第六章 初見絳珠
……
林如海的獨女，除了那天上下來的林妹妹，又能是誰？
鄭克爽本來雖通過薛通父子女三人與京中賈府消息，得知此世確為紅樓無疑，但到底有些理不清時間線。
待方才聽聞林如海髮妻新喪，林黛玉扶靈南下，一切又清楚三分。
「竟有此事！」他壓下心緒輕嘆一聲，語氣中適時流露出幾分對同輩不幸的感慨，「林家妹妹年幼失恃，又千里扶靈，實在令人唏噓。」
他略作沉吟，目光掃過席間眾人，最終又落回周文彬身上，話語間已帶上了決斷：「周大人，如此說來，我明日拜望舅家，倒更添了一層緣故，須得前去探慰問候一番，方不失親親之道。」
他這番話情理兼備，既全了禮數，又彰顯了親誼，席上眾人自然紛紛稱是。
那位鬚髮皆白的老鄉紳捻須贊道：「世子爺年紀雖輕，卻思慮周全，仁孝兼備，真乃延平王府之福啊！」
周文彬也連忙應和：「世子爺所言極是。林御史清名在外，其千金此番歸來，州府雖依禮有所照拂，但終究不便過於深入家事。若有世子爺這般身份貴重的親戚親往慰問，於林小姐，於林家，都是一份難得的寬慰。」
眾人你一言我一語，待話題轉過，席間氣氛復又一團和樂。
……
轉過天去，鄭克爽一早便吩咐下去，先遣人將拜帖並一份薄禮送往林府，同時再備辦一份豐厚卻不逾制的奠儀。
之後才帶了馮錫范、兩個伴當並幾名貼身侍衛，在地方官府安排的一些引路吏員陪同下，悠悠往林府而去。
此行只是簡單拜望省親，並不適合大張旗鼓、鋪張排場。
林家祖宅坐落城西楓橋畔，深巷高牆，門庭軒昂，確有幾世列侯的積澱氣象。
聞得延平王府二公子來訪，林家倒也未閉門謝客，幾位鬚髮皆白、身著素緞袍服的族老在中堂接待，態度客氣而疏離。
敘話間，幾位族老言辭謹慎，多談詩書禮樂、祖宗德澤，對於朝廷、時政乃至林如海一支近況，皆輕描淡寫，語焉不詳。
鄭克爽察言觀色，心知這「疏遠」二字，絕非虛言。
他甚至隱約感覺，這些族老對於自己這位身上流著一半林氏血脈、卻又與海外鄭氏緊密相連的「外孫」，態度亦是複雜，既不願過分親近招惹是非，又礙於禮數血脈不能全然漠視。
略坐片刻，飲過半盞清茶，鄭克爽便適時提及欲往玄墓山弔唁舅母賈敏之事。
此言一出，廳中空氣似乎凝滯了一瞬。
一位主事的族老撫須沉吟，方緩緩道：「二公子有心了。如海媳婦的靈柩，確是暫厝於玄墓山家廟旁的精舍。只是族中近來諸事繁雜，且如海既已有安排，我等也不便過於干涉。世子若欲前往，老夫便讓兩個晚輩引路。」
語氣平淡，聽不出多少哀戚，倒更像提及一樁與己無甚相干的尋常事。
鄭克爽心中瞭然，也不多言，只起身道謝。
出了林氏祖宅，登上馬車，在兩名林家旁支子弟陪同下，一行人往城西南的玄墓山行去。
路上，那兩名林家子弟也只是恪守本分地引路，並不多話，問及喪儀安排，只答「皆由揚州來的林管家與姑娘做主」，再問便是「不甚清楚」。
鄭克爽便不再探問，只透過車窗，看姑蘇城外的初冬景致，稻田已收，樹木凋疏，天地間透著股清寒。
玄墓山乃林氏祖塋所在，山勢平緩，松柏森森。
賈敏的靈柩並未直接入葬，而是暫厝在山腳一處清淨的家廟旁院。
院門素白，懸著白燈籠，時有身著麻衣的僕婦低頭進出，氣氛肅穆。
引路的林家子弟在院門前便止步，其中一人道：「世子爺，便是此處。裡面……我等就不進去了。」
鄭克爽頷首，自有隨從上前通報。
不多時，一位年約五旬的老管家，穿著重孝，急步迎出見禮。
鄭克爽見他眼中帶著血絲與疲憊，形容滄桑，面有哀色，便知此人操持賈敏喪儀應是盡了心的。
對這等忠心的老僕，鄭克爽態度也和氣，抬手虛扶：「老人家快快請起。我乃晚輩，前來弔唁舅母，不必多禮。」
