第1章 :庶子,沈墨!

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  大寧,文璟三十六年,冬。

  青州連日大雪,天地一片素白。

  唯城東譽王府,傲然獨峙於蒼茫之間。

  朱紅宮牆壓著半人深的積雪。

  三丈高的朱漆大門上,門釘銅環泛著冷光。

  府內七進院落,路徑積雪早已被下人打掃乾淨,青磚上殘留著炭灰融化的濕痕。

  而外院西角的偏院,卻似被人遺忘。

  院中積雪已堆到了窗沿,檐下垂著半尺冰棱,在呼嘯的北風中發出細微「咔嚓」聲。

  「阿嚏!」

  沈墨蜷在硬邦邦的薄被裡,身子不住打顫,眯眼打量著這方冷透的屋子。

  褪色的帳幔,空蕩的泥爐,身下是冰冷的土炕……

  唯有靠牆的那座榆木書格還算齊整。

  架上的舊書邊角光滑,顯然常被翻閱。

  案頭橫置一冊書卷,冊間空白處批註密密麻麻,字跡清瘦見骨,透著幾分工勁。

  冷風忽從門縫和窗隙鑽入,窗紙嘩啦作響,捲起書頁一角。

  沈墨恍惚間看到:

  寒燈如豆,一少年呵手研墨,筆鋒遊走如刀;

  晨光熹微,少年又倚窗誦讀,呵氣凝成白霧;

  更漏將盡,孤影伏案抄書,指節凍得通紅……

  「嘶……哈……」

  沈墨縮著脖子,猛吸了幾口被凍出來的清鼻涕,最後那點「或是夢境」的僥倖,徹底被腦中陌生的記憶,與滿室的冰寒碾得粉碎。

  不過是睡了一覺,他竟穿越成了十六歲的譽王庶子!

  還是這王府里最尷尬的存在。

  關於生母的記憶很淡。

  只從旁人隻言片語中得知,她當年色藝雙絕,極得譽王寵愛。

  卻在原主三歲時留下書信,離開了王府,此後杳無音訊。

  譽王尋而不得,便將那張與寵妃過於相似的稚嫩小臉,視作原罪。

  父子之間,除了年節敷衍照面,幾乎形同陌路。

  譽王的妃子們,更是將積年的妒恨,變本加厲地傾瀉在這無依無靠的孩子身上。

  就連其他妾室,也跟著落井下石,白眼與冷遇成了家常便飯。

  原主便在這滿是惡意的王府里,像石縫間的野草般艱難生長。

  恰在十年前,轉機出現。

  當今文璟帝一紙詔令,特許皇室及宗親中的庶出子弟科舉入仕。

  這道旨意,如暗夜破曉。

  讓原主得見掙脫枷鎖的曙光。

  自此,便將命運盡數押注於書本之上。

  所幸他文道天賦不俗,今秋一舉考中秀才。

  只待開春恩科一舉中第,便能掙脫這冰窟似的牢籠,去尋生母下落。

  然而所有隱忍與期盼,都在昨夜戛然而止……

  寒風又從窗隙灌入。

  沈墨裹緊薄被,眼底結冰。

  「這死的……未免也太是時候了。」

  記憶中,原主雖備受冷眼欺凌,但最基本的吃穿用度,王府明面上並未短缺。

  真正的殺機卻是藏在「時有時無」的細節里。

  比如入冬後的炭火。

  按例,各房都有定額銀霜炭,足以驅散廂房寒意。

  可原主房裡的炭從譽王進京面聖起,就沒周全過。

  燒上兩三日,便要斷個一天半日。

  去問,管事總以各種理由推諉,幾次之後乾脆沒了下文。

  不出幾日,原主便染了風寒。

  風寒本不算重,卻因屋中滴水成冰,硬生生拖垮了少年本就單薄的身子。

  偏在這時,一場暴雪又落了整整三日……

  「這絕非疏忽或剋扣……」

  沈墨神情凝重,「是有人算準時機,鈍刀子割肉,從而取人性命!」

  是誰?


  會用這種方式除去一個並無實權,只是礙眼的庶子?

  沈墨循著記憶排查,很快便鎖定一人——

  鎮北將軍嫡女,榮側妃。

  因譽王府封邑恰在北境青州。

  譽王於此地的軍務、邊防乃至權柄,全要倚仗鎮北將軍府。

  故而榮側妃在府中向來驕橫跋扈,便是正妃也需避其鋒芒。

  至於她對原主的嫉恨,更非一日之寒。

  記憶最深的,便是十歲的原主被按在院中,眼睜睜看著榮側妃,親手將他生母唯一的畫像撕得粉碎。

  那種痛,刻入骨血,萬世難消。

  往後數年,折辱從未間斷。

  如今,榮側妃所出的二公子,來年也將赴春闈應試,課業卻向來被原主穩壓一頭。

  要是這次春闈原主又搶盡風頭……

  於榮側妃而言,不止是顏面掃地,還會影響她兒子的前程,甚至影響到世子之爭。

  積年怨妒加上眼前恨意,她絕不會容此事發生。

  「所以,她就趁譽王進京,炭火斷供……」

  沈墨眼神冰冷,「好個天衣無縫。」

  恰在此時。

  「咯吱……咯吱……」

  一連串踩雪聲由遠及近,停在院中。

  「砰砰!」

  拍門聲緊跟著響起,一道油滑的嗓子扯開:

  「三少爺?您醒著沒?奴才王貴,給您送炭來了!」

  沈墨眸光一凝。

  王貴。

  外院管事之一,專司各房日用分發。

  就是此獠,從初冬起便用「份例已盡」、「庫房暫無」等藉口,一次次將原主哀求的炭火擋在門外。

  並且每一次,都伴著毫不掩飾的嗤笑,仿佛看這少爺在嚴寒中掙扎,是樁極痛快的消遣。

  此獠這會兒登門,怕是掐准了時辰,專程來收屍的。

  思緒間。

  門外聲音再次拔高,帶著誇張的焦急:

  「三少爺?您可別嚇奴才!這大雪天的,奴才心裡實在不落忍,緊趕慢趕給您勻了點黑炭。您好歹應個聲兒啊!」

  屋內寂靜無聲,只有外面風雪呼嘯。

  王貴語氣陡然一變,扯著嗓子大喝:

  「壞了壞了。真沒動靜!快,你們兩個,趕緊把門撞開。若是三少爺有個好歹,咱們誰也擔待不起!」

  「哐啷——」

  門栓崩斷,兩扇木門被粗暴撞開,雪沫卷著寒風倒灌進來。

  一個裹著青緞棉袍,外罩羊皮坎肩的中年胖子邁步而入,手裡還端著只小簍,裡頭淺淺鋪了層劣質黑炭。

  正是王貴。

  剛一進來,屋裡積久的寒意便撲面而來,激得他渾身一哆嗦。

  「嘶……真他娘的冷,這哪是人待的地方。」

  他嘴裡嘟囔著,那雙被肥肉擠細的眼睛,已急不可耐地瞟向屋內唯一的床鋪。

  一看之下,王貴臉上肥肉狠狠一抖。

  「我……我的娘哎!你……你……」

  只見床上的少年裹著薄被,臉色青白,嘴唇發紫。

  可那雙眼睛卻漆黑幽深,正死死釘在他臉上。

  那眼神里……

  沒有半分往日的怯懦躲閃,只有沉冷的寒意,就像蟄伏的凶獸,隨時要撲上來咬斷他的喉嚨。

  這哪裡還是那個任人拿捏的三少爺?!

  他……他為何沒死?!

  ……

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