055 螳螂捕蟬黃雀在後

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  此時。

  在凱爾帝國總教廷所在地,位於橋城郊區的巨大教堂區內。

  凱爾帝國總教廷雖然名義上隸屬於郎嗎總教廷,但由於凱爾帝國政治因素,正以新教的名義,逐步脫離郎嗎總教廷的統治中,現擁有部分相對獨立的管理層。

  這也是凱爾帝國和郎嗎總教廷的主要矛盾。

  但教會的關係網錯綜複雜,再加上實力較弱,凱爾帝國新教廷目前依舊受郎嗎總教廷調遣。

  特別是魔女審判方面,新教廷和總教廷幾乎一致對外。

  此時。

  剛剛回到橋城的伊爾米婭,一下船便來到了新教廷內部的一個聖殿當中。

  她從納爾遜領事件結束當天便坐上了返回舊大陸的船隻。

  在恰到好處洋流和風向幫助下,船隻從紐克州可以直接到達凱爾帝國,只需要二十天。

  因此,年輕的修女早早便回到了凱爾帝國。

  而她,也第一時間來到了新教廷深處的一個小型聖殿當中。

  伊爾米婭跪在一個精緻的金礦主像前,做著懺悔。

  待到半個小時後,一個衣著華麗的老婦人從後堂走到了聖殿之中。

  看見是伊爾米婭,老婦人露出了一陣慈祥的笑容。

  「伊爾米婭,你為何這麼早就返回橋城了?」

  「見習聖女去基層鍛鍊要兩年時間吧?」

  「難不成你提前完成見習的任務了?」

  面對老婦人的問話,以及她充滿信任與期待的眼神。

  伊爾米婭忍不住哽咽了起來。

  「對不起聖姨……」

  「我辜負了你的期望……」

  「我並不是因為完成任務而回來的……我是因為……我失敗了……」

  聽著修女的話,年邁的聖女有些不解。

  「見習聖女下基層兩年,無論表現優劣,都將由紅衣主教們商討,才能做出最終評估,你怎麼能擅自認為自己失敗了呢?」老婦人有些生氣。

  「就算這次的見習聖女有50多人,競爭很大,你也不用如此妄自菲薄吧?」

  但伊爾米婭則是滿臉難受的搖頭。

  「聖姨……並不是這樣……」

  她雙手抱著自己的身子,哭道:「我已經失去競選聖女的資格了……我已經不是純潔的身體了……」

  聽到伊爾米婭的話,老聖女有些懵。

  「是誰欺負了你?紐克州教廷是怎麼辦事的,為什麼連自家修女都保護不了!!!」

  面對老聖女的憤怒,伊爾米婭急忙解釋。

  「不是的聖姨……我並沒有被欺負……」

  她隨即將自己拯救了江維爾的事情,告訴了老聖女。

  老聖女聽後,臉上的表情變得更加複雜了。

  「孩子……委屈你了……」

  「但你當時的判斷是正確的,你所救之人的確拯救了一個領地的人,他的確解決了一個魔女案件……」

  「是的。」伊爾米婭也是點點頭。

  「我並不後悔……我只是……讓您失望了……」

  「那個混蛋……他雖然能力很強,長得也帥氣,也的確解決了一個魔女的案件……而且並非冷酷,還很有人情味……就是渣了點,不,是太渣了!!!」

  看著伊爾米婭的表情,老聖女臉上也出現了戲謔的表情。

  她很清楚,眼前的年輕修女……不僅僅是出於公事而救了那個男人,她都沒意識到自己已經墜入愛河了。

  「伊爾米婭啊,你知道成為聖女最關鍵的一環是什麼嗎?」

  伊爾米婭面對這個問題,有些懵逼,她根本不清楚該怎麼回答。

  「你啊……」

  「捨身救人,你這種品質就足以成為一位名副其實的聖女了。」

  「還跟別人簽訂了聖契,讓你的靈魂和他綁定……」

  「你知道聖女也要跟別人簽訂聖契,讓那個人變得更強的嗎?只不過……你提前做了這個事情罷了。」


  「正式聖女的聖契對象一般是教會欽點,一般是可以幫助我們凱爾帝國興旺的權貴。」

  「我覺得你的對象……就很未來可期,要是我們暗中幫助一下,他未必不能走到凱爾帝國高層來。」

  聽著聖姨的話,伊爾米婭一瞬間不知道該作何表情。

