第24章 航運改革方案
4月24日上午八點十分
林慕白吃完早餐後，徑直走向書房。
書房的門虛掩著。
他敲了敲門，裡面傳來林振業的聲音：「進來。」
推門進去，林振業正坐在紅木書桌後，面前攤開著一份手寫的文件，正是林慕白昨晚交給他的航運改革方案。
陽光從百葉窗的縫隙里透進來，在紅木地板上切出明暗交錯的光帶。空氣里的塵埃在光柱中緩緩飄浮，時間仿佛變慢了。
見兒子進來，林振業摘下眼鏡，揉了揉眉心。
「坐。」他指了指對面的椅子。
林慕白坐下，注意到父親手邊的菸灰缸里已經堆了三個菸蒂，這是林振業思考重大問題時的習慣。
林慕白沒有打擾，安靜地走到書桌前，在客椅上坐下。
良久，林振業終於抬起頭。
他的眼神很複雜，有欣慰，有震驚，有擔憂，還有一種父親看兒子突然長大成人時的陌生感。
「這份方案，」林振業開口，聲音有些沙啞，「是你自己寫的？」
「是。」林慕白回答得很乾脆，「參考了一些國外的案例，但核心思路是我的。」
林振業盯著兒子看了幾秒，忽然笑了。
那笑容里有無奈，有感慨，還有一種「老子真的老了」的釋然。
「你這方案……」林振業拿起那疊手寫的稿紙，翻到某一頁，「我看了三遍。」
他的語氣很平靜，但林慕白聽出了一絲不同尋常的凝重。
「阿爸覺得哪裡有問題？」林慕白問。
林振業沒有直接回答，而是反問：「你先告訴我，為什麼要造萬噸油輪？我們林家做了三十年航運，從來沒碰過油運。這行水太深，技術門檻高，風險大，還要跟洋行的油公司打交道，他們壟斷了遠東九成的石油運輸。」
他頓了頓，盯著兒子的眼睛：「而且，你還要把船註冊到巴拿馬、賴比瑞亞這些聽都沒聽過的小國。為什麼？香港船籍不好嗎？英國船籍不好嗎？」
一連串的問題，像連珠炮般砸過來。
但林慕白不慌不忙。
他早就料到父親會問這些。
實際上，如果林振業不問，他反而會失望。
那說明父親沒有認真思考這份方案的價值。
「阿爸，我先回答第一個問題：為什麼要造油輪。」林慕白身體微微前傾，這是他要認真闡述觀點時的習慣姿勢，「您跑船三十年，應該看得清楚，世界的動力正在從煤炭轉向石油。」
他走到牆邊懸掛的世界地圖前，手指點著幾個關鍵位置：「美國德克薩斯州、委內瑞拉、波斯灣……這些地方的石油勘探都在加速。我研究過數據，過去五年，全球石油產量增長了43%，而煤炭只增長了8%。這意味著什麼？」
林振業的眉頭微微蹙起。
他當然知道這個趨勢。自己的船隊裡，已經有三條船改裝了柴油發動機，效率比老式蒸汽機高出三成。但是……
「石油需求增長，不代表我們就要做油運。」林振業說，「我們可以繼續做乾貨，做客運，做我們擅長的。」
「但油運的利潤更高。」林慕白回到座位，從公文包里取出一份手寫的數據表，「這是我讓滙豐幫忙收集的遠東航運數據。去年，普通貨輪的運價是每噸3.5美元，而油輪的運價是每噸5.2美元，高出48%。而且油運的合同期長，通常一簽就是三到五年，收入穩定。」
他把數據表推到父親面前：「更重要的是，油運的需求在爆發式增長。日本正在瘋狂擴軍，他們的軍艦、飛機、坦克都需要石油。而日本本土幾乎沒有石油資源，全靠進口。我估算過，未來五年，日本對石油進口的需求至少會翻一倍。」
這話讓林振業的臉色變了變。
他當然知道日本在擴軍。
跑渤海灣的船長回來都說，日本軍艦越來越多，演習越來越頻繁。但是把生意和戰爭需求掛鉤……
「阿白，」林振業的聲音沉了下來，「你知道你在說什麼嗎？如果我們造油輪，專門運石油給日本人，那是什麼性質？」
「不是運給日本人。」林慕白立刻糾正，「是運給任何出價高的買家。石油是商品，我們做的是運輸生意。而且……」他頓了頓，壓低聲音，「阿爸，如果我們不運，別人也會運。殼牌、美孚、德士古這些洋行，他們的油輪隊正在迅速擴張。我們不做，這塊市場就被他們徹底壟斷了。」
書房裡安靜下來。
遠處傳來海鷗的叫聲，還有碼頭裝卸貨的隱約轟鳴。
良久，林振業嘆了口氣。
「你說得對。」他揉了揉太陽穴，「生意就是生意。但是……」他抬起頭，眼神銳利，「你第二個問題還沒回答：為什麼要註冊到外國？」
林慕白知道，這才是真正的核心。
