第十章 清流的力量
揚州城。
府尹大牢。
身穿鐵鐐的翠娘捲縮在乾草堆上，一動不動。
「翠娘！提審！」
獄卒的喝聲在甬道里迴蕩。
翠娘睜眼，起身，完全不做任何反抗啊，順從地被押至一間稍亮的訊室。
堂上坐著三位按察司主官，面色沉肅如鐵。
「將當日情形，從頭細說。」中間那人開口。
翠娘跪下，將事發經過一一陳述。
「那先天高手，姓甚名誰？」左側官員打斷。
「民女不知。」翠娘垂首：「只聽傅大人稱其為『故人之子』，應是舊識。看模樣……不過二十餘歲。」
「二十餘歲？先天高手？」
三位主官彼此對視，眼中掠過一絲清晰可見的譏誚。
審訊草草結束。
硃筆在案卷上划過，留下定論：「兇犯翠娘，供述荒誕，意在狡脫。」
此時，揚州城早已變了風向。
數日前，街頭巷尾還在議論禮部侍郎陳世元家的公子當眾調戲姨娘。
如今，揚州府尹傅星河遇刺一案已取代所有談資，成為街巷熱議的新熱點。
禮部侍郎的家醜都已經被人遺忘。
熱點過得太快。
「定是那女護衛見財起意，忘恩負義！」
「或是情債難償，因愛生恨也未可知。」
「總之不離財、色二字，自古皆是如此。」
……
朝堂公文，快馬加鞭。
不過十日，刑部與大理寺的催辦文書已抵達揚州，措辭嚴切：「兇案昭彰，當速決以安人心。揚州官宦雲集，不宜久懸不決，致生流言。」
按察司連夜燭火通明，文書往來如梭。
待到翠娘再次被押上公堂時，一切早已塵埃落定。
主審官面無波瀾，照本宣科誦讀判詞。
師爺將供狀與硃砂盒推至她面前。
翠娘盯著紙上子虛烏有的罪狀，銀牙咬碎：「我不認！」
公堂上靜了一霎。
「李翠娘……」主審官聲音冰寒：「你可想清。刺殺朝廷命官乃十惡重罪，若鐵證在前仍拒畫供，依律當親族連坐。」
她驟然抬頭，渾身顫抖。
次日，弟弟被允探監。
少年隔著柵欄，淚痕斑駁，渾身抖得語不成聲。
翠娘伸手穿過木欄，死死握住弟弟的小手，喉間哽得發痛。
「姐……他們都說是你……是你殺了傅大人……」
「不是我。姐姐是被冤枉的，你要信我。」
……
弟弟離去不久，那名主事官去而復返。
他立在牢門外，語氣冰冷：「令弟方十五？鄉中父母年邁多病。秋決之犯，若鐵證如山仍不認罪，其親族男丁流放三千里，女眷沒為官婢……你自行斟酌。」
言罷拂袖而去……
燈苗昏黃，供紙一張。
翠娘盯著那盒猩紅的印泥，看了許久。
最終，她伸出食指，重重摁下。
硃砂如血，浸透紙背。
刑部與大理寺的覆核形同虛設，卷宗流轉得飛快。
只要她死了，案子就結了。
大家就可以休息了。
……
數日後……
南直隸刑部死牢。
夜半，冷雨忽至。
翠娘一臉茫然的望著高處小窗滲入的慘白月光。
腳步聲止於柵欄外，獄卒低語告退。
來人披一襲玄黑斗篷，兜帽低垂，幾乎掩盡面目。
他靜立陰影中，不疾不徐地掀開了兜帽。
牢內昏濁的光線落在他臉上，映出一張年輕清貴的臉。
翠娘的呼吸在那一瞬間停滯。
這張臉，她至死也不會忘記。
正是那夜，如鬼魅般現身並以沛然莫御的內力將她制暈的先天高手。
是那個刑部公文中反覆提及自己為脫罪捏造的虛構之人。
「是你！？」翠娘難以置信。
「是我。」陳默的聲音平靜：「我知道你心中有很多疑惑。今夜，你只管問，我都會如實相告。」
「你叫什麼名字？」
「陳默，揚州陳家，長子。」
「你為何要誣陷我？」翠娘咬牙切齒。
「不是我誣陷你。而只是朝廷限期破案，壓力如山，他們抓不到真兇，而你的嫌疑又最大，於是便想盡辦法讓你頂罪結案。」
「按察司那些人，所求無非是儘快結案。即便此案疑點重重，他們也會想盡辦法讓你『自願』畫押。你早一刻認罪，他們便早一刻卸下重擔；你人頭落地，他們的履歷上便多一筆功績。」
「那你為何要殺傅大人？」翠娘聲音發顫。
陳默的眼神倏然轉冷：「他向商戶攤派『慈幼捐』，可這筆錢，並未用在婦幼身上，盡數成了他攀附權貴、賄賂上官的階梯。我殺他，是替天行道。」
