第三十章紅槍會來襲
路羅鎮，紅槍會駐地旁的一處大院裡，燈火通明，酒肉香氣混雜著旱菸味瀰漫不散。
上首坐著三人。
正中是個年近四十的漢子，方臉闊口，穿著半新不舊的綢面棉襖，外面卻套了件不知從哪弄來的舊軍裝，顯得不倫不類，正是張爵九。
他原是威縣人士，早年讀過幾天書，在邢台四師混過體育教員，加入過國民黨，有點小聰明，能說會道，更有一身好拳腳。
左邊是個尖嘴猴腮、眼神閃爍的瘦子，安慶善，以前是鎮上的訟棍，鬼主意多。
右邊是個滿臉橫肉、脖頸粗短的壯漢，路紀五，早年間走過鏢，也幹過沒本錢的買賣，心狠手辣。
下首還坐著個穿著紅襖、臉上塗著劣質胭脂、眼神卻帶著狠勁的中年婦人，曹桂芝，自稱是「無生老母」座下女弟子，掌管符水法壇。
三天前，派去溝子村下最後通牒的劉大洪已經回來，添油加醋地描述了溝子村如何「不服管教」、「口出狂言」，尤其是那個姓趙的隊長和那個來歷不明的文先生，態度極為強硬。
張爵九當時就摔了杯子，覺得折了面子。
他這「冀西民眾自衛團總會長」、「紅槍會總老師」的名頭，是靠著吞併小股潰兵、拉攏地方士紳、再用「打潰兵、保家鄉、抗日救國」的口號哄騙百姓才撐起來的，最怕的就是有人不服，挑戰他的權威。
「三天了！溝子村連個屁都沒放！糧、槍、人，影子都沒見！」張爵九灌下一杯酒，把杯子重重頓在桌上，臉色陰沉，「這是明擺著不把咱們總會，不把我張爵九放在眼裡！要是各個村子都學他們，咱們這攤子還怎麼支？」
「總會長息怒。」安慶善捻著幾根稀疏的鬍子，陰聲道。
「溝子村仗著有幾分蠻力，打了幾個潰兵，就不知道天高地厚了。他們那個鐵匠鋪，最近可是撈了不少好處，糧食、鹽、銅鐵，怕是把家底都攢厚了。不拿他們開刀，以後誰還肯給咱們上供？依我看，必須打！而且要打得狠，殺雞儆猴！」
路紀五抹了把油嘴，咧嘴道：「打！正好弟兄們好久沒開葷了。聽說那鐵匠鋪里好東西不少，打下了，糧食、鐵料、還有那些打好的刀槍，都是咱們的！那個鐵匠，要是識相，就抓來給總會幹活，不識相……」他做了個抹脖子的手勢。
曹桂芝也尖著嗓子道：「張老師，您是有天命在身的！喝過符水，練過神拳的弟子，那都是刀槍不入的天兵天將！還怕他一個小小的溝子村？正好讓各分壇的弟子們都看看，跟著張老師，跟著無生老母，才有活路，才有前程！」
張爵九要的就是這個效果。
他重重一拍桌子：「好！那就打！傳我命令，以『抗命不遵、私通潰兵、圖謀不軌』的罪名，命令各分團，抽調精壯，自帶乾糧武器，三日內到路羅鎮集結，踏平溝子村！所得錢糧財物，按出力大小分配！」
命令很快傳了下去。
然而，現實給了雄心勃勃的張爵九當頭一盆冷水。
兩天又過去了，路羅鎮外稀稀拉拉只聚集了百十號人，還多是他們直系控制的村鎮和地痞流氓，真正的「各分團」人馬，影子都沒見幾個。
八個分團也沒有集結出來多少人。
派去催促的人回來哭喪著臉報告：這個村子說剛遭了災，壯丁都出去逃荒了；那個村子說怕鬼子突然來襲，人不敢離開；還有的村子乾脆避而不見，或者推說村長病了做不了主。
