯一緊。
礙於立場與不熟悉東京同僚，沒在現場把話說到底。
所有人的目光都落在高木身上。
高木停頓了半秒。
高木抬起頭，語氣非常認真：「這件事上，我和一條警官看法一致。」
「四號不是敵人。」
「什麼？」
有人脫口而出。
杉田守道的眼神立刻銳了：「你憑什麼這麼判斷？」
高木把手放在資料夾上，聲音平靜：「憑他在戰鬥中選擇的目標，憑他在關鍵時刻擋在警員前面，憑他明明有機會撤離卻仍然救人。未確認生命體在殺戮時不會遲疑，而四號會。」
他頓了頓，補上更直接的一句：「如果四號真是敵人，長野縣那晚，我們已經死了。」
一條薰站在門口，胸口那口壓著的氣終於鬆了一點。
但不知道為什麼，看著高木認真為四號也就是五代辯護，一條薰也想起白天，自己也是一樣敘述口吻。
不少警員也是意外，因為上次會議，的確一條薰也是用相似觀點強調。
四號可以讓兩位一線警員為它辯護。
似乎有那麼點道理？
會議室里沉默再次擴散開。
松倉貞雄沒有立刻表態，只是手指輕輕敲了敲桌面。
至於杉田守道的臉色更不好看，似乎還想反駁，但在松倉的視線壓下後，終究沒有立刻爆發。
會議室的門合上，腳步聲漸漸遠去。
方才那種繃緊的氣氛像潮水一樣退散，只留下桌面上還未收走的文件、空蕩的椅子。
高木把資料夾合攏，正準備起身，才發現房間裡，一條薰還站在門邊。
他雙手插在大衣口袋裡，目光落在高木身上，像是在重新確認這個人到底經歷了什麼。
「我可不知道，你在養病的時候，還跑去野外……殺了那麼多未確認生命體。」
高木一怔，隨即露出一點無奈的笑：「抱歉。」
「我不需要你的抱歉。」
一條薰搖了搖頭，「你做事很認真，我只能佩服。但我還是希望你能保護好自己，不是嗎？」
高木抬頭看向一條薰，笑意變得更真誠：「謝謝。」
「真是的……」
一條薰的神情微微鬆動，難得露出一點笑，語氣也變得像平時那樣自然：「你要不去洗個澡？」
高木低頭看了看自己，的確因為時間緊湊。
汗漬、血漬、灰塵混在一起，確實不像話。
「好。」
事實上，自從融入阿瑪達姆靈石之後，高木雖然看起來狼狽，身體深處卻在以驚人的速度修復。
那些在普通人身上需要數周的瘀傷與拉傷，已經基本癒合。
他進了更衣室與浴室，簡單沖洗。
溫熱的水順著肩背淌下，帶走汗與血的氣味，也把那股從戰鬥裡帶回來的冷意一點點沖淡。
高木抬手揉了揉後頸，呼出一口氣。
不久後，他換上一身乾淨的襯衫與警服走出走廊。
衣領整齊，扣子扣到合適的位置，警服線條把他的身形襯得更利落。
那種煥然一新的乾淨感，和剛才渾身狼狽、帶著血漬的模樣判若兩人。
一條薰站在走廊盡頭，看著他走近，忽然沉默了幾秒。
他也說不上為什麼……
只是當高木這樣走出來時，他心裡莫名生出一種安定的感覺，像終於有一塊能信賴的石頭落回原位。
那種心安，甚至與他看見五代雄介時很相似。
這一刻，兩人都笑了起來。