林如海是他母親未出五服的族兄，所以他理當稱呼一聲「堂舅」，其夫人自然也就是「舅母」，如此稱呼正對。
林忠是林如海府上的大管家，追隨林如海多年，忠心耿耿，此番護送靈柩與黛玉南下，重任在肩。
他早得了通報，知來者是延平王府的二公子，又有族中某位姑太太的淵源，自是不敢怠慢，連忙將鄭克爽引入靈堂。
靈堂設於精舍正廳，素幡垂地，白燭高燒，正中一口黑漆棺槨，前方設著靈位香案，煙氣裊裊，瀰漫著檀香與悲傷混合的氣息。
棺槨旁，一個纖細裊娜的身影跪在蒲團上，一身粗麻孝服，襯得人愈發瘦小，正默默向火盆中添著紙錢。
聽得腳步聲，那身影微微一顫，緩緩轉過頭來。
鄭克爽目光落去，只見一張不過八九歲年紀的小臉，蒼白得幾乎透明，一雙眸子極大，此刻因哭泣和疲憊而紅腫著，卻仍清澈如浸在寒潭裡的墨玉，淚光點點，更添淒楚。
兩彎似蹙非蹙罥煙眉確有，一雙似喜非喜含情目則無。
整個人仿佛一尊極精緻又極脆弱的冰雪娃娃，風吹即化。
這便是林黛玉了。
她看到鄭克爽，眼中掠過一絲茫然與怯意，隨即在林忠的小聲提示下，明白過來人身份，連忙以膝轉身，面向鄭克爽，依禮就要拜下。
「妹妹快請起！」鄭克爽上前兩步，虛扶阻止，語氣放得格外溫和，「我姓鄭，名克爽，家母出自姑蘇林氏，論起來，與妹妹亦是表親。今聞舅母仙逝，心中悲痛，特來弔唁，願舅母早登極樂。妹妹節哀，保重身子要緊。」
他話說得清晰懇切，黛玉聽了，淚珠更是撲簌簌滾落不停。
她生長在揚州，此番還是頭一次回到祖地，且是扶靈而歸，本就心中悲痛。
不想祖地族人，待她又極是冷淡，小小年紀的她哪裡會明白大人之間的那些利益糾葛？
所以這些天只有哀傷與委屈罷！
經歷過的人都知道，委屈的時候是最聽不得旁人安慰關心的。
今日忽然來了鄭克爽這麼個表兄，又說了這樣一番話來安慰自己，她便忍不住鼻頭泛酸，滿腹委屈一時涌了出來。
但她到底與鄭克爽頭回見面，並不親近，故而只強忍著哽咽，端正回禮：「黛玉……謝過表兄。」
聲音細弱，帶著孩童的稚氣與無盡的哀傷，聽得人心頭不忍。
鄭克爽不再多言，依禮至靈前上了香，鄭重拜祭。
禮畢，林忠引至側廂奉茶。
鄭克爽詢問起喪儀安排及歸程打算。
林忠嘆了口氣，眉眼間憂色重重：「回世子爺，夫人靈柩在此暫厝，原是等老爺那邊公務暫緩，或朝廷另有恩旨，再行下葬。」
「可眼下……姑娘身子弱，此地又……畢竟不是自己府上，老奴想著，還是先讓夫人入土為安，過兩日便帶著姑娘回返揚州。」
鄭克爽聽出了他話中的為難，林家宗族顯然並未給予多少實質支持，一切幾乎全憑林忠這個老管家和年幼的黛玉操持，著實不易。
或許是出於憐惜，他略略斟酌，便開口道：「如此也好！我此番奉旨進京，船隊經運河北上，正好要路過揚州。若林管家與妹妹不棄，不妨與我同行。官船設施齊備，沿途又有官府照應，總比你們自行返回穩妥許多。」
林忠聞言，先有愕然，隨即便是驚喜。
自家姑娘從小體弱，此番夫人病逝，扶靈南下，一則悲傷過度、二則舟車勞苦，他也極怕自己照顧不周，有負老爺所託。
現在有鄭小王爺這樣尊貴的人主動施以援手，又是老爺親族，實是再好不過！
於是忙要行禮拜謝：「世子爺高義，小姐能得世子爺照拂庇護，實乃天幸！老奴……老奴代老爺、代姑娘，謝世子爺……」
「快免禮！」鄭克爽再次扶住他，目光轉向靈堂方向，似能穿透板壁，看到那抹小小的、哀傷的身影，「此事，還需問過妹妹意願。若她同意，便如此定下。你們且收拾準備，把此間事料理妥當，待過幾日啟程，我遣車駕來此相接，一同前往碼頭登船。」
「是，是！老奴這就去稟告姑娘！」林忠連連應聲。
鄭克爽又寬慰幾句，方起身告辭。