「你胡說！」翠娘猛地前傾，鐐銬嘩啦作響：「傅大人勤政愛民，絕非貪腐之輩！」
「呵呵……」陳默輕笑一聲：「傅星河清不清廉，你當真不知麼？清流之輩，最擅表面文章。他家中千畝良田，僅憑朝廷俸祿，如何置辦？你且捫心自問。」
翠娘一時語塞，嘴唇翕動：「可他……」
「可他幫你弟弟入學讀書，為你父母減免田租，照顧周全，是麼？」陳默接過她的話，語氣瞭然。
「是。」翠娘低聲道。
「那不過是籠絡人心的手段。」陳默直視著她：「我不妨告訴你，如今你弟弟李牧之，已受我陳家資助，可繼續學業。你的父母，也已遷至我陳家蔭蔽的莊戶安頓。往後，他們自會得到照拂。」
翠娘聽罷，渾身劇震。
她不顧身上沉重的鐐銬，掙扎著便要以頭觸地：「民女……叩謝公子大恩！願以此殘軀，為公子抵命，受那秋後一刀！」
「我將你家人安置妥當，並非想讓你去死。死人，於我毫無價值。」
「那……公子要我做什麼？」
「隨我離開此地，日後聽我調遣。」
「可這是逃獄……豈非要連累我的家人？」翠娘急道。
「放心。」陳默自懷中取出一串鑰匙，神色淡然：「家父乃是新任提刑按察使，正是他們的頂頭上司。獄中一切已安排妥當，會有一名病死的女囚替你受刑。不得不說清流文人真是有辦法，這大夏王朝就沒有這幫老癟三兒辦不成的事兒。」
「提刑司按察使……可是三品大員。」翠娘喃喃。
「家父原任禮部侍郎，乃是京官，此次外放地方，雖然品階未變，但實際已經相當於貶謫了。」陳默說話間，已用鑰匙打開了她的鐐銬。
「走吧。」
兩人步出牢房。門外早有獄卒垂首等候，遞上一套乾淨布衣。
翠娘迅速更換後，罩上另一件準備好的深色斗篷。
一前一後，兩道披著斗篷的身影無聲穿過陰森的監牢甬道，輕輕鬆鬆地離開了死牢。
門外夜色正濃，一輛不起眼的青篷馬車靜候在側。
兩人登上馬車，車夫輕抖韁繩，車輪轆轆，迅速碾過青石板路，融入了揚州城深沉的夜幕之中，再無痕跡。
府尹大牢。
身穿鐵鐐的翠娘捲縮在乾草堆上，一動不動。
「翠娘！提審！」
獄卒的喝聲在甬道里迴蕩。
翠娘睜眼，起身，完全不做任何反抗啊，順從地被押至一間稍亮的訊室。
堂上坐著三位按察司主官，面色沉肅如鐵。
「將當日情形，從頭細說。」中間那人開口。
翠娘跪下，將事發經過一一陳述。
「那先天高手，姓甚名誰？」左側官員打斷。
「民女不知。」翠娘垂首：「只聽傅大人稱其為『故人之子』，應是舊識。看模樣……不過二十餘歲。」
「二十餘歲？先天高手？」
三位主官彼此對視，眼中掠過一絲清晰可見的譏誚。
審訊草草結束。
硃筆在案卷上划過，留下定論：「兇犯翠娘，供述荒誕，意在狡脫。」
此時，揚州城早已變了風向。
數日前，街頭巷尾還在議論禮部侍郎陳世元家的公子當眾調戲姨娘。
如今，揚州府尹傅星河遇刺一案已取代所有談資，成為街巷熱議的新熱點。
禮部侍郎的家醜都已經被人遺忘。
熱點過得太快。
「定是那女護衛見財起意，忘恩負義！」
「或是情債難償，因愛生恨也未可知。」
「總之不離財、色二字，自古皆是如此。」
……
朝堂公文，快馬加鞭。
不過十日，刑部與大理寺的催辦文書已抵達揚州，措辭嚴切：「兇案昭彰，當速決以安人心。揚州官宦雲集，不宜久懸不決，致生流言。」
按察司連夜燭火通明，文書往來如梭。
待到翠娘再次被押上公堂時，一切早已塵埃落定。
主審官面無波瀾，照本宣科誦讀判詞。
師爺將供狀與硃砂盒推至她面前。
翠娘盯著紙上子虛烏有的罪狀，銀牙咬碎：「我不認！」
公堂上靜了一霎。
「李翠娘……」主審官聲音冰寒：「你可想清。刺殺朝廷命官乃十惡重罪，若鐵證在前仍拒畫供，依律當親族連坐。」
她驟然抬頭，渾身顫抖。
次日，弟弟被允探監。
少年隔著柵欄，淚痕斑駁，渾身抖得語不成聲。
翠娘伸手穿過木欄，死死握住弟弟的小手，喉間哽得發痛。
「姐……他們都說是你……是你殺了傅大人……」
