第八章 俏婢雙兒
……
「湖州莊家？」鄭克爽心中一動。
「正是。」趙猛見他似有詢問之意，便多解釋了幾句，「這莊家本是湖州望族，書香門第。只是……唉，壞就壞在讀書太多，心思太活。」
「他家三少爺莊允城，糾集了一幫子文人，私修前明史書，裡面多有悖逆違制、觸犯今上忌諱的言辭。被人告發，朝廷震怒，已然定了『大不敬』之罪。」
鄭克爽聽罷，已將此案與記憶中的「明史案」對上了號。
在歷史上，此案堪稱清初規模最大、最慘烈的文字獄。
主犯莊家闔族盡沒，參與編校、刊印、售賣乃至收藏此書者皆受牽連，波及七百餘家，下獄兩千餘人，處死亦有近百。
其中凌遲者有之，戮屍者有之，手段不可謂不酷烈。
不過此世終究與記憶不同，大靖也非滿清，想來應不至於此。
於是他便多問一句：「原來如此！只是不知這些人犯抓到後，會如何處置？」
此事基本已經有了定論，趙把總也沒什麼好隱瞞的：「按本朝律法，主犯及其家眷，抄沒家產，流放三千里，已是板上釘釘。」
他頓了頓，壓低聲音：「莊家其他人或許還能逃過一劫，但這莊家三少爺乃是主犯，他的正頭娘子，自然在緝拿之列。」
「不知怎地走漏了風聲，竟讓這莊三少夫人提前得了信兒，帶著貼身丫鬟僕婦，躲到蘇州來了。蘇湖自古文脈相連，莊家在蘇州也有幾門遠親故舊，若非有人密報，一時還真難尋到。」
鄭克爽聞言默默頷首，只是抄家流放，而且未有株連，這結局，已經比他知道的那段歷史要好了太多。
這事兒，他不好插手，也不能插手。
正說話間，已有兵丁進到寺中，內里隨即傳來幾聲女子短促的驚呼，緊接著竟還有兵刃相交的脆響！
趙猛臉色一變：「不好！裡面動上手了！定是那莊三少奶奶身邊的丫鬟拒捕！世子爺，此地兇險，您看是不是……」
鄭克爽卻擺了擺手，示意無妨，反而有些稀奇地望向寺門。
一群逃難女眷，竟還有本事能跟官兵動手？
倒是有趣！
馮錫范不動聲色地往前挪了半步，將鄭克爽更周全地護在身後，目光平靜地注視著寺門方向。
裡面的打鬥聲並未持續太久。
約莫一盞茶的功夫，寺門從內打開，方才進去拿人的幾名兵丁魚貫而出，神色間帶著幾分狼狽與懊惱，其中兩人臉上還掛了彩，用手捂著青腫的額角或臉頰。
為首的一個小旗官快步走到趙猛面前，單膝跪地，抱拳稟報：「啟稟把總，人犯已然拿下。只是……只是那莊三少奶奶身邊，有兩個丫頭，十分扎手！」
趙猛眉頭一擰：「怎麼回事？說清楚！」
那小旗官臉上閃過一絲赧然，低聲道：「是一對雙生子，看年紀不過十三四歲，身手卻凌厲得很！弟兄們剛要鎖拿她們少奶奶，這倆丫頭便驟然發難，出手快極，招式古怪，專攻關節要害。」
「弟兄們一時不察，被她們傷了四五個，若非後來制住了那莊三少奶奶，逼得她們投鼠忌器，恐怕還得費一番周折。」
「廢物！」趙猛臉上頓時有些掛不住，尤其是在鄭克爽這等貴人面前，更覺失了顏面，低聲斥道，「十幾個大老爺們，拿不下兩個黃毛丫頭？平日裡操練都練到狗身上去了！」
那小旗官不敢辯駁，只把頭埋得更低。
鄭克爽卻聽得心中一動。
莊家？雙生子？武婢？還打傷了數個官兵？
這幾個關鍵詞串聯起來，一個模糊的印象在他腦海中逐漸清晰。
或許此方世界，不僅是紅樓，就連鹿鼎也一併揉雜了進來！
他適時開口，語氣帶著幾分恰到好處的好奇，沖淡了趙猛的尷尬：「哦？一對雙生丫頭，竟有這般本事？倒是有趣。趙把總，不知這對丫頭，現下如何了？」
