8.忠臣之後，自絕生路
那少女約莫十三四歲年紀，一身月白襦裙被扯得歪歪斜斜，裙擺沾滿泥污，原本光潔的額角磕破了一塊，滲著暗紅血珠，卻依舊難掩眉眼間的靈秀。
她像是驚弓之鳥，掙脫官差的瞬間，只顧著往教坊司最偏僻的馬廄奔來，壓根沒看清裡頭正戰鬥到興頭上的馬爺。
「砰」的一聲，少女一頭撞在馬廄的木欄上，踉蹌著跌坐在地，疼得悶哼一聲，眼淚瞬間涌了上來，卻死死咬著唇不敢哭出聲。
馬爺正渾身燥熱，被這突如其來的變故嚇得一激靈，猛地停下動作，轉頭怒視著闖入者，卻是忍住了沒有口吐人言開始祖安，而是用一陣馬叫來表達憤怒。
少女被這馬吼嚇得魂飛魄散，抬頭一看，只見一匹毛色油亮的棗紅馬正用一雙圓溜溜的馬眼瞪著自己，那眼神里的怒意與人性化的鄙夷，讓她瞬間忘了疼痛，驚得癱坐在地，渾身發抖。
官差們很快追了上來，為首一人面色陰沉，上前一把揪住少女的後領，像拎小雞似的將她提起：「跑啊！我看你往哪跑！進了教坊司，還想翻天不成？」
少女掙扎著，淚水混著汗水滑落，聲音帶著哭腔卻依舊倔強：「放開我！我爹是忠臣！你們不能這樣對我！我不要待在這種地方！」
「忠臣？」官差嗤笑一聲，下手更重，「現在朝堂上，說你爹是奸佞，他就是奸佞！老實點，不然有你好受的！」
辛澈正在一旁餵馬，見狀眉頭微皺。
他催動司命圖籙，一行信息浮現：
【蘇清鳶】
【命格：御史之女，自絕生路，壽十四載】。
十四歲……又是一個薄命之人。辛澈心頭一沉，想起了柳鶯兒，想起了那些悄無聲息消失在侯府的女子。
他本不想多管閒事，可看著少女那不屈的眼神，想起王伯說的那些被誣陷的清流官員，終究還是動了惻隱之心。
「官爺手下留情。」辛澈放下手中的料勺，上前一步，臉上堆起恰到好處的謙卑笑容，「這姑娘瞧著年紀小，不懂事，衝撞了官爺莫怪。教坊司的規矩我們懂，我這就把她帶去管事房，好好調教，就不勞官爺費心了。」
官差上下打量了辛澈一番，見他穿著教坊司馬夫的服飾，又一臉恭敬，語氣稍緩：「算你識相。這可是曹公公親自下令沒入教坊司的人，要是出了岔子，扒了你的皮！」
「不敢不敢。」辛澈連連應下，上前輕輕扶住蘇清鳶，「小姑娘，跟我來吧，別再鬧了，徒增苦楚。」
蘇清鳶掙扎著想要甩開他的手，眼神里滿是抗拒與戒備：「你別碰我！我不跟你走！」
「姑娘，」辛澈壓低聲音，語氣誠懇，「現在反抗沒用，只會讓他們對你更差。先忍一時，日後未必沒有機會。」
蘇清鳶愣了一下，看著辛澈眼中的真誠，又看了看旁邊虎視眈眈的官差，終是不再掙扎，任由辛澈扶著，跟著他往管事房走去。
馬爺在後面不滿地噴了個響鼻，接著繼續埋頭戰鬥。
一旁的官差看到馬爺的動作後神情一變，一副好奇的模樣，竟然選擇近距離仔細觀看。
「這馬不比牛小啊……」
第一次被「下頭男凝視」的馬爺則是選擇放了個臭屁，
一股濃郁悠長的氣息瀰漫開來，那官差臉色一綠，捏著鼻子連連後退，再沒了看大活的心思……
到了管事房，王伯正在練《金剛功》，見辛澈帶著一個渾身是傷的少女進來，不由一愣：「小澈，這是？」
「王伯，這是剛送來的蘇姑娘，」辛澈簡要說明了情況，「她父親是被誣陷的清流官員，剛進來就被官差欺負，我看著實在不忍，就先把她帶過來了。」
王伯先是嘆了口氣，上下打量著蘇清鳶，眼神里滿是同情：「又是一個苦命孩子……」
然後他眼神古怪，一副「我懂」的樣子對辛澈點了點頭。
「？？？」什麼意思？辛澈一臉懵逼。
王伯接著起身從柜子里取出一瓶傷藥，遞給辛澈，「給她擦擦傷吧。教坊司的規矩，進來了就得認命，可這孩子眼神里的勁兒，怕是難啊。」