他深吸一口氣，決定說出部分真相，但不是全部。
「阿爸，您覺得現在的世界，安全嗎？」他問。
林振業愣了一下，隨即皺眉：「什麼意思？」
「我的意思是，如果有一天，香港不再安全，我們的船如果掛的是英國旗，或者香港旗，會怎麼樣？」林慕白的聲音很輕，但每個字都像錘子敲在父親心上。
林振業的瞳孔微微收縮。
他想起去年在渤海灣被日本軍艦攔檢的經歷，那些日本兵登上他的船，用生硬的英語盤問貨物、航線、船員名單。
雖然最後放行了，但讓他至今心有餘悸。
「你是說……」林振業的聲音有些乾澀。
「我是說，我們要做最壞的打算。」林慕白直視父親的眼睛，「巴拿馬、賴比瑞亞這些國家，是永久中立國，他們的船籍在國際上受到保護。而且註冊手續簡單，稅費低，船員配備要求寬鬆。最重要的是，如果有一天局勢惡化，這些船可以隨時改變航線，去任何安全的地方。」
林慕白頓了頓，補充道：「我研究過國際海事法，中立國船隻在戰時受到的交戰國限制最少。這等於給我們的船隊上了一道保險。」
林慕白沒說的是，這也是為了避免未來的政治風險，如果有一天，有人指責林家在幫日本人運石油，至少法律上可以切割。
「而且，我判斷石油將成為未來最重要的戰略物資，日本缺油，中國更缺。」
他決定告訴父親自己投資石油的事情，於是繼續說，「所以我已經匯了一筆錢到美國梅隆銀行，讓他們幫我尋找投資石油的機會。而建造油輪，也是為了以後能自己控制石油運輸，這樣就在戰爭中多一分籌碼。所以我們現在布局油輪，既是為賺錢，也是為……」
他沒有說完，但林振業聽懂了。
既是為賺錢，也是為救國。
這個認知讓林振業心裡一顫。
他站起身，走到窗前，背對著兒子，看著窗外半山的景致。這個姿勢保持了足足三分鐘，書房裡只有座鐘的嘀嗒聲。
林慕白沒有催促。
他知道父親需要時間消化。
這些觀念太超前了，1933年的中國商人，想的還是如何在本土站穩腳跟，如何跟洋行競爭，如何擴大生意規模。很少有人會想到「國際局勢惡化」、「戰時保護」這種問題。
但林慕白必須讓父親想到。
因為時間不多了。
林慕白吃完早餐後，徑直走向書房。
書房的門虛掩著。
他敲了敲門，裡面傳來林振業的聲音：「進來。」
推門進去，林振業正坐在紅木書桌後，面前攤開著一份手寫的文件，正是林慕白昨晚交給他的航運改革方案。
陽光從百葉窗的縫隙里透進來，在紅木地板上切出明暗交錯的光帶。空氣里的塵埃在光柱中緩緩飄浮，時間仿佛變慢了。
見兒子進來，林振業摘下眼鏡，揉了揉眉心。
「坐。」他指了指對面的椅子。
林慕白坐下，注意到父親手邊的菸灰缸里已經堆了三個菸蒂，這是林振業思考重大問題時的習慣。
林慕白沒有打擾，安靜地走到書桌前，在客椅上坐下。
良久，林振業終於抬起頭。
他的眼神很複雜，有欣慰，有震驚，有擔憂，還有一種父親看兒子突然長大成人時的陌生感。
「這份方案，」林振業開口，聲音有些沙啞，「是你自己寫的？」
「是。」林慕白回答得很乾脆，「參考了一些國外的案例，但核心思路是我的。」
林振業盯著兒子看了幾秒，忽然笑了。
那笑容里有無奈，有感慨，還有一種「老子真的老了」的釋然。
「你這方案……」林振業拿起那疊手寫的稿紙，翻到某一頁，「我看了三遍。」
他的語氣很平靜，但林慕白聽出了一絲不同尋常的凝重。
「阿爸覺得哪裡有問題？」林慕白問。
林振業沒有直接回答，而是反問：「你先告訴我，為什麼要造萬噸油輪？我們林家做了三十年航運，從來沒碰過油運。這行水太深，技術門檻高，風險大，還要跟洋行的油公司打交道，他們壟斷了遠東九成的石油運輸。」
他頓了頓，盯著兒子的眼睛：「而且，你還要把船註冊到巴拿馬、賴比瑞亞這些聽都沒聽過的小國。為什麼？香港船籍不好嗎？英國船籍不好嗎？」
一連串的問題，像連珠炮般砸過來。
但林慕白不慌不忙。
他早就料到父親會問這些。
實際上，如果林振業不問，他反而會失望。
那說明父親沒有認真思考這份方案的價值。
「阿爸，我先回答第一個問題：為什麼要造油輪。」林慕白身體微微前傾，這是他要認真闡述觀點時的習慣姿勢，「您跑船三十年，應該看得清楚，世界的動力正在從煤炭轉向石油。」
