第80章 破局！（老闆們，今天有事，就更一章，望諒解）
第81章 破局！（老闆們，今天有事，就更一章，望諒解）
譽王連忙拱手：「曹公公一路辛苦。敢問陛下有何旨意傳達？」
「王爺客氣了。」
曹瑾躬身回禮，站直後緩緩開口，「老奴奉陛下口諭，特來嘉獎王爺三公子」」
他略作停頓，清晰吐出那二字：「沈墨。」
此言一出，前庭霎時死寂。
無數道目光，齊刷刷望向人群後方那張俊朗卻平靜的臉。
譽王眸光微顫，思緒難明。
王瑾柔眼帘輕垂，捻動佛珠的指尖卻倏然頓住。
榮芳眼底寒光驟閃，指甲幾乎掐進掌心。
沈玉愕然張唇，沈賢怔在原地，就連沈雲瑤都抬起了頭————
「唰」
在場所有人，無不屏息側目—
誰也想不通，這主府里默默無聞的庶子，怎會驚動聖聽？
最關鍵的是，傳旨之人竟是代天子執印的曹瑾親臨！
風過庭院，捲起階前薄塵。
在無數審視、驚疑、揣度的視線中，沈墨自隊尾緩步上前，於曹瑾身前三尺處止步，整衣肅容，撩袍跪地：「臣子沈墨，恭聆聖諭。」
曹瑾靜視他片刻，微一頷首，隨即端正神色，揚聲道：「陛下口諭一」
「譽王三子沈墨，心系邊務，獻策允忠，朕心甚慰。
特賜內造松煙凝霞」貢墨兩匣、湖州紫毫貢筆一套，並朕舊年所用青天凍」石硯一方。另賞黃金萬兩，以示嘉勉。」
賞賜念畢，曹瑾略緩語氣，溫聲道：「三公子，謝恩吧。」
沈墨俯首：「臣子沈墨，叩謝天恩。」
曹瑾含笑虛扶：「三公子請起。」
隨後回頭示意，身後小太監，將賞賜交由沈忠。
滿庭仍是一片死寂。
無數目光粘在沈墨挺直的背影上貢墨、御硯、天家親賞————
這已不是尋常嘉獎，而是聖心垂注的信號。
榮芳指甲已深深掐進掌心，刺痛中滲出血絲。
她聽得明白，這賞賜分明緣自那日宴席上沈墨那番策論！
若不是自己當時為讓那小孽障出醜，當眾擠兌————哪會逼出他那番見解？
結果非但讓他嶄露頭角，竟還直達天聽！
早知今日，當初何必多那一嘴——
這豈正是搬石砸腳，簡直是親手替他鋪了條青雲路！
沈明微更是氣得腦袋嗡嗡作響。
當日最先挑事的便是她，此刻眼睜睜看著沈墨沐恩接賞，只覺喉間腥甜，銀牙咬得隱隱作響，悔與恨燒得心口發疼。
一片暗涌中。
沈昭旭的目光終於鄭重落在這位侄兒身上。
獨孤維則喉頭動了動，強笑著上前一步，向曹瑾拱手：「下官見過曹公公。」
曹瑾似是才注意到他，溫聲道：「咦？獨孤尚書也在？倒是巧了。
「是，是，」
獨孤維臉頰再次狠狠一抽，忙道，「下官途經青州，特攜犬子來拜會王爺。」
「原是如此。」
曹瑾笑容不變，目光卻似有若無地掃過門外那排紅綢禮箱，未再多言。
譽王適時上前：「曹公公遠道而來，還請入內奉茶。」
一行人重返前廳，氣氛已與方才截然不同。
譽王仍踞主位。
而右下首尊客之位，已讓予天家血脈，三皇子沈昭旭。
曹瑾身為內廷首宦、天子近臣，代帝行權，權位猶在眾外臣之上，則坐次席，他緋袍微斂，垂目靜候。
至於獨孤 ————
雖為外朝重臣，也只得屈居末座。
他方才的從容早已消散，只剩袖中掌心一片濕冷。
這時。