辛澈接過傷藥，走到蘇清鳶面前：「小姑娘，我給你處理一下傷口吧，怕要化膿。」
蘇清鳶低著頭，沉默了片刻，終是點了點頭。
辛澈小心翼翼地給她擦拭額角的傷口，動作輕柔。
藥膏清涼，緩解了疼痛，蘇清鳶抬起頭，看著辛澈認真的側臉，輕聲問道：「你為什麼要幫我？」
王伯在一旁悄悄看著，眼神帶著一些唏噓與回憶……
「舉手之勞罷了。」辛澈語氣輕柔：「姑娘……活著才是最重要的。」
蘇清鳶眼神一暗，淚水又涌了上來：「活著又如何？我爹被關在詔獄，生死未卜，我被沒入教坊司，這輩子算是毀了。」
「未必。」辛澈放下藥瓶，看著她的眼睛，「只要活著，就有希望。姑娘，你父親既然是忠臣，總有沉冤得雪的一天。你現在要做的，是好好活著，等著那一天。」
「真的嗎？」
少女忽然抬起臉，直直望進他眼裡。
「……」辛澈身子一震，竟一時啞然。
王伯在一旁看著，又是深深一聲嘆。
他知道，這教坊司的深牆之內，最容不下的，就是天真的期盼。
窗外暮色漸合，遠處隱隱飄來教坊司前樓的絲竹笑語，嬌軟甜膩，與這馬廄旁的小屋，仿佛兩個毫不相干的人間。
辛澈深吸一口氣，對蘇清鳶低聲道：「蘇姑娘，我先帶你去安置的地方，邊走邊跟你說說這裡的情況。無論如何，先安頓下來，從長計議。」
蘇清鳶看著辛澈沉穩的眼神，又瞥見王伯臉上真切的同情，緊繃的神經稍稍放鬆了一絲，她默默點了點頭，跟著辛澈走出了管事房。
教坊司的後院遠比前庭安靜，但也更顯壓抑。
青石板路濕滑，兩旁是低矮的廂房，偶爾有壓抑的啜泣聲從某些房間裡傳出，旋即又被更深的寂靜吞沒。
辛澈儘量讓自己的聲音聽起來平靜而可靠：「蘇姑娘，我叫辛澈，是這裡的馬夫。你剛來，許多事不清楚，我簡單與你說說。」
「不過在此之前，敢問姑娘今年多大了？」
「十四。」
她的壽元也就十四載，再加上自絕生路的命格……怕不是今晚就要選擇死路？
「希望來得及……希望嫁夢足夠給力……」
她像是驚弓之鳥，掙脫官差的瞬間，只顧著往教坊司最偏僻的馬廄奔來，壓根沒看清裡頭正戰鬥到興頭上的馬爺。
「砰」的一聲，少女一頭撞在馬廄的木欄上，踉蹌著跌坐在地，疼得悶哼一聲，眼淚瞬間涌了上來，卻死死咬著唇不敢哭出聲。
馬爺正渾身燥熱，被這突如其來的變故嚇得一激靈，猛地停下動作，轉頭怒視著闖入者，卻是忍住了沒有口吐人言開始祖安，而是用一陣馬叫來表達憤怒。
少女被這馬吼嚇得魂飛魄散，抬頭一看，只見一匹毛色油亮的棗紅馬正用一雙圓溜溜的馬眼瞪著自己，那眼神里的怒意與人性化的鄙夷，讓她瞬間忘了疼痛，驚得癱坐在地，渾身發抖。
官差們很快追了上來，為首一人面色陰沉，上前一把揪住少女的後領，像拎小雞似的將她提起：「跑啊！我看你往哪跑！進了教坊司，還想翻天不成？」
少女掙扎著，淚水混著汗水滑落，聲音帶著哭腔卻依舊倔強：「放開我！我爹是忠臣！你們不能這樣對我！我不要待在這種地方！」
「忠臣？」官差嗤笑一聲，下手更重，「現在朝堂上，說你爹是奸佞，他就是奸佞！老實點，不然有你好受的！」
辛澈正在一旁餵馬，見狀眉頭微皺。
他催動司命圖籙，一行信息浮現：
【蘇清鳶】
【命格：御史之女，自絕生路，壽十四載】。
十四歲……又是一個薄命之人。辛澈心頭一沉，想起了柳鶯兒，想起了那些悄無聲息消失在侯府的女子。
他本不想多管閒事，可看著少女那不屈的眼神，想起王伯說的那些被誣陷的清流官員，終究還是動了惻隱之心。
「官爺手下留情。」辛澈放下手中的料勺，上前一步，臉上堆起恰到好處的謙卑笑容，「這姑娘瞧著年紀小，不懂事，衝撞了官爺莫怪。教坊司的規矩我們懂，我這就把她帶去管事房，好好調教，就不勞官爺費心了。」