趙猛見鄭克爽主動問起，連忙換了臉色，恭聲答道：「回世子爺，那兩個丫頭已被制服，連同其他女眷一併押了出來，就在後面。說來慚愧，讓世子爺見笑了。」
正說著，後續的兵丁已押著十餘名女眷從寺門走出。
這些女眷皆面有悲色，被繩索縛著，連成一串。
為首一名三旬左右的婦人，形容憔悴而端莊，正是莊三少夫人。
在她身側，兩名被反剪雙手捆縛的少女格外引人注目。
兩人容貌一般無二，皆是瓜子臉，肌膚白皙，眉眼清秀如畫，雖年紀尚稚，卻已能看出絕俗的胚子。
此刻她們髮絲微亂，臉頰各有擦傷，嘴角隱有血痕，顯是經過一番激烈抵抗。
然而，兩人背脊挺得筆直，四隻明澈的眼睛裡並無多少懼色，反而透著股倔強的坦然，目光緊緊追隨著前方的舊主。
鄭克爽的目光在那對孿生姐妹身上停留了一瞬，心中已有計較。
不論這兩個丫頭，是不是書中那個溫柔體貼、忠貞不二的雙兒，都不容錯過！
他轉向趙猛，仿佛隨口一問：「趙把總，按律，這等涉案人家的婢女，最終會如何處置？」
趙猛忙答道：「回世子爺，此類附產，待案情了結後，多半是由官府估價發賣。」
鄭克爽點了點頭，略作沉吟，像是臨時起意般，用手中摺扇虛點了點那雙生姐妹的方向：「我瞧這對丫頭，倒有幾分不凡，身手利落，且忠心護主。我此番北上，身邊正缺些得力使喚的人手。趙把總，可否行個方便，將她們二人留給我？該多少銀錢，我照價給付便是。」
趙把總先是一怔，隨即眼珠一轉，臉上立刻堆起十二分殷勤的笑容，連聲道：「世子爺說得哪裡話！什麼銀錢不銀錢的，不過兩個犯官家的婢女，既是世子爺瞧著順眼，能用得上，那是她們天大的造化！」
他搓了搓手，姿態放得極低：「方才末將手下粗莽，驚擾了世子爺禮佛的雅興，心下正惶恐不安。若能以此略作補償，稍減罪愆，已是末將的福分。世子爺萬萬莫提銀錢，只當是末將一點孝敬心意，還請世子爺務必賞臉收下！」
這番話他說得又快又順，顯然是官場中歷練出來的玲瓏心竅。
兩個丫鬟而已，在莊家這樁鐵案里，連邊角都算不上，本就是可輕可重、可斡旋的「余產」。
如今能用來巴結上延平王府的貴人，簡直是本小利大、穩賺不賠的買賣。
他豈會算不清這筆帳？
鄭克爽見他如此識趣，也不再虛言推辭，只微微一笑，算是承了這份人情：「趙把總盛情，卻之不恭。如此，便多謝了。」
他語氣平和，卻自有威儀。
「不敢，不敢！」趙猛心花怒放，轉身對押解的兵丁喝道，「還愣著幹什麼？沒聽見嗎？快給這兩位姑娘鬆綁！小心伺候著！」
兵丁們不敢怠慢，立刻上前，解開了孿生姐妹手腕上的繩索。
繩索勒出的深痕觸目驚心，兩姐妹活動了一下僵痛的手腕，對視一眼，眼中俱是茫然與警惕，腳下卻未動，依舊緊靠著莊三少奶奶。
鄭克爽見那雙生姐妹即便得了自由，仍下意識地護在舊主身前，眼中警惕未消，顯是忠心未改。
他心中暗自點頭，面上卻不動聲色，只將目光轉向趙猛，仿佛閒聊般又提了一句：「趙把總奉命辦差，也是不易。這莊三少夫人雖是犯眷，終究是女流，此番遭難，令人唏噓。還望趙把總路上照拂一二，莫要過於苛責。朝廷法度自有章程，我等只需依章辦事便是。」
他話說得輕描淡寫，既點明了「依章辦事」的底線，又流露出幾分人之常情的體恤。
分寸拿捏得恰到好處，既不會讓人以為他要干預公事，又顯出了一份仁厚。
趙猛亦是機敏之人，立刻拍著胸脯應承：「小王爺仁德！您放心，末將省得。公事公辦，絕不敢有半分逾越！對莊三少夫人及其餘女眷，定會依照律例，妥善安置，不敢怠慢。」