「不是我。姐姐是被冤枉的，你要信我。」
……
弟弟離去不久，那名主事官去而復返。
他立在牢門外，語氣冰冷：「令弟方十五？鄉中父母年邁多病。秋決之犯，若鐵證如山仍不認罪，其親族男丁流放三千里，女眷沒為官婢……你自行斟酌。」
言罷拂袖而去……
燈苗昏黃，供紙一張。
翠娘盯著那盒猩紅的印泥，看了許久。
最終，她伸出食指，重重摁下。
硃砂如血，浸透紙背。
刑部與大理寺的覆核形同虛設，卷宗流轉得飛快。
只要她死了，案子就結了。
大家就可以休息了。
……
數日後……
南直隸刑部死牢。
夜半，冷雨忽至。
翠娘一臉茫然的望著高處小窗滲入的慘白月光。
腳步聲止於柵欄外，獄卒低語告退。
來人披一襲玄黑斗篷，兜帽低垂，幾乎掩盡面目。
他靜立陰影中，不疾不徐地掀開了兜帽。
牢內昏濁的光線落在他臉上，映出一張年輕清貴的臉。
翠娘的呼吸在那一瞬間停滯。
這張臉，她至死也不會忘記。
正是那夜，如鬼魅般現身並以沛然莫御的內力將她制暈的先天高手。
是那個刑部公文中反覆提及自己為脫罪捏造的虛構之人。
「是你！？」翠娘難以置信。
「是我。」陳默的聲音平靜：「我知道你心中有很多疑惑。今夜，你只管問，我都會如實相告。」
「你叫什麼名字？」
「陳默，揚州陳家，長子。」
「你為何要誣陷我？」翠娘咬牙切齒。
「不是我誣陷你。而只是朝廷限期破案，壓力如山，他們抓不到真兇，而你的嫌疑又最大，於是便想盡辦法讓你頂罪結案。」
「按察司那些人，所求無非是儘快結案。即便此案疑點重重，他們也會想盡辦法讓你『自願』畫押。你早一刻認罪，他們便早一刻卸下重擔；你人頭落地，他們的履歷上便多一筆功績。」
「那你為何要殺傅大人？」翠娘聲音發顫。
陳默的眼神倏然轉冷：「他向商戶攤派『慈幼捐』，可這筆錢，並未用在婦幼身上，盡數成了他攀附權貴、賄賂上官的階梯。我殺他，是替天行道。」
「你胡說！」翠娘猛地前傾，鐐銬嘩啦作響：「傅大人勤政愛民，絕非貪腐之輩！」
「呵呵……」陳默輕笑一聲：「傅星河清不清廉，你當真不知麼？清流之輩，最擅表面文章。他家中千畝良田，僅憑朝廷俸祿，如何置辦？你且捫心自問。」
翠娘一時語塞，嘴唇翕動：「可他……」
「可他幫你弟弟入學讀書，為你父母減免田租，照顧周全，是麼？」陳默接過她的話，語氣瞭然。
「是。」翠娘低聲道。
「那不過是籠絡人心的手段。」陳默直視著她：「我不妨告訴你，如今你弟弟李牧之，已受我陳家資助，可繼續學業。你的父母，也已遷至我陳家蔭蔽的莊戶安頓。往後，他們自會得到照拂。」
翠娘聽罷，渾身劇震。
她不顧身上沉重的鐐銬，掙扎著便要以頭觸地：「民女……叩謝公子大恩！願以此殘軀，為公子抵命，受那秋後一刀！」
「我將你家人安置妥當，並非想讓你去死。死人，於我毫無價值。」
「那……公子要我做什麼？」
「隨我離開此地，日後聽我調遣。」
「可這是逃獄……豈非要連累我的家人？」翠娘急道。
「放心。」陳默自懷中取出一串鑰匙，神色淡然：「家父乃是新任提刑按察使，正是他們的頂頭上司。獄中一切已安排妥當，會有一名病死的女囚替你受刑。不得不說清流文人真是有辦法，這大夏王朝就沒有這幫老癟三兒辦不成的事兒。」
「提刑司按察使……可是三品大員。」翠娘喃喃。
「家父原任禮部侍郎，乃是京官，此次外放地方，雖然品階未變，但實際已經相當於貶謫了。」陳默說話間，已用鑰匙打開了她的鐐銬。
「走吧。」
兩人步出牢房。門外早有獄卒垂首等候，遞上一套乾淨布衣。
翠娘迅速更換後，罩上另一件準備好的深色斗篷。
一前一後，兩道披著斗篷的身影無聲穿過陰森的監牢甬道，輕輕鬆鬆地離開了死牢。
門外夜色正濃，一輛不起眼的青篷馬車靜候在側。
兩人登上馬車，車夫輕抖韁繩，車輪轆轆，迅速碾過青石板路，融入了揚州城深沉的夜幕之中，再無痕跡。