沈昭旭忽將目光轉向獨孤維，含笑開口：「對了，方才獨孤大人似是為提親而來？」
「哦？
曹瑾眼帘微抬，也看了過去，「咱家就說門外禮箱紅綢這般扎眼，原來今日是雙喜臨門？」
獨孤維身子一晃，險些從椅上滑落。
若僅有三皇子在場，他尚能硬著頭皮應下，日後也能推託是情勢所迫。
可偏偏曹瑾在此一若他答得稍有差池，明日一道密報便可直抵禦前。
結黨營私、勾結藩王，哪一條都足以讓獨孤家萬劫不復。
他額角頓時冷汗涔涔，後背衣袍已然濕透。
正當他唇齒發僵之際，王瑾柔溫聲接過話頭：「曹公公說笑了，獨孤大人今日前來，是與王爺商議兒女婚事，尚未定論。兩家舊識，走動也是常理。」
曹瑾笑了笑，不再深問，轉而望向對面靜立的沈墨：「三公子，其實老奴此番前來，還另有一道陛下口諭。」
沈墨當即出列，躬身道：「臣子恭聆聖訓。」
「陛下覽過三公子策論，龍顏甚悅，贊公子有經世之才」。」
曹瑾緩緩道，「且玄鏡司陸大人亦有密折呈上，言公子曾協破北狄密探一案，於國有功。」
他略頓，目光溫煦中透出深意：「故，陛下特遣老奴親至，代天垂詢————若答得好，便另有重賞。」
沈墨垂首躬身：「陛下垂問，臣子必竭誠以對。」
曹瑾沉吟片刻，緩緩開口：「陛下問：今有臣子，身處門戶之間，上承祖蔭，下負親倫，而門戶之外，更有朋黨相邀，利害相交。
當此之時，該以何者為重，何者為先？
望爾以本心對答，不必虛辭。」
此問一出。
滿廳陡然一寂。
沈墨何時，協助懸鏡司破案了，他們怎麼不知？
莫非就是他不在府的那幾日？
此子當真藏得好深！
還有，曹瑾這哪裡是尋常策問？
分明直指眼前之局—
獨孤維欲聯姻結黨，沈墨身處宗親與朝局夾縫，而天子此問，既是考校，亦是敲打，更是借沈墨之口，問給在場所有人聽。
此刻，滿廳目光霎時匯聚於沈墨一身。
譽王神色複雜難明。
榮芳面色冷若寒霜。
王瑾柔指尖死死攥緊了佛珠。
獨孤維額頭已滲出汗珠，手微微發顫，端起案上茶盞強作鎮定。
而沈昭旭卻淡然一笑，悠然靠向椅背，饒有興致地望向沈墨。
沈墨閉目一息，旋即抬眼，目光清正：「臣子愚見：祖蔭為根，不可忘本；
親倫為枝，不可棄傷。
然門戶之立，首在立身」二字。
身正則影直，心公則氣平。
若因朋黨之利而損親倫之義，因一時之勢而搖立身之基，縱得權柄，終失根本。」
他略頓，聲音沉穩：「故為臣者，當以忠君護國為先，以持正守心為重。
門戶之內，以孝悌養和；
朝堂之上，以公允行事。
如此，方不負陛下垂問，不負家門所承。」
話音剛落。
「咔嚓！」
獨孤維手中的茶盞直接滑落在地，瓷片四濺。
他臉色煞白如紙，嘴唇微顫。
沈墨字字未提聯姻，卻句句如刀，斬在他那「多方押寶」的投機算盤之上。
而這還未完。
只聽曹瑾繼續說道：「嗯，答得妥當。」
他稍作停頓，嗓音依舊平和：「陛下再問：我朝自太祖開國，文武相濟，朝野安泰。
然若有人不思同心報國，反以籍貫、師承、姻親為線，各結朋黨，互相傾軋。
每逢國事，不論對錯，只問立場。
此風若長，那必會國將不國。」
他抬眼，緩緩掃過眾人：「若你是朕，當如何處置這等結黨營私、禍亂朝綱之輩？」