鄭克爽微微頷首，不再多言，只目光似不經意地掃了身側的伴當泊舟一眼。
泊舟跟隨他多年，立刻領會，從懷中取出一個沉甸甸的青色錦囊，上前兩步，不著痕跡地塞到趙猛手中，低聲道：「我家公子說了，趙把總與諸位弟兄辛苦，這點茶水錢，請弟兄們路上行個方便，照應周全些。」
錦囊入手頗沉，趙猛心中更是敞亮。
方才「孝敬」丫鬟的人情，貴人坦然受了，那是給他臉面。
如今這「茶水錢」，則是貴人反過來給他的體面，讓他辦事更周全，也讓他手下弟兄無話可說。
一收一予，分寸火候，盡在其中。
趙猛臉上笑容更盛，卻不敢推辭，只將錦囊牢牢攥住，躬身道：「世子爺體恤下情，末將代弟兄們謝賞！定不負所托！」
這一番往來，不僅趙猛心頭熨帖，連一旁被縛的莊三少夫人，眼中也掠過一絲複雜難明的光芒。
她很清楚，對方這看似隨意的一句關照打點，真正給了她以及同行女眷一份實在的保障，或許會讓她們在接下來的流放途中，少受許多折辱與苦楚。
微微朝著鄭克爽屈身一禮以示感念，隨即又看向身側兩個丫頭，心中酸楚與欣慰交織。
這兩個憨丫頭一片忠心，如今自己自身難保，她們能得這樣一個去處，也是造化。
看那位小王爺的氣度做派，並非刻薄寡恩之人，跟著他，總比隨自己流放三千里，或是被不知根底的人買去，要強上千百套。
想到這裡，她方對猶自茫然望著自己的雙兒姐妹，極輕微卻堅定地點了點頭，眼中儘是「安心去罷」的囑託。
大雙小雙見舊主如此，心中惶惑與牴觸，不知不覺便去了大半。
她們年紀雖小，卻並非不懂事，總分得清好賴。
於是在三少奶奶的鼓勵下，姐妹二人朝著鄭克爽的方向，俯身下拜。
……
「湖州莊家？」鄭克爽心中一動。
「正是。」趙猛見他似有詢問之意，便多解釋了幾句，「這莊家本是湖州望族，書香門第。只是……唉，壞就壞在讀書太多，心思太活。」
「他家三少爺莊允城，糾集了一幫子文人，私修前明史書，裡面多有悖逆違制、觸犯今上忌諱的言辭。被人告發，朝廷震怒，已然定了『大不敬』之罪。」
鄭克爽聽罷，已將此案與記憶中的「明史案」對上了號。
在歷史上，此案堪稱清初規模最大、最慘烈的文字獄。
主犯莊家闔族盡沒，參與編校、刊印、售賣乃至收藏此書者皆受牽連，波及七百餘家，下獄兩千餘人，處死亦有近百。
其中凌遲者有之，戮屍者有之，手段不可謂不酷烈。
不過此世終究與記憶不同，大靖也非滿清，想來應不至於此。
於是他便多問一句：「原來如此！只是不知這些人犯抓到後，會如何處置？」
此事基本已經有了定論，趙把總也沒什麼好隱瞞的：「按本朝律法，主犯及其家眷，抄沒家產，流放三千里，已是板上釘釘。」
他頓了頓，壓低聲音：「莊家其他人或許還能逃過一劫，但這莊家三少爺乃是主犯，他的正頭娘子，自然在緝拿之列。」
「不知怎地走漏了風聲，竟讓這莊三少夫人提前得了信兒，帶著貼身丫鬟僕婦，躲到蘇州來了。蘇湖自古文脈相連，莊家在蘇州也有幾門遠親故舊，若非有人密報，一時還真難尋到。」
鄭克爽聞言默默頷首，只是抄家流放，而且未有株連，這結局，已經比他知道的那段歷史要好了太多。
這事兒，他不好插手，也不能插手。
正說話間，已有兵丁進到寺中，內里隨即傳來幾聲女子短促的驚呼，緊接著竟還有兵刃相交的脆響！
趙猛臉色一變：「不好！裡面動上手了！定是那莊三少奶奶身邊的丫鬟拒捕！世子爺，此地兇險，您看是不是……」