張爵九氣得在屋裡直轉圈，安慶善的臉色也難看起來。
他們心裡清楚，所謂的「八個分團」，大半是名義上歸附，借他「紅槍會」的虎皮嚇唬人、收點保護費而已，真要讓各村出人出槍去打硬仗，尤其是去打聽起來就很硬茬、還有親戚關係的溝子村，誰肯幹這賠本買賣？
「媽的，一群牆頭草！」路紀五罵道。
「總會長，靠這些人不行。咱們得亮點真傢伙，也得給點甜頭。把咱們庫房裡那點壓箱底的好槍都拿出來，再把咱們養著的那些『老弟兄』都叫上。再放話出去，打下溝子村，糧食、鐵器、財物，誰搶到算誰的！女人……咳，反正，讓下面的人有想頭！」
曹桂芝也趕忙道：「對！對！我再開壇做法，給要去的弟子每人發一道『刀槍不入』的神符，化一碗符水，保他們平安！就說溝子村有妖人作祟，咱們是替天行道！」
張爵九無奈，也只能如此。
威逼利誘加上封建迷信，又拖拖拉拉了兩天，才勉強湊齊了不到三百人的隊伍。
核心是張爵九、安慶善、路紀五的直系武裝和收編的土匪約七八十人，有三十多條快槍。
其餘則是被裹挾或利誘來的各村地痞、無賴、以及少數被「神符」蠱惑的愚昧農民，拿著紅纓槍、大刀、梭鏢，甚至還有農具。
為了顯得人多勢眾，曹桂芝還讓十幾個婦女也穿上紅衣，拿著木刀跟在後面裝神弄鬼。
就這樣，一支魚龍混雜、士氣不高、目的不純的「討伐軍」，在命令發出五天之後，也就是11月19日，才亂鬨鬨地離開路羅鎮，朝著溝子村方向進發。
張爵九、安慶善、路紀五騎著搶來的騾馬，走在隊伍中間，曹桂芝也坐在一頂臨時找來的滑竿上，被兩個漢子抬著。
隊伍走得很慢，紀律極差。
沿途經過村莊，村民們早得了風聲，紛紛關門閉戶，只在村口擺上點冷硬的窩頭和清水，任他們取用，但絕不讓他們進村。
張爵九雖惱火，卻也不敢真讓手下放開搶掠——他知道，一旦徹底撕破臉，激起沿途各村聯合反抗，他這點本錢根本不夠看。
於是，這支名義上「保境安民」的隊伍，卻像過街老鼠一樣，被沿途村莊冷淡而警惕地「禮送」著，連口熱飯熱水都難討到，士氣越發低落，怨聲載道。
「他娘的，這叫什麼事！打溝子村，關咱們屁事！」隊伍里，一個被裹挾來的農民嘀咕道。
「少廢話，想想打下溝子村，那鐵匠鋪里的好東西……」旁邊一個土匪打扮的漢子舔了舔嘴唇，眼中閃著貪婪的光，但隨即也摸了摸咕咕叫的肚子，「就是這路上，真他娘遭罪！」
「曹仙姑說了，喝了符水，刀槍不入，等會兒都跟緊我，搶他娘的！」一個滿臉狂熱、腰間別著木符的漢子揮舞著紅纓槍嚷嚷，引來幾聲稀稀拉拉的應和，但更多人只是沉默地拖著腳步。
當天傍晚，這支疲憊而怨氣衝天的隊伍，終於磨蹭到了距離溝子村約三十多里的河口集。
集上早已空了大半，只剩下些來不及或不願走的老人。
張爵九等人占據了集上空地，下令埋鍋造飯，休整一晚，明日一早，直撲溝子村！
而他們到達河口集的消息，幾乎在第一時間，就被那個驚恐的村民王老四，帶回了已然嚴陣以待、如同鐵刺蝟般的溝子村。
夜漸深，河口集的空地上，篝火點點，夾雜著罵聲、鼾聲和騾馬的響鼻。