滿堂死寂，呼吸皆屏。
傻子都聽得出來，曹瑾所問，乃聖心震怒的昭然宣告！
獨孤維渾身劇震，臉色死灰，直接癱軟在椅中。
這已經不是敲打，這是在指著鼻子罵他是「禍亂朝綱之輩」！
陛下定是從玄鏡司得了密報，早知他此行目的，才命曹瑾親至，借沈墨之口，敲山震虎。
王瑾柔指間佛珠「啪嗒」墜地。
譽王指節緊攥扶手，面色肅凝。
沈昭旭亦緩緩坐直，目光深斂。
他聽懂了，此問不僅指向獨孤維，更是對朝中所有派系的警告。
此刻，所有目光如鐵釘般死死楔在沈墨身上。
都想看看他會如何作答。
榮芳更是垂眸掩住眼底快意。
小孽障，且讓你再風光片刻。
眼前分明已是死局：
若答得鋒芒過盛，便是公然與姬家、東宮為敵，連三皇子也會視你為隱患；
若答得平庸怯懦，聖眷頃刻散盡，從此淪為棄子，再無出頭之日。
刀山火海，早已鋪在你腳下。
我倒要看看，你該如何應對。
沈墨豈會不知其中兇險？
但他神色平靜如淵。
昨日雲老之言猶在耳畔：「規矩是人定的，大勢是人聚的————看清脈絡，方知何處是山，何處是路。」
既已決心不做棋子，又何懼執棋落子？
他整袖，躬身，一字一句清晰響起：「臣子斗膽進言，治朋黨如治淤，當疏堵並舉。」
「其一，以雷霆手段攝之：
請陛下嚴旨昭告，凡朝臣私結黨羽、以黨害公者，無論位階功勳，主犯革職下獄，從者流徙邊塞。
並命都察院與玄鏡司共查，以案立威，破其僥倖之心。」
「其二，以陽謀疏導言路：
廢匿名條陳，行實名廷辯。
令持異議者御前當面陳情，所言有利國家，雖異見者亦賞；
所謀出於私黨，雖同流者必罰。化人身攻訐為事理之辯，使私爭無所遁形。」
「其三，以新渠開活水：
效太宗舊制，設國策閣」，擢拔中立才幹之臣專司調研擬策，條陳直呈御前。
如此既可廣納灼見，亦能漸破黨派壅塞之局。」
沈墨聲音沉定，周身文氣縈繞：「結黨之弊，其根在私」。
唯有法度懾其膽、光明照其行、新途開其路。
方能清源正本，使群臣雖眾而不黨，朝堂爭而不亂，天下方有久安之基。」
曹瑾聽罷，面上笑意徹底斂去，目光深凝如古井。
靜默數息，方緩緩開口：「好一個懾其膽、導公議、開新路」
————三公子，接賞」」
他略提嗓音：「賜麒麟補服一襲，玉帶一圍。
另，念你協破北狄諜案有功，特准入北鎮撫司掛百戶銜，虛職享俸，以資嘉勉。」
賞賜既出。
滿廳呼吸齊齊一室。
譽王扣在扶手上的指節，終於緩緩鬆開。
王瑾柔緩緩閉上了雙眼。
榮芳則面上血色褪盡，指尖死死絞著袖中錦帕，指節泛出青白，卻終是未發一言。
她再清楚不過。
麒麟補服非宗室近支不得擅用。
虛銜百戶雖無實權，卻意味著沈墨之名已入天子親軍冊籍。
這哪裡是賞賜，分明是一道隔開各方凱覦的無形屏障，是皇帝親手寫下的護身符。
「哐當！」
獨孤維猛地起身，座椅隨之後撤，刮出刺耳聲響。
他滿頭是汗，連忙朝著譽王方向胡亂一揖，聲音嘶啞發顫：「王爺恕罪！下官————下官忽感惡疾，神昏志亂。
方才所言諸事皆屬荒唐，婚事就此作罷。
下官這便回京————向陛下請罪！」