鄭克爽卻擺了擺手，示意無妨，反而有些稀奇地望向寺門。
一群逃難女眷，竟還有本事能跟官兵動手？
倒是有趣！
馮錫范不動聲色地往前挪了半步，將鄭克爽更周全地護在身後，目光平靜地注視著寺門方向。
裡面的打鬥聲並未持續太久。
約莫一盞茶的功夫，寺門從內打開，方才進去拿人的幾名兵丁魚貫而出，神色間帶著幾分狼狽與懊惱，其中兩人臉上還掛了彩，用手捂著青腫的額角或臉頰。
為首的一個小旗官快步走到趙猛面前，單膝跪地，抱拳稟報：「啟稟把總，人犯已然拿下。只是……只是那莊三少奶奶身邊，有兩個丫頭，十分扎手！」
趙猛眉頭一擰：「怎麼回事？說清楚！」
那小旗官臉上閃過一絲赧然，低聲道：「是一對雙生子，看年紀不過十三四歲，身手卻凌厲得很！弟兄們剛要鎖拿她們少奶奶，這倆丫頭便驟然發難，出手快極，招式古怪，專攻關節要害。」
「弟兄們一時不察，被她們傷了四五個，若非後來制住了那莊三少奶奶，逼得她們投鼠忌器，恐怕還得費一番周折。」
「廢物！」趙猛臉上頓時有些掛不住，尤其是在鄭克爽這等貴人面前，更覺失了顏面，低聲斥道，「十幾個大老爺們，拿不下兩個黃毛丫頭？平日裡操練都練到狗身上去了！」
那小旗官不敢辯駁，只把頭埋得更低。
鄭克爽卻聽得心中一動。
莊家？雙生子？武婢？還打傷了數個官兵？
這幾個關鍵詞串聯起來，一個模糊的印象在他腦海中逐漸清晰。
或許此方世界，不僅是紅樓，就連鹿鼎也一併揉雜了進來！
他適時開口，語氣帶著幾分恰到好處的好奇，沖淡了趙猛的尷尬：「哦？一對雙生丫頭，竟有這般本事？倒是有趣。趙把總，不知這對丫頭，現下如何了？」
趙猛見鄭克爽主動問起，連忙換了臉色，恭聲答道：「回世子爺，那兩個丫頭已被制服，連同其他女眷一併押了出來，就在後面。說來慚愧，讓世子爺見笑了。」
正說著，後續的兵丁已押著十餘名女眷從寺門走出。
這些女眷皆面有悲色，被繩索縛著，連成一串。
為首一名三旬左右的婦人，形容憔悴而端莊，正是莊三少夫人。
在她身側，兩名被反剪雙手捆縛的少女格外引人注目。
兩人容貌一般無二，皆是瓜子臉，肌膚白皙，眉眼清秀如畫，雖年紀尚稚，卻已能看出絕俗的胚子。
此刻她們髮絲微亂，臉頰各有擦傷，嘴角隱有血痕，顯是經過一番激烈抵抗。
然而，兩人背脊挺得筆直，四隻明澈的眼睛裡並無多少懼色，反而透著股倔強的坦然，目光緊緊追隨著前方的舊主。
鄭克爽的目光在那對孿生姐妹身上停留了一瞬，心中已有計較。
不論這兩個丫頭，是不是書中那個溫柔體貼、忠貞不二的雙兒，都不容錯過！
他轉向趙猛，仿佛隨口一問：「趙把總，按律，這等涉案人家的婢女，最終會如何處置？」
趙猛忙答道：「回世子爺，此類附產，待案情了結後，多半是由官府估價發賣。」
鄭克爽點了點頭，略作沉吟，像是臨時起意般，用手中摺扇虛點了點那雙生姐妹的方向：「我瞧這對丫頭，倒有幾分不凡，身手利落，且忠心護主。我此番北上，身邊正缺些得力使喚的人手。趙把總，可否行個方便，將她們二人留給我？該多少銀錢，我照價給付便是。」
趙把總先是一怔，隨即眼珠一轉，臉上立刻堆起十二分殷勤的笑容，連聲道：「世子爺說得哪裡話！什麼銀錢不銀錢的，不過兩個犯官家的婢女，既是世子爺瞧著順眼，能用得上，那是她們天大的造化！」