  「來吧,你只是強行和那個人簽訂了聖契,你並不懂得如何使用,我來教你吧。」

  「聖姨……」信息量太大,伊爾米婭有點難以消化。

  甚至她直接是不敢置信。

  她就這麼懵懵懂懂地被聖姨拉進了後堂。

  那個只有聖女才能去的地方……

  ……

  夜色深沉,山林間只剩下蟲鳴。

  江維爾舉著油燈走在最前,身後是身材性感地奧黛娜,以及緊緊攥著小熊的芝諾米。

  山路崎嶇,夜露打濕了三人的衣擺,但沒人抱怨。

  翻過第三個山坡。

  油燈的光暈在黑暗中撕開一角,照亮了樹下一小片空地。

  那裡躺著一個少女。

  她側臥在厚厚的落葉上,枕著一條疊起的舊外套,身上仔細地蓋著一床棉被。

  被角被妥帖地掖進肩下,像是有人蹲在這裡,一遍遍撫平皺褶,直到確認她不會著涼。

  江維爾腳步頓了頓。

  他走過去,蹲下身。

  米兒睡得很沉,呼吸均勻,粉色的齊耳短髮散在枯葉上,嘴角甚至還掛著一絲淺淺的笑意——大概是個好夢。

  少女的圓盾和佩劍整齊地放在枕邊。

  被面上繡著歪歪扭扭的花紋,針腳粗糙,顏色搭配得笨拙。

  那不是商店能買到的式樣。

  江維爾伸手,輕輕推了推她的肩。

  「米兒。」

  沒醒。

  他又推了推。

  「米兒,該起來了。」

  少女的睫毛顫了顫,眼皮掙扎著掀開一條縫。

  她茫然地眨了眨,瞳孔渙散了好一會兒,才慢慢聚焦在眼前人的臉上。

  「……大人?」

  聲音黏軟,帶著剛醒的沙啞和睏倦。

  「嗯,是我。」江維爾放輕了聲音,「我來接你了。」

  米兒怔怔地看著他,像是沒聽懂這句話。

  她又眨了眨眼,忽然撐起身子,慌亂地往四周張望。

  夜風穿過山林,枝葉簌簌作響。

  遠處山腰上,安山村的方向,沒有一絲燈火。

  「母親呢……父親呢……」她喃喃道,聲音發緊。

  江維爾沒有說話。

  他脫下風衣,裹在她單薄的肩上。

  「我接下來跟你說的事情,你可能難以接受,但現在這種情況,我必須跟你言明。」江維爾嚴肅的說道。

  「你們村莊,從五十年前開始,就一直在盤算著讓魔女復活。」

  「但前提條件便是,要找一位血脈純到極點,最為接近魔女的後裔,充當祭品才行。」

  「而你……便是最符合條件的。」

  聽著江維爾的話,米兒頓時愣住了,她甚至都聽不懂江維爾在說什麼。

  沒關係,江維爾又耐心解釋了很多次。

  但許久,她還是接受了。

  因此,如江維爾所料地一樣,她第一反應便是。

  「那……我母親,父親……他們,是什麼態度?」

  少女有些哀傷。

  她緊抓風衣地手指不禁發白。

  她回憶起從小到大的種種,回想著自己父母和別人家父母的不同……

  「我母親……父親……從小都不願意對我多說幾句話……明明我是他們地女兒,他們卻對我永遠相敬如賓……」

  「原來……原來……」

  「是因為我是寶貴的祭品嗎?」


  面對少女理所當然地悲傷,江維爾則是撫摸起她的後腦勺。

  「我……雖然沒有證據,目前也只是猜測,但……」

  「很有可能,是你父母把你放在這裡,然後交到我手中的。」

  聽著江維爾的話,少女再次愣住了。

  「走吧,我們一起去尋找答案。」江維爾笑道。

  「走吧,你肯定不想後悔,肯定也想當面質問你的父母。」

  雖然是猜測,但江維爾也做好了最壞的打算。

  ——我們的使命。

  他依舊還想著米兒父母的這句話。

  雖然不清楚他們要做什麼,要怎麼做,但他們畢竟是冒著巨大的風險去做這個事情的。

  要知道,他們身上可是有著用血脈連結而成的禁錮。

  要是米兒被轉移的事情暴露。

  不僅是他們,就連米兒也不可能抵抗得了血脈咒術的懲罰……

  因此,米兒父母到底要怎麼做,才能騙過所有人,還能完美救下米兒呢?