張爵九、安慶善、路紀五和曹桂芝等人，砸開一戶人家的大門，在北屋裡，就著冷硬的乾糧和搶來的劣酒，臉色都不太好看。
長途跋涉的疲乏，沿途的冷遇，讓這場「懲戒」行動從一開始就蒙上了不祥的陰影。
「明日……真能一舉拿下？」安慶善有些底氣不足地低聲問。
「必須拿下！」張爵九咬牙，眼中閃過狠厲。
「開弓沒有回頭箭！咱們是『王師』，他們是『亂民』，道義在咱們這邊！咱們有快槍，有人！他們頂多幾杆快槍土銃！衝進去，殺他個人仰馬翻，看誰還敢不服！老路，明天你帶咱們的老弟兄和快槍隊打頭陣！安先生，你帶人督戰，往後跑的，以臨陣脫逃論處，就地正法！曹仙姑，天一亮就開壇，給弟兄們再壯壯膽，發最後一次符水！」
「是！」路紀五和曹桂芝應道，但眼神里也少了幾分白天的狂熱，多了些不安。
同一片星空下，三十里外的溝子村，卻籠罩在一種截然不同的、沉默而緊繃的氣氛中。
火把的光芒在村口和關鍵隘口幽幽晃動，映照著陷阱的偽裝和刀槍的寒光。
十二桿火槍、六桿步槍黑洞洞的槍口，指向進村的唯一的山路。
男女老少已按計劃轉移，村子裡靜得可怕，只有巡邏隊偶爾經過的輕微腳步聲和壓抑的呼吸聲。
文世舟、陳遠、趙大錘再次檢查了每一個埋伏點，每一件武器，每一份彈藥。
他們知道，敵人雖然外強中乾，但畢竟人多，且困獸猶鬥。
這將是一場實力懸殊、但關乎生死存亡的血戰。
1937年11月20日的黎明，正帶著血腥的氣息，悄然逼近這片沉睡的山谷。
好在他們這次有了充足的準備，正要好好教訓一下這些傢伙。
上首坐著三人。
正中是個年近四十的漢子，方臉闊口，穿著半新不舊的綢面棉襖，外面卻套了件不知從哪弄來的舊軍裝，顯得不倫不類，正是張爵九。
他原是威縣人士，早年讀過幾天書，在邢台四師混過體育教員，加入過國民黨，有點小聰明，能說會道，更有一身好拳腳。
左邊是個尖嘴猴腮、眼神閃爍的瘦子，安慶善，以前是鎮上的訟棍，鬼主意多。
右邊是個滿臉橫肉、脖頸粗短的壯漢，路紀五，早年間走過鏢，也幹過沒本錢的買賣，心狠手辣。
下首還坐著個穿著紅襖、臉上塗著劣質胭脂、眼神卻帶著狠勁的中年婦人，曹桂芝，自稱是「無生老母」座下女弟子，掌管符水法壇。
三天前，派去溝子村下最後通牒的劉大洪已經回來，添油加醋地描述了溝子村如何「不服管教」、「口出狂言」，尤其是那個姓趙的隊長和那個來歷不明的文先生，態度極為強硬。
張爵九當時就摔了杯子，覺得折了面子。
他這「冀西民眾自衛團總會長」、「紅槍會總老師」的名頭，是靠著吞併小股潰兵、拉攏地方士紳、再用「打潰兵、保家鄉、抗日救國」的口號哄騙百姓才撐起來的，最怕的就是有人不服，挑戰他的權威。
「三天了！溝子村連個屁都沒放！糧、槍、人，影子都沒見！」張爵九灌下一杯酒，把杯子重重頓在桌上，臉色陰沉，「這是明擺著不把咱們總會，不把我張爵九放在眼裡！要是各個村子都學他們，咱們這攤子還怎麼支？」
「總會長息怒。」安慶善捻著幾根稀疏的鬍子，陰聲道。