語無倫次說罷，又朝三皇子與曹瑾倉促行禮，幾乎踉蹌地拽過獨孤信，匆匆消失於廳門之外。
看著那父子倆倉皇離去的身影，沈雲瑤已抑不住淚流滿面，顫聲低喚：「三弟————謝謝你————」
沈玉面色鐵青，拳在袖中攥得骨節發白。
沈賢看著沈墨，低聲嘆道：「有理有節，有膽有識————三弟今日，真令兄長開眼。」
沈墨則長舒口氣，胸中連日來的鬱結終於盡數吐出。
此刻，他才真切體會到文璟帝布局之深、落子之准。
遠在京城，卻早已洞察青州動向，不僅借自己之口敲山震虎，更通過這看似尋常的嘉賞，將自己納入了天子親軍的羽翼之下。
這百戶虛銜如同御賜的一道金符，從此自己在王府之中，無論是榮芳的暗箭，還是王瑾柔的算計，皆需掂量三分—
畢竟，動自己便如觸聖眷。
收回思緒。
他抬眸深深看了沈雲瑤一眼，無聲頷首，旋即整衣肅容，向曹瑾鄭重一禮：「臣子沈墨，叩謝陛下天恩，謝曹公公勞傳達意。」
曹瑾已恢復溫和常態，虛扶道：「三公子年輕有為，陛下甚慰。望公子日後勤勉不輟，不負聖望。」
沈昭旭此時也含笑走近，拍了拍沈墨肩頭：「好小子，方才那番應答，連本王都聽得心服。好好做事，日後必成大器。」
譽王亦適時起身，面上已重歸雍容：「今日多蒙曹公公、皇兄親臨，恰逢喜事，府中略備薄宴，還請諸位移步花廳。」
廳內凝滯之氣稍緩，眾人隨主家移步宴廳。
因定親之事未成，席間氣氛不免微妙。
沈墨略動了幾筷，便尋隙起身，徑直返回西院。
甫入房中尚未坐定，屋外已響起不疾不徐的腳步聲，隨即傳來曹瑾溫和平穩的嗓音：「三公子，可方便一見？」
譽王連忙拱手：「曹公公一路辛苦。敢問陛下有何旨意傳達？」
「王爺客氣了。」
曹瑾躬身回禮，站直後緩緩開口，「老奴奉陛下口諭，特來嘉獎王爺三公子」」
他略作停頓，清晰吐出那二字：「沈墨。」
此言一出，前庭霎時死寂。
無數道目光，齊刷刷望向人群後方那張俊朗卻平靜的臉。
譽王眸光微顫，思緒難明。
王瑾柔眼帘輕垂，捻動佛珠的指尖卻倏然頓住。
榮芳眼底寒光驟閃，指甲幾乎掐進掌心。
沈玉愕然張唇，沈賢怔在原地，就連沈雲瑤都抬起了頭————
「唰」
在場所有人，無不屏息側目—
誰也想不通，這主府里默默無聞的庶子，怎會驚動聖聽？
最關鍵的是，傳旨之人竟是代天子執印的曹瑾親臨！
風過庭院，捲起階前薄塵。
在無數審視、驚疑、揣度的視線中，沈墨自隊尾緩步上前，於曹瑾身前三尺處止步，整衣肅容，撩袍跪地：「臣子沈墨，恭聆聖諭。」
曹瑾靜視他片刻，微一頷首，隨即端正神色，揚聲道：「陛下口諭一」
「譽王三子沈墨，心系邊務，獻策允忠，朕心甚慰。
特賜內造松煙凝霞」貢墨兩匣、湖州紫毫貢筆一套，並朕舊年所用青天凍」石硯一方。另賞黃金萬兩，以示嘉勉。」
賞賜念畢，曹瑾略緩語氣，溫聲道：「三公子，謝恩吧。」
沈墨俯首：「臣子沈墨，叩謝天恩。」
曹瑾含笑虛扶：「三公子請起。」
隨後回頭示意，身後小太監，將賞賜交由沈忠。
滿庭仍是一片死寂。
無數目光粘在沈墨挺直的背影上貢墨、御硯、天家親賞————