  江維爾根本想不到。

  ……但無論怎麼說,他們兩個肯定冒著極大的危險,甚至他們可能就沒想活下去。

  「走吧,魔女什麼的都不重要了,我們現在要做的,便是去救下你的父母。」

  「我並不希望我最忠誠的手下將來變成一個孤兒。」

  「我更不希望……你父母在我眼前出事,這有損我一個貴族的尊嚴!」

  米兒看著江維爾,聽著他的話,臉上不自覺出現了一層紅暈。

  ……她更加崇敬江維爾了。

  「謝謝大人……」

  江維爾拉起米兒,他們一行人朝著山坡另一個方向走去。

  「我們要去哪?你知道村民們進行儀式的地點嗎?」奧黛娜疑惑道。

  「我不知道,但我知道有人肯定比我更急,他們自然會帶路。」江維爾笑了笑。

  奧黛娜只感到一頭霧水。

  ……啥玩意?

  ……

  夜色已深,後山只剩下風。

  摩爾嘉麗獨自立在山坡廢棄瞭望台的二層,靴跟輕點著腐朽的木地板。

  這裡可以俯視到整個村莊,甚至是教堂。

  下方,杜倫正舉著油燈,在斷壁殘垣間搜尋村民遁走的痕跡。

  ——但什麼也沒有。

  這些人仿佛溶進了山體。

  「……」摩爾嘉麗眉頭緊鎖,完全理解不了這種情況。

  這時,一旁的傳道員偷偷喝了一瓶酒。

  不耐煩的摩爾嘉麗怒瞪了一下。

  嚇得這個傳道員嚇得脫手,手中的小型酒瓶瞬間落地,美酒撒了一地。

  摩爾嘉麗感到很無語,轉身欲下之際,靴跟碾過地板上美酒撒成的潮濕處。

  她頓住。

  低頭。

  暗紅的酒水居然毫無阻礙地往下滲漏。

  她蹲下。

  然後她聽見了。

  嗒。

  嗒。嗒。

  極其細微,藏在風聲與蟲鳴之下。

  是液體滴落的聲音。

  ……下方,是空的?!

  摩爾嘉麗抽出燧發手槍,槍管撬開那塊鬆動的木板。

  腐朽的纖維斷裂,露出下方並非泥土,而是一片漆黑空洞。

  酒液正沿著木板邊緣緩慢淌下,消失在黑暗中。

  她將油燈探入。

  光柱切開黑暗,照亮了向下延伸的石砌階梯。

  牆上有人工鑿刻的痕跡,邊緣圓潤,絕非天然。

  看到這一幕,傳道員都驚呼了起來。

  「大人,怎麼了,發現什麼了嗎?」杜倫聞聲趕來,瞪大雙眼。

  骷髏頭從摩爾嘉麗肩後飄出,幽火閃爍:「別看了,村民們就是從這裡消失的!」


  杜倫怔了怔,倒吸一口涼氣:「這是地道?怪不得村民們憑空消失了,原來全都從這裡逃跑了啊?!」

  摩爾嘉麗沒有答話。

  她將燧發槍收回腰間,靴尖探入洞口,踏上了洞內石梯的第一級台階。

  石階很涼。

  越往下,空氣越發陰冷,帶著泥土與陳舊香灰混合的氣息。

  牆上的鑿痕漸密,有些地方還殘留著暗色的手印,層層疊疊,不知積了多少年。

  杜倫緊跟在身後,握緊胸前的聖徽,嘴唇無聲翕動。

  又下了十幾級。

  前方豁然開朗。

  這裡居然還是個地宮!

  從這個四通八達的各路地道就可以判斷出,安山村內肯定不止一個這樣的入口。

  怪不得那麼多村民可以同時消失。

  要不是那傳道員偷喝酒,還真難以發現呢。

  「說不定……裡面還能找到村民們進行儀式的祭壇呢!」摩爾嘉麗冷笑了起來。

  緊接著,教會眾人便紛紛從地道進入,去尋找消失的村民們了。

  ……

  凱薩琳原本不該出現在這裡。

  她原本還想著跟江維爾一起去找米兒。

  但江維爾卻莫名其妙讓她來跟蹤教會的人。

  她看見他們停在廢棄瞭望台,看見那個長腿女人撬開地板,看見洞口幽深的光。

  等確定摩爾嘉麗等人找到了村民消失的地道,凱薩琳不得不佩服起自家老爺的遠見了。

  然後她轉身,快步跑回去。

  眾人匯合後。

  凱薩琳便把自己的發現告訴了江維爾。

  「呵,說了嘛,有人比我更急,現在得來全不費功夫!跟上!我們也進入地道看看!必須在村民們進行儀式之前,找到他們的聖地所在!」江維爾得瑟道。

  奧黛娜也是一臉懵逼。

  ……還能這樣?

  真是狡猾的凱爾帝國人……

  但無奈,現在對付魔女復活要緊,奧黛娜也只是心裡吐槽一句。

  不過……她也是越來越欽佩江維爾了。

  緊接著。

  江維爾一行人便也跳進了那個地道之中。

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