他搓了搓手，姿態放得極低：「方才末將手下粗莽，驚擾了世子爺禮佛的雅興，心下正惶恐不安。若能以此略作補償，稍減罪愆，已是末將的福分。世子爺萬萬莫提銀錢，只當是末將一點孝敬心意，還請世子爺務必賞臉收下！」
這番話他說得又快又順，顯然是官場中歷練出來的玲瓏心竅。
兩個丫鬟而已，在莊家這樁鐵案里，連邊角都算不上，本就是可輕可重、可斡旋的「余產」。
如今能用來巴結上延平王府的貴人，簡直是本小利大、穩賺不賠的買賣。
他豈會算不清這筆帳？
鄭克爽見他如此識趣，也不再虛言推辭，只微微一笑，算是承了這份人情：「趙把總盛情，卻之不恭。如此，便多謝了。」
他語氣平和，卻自有威儀。
「不敢，不敢！」趙猛心花怒放，轉身對押解的兵丁喝道，「還愣著幹什麼？沒聽見嗎？快給這兩位姑娘鬆綁！小心伺候著！」
兵丁們不敢怠慢，立刻上前，解開了孿生姐妹手腕上的繩索。
繩索勒出的深痕觸目驚心，兩姐妹活動了一下僵痛的手腕，對視一眼，眼中俱是茫然與警惕，腳下卻未動，依舊緊靠著莊三少奶奶。
鄭克爽見那雙生姐妹即便得了自由，仍下意識地護在舊主身前，眼中警惕未消，顯是忠心未改。
他心中暗自點頭，面上卻不動聲色，只將目光轉向趙猛，仿佛閒聊般又提了一句：「趙把總奉命辦差，也是不易。這莊三少夫人雖是犯眷，終究是女流，此番遭難，令人唏噓。還望趙把總路上照拂一二，莫要過於苛責。朝廷法度自有章程，我等只需依章辦事便是。」
他話說得輕描淡寫，既點明了「依章辦事」的底線，又流露出幾分人之常情的體恤。
分寸拿捏得恰到好處，既不會讓人以為他要干預公事，又顯出了一份仁厚。
趙猛亦是機敏之人，立刻拍著胸脯應承：「小王爺仁德！您放心，末將省得。公事公辦，絕不敢有半分逾越！對莊三少夫人及其餘女眷，定會依照律例，妥善安置，不敢怠慢。」
鄭克爽微微頷首，不再多言，只目光似不經意地掃了身側的伴當泊舟一眼。
泊舟跟隨他多年，立刻領會，從懷中取出一個沉甸甸的青色錦囊，上前兩步，不著痕跡地塞到趙猛手中，低聲道：「我家公子說了，趙把總與諸位弟兄辛苦，這點茶水錢，請弟兄們路上行個方便，照應周全些。」
錦囊入手頗沉，趙猛心中更是敞亮。
方才「孝敬」丫鬟的人情，貴人坦然受了，那是給他臉面。
如今這「茶水錢」，則是貴人反過來給他的體面，讓他辦事更周全，也讓他手下弟兄無話可說。
一收一予，分寸火候，盡在其中。
趙猛臉上笑容更盛，卻不敢推辭，只將錦囊牢牢攥住，躬身道：「世子爺體恤下情，末將代弟兄們謝賞！定不負所托！」
這一番往來，不僅趙猛心頭熨帖，連一旁被縛的莊三少夫人，眼中也掠過一絲複雜難明的光芒。
她很清楚，對方這看似隨意的一句關照打點，真正給了她以及同行女眷一份實在的保障，或許會讓她們在接下來的流放途中，少受許多折辱與苦楚。
微微朝著鄭克爽屈身一禮以示感念，隨即又看向身側兩個丫頭，心中酸楚與欣慰交織。
這兩個憨丫頭一片忠心，如今自己自身難保，她們能得這樣一個去處，也是造化。
看那位小王爺的氣度做派，並非刻薄寡恩之人，跟著他，總比隨自己流放三千里，或是被不知根底的人買去，要強上千百套。
想到這裡，她方對猶自茫然望著自己的雙兒姐妹，極輕微卻堅定地點了點頭，眼中儘是「安心去罷」的囑託。
大雙小雙見舊主如此，心中惶惑與牴觸，不知不覺便去了大半。
她們年紀雖小，卻並非不懂事，總分得清好賴。
於是在三少奶奶的鼓勵下，姐妹二人朝著鄭克爽的方向，俯身下拜。
……