這已不是尋常嘉獎，而是聖心垂注的信號。
榮芳指甲已深深掐進掌心，刺痛中滲出血絲。
她聽得明白，這賞賜分明緣自那日宴席上沈墨那番策論！
若不是自己當時為讓那小孽障出醜，當眾擠兌————哪會逼出他那番見解？
結果非但讓他嶄露頭角，竟還直達天聽！
早知今日，當初何必多那一嘴——
這豈正是搬石砸腳，簡直是親手替他鋪了條青雲路！
沈明微更是氣得腦袋嗡嗡作響。
當日最先挑事的便是她，此刻眼睜睜看著沈墨沐恩接賞，只覺喉間腥甜，銀牙咬得隱隱作響，悔與恨燒得心口發疼。
一片暗涌中。
沈昭旭的目光終於鄭重落在這位侄兒身上。
獨孤維則喉頭動了動，強笑著上前一步，向曹瑾拱手：「下官見過曹公公。」
曹瑾似是才注意到他，溫聲道：「咦？獨孤尚書也在？倒是巧了。
「是，是，」
獨孤維臉頰再次狠狠一抽，忙道，「下官途經青州，特攜犬子來拜會王爺。」
「原是如此。」
曹瑾笑容不變，目光卻似有若無地掃過門外那排紅綢禮箱，未再多言。
譽王適時上前：「曹公公遠道而來，還請入內奉茶。」
一行人重返前廳，氣氛已與方才截然不同。
譽王仍踞主位。
而右下首尊客之位，已讓予天家血脈，三皇子沈昭旭。
曹瑾身為內廷首宦、天子近臣，代帝行權，權位猶在眾外臣之上，則坐次席，他緋袍微斂，垂目靜候。
至於獨孤 ————
雖為外朝重臣，也只得屈居末座。
他方才的從容早已消散，只剩袖中掌心一片濕冷。
這時。
沈昭旭忽將目光轉向獨孤維，含笑開口：「對了，方才獨孤大人似是為提親而來？」
「哦？
曹瑾眼帘微抬，也看了過去，「咱家就說門外禮箱紅綢這般扎眼，原來今日是雙喜臨門？」
獨孤維身子一晃，險些從椅上滑落。
若僅有三皇子在場，他尚能硬著頭皮應下，日後也能推託是情勢所迫。
可偏偏曹瑾在此一若他答得稍有差池，明日一道密報便可直抵禦前。
結黨營私、勾結藩王，哪一條都足以讓獨孤家萬劫不復。
他額角頓時冷汗涔涔，後背衣袍已然濕透。
正當他唇齒發僵之際，王瑾柔溫聲接過話頭：「曹公公說笑了，獨孤大人今日前來，是與王爺商議兒女婚事，尚未定論。兩家舊識，走動也是常理。」
曹瑾笑了笑，不再深問，轉而望向對面靜立的沈墨：「三公子，其實老奴此番前來，還另有一道陛下口諭。」
沈墨當即出列，躬身道：「臣子恭聆聖訓。」
「陛下覽過三公子策論，龍顏甚悅，贊公子有經世之才」。」
曹瑾緩緩道，「且玄鏡司陸大人亦有密折呈上，言公子曾協破北狄密探一案，於國有功。」
他略頓，目光溫煦中透出深意：「故，陛下特遣老奴親至，代天垂詢————若答得好，便另有重賞。」
沈墨垂首躬身：「陛下垂問，臣子必竭誠以對。」
曹瑾沉吟片刻，緩緩開口：「陛下問：今有臣子，身處門戶之間，上承祖蔭，下負親倫，而門戶之外，更有朋黨相邀，利害相交。
當此之時，該以何者為重，何者為先？
望爾以本心對答，不必虛辭。」
此問一出。
滿廳陡然一寂。
沈墨何時，協助懸鏡司破案了，他們怎麼不知？
莫非就是他不在府的那幾日？
此子當真藏得好深！
還有，曹瑾這哪裡是尋常策問？