「溝子村仗著有幾分蠻力，打了幾個潰兵，就不知道天高地厚了。他們那個鐵匠鋪，最近可是撈了不少好處，糧食、鹽、銅鐵，怕是把家底都攢厚了。不拿他們開刀，以後誰還肯給咱們上供？依我看，必須打！而且要打得狠，殺雞儆猴！」
路紀五抹了把油嘴，咧嘴道：「打！正好弟兄們好久沒開葷了。聽說那鐵匠鋪里好東西不少，打下了，糧食、鐵料、還有那些打好的刀槍，都是咱們的！那個鐵匠，要是識相，就抓來給總會幹活，不識相……」他做了個抹脖子的手勢。
曹桂芝也尖著嗓子道：「張老師，您是有天命在身的！喝過符水，練過神拳的弟子，那都是刀槍不入的天兵天將！還怕他一個小小的溝子村？正好讓各分壇的弟子們都看看，跟著張老師，跟著無生老母，才有活路，才有前程！」
張爵九要的就是這個效果。
他重重一拍桌子：「好！那就打！傳我命令，以『抗命不遵、私通潰兵、圖謀不軌』的罪名，命令各分團，抽調精壯，自帶乾糧武器，三日內到路羅鎮集結，踏平溝子村！所得錢糧財物，按出力大小分配！」
命令很快傳了下去。
然而，現實給了雄心勃勃的張爵九當頭一盆冷水。
兩天又過去了，路羅鎮外稀稀拉拉只聚集了百十號人，還多是他們直系控制的村鎮和地痞流氓，真正的「各分團」人馬，影子都沒見幾個。
八個分團也沒有集結出來多少人。
派去催促的人回來哭喪著臉報告：這個村子說剛遭了災，壯丁都出去逃荒了；那個村子說怕鬼子突然來襲，人不敢離開；還有的村子乾脆避而不見，或者推說村長病了做不了主。
張爵九氣得在屋裡直轉圈，安慶善的臉色也難看起來。
他們心裡清楚，所謂的「八個分團」，大半是名義上歸附，借他「紅槍會」的虎皮嚇唬人、收點保護費而已，真要讓各村出人出槍去打硬仗，尤其是去打聽起來就很硬茬、還有親戚關係的溝子村，誰肯幹這賠本買賣？
「媽的，一群牆頭草！」路紀五罵道。
「總會長，靠這些人不行。咱們得亮點真傢伙，也得給點甜頭。把咱們庫房裡那點壓箱底的好槍都拿出來，再把咱們養著的那些『老弟兄』都叫上。再放話出去，打下溝子村，糧食、鐵器、財物，誰搶到算誰的！女人……咳，反正，讓下面的人有想頭！」
曹桂芝也趕忙道：「對！對！我再開壇做法，給要去的弟子每人發一道『刀槍不入』的神符，化一碗符水，保他們平安！就說溝子村有妖人作祟，咱們是替天行道！」
張爵九無奈，也只能如此。
威逼利誘加上封建迷信，又拖拖拉拉了兩天，才勉強湊齊了不到三百人的隊伍。
核心是張爵九、安慶善、路紀五的直系武裝和收編的土匪約七八十人，有三十多條快槍。
其餘則是被裹挾或利誘來的各村地痞、無賴、以及少數被「神符」蠱惑的愚昧農民，拿著紅纓槍、大刀、梭鏢，甚至還有農具。
為了顯得人多勢眾，曹桂芝還讓十幾個婦女也穿上紅衣，拿著木刀跟在後面裝神弄鬼。
就這樣，一支魚龍混雜、士氣不高、目的不純的「討伐軍」，在命令發出五天之後，也就是11月19日，才亂鬨鬨地離開路羅鎮，朝著溝子村方向進發。
張爵九、安慶善、路紀五騎著搶來的騾馬，走在隊伍中間，曹桂芝也坐在一頂臨時找來的滑竿上，被兩個漢子抬著。