……
林如海的獨女，除了那天上下來的林妹妹，又能是誰？
鄭克爽本來雖通過薛通父子女三人與京中賈府消息，得知此世確為紅樓無疑，但到底有些理不清時間線。
待方才聽聞林如海髮妻新喪，林黛玉扶靈南下，一切又清楚三分。
「竟有此事！」他壓下心緒輕嘆一聲，語氣中適時流露出幾分對同輩不幸的感慨，「林家妹妹年幼失恃，又千里扶靈，實在令人唏噓。」
他略作沉吟，目光掃過席間眾人，最終又落回周文彬身上，話語間已帶上了決斷：「周大人，如此說來，我明日拜望舅家，倒更添了一層緣故，須得前去探慰問候一番，方不失親親之道。」
他這番話情理兼備，既全了禮數，又彰顯了親誼，席上眾人自然紛紛稱是。
那位鬚髮皆白的老鄉紳捻須贊道：「世子爺年紀雖輕，卻思慮周全，仁孝兼備，真乃延平王府之福啊！」
周文彬也連忙應和：「世子爺所言極是。林御史清名在外，其千金此番歸來，州府雖依禮有所照拂，但終究不便過於深入家事。若有世子爺這般身份貴重的親戚親往慰問，於林小姐，於林家，都是一份難得的寬慰。」
眾人你一言我一語，待話題轉過，席間氣氛復又一團和樂。
……
轉過天去，鄭克爽一早便吩咐下去，先遣人將拜帖並一份薄禮送往林府，同時再備辦一份豐厚卻不逾制的奠儀。
之後才帶了馮錫范、兩個伴當並幾名貼身侍衛，在地方官府安排的一些引路吏員陪同下，悠悠往林府而去。
此行只是簡單拜望省親，並不適合大張旗鼓、鋪張排場。
林家祖宅坐落城西楓橋畔，深巷高牆，門庭軒昂，確有幾世列侯的積澱氣象。
聞得延平王府二公子來訪，林家倒也未閉門謝客，幾位鬚髮皆白、身著素緞袍服的族老在中堂接待，態度客氣而疏離。
敘話間，幾位族老言辭謹慎，多談詩書禮樂、祖宗德澤，對於朝廷、時政乃至林如海一支近況，皆輕描淡寫，語焉不詳。
鄭克爽察言觀色，心知這「疏遠」二字，絕非虛言。
他甚至隱約感覺，這些族老對於自己這位身上流著一半林氏血脈、卻又與海外鄭氏緊密相連的「外孫」，態度亦是複雜，既不願過分親近招惹是非，又礙於禮數血脈不能全然漠視。
略坐片刻，飲過半盞清茶，鄭克爽便適時提及欲往玄墓山弔唁舅母賈敏之事。
此言一出，廳中空氣似乎凝滯了一瞬。
一位主事的族老撫須沉吟，方緩緩道：「二公子有心了。如海媳婦的靈柩，確是暫厝於玄墓山家廟旁的精舍。只是族中近來諸事繁雜，且如海既已有安排，我等也不便過於干涉。世子若欲前往，老夫便讓兩個晚輩引路。」
語氣平淡，聽不出多少哀戚，倒更像提及一樁與己無甚相干的尋常事。
鄭克爽心中瞭然，也不多言，只起身道謝。
出了林氏祖宅，登上馬車，在兩名林家旁支子弟陪同下，一行人往城西南的玄墓山行去。
路上，那兩名林家子弟也只是恪守本分地引路，並不多話，問及喪儀安排，只答「皆由揚州來的林管家與姑娘做主」，再問便是「不甚清楚」。
鄭克爽便不再探問，只透過車窗，看姑蘇城外的初冬景致，稻田已收，樹木凋疏，天地間透著股清寒。
玄墓山乃林氏祖塋所在，山勢平緩，松柏森森。
賈敏的靈柩並未直接入葬，而是暫厝在山腳一處清淨的家廟旁院。
院門素白，懸著白燈籠，時有身著麻衣的僕婦低頭進出，氣氛肅穆。
引路的林家子弟在院門前便止步，其中一人道：「世子爺，便是此處。裡面……我等就不進去了。」
鄭克爽頷首，自有隨從上前通報。
不多時，一位年約五旬的老管家，穿著重孝，急步迎出見禮。
鄭克爽見他眼中帶著血絲與疲憊，形容滄桑，面有哀色，便知此人操持賈敏喪儀應是盡了心的。
對這等忠心的老僕，鄭克爽態度也和氣，抬手虛扶：「老人家快快請起。我乃晚輩，前來弔唁舅母，不必多禮。」