分明直指眼前之局—
獨孤維欲聯姻結黨，沈墨身處宗親與朝局夾縫，而天子此問，既是考校，亦是敲打，更是借沈墨之口，問給在場所有人聽。
此刻，滿廳目光霎時匯聚於沈墨一身。
譽王神色複雜難明。
榮芳面色冷若寒霜。
王瑾柔指尖死死攥緊了佛珠。
獨孤維額頭已滲出汗珠，手微微發顫，端起案上茶盞強作鎮定。
而沈昭旭卻淡然一笑，悠然靠向椅背，饒有興致地望向沈墨。
沈墨閉目一息，旋即抬眼，目光清正：「臣子愚見：祖蔭為根，不可忘本；
親倫為枝，不可棄傷。
然門戶之立，首在立身」二字。
身正則影直，心公則氣平。
若因朋黨之利而損親倫之義，因一時之勢而搖立身之基，縱得權柄，終失根本。」
他略頓，聲音沉穩：「故為臣者，當以忠君護國為先，以持正守心為重。
門戶之內，以孝悌養和；
朝堂之上，以公允行事。
如此，方不負陛下垂問，不負家門所承。」
話音剛落。
「咔嚓！」
獨孤維手中的茶盞直接滑落在地，瓷片四濺。
他臉色煞白如紙，嘴唇微顫。
沈墨字字未提聯姻，卻句句如刀，斬在他那「多方押寶」的投機算盤之上。
而這還未完。
只聽曹瑾繼續說道：「嗯，答得妥當。」
他稍作停頓，嗓音依舊平和：「陛下再問：我朝自太祖開國，文武相濟，朝野安泰。
然若有人不思同心報國，反以籍貫、師承、姻親為線，各結朋黨，互相傾軋。
每逢國事，不論對錯，只問立場。
此風若長，那必會國將不國。」
他抬眼，緩緩掃過眾人：「若你是朕，當如何處置這等結黨營私、禍亂朝綱之輩？」
滿堂死寂，呼吸皆屏。
傻子都聽得出來，曹瑾所問，乃聖心震怒的昭然宣告！
獨孤維渾身劇震，臉色死灰，直接癱軟在椅中。
這已經不是敲打，這是在指著鼻子罵他是「禍亂朝綱之輩」！
陛下定是從玄鏡司得了密報，早知他此行目的，才命曹瑾親至，借沈墨之口，敲山震虎。
王瑾柔指間佛珠「啪嗒」墜地。
譽王指節緊攥扶手，面色肅凝。
沈昭旭亦緩緩坐直，目光深斂。
他聽懂了，此問不僅指向獨孤維，更是對朝中所有派系的警告。
此刻，所有目光如鐵釘般死死楔在沈墨身上。
都想看看他會如何作答。
榮芳更是垂眸掩住眼底快意。
小孽障，且讓你再風光片刻。
眼前分明已是死局：
若答得鋒芒過盛，便是公然與姬家、東宮為敵，連三皇子也會視你為隱患；
若答得平庸怯懦，聖眷頃刻散盡，從此淪為棄子，再無出頭之日。
刀山火海，早已鋪在你腳下。
我倒要看看，你該如何應對。
沈墨豈會不知其中兇險？
但他神色平靜如淵。
昨日雲老之言猶在耳畔：「規矩是人定的，大勢是人聚的————看清脈絡，方知何處是山，何處是路。」
既已決心不做棋子，又何懼執棋落子？
他整袖，躬身，一字一句清晰響起：「臣子斗膽進言，治朋黨如治淤，當疏堵並舉。」
「其一，以雷霆手段攝之：
請陛下嚴旨昭告，凡朝臣私結黨羽、以黨害公者，無論位階功勳，主犯革職下獄，從者流徙邊塞。
並命都察院與玄鏡司共查，以案立威，破其僥倖之心。」
「其二，以陽謀疏導言路：
廢匿名條陳，行實名廷辯。
令持異議者御前當面陳情，所言有利國家，雖異見者亦賞；