他走到牆邊懸掛的世界地圖前，手指點著幾個關鍵位置：「美國德克薩斯州、委內瑞拉、波斯灣……這些地方的石油勘探都在加速。我研究過數據，過去五年，全球石油產量增長了43%，而煤炭只增長了8%。這意味著什麼？」
林振業的眉頭微微蹙起。
他當然知道這個趨勢。自己的船隊裡，已經有三條船改裝了柴油發動機，效率比老式蒸汽機高出三成。但是……
「石油需求增長，不代表我們就要做油運。」林振業說，「我們可以繼續做乾貨，做客運，做我們擅長的。」
「但油運的利潤更高。」林慕白回到座位，從公文包里取出一份手寫的數據表，「這是我讓滙豐幫忙收集的遠東航運數據。去年，普通貨輪的運價是每噸3.5美元，而油輪的運價是每噸5.2美元，高出48%。而且油運的合同期長，通常一簽就是三到五年，收入穩定。」
他把數據表推到父親面前：「更重要的是，油運的需求在爆發式增長。日本正在瘋狂擴軍，他們的軍艦、飛機、坦克都需要石油。而日本本土幾乎沒有石油資源，全靠進口。我估算過，未來五年，日本對石油進口的需求至少會翻一倍。」
這話讓林振業的臉色變了變。
他當然知道日本在擴軍。
跑渤海灣的船長回來都說，日本軍艦越來越多，演習越來越頻繁。但是把生意和戰爭需求掛鉤……
「阿白，」林振業的聲音沉了下來，「你知道你在說什麼嗎？如果我們造油輪，專門運石油給日本人，那是什麼性質？」
「不是運給日本人。」林慕白立刻糾正，「是運給任何出價高的買家。石油是商品，我們做的是運輸生意。而且……」他頓了頓，壓低聲音，「阿爸，如果我們不運，別人也會運。殼牌、美孚、德士古這些洋行，他們的油輪隊正在迅速擴張。我們不做，這塊市場就被他們徹底壟斷了。」
書房裡安靜下來。
遠處傳來海鷗的叫聲，還有碼頭裝卸貨的隱約轟鳴。
良久，林振業嘆了口氣。
「你說得對。」他揉了揉太陽穴，「生意就是生意。但是……」他抬起頭，眼神銳利，「你第二個問題還沒回答：為什麼要註冊到外國？」
林慕白知道，這才是真正的核心。
他深吸一口氣，決定說出部分真相，但不是全部。
「阿爸，您覺得現在的世界，安全嗎？」他問。
林振業愣了一下，隨即皺眉：「什麼意思？」
「我的意思是，如果有一天，香港不再安全，我們的船如果掛的是英國旗，或者香港旗，會怎麼樣？」林慕白的聲音很輕，但每個字都像錘子敲在父親心上。
林振業的瞳孔微微收縮。
他想起去年在渤海灣被日本軍艦攔檢的經歷，那些日本兵登上他的船，用生硬的英語盤問貨物、航線、船員名單。
雖然最後放行了，但讓他至今心有餘悸。
「你是說……」林振業的聲音有些乾澀。
「我是說，我們要做最壞的打算。」林慕白直視父親的眼睛，「巴拿馬、賴比瑞亞這些國家，是永久中立國，他們的船籍在國際上受到保護。而且註冊手續簡單，稅費低，船員配備要求寬鬆。最重要的是，如果有一天局勢惡化，這些船可以隨時改變航線，去任何安全的地方。」
林慕白頓了頓，補充道：「我研究過國際海事法，中立國船隻在戰時受到的交戰國限制最少。這等於給我們的船隊上了一道保險。」
林慕白沒說的是，這也是為了避免未來的政治風險，如果有一天，有人指責林家在幫日本人運石油，至少法律上可以切割。
「而且，我判斷石油將成為未來最重要的戰略物資，日本缺油，中國更缺。」
他決定告訴父親自己投資石油的事情，於是繼續說，「所以我已經匯了一筆錢到美國梅隆銀行，讓他們幫我尋找投資石油的機會。而建造油輪，也是為了以後能自己控制石油運輸，這樣就在戰爭中多一分籌碼。所以我們現在布局油輪，既是為賺錢，也是為……」
他沒有說完，但林振業聽懂了。
既是為賺錢，也是為救國。
這個認知讓林振業心裡一顫。
他站起身，走到窗前，背對著兒子，看著窗外半山的景致。這個姿勢保持了足足三分鐘，書房裡只有座鐘的嘀嗒聲。
林慕白沒有催促。
他知道父親需要時間消化。
這些觀念太超前了，1933年的中國商人，想的還是如何在本土站穩腳跟，如何跟洋行競爭，如何擴大生意規模。很少有人會想到「國際局勢惡化」、「戰時保護」這種問題。
但林慕白必須讓父親想到。
因為時間不多了。