隊伍走得很慢，紀律極差。
沿途經過村莊，村民們早得了風聲，紛紛關門閉戶，只在村口擺上點冷硬的窩頭和清水，任他們取用，但絕不讓他們進村。
張爵九雖惱火，卻也不敢真讓手下放開搶掠——他知道，一旦徹底撕破臉，激起沿途各村聯合反抗，他這點本錢根本不夠看。
於是，這支名義上「保境安民」的隊伍，卻像過街老鼠一樣，被沿途村莊冷淡而警惕地「禮送」著，連口熱飯熱水都難討到，士氣越發低落，怨聲載道。
「他娘的，這叫什麼事！打溝子村，關咱們屁事！」隊伍里，一個被裹挾來的農民嘀咕道。
「少廢話，想想打下溝子村，那鐵匠鋪里的好東西……」旁邊一個土匪打扮的漢子舔了舔嘴唇，眼中閃著貪婪的光，但隨即也摸了摸咕咕叫的肚子，「就是這路上，真他娘遭罪！」
「曹仙姑說了，喝了符水，刀槍不入，等會兒都跟緊我，搶他娘的！」一個滿臉狂熱、腰間別著木符的漢子揮舞著紅纓槍嚷嚷，引來幾聲稀稀拉拉的應和，但更多人只是沉默地拖著腳步。
當天傍晚，這支疲憊而怨氣衝天的隊伍，終於磨蹭到了距離溝子村約三十多里的河口集。
集上早已空了大半，只剩下些來不及或不願走的老人。
張爵九等人占據了集上空地，下令埋鍋造飯，休整一晚，明日一早，直撲溝子村！
而他們到達河口集的消息，幾乎在第一時間，就被那個驚恐的村民王老四，帶回了已然嚴陣以待、如同鐵刺蝟般的溝子村。
夜漸深，河口集的空地上，篝火點點，夾雜著罵聲、鼾聲和騾馬的響鼻。
張爵九、安慶善、路紀五和曹桂芝等人，砸開一戶人家的大門，在北屋裡，就著冷硬的乾糧和搶來的劣酒，臉色都不太好看。
長途跋涉的疲乏，沿途的冷遇，讓這場「懲戒」行動從一開始就蒙上了不祥的陰影。
「明日……真能一舉拿下？」安慶善有些底氣不足地低聲問。
「必須拿下！」張爵九咬牙，眼中閃過狠厲。
「開弓沒有回頭箭！咱們是『王師』，他們是『亂民』，道義在咱們這邊！咱們有快槍，有人！他們頂多幾杆快槍土銃！衝進去，殺他個人仰馬翻，看誰還敢不服！老路，明天你帶咱們的老弟兄和快槍隊打頭陣！安先生，你帶人督戰，往後跑的，以臨陣脫逃論處，就地正法！曹仙姑，天一亮就開壇，給弟兄們再壯壯膽，發最後一次符水！」
「是！」路紀五和曹桂芝應道，但眼神里也少了幾分白天的狂熱，多了些不安。
同一片星空下，三十里外的溝子村，卻籠罩在一種截然不同的、沉默而緊繃的氣氛中。
火把的光芒在村口和關鍵隘口幽幽晃動，映照著陷阱的偽裝和刀槍的寒光。
十二桿火槍、六桿步槍黑洞洞的槍口，指向進村的唯一的山路。
男女老少已按計劃轉移，村子裡靜得可怕，只有巡邏隊偶爾經過的輕微腳步聲和壓抑的呼吸聲。
文世舟、陳遠、趙大錘再次檢查了每一個埋伏點，每一件武器，每一份彈藥。
他們知道，敵人雖然外強中乾，但畢竟人多，且困獸猶鬥。
這將是一場實力懸殊、但關乎生死存亡的血戰。
1937年11月20日的黎明，正帶著血腥的氣息，悄然逼近這片沉睡的山谷。
好在他們這次有了充足的準備，正要好好教訓一下這些傢伙。