所謀出於私黨，雖同流者必罰。化人身攻訐為事理之辯，使私爭無所遁形。」
「其三，以新渠開活水：
效太宗舊制，設國策閣」，擢拔中立才幹之臣專司調研擬策，條陳直呈御前。
如此既可廣納灼見，亦能漸破黨派壅塞之局。」
沈墨聲音沉定，周身文氣縈繞：「結黨之弊，其根在私」。
唯有法度懾其膽、光明照其行、新途開其路。
方能清源正本，使群臣雖眾而不黨，朝堂爭而不亂，天下方有久安之基。」
曹瑾聽罷，面上笑意徹底斂去，目光深凝如古井。
靜默數息，方緩緩開口：「好一個懾其膽、導公議、開新路」
————三公子，接賞」」
他略提嗓音：「賜麒麟補服一襲，玉帶一圍。
另，念你協破北狄諜案有功，特准入北鎮撫司掛百戶銜，虛職享俸，以資嘉勉。」
賞賜既出。
滿廳呼吸齊齊一室。
譽王扣在扶手上的指節，終於緩緩鬆開。
王瑾柔緩緩閉上了雙眼。
榮芳則面上血色褪盡，指尖死死絞著袖中錦帕，指節泛出青白，卻終是未發一言。
她再清楚不過。
麒麟補服非宗室近支不得擅用。
虛銜百戶雖無實權，卻意味著沈墨之名已入天子親軍冊籍。
這哪裡是賞賜，分明是一道隔開各方凱覦的無形屏障，是皇帝親手寫下的護身符。
「哐當！」
獨孤維猛地起身，座椅隨之後撤，刮出刺耳聲響。
他滿頭是汗，連忙朝著譽王方向胡亂一揖，聲音嘶啞發顫：「王爺恕罪！下官————下官忽感惡疾，神昏志亂。
方才所言諸事皆屬荒唐，婚事就此作罷。
下官這便回京————向陛下請罪！」
語無倫次說罷，又朝三皇子與曹瑾倉促行禮，幾乎踉蹌地拽過獨孤信，匆匆消失於廳門之外。
看著那父子倆倉皇離去的身影，沈雲瑤已抑不住淚流滿面，顫聲低喚：「三弟————謝謝你————」
沈玉面色鐵青，拳在袖中攥得骨節發白。
沈賢看著沈墨，低聲嘆道：「有理有節，有膽有識————三弟今日，真令兄長開眼。」
沈墨則長舒口氣，胸中連日來的鬱結終於盡數吐出。
此刻，他才真切體會到文璟帝布局之深、落子之准。
遠在京城，卻早已洞察青州動向，不僅借自己之口敲山震虎，更通過這看似尋常的嘉賞，將自己納入了天子親軍的羽翼之下。
這百戶虛銜如同御賜的一道金符，從此自己在王府之中，無論是榮芳的暗箭，還是王瑾柔的算計，皆需掂量三分—
畢竟，動自己便如觸聖眷。
收回思緒。
他抬眸深深看了沈雲瑤一眼，無聲頷首，旋即整衣肅容，向曹瑾鄭重一禮：「臣子沈墨，叩謝陛下天恩，謝曹公公勞傳達意。」
曹瑾已恢復溫和常態，虛扶道：「三公子年輕有為，陛下甚慰。望公子日後勤勉不輟，不負聖望。」
沈昭旭此時也含笑走近，拍了拍沈墨肩頭：「好小子，方才那番應答，連本王都聽得心服。好好做事，日後必成大器。」
譽王亦適時起身，面上已重歸雍容：「今日多蒙曹公公、皇兄親臨，恰逢喜事，府中略備薄宴，還請諸位移步花廳。」
廳內凝滯之氣稍緩，眾人隨主家移步宴廳。
因定親之事未成，席間氣氛不免微妙。
沈墨略動了幾筷，便尋隙起身，徑直返回西院。
甫入房中尚未坐定，屋外已響起不疾不徐的腳步聲，隨即傳來曹瑾溫和平穩的嗓音：「三公子，可方便一見？」