官差上下打量了辛澈一番，見他穿著教坊司馬夫的服飾，又一臉恭敬，語氣稍緩：「算你識相。這可是曹公公親自下令沒入教坊司的人，要是出了岔子，扒了你的皮！」
「不敢不敢。」辛澈連連應下，上前輕輕扶住蘇清鳶，「小姑娘，跟我來吧，別再鬧了，徒增苦楚。」
蘇清鳶掙扎著想要甩開他的手，眼神里滿是抗拒與戒備：「你別碰我！我不跟你走！」
「姑娘，」辛澈壓低聲音，語氣誠懇，「現在反抗沒用，只會讓他們對你更差。先忍一時，日後未必沒有機會。」
蘇清鳶愣了一下，看著辛澈眼中的真誠，又看了看旁邊虎視眈眈的官差，終是不再掙扎，任由辛澈扶著，跟著他往管事房走去。
馬爺在後面不滿地噴了個響鼻，接著繼續埋頭戰鬥。
一旁的官差看到馬爺的動作後神情一變，一副好奇的模樣，竟然選擇近距離仔細觀看。
「這馬不比牛小啊……」
第一次被「下頭男凝視」的馬爺則是選擇放了個臭屁，
一股濃郁悠長的氣息瀰漫開來，那官差臉色一綠，捏著鼻子連連後退，再沒了看大活的心思……
到了管事房，王伯正在練《金剛功》，見辛澈帶著一個渾身是傷的少女進來，不由一愣：「小澈，這是？」
「王伯，這是剛送來的蘇姑娘，」辛澈簡要說明了情況，「她父親是被誣陷的清流官員，剛進來就被官差欺負，我看著實在不忍，就先把她帶過來了。」
王伯先是嘆了口氣，上下打量著蘇清鳶，眼神里滿是同情：「又是一個苦命孩子……」
然後他眼神古怪，一副「我懂」的樣子對辛澈點了點頭。
「？？？」什麼意思？辛澈一臉懵逼。
王伯接著起身從柜子里取出一瓶傷藥，遞給辛澈，「給她擦擦傷吧。教坊司的規矩，進來了就得認命，可這孩子眼神里的勁兒，怕是難啊。」
辛澈接過傷藥，走到蘇清鳶面前：「小姑娘，我給你處理一下傷口吧，怕要化膿。」
蘇清鳶低著頭，沉默了片刻，終是點了點頭。
辛澈小心翼翼地給她擦拭額角的傷口，動作輕柔。
藥膏清涼，緩解了疼痛，蘇清鳶抬起頭，看著辛澈認真的側臉，輕聲問道：「你為什麼要幫我？」
王伯在一旁悄悄看著，眼神帶著一些唏噓與回憶……
「舉手之勞罷了。」辛澈語氣輕柔：「姑娘……活著才是最重要的。」
蘇清鳶眼神一暗，淚水又涌了上來：「活著又如何？我爹被關在詔獄，生死未卜，我被沒入教坊司，這輩子算是毀了。」
「未必。」辛澈放下藥瓶，看著她的眼睛，「只要活著，就有希望。姑娘，你父親既然是忠臣，總有沉冤得雪的一天。你現在要做的，是好好活著，等著那一天。」
「真的嗎？」
少女忽然抬起臉，直直望進他眼裡。
「……」辛澈身子一震，竟一時啞然。
王伯在一旁看著，又是深深一聲嘆。
他知道，這教坊司的深牆之內，最容不下的，就是天真的期盼。
窗外暮色漸合，遠處隱隱飄來教坊司前樓的絲竹笑語，嬌軟甜膩，與這馬廄旁的小屋，仿佛兩個毫不相干的人間。
辛澈深吸一口氣，對蘇清鳶低聲道：「蘇姑娘，我先帶你去安置的地方，邊走邊跟你說說這裡的情況。無論如何，先安頓下來，從長計議。」
蘇清鳶看著辛澈沉穩的眼神，又瞥見王伯臉上真切的同情，緊繃的神經稍稍放鬆了一絲，她默默點了點頭，跟著辛澈走出了管事房。
教坊司的後院遠比前庭安靜，但也更顯壓抑。
青石板路濕滑，兩旁是低矮的廂房，偶爾有壓抑的啜泣聲從某些房間裡傳出，旋即又被更深的寂靜吞沒。
辛澈儘量讓自己的聲音聽起來平靜而可靠：「蘇姑娘，我叫辛澈，是這裡的馬夫。你剛來，許多事不清楚，我簡單與你說說。」
「不過在此之前，敢問姑娘今年多大了？」
「十四。」
她的壽元也就十四載，再加上自絕生路的命格……怕不是今晚就要選擇死路？
「希望來得及……希望嫁夢足夠給力……」