林如海是他母親未出五服的族兄，所以他理當稱呼一聲「堂舅」，其夫人自然也就是「舅母」，如此稱呼正對。
林忠是林如海府上的大管家，追隨林如海多年，忠心耿耿，此番護送靈柩與黛玉南下，重任在肩。
他早得了通報，知來者是延平王府的二公子，又有族中某位姑太太的淵源，自是不敢怠慢，連忙將鄭克爽引入靈堂。
靈堂設於精舍正廳，素幡垂地，白燭高燒，正中一口黑漆棺槨，前方設著靈位香案，煙氣裊裊，瀰漫著檀香與悲傷混合的氣息。
棺槨旁，一個纖細裊娜的身影跪在蒲團上，一身粗麻孝服，襯得人愈發瘦小，正默默向火盆中添著紙錢。
聽得腳步聲，那身影微微一顫，緩緩轉過頭來。
鄭克爽目光落去，只見一張不過八九歲年紀的小臉，蒼白得幾乎透明，一雙眸子極大，此刻因哭泣和疲憊而紅腫著，卻仍清澈如浸在寒潭裡的墨玉，淚光點點，更添淒楚。
兩彎似蹙非蹙罥煙眉確有，一雙似喜非喜含情目則無。
整個人仿佛一尊極精緻又極脆弱的冰雪娃娃，風吹即化。
這便是林黛玉了。
她看到鄭克爽，眼中掠過一絲茫然與怯意，隨即在林忠的小聲提示下，明白過來人身份，連忙以膝轉身，面向鄭克爽，依禮就要拜下。
「妹妹快請起！」鄭克爽上前兩步，虛扶阻止，語氣放得格外溫和，「我姓鄭，名克爽，家母出自姑蘇林氏，論起來，與妹妹亦是表親。今聞舅母仙逝，心中悲痛，特來弔唁，願舅母早登極樂。妹妹節哀，保重身子要緊。」
他話說得清晰懇切，黛玉聽了，淚珠更是撲簌簌滾落不停。
她生長在揚州，此番還是頭一次回到祖地，且是扶靈而歸，本就心中悲痛。
不想祖地族人，待她又極是冷淡，小小年紀的她哪裡會明白大人之間的那些利益糾葛？
所以這些天只有哀傷與委屈罷！
經歷過的人都知道，委屈的時候是最聽不得旁人安慰關心的。
今日忽然來了鄭克爽這麼個表兄，又說了這樣一番話來安慰自己，她便忍不住鼻頭泛酸，滿腹委屈一時涌了出來。
但她到底與鄭克爽頭回見面，並不親近，故而只強忍著哽咽，端正回禮：「黛玉……謝過表兄。」
聲音細弱，帶著孩童的稚氣與無盡的哀傷，聽得人心頭不忍。
鄭克爽不再多言，依禮至靈前上了香，鄭重拜祭。
禮畢，林忠引至側廂奉茶。
鄭克爽詢問起喪儀安排及歸程打算。
林忠嘆了口氣，眉眼間憂色重重：「回世子爺，夫人靈柩在此暫厝，原是等老爺那邊公務暫緩，或朝廷另有恩旨，再行下葬。」
「可眼下……姑娘身子弱，此地又……畢竟不是自己府上，老奴想著，還是先讓夫人入土為安，過兩日便帶著姑娘回返揚州。」
鄭克爽聽出了他話中的為難，林家宗族顯然並未給予多少實質支持，一切幾乎全憑林忠這個老管家和年幼的黛玉操持，著實不易。
或許是出於憐惜，他略略斟酌，便開口道：「如此也好！我此番奉旨進京，船隊經運河北上，正好要路過揚州。若林管家與妹妹不棄，不妨與我同行。官船設施齊備，沿途又有官府照應，總比你們自行返回穩妥許多。」
林忠聞言，先有愕然，隨即便是驚喜。
自家姑娘從小體弱，此番夫人病逝，扶靈南下，一則悲傷過度、二則舟車勞苦，他也極怕自己照顧不周，有負老爺所託。
現在有鄭小王爺這樣尊貴的人主動施以援手，又是老爺親族，實是再好不過！
於是忙要行禮拜謝：「世子爺高義，小姐能得世子爺照拂庇護，實乃天幸！老奴……老奴代老爺、代姑娘，謝世子爺……」
「快免禮！」鄭克爽再次扶住他，目光轉向靈堂方向，似能穿透板壁，看到那抹小小的、哀傷的身影，「此事，還需問過妹妹意願。若她同意，便如此定下。你們且收拾準備，把此間事料理妥當，待過幾日啟程，我遣車駕來此相接，一同前往碼頭登船。」
「是，是！老奴這就去稟告姑娘！」林忠連連應聲。
鄭克爽又寬慰幾句，方